Крысиные истории

Подумав немного, Сниджет начал: - Внимай-слушай и не перебивай-сбивай, маленький Луффи! Сейчас я поведаю-расскажу тебе о истоках-началах нашей великой расы-народа, да-да! На весь Старый Свет известна легенда-миф о падении-запустении Кавзара. Но глупые человеко-твари считают мы родились-появились именно тогда! Эти невежды не знают истину-правду! - Пафосно вещал Эшин. - Тогда один безумный-сумасшедший серый провидец, решил покарать человеко-тварей союзничавших с гномо-тварями. Он долгие годы подтачивал основы города. Пока наконец не провернул-совершил одну великую интригу, за что позднее получил демоничество из лап Самой. Он посвятил величайший храм Великой Рогатой Крысе. И она внемлила его мольбам. Подземные залы гномо-тварей пали под натиском выросших-созревших за считанные дни крыс. А люди, те что в страхе не бежали, медленно-постепенно обратились в жалкие подобия-отражения скавенов. Спустя годы, когда округа заболотилась, а соседи бросили попытки овладения землёй, на руины Кавзара пришли орды крысолюдов. Старых хозяев погнали в плен. Тысячи рабов погибали на стройках, пока наконец не была воздвигнута наша твердыня. - На этих словах гордость в мягком голосе крысолюда становилась всё слышнее. - Скверноскавен. Могущественнейшая цитадель нашей расы. О, сколь я жалею, что не довелось мне погибнуть в ходе этой миссии! Никогда мне больше не увидеть этого величия. Не прогуляться по глубоким тоннелям, не поклониться пред алтарём Рогатой. Никогда не наслажусь я звоном Священного Колокола, объединившего нас. - под конец охрипший голос печально затих. - Кхм-кхм. - Откашлялся скавен. - Всё ли тебе ясно, мальчик? - спросил он уже нормальным голосом. - Нет, дядя Сниджет. А кто такие серые провидцы, о которых ты говорил? - живо спросил седой мальчуган. - Серые провидцы - благословлённые Великой Рогатой Крысой колдуны-маги. Лишь им открыты-доступны величайшие таинства-секреты наших магических и религиозных ритуалов-обрядов. Они общаются-разговаривают с Самой. Провидцы ведут нашу расу к мировому господству. Самые подлые и беспринципные из нас. Часто именно они ведут нас в бой-драку и направляют в клановых интригах-заговорах. - с уважением шептал мастер-ассасин. - Никогда им не доверяй. Но только они знают-ведают историю и могут говорить с Королями. - А кто такие Короли? - всё не унимался Луффи. - Оооо! Короли-лорды, величайшие, да-да. - восторженно пищал Сниджет, - каждый из них достиг предела в одной из ипостасей нашего народа. У каждого великого клана свой Крысиный Король. У моего - Мастер Обмана. Их имена знают-ведают-знают лишь провидцы. Они вечны. Реальность не может долго выдерживать их присутствие. -Всё быстрее и сбивчивее становился его рассказ. Всё меньше подробностей говорил Сниджет, и всё сильнее туманился его взгляд. - Вы говорили о Священном Колоколе, дядь. Чем он так важен? - Этому колоколу его необычные свойства придал Верховный Король. Он был-есть первым после Основателей, кто удостоился-добился демоничества из лап Её. Колокол бьёт тринадцать раз в сутки, возвещая волю Рогатой. Именно благодаря ему Совет Тринадцати был собран-созван впервые и существует по сей день, да-да. Каждый его удар - кара-наказание для чужаков-врагов. И благословение для скавена. Он впитывает ветра магии, даруя их силу городу. - откашлявшись и сплюнув кровавую пену Эшин вновь заговорил, но его голос звучал уже куда глуше: - Совет Тринадцати… Двенадцать величайших скавенов. Во главе с Великой Рогатой Крысой. Кха-кхармх… Они есть верховное правительство-руководство. Любой их приказ-решение обязательно к исполнению. Именно поэтому я и оказался здесь. Но об этом чуть позже… - и тут он зашёлся оглушительным тяжёлым грудным кашлем. Луффи знал этот кашель. Когда-то в Сером Терминале, логове горных бандитов Дадан, жил один мужичок средних лет. Он точно также заходился приступами, и сплёвывал кровь. Братья говорили, что ему когда-то по-касательной в грудь прилетело пушечное ядро, и с тех пор он такой. За два года знакомства его состояние настолько сильно ухудшилось, что он перестал вставать с постели. А потом его просто не стало. В Терминале поговаривали, что он уплыл на поиски лекарства, но Луффи не верил. - Дядя Сниджет, вы в порядке? Могу я помочь вам? - спросил низенький седой мальчик, с надеждой заглядывая в глаза прикованному крысолюду. Ему нравился этот скавен, до боли напоминая Бекмана. Такой же статный, исполненный напускной мрачности, но глубоко в душе любопытен, как ребёнок, и по-своему заботлив. Не хотелось бы, чтобы такая личность ушла из жизни так глупо. - Луффи, малыш, позволь я закончу-завершу рассказ… - с теплотой проговорил скавен, что ни говори, а такая забота была очень приятной. Возможно это действительно то, чего не хватает крысолюдам для истинного величия. - А после, ты действительно кое-что сможешь для меня сделать-совершить. - лгать было на удивление больно, и куда больнее становилось от искренней радости и надежды зажёгшихся в глазах ребёнка. Но он должен исполнить свой долг. Пусть у Луффи будет лучший фундамент для выживания в обществе скавенов. - Что тебе нужно знать о скавенах? Мы - одна из самых вероломных-предательских рас. Во многом - из-за нашей природы. Мы трусливые индивидуалисты, но при этом для нас всех очень многое значит клан. Собственно главная заслуга Короля королей в том, что он объединил под одним знаменем больше одного великого клана. Терпение - не есть наша добродетель, но мы всегда выжидаем. Интриги - это наше второе имя-название. Мы интригуем всегда. Но чаще всего против своих. И внутри-среди клана и против конкурентов. Немногие из нас могут похвастаться храбростью, и часто стадный инстинкт преобладает над разумом. - тихо хрипло рассказывал Сниджет. Уже не было той мягкой вкрадчивости, что слышал Луффи при встрече. Всё чаще рассказ прерывался надсадными всхрипами, но Эшин упорно продолжал, ведь он наконец увидел Цель: - Аркхм… Великие кланы… Эшин, Пестиленс, Скрайр, Моулдер. Мой клан, Эшин, занимался шпионажем-разведкой, убийствами, диверсиями. Никогда не поворачивайся-оборачивайся спиной к ним, не имея контракта. Мы никогда не нарушим-изменим слово, и не убьём нанимателя сами. Но это никогда не мешало нанять родича. - Сказав это он усмехнулся и вновь харкнул кровью. - Скрайр, с ними ты будешь видеться чаще всего. Мы сейчас в их подземном городе, по-совместительству - лаборатории одного из величайших колдомехов нашей расы-народа. Икит воистину гениален и столь же безумен. Если для доказательства его превосходства над лордом Морскитаром потребуется уничтожить-стереть мир, Клешня не задумываясь это сделает. Падок на лесть, как впрочем и все мы. Ценит тех учеников, что могут сравниться с ним по уму, но не лезут на его место, впрочем таких пока не было. Скрайр занимаются в первую очередь техникой-механизмами, магией и их сочетанием. Никогда не трогай их оборудование без предварительной защиты и проверки. Многие их творения-сооружения склонны к взрывам и травмам экипажа. Но уж если что-то прошло все проверки - это будет воистину машина смерти и разрушения. Клан Моулдер - я молю Рогатую, чтобы ты с ними никогда не столкнулся. Они безумцы похлеще Икита, но занимаются выведением невиданных монстров. Остерегайся. Если они узнают о твоей особенности - из их лабораторий ты точно не уйдёшь свободным. Лучшее что тебя ждёт - мучительная смерть на операционном столе… Пестиленс - На этом слове Сниджет с отвращением ощерился. - проклятые фанатики. Веруют лишь в один аспект Великой, но преуспели в этом невероятно. Собственно получили место в совете после большой войны, когда их лидер пришёл воняя заразой в залу Совета и потребовал место, угрожая банками с самыми жуткими болезнями. Мерзкие, больные, безумные. Держись от них как можно дальше. Они несут на своих шкурах бесчисленные болезни, любое касание заразно. - Выпалив эту тираду Эшин вновь зашёлся в приступе. Ошейник впился в горло, из-за чего это звучало ещё более жалко. - Воинские кланы… Их зря недооценивают-презирают. Вспомнить только, сколько шороху-шуму навёл-поднял Головогрыз... Они хитры, яростны и беспощадны. Конечно, они уступают-проигрывают великим кланам, но именно на них построена наша Империя. Они многочисленны и крепки. Никогда не недооценивай воинов. Да и вообще скавенов. - Спасибо огромное, дядька Сниджет! - Воскликнул, потирая глаза, Луффи. - А теперь скажи мне, что я могу сделать для тебя? Ты обещал… - Луффи, малыш, кха-кха-кхар, давай отложим это до утра, ты ведь устал. - мягко заговорил срывающимся голосом ассасин… Его глаза почему-то показались Луффи зелёными мерцающими углями… «Спи, малыш» раздавалось в его голове мягко, убаюкивающе… Уже проваливаясь в усталое забытье, ему почудилось грустное бормотание: - Надеюсь, мне не придётся его просить об этом, кхррха…