Дао Дэ Эшин

Просыпаться было тяжело - всё тело ныло после ночи на каменном полу… Погодите-ка! Получается это не сон?! И он, как и наверное все в деревне Фуши... Нет. Об этом больно и думать. Они все дома, а похитили только его. «Если Великая Рогатая Крыса и правда существует, я молюсь пусть всё будет хорошо в деревне.» Потянувшись, он приподнялся с соломы и открыл голубые глаза. Сдув седые волосы с лица, Луффи обратил внимание на своего сокамерника. Дядька был совсем плох. Густые потёки крови застыли у уголков рта, пропитавшаяся ими шерсть на подбородке повисла багряно-чёрными сосульками, ближайший к телу гвоздь был весь измазан тёмными потёками, будто Сниджет пытался освободить свой хвост из этого плена. Глаза были полузакрыты, но не мирным сном, а словно в болезненном забытье. Луффи тихонько начал устраиваться поудобнее, в ожидании пробуждения мастера-ассасина. Но тут его правая нога задела тяжёлую цепь от кандалов, и мальчик с грохотом растянулся на каменном полу узенькой камеры. Быстренько вскочив, он виновато втянул голову в плечи, встретившись с тяжёлым измученным взглядом мутно-красных глаз больного скавена. Тот словно и не понимал, где находится, взгляд блуждал по камере, но сознание было явно не здесь. Потом он принюхался и, с трудом встряхнувшись, сфокусировал свои слегка гноящиеся глаза: - Доброе-хорошее утро, Луффи! - прохрипел Эшин, и тут же зашёлся в новом приступе кашля. - Доброе утро, дядька Сниджет! - заискивающе улыбнулся мальчуган. - Как ты себя чувствуешь? - Плохо, малыш, плохо… Скоро совсем худо-тяжело станет-будет… - вымученно улыбнулся скавен… - Что я могу для тебя сделать? Ты же обещал! - чуть не плача перебил возражение Сниджета Луффи. - Я честно не хотел просить тебя об этом… Это будет слишком тяжело для любого, кому не всё-равно… - Прохрипел, не поднимая глаз, скавен. - Поэтому, прежде чем ты выслушаешь меня, пообещай-поклянись мне одно - сохрани свой свет-сияние, живи и следуй за мечтой. Как бы тяжело-плохо не было. И, надеюсь, ты сможешь когда-нибудь изменить-переродить мой народ. - Дядя! Это не честно! Почему ты за своё обещание, между прочим уже данное, просишь с меня ещё одно?! - Вскинулся, горя возмущением, Луффи. Но увидев, как болезненно нахмурился серьёзно постаревший за последние часы скавен, тут же осёкся, и кротко произнёс: - Обещаю… Это слово произвело невообразимый эффект на подвешенного крысолюда. Из него будто вынули незримый стержень. И, хоть тело не могло шевельнуться, глаза переполнились какой-то мрачной решимости. Переждав очередной приступ кашля, он вновь заговорил: - Надеюсь ты сможешь сдержать своё слово, маленький Луффи… - в каждом слове сквозила вселенская печаль и усталость, - Я всю ночь думал, может, ты сможешь мне помочь как-то по-другому… Но я не вижу другого выхода… И поэтому прошу тебя, не откажи в последней милости… Позволь мне уйти так, как того мне хочется… Болезнь слишком быстро прогрессирует… Акхкхрх… - Сделал остановку на сплёвывание новой партии крови Сниджет. Луффи с ужасом разглядел в лужице чёрной слюны какие-то ошмётки. - Я прошу тебя завершить мои мучения в соответствии с обычаями моего клана… - выдохнул охрипший крысолюд, - Нет, ты меня не убьёшь. Это уже практически сделала болезнь. Возьми-достань гвоздь, который ближе к основанию-началу хвоста. Я расшатал-раскачал его под утро достаточно, чтобы легко вышел-отвалился. Обратись к своему второму облику. И, встав рядом, будто за спиной, ударь под челюсть. Это будет быстрая, правильная смерть… - На этих словах Сниджет снова зашёлся в тяжёлом кашле. По подбородку побежала новая струйка крови. - И, возможно, если ты сочтёшь меня достойным, устрой мне надгробие по вашим обычаям-обрядам, мой символ - две капли, совпадающие в круг. - И, только закончив говорить, скавен смог поднять глаза, и посмотреть на Луффи. Тот тихо рыдал. Слёзы текли не останавливаясь. Глаза раскраснелись. Порой, он смахивал жгучую влагу локтём, но это не особо помогало. - Прости меня, дядька… Я не хочу, чтобы ты мучился… Пусть Великая Рогатая Крыса будет милосердна к тебе… - с этими словами мальчик встал, и медленно поплёлся к стене… Осторожно, будто боясь ещё больше ранить хвост крысолюда, Луффи дрожащими руками извлёк гвоздь. Не с первой попытки сменив форму, он на негнущихся лапах подошёл прикованному скавену. Тихонько обняв его со спины рукой с гвоздём, мальчик заплакал… - Не плачь, маленький Луффи… Я горжусь тобой. У тебя впереди великая судьба. - улыбаясь произнёс Сниджет. - Давай же - не медли… - Спасибо, дядя Сниджет! - рыдая произнёс Луффи… И опустил руку для лучшего замаха. В момент когда гвоздь уже было не остановить, он услышал тихий выдох: Спасиб… - в эту секунду гвоздь в прошиб челюсть и нёбо мастера-ассасина Сниджета из клана Эшин и мнгновенно завершил его страдания…