Часть 1

━─━────༺༻────━─━

Деви, окутанная мягкой дымкой пара, поднимающегося от горячей воды, нежилась в ванне, приготовленной служанками лорда. В углу ванной комнаты уютно потрескивал камин, а за запотевшим окном доносились отдалённые раскаты грома. Ноябрь в Хартфордшире не радовал теплом – пасмурное небо, сырость, мелкий моросящий дождь вынуждали проводить большую часть времени в поместье. Погода не располагала к длительным прогулкам, и Сара, явно уставшая от нахождения в четырёх стенах и отсутствия привычных развлечений, днем ранее буквально прожужжала ей все уши про эти модные у английских аристократок ароматические средства: духи, эссенции и прочие приятные дамские мелочи. В конце концов Деви сдалась, решив, что может это и правда неплохая идея, и таким образом они смогут развеяться перед отъездом домой. Ведь там будет уже не до приятных мелочей и посиделок с подругами. Пришлось обратиться за помощью к Диане – камердинеру лорда де Клера. И поскольку желание гостей лорда – закон, для девушек организовали целую дегустацию, не выходя из поместья. Деви взяла со столика возле ванны один из новых флаконов ароматической эссенции от Флорис* (*Floris – старейший английский парфюмерный дом, имеющий статус поставщика королевского двора). "Розовая герань" — прочитала она название. Открутив крышку и вдохнув приятный аромат, она добавила несколько капель в горячую воду. Комната наполнилась изысканным цветочным ароматом, принесшим такие необходимые ей покой и умиротворение. Деви глубоко вдохнула, позволяя себе расслабиться и на время забыть о тревогах прошедших недель и неопределённости будущего. Новый раскат грома, ближе, чем предыдущий, сопровождался яркой вспышкой молнии. Вода постепенно остывала, и Деви медленно встала, обтерлась пушистым полотенцем и надела шелковую ночную сорочку и халат. Протерев запотевшее зеркало, она оценила своё отражение, улыбнувшись: "Что ж, госпожа Шарма, выглядишь уже лучше". Выйдя из ванной комнаты, она направилась прямо к кровати. "Уже поздно. Камал вряд ли зайдёт," — подумала она, зажигая свечи в канделябре на прикроватной тумбочке. Удобно устроившись в постели, Деви взяла книгу и погрузилась в чтение. В предыдущие дни Камал иногда украдкой заходил к ней, но очень осторожно, ненадолго, стараясь не привлекать лишнего внимания и не множить слухи. Но не успела она дочитать и главу, как в коридоре послышались неторопливые шаги. Дверная ручка опустилась, и вошёл он. Камал, одетый в ночную одежду, спешно затягивал халат. Его волосы, ещё влажные после ванны, слегка завивались, придавая ему растрепанный, но очень привлекательный вид. Он подошёл к кровати и сел на край, полубоком к Деви. — Извини, потерял счёт времени из-за этих приготовлений, — тепло улыбнувшись, сказал он. Видимо, испытывая неловкость от того, что застал Деви уже готовящейся ко сну, пробормотал: — Пойду, поздно уже, не буду тебя отвлекать, — кивнул он в сторону книги. — Ты не отвлекаешь, я почти дочитала, — ответила Деви с лёгкой улыбкой. — Что читаешь? — попытался разрядить обстановку Камал. — "Учитель" . Любовный роман. О двух влюблённых, которые всё-таки обретают своё счастье. — Учитель? То есть наставник? — искренне заинтересовался Камал, улыбаясь. — Да, пожалуй, можно сказать и так, — с игривой улыбкой ответила она. В свете мягко мерцающих свечей Деви пристально всматривалась в лицо Камала. Он выглядел гораздо лучше, чем в их первую встречу, когда она только оправлялась от ранения. Тёмные круги под его глазами исчезли, лицо стало менее осунувшимся и изнурённым. Одним богам известно, что он пережил в те сложные недели. Но сейчас господин Рай явно набрался сил, и это не могло не радовать её. Воспоминание о его истощённом виде в тот день по-прежнему сжимало ей сердце, но сейчас, глядя на него, она испытывала облегчение. Хотя что-то Камала явно беспокоило. Его лицо было задумчивым, а глаза, казалось, смотрели сквозь стены, куда-то далеко. — Что тебя тревожит, Камал? — тихо спросила она, уловив его внутреннюю напряженность. Его молчание затянулось, словно он взвешивал каждое слово. Наконец, он заговорил: — Наш враг явно идёт впереди нас. Он действует коварно, скрываясь в тени. Его следующий шаг непредсказуем, и это делает его ещё опаснее. Новости из дома с каждым днём всё тревожнее, в Дюжине назрел раскол, какого ещё не было. Я не могу подвергать тебя и Амриту ещё большей опасности. Грядёт буря, Деви... Как будто в подтверждение его слов, за окном раздался раскат грома, словно сама природа разделяла его опасения. — Но я уверен, что пока мы вместе, никакая буря нам не страшна, — добавил Камал, позволяя себе тёплую, ободряющую улыбку. Деви, ощущая его непоколебимую решимость, положила руку ему на плечо и твёрдо произнесла: — Я с тобой, Камал. Всегда. Она приблизилась, развернув его к себе. Мягко провела пальцами по его щеке, ощущая под ними ухоженную бороду, и поцеловала его. Камал крепко обнял её, отвечая с нежностью. Его сильная ладонь легла на её руку, и он закрыл глаза, млея от её прикосновений. — Сладких снов, драгоценная госпожа, — прошептал он, нехотя отстранившись. — Я пойду, и ты не засиживайся. Да, завтрашнее собрание перенесли на вечер, лорд де Клер задерживается из-за непогоды до утра в соседнем графстве. До чего здесь скверный климат. Скучать по этому месту точно не буду. Камал уже собирался встать, когда Деви внезапно сжала его руку, останавливая его. Её голос прозвучал настойчиво: — Останься. Останься со мной этой ночью. Не дав ему возможности возразить, она уверенно прошептала: — Я больше не хочу ждать. Подходящего момента может и не быть. Теперь я точно это знаю… Ты нужен мне прямо сейчас, — произнесла она твёрдо, не сводя с него взгляда. Камал на мгновение застыл в замешательстве, но чувствовал он то же самое, хоть и не признавался себе до конца. После короткого поцелуя он направился к двери и повернул ключ. Несмотря на разорванную помолвку с лордом и на всю решимость быть вместе, скандалы им не нужны. Он вернулся к Деви, та привстала на коленях и аккуратно развязала пояс на его халате, позволив ему упасть на пол. Она подняла голову, и Камал решительно захватил её в свои объятия, поцеловав с новой силой. Он бережно опустил её на постель, и Деви почувствовала его горячий язык на своей шее, влажные губы скользнули по её изгибу. Лёгкая дрожь окатила её тело, когда Камал, чуть прикусывая, коснулся языком мочки её уха. — Ты сладко пахнешь, моя любимая госпожа… — прошептал он, обдав ухо жарким дыханием. Деви ахнула от этого обжигающего касания, по телу прошлись покалывающие волны мурашек, и она улыбнулась. "Любимая." Прежде он так к ней не обращался, хотя она знала, что любима, и сама любила его всем сердцем. И то был настоящий дар. Плавно опускаясь губами ниже, он потянул за узел её шёлковой сорочки, обнажив тем самым изящные плечи и красивую округлую грудь. От открывшегося вида у него буквально перехватило дыхание. Боги, как он мечтал об их первой ночи! Но всегда гнал эти мысли прочь, стремясь сделать всё правильно: просить её руки, сочетаться браком, и только потом сделать своей. Однако после событий прошедших недель, чуть не потеряв свою любовь, он больше не испытывал стыда. Он полностью принадлежал ей. Камал нежно провёл языком по бархатной коже шеи, коснулся ложбинки между ключицами, опустился к томно вздымающийся груди... Ему приятно было видеть отклик госпожи Шарма на свои ласки. Он задержался на затвердевшем выпуклом соске, обращенным к нему, и с неутолимой жаждой втянул его в рот, чуть-чуть дразня языком. Поглощенная новыми ощущениями, Деви, казалось, перестала дышать и полностью растворилась в этой жгучей ласке. – Аах… – протяжно застонала она от нахлынувшего наслаждения. Оставив один сосок влажным и напряженным, он перешел к другому и принялся с тем же напором посасывать его, прислушиваясь к громким ударам ее сердца. Деви выгнула спину, зарываясь пальцами в его гриву. – Камал, сними рубашку, – сладостно прошептала она. Повинуясь ей, он приподнялся на коленях, снимая верх одежды. Тем временем Деви привстала, внимательно изучая его сильные плечи, крепкие руки, обнажённый торс. Она видела Камала полуобнаженным впервые, но представляла до этого много раз. В тёплом свете трепещущих свечей, он выглядел поистине восхитительно. Его смуглая бронзовая кожа, словно отлитая из металла, была освещена золотыми отблесками огня, подчёркивающими мощь и силу его тела. Карие глаза, глубокие и манящие, отражали пламя, что добавляло загадочности его взгляду. Аккуратная тёмная борода и ухоженные усы придавали лицу особый шарм, подчёркивая его мужественные черты: сильный подбородок, высокие скулы и прямой благородный нос. Распущенные волосы, мягкими волнами спадавшие ниже плеч, усиливали в нем ощущение дикой, неукротимой природы. Мускулистое тело Камала, подчёркнутое тенями от пламени, было совершенством. Господин Рай был красивым мужчиной. Деви знала, что её возлюбленный привлекает внимание многих девушек. Она часто замечала, как они украдкой бросают взгляды в его сторону, как их глаза блестят от восхищения при его появлении. Высокий, статный, он держался с осанкой, которая неизменно выдавала его уверенность в себе и внутреннюю силу. Ей было сложно винить их за это, ведь Камал действительно был настоящим эталоном мужественности. Однако, несмотря на всю свою уверенность, Деви иногда испытывала лёгкий укол ревности. Это было не такое сильное чувство, чтобы омрачить их отношения, но ей все же не хотелось делить его внимание с кем-то ещё. Деви осторожно опустила руки на его широкую грудь. Это было невероятное ощущение — чувствовать его горячее мощное тело, слышать его учащенное дыхание. Ее накрыл исходящий от его тела жар, а также знакомый пряный аромат сандалового дерева, вдохнув который, она словно опьянела. Теплое прикосновение рук Камала развеяло все ее мысли. Деви закрыла глаза, и губы ее сами потянулись ему навстречу. Слившись в сладостном поцелуе, Камал бережно опустил Деви на спину, хрипло шепча: "Моя любимая, моя жизнь, моя госпожа... ". Еще никогда его голос не казался ей таким незнакомым и таким любящим. Затем аккуратно, не разрывая поцелуя, он коснулся своими чутким руками низа сорочки, медленно приподнимая ее. Опираясь на одну руку, второй он обнажил сначала ее стройные, манящие бедра, словно приглашающие к ним прикоснуться. Спустившись вниз, Камал ласково провел рукой по обнаженному, подтянутому животу, наслаждаясь каждым его изгибом. Его взгляд внезапно задержался на линии свежего шрама, оставленного недавними событиями. Он замер на мгновение, ощутив волну эмоций – тревогу, сожаление и благодарность за то, что Деви жива и рядом с ним. С невысказанной нежностью он коснулся шрама кончиками пальцев. Его прикосновение было мягким, почти невесомым, словно он боялся причинить боль. Скользя своими пальцами по ее коже, Камал чувствовал проходящую под ними дрожь – тело Деви охотно отзывалось на его ласки. Он склонился и бережно провел языком по тонкой линии, касаясь губами ее кожи с неимоверной заботой и трепетом. Камал продолжал изучать её живот медленными, растекающимися словно теплый мед, поцелуями, вызывающими незнакомые прежде переживания, что оставляли ее в диком восторге. Деви слегка выгнулась, её дыхание стало более прерывистым, в то время как Камал переходил от одного места к другому. Каждый его поцелуй был как обещание — обещание всегда быть рядом, защищать и любить её. Она утопала в ощущениях его губ на своей коже, впитывая всю его любовь и чуткость. Деви слегка подрагивала, она старалась сдержаться, чтобы не выдать свои чувства. Но поцелуи Камала были слишком пылкими, а еще щекотливыми, его губы скользили по её коже, вызывая волны смешанных ощущений. Сначала она лишь слегка подрагивала, стараясь удержаться и не рассмеяться. Но с каждым новым касанием её сопротивление слабело. Наконец, не выдержав, Деви выгнулась, задыхаясь от смеха и наслаждения. – Камал! – выкрикнула она, голос её дрожал от смеси смеха и стона. Сверкнув глазами, он посмотрел на неё с лукавой улыбкой, явно наслаждаясь её реакцией. – Что, уже? – игриво улыбаясь, спросил Камал, продолжая дарить ей легкие, щекотливые поцелуи. Деви не могла удержаться от смеха, её голос дрожал и переливался радостью и удовольствием. – Просто немного щекотно от твоей бороды… – прерывисто ответила она, подрагивая от новой волны мурашек, пробегающих по её коже. – Ах, так вот оно что! Потерпи драгоценная госпожа, мы только начали… – коварно смеясь, пообещал Камал, вновь наклоняясь ближе и, касаясь её живота своей щекой, пробуждая очередную бурю эмоций. Деви извивалась под его прикосновениями, глаза ее искрились смехом и радостью. Она чувствовала, как лёгкие судороги вновь побежали по её телу, заставляя её смеяться ещё громче и чувствовать себя абсолютно беззащитной и счастливой. Буря за окном усилилась, словно разделяя их радость. Неспешно и уверенно Камал спустился еще ниже, аккуратно закинув ее соблазнительные бедра себе на плечи. Она ощутила на чувствительной коже внутренней стороны бедра горячую влагу его дыхания, а затем жгучее касание языка… Деви была готова поклясться, сегодня этот мужчина точно сведет ее с ума. Никогда она еще не испытывала ничего подобного – только успела она подумать, как Камал прильнул к ее влажному, сочному лону. –Боги! – то ли вслух, то ли про себя, простонала она, забираясь одной рукой в его волнистые волосы, а другой, сжимая простыни. Господин Рай овладел ее изнывающей, жаждущей касаний плоти: раздвинул широким, мягким языком ее нежные складки, скользя по ним плавно и тщательно. Он начал с неторопливых, но чувственных движений, которые постепенно сменялись более разнообразными ласками: меняя легкие, короткие движения на более глубокие и продолжительные, чередуя расслабленные и размашистые с более дразнящими, сосредоточенными касаниями кончиком языка, тем самым усиливая наслаждение Деви. Камал был щедрым и чутким любовником, он уделял внимание каждой её клеточке и оставался при этом деликатным и безмерно нежным. Он наблюдал за реакциями Деви, ловя каждое её движение, каждый вздох. В его мыслях была только она и её удовольствие. Деви же давно растворилась в этих удивительных и новых ощущениях, одна только мысль - что разве может быть так хорошо - и та пронеслась и тут же рассеялась. Участившееся дыхание, подрагивающие бедра, невольные движения навстречу выдавали её. Камал уловил это и, поймав её ритм, стал решительнее и упорнее: если мгновениями ранее он лишь немного задевал её клитор, подразнивая, то сейчас его внимание устремилось к уже подготовленному средоточию её удовольствия. Рукой, поглаживающей низ живота, он надавил на лобок, от чего Деви ахнула, другой же крепко обхватил бедро. И впился в её лоно с новой силой, придерживаясь одного с ней ритма. И вот Деви от неожиданности вцепилась ногтями в руку Камала, мышцы ее живота стали безудержно сокращаться, дрожь побежала по её бёдрам, а пальцы на ногах непроизвольно поджались. – Камал! – с её губ сорвался стон, и в этот раз он точно предназначался ему. Сладкие муки, что тянули низ живота, сменились на тёплые, растекающиеся волны чистого восторга, расширяющиеся по всему телу. Казалось весь мир исчез. Камал наблюдал за ней словно завороженный... Деви лежала в приятной неге, ощущая, как её тело, обмякшее под мягкой волной расслабления, постепенно погружается в сладкий покой. Её кожа всё ещё хранила тепло недавней близости, и она наслаждалась этим послевкусием, когда дыхание, прерывистое и быстрое в пылу страсти, теперь становилось ровным и глубоким, возвращая ей ощущение умиротворения. Её тело, полностью расслабленное, словно растворилось в мягких простынях, теряя границы, став частью этого безмятежного момента. Она ощущала ладонь Камала, плавно скользящую по её животу, и это прикосновение приносило ей особое тепло и чувство защищённости, словно он оберегал её даже в этот момент покоя. Деви медленно открыла глаза и увидела Камала, который лежал на боку рядом с ней, взгляд его был наполнен терпеливой заботой. Он не сводил с неё глаз, ожидая, когда она придёт в себя и вернётся к нему. Его присутствие наполняло её легкостью и радостью, будто всё в мире стало на свои места. Камал ласково коснулся её лица и, заглянув в глаза, тихо произнёс: "Тебе хорошо?". – Никогда так себя не чувствовала… – прошептала Деви, в её голосе звучала смесь удивления и сладкого смятения. Притягивая к себе любимого и увлекая его в новый поцелуй, Деви почувствовала, как затвердевший член, проступивший через ткань его штанов, уперся в ее бедро. Приятное знакомое напряжение вновь щекотало внизу живота. Немного помедлив, она добавила: "Не останавливайся.". Её слова прозвучали как тихая мольба, как откровение, раскрывшееся перед ним. – Никогда, – с твёрдой решимостью ответил Камал низким голосом, полным обещания и страсти. Он снял с себя штаны, вид его впечатляющей возбужденной плоти приковал внимание Деви. Да, природа щедро наградила господина Рая во всем. Деви почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее, и каждый удар стал отдаваться трепетом в груди. Камал помог Деви освободиться от сорочки, и опираясь на руки, осторожно лег на нее, давая ей привыкнуть к тяжести своего тела. Деви лежала под ним, ощущая, как его напряженный член коснулся внутренней стороны бедра. Её дыхание стало более тяжелым, а тело окутало сладкое напряжение в ожидании того, что вот-вот произойдёт. Она чувствовала его близость, его дыхание на своей коже, и в этом мгновении было столько эмоций одновременно, что у неё закружилась голова. Камал навис над ней, и, встретившись с его взглядом, Деви увидела в нем отражение своих собственных чувств. Душа её наполнилась уверенностью и безмерным доверием. Внезапно молния вспыхнула за окном, озаряя их лица ярким светом. Этот момент, словно замедленный, запечатлелся в её памяти. Камал, не отрывая от нее взгляда, толкнулся плавно и уверенно. Лишь на секунду она испытала боль, но это было столь незначительным в сравнении с долгожданной близостью с любимым. Он начал двигаться неспешно и осторожно. Тело Деви, податливое и разгоряченное, откликалось ему, и это только усиливало его желание сделать для неё этот момент незабываемым. Деви охватила его широкие плечи, провела ладонями по могучей спине. В нем столько тепла, столько нежности, надёжности. Ей казалось, что в этот момент он закрывает её от всего мира, всех тревог и невзгод. Лишь с ним она постигла покой и безмятежность. Сейчас есть только они. Пьянящее, неиспытанное прежде чувство абсолютной близости захлестнуло ее с головой. Камал склонился, чтобы поцеловать её шею, его губы оставляли за собой следы сладостного покалывания. Деви закрыла глаза, наслаждаясь каждой секундой, каждым его прикосновением. Он продолжал двигаться, и постепенно его толчки становились более решительными и раскованными. Камал приподнял её немного за ягодицы, меняя угол проникновения, и их тела соединились ещё теснее. Отдавшись полностью своим ощущениям, Деви начала покачиваться в такт движениям его бедер, поднимавшихся и опускавшихся в размеренном, но мощном ритме, что заставляло ее как можно шире раскрыться ему. В напряжении, которое она уловила в его мускулах, выдавалось титаническое усилие и контроль, которыми Камал сдерживал себя, и ей решительно захотелось освободить его от этого тягостного напряжения. – Камал, я хочу попробовать быть сверху, – сладостно прошептала Деви. Тогда он бережно подхватил её за поясницу и перевернулся вместе с ней, не разрывая контакта. Поначалу её движения были медленными и робкими. Он сдерживал себя, давая ей возможность самой установить темп. Они не торопились, наслаждаясь каждым мгновением близости. Постепенно её уверенность росла, и она обняла Камала за плечи, найдя опору и силу в его крепких руках. Деви стала чуть смелее, и с каждым новым движением они все глубже погружались в общий, плавный ритм. Камал смотрел на неё с восхищением и любовью, глаза его поблескивали загадочным огоньком. Деви почувствовала, как её волосы рассыпались по плечам, и она откинула голову назад, открывая для его поцелуев свою шею. Камал не заставил себя ждать – он без промедления жадно припал губами к её коже, словно стремясь утолить свою страсть. Деви зарылась руками в его волосы, чувствуя, как мягкие пряди струятся между её пальцами. Капельки пота стекали по её спине и животу, смешиваясь с его. В каждом движении чувствовалась глубина их чувств и желания, накопившиеся за время их разлуки и ожидания. В свете подрагивающих свечей силуэт сплетенных тел, слившийся в единое целое, играл тенями на стене. Эта ночь стала для них настоящим подарком, моментом, когда они смогли полностью отдаться своим чувствам и насладиться друг другом. Ливень стучал по окнам, молнии освещали комнату, а раскаты грома служили напоминанием о бушующей стихии за стенами. Но в спальне царила иная буря – буря из чувственных порывов и томительного удовольствия. Деви и Камал были погружены друг в друга, и весь мир казался исчезнувшим, оставляя их наедине в этом волшебном моменте. Камал почувствовал, что Деви понемногу устает и шепча на ухо, попросил: "Деви, милая, ляг на спину.". Придерживая её за талию, он аккуратно опустил ее на постель, медленно проведя ладонью по ключицам, по часто вздымающейся груди из которой ее сердце вот-вот готово было вырваться. Каким же счастливым его делало ощущение биения ее сердца под своей ладонью - Деви дышит, за что он будет благодарен Матери до конца дней. Затем он скользнул своей рукой ниже, слегка касаясь шрама, и опустил ладонь на лобок, надавливая на него. Сидя на коленях он охватил ладонью её бедро, чуть потянув на себя, второй же рукой спустился к клитору, искусными движениями лаская его. Продолжая двигаться в ней, Камал заметил, что стоны Деви становятся громче, дыхание сбивчивее, а тело ее начало подрагивать сильнее. Деви положила свою руку на его ладонь, ощущая его жар и силу, другой же рукой она сжимала свою грудь, не в силах удержаться от наслаждения, захлестывающего её. Раскаленная кожа стала скользкой от влаги, безумные от страсти глаза сжигали друга друга. Камал слушал ее стоны и, шепча ее имя, увеличил свой напор, вбиваясь в нее все мощнее и глубже, до тех пор, когда наконец её мышцы не начали ритмично сокращаться вокруг него. Завалившись на извивающуюся, и так сладостно кричащую под ним Деви, он сделал несколько сильных толчков, жадно впиваясь в её губы, словно стремясь выпить каждый её стон до дна, не давая им вырваться наружу. Ощутив, как неудержимые волны нарастающего экстаза поглащали каждую клеточку их существа, стирая границы между телами и сознанием, и оставляя лишь ощущение безграничного блаженства, Камал закрыл глаза. Опомнившись, Камал приподнялся над Деви, чтобы снять с нее свой вес, но не покинуть ее. Он посмотрел в ее глаза долгим взглядом, а затем бережно поцеловал. Он не мог поверить, что она наконец стала его женщиной. Камал чувствовал, что ничего более совершенного и прекрасного в его жизни не было. Прошло несколько минут. Дыхание их успокоилось. Буря за окном постепенно начала отступать. Они все еще лежали в обнимку, переплетя руки и ноги, и смотрели друг другу в глаза. Камал ласково гладил ее волосы, а затем глубоко вдохнул, словно намеревался сказать нечто очень для него важное. Он приподнялся и, потянувшись к халату, достал из кармана небольшую бархатную коробочку знакомого зелёного цвета. Протягивая её Деви с заметным волнением проговорил: "Я собирался преподнести его тебе после служения в храме… Это знак моей преданности и любви. Фамильное кольцо госпожи Рай. Отец подарил его моей матери на помолвку. Теперь же, Деви, я прошу тебя разделить со мной жизнь и стать моей женой." В мерцании догорающих свечей ей показалось, что его глаза заблестели и стали чуть влажными. Этот момент был поистине трогательным и проникновенным. Деви осторожно открыла коробочку и увидела изящное кольцо в форме леопарда, усыпанное бриллиантами и сапфирами глубокого зелёного цвета – цвета семьи Рай. – Камал, оно прекрасно, – потрясённо произнесла Деви. Она подняла взгляд от кольца и посмотрела в глаза Камала. В них отражались надежда, обожание и тихое ожидание. Деви улыбнулась и, приблизившись к нему, ласково обняла его, сев к нему на колени. – Я стану твоей женой, господин Рай, – сказала она немного дрожащим голосом, но дрожал он от неимоверного счастья. Камал испытал один из самых счастливых моментов в своей жизни. Он увлёк её в страстный поцелуй, затем в ещё один. Деви вынула семейную реликвию из коробочки и надела на свой палец. — Идеально, – со знанием дела оценила она его подарок, восхищённо осматривая свою руку. — В моей госпоже идеально всё, – низким бархатным голосом подтвердил Камал, привлекая ее изящную руку с переливающимся кольцом к своим губам, и оставляя на пальцах трепетный поцелуй. — Дома тебя ждёт ещё один подарок, — с искрящейся улыбкой произнёс он. — Какой? — в голосе Деви прозвучало искреннее любопытство. — Всему своё время, драгоценная госпожа, — ответил он, мягко поглаживая её щёку.

***

Когда Деви, уставшая и счастливая, наконец заснула, Камал ещё долго лежал рядом, глядя на догорающий камин и слушая её ровное дыхание. Её лицо, озарённое мягким светом, выглядело безмятежным, словно отражая мир и покой, что царили в её сердце. Он проводил пальцами по её мягким, словно шёлк, волосам, которые рассыпались по подушке, и вглядывался в её черты, стараясь запомнить каждую деталь. Это мгновение было поистине идеальным, одним из тех, что останется с ним на всю жизнь. Однако его мысли были далеко от спокойствия. Несколько часов назад он получил письмо из Калькутты, и прочитанные строки не выходили у него из головы. Информация была тревожной: серия странных происшествий, кажущихся случайными, но на деле подрывающих стабильность в регионе. Сообщалось о нападениях на торговые караваны, исчезновении ключевых лиц, связанных с Дюжиной, и даже об аресте некоторых приближённых. Всё это казалось слишком продуманным и целенаправленным. "Кто за этим стоит?" — вновь и вновь задавал он себе вопрос. Камал понимал, что их противник — настоящий мастер интриг, фигура, обладающая не только колоссальными ресурсами и властью, но и глубоким пониманием каждого их шага. Игра, в которую их втянули, велась на куда более высоком уровне, чем они предполагали. На кону стояло не только будущее их наследия, а, возможно, даже судьба всей Индии. Камала не покидала мрачная мысль: а что если их враг имеет некие связи с самим лордом де Клером? Ведь де Клер был известен своей расчетливостью и умением извлекать выгоду из любой ситуации. Его подход всегда был тонким и двусмысленным, и Камал не мог не задуматься, на чьей стороне окажется лорд, когда наступит решающий момент. Хотя он знал, что Кристиан вряд ли намеренно причинит вред Деви или Дюжине, нельзя было исключать, что его интересы могут пересекаться с интересами того, кто стоит за этими нападениями. Но стоило ли доверять таким догадкам? Не слишком ли он поддаётся страху, видя угрозу там, где её нет? Или, напротив, его предчувствия оправданы? "Нет," — Камал твёрдо решил про себя, — "я должен быть готов ко всему." Он знал, что ему необходимо обсудить эти новости с Дораном. Тот был единственным, кому Камал мог доверять полностью, чье слово стоило всех клятв и обещаний. Доран, его друг и брат по оружию, тот, кто прошёл с ним через огонь и воду, будет рядом, и вместе они примут решение, как быть дальше. "Завтра," — подумал Камал, прикрывая глаза и погружаясь в темноту мыслей, — "завтра я поговорю с Дораном, и вместе мы найдём выход. Нам не раз бросали вызов, и мы справлялись. Так будет и на этот раз. Если на то будет милость Кали." Эти мысли немного успокоили его, но не до конца. Впереди были тяжелые решения, и он знал, что готовится к самому трудному испытанию в своей жизни. Деви, безмятежно спящая рядом, оставалась для него тихой гаванью в бурю. И всё же он чувствовал, что над ними нависли новые тучи. Он прижался к ней ближе, словно стараясь впитать её тепло и спокойствие. "Я защищу тебя," — прошептал он в ночной тишине, хотя она не слышала его слов. — "Что бы ни случилось." С этими мыслями Камал наконец закрыл глаза, но сон так и не пришёл. Где-то в глубине души он знал, что предстоящие недели изменят всё.

━─━────༺༻────━─━