Радость жизни и пятый человек

"Я хотел бы вновь поблагодарить Вас за то, что Вы согласились помочь нам с безопасностью в нашем городе." Мужчина, стоявший у окна, поправил черный галстук на шее, повернувшись ко мне лицом. Дорогая ткань его сюртука делала его внешний вид ещё авторитетнее для других людей, пряча под собой чистую белую рубашку и тёмный жилет. Мужской корсет создавал ему гордую осанку. В своих начищенных до блеска чёрных туфлях он прошёл через хорошо-обставленную гостиную и подошёл к креслу, за которым скромно сидела его жена в зелёном бархатном платье. Он положил руку на спинку мягкого кресла и встретился со мной взглядом. "Вы знаете в какое время мы живём. Города растут и вширь, и ввысь, от чего улицы становятся лишь темнее." С течением времени человечество продолжило своё развитие у меня на глазах. С прогрессом они стали менее беззащитны перед нападениями драконов, заставляя тех терять интерес к грабежу в этих местах. Но их прогресс недавно начал привлекать внимание тех, кто любят жить в разных мирах и путешествовать по ним. Так что я теперь я была не просто добрым драконом, а первым представителем, выстраивающим положительную репутацию нашего вида. "Но зная, что Вы здесь, горожане вскоре смогут ходить по улицам спокойно." К сожалению, прогресс людей в защите от драконов не помогал людям в защите от других людей, так что я взялась и за это дело. Сделав глоток насыщенного вкусом чая, я опустила небольшую чашку на блюдечко, вернув их на стол. Мой хвост послушно лежал за мной. "Не стоит благодарить." Спокойно ответила я. "Хотелось бы, чтобы Вы так же открыты были к сотрудничеству, как Вы говорите." Закрыв глаза, я приготовилась подняться. "Я настоятельно рекомендую ввести в обиход систему охраны и законов, которую мы создали вместе с полицией Вашего соседнего города." "Ох, конечно..." Закивав, мужчина не столь уверенно улыбнулся. "Мы приложим усилия, но Вы должно быть знаете, как сложно вводить изменения в укоренившуюся систему. Мы рассчитываем на Вашу помощь..." Сложив руки за спиной, я вышла из-за стола и повернулась в сторону коридора. "Я пришла к Вам, чтобы помочь. Но поверьте, люди способны на изменения и прогресс и без посторонней помощи." "Сэр, всё готово, сэр!" Ворвался в разговор чужой полу-кричащий голос. Я оглянулась на коридор, махнув хвостом, и увидела там грязного человека. Сперва я его даже не разобрала, но когда пригляделась поняла, что это молодой мужчина с грязным лицом и одеждой, державший деревянную щётку и мешок позади себя. Меня сбила с толку и заставила замереть беспричинная огромная улыбка на его лице. Не переставая улыбаться, появившийся человек сильно закашлялся от чёрной сажи. Пока хозяева дома ахнули от шока и мужчина поспешил избавиться от него, я не могла пошевелиться. На секунду меня окутал инстинктивный дискомфорт от неестественной улыбки. В последнее время я начала забывать о своих инстинктах... Переступив через себя я всмотрелась в лицо парня. Хозяин бросил ему в руку пару монет и поспешил убрать того. "Вот, и не приходите больше в комнату для приёма гостей!" Проводив взглядом заработанные монеты, парень сжал их в ладони и закрыл глаза с улыбкой, предварительно вытерев свой рот рукавом после кашля. "Вы очень щедры, сэр!" Но после этих слов он снова начал кашлять и ему пришлось вытереть рот заново. Несмотря на это, придя в себя, он несколько раз и слишком энергично сделал поклон, почти взлетая от того, насколько резко он выпрямлялся. За его чудаковатой улыбкой я не сразу заметила, но... Столько веков прошло... Я не сводила с него глаз, осматривая парня снова и снова. Мне пришлось одёрнуть себя, подняв хвост трубой, когда ко мне обратилась смущённая хозяйка дома. "Так трудно найти хорошего трубочиста в наше время, которые будут иметь подобающие манеры... Вам это знакомо?" "Не уверена..." Коротко ответила я, вернувшись взглядом к парню. Рядом со мной дама продолжила говорить, не желая оставлять плохое впечатление. "Знаете, раньше было проще. Теперь есть законы, запрещающие работу детей, но даже в наше время никакая щётка не сделает работу лучше живого ребёнка." Я ей ничего не ответила, почти даже не слушая. Я не могла увести взгляда от парня. Его знакомое лицо заставило воспоминания кружиться в голове, а сердце вертеться в грудной клетке от эмоций. Но когда парень взглянул на меня, я остановилась. Стоило ему меня увидеть, он раскрыл челюсть ещё шире, если это было возможно, и замолк. Работодатель продолжал обращаться к нему: "Идите уже, работы больше нету", но тот не сдвинулся с места. Смотря в безумные и непонятные глаза незнакомца, я увидела отличие от привычного мне выражения лица, особенно с этой странной улыбкой. Это мне напомнило, что это не тот, о ком я думаю. Теперь я имела более важные дела. Я взялась за дело защиты людей со всей серьёзностью, чтобы не позволять вспышкам гнева происходить, уходя в эту работу с головой. Мне давно пора перестать интересоваться людьми с конкретным лицом. Тем более этот был странноватым. Я заставила себя собраться и закрыла глаза. "Надеюсь на добровольное сотрудничество с Вами в будущем. До свидания." Попрощавшись, я прошла мимо незнакомца, направляясь к выходу. Длинная юбка следовала за движениями моих ног, развеваясь. Теперь я носила более человеческую одежду по некоторым причинам. В данный период времени это была обычная чёрная юбка, белая рубашка с мешающими рюшами на рукавах и груди, поверх которой был обычный жакет без рукавов. Больше ничего на мне не было. По внушительным коридорам я умеренным шагом прошла к парадному входу, сохраняя собранный вид и не мотая хвостом. Лишь когда я покинула дом, шаги, последовавшие за мной, теперь поспешили, чтобы обогнать меня. Откашлявшись перед разговором, парень догнал меня и повернулся в мою сторону, продолжив идти спиной вперёд, не смотря на дорогу. С всё той же ненормальной улыбкой он заговорил со мной громким голосом, что заполнял собой всё пространство шумом. "Здравствуйте! Мисс, я вижу, у Вас нету кольца, и Вы незамужняя. Вы не против поговорить?" Я одарила того спокойным взглядом, держа себя в руках. "У меня есть дела." "Вот как." На удивление спокойно отреагировал тот, опустив взгляд. Поправив свою старую жёлтую кепку, он ничуть не утратил своей уверенности, но теперь уже не кричал так сильно. "Вы же дракон?" С любопытством уточнил тот. "Очевидно." С этими словами я слегка размяла крылья позади себя, что я так и не убирала никогда. Ровно, как и хвост с рогами. Хоть прошло уже много времени, и я больше вливалась в общество людей, зарабатывая их уважение, от своих частей тела я избавиться не могла. Это слишком дискомфортно, даже хоть я давно не летала. "О-о-о!" С восторгом парень остановился, проводя взглядом меня и рассматривая мои крылья и рога. Закончив, он поспешил снова догнать меня. "Вот это да! А я Джушимацу! Трубочист! Если у Вас дома есть труба, буду рад сделать всю работу! Я очень быстрый!" В доказательство он поднял свою рабочую метлу, махая её и ударяя воздух. Его слова подтверждала одежда парня. Обычная для этого времени рубашка, у него была серого цвета и с бледным-кремовым галстуком. Поверх была жилетка, вся в лоскутках и заплатках, как и коричневые штаны. Образ дополняли заношенные ботинки, уверенно ступавшие по дороге, на которую парень не смотрел. За собой он всё дальше тащил мешок сажи. "У меня нету труб." Без грубости ответила я, обратно повернув голову прямо. "Вот как..." Снова сказал парень и тихо кашлянул в рукав кофты, при этом не прекращая пытаться завести разговор ещё как-то. "Тогда..." Подняв голову, парень увидел серое небо, навевающие холод и скрывая солнце за дождевыми облаками. Время шло к вечеру и человек воодушевился. "Скоро будет темнеть! Я могу Вас проводить до дома!" Предложил джентльмен. Такое предложение заставило меня поднять бровь. "Я не нуждаюсь в сопровождении." "А." Опомнился тот, сделав ещё более странное лицо с пустыми глазами, устремившимися в пустоту. "Точно." Постепенно я перестала обращать внимание на то, сколько он кашлял. Решив разойтись мирно, я остановилась и повернулась к парню. "А Вам бы я посоветовала идти домой. Для человека опасно ходить по пустым и тёмным улицам города." "Ох, нет!" Возразил тот с улыбкой. Расправив плечи, парень сжал руки в кулаки и поднял их, демонстрируя свою силу. "Мне не страшно! Воришки не решаются ко мне подойти!" Видя улыбку на лице парня, я могла понять, почему. "Хм... Могу понять..." Повернувшись обратно в направлении, куда мне надо было идти, я сложила руки за спиной. "Тогда я бы советовала Вам пойти домой уже. Чтобы не пугать других людей в темноте." Парень издал непонятный задумчивый хмык, оставшись стоять там же, пока я пошла вперёд. Я могла предположить, что, либо он не понял моих слов, либо искал новую причину сопровождать меня. Я обратила внимания, как постепенно начало капать с неба. Дождевые облака начали выпускать прохладный дождь, что было ожидаемо. Зонтика у меня не было, но меня это не слишком волновало, и я продолжила идти так же по делам. За короткое время пара капель превратилась в полноценный дождь, начиная заливать серые улицы каменного города. Но даже этот шум не смог скрыть от меня звук бега позади себя. Я уже догадалась кто это и сделала глубокий вдох, собираясь вздохнуть. Но я замерла, когда на меня перестало лить. Подняв глаза, я увидела над собой старую и грязную жилетку. Оглянувшись, я встретилась с взглядом того самого человека, что держал надо мной свою одежду, в попытке укрыть меня от дождя, при этом находясь под ливнем самому. Я не знала, как на это реагировать. Мне его прогнать или...? "Что Вы делаете?" Мой голос звучал озадаченно. "Укрываю Вас от дождя." Спокойно ответил тот, не сводя с меня свои не моргающие глаза. Я промолчала и продолжила смотреть на него, ожидая дождаться, когда он моргнёт или не выдержит зрительного контакта, но это так и не происходило. Тогда парень добавил. "Или Вы любите гулять под дождём?" "..." Сперва я промолчала, прежде чем ответить с вопросительным тоном. "Допустим...?" "Тогда извините." Покорно забрав жилетку, парень позволил дождю капать на меня и вновь встретился со мной взглядом, прежде чем закрыть глаза. Сделал он это для того, чтобы зажмуриться и ловко встряхнуться от воды, подобно животному. Мне пришлось тоже закрыть глаза, когда на меня полетело всё то количество воды, что слетело с промокшего человека. Я замерла. Разве люди так делают? За все те века, что я жила здесь я такого не видела. Когда я открыла глаза и увидела непринуждённое поведение человека после такого я не удержалась и начала скромно мотать хвостом позади себя от интереса, хотя в последнее время я старалась не делать этого. "Я не могу понять, что Вам нужно? Я уже сказала, что будет лучше, если Вы пойдёте домой. Мне не нужно это внимание." Тот ответил мне без стеснения, так же смело и обыденно, как и всё, что он говорил до этого. "Вы мне нравитесь, я хочу проводить Вас." "Нравлюсь?" Я не могла скрыть своего удивления, от которого даже мой хвост остановился. Говорить об этом так открыто первой встречной? В это время это было непринято. Это лишь складывалось в один большой и странный пазл вместе с другими деталями нестандартного джентльмена. "Что Вам во мне могло понравится за пару минут знакомства?" Это вызывало лишь недоверие у меня, от чего я нахмурилась и сложила руки на груди. Непоколебимый моим недоверием парень улыбнулся и закрыл глаза. Почему-то простая улыбка, что и так была на его лице всё это время, ощущалась даже мягче и ярче, словно солнце засветило с новой силой. "Я чувствую, что Вы хорошая." Такой ответ заставил меня наклонить голову на бок, словно пытаясь осмыслить услышанное. Разве люди чувствуют подобные вещи? Я впервые такого слышала. Это привело меня к мысли, а точно ли передо мной человек? Всё больше драконов приходят в мир людей, и, так же как я, они могут принять облик человека. С подозрением я сделала шаг вперёд и наклонилась ближе к "человеку". "Позвольте..." Хоть людям такое поведение могло показаться неподобающим, я проигнорировала это в этот раз. Я наблюдала, как парень удивился и замер на месте, когда я наклонилась ближе к нему и принюхалась в попытках уловить запах дракона. Самым удивительным оказалось то, что я не ощутила никакого запаха волшебства. Ни дракона, ни любого другого существа из множества миров. Человек пах лишь сажей и грязью. Ощущая себя в тупике, я наклонилась обратно и посмотрела на человека с непониманием. Прежде чем я бы что-то сказала, этот Джушимацу засмеялся и его глаза загорелись. Он подпрыгнул вперёд, ближе ко мне, и так же наклонился активно обнюхать меня в ответ с энергичностью пса. Такое поведение было настолько неожиданным, как для человека, что я абсолютно потерялась в пространстве и не знала, как на это реагировать. В этом парне было что-то неестественное, как в его улыбке, что вызывало природное недоверие и дискомфорт. Но в тоже время я не ожидала увидеть в человеке что-то родное — дикое и животное. Что-то, что я давно не видела с тех пор, как стала активно включаться в человеческое общество. "Вы пахните силой!" С восторгом отметил парень. Таких комплиментов я раньше не получала... Поведение парня ставило меня настолько в тупик, что я задумалась, а стоит ли мне отнекиваться от его внимания? Конечно, у меня были сомнения в его намерениях, но понаблюдать за такой особью будет точно интересно. Тогда мне пришла ещё одна мысль и я решила дать ему шанс. "Знаешь..." Тихо начав я увела взгляд, коснувшись подбородка и задумавшись. "Могу я задать вопрос, не живёте ли Вы в неблагополучных районах города, раз Вы трубочист?" Мой вопрос совершенно не относился к прошлой теме, но лицо парня не показало удивление. Наклонив голову на бок, он немного подумал и слегка кашлянул, прежде чем кивнуть пару раз. "Действительно. Можно и так сказать. Вы хотите съездить туда на каникулы?" "Нет конечно..." Я подняла бровь от чудного предположения, не понимая, как он вообще мог прийти к такому выводу. Настолько нетривиальное мышление интриговало, и я вновь начала слегка мотать хвостом, стараясь всё же сдерживать себя. "Я лишь подумала, что Вы могли бы показать мне эти районы. Тогда у меня будет возможность увидеть уровень их безопасности лично для работы с этим в будущем, ибо этим я и занимаюсь на данный момент." "А-а-а...!" Раскрыв рот, тот поднял голову и закивал. "Я согласен!" Загоревшись этой идеей, он поднял руки к груди, оставив ладони висеть подобно лапам собаки на задних лапах, ожидая моего ответа на его предложение. "Вы позволите мне после проводить Вас до дома?" Хоть я и не понимала его ярого желания провести меня, подобно джентльмену, но опасности в этом я не нашла. Если это человек, то навредить мне он точно не сможет, даже если узнает, где я остаюсь на время проживания в этом городе. Слегка отряхнув рукава моей одежды от воды, что на меня вытряхнул парень ранее, я согласилась. "Что ж, ладно." "Следуйте за мной!" Не став даже ждать меня, парень сорвался с места и побежал по лужам в противоположную сторону от моего места проживания. Я проводила его взглядом, просто наблюдая с интересом. И прежде чем я бы сдвинулась с места, я увидела, как он начал возвращаться. Я замерла, не сводя с него глаз. В изношенных ботинках Джушимацу ступал прямо по лужам, совершенно не смотря под ноги. Даже когда он приблизился, тем самым заставив всю грязную воду с дорог брызнуть прямо на низ моей одежды. Не заметив этого Джушимацу, продолжил улыбаться, встав передо мной на одно колено. "Там грязно! Хотите я Вас понесу? Обещаю не трогать лишнего!" Для демонстрации Джушимацу показал мне свои ладони, которые через секунду пропали, оставив руки без кистей. Я холодно опустила взгляд вниз на длинную юбку. "Спасибо, не надо." Коротко ответила я. Встряхнув одежду от грязи, я закрыла глаза и направилась в сторону, откуда вернулся парень только что. Его шумные шаги последовали за мной верным шагом, как и дождь последовал за нами. По темнеющим улицам мы покинули центр города, и вместе с этим стали пропадать люди с улиц. Время близилось к ночи, что было подходящей обстановкой для моей работы. Зная, что неблагополучные районы всегда места растущей преступности, я не удивилась, когда красивые и элегантные дома стали сменяться на более простые и скромные. Со временем и они сменились на развалины, которые и домом назвать было трудно. Дождь омывал улицы от привычной грязи, но скрыть все их недочёты он не мог. Эти дома были хлипкими, неряшливыми и старыми. Улицы пустели всё быстрее, и лишь звуки животных где-то в дали напоминали о жизни этих районов. В такой обстановке я вновь удивилась улыбке Джушимацу. Хоть она и не изменилась, этот факт и смущал. Наблюдая за ним, я не смогла не спросить, плавно мотая хвостом. "Здесь ты живёшь?" "Ага!" На удивление гордо заявил парень, промокший до нитки. Не смущённый моим вопросом и пристальным взглядом он уверенно поднял кулак в небо, закрыв глаза в улыбке. "У меня даже квартира есть! Настоящая!" "Это хорошо." Ответила я. Я бы задумалась, а какой вид могла иметь квартира в таком месте, но пока я смотрела на странного человека ни о чём другом думать я не могла, кроме как о его гигантской улыбке и хорошему настроению. Наклонив голову на бок, я замедлила шаг и движения моего хвоста, стараясь быть аккуратней. "И давно ты тут живёшь? Выглядит так, будто ты привык к этому месту." "Давно-давно!" Закивал парень. "С десяти лет тут живу! Всё здесь знаю!" Переполненный энергией, парень начал показывать пальцами в разные стороны и улочки. И даже с моей внимательностью хищника мне начало казаться, будто у него на несколько пар рук больше, чем у человека должно быть, от того, как быстро он это делал. "И там был, и там, там, там! Здесь семья живёт! А здесь квартиры сдают! Почти всех знаю!" "Ты очень общительный?" Поинтересовалась я, оглядев пустую улицу. "Неа, просто знаю!" На этом парень не остановился и продолжил рассказывать, повернувшись ко мне лицом. "Ещё сюда приезжают из деревень работать. Много новых людей. Пока готовы поиграть со мной в мяч — я им рад." Такой критерий отбора не мог не вызвать у меня недоумение, от которого я нахмурилась. "Если что, драконы в мяч не играют. Так что у меня можно даже не спрашивать." "ЧТО???" От шока тот подпрыгнул в воздух, прежде чем упал назад прямо в лужу. Его это волновало явно меньше новости, что я ему сообщила. С широко-распахнутыми глазами он указал на меня пальцем, который был спрятан за промокшим рукавом рубашки. "Не играете в мяч?! Вообще? А как же мячи из тряпок и ниток? А из дерева? Не играете вообще?!" Остановившись, я не проявила особых эмоций на лице, контрастируя с Джушимацу в тот момент. "Да, вообще не играю. Не важно с какими мячами." "Какой ужас!" Ловко подпрыгнув на ноги, тем самым снова брызнув водой на меня, парень начал махать руками подобно птенцу. "Как Вы живы до сих пор? И Вас не посадили за это?" "С чего бы меня посадили за это...?" Я всё так же затруднялась понять поток мышления Джушимацу. В секунду парень замолк и отвернулся, закрыв свой открытый рот рукавом кофты. Ничего не объясняя он начал мрачно мычать, стоя так и испепеляя взглядом тротуар. Я наблюдала за этим, потеряв речь от такого нестандартного поведения. В конечном итоге я решила пойти отсюда поскорее и возобновила шаг. "Пойдёмте, пока Вы не напугали какого-нибудь прохожего до смерти..." Вскоре парень последовал за мной и догнал меня, оживившись. С прежней эмоциональностью он не отпускал эту тему. "Я готов Вам помочь! Я достану мяч и палку, и мы вместе сможем сыграть в раундерс! Там палкой надо отбивать мяч. Я Вас научу, и Вы больше не будете в опасности." "С чего бы..." Зарычав себе под нос со вздохом я зажмурилась и собиралась ответить человеку, пока сквозь тишину не прорезался громкий крик паники и ужаса. В миг мы забыли о чём шёл разговор и переключились на женский крик. Ни сказав ни слова я поспешила туда. Узкие и совершенно неосвещённые улочки и переулки между старыми домами казались лабиринтом, сбивая столку, откуда шёл звук. Когда я остановилась и начала оглядываться, чтобы понять, куда идти дальше, я на долю секунды увидела Джушимацу пронёсшегося мимо меня в конкретный переулок. Удивившись, я не стала стоять более и поспешила за ним. Самым удивительным было то, что парень правильно выбрал путь и в тёмной, сырой улочке мы увидели сцену преступления. На девушку, вероятно обычную рабочую, напали двое мужчин сообщников. Чаще всего такие поджидали невезучих одиночек, чтобы забрать всё, что представляло хоть какую-то ценность. Даже не деньги были нужны, так как их обычно и не было, а инструменты или хотя бы одежда. Не боясь и прекрасно ориентируясь в темноте, я приготовилась наброситься. На это ушла лишь доля секунды, но за это время Джушимацу опередил меня. Прежде чем я что-либо бы сделала, я увидела, как тот влетел подобно быку головой в живот одного из мужчин, отбросив того подальше. Грабители растерялись так же, как и жертва. Второй мужчина даже не успел сдвинуться с места. Джушимацу переключился на него и укусил его за голову подобно мухоловке, вцепившись в того и рыча. Сперва я стояла в таком же шоке, как и испуганная девушка-жертва. Но периферийным зрением я заметила движения со стороны первого мужчины. Не давая тому возможности сбежать с награбленным я в секунду оказалась ряжом с ним и схватила его за плечо. Тогда же Джушимацу выплюнул второго грабителя, как отвратительное на вкус угощение. Когда Джушимацу остановился отдышаться, даже тогда он не переставал улыбаться. Я заметила, как напугана была девушка и это её явно не успокаивало. Так что я закрыла глаза на мгновение, сжав плечо одного из грабителей на долю секунды, после чего легко вырвала из его рук награбленное, целенаправленно отбросив мужчину к выходу из этого места в конце. Тот бросился бежать и подальше, и его друг попытался последовать за ним. У него не было никаких вещей, так что я вновь закрыла глаза и ударила его по спине, придавая тому большей скорости. Тот споткнулся от этого и попытался продолжить бежать, а я закончила. Сжав в руке сумку и пальто, я проводила взглядом перепуганных воришек, удалявшихся с места преступления. Когда они пропали за углом, я раздражённо фыркнула. Как же некоторые люди меня злят... Мой хвост беспокойно бил кончиком по воздуху от нервов. Иногда просто хочется взять и ударить их голову о... Я себя отдёрнула. После пары глубоких вдохов я вернулась в настоящее время. Взглянув на девушку, упавшую на мокрую землю, я подошла к ней и протянула руку, чтобы помочь ей встать. "Ваши вещи, мем." Та сперва была не уверена, явно в шоке и аффекте после происшествия. Всё ещё в тумане она всё же взяла мою руку и поднялась, после чего я вернула ей её вещи. Когда та одела обратно своё пальто, я положила руку на сердце и указала на выход из переулка. "Я занимаюсь безопасностью города — Вам нечего боятся. Этот человек..." Бросив взгляд на Джушимацу, я на пару секунд замолчала, думая, как его правильно представить. "Он со мной, так что он так же Вам не навредит. Мы проводим Вас до Вашего жилья." Девушка вряд ли доверяла нам и немного тряслась. Но её разум был затуманен ужасом, так что она лишь промямлила что-то в ответ и согласилась. Мы начали идти в сторону выхода, и я встретилась с Джушимацу глазами. Без слов, я мысленно передала ему сообщение, что сейчас лучше помолчать и просто довести пострадавшую к безопасному месту. Сюрпризом стало то, что Джушимацу будто понял, хоть я ничего и не сказала. Он не издал и звука, покорно закрыв свой рот. Это было удивительно. Впервые за день он это сделал, хоть улыбаться и не перестал. Видимо этим он подчеркнул, что всё же понимает серьёзность ситуации. Может он и странный, но всё же не глупый. В тишине мы сопроводили девушку, не давя на неё разговорами и вопросами. Человек была в таком состоянии, что даже не попрощалась с нами, вместо этого поблагодарив и извинившись сразу после ни за что. Меня это не всколыхнуло, ведь формальности меня мало волновали. Эта задача была завершена, и мы вновь оказались с Джушимацу наедине после того, как девушка исчезла за закрытой дверью. Проливной дождь создавал шум и падение множества капель воды на каменную дорогу города звучало, как шаги. Я повернулась к человеку, ожидая чего-то. Встретившись со мной взглядом Джушимацу будто, получил разрешение снова говорить, и он незамедлительно воспользовался этой возможностью. Его рот открылся со звуком лопнувшего пузыря и Джушимацу уже приготовился что-то сказать. Я предвидела резонные вопросы насчёт того, почему я отпустила преступников. "Ты их как-то пометила?" Лишь спросил Джушимацу. Я подняла бровь, когда он угадал. "Откуда ты знаешь?" Вместо ответа Джушимацу многозначительно посмеялся, начав куда-то идти. Нахмурившись, я последовала за ним, умеренно мотая хвостом. "Я найду их завтра. Всё равно после такого..." Я бросила взгляд на Джушимацу. "...они точно не осмелятся продолжить свои дела сегодня же." "Правильно-правильно!" Закивал тот. Не проходя дальше, он остановился у деревянных коробок, поставленных в кучу на подобии пирамиды. Без лишних объяснений он полез на них. Забравшись на пару коробок он обернулся, чтобы присесть и протянуть мне руку. Я нахмурилась и мой хвост замер, когда я посмотрела на того с недоверием. "Куда мы?" Ничего не отвечая тот помотал рукой верх и вниз, приглашая меня куда-то. Сперва я сомневалась, но решила проверить, что у него на уме. Я взяла его за руку, и он помог мне забраться на коробки. На этом парень не остановился и продолжив забираться выше, не забывая помогать мне. Уже с горы коробок он взялся за грязную трубу слива дождевой воды. С лёгкостью обезьяны он забрался по ней на крышу дома, прежде чем вновь протянуть мне руку. Мне залазить не пришлось, так как Джушимацу сжал меня за руку и сам смог притянуть меня достаточно высоко, чтобы обхватить меня за талию и поднять уже на крышу, опустив меня рядом с собой. В попытке понять, что у него на уме, я огляделась, но ничего интересного не увидела. Сверху всё тоже ночное небо, а хлипкая крыша из потрескавшихся кирпичиков не внушала доверия. Она была умыта дождём, и из-за влаги приходилось быть ещё осторожней, чтобы удержаться на слегка наклонённой поверхности. Нам, очевидно, не могло здесь ничего понадобится. Здесь не было ничего, кроме старого дымохода. Сжав губы от недоумения, я махнула хвостом и повернула голову в сторону человека, увидев, как тот встаёт и неуклюже пытается забраться выше, не поскользнувшись. "Что мы здесь делаем? Если я не получу ответа, я просто уйду." "А?" Абсолютно спокойно парень оглянулся, посмотрев на меня, будто я спрашиваю что-то очевидное. Озадаченно почесав пальцем щеку, он наклонил голову на бок. "Я ведь помог Вам с грабителями. Это моя награда." Тогда он продолжил идти, как ни в чём не бывало. "Награда?" Выпрямившись от его слов, я нахмурилась. В его голове это свидание или что? Проводя с этим человеком больше времени, я не начинала понимать его лучше. "Я не давала согласия." Сжав руки подо мной, заявила я. "Как?" Оглянувшись на меня опять, он прикрыл улыбку рукавом. "Вы же пришли уже." От такого заявления я потеряла дар речи. Он хитрее чем кажется? Или он правда так видит вещи? Наблюдая, как парень продолжил карабкаться на крышу я осталась сидеть чуть дольше, задумавшись над этим. Какой же этот человек странный... Пока я думала о нём мой хвост постепенно начинал метаться всё сильнее и сильнее, чего давно не было. "Мисс?" Обратился ко мне вновь мужской голос, заставив меня оглянутся. Он стоял уже на вершине, повёрнутый в мою сторону. "Так Вы прогуляетесь со мной?" Какое-то время я не знала, стоит ли согласиться. Я не могла понять: это наглость или чем ещё это может быть? Но не найдя ответа я вздохнула и поднялась. "Что ж, ладно." Один раз можно. Одним прыжком я оказалась на вершине и встала лицом к лицу с Джушимацу. "Ведите." Парень замер и его глаза загорелись восхищением. "Ого! Смотрите, как я могу!" По его лицу было видно, что он не хотел красоваться, а загорелся моим простым действием. С гигантской улыбкой он развернулся в другую сторону и наклонился перёд, приготовившись набрать скорость. С непонятным возгласом он бросился вперёд и запрыгнул на трубу. Уже оттуда с рывком он перепрыгнул сразу на следующую крышу. Я больше удивилась, как ему удалось не упасть с мокрой черепицы, чем тому прыжку, что он продемонстрировал. Когда парень повернулся ко мне он начал махать руками, зовя за собой. "Давайте сюда!" Махнув хвостом, я без лишней реакции перепрыгнула к нему. Новая крыша была такой же, как и пришлая. Видимо тут все такие. "Вам не кажется, что человеку стоит быть аккуратней на скользкой крыше?" "А Вы?" Вместо ответа спросил Джушимацу, наклонив голову в сторону с неестественным изгибом шеи, подобно сове. Бросив на него взгляд, я спокойно сложила руки за спиной. "А я и не человек." С ловкостью кошки я прошла дальше по верхушке крыши, идеально балансируя. "Драконы в этом плане ближе к животным." "И я! И я!" Заявил Джушимацу, пробежав мимо меня вперёд, чтобы развернуться и идти передо мной лицом ко мне. Широко раскинув руки, он хихикал. "Я каждый день по крышам хожу!" Я подняла бровь, а затем вспомнила род деятельности человека. "Ах да, Вы же трубочист..." "Ага! Ага!" С гордостью закивал тот. Вспомнив об этом, я вновь обратила внимание на измазанное чем-то тёмным лицо Джушимацу, что не стало чище даже под проливным дождём. В темноте ночи это не так бросалось в глаза, из-за чего я отвлеклась на другие необычные детали поведения парня. "Можем перейти на ты?" Всё же решила спросить я, так как так будет проще. Мне действовало на нервы всегда относится ко всем с уважением, но люди моей простоты не жаловали. Джушимацу слегка откинулся от удивления и потерял дар речи, поэтому закивал активнее прежнего, но без слов. Тогда я кивнула в знак благодарности его разрешения и заговорила, как мне удобнее. "И давно ты работаешь трубочистом?" Помотав головой, чтобы вернуть себе возможность говорить Джушимацу затопал назад, широко размахивая ногами и руками в своей расслабленной походке. "С тех пор, как живу тут! Очень давно! Давнее давнего!" "Хм..." Оживлённый тон Джушимацу сначала сбил меня столку, и я не сразу вспомнила, сколько именно, по его словам, он здесь жил. "Погоди, то есть с десяти лет?" Поспешила уточнить я, с тревогой подняв хвост. "Ага!" Не оборачиваясь человек как-то узнал о дымоходе прямо позади себя и остановился в последнюю секунду, чтобы подпрыгнуть назад и гордо запрыгнуть на кирпичный дымоход. Неуклюже расставив ноги, он выгнул спину вперёд. "Я самый старый трубочист в городе! Лучше всех здесь! Лучше не найти!" Угрожающе нахмурившись, но продолжая улыбаться, он начал сжимать руки в кулаки, демонстрируя свою силу в разных позах. "Я сильнее всех, быстрее и ловчее! Второго такого Джушимацу не найти!" "Эм..." На какое-то время я остановилась и сжала губы вместе, наблюдая за человеком на старом-разваливающемся дымоходе. "Смотри не упади туда... Там внизу может быть зажжённый камин." Временно я отвлеклась от его слов. Взглянув под себя Джушимацу, громко засмеялся. "Не проблема!" С этими словами он подпрыгнул и выпрямился в воздухе, проскользнув в трубу прямо под собой. Я успела поднять хвост трубой и взбудоражиться, когда человек полностью исчез из виду. Но уже через секунду показалась голова Джушимацу, а точнее его улыбка. Как-то держась там, он снова начал смеяться. От того факта, что я действительно на секунду поверила, я не могла не нахмуриться. Но заразительный смех Джуши неожиданно смягчил моё сердце, и я начала улыбаться в ответ, хотя до этого была крайне напряжена. От его улыбки голова пустела. Закатив глаза, я прошла рядом с парнем, и положила руку тому на голову, чтобы слегка погладить, но главное поправить спадавшую кепку. Пройдя мимо него, я оглянулась и скрестила руки на груди. "Ладно, вижу опыт." От моего прикосновения Джушимацу покраснел и я почувствовала, как всё тело человека одеревенело за долю секунду. Он снова начал смеяться, но на этот раз иначе. Так что я вновь закатила глаза. "Вылезай уже." "Ага." Поспешил кивнуть Джушимацу и вылетел из трубы, удачно приземлившись на её край. Оставшись так сидеть, он положил руки на колени и начал руками мотать ногами вправо-влево. Снова вздохнув, когда он наконец вылез, я осталась стоять рядом с дымоходом, поглядывая на Джушимацу. "Так, возвращаясь к обсуждению. Я почти стопроцентно уверена, что уже в те года был закон, запрещающий такую раннюю работу трубочистом." Парень не переставал играть со своими ногами. "А кто следил за этим?" "Ох..." Спокойный тон голоса парня лишь ударял сильнее, когда я задумывалась об этом. Опустив голову, я закрыла рот ладонью и ничего не говорила какое-то время. Либо не замечая этого, либо пытаясь успокоить меня, Джушимацу откинулся назад, раскинув ноги и руки в разные стороны. "У меня опыта больше всех! Больше четырнадцати лет работы! Это как больше четырнадцати голов!" "Ты сейчас снова упадёшь..." Обратно повернув голову в его сторону я сжала руку в кулак, но не от злости на парня. От напряжения я начала мотать хвостом больше и с большей резкостью. "Больше четырнадцати лет? И ты никогда не думал сменить работу на менее опасную для здоровья?" "Здоровья? Да я здоровее быка!" Подскочив опять, он выпучил грудь вперёд, ни на мгновение не сомневаясь в своих словах. Но сразу после он закашлялся сильнее прежнего, скрючившись теперь в обратную сторону. Поймав на себе мой взгляд Джушимацу, поспешил вытереть рот и посмеяться с этого, будто с комичного совпадения времени. Закрыв глаза, он просто почесал голову. "Да и кто же разрешит мне сменить профессию?" Замерев, я опустила хвост и зарычала себе под нос. "О господи..." Вырвалось человеческое выражение, к которому я уже привыкла. "Дай угадаю... Трубочисты нечистые из-за своей профессии." "Ага!" Открыто сознался Джушимацу. Смотря на него, я сжала руку в кулаке ещё крепче. С другой стороны, грязное лицо Джушимацу действительно выглядело комично в данной контексте. "Я так понимаю, фигурально и буквально одновременно..." Видя, как парень наклонил голову в бок, я развернулась полностью к нему лицом, опустив руки. "И к тебе относятся иначе из-за твоей профессии?" "Ха..." Задумавшись над этим парнем поднял глаза к небу и почесал затылок грязным рукавом рубашки. "А иначе, это как?" "Эм... ну..." Как это объяснить кому-то вроде Джушимацу? "Отлично от других... например, хуже." Снова издав звук мыслительного процесса Джушимацу, повернулся ко мне в ответ, только сейчас спрыгнув с дымохода на крышу. "А как к другим относятся?" От его вопроса я подняла хвост, лишь чтобы опустить его через пару секунд, сдавшись. Видя это Джушимацу вновь издал один из своих непонятных звуков, прежде чем заговорить так же мирно, как и в любой другой теме разговора. "Мне нравится быть трубочистом." Я подняла на него глаза и парень повернулся лицом к другим крышам, смотря, то ли на них, то ли на спящий город. "Я ведь герой. Почти как профессиональный игрок в раундерс. Если бы не я — камины бы забивались без чистки, дым бы плохо выходил и люди умирали от удушья. Не давать людям умереть, наверно, тоже неплохо." Внимательно выслушав парня, я почувствовала сомнения после его последних слов. "Тоже неплохо, в смысле давать им умереть было бы лучше?" Я просто уточнила, так как по лицу парня было трудно понять, говорит ли он серьёзно и что именно он имеет ввиду. Ничего не ответив на это, Джушимацу повернул голову в мою сторону и с любопытством спросил: "А ты кем работаешь?" Хмыкнув с подозрением, я махнула хвостом, прежде чем успокоится и опустить его. Устремив свой взгляд вперёд я вновь осмотрела окружения, желая отвлечься от этой темы. Где-то висела одежда, которая вместо сушки промокла под дождём. Сам ливень играл отдельную мелодию, использую крышу в качестве инструмента, о который бились множество капель. За исключением этого полная тишина, которую я прервала коротким ответом. "Я занимаюсь безопасностью людей." "Ого!" В сравнении с моим спокойствием парень говорил с невероятно-эмоциональным окрасом, явно куда более заинтересованный. Не стесняясь своего любопытства, он наклонился вперёд. "Ты наверно любишь людей, раз занимаешься таким! Ты ведь могла бы всех нас просто съесть!" Почему-то, говоря об этом, парень выглядел в восторге, но меня это уже не так удивляло, после всех разговоров с ним. "Люблю?" Повторив слово, что показалось мне абсурдно неуместным, я увела взгляд в некуда и задумалась. "Нет... Я люблю лишь некоторых людей. Именно им я хотела дать защиту, здоровье... То, что я делаю сейчас, скорее всего, просто попытка подарить другим людям то, что хотела бы успеть подарить им." "Выходит ты с людьми очень давно?" Казалось на Джушимацу ничуть не давила тяжесть этой темы. Его не смущало, когда я поделилась чем-то личным и даже не радостным. Продолжая диалог с всё тем же интересом он поднял рукав ко рту. Подняв бровь, я бросила на того короткий взгляд, прежде чем развернулась и пошла вдоль крыши в направлении другой. "А не видно?" Опустив взгляд на себя, я снова махнула хвостом. "За всё это время мне пришлось приспособится к многим странностям людей для более комфортной жизни. Даже внешне." "А как?" Невинно спрашивал парень, последовав за мной шумными шагами по черепице. "Ну, как пример, я начала носить человеческую одежду." Вспоминая те времена, когда я носила лишь удобный мне кусок ткани, я ощутила небольшую улыбку на моих губах. Ностальгия... "Когда я только пришла в Ваш мир я носила лишь один чёрный плащ. Мне было всё равно на мнение людей, для которых это казалось странным. Я ходила так веками." "Лишь в плаще?" Я услышала, как шаги позади меня остановились. Оглянувшись с целью проверить парня, я была встречена странным выражением лица. С раскрытым ртом он смотрел на меня пустыми глазами, не двигаясь. Когда мы встретились глазами из его ушей пошёл пар, а кепка на голове начала подпрыгивать, подобно крышке кастрюли при слишком высокой температуре. Закатив глаза, я отмахнулась хвостом, но всё же снова начала им мотать позади себя. Я развернулась и продолжила идти. "Но, когда я начала более активно сотрудничать с людьми я всё же начала одеваться более понятно для вас, так как это помогает избегать лишних недопониманий, которые действовали мне на нервы." "Я бы хотел носить один лишь плащ!" Заявил парень. Не удержавшись, я издала смешок и опустила голову. Тогда парень поспешил за мной и стал идти по скользкой стороне крыши, лишь бы смотреть на мою реакцию. Неуклюже переставляя ноги, чтобы не упасть и не скатится в самый низ, он улыбался шире прежнего, не сводя глаз с моего лица. "А как ещё ты выглядела раньше?" "Ну, я носила свои драконьи сокровища всегда на себе." Вспоминая это, я подняла глаза к нему. Иногда я скучала по этому звону золота с каждым моим шагом, но знать, что мои сокровища всегда в безопасности и недоступности для других было ещё приятнее. "В драконьей природе есть неудержимый интерес к драгоценным или блестящим вещам. Все по-разному хранят накопленные драгоценности, но я всегда предпочитала носить их везде с собой. Раньше я носила их все на себе, не снимая." "А где они сейчас?" Продолжал интересоваться Джушимацу. Казалось, у него тонна вопросов и его интерес не стихал, продолжая гореть в его глазах и розовых щеках. Прижав руку к своему телу, я ощутила вес угловатой шкатулки в одном из карманов. "Мои навыки магии позволили мне уменьшить их и хранить в одном месте, которое я теперь всегда могу носить с собой." Затем я бросила предупредительный взгляд в сторону парня, слегка расправив крылья. "Не думай, что я скажу тебе, где именно." Принимая этот факт Джушимацу, не стал уговаривать меня или просить. Вместо этого он пробежался по мне вновь своим многозначительным взглядом, возможно представляя мой облик из прошлого. Его взгляд остановился на моей причёске, прежде чем указать спрятанным под рукавом пальцем на неё. "А это сокровище слишком ценно, чтобы прятать?" Спросил человек, указывая на деревянное изделие. По его тонну было слышно, что он давно его заметил. На сей раз меня удивило то, что Джушимацу сразу всё понял, даже без моих объяснений. Он не посчитал его, наоборот, слишком простым, что я слышала от людей местного высшего общества. Именно поэтому я решила поделится с ним и этим. Аккуратно, сперва даже неуверенно, я коснулась деревянного украшения в моих волосах, сняв его и позволив им хаотично упасть. Держа украшение, я повернулась к Джушимацу и показала ему это, говоря тише прежнего. "Верно. Это самое ценное." "Ого!" Протянул Джушимацу, с любопытством смотря на деревянный гребень. "Никогда не видел такого. Это либо невероятно ценный артефакт, который выкован из первозданной звезды другого мира и содержит в себе всю его магию, который ты выиграла в долгой и тяжёлой битве, либо подарок кого-то дорогого." Улыбнувшись от предположения парня, я подняла взгляд на него, наблюдая за невинным интересом в этих глазах. "Что думаешь?" "Красиво..." Неожиданно спокойно ответил он, не сводя глаз с предмета. "Знаю." С теплом на сердце ответила я вернула его на место, обратно убрав волосы от лица с куда большим опытом уже. Вместо Джушимацу на сей раз мне ответил его живот. Нет, даже сделал целое заявление. Посреди тишины и шума ливня раздался животный рёв, который принадлежал очевидно голодному Джушимацу. Я остановилась и озадаченно посмотрела на того. Такой крик не походил на нагулявший аппетит, а на мольбу об полноценном обеде. Неужели он всё это время был таким голодным? смотря в сторону парня, я ожидала услышать, что он на это скажет. Взявшись за живот, парень начал искренне смеяться. "А вот и музыка пошла!" Заявил тот. Я подняла бровь, ничего не говоря. Такой голодный крик меня не то, чтобы смешил, но улыбка Джушимацу намекала на то, что его это не волновало. Закрыв глаза, он без признаков смущения протянул мне руку подобно галантному джентльмену. "Теперь и потанцевать можно." Его живот согласился с ним и издал ещё одну громкую ноту. "Потанцевать?" Озадаченно повторила я. Открыв глаза Джушимацу, невинно наклонил голову в сторону. "А разве не этим занимаются трубочисты с драконами, с которыми они только познакомились и спасли человека?" "Я так не думаю..." В моём голосе звучала неуверенность, чему причиной была абсурдность такого вопроса. "Нет?" Ярко удивившись этому, парень раскрыл своё рот шире прежнего, отшатнувшись от шока. От эмоций он забыл о скользкой крыше под собой, потеряв тем самым контроль. Начав падать назад, он попробовал задержаться. Руками было ухватится не за что, хотя даже так он начал пытаться схватиться за невидимый воздух. Больше пользы принесли его движениями ногами, из-за которых он ненадолго остановился на месте, мотая конечностями словно при беге. Но долго это не проработало. Джушимацу не смог долго держаться на скользкой поверхности и начал лететь вниз, лицом ко мне. Он продолжал двигать ногами, как при беге, но теперь это не помогало. Такое шоу отвлекло меня, но я всё же опомнилась и в последний момент схватила его за рубашку, когда тот уже повис на краю. Замерев и не дыша, я чувствовала, как напрягся мой хвост, превратившись в сталь. Я встретилась глазами с человеком. Видя, что он больше не падает, я выдохнула. "Я говорила быть аккуратней на крыше..." "Ха-ха..." Тихо посмеялся Джушимацу, закрыв глаза. На сегодня было достаточно прогулок по крыше. Мы спустились, и я решила отправится домой, так как время было уже поздним для людей. Джушимацу настоял на том, чтобы проводить меня, хотя на мой взгляд безопаснее было бы наоборот. В конце нашей встречи я предложила Джушимацу заплатить деньгами или хотя бы угощением, ведь он помог мне с преступниками и очевидно был голоден. И всё же Джушимацу не согласился, находя этому странные причины. Например то, что я уже отплатила ему, прогулявшись с ним. И всё же в нём и было что-то от джентльмена, как бы абсурдно от него это не выглядело. С тех пор Джушимацу каждый раз появлялся у дома, где я временно проживала. Он приходил снова и снова, каждым вечером, когда его работа заканчивалась и люди начинали топить свои камины. И я решила не прогонять его. Наши ночные прогулки давали мне те нечеловеческие ощущения, по которым я уже давно соскучилась, сама того не зная. Иногда мы случайно натыкались на преступления и Джушимацу без размышлений кидался в бой, но денег по-прежнему не брал. Он это оправдывал тем, что он трубочист, а не полицейский. Поэтому, через какое-то время я решила предложить ему сменить профессию. Когда я рассказала ему эту идею, я добавила, что Джушимацу мог бы стать не плохим служителем закона, если рядом с ним будет размеренный напарник. "Вроде тебя?" Спросил тогда Джушимацу. Я улыбнулась. "Верно." Я могла себе позволить нанять Джушимацу со своим статусом, хоть другим это было непонятно. Перед парнем я поставила лишь одно условие: умыться. Так как он всегда ходил в саже это было важно. Хотя, как оказалось, сделать это было не так-то просто. Джушимацу мне показал, что оно почти не смывается. Я сама попробовала оттереть грязь с его щеки, но даже с моей силой это получалось с трудом, а Джушимацу в это время хохотал. Так что я решила предложить тому искупаться не в публичной ванной, а у меня, чтобы смочь отчистить его. В месте, где я остановилась, меня принимали с уважением, поэтому там было всё, о чём мечтали люди из более низших сословий. В том числе и личные ванные комнаты. Ровно перед приходом Джушимацу местные горничные подготовили комнату для купания. Так что я не стала отвлекаться и привела его сразу туда, чтобы объяснить ему, что и в каком порядке использовать. Джушимацу осматривал ванную комнату с бешеным интересом, чуть ли не залезая на потолок. "Это даже лучше моей квартиры!" "Давай я тебе покажу, что мне рассказали местные рабочие." Подойдя к ванне с только-наполненной тёплой водой, я видела, как свет от свечей, освещавших комнату, блестел на её поверхности. Когда я коснулась кончиками двух пальцев воды, она действительно ощущалась приятно-тёплой. Я любила тепло. Было бы приятно полежать в нём. "Ага!" В мгновение ока Джушимацу спустился с потолка и встал рядом со мной с руками, покорно сложенными по бокам, подобно верному псу. Для начала я вспомнила то, что мне рассказали горничные о том, как правильно очищаться в таком месте. Чугунная ванна имела четыре ножки золотого цвета в гордой форме лап льва. Пар от воды ложился на окно, скрывая комнату от чужих глаз. Лишь бойлер, где воду подогревали на угле, издавал тихий хруст, остывая после выполненной работы. Всё было готово, кроме Джушимацу. "Для начала... Вроде бы это." Взяв кусок скользкого квадрата, я показала его Джушимацу. "Этим мылом надо мыть тело." Когда я поднесла, чтобы парень посмотрел, тот начал громко принюхиваться, прежде чем заявить: "Пахнет травой" и попытаться укусить его. Как-то я это предугадала и подняла руку ровно в нужным момент, не позволив ему это сделать. "Почему трава вызывает у тебя ассоциации с едой...?" Я была уверена, что люди не травоядные животные. Джушимацу мне никакого объяснения не дал и продолжил смотреть на мыло. Со вздохом я положила его обратно и огляделась в поисках следующего предмета. В симпатичном по меркам людей флакончике была какая-то мыльная жидкость, на которую я указала. "Потом надо помыть волосы этим, а то у тебя больше шерсть, чем человеческие волосы. И в конце они сказали ополоснуть этим... Не уверена зачем." С этими словами я указала на тазик с ещё-какой-то жидкостью. Джушимацу наклонился на ванну, чтобы дотянутся до тазика на другой стороне, и принюхался. "Ромашка." Заявил тот. "Да, они говорили что-то про ромашковый отвар..." Добавила я, не придавая внимания таким деталям. Мне не было дела до таких процедур. Кроме тёплой воды мне всё это казалось запутанным и лишним. Вот только если это поможет отчистить кожу и волосы Джушимацу от всей той грязи, что ему давно не удавалось смыть, я наконец сменю своё мнение. Повернувшись к нему, я протянула руку к его старой и такой же грязной рубашке. "Для начала покажи мне, что у тебя под одеждой. Если там всё так же, как у тебя на лице, то сам ты не управишься." Смотря на лицо Джушимацу, я отчётливо видела полоску, которая выделялась на сером лице тем, что за ней был виден цвет человеческой кожи. Это было то самое место, что я сама пыталась оттереть, оставив ему такую полосу на щеке. "Раздеться?" Переспросил Джушимацу, вполне спокойно повернув голову в мою сторону. "Да." Кивнула я, ожидая, когда он это сделает. "Не-не-не-не...." Так же тихо и собрано тот помотал головой в ответ, улыбаясь, как обычно. "В каком смысле?" Нахмурившись, я возмущённо выпрямила хвост позади себя. "Раздеться перед девушкой нельзя." Почесав затылок, Джушимацу продолжил упираться. Меня это не задело, но слегка разозлило. Сделав шаг вперёд, я попробовала сама поймать парня за руку. Конечно, не чтобы стянуть с него рубашку, но, чтобы посмотреть на его кожу хотя бы там. "Я пытаюсь помочь тебе с твоей проблемой. Либо ты дашь мне помочь, либо продолжишь держаться за человеческие нелепицы." Хотя мне казалось, что Джушимацу не волновали так же сильно человеческие манеры, как большинство других людей, всё же сейчас он сделал шаг назад и избежал моей хватки. Снова замотав головой, он стал держаться за свою одежду. Сузив глаза, я снова протянула руку, но он сделал ещё шаг назад. Не собираясь играть в игры, я встала и строго скрестила руки на груди. "Джушимацу, в чём дело?" "Тебе не понравится." Коротко ответил он, не уводя взгляда от смущения или чего-то ещё. Подняв хвост, я на секунду замерла, прежде чем просто отшутилась. "Ты думаешь я за свои года не видела мужского тела ни разу?" Издав привычное для Джушимацу: "Ха...", он опустил голову, продолжая держаться за рукава своей одежды. Со вздохом я прижала ладонь к лицу. "Просто дай мне взглянуть... Если там всё не так уж плохо, то я сразу оставлю тебя наедине с собой, и мы забудем об этом. Перед доктором ты так же себя ведёшь?" "Но я не был у доктора." Озадаченно уточнил человек. "Неважно." Поспешила вставить я, убрав ладонь и встретившись с парнем взглядом, чтобы дать ему понять мою серьёзность. Джушимацу какое-то время смотрел мне в глаза, после чего снова опустил голову и всё же отпустил свою рубашку. На случай если он смущается, что для Джушимацу казалось неестественным, я всё же отвернулась и дала ему спокойно снять верхнюю одежду. Куда больше меня смутили его слова: "Тебе не понравится". Я постаралась предположить, что там такого. Послышалось тихое и быстрое: "Я всё" со стороны парня. Его голос напомнил мне ребёнка, и я развернулась, чтобы оценить, насколько грязным было всё остальное его тело. Я не знала, как себя чувствовать, когда увидела, что действительно всё тело парня было покрыто в саже и грязи. "Ох..." Развернувшись полностью я сделала пару шагов и подошла к человеку, осматривая его открытую кожу, в тоже время спрятанную под грязью. "Прости, Джушимацу, но судя по всему отчистить сам ты это всё не сможешь..." "Если я разделюсь на много маленьких Джушимацу и соберусь обратно-" "Что это?" Я остро прервала его, рассмотрев его кожу ближе. Мои зрачки сузились от тревоги. Теперь я смогла обратить внимание на множество царапин, покрывавших его тело, подаренных ему его работой. Небольшие царапины не пугали так сильно, как старые ожоги и даже язвы. Я должна была догадаться, что такой род деятельности и часы жизни, проведённые в трубах, оставят после себя такие следы... Но, вероятно, именно из-за лёгкости и свободы Джушимацу я не задумалась об этом. Он всегда улыбался искренне, смеялся громче всех. Из-за этого я и подумать не могла, что его тело в таком состоянии. В шоке я протянула руку и едва ли коснулась его живота, ощутив грубость его кожи. От лёгкого прикосновения парень захихикал, прикрыв живот руками. "Щекотно!" Я посмотрела на его лицо, ощущая себя ещё более напряжённой от того, как Джушимацу не обратил особого внимания на это. Заметив, что я не улыбаюсь, как он, Джушимацу всё же перестал смеяться и заговорил тише, хотя в лице не изменился. "Я говорил, что тебе не понравится." "Джушимацу..." Снова взглянув на его раны я быстро увела взгляд оттуда. "Почему ты не говорил об этом или не сходил к врачу?" "Ты не так поняла, это не страшно!" Возразил Джушимацу, подняв обе руки в воздух с непринуждённым тоном в голосе. "Это так уже давно! Меня это даже не волнует!" Улыбнувшись шире, он пытался меня успокоить через смех. Указав на своё плечо, он захихикал. "Смотри, здесь царапины похожи на улыбку!" После такого я, очевидно, не могла оставить Джушимацу одного. Кроме того, что я постаралась помочь ему отмыться насколько это было возможно от всей сажи, которая словно была отдельным слоем его кожи, теперь я ещё и размышляла о его ранах. Могу ли я как-либо вылечить их? Или лучше всё же обратится к человеческому доктору? Джушимацу похоже действительно не волновали эти раны. Куда больше он старался рассмешить меня и отвлечь, пока я пыталась что-то сделать с его кожей. Он строил сложные конструкции из своих мокрых волос, вроде корабля или мяча с битой, потом притворялся тонущим, какое-то время даже утонувшим. Я улыбнулась ему, но сама продолжила размышлять об этом. Если это такие старые раны, вряд ли у меня что-то выйдет с их лечением... Ушёл целый вечер, чтобы относительно отмыть Джушимацу. Спустя множество усилий он перестал быть покрытым чёрной пылью, но его кожа оставалась серее здоровой человеческой кожи. Это был лучший результат, который мы смогли получить после оттирания его часами. Сам Джушимацу смеялся и весело проводил время. "Давай сделаем это снова когда-нибудь!" Предложил он. Меня одновременно радовало, насколько расслабленным он был, но и настораживало. Весь этот процесс напомнил мне, как некоторые люди подбирают бродячих животных с улицы и отмывают их, чтобы приютить. До сегодняшнего дня у меня такого опыта не было и животных я не имела. Так вот какого это... Мы не представляли, что на это уйдёт столько времени, так что, когда мы закончили, была уже ночь и темнота. Я бы не отправила Джушимацу в такую темень, хоть он точно не стал бы жертвой грабежа или нападения. Мне всего на всего хотелось, чтобы он остался в тепле и комфорте. Когда я предложила парню переночевать у меня, он с восторгом подбежал и запрыгнул на бархатный диван. Он лёг прямо там, на спину, укрывшись подушкой на груди. Я одарила его спокойным, и всё же озадаченным взглядом. "Вообще-то я имела ввиду гостевую комнату." "Но она ведь для гостей." Даже более озадаченно ответил парень в белом халате, а его глаза снова стали пустыми. Я понятия не имела, что именно он хотел этим сказать и это вызвало у меня улыбку, та что я отвернулась и подняла хвост. Оказавшись лицом к окну, я вернулась мыслями к своим рассуждениям. Пока Джушимацу здесь... После того, что я увидела я стала куда внимательнее к его поведению. Я вновь обратила внимание на его кашель. За время общения с ним я так привыкла к этому, как к морганию. Я совершенно перестала замечать его, за редким исключением. Конечно, я всё же обратила внимание, что в последнее время Джушимацу стал кашлять ещё больше. Но даже так не задумалась об этом, так как для Джушимацу это стало казаться таким же постоянным, как его странная улыбка. Теперь же я задумалась, что я могу и с этим сделать. "Джушимацу." "А?" Откликнулся тот, продолжая лежать на диване под подушкой. Оглянувшись на него, я слегка нахмурила брови. "Ты часто кашляешь. Ты знаешь почему так?" Джушимацу замолк, задумавшись над этим, и в это время он тихо кашлянул. "Действительно..." Смотря непонятно куда он поднялся и сел, всё так же обнимая подушку. "Ну... Я привык. Я не уверен, почему так." "Я думаю, что ты болен. С этой проблемой ты так же не обращался к доктору?" Уточняя это, я повернулась к Джушимацу полностью, сосредоточив своё внимание на нём в данный момент. Тот помотал головой. "Я работал." Добавил он в своё оправдание. "Хм..." Неспеша подойдя к дивану я присела рядом, не инициируя никакого контакта. Я лишь наблюдала и спрашивала. "Как ты себя чувствуешь? Ты имеешь проблемы с дыханием?" Было очевидно, что парню трудно подобрать слова. Не зная, что говорить он почесал затылок. "Ну... Иногда у меня болит в груди или жжёт..." Взяв паузу Джушимацу подышал, прежде чем снова закашляться. "Особенно когда выдыхаю..." "Вот как..." Закрыв рот рукой я положила локти рук на свои колени, смотря вперёд- перед собой. Мой хвост сам собой лёг позади Джушимацу. Я не могла понять, как болит человеческое тело. Их здоровье отличалось от моего, но могу ли я сделать что-то конкретно с этой проблемой? Заметив мой задумчивый вид Джушимацу, начал дёргать меня за плечо. "Это не проблема, Т/И! У меня здоровье куда лучше, чем у других!" Снова начав кашлять, он прикрыл рот рукавом, но продолжил говорить. "По меркам трубочистов я здоров как бык! У меня ещё много сил! На самом деле моё здоровье крепче любого!" "Да, я вижу, раз ты до сих пор жив..." С тяжёлым вздохом я провела рукой вниз по горлу от напряжения. Своим хвостом я начала бить по подушкам, пытаясь хоть что-то придумать. Мой взгляд пал на окно, за который был виден город, но я смотрела на неизменные звёзды. "Между нами, я никогда не была сильна в излечении ран... Даже после новых попыток я не могу излечить хрупкое человеческое тело полностью, особенно серьёзные травмы..." "Это не страшно." Успокаивающе отозвался парень, смотря прямо на меня без страха или грусти. "Я и не рассчитывал, что мне кто-то поможет. Мне просто нравится быть рядом с тобой." В тот момент, когда я взглянула на веселое лицо Джушимацу я почувствовала что-то в груди... Наверно самым удивительным в Джушимацу была не его внешность или поведение, а умение радоваться. Нет, это не просто оптимизм... Люди вроде него живут в настоящем кошмаре... Если представить себя на их месте, даже я не хотела бы так жить. Но даже в самые кошмарные века человеческой истории, работая за гроши и уничтожая своё здоровье, эти люди всё равно находят моменты радости... Трудно поверить, но для них это правда норма и они не сосредоточены постоянно на своём несчастье. Даже живя в неподходящих для людей условиях они находят моменты расслабления, так же смеются над шутками. Например Джушимацу, чтобы улыбаться, было достаточно мокрых волос или урчания собственного живота. Это было действительно удивительно, если задуматься над этим. "Вообще-то..." Медленно перейдя взглядом от окна к лицу человека, я смягчилась в тоне голоса. "Я всё же научилась кое-чему, хоть так и не могу излечивать людей. Я думаю... У меня может выйти облегчить твоё состояние. На время. Даже не знаю, насколько долго..." "Правда?" Выпрямившись подобно цветку под светом солнца Джушимацу засверкал глазами. "Ты можешь сделать моим лёгким легче?" "Возможно..." Без гарантий ответила я. "Через поцелуй?" С таким же восторженным тоном спросил парень, поставив меня в ступор. Видя мою реакцию и молчание Джушимацу указал на свой рот. "Лёгкие ведь в носу или рту? Вроде. Значит через поцелуй?" "Я..." Сбитая столку я не знала, что ему ответить на такое заявление. Зачесав волосы в сторону, чтобы собраться, я пожала плечами. "Наверно можно и так, но..." Я не договорила, так как Джушимацу крайне громко закашлялся, отвернувшись от меня. Закончив, он сел прямо с руками, сложенными вместе, розовенькими щеками и захлопал ресницами. От этого я замолчала, а Джушимацу всё ждал. "Я готов." Меня определённо сбило с ног его выражение лица и насколько Джушимацу не скрывал своей радости. Даже ведя себя как джентльмен он не смущался. И наверно из-за очарования парня я подумала, что можно просто сделать это. Для меня это не проблема. Сделав глубокий вдох, я собралась с мыслями, вспоминая, как использовать подобного рода магию, и прижала свои обычно-неподвижные крылья крепче к спине. "Ладно, допустим..." Набрав воздуха в груди, я повернулась торсом к человеку, который сидел в немом ожидании и очаровательно улыбался, всё же закрыв рот в данный момент. Не выдыхая набранный воздух, я наклонилась к нему и положила ладонь на тёплую после ванны щеку, стараясь сосредоточиться на магии. Когда между нашими губами не осталось места, я выдохнула тот воздух в рот человека, отправляя вместе с ним свои силы. Воздух вышел неестественно холодным, и я ощутила, как Джушимацу задрожал от холода, пробежавшего по его спине. Задержавшись на пару секунд, я всё же отстранилась, ожидая увидеть реакцию Джушимацу и узнать, сработало ли. Когда я убрала руку от лица парня тот остался сидеть, наблюдая за мной без слов. Он открыл рот, но ничего не говорил какое-то время, заставив меня напрячься. Но затем Джушимацу сделал глубокий вдох. "Мне нравится." "Что именно?" Уточнила я, наклонив голову в бок. "Ты. И дышать." Встретившись со мной глазами, прикрыл свою улыбку рукавом, но скорее не от смущения, а от радости. "Если оно работает ты будешь делать это время от времени, чтобы эффект не проходил?" Я понимала к чему парень клонит, но меня забавляла сама его реакция. "Теоретически." Послушно кивнув пару раз с характерными звуками, парень снова задал вопрос. "А можно сейчас?" "Сейчас?" Я подняла бровь, скрестив руки на груди. Парень снова кивнул. "Ага. Ты не против если я тебя сейчас поцелую?" Такое поведение "джентльмена" заставило меня улыбнуться против моей воли. Сдержанно замотав хвостом, я взяла небольшую паузу на размышления. "Допустим." Сразу же после этих слов Джушимацу налетел на меня, так же как он налетал на грабителей. Только меня он не атаковал, а схватил в свои объятья и поцеловал. Уже после того, как Джушимацу уснул на диване через пару часов я взглянула на небо за окном и вспомнила кое-что. Смотря на звёзды, я осознала, что совершенно забыла о той боли и обиде, что была со мной веками. Стоило мне задуматься, куда она пропала, Джушимацу громко захрапел рядом со мной, раскинувшись на диване, как на королевской кровати. Вот и ответ. Когда я была рядом с Ичимацу мне становилось легче, ведь он понимал меня. Но подарить мне свободу от этой обиды он не мог, так как он сам её не имел. Но Джушимацу... Он словно солнце вокруг земли, что высушило моё сердце своим светом раз и на всегда. С ним я и забыла о тех чувствах. Вот у кого точно не было обид на людей вокруг... Не знаю, причиной этому пустая голова или доброе сердце, или другая неизвестная даже мне причина, но Джушимацу оказался самым надёжным лекарством.