Пролог

Ночь. Вокруг стояла тишина. Хотя если прислушаться, то ночь не такая уж и тихая. Здесь, вдали от городских стен можно услышать то, какова природа на самом деле. И если вслушаться в легкую какофонию звуков, столь неуловимую для неподготовленного слуха, то можно начать слышать. Сразу начнешь слышать то, чего не слышал до этого, как например стрекот сотен кузнечиков. Даже ночным драконам будет нелегко поймать их в столь густой траве! А шорохи в траве, что издают какие-то мелкие зверушки, что не сгодятся даже на перекус? Да, природа живет по своим, не драконьим законам и постичь ее все невозможно, равно как и узнать источник каждого шороха в ночи. Воистину, от этого природа становится лишь таинственнее и загадочнее. Ни одна из этих мыслей даже и близко не приходила в голову Мыслителю. В данный момент ему было непозволительно думать о чем-то ином. Сердце дракона супротив его воли ускоряло темп, но он старался контролировать себя. Если его противник узнает об этом, то ему крышка. – А этот парень неплох! – подумал он про себя. – Гораздо сильнее того, что я одолел несколько лун назад! Но так гораздо интереснее, а то тут и со скуки помереть недолго Сглотнув слюну, дракон опустил глаза и посмотрел на свои карты. Незавидная у него ситуация, раздача просто отвратительная. Неужели молодой подтасовал себе карты? Нет, невозможно, он бы точно заметил мухлеж! В таком случае придется блефовать. – Я… Не успел Мыслитель договорить, как почувствовал щекотку. Легкий, совсем незаметный зуд на затылке. Другой дракон не обратил на это никакого значения. Но для него это был сигнал. Особая подсказка. На мгновение взметнув взгляд от карт, дракон заметил, как его оппонент прикрыл глаза веками. Теперь-то он понял, что к чему. Все сходилось один к одному. – …ставлю пятерку. – сказал Мыслитель и вслух, и в своей голове. Молодой дракон открыл глаза. В них читалось изумление. – Сразу начинаешь со ставки? Настолько уверен в своих картах? Криво усмехнувшись, Мыслитель потянулся за своей железной кружкой и выпил содержимое до дна. Взгляд дракона устремился вверх, где в небе ярко светили Луны. – Абсолютно уверен. Делай ставку! Его оппонент нахмурился и положил карты рубашкой вниз. – Не дождешься. Пас. Вскрывай свои карты. Медленно, стараясь потянуть время, Мыслитель начал разворачивать карты. – Ты знаешь, мои карты – это не то одно, в чем я уверен этим вечером. – А? И в чем же…АЙ! Железная кружка нашла свою цель, врезавшись в лоб молодому дракону. С негромким вскриком ночной упал на спину, задев при этом ногой столик. Карты так и брызнули в разные стороны. Постанывая, дракон постепенно приходит в себя от удара. – За что…? – Ты зачем в мысли подглядывал? Думал я не замечу? Молодой дракон вытащился на Мыслителя. – Откуда ты узнал? Ой… – дракон прикрыл рот ладонью. Мыслитель вздохнул и нагнулся дабы подобрать кружку с каменистого пола. – Эй-эй-эй, все, хватит! – взмолился ночной, закрыв лицо руками. – Только не бей! - Успокойся ты, я всего лишь забираю свое. – из ноздрей дракона вырвалось облачко дыма. – Эх… Я все никак твое имя запомнить не могу, новенький. Как там тебя зовут? – Мгла. – кряхтя, молодой дракон поднялся на ноги. – Но все же как ты понял, что я заглянул в твои мысли? Ты что, тоже мысли читаешь? – Нет, не умею. – угрюмо ответил Мыслитель. – Родители лишили меня дара до моего рождения. Не скажу, что я жалею об этом… – Так твои родители ренегаты?! – воскликнул Мгла. – Ой, извини пожалуйста, не хотел обижать. Просто нам в Храме Предсказаний говорили, что это преступление! – Мой тебе совет – не верь всему что говорят. В особенности фанатики из Храма. – дым вновь закурился из ноздрей Мыслителя. – Нет никаких ренегатов, а если они и есть, то это точно не мои родственники. Мои родители давно отправились на луны, а мои брат и сестра имеют способности. Просто меня захотели от всего этого отгородить. Мгла виновато потупил взгляд. – Я… я не знал, что твои родители… – Забудь. – ночной попытался пригубить из чашки, но поморщился от того, что забыл ее наполнить. – Так, давай уберем весь этот бардак. Возможно сегодняшняя смена пройдет гладко, но нам нужно быть готовыми ко всему. – Да, конечно. – кивнул ему в ответ Мгла и принялся собирать карты. Несколько минут прошли в молчании. Первого прорвало молодого дракона. – Слушай, Мысль, я вот понять не могу. Ты сказал, что рад жить без способностей, но почему? Ты ведь никогда ими не пользовался, а они между прочим довольно удобные! – Например обманывать других в карты? – Ты слишком низкого мнения о наших способностях! – фыркнул дракон. Мыслитель скептически усмехнулся. – Ну а на что еще способны чтецы мысли? Только и пытаетесь лезть не в свое дело из-за своего дурацкого любопытства! Моя сестра чтец мыслей и поверь – жизнь рядом с ней та еще проблема. От нее попросту ничего не утаить! – Но разве плохо, когда о тебе заботится близкий? – удивился Мгла. – Плохо, когда он знает, что тебе нравится ее подруга и что ты с ней сделаешь за закрытыми дверями. Мгла засмеялся. – Ха-ха-ха, это действительно ужасно. Но в тоже время забавно, не находишь? – Нет здесь ничего смешного. – угрюмо ответил Мыслитель, пересчитывая собранные карты. – Мои мысли — это мое личное дело. Нечего лезть туда, куда тебя не просят! – Кажется, ты не слишком-то близок с семьей. – Близок? Хмм… – взгляд ночного как раз устремился на карту с изображенным на ней драконом в молитвенных одеждах. – Я много раз думал об этом, парень. Уж поверь мне – мы слишком разные, чтобы ужиться вместе. Сестра у меня очень суетливая, всегда старалась опекать меня после смерти родителей. И вечно норовила залезть ко мне в голову, если я чего-то не договаривал… Наступила неловкая пауза. Отложив стопку карт подальше, Мыслитель аккуратно перевернул стол. – А твой брат? – неуверенно спросил его Мгла. – Брат… брат мой совсем отличный от сестры. Спокойный был, всегда себе на уме. У него с рождения открылся дар к прорицанию, причем самый что ни на есть уникальный. Видел будущее как открытую книгу. Когда родители умерли, он ушел в этот твой Храм Предсказаний. С тех пор я его не видел. Мгла было открыл рот чтобы что-то сказать, но тотчас остановился. Пересчитав свою стопку, дракон бережно положил ее на стол. – Кажется, это все. – Кажется ему. – пробубнил Мыслитель, пройдясь ногтем по колоде. – Сейчас по масти их разложу и узнаем, все или не все. А пока что давай-ка я тебя кое, о чем спрошу. Все же это твой первый рабочий день. Синие глаза Мглы боязливо дернулись. Мыслитель усмехнулся. – Да не переживай, давить не буду. Ты главное отвечай как знаешь, не надо у меня ответы подсматривать. – Не буду. – молодой ночной потер ушибленный лоб. – Мне и первого раза хватило. Мыслитель впервые за долгое время от души засмеялся. Про себя дракон отметил, что уже и забыл, когда в последний раз так смеялся! – Тогда ответь-ка мне на вопрос – что влияет на появление способностей у ночного дракончика? – Луны. – А конкретнее? – Конкретнее? Эмм… – Фазы Лун, балбес. Мгла поморщился. – А я все никак слово вспомнить не мог! – Это не просто слова, парень. От них зависит то, насколько ты хорошо проявишь себя. Я и ты – смотрители яиц на Утесе Всевидящего на эту ночь и от нас зависит то, как начнется жизнь родившихся сегодня драконят. Мыслитель наблюдал за тем, как ведет себя его новый подручный. Это уже шестой цикл, когда он следит за яйцами. Ему уже не привыкать к тасканию за уши новичков. И этот уж больно неуверенный в себе. Вот сидит сейчас, ерзает на месте, глаза бегают как раненая в зад корова... – И кого только допускают к работе с яйцами?! – угрюмо размышлял он про себя. – Неужели не было никого более подходящего на должность? – Хорошо, Мыслитель, я тебя понял. Ты хочешь поучить меня жизни? – Я хочу, чтобы из тебя получился смотритель яиц, а не шулер карточный. – ночной вздохнул. – Следующий вопрос – какие дары могут появиться у дракончика? – Ты это сейчас серьезно? – Отвечай на вопрос. Мне нужно понять, что ты знаешь, а чего нет дабы заполнить пробелы в знаниях. – Я не настолько глупый, чтобы не знать настолько простых вещей. – Мгла нахмурился. – У одних дракончиков проявляется дар к чтению мыслей, у других – дар видения будущего. В редких случаях эти дары могут быть и в одном теле, но всегда какой-то дар будет преобладать. Есть конечно особое исключение в виде…ч-что, я что-то не так говорю? – Нет-нет-нет, продолжай. – удовлетворительно кивнул Мыслитель. – Кхм, так вот… особое исключение может быть у дракончиков Трехлунной Ночи. Из-за того, что феномен Трехлунной Ночи не до конца изучен сложно говорить о чем-то конкретном, но исследователи полагают, что Три луны способны многократно усилить способности дракончика, рожденного под ними. По преданиям под Тремя лунами за все время родился лишь один дракон - Всевидящий. Последнее слово Мгла произнес благоговейным тоном. Мыслитель невольно поморщился. Для него не было секретом, что все драконы Храма Предсказаний почитали эту окутанную мраком фигуру, но Мыслителю это не нравилось. Это лишь сказка о читающем будущее как открытую книгу драконе, таких ночных просто не бывает! Вот уж кому как ни смотрителю яиц об этом не знать! – Ну что могу сказать… я впечатлен. – Мыслитель сдержанно похлопал в ладоши. – Вижу, что ты действительно знаешь теоретическую часть. Тогда вот вопрос по практической части – как правильно блокировать способности новорожденного? – Эмм, при помощи браслета? – неуверенно произнес Мгла. - Это ведь все знают! Дракон постарше усмехнулся. – Исчерпывающий ответ. Это все равно что сказать: – Чтобы научиться летать, надо полететь! Браслет на то и браслет, чтобы блокировать способности. Ты лучше опиши, как это правильно сделать! Мгла задумчиво почесал голову. – Да… там все просто вроде бы. Просто нацепить браслет на руку и все. Разве не так? - Конечно не так! – воскликнул Мыслитель. – Если бы все было так просто, то каждый в Королевстве мог здесь работать! Как ты вообще получил эту работу? – Ну… – молодой дракон замялся. – До этого я неплохо ухаживал за больными. – Значит ты был целителем? – Скорее помощником целителя. Целитель из меня так себе. От этого Мыслителю захотелось еще раз огреть Мглу по башке. Серьезно, и вот этого целители решили прислать на замену Знатоку?! – Хорошо, будем считать, что ты целитель. – Cтараясь подавить праведный гнев продолжил Мыслитель. – Думаю, раз у тебя способность, то и браслет у тебя остался. Можешь дать его мне? – О нет, я свой давно сдал на переработку. Мыслитель вновь вздохнул и сделал Мгле знак рукой. – Тогда сейчас, подожди. Мне надо найти… Далеко впереди раздался детский плач. – Мать твою за ногу. – выругался дракон. – Так, иди и найди того, кто вылупился. Мне надо подобрать сумку. Как раз все и покажу на практике. И ни в коем случае не трогай детеныша! Кивнув, Мгла хлопнул крыльями и полетел на встречу плачу. Бегом преодолев расстояние до небольшой деревянной пристройки, Мыслитель снял с гвоздика свою сумку и полетел следом. В мгновение ока он уже был рядом с переступающим с ноги на ногу драконом и плачущим дракончиком. – Ну-с, давай начнем. Смотри и запоминай, потом будешь сам это делать. Инстинктивным движением дракон вынул из сумки сложенную в несколько раз пеленку и расстелил ее. Подняв дракончика за скорлупу, Мыслитель аккуратно вытряхнул его на полотенце и принялся его пеленать. Дракончик кричал и вертелся, но ловкие пальцы Мыслителя работали с такой скоростью, что успевали укутать новорожденного до тех пор, пока он успевал коснуться его. За пределами пеленки осталась лишь крошечная лапка малютки, которой тот постоянно двигал из стороны в сторону. – Следует избегать любого контакта с дракончиком. – ответил на безмолвный вопрос ассистента Мыслитель. – Сегодня судя по положениям Лун должны рождаться прорицатели. – Это что так важно? – Новорожденные не умеют обращаться со своим даром, дубина. – пояснил дракон и совершенно непринужденно зашарил рукой в сумке. – Меня в свое время учили, что если дар у дракончика сильный, то одно прикосновение лишит тебя рассудка. – И что, помогло тебе хоть раз? – Нет. За свою практику я много раз касался дракончиков, но как видишь рассудок при мне. Насколько мне известно, драконы с сильными дарами перестали рождаться вот уже несколько сотен циклов назад. Тем не менее не стоит пренебрегать техникой безопасности. Ловко выудив первый попавшийся браслет, Мыслитель осторожно взял его одной рукой. Он видел их слишком много раз. Неказистый с первого взгляда браслет. Его сестра называла его «неудобной безвкусицей». Черный камушек на нем она считала верхом отвратительного вкуса, но дракон знал, что суть этой вещи далеко не в красоте. Тонкие полоски металла беспорядочно переплелись друг с другом, как если бы кто-то попросили быстро соорудить украшение из двух ленточек. Но в этом и есть суть браслета. Продев его на руку новорожденного, Мыслитель осторожно надавил на него подушечками пальцев. Материал тотчас повиновался и сократился, сжавшись чуть ниже запястья малыша. Тот вмиг перестал плакать и затих. Все, дело сделано. – Ну что, все запомнил? – обратился он к Мгле. – Выглядит все… довольно просто. Ты вроде говорил, что это довольно тяжелая работа! Дракон хохотнул. – Смотреть всегда проще, чем делать! Если так посмотреть, то любая работа покажется простой. Если такой умный, то следующего будешь пеленать ты. – Ч-то?! Нет, я совсем не это имел в виду! Внезапно в нос Мыслителя ударил странный запах. Словно что-то горит, что-то рядом с ним. Но что? Он точно погасил пламя, когда разогревал свой чай! – Э, Мыслитель… а камень должен так светиться? Дракон тотчас перевел взгляд на браслет малютки. Что за…лунный камень! Да он раскалился докрасна! Какого…В тот же миг браслет на лапке дракончика разлетелся на кусочки. Малютка на его руках тотчас закричала, из ее глаз полились слезы. – Твою мать… – по спине Мыслителя пробежал холодок. – У нее сильный дар! Мгла! Тащи скорее сильный браслет! Я присмотрю за ней! – А разве они все не у тебя в сумке? – Как я по-твоему буду таскать столько вещей с собой?! – пошарив рукой в сумке, дракон кинул напарнику связку ключей. – Бегом тащи его сюда! – Х-хорошо, как скажешь! А где я… – В домике в одном из ящиков, там все подписано! Мгла все еще стоят перед ним, как вкопанный. Расширенные глаза дракона смотрели на него так, словно тот увидел дух умершего собрата. – Ну и чего ты встал, идиот! Быстро, пошел! Словно выйдя из глубокого сна, дракон тотчас встрепенулся и кивнув, полетел к небольшой деревянной пристройке. Мыслитель тем временем качал на руках новорожденного, стараясь его хоть как-то успокоить. И как-то успокоиться самому. Однако дракончик кричал не переставая. Ночной чувствовал, как дракончика бьет крупная дрожь даже сквозь пеленки. – Тише-тише, милая. Я здесь. – пробормотал дракон, кое-как покачивая сверток у тебя на руках. -Вот ведь дерьмо, совсем забыл, как петь колыбельную. Хотя какая тут колыбельная, тут ребенку плохо! Неужели кому-то может стать лучше, когда ему на уху воют веселую песенку? Внезапно дракончик у него на руках заголосил еще пуще и забился так сильно, что Мыслитель едва не выронил сверток! Едва взглянув на малыша, ночной пришел в ужас. Глаза дракончика начали медленно закатываться пока все его тельце сотрясалось от судорог. – Святые Луны, да у нее ведь припадок! Видения убивают ее! – Мыслитель посмотрел в сторону домика, но Мглы все еще не было видно. Почему так долго?! Дракончик может сейчас умереть! Осторожно заглянув в открытый рот дракончика дракон увидел там трепыхающийся язычок. Если у нее припадок, то нужно достать его и держать, пока пациенту не станет лучше. Обычно для такого использовали жгуты, чтобы избежать ранений или отгрызенных пальцев, но сейчас… сейчас у него нет выбора. – Ну, была ни была. – тихо произнес дракон и залез рукой с открытый рот. Подлетев к домику, Мгла встряхнул связку ключей. Этой не подходит, этот тоже не тот. Зачем старик вообще использует связку для всех ключей на свете? Не проще ли оставить нужный ключ под ковриком? – Ну давай же, этот что ли… – воткнув ключ в замочную щель, ночной провернул его что есть силы, но на пол обороте ключ заело. – Да ты что, издеваешься надо мной! Ну же, поворачивайся… Позади него раздался неистовый крик. От этого звука у Мглы сжалось сердце. Мыслитель! Неужели… Один удар ногой у замка и дверь распахнулась настежь. Влетев в неуклюжую пристройку, Мгла тотчас устремился к шкафу. Заскользив когтем по ящикам, дракон рывком распахнув тот, где значилось «Сильные браслеты». Схватив не глядя несколько штук, он тотчас выбежал из здания и устремился к месту, откуда доносился детский плач. – Мысль, я принес браслеты! – выпалил от, приземлившись рядом. – Не знаю, насколько они действенны, но... Сверток с дракончиком лежал на земле. Рядом с ним сидел, подогнув ноги под себя его напарник. Аккуратно взяв дракончика на руки, Мгла взял один из браслетов в руку и надел его, сдавив его по краям. Металл подчинился и сжался на крошечной лапке дракончика. Тот напоследок вскрикнул и затих. Дыхание малыша выровнялось и он тихонько засопел. Однако сердце Мглы продолжало отбивать бешеный ритм. Ведь плач все еще доносился. Это плакал Мыслитель. Осторожно, все еще держа дракончика на руках, Мгла подошел к партнеру. – Эй, учитель, ты чего разнюнился? – дракон старался говорить как можно веселее. – Давай вставай, нам еще целую ночь дежурить. И что нам теперь делать с этим дракончиком? – Больно… – прошептал в ответ дракон. – Что? – Больно… как же больно… – уже громче произнес дракон со слезами в голосе. – Я видел свой конец. Глаза Мглы расширились. Тем временем дракон продолжал. – Я видел все. Все, начиная от текущего момента. Я прожил всю свою жизнь и умер от ледяного выдоха. Я умер от того, что меня придавило огромным камнем. Я умер от зеленого пламени, пожирающего мое тело. Я умер… я умер так много раз. И все это повторится вновь. ВНОВЬ! – Мысль, прошу, успокойся! – Я не могу успокоиться! – стоило ему потянуться к старику, как тот с взвизгом отпрянул в сторону. – НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ! В-в здании есть топор… Ты же принес его собой как тогда, не так ли?! ОТВЕЧАЙ! – Н-нет, что ты! – Мгла и сам не понял, как начал заикаться. – Я всего лишь принес браслеты, к-как ты и просил! Мы спасли дракончика, Мысль, все уже позади… – Позади?! Какой ты… наивный глупец! – из глаз драконы полились слезы. – Ты такой же идиот, каким я был до этого! Все только начинается, и этот дракончик приведет нас всех к погибели! Я лишь первая жертва этого чудовища! Я чувствую, как мой разум погружается в пучины из-за него! Эта истина… ОНА СВОДИТ МЕНЯ С УМА! Но мы должны… мы должны это сделать! – Что ты хочешь? – в страхе Мгла попятился от некогда своего напарника. В глазах Мысля так и плясали безумные огоньки. – Парень… любишь ли ты свое королевство? Ты любишь своих родных, свою королеву? – К-королеву Зоркость? Конечно! – Тогда нам нужно убить его. – дракон указал когтем на дракончика. – Что?! Да ты из ума выжил, старик! – воскликнул Мгла, прижав к себе сверток. – Ты сам только что говорил, как важно охранять жизни дракончиков! Я ни за что не собираюсь убивать новорожденного! – Ты не понимаешь, это необходимо! – голос Мысля звучал так, словно он говорил о чем-то истовом. Таким тоном говорят только о Лунах. – НЕОБХОДИМО! Я должен… должен все остановить, пока не стало слишком… слишком поздно. Это чудовище все… разрушит… РАЗРУШИТ ВСЕ!!! Закричав, дракон схватился за голову когтями. Изо рта Мыслителя стекала слюна. Старый дракон даже не пытался утереть ее. Челюсть подрагивала от эмоций. Его глаза то и дело метались из стороны в сторону. Мгла и сам ощущал, как нарастает напряжение в воздухе. Малышка на его руках мирно дышала, завернутая в одеяльце. Как хорошо, что она не понимает, что сейчас происходит. – Неужели старик прикоснулся к ней без защиты?! – ночной осторожно покосился на дракончика. – Но зачем? Он же сам говорил, насколько это опасно! Сам же и пренебрег правилами, старый дурак! Издал протяжный вопль, Мыслитель и полоснул воздух когтями. Мгла едва успел дернуться в сторону, чтобы когти не задели малыша! Дракон припал на колено, прижав к себе сверток. – ТЫ СОВСЕМ СВИХНУЛСЯ?! – только и успел крикнуть он прежде чем ночной вновь кинулся на него. Но в этот раз Мгла был готов. Ловко увернувшись от атаки, ночной подставил Мыслителю подножку и тот, потеряв равновесие упал лицом на каменный пол. Молодого ночного тотчас прошиб холодный пот. Что это он делает? Они же ведь среди сотен яиц! Если драка будет продолжаться тут, то этот безумец может раздавить яйцо еще не рожденного дракончика! План пришел в голову быстро. Замахнувшись, Мгла что есть сил ударил пытавшегося встать Мыслителя в бок. Закричав от боли, дракон упал. Его тело то и дело подрагивало, то ли от боли, то ли от помешательства. Когти скреблись по камням, губы шептали нечленораздельные ругательства и проклятья. Однако Мгла уже не слышал этого. Хлопнув крыльями, дракон поднялся в воздух и полетел прочь от обездвиженного дракона. Одной рукой ночной прижимал к груди сверток, бережно держа его как самое драгоценное сокровище в своей жизни. Даже сквозь одеяло он чувствовал слабое сердцебиение крохи. – Надеюсь это его задержит. – пробормотал себе под нос Мгла. Дракон с детства имел дурацкую привычку разговаривать сам с собой. Из-за этого никакой другой ночной не хотел общаться с ним. Мгла пусть и был в такие моменты одинок, но он не хотел чувствовать себя таковым. Именно это и заставляло его забираться в чужие мысли, раз за разом отгребая за это. И хоть от его любопытства было больше проблем, чем пользы, Мгла истово верил в важность способностей для каждого ночного. Это ведь самый великий дар его племени и что бы там не увидел в будущем этот полоумный старик он не позволит ему вершить самосуд! Тем временем малышка у него на руках успела уснуть. Даже сквозь свист ветра и хлопанье крыльями Мгла слышал тихое сопение. Видимо, полет неплохо ее убаюкал. Ночной хотел было погладить ее, но вовремя остановился. Пускай теперь ее способность и подавлена, рисковать ему все равно не стоит. Кто знает, вдруг тот браслет что он впопыхах на нее нацепил лишь частично подавил ее дар? – Нужно будет обратиться к королевским стражам. Хоть кто-то же должен знать, чья это дочь. Мыслями Мгла переместился к другим яйцам. Его терзало смутное беспокойство. Он спас одного дракончика, да, но кто знает что взбредет этому сумасшедшему? Впереди стали виднеться далекие огни королевства. Не желая медлить, Мгла начал усиленно работать крыльями. Нужно торопиться и немедленно доложить о помешательстве Мыслителя пока не стало слишком поздно! В этот момент позади слышится неистовые хлопанья крыльями. Не успел Мгла развернуться, как на всей скорости в него врезался Мыслитель! Спину тотчас пронзила ужасающая боль. Вскрикнув, молодой ночной попытался восстановить равновесие, но у него ничего не вышло. Он полетел вниз. Крылья стали цепляться за ветки деревьев, причиняя еще большую боль. Свободной рукой Мгла пытался зацепиться хоть за что-то, пока другой он по-прежнему прижимал к себе ребенка… В следующее мгновение он осознал, что лежит на спине. Миг покраснел перед его взором. Вокруг не было слышно ни звука, только гул своего собственного сердца. Неужели он оглох? Мгла попытался сдвинуться с места, но его тело не подчинялось даже самой простой команде. Он ощущал себя так, словно на миг вынырнул из воды. Его тотчас принялось тащить назад, на глубину, прочь от реальности, однако Мгла силой воли заставил себя не спать. Нельзя, нельзя спать, иначе уже не проснешься! Внезапно в уши хлынул поток звуков! Лес вокруг Мглы ожил, шелестя миллионами листьев на ветру. Малышка истошно верещала у него на груди. Ночной хотел бы утешить ее, но едва ли сам мог пошевелиться. Но через все это он явственно слышался один звук, от которого кровь стыла в жилах. Это длинный, полный боли и ненависти безумный вой. – Мыслитель! Он приближается! Скосив глаза ночной увидел, как к нему приближается уже знакомый ночной. Лицо старого дракона были исцарапано шрамами, до боли запоминающий его собственные когти. Они так и сочились свежей кровью, обагряя его лицо. Грудь дракона тяжело вздымалась – похоже старику пришлось поднапрячься чтобы догнать его! Однако все это омрачалось одним фактом. В руке у ночного поблескивал топор. На нем уже виднелась кровь. – Глупец… ничтожный глупец… – прошипел Мыслитель. – Почему ты сопротивляешься?! Это единственный шанс все исправить! После этого уже ничего не изменить! Все потоки времени сходятся в одном этом ключевом моменте для меня. Для нас всех! Если эта паскуда выживет и доживет до зрелости, то нам всем… НАМ ВСЕМ КОНЕЦ! Но ничего, мальчишка… мальчишечка… хи.. хи-хи-хи-хи… ХА–ХА–ХА–ХА–ХА–ХА–ХА–ХА! Я спасу всех! СПАСУ! Время замедлилось для Мглы. Сердце дракона забилось чаще, придавая ему сил. Закричав от боли, дракон перекатился вбок и топор пронзил его крыло. Перед глазами у ночного заплясали огоньки. Больно, ох как же больно! А меж тем Мыслитель занес топор для еще одного удара. В этот раз он не промахнется, а сил у дракона уже нет. Малышка заголосила еще пуще… – Помогите… – прохрипел ночной. Прижав дракончика покрепче, он закрыл глаза. Вот и все, это конец. Так и закончится его жизнь. Бесславно, больно и совсем бессмысленно она прошла. Что уж там, он даже не смог защитить тех, кого ему доверили защищать! Так ему и надо… В этот момент послышался звук падения. Осторожно открыв глаза Мгла осознал, что старик все еще возвышается над ним, но в руках у него нет топора. Он выронил его и теперь смотрит на него в оба глаза. Но в его взгляде уже нет былого безумия. – М-Мысль? – О Луны древние… – прошептал дракон. Секунду спустя он уже поднимал Мглу на ноги. Молодой ночной едва держался на ногах – боль пронзала его тело, и он чувствовал, что вот-вот упадет без сил. Но на ногах его держала уже не сила воли, а любопытство. Недоумение и любопытство. Что произошло? Почему это старик вдруг пришел в себя? – Мысль, что… В этот момент дракон вцепился когтями ему в плечи и заглянул прямо в глаза, желая сказать нечто важное. Правое плечо дракона пронзила боль, но он ее проигнорировал. Взгляд старого дракона сейчас был необычайно серьезен. – Послушай меня и запомни все, что я скажу. Я едва смог вернуть себе здравомыслие и чувствую это… это ненадолго. Очень–очень ненадолго, так что послушай. Дракончик, которого ты держишь на руках очень важный. Его дар очень разрушительный, он будет решать судьбу целых королевств, понимаешь? Такие… такие рождаются раз на тысячу циклов, понимаешь? – Д-да, конечно… – быстро закивал Мгла. – Ты видел, на что она способна. – продолжил говорить Мыслитель. – Она видит будущее так, как никто другой. Она видит все временные линии, тысячи, десятки тысяч! Если она попадет в дурные руки, то Ночному, а позже и всем другим королевствам придет конец. Запомни – ей нельзя попадать в Храм! Запомнил? – Н-но почему…? – Они отбирают драконов с сильным даром. Забирают из семьи под разными предлогами. Даже королева не может им препятствовать, потому что она сама пользуется их услугами. У такого дракончика не будет детства, не будет родителей и друзей. Она… она станет как мой брат… Глаза дракона наполнились слезами. Мгла меж тем боялся пошевелиться. Он был слишком обессилен, чтобы справиться с чем-то еще, кроме стояния на месте. Ну, разве что с держанием на руках кричащего ребенка. Тот как раз кое-как угомонился и затих. Это немного беспокоило ночного. Не травмировался ли дракончик при падении? Все ли с ним хорошо? – Мыслитель, прошу, отпусти нас. – прошептал Мгла. – Или иди вместе с нами до города. Королева проявит милосердие и вылечит тебя… Из глотки старика вырвался горький смешок. – Поверь мне, малец – со мной уже все кончено. Мой мозг уже никак не поправить. Еще несколько минут и бездна этих пророчеств поглотит меня полностью. Я уже чувствую, как они подбираются ко мне. Но у нее… у нее еще есть шанс все исправить. Прошу, не говори никому что у нее сильный дар. – Но… – ПОКЛЯНИСЬ! – прорычал старик. – Я… Я клянусь… В этот момент сверху донеслись хлопки крыльев и их обоих накрыла тень. В следующий миг Мыслитель с ревом рухнул на землю, пришпиленный ногой другим ночным. Теперь, когда его никто не держал, Мгла зашатался на месте. Только бы не упасть, только бы не упасть… Чья-то мощная рука придержала его за спину. – Едва успели. – услышал он позади себя незнакомый голос. – Хвала Всевидящему, что это не очередная ложная тревога. Вижу этот старик тебя неплохо потрепал! До городских стен сам долетишь? Не переживай, друг, теперь все под контролем. Дракончик попадет к родителям, а ты… Эй! ЭЙ! Мир закувыркался перед глазами и наступила чернота. Они говорили, что не нормально быть таким, как я. Говорили, что нельзя заглядывать в мысли чужих драконов. Мой дар считали самым большим проклятьем семьи. Меня стали избегать. Я год за годом вел одинокую жизнь. Я был сломлен, разбит, разочарован в себе. Казалось, что луны прокляли меня. Но затем пришли они. Они сказали, что это не проклятие. Что у каждого дракона есть свое предназначение и мое место в мире не менее важно, чем у самой королевы нашего народа! Я внимал их словам, внимая каждому слову. Они сказали, что могут подарить мне смысл существования и цель всей жизни. Служба единой великой миссии, стать целым с многими, быть равным и любимым… Мне нужно было отдать только одно. Свою жизнь. Как смешно, ведь я ее совершенно не ценю. Вдохнув полной грудью воздух, Мгла проснулся. Боль в плече тут же дала о себе знать. Поморщившись, дракон попытался пошевелить рукой, но не смог. Что-то стесняло движение. Открыв глаза, ночной обнаружил себя… дома в кровати? Его тело было полностью укрыто теплым одеялом. Но как? Ведь только что он был неподалеку от… Ох, голова… Похоже, прошло немало времени… – Ты живой. Какая досада. Сэкономил бы время всем нам. Голос был ему хорошо знаком. Обсидиан, ну конечно. Кого же еще можно было ожидать. Бесчувственным мозгоправ, стоящий за всеми. Кого бы еще могли прислать по его душу, как не этого черного, как смоль, дракона. – Обсидиан… что… – Помалкивай. – грубо оборвал его ночной. – Я здесь не для того, чтобы болтать попусту. Меня интересует то, что находится у тебя внутри. В его голову тотчас начали стучать. Это была не просьба войти в его мысли, нет. Это бесцеремонная попытка забраться внутрь и получить желаемое. Мгла удержался от того, чтобы не отпихнуть наглеца прочь. Но он при всем желании не может так сделать. Ведь это допрос. И Мгла открыл свои мысли дракону. И Обсидиан ворвался туда, как сильный порыв ветра. Его пальцы буквально явственно перебирали воспоминания в его голове, как свитки, сложенные в удобный ряд. – Что произошло в ночь вылупления, Мгла? – Что тебя интересует? – Детали. – коротко ответил ему Обсидиан. – Пророки предрекали эти события, но как тебе известно, о точности никто не говорил. Начни с самого начала и ПОСТАРАЙСЯ ничего не упустить. Облизав пересохшие губы, Мгла начал свой рассказ. – Как и было предсказано, Мыслитель и я затеяли партию в карты и выпили чай. До этого я специально проверил, хорошо ли заперта дверь сарая, где хранится топор, ведь в предсказании говорилось о том, что топор станет угрозой для новорожденной. – Ты пытался победить судьбу. – покачал головой ночной. – Продолжай. – Затем началось вылупление. Старик показал мне, как правильно пеленать дракончика и надевать браслет. После… В голове зияла дыра. Что было после? Он не мог вспомнить. Мысли плыли, как если бы они были в масле. Что тогда было? Он точно помнит дракончика и момент пеленания, но потом… Обсидиан зарычал. – Не смей отключаться, ублюдок! Мое время стоит много золота. – Но я правда не помню! – воскликнул Мгла. – Эта часть вся как в тумане, клянусь! Ночной мозгоправ смерил его таким взглядом, словно хотел испепелить его на месте. – Тогда скажи, что было дальше. – по голосу чувствовалось, что Обсидиан был явно не в восторге от подобного. – Попытаемся восстановить ход событий. – Я… я побежал за браслетом. – медленно произнес дракон. – По твоим воспоминаниям видно, что Мыслитель держит при себе сумку. Согласно правилам, смотритель за яйцами обязан держать при себе минимум один браслет. Похоже что браслет оказался поврежден. – Верно… – внезапно лицо Мглы просветлело. – Вспомнил! Это я уронил браслет, споткнувшись о железную кружку! Старик еще бросил ее в меня, думая, что я подглядываю его мысли. Холодные пальцы заскользили по его воспоминаниям. Где-то через минуту Обсидиан издал глухое рычание. Похоже, нашел тот самый момент с кружкой. – Хорошо. Дальше. – сухо произнес дракон. – Дальше, когда я пришел к нему, старик уже слетел с катушек! Нес бред про вероятное будущее и плакал. Его разум тронулся от прикосновения к дракончику незащищенной рукой. Мне удалось завладеть дракончиком и следую указаниям из пророчества лететь к городским стенам, но… – Но Мыслитель догнал и попытался убить. – подытожил Обсидиан. – Судя по твоим мыслям, ты оставил дверь открытой. – Я думал, что смогу успеть до того, как старик тронется умом. – голос Мглы надломился. – Я ведь мог… – Не мог. – отсек Обсидиан. – То, что предсказано нельзя изменить. Это наша судьба, сопляк. И ты за это поплатился. – Да ладно, не все так плохо! – попытался отшутиться ночной. – Я же ведь еще живой. – Топор повредил несколько важнейших мембран крыла. Целители смогли пришить все назад, но пророчество гласит, что лучшее на что ты можешь рассчитывать, так это непродолжительные полеты над Королевством и боли в левом крыле при нарушении режима. Наступила продолжительная. У Мглы пересохло в горле. Он что… больше не сможет свободно летать? Нет… нет-нет-нет-нет-нет… – Хватит стенать! – рявкнул на него мозгоправ. – Если это утешит тебя, то мне жаль. Но ты был предупрежден и осведомлен о том, что нужно делать, чтобы остаться в целости. Ты поплатился за свое своеволие перед лицом судьбы. Мгла тихонько застонал. Как же так? Он ведь хотел поступить как лучше! Если бы получилось, то Мыслитель не сошел бы с ума и малютка… МАЛЮТКА! – В безопасности. – ответил на его безмолвный вопрос Обсидиан. – Номер яйца уже был установлен. У ребенка нет родителей, оба уже отправились к Лунам по разным причинам. Сейчас подыскивается семейная пара без детей, дабы дракончик вырос здоровым. Ночной с облегчением выдохнул. Значит хоть что-то он сделал правильно. Малютка в безопасности! Тем временем холодные пальцы отодвинулись прочь от его разума. Хрустнув шеей, Обсидиан встал со стула рядом с его кроватью. Допрос, по всей видимости, окончен. Однако ночной не спешил уходить. Задержавшись перед кроватью, Обсидиан резко наклонился прямо к его лицу. Мгла в страхе вжался головой в подушку, лишь бы не касаться этого дракона. – Ну, что могу сказать… – на лице Обсидиана появилось выражение крайнего отвращения. – Будь моя воля, а бы не стал этого делать. Когтистая рука обхватила Мглу за лицо. С ужасом поняв, что происходит, ночной забился в истерике, однако рука лишь растянула его морду в уродливом подобии улыбки. – Что это ты такой дерганый? – с улыбкой спросил его Обсидиан. – Я всего лишь хочу поздравить тебя с вступлением в наши ряды. Благословляя тебя именем великого Всевидящего, данной мне Великой Пророчицей властью, я нарекаю тебя одним из нас. Сердце Мглы затрепетало от восторга. Так вот оно что! Значит он все-таки удостоился стать частью великого! – Будь моя воля, я бы не посвящал в удел великого Всевидящего кого-то, вроде тебя. – убрав ладонь от его лица, Обсидиан стряхнул с нее капельки слюны. – Для первой миссии ты справился довольно паршиво, но здесь решаю не я. Добро пожаловать под сень Храма Предсказаний… брат. Твоим лечением займутся наши целители, так что можешь не переживать насчет цены за лечение. Выздоравливай и жди. С этими словами ночной удалился. Только сейчас Мгла почувствовал, как с его души упал целый камень. Получилось, у него получилось обмануть его! Он до конца не верил, что его экспериментальный способ вранья сработает на ком-то столь сильно обученном в ковырянии мозгов! А способ оказался предельно прост. Нужно всего-то поверить в то, что сам думаешь. Деформировать собственные воспоминания, исказить их суть так, как нужно лично тебе. Ведь чтобы обмануть кого-то, нужно для начала обмануть самого себя. – Мыслитель бы точно гордился мной. – тихонько прошептал Мгла. – Ох, бедняга Мысль! Ты ведь сейчас точно находишься где-нибудь в Доме Очага. Твой разум уже не спасти, им остается спасти только твое тело. Как же жаль, что не получилось спасти всех… Закрыв глаза, Мгла вспомнил последние слова старика. – Если она попадет в дурные руки, то Ночному, а позже и всем другим королевствам придет конец. Поклянись, что она не попадет в Храм! ПОКЛЯНИСЬ! На его губах появилась слабая улыбка. Где бы не находился твой разум сейчас, Мыслитель – в пути или у самих Трех Лун, можешь покоиться с миром. Я исполнил твою волю. Если эта малютка действительно так сильна, то судьба всего мира зависит от нее. А если ей потребуется помощь, то он ей обязательно поможет!