Общее предисловие

      Где-то на окраине Санкт-Эринбурга стоял заброшенный особняк.       Владелец дома здесь не жил, однако никому его не продавал.       Стены уже заросли плющом, а дверь и окна, казалось, вот-вот обратятся в пыль.       Большая часть комнат пустовала.       Посреди самой большой гостиной находился стол, вокруг которого были расставлены четыре стула. На столе стояла одна единственная свеча, которая сейчас не горела. На самой дальней от двери стене висело большое зеркало в красивой резной раме.       И в самом особняке, и на сотни метров вокруг стояла мёртвая тишина.       Тишину внезапно нарушил раздавшийся хрустальный перезвон.       В тот же миг прямо из зеркала вышла красивая женщина с длинными тёмными волосами.       Незнакомка огляделась, одобрительно кивнула и двинулась к столу.       Сев на свободный стул, она достала из кармана зажигалку и зажгла свечу.       Следующие несколько минут она молчала, барабанила пальцами по столу и явно кого-то ждала.       Раздался громкий хлопок.       У двери в гостиную появились двое мужчин.       Один из прибывших был гораздо старше второго. Это был мужчина лет тридцати пяти. Его внешность выдавала в нём типичного уроженца Америки.       Второй же мужчина, по-видимому, был русским. На вид ему можно было дать лет двадцать.       Не успели мужчины и рта раскрыть, как снова раздался хрустальный перезвон, и из зеркала вышла ещё одна женщина.       Этой женщине было около тридцати пяти лет. У неё были светлые волосы и внешность, явно указывающая на британские корни.       Светловолосая огляделась. Заметив двоих мужчин, она улыбнулась, подошла к ним, поздоровалась и встала рядом.       — Приветствую вас. Вижу, вы получили моё приглашение? — поднявшись с места, произнесла темноволосая на безупречном английском, не сомневаясь, что все собеседники её поймут.       — Получили, — кивнули её гости.       — Тогда разрешите представиться, — сказала она, слегка поклонившись. — Маргарита Державина. Можно просто Марго.       — Рик Риордан, — представился американец.       — Евгений Гаглоев, — представился тот, что был помоложе.       — Джоан Роулинг, — улыбнулась светловолосая.       Марго пригласила своих гостей за стол. Когда все четверо уже сидели, она начала свой рассказ:       — Итак, всё началось в тот момент, когда я решила выполнить обещание, данное своей дочери: вернуть её погибшего друга к жизни.       К сожалению, на меня напал мой бывший муж. Он очень жестокий и алчный человек. Он уверял, что до сих пор любит меня. Как будто я ему поверю! Началась битва, в которой мне пришлось убить его.       После этого я приступила к делу. Мне удалось спасти парнишку, но, когда я уже собиралась вернуться к дочери, всё вдруг озарилось красным светом.       Меня закинуло в 2005 год. Я очутилась в эпицентре схватки. Монстры, титаны, гиганты, тёмные маги, магические существа, зеркальные ведьмы — все они нападали на невинных людей. Полубоги, волшебники и Созерцатели давали им отпор, но всё было бесполезно.       Мою дочь разорвали прямо у меня на глазах. Увидев это, я долго не могла прийти в себя.       Каким-то чудом мне удалось найти безопасное место.       Я твёрдо решила спасти свою дочь, а для этого мне нужна была информация. Я собирала все необходимые сведения два месяца.       Итак, если вкратце: в конце 2004 года Хаос решил вмешаться в дела смертных. Он возродил Волдеморта, Гриндевальда, Гею, Кроноса, Темнейшего, Даму Теней, а также их соратников. Объединившись, они напали на простых людей.       Первым под их натиском пал Нью-Йорк. Всего за неделю они захватили половину Штатов и даже не думали останавливаться. Когда я отправлялась в это время, они уже захватили половину планеты.       На протяжении всего рассказа Маргарита сохраняла спокойствие. Лишь при упоминании дочери она побледнела, а по её щеке скатилась одинокая слеза.       Её слушали внимательно. Когда она закончила говорить, повисло молчание.       — Мы должны всё исправить, — сказала Джоан, решительно блеснув глазами.       — Но как? — развёл руками Гаглоев. — Нас всего четверо.       — А их целая армия, — напомнил Рик.       — Есть один способ, — выпрямилась Марго. — Именно для этого я и собрала вас — великих предсказателей нашего мира, одних из немногих, кто знает о существовании всех трёх интересующих нас миров.       — Нам просто нужно рассказать обитателям этих миров друг о друге, — добавила она, начиная шарить по карманам, явно ища что-то.       — «Рассказать обитателям трёх миров друг о друге?» — хором переспросили все трое.       — Именно, — кивнула Маргарита, кладя на стол три флакона, наполненные зеленоватой жидкостью.       — Что это? — спросил Рик, рассматривая флаконы.       — Усилители даров, так же известные как «Максимизаторы», — принялась объяснять черноволосая. — Когда выпьете их, они усилят ваши способности до максимального уровня. Вы сможете подробно увидеть жизнь человека, который оказал большое влияние на свой мир. Напишите о нём книги, а затем мы дадим прочитать эти книги обитателям других миров.       — Может сработать, — задумчиво сказал Евгений.       — Но можем ли мы вам доверять? — нахмурился Рик.       — Клянусь на реке Стикс, что говорю только правду, — сказала Марго.       В ответ на её клятву где-то вдалеке послышался гром и сверкнула яркая молния.       Все замерли.       — Но ведь на написание книг могут уйти годы! — немного отойдя от шока, воскликнула Джоан.       — Об этом можете не переживать, — успокоила её Маргарита. — Время в этом особняке приостановлено. Даже если вы проведёте здесь несколько лет, во внешнем мире не пройдёт и минуты.       — Это хорошо, — кивнул Рик. — А откуда у вас эти флаконы?       — Подарок от Светлейшего, — улыбнулась женщина.       — «От Светлейшего?» — недоумённо спросили предсказатели.       — Мистическое существо, которое с давних пор поддерживает порядок на нашей планете. К сожалению, нашлась горстка тёмных магов, которым он чем-то не угодил. С помощью тёмного ритуала они забрали у него большую часть силы. Теперь он не может в полной мере выполнять свою работу, но иногда помогает тем, кто в этом нуждается, — пояснила Марго. — Оказалось, именно он отправил меня в 2005 год.       — Не будем терять времени, — сказал Гаглоев, и они приступили к осуществлению своего плана.       Жизнь текла своим чередом.       Предсказатели писали книги, лишь изредка возвращаясь во внешний мир.       Пока работали над книгами, успели сдружиться.       Рик и Евгений стали хорошими друзьями. Они вместе играли в шахматы, рассказывали друг другу интересные истории, спорили на самые разные темы.       Маргарита и Джоан предпочитали проводить время в библиотеке. Они тоже сблизились. Их часто можно было заметить за обсуждением самых разных тем.       Книги писались по принципу: американец пишет об американце, англичанка — об англичанине, а россиянин — о россиянке.       Никто и не заметил, как прошло целых пять лет.       Рик написал пять книг о Перси Джексоне, Джоан — семь книг о Гарри Поттере, а Евгений — семь книг о Зерцалии, точнее, о Катерине Державиной и её окружении.       Пришло время отправиться к представителям трёх миров и начать чтение, но сначала нужно было решить, кто куда идёт.       — Кто в какой мир пойдёт? — спросила Маргарита.       — Пусть первым выбирает Рик, — предложила Джоан, — ведь он первым закончил свои книги.       — Согласен, — улыбнулся Евгений, хлопнув друга по плечу.       — Выбираю волшебный мир, — решил американец.       — Почему, если не секрет? — полюбопытствовала Марго.       — Ну как бы... — усмехнулся Рик, повертев в руке волшебную палочку.       — Точно, забыла, прости, — почесала затылок Марго. — Следуя твоей логике, Джоан, дальше выбираешь ты?       — Да, — кивнула англичанка и выбрала мир Созерцателей, поскольку сама была таковой.       — Тогда мне «Божественный мир», — обрадовался Евгений, погладив свои бронзовые наручные часы.       — Не забывайте: хоть мы и провели здесь пять лет, во внешнем мире всё ещё 2000 год, — напомнила всем Джоан.       — Ну что же, начинаем операцию «Трилистник судеб», — объявила Маргарита Державина.