Глава 2: «Барбарелла»

На каком-то этапе пятницы Ангел улизнул из дома незаметно для Баффи. Осознав, что он ушёл, притом неизвестно когда, она ухмыльнулась про себя. «Он подыгрывает». Он сохранил некоторое умение скрытно перемещаться и после восстановления своей человечности. Конечно, он утратил способность быть абсолютно бесшумным. Это был сверхъестественный дар. Люди шумят, когда двигаются. Но Ангел всё ещё был тихушником во многих отношениях. Качество, которое Баффи начинала ценить всё больше и больше. Она проскользнула в их теперь общую спальню, чуть ли не пошатываясь от воодушевления. В течение следующего часа или двух это будет только её спальня. И она использует её, чтобы подготовиться к своему свиданию. Она приняла душ и высушила волосы, тщательно уложив их большой круглой расчёской. Добавила несколько бигуди для пущего эффекта, затем занялась макияжем. Она делала перерывы, когда застопоривалась с решением: «дымчатые» глаза или естественные с подводкой? Во время таких перерывов она не спеша доставала из шкафа почти каждый предмет одежды, решая, в каком наряде будет чувствовать себя сексуальнее всего этим вечером. Она примеривала, комбинировала и подбирала и в целом наслаждалась тем, что наряжалась и прихорашивалась, словно была беззаботным подростком. (Не считая двух минут, которые потребовались на звонок Зари, ближайшей Истребительнице, чтобы та подтвердила, что будет патрулировать вместо Баффи сегодня ночью.) «Пожалуй, мне стоит поесть», - подумала она около 18.30. Если б не Ангел, Баффи почти всегда забывала бы нормально поесть. Её сильной стороной были перекусы. До его возвращения в её жизнь одиночное проживание привело к тому, что она полноценно ела только раз в день, обычно поздним вечером, когда её желудок становился голодным настолько, что напоминал ей о себе. Её занятый мозг попросту не обращал внимания на распорядок питания. Перекусы были чем-то, что она могла делать на ходу. Вроде бы она не ела ничего существенного с завтрака, но сейчас вряд ли подходящее время для еды. Она уже накрасила губы помадой. Застёгивая своё самое облегающее маленькое чёрно платье, довольная своим окончательным выбором – подводкой для глаз, она решила, что её голод опять станет заботой Ангела. Когда он найдёт её, конечно. ][ Она пробиралась сквозь толпу в «Барбарелле» - клубе, не слишком отличающемся от любимого места Скуби – «Бронзы» (пусть покоится с миром). Атмосфера была такой же: выпивка, да, но также кое-какие закуски, кофе и группа недели, пытающаяся оставить свой след. Но единственными несовершеннолетними пьющими тут были только те, кто сумел добыть достаточно хорошие поддельные документы, чтобы убедить вышибалу. Баффи, безусловно, была этому рада. «Только для взрослых» делало игру более увлекательной. Взрослые представляют собой бОльшую угрозу. Баффи приметила его. Он стоял у барной стойки, ожидая свой напиток. Он казался уверенным и расслабленным, но она не сомневалась, что он один. Открыт для новых возможностей. Она подошла будто бы невзначай, хорошо играя свою роль. Села у стойки, притворяясь, что его там нет, затем почувствовала, как он бросил на неё взгляд, присмотрелся. Бармен кивнул Баффи. - Ром с колой, пожалуйста, - ответила она на его невербальный вопрос. - Я заплачу, - сказал мужчина рядом с ней, протягивая наличные через стойку. Он взглянул на Баффи. – Если ты, конечно, не против. Баффи пожала плечами. - Пожалуй, не против, - произнесла она прохладно. – Если ты скажешь мне своё имя. Он улыбнулся, и его голубые глаза заискрились восторгом. - Я Эван, - он протянул свою руку. Баффи протянула свою для короткого, но дружелюбного пожатия. – Ты здесь с кем-то? - Пока нет, - ответила она честно, но тоном, который сулил большие перспективы. Ром с колой скользнул к ней чрез стойку, и Эван улыбнулся сам себе. «Бедный Эван, - подумала она. – Надеюсь, это лишь немного его уязвит». Он впрямь был идеальной целью. Он обрабатывал её предсказуемыми, если не сказать милыми способами. И она наслаждалась вниманием. Через час она решила, что Эван, без сомнения, хороший парень. Он даже мог бы заинтересовать её, если б она не влюбилась бесповоротно в шестнадцать лет. Он был забавным, добрым и открытым. А ещё он был противоположностью Ангела во многих отношениях. Нормальный, молодой, неизмученный, даже немного наивный. Не говоря уже о светлых рыжеватых волосах с калифорнийским мелированием*, веснушках и почти неугасающей улыбке. Не особо пренебрегает выпивкой, но кто будет винить парня? [* Калифорнийское мелирование - техника сложного окрашивания, которая позволяет создать натуральный эффект выгоревших прядей на блондинистых, русых, рыжих волосах; прим. пер.] Когда к вечеринке присоединился Жюль - высокий, смуглый и красивый француз, заканчивавший свой летний тур по Соединённым Штатам, - Баффи пришлось отвернуться, чтобы замаскировать ухмылку под милое чихание. - Santé, - сказал Жюль. - Мерси, - рискнула Баффи, определив значение сказанного Жюлем наугад. К счастью, «спасибо» было одним из трёх слов, запомненных ею из французского языка, которому Уиллоу столь усердно пыталась её научить. Эван выглядел немного нервничающим во время этого обмена репликами. Но, надо отдать ему должное, он не собирался сдаваться без хорошей борьбы. Полчаса спустя Баффи, Эван и Жюль стояли близко друг к другу в тёмном углу с напитками в руках. Эван и Жюль играли в джентльменскую игру – каждый их них делал всё возможное, чтобы рассмешить Баффи или удивить её своими уникальными историями и достижениями. Но это было бесполезно. Баффи почувствовала, как он заходит в здание, пока они говорили, и лёгкая дрожь пробежала по её спине. Как и всегда. Тут Эван и Жюль одновременно спросили: - Хочешь потанцевать? Между ними тремя возникла неловкая пауза. - О, - сказала Баффи. – Да! Я бы хотела! Так… как мы это выясним? Кто будет первым? - Камень, ножницы, бумага? – Эван пожал плечами. Баффи заметила его на танцполе, такого же красивого и восхитительного, как и всегда. Он стоял там, с огнём в глазах глядя на неё. - Хорошо, - согласился Жюль. – Но ты подхватишь со слова «ножницы» или сразу после? Они только начали первый из трёх раундов детской игры, когда Ангел добрался до трио. Не замедляясь, он прошёл аккурат между двумя мужчинами, сражающимися за симпатию Баффи, не удостоив их даже беглого взгляда. Он остановился, едва не наступив на пальцы ног Баффи в её туфлях на высоких каблуках с ремешками, сосредоточив лишь на ней свой взгляд, который иначе чем очарованным и назвать было нельзя. - Потанцуешь со мной? - спросил он, протягивая руку. - Ладно, - согласилась Баффи, и её лицо озарилось лёгкой полуулыбкой. - Баффи, какого чёрта? - C’est quoi, ce bordel?! - Это твой парень или что-то типа того?! На она даже не оглянулась на двух мужчин. Она позволила Ангелу увести её на танцпол, её глаза были прикованы к его глазам цвета шоколада. Он так бережно держал её за руку. Он с такой нежностью поднял эту руку, когда началась песня, и мягко положил на своё плечо. Они покачивались в медленном, но захватывающем ритме. Ангел одной рукой обхватил её за талию, притянув ближе, потом позволил себе бросить быстрейший взгляд на Эвана и Жуля. Те выглядели растерянными, разъярёнными и завидующими. Хорошо. - Привет, - сказал он низким голосом, от которого у неё по коже пробежали мурашки. - Привет, - выдохнула она в ответ. - Я думал, что должен был быть только один парень. - Второго я не планировала. - А следовало бы. В этом-то платье. - Тебе нравится? - Ты выглядишь прекрасно. - И? - И невероятно сексуально. – Ангел сжал её талию немного сильнее. – Мы могли бы уйти отсюда… Я мог бы снять это платье с тебя… - Не-не, - игриво произнесла она, покачав головой. – Мы ещё не закончили моё свидание. Он слегка улыбнулся и кивнул, «покачивая» её в такт мелодии. Они смотрели друг другу в глаза до конца песни, на их лицах время от времени расцветали неширокие улыбки. Баффи чувствовала на себе взгляды нескольких незнакомцев с разных сторон. - Мне кажется, люди глазеют на нас, - она покраснела. - Разве не в этом был смысл? - Да, - признала она. – Но сейчас, когда мы здесь, это вроде слегка напрягает. Ангел мягко ухмыльнулся. - Я могу предложить тебе что-нибудь поесть? – спросил он, чуть прищурившись. – У меня такое ощущение, что ты сегодня вечером ничего не ела. - Подыгрывай, - напомнила-предупредила она. – И да, я умираю с голоду. Без колебаний Ангел за руку увёл её с танцпола, мысленно отметив, что два участника состязания, похоже, ушли. Надо полагать, он дал им довольно ясный посыл. Еда в меню, по мнению Ангела, не тянула на нормальное питание. Но это было не главное. Баффи жаждала сделать то, чего ей давно хотелось, сегодня вечером, и Ангел больше всего на свете желал, чтобы она получала удовольствие. Так что сладкая выпечка на ужин вполне годилась. Баффи застонала от удовлетворения, когда первый кусочек шоколадного кекса коснулся её языка. - Ладно, для места а-ля «клуб-бар» это действительно хорошо, - заключила она. - Дай мне кусочек, - Ангел открыл рот. Она поколебалась лишь секунду, затем отломила немного кекса и положила ему на язык. Он сделал вид, что облизывает её палец, когда она убирала руку. - Теперь люди определённо глазеют на нас, - рассмеялась она. Но Ангел видел, что она больше не против. На самом-то деле, он был уверен, что Баффи это нравится. Хорошо. Они просидели там ещё час, разговаривая, смеясь, шепча что-то друг другу на ухо и краснея. После того как её живот наполнился, они вернулись на танцпол. Когда у неё заболели ноги, они вернулись к бару, чтобы выпить ещё. В конце концов, настало время закрытия. - Могу я отвезти тебя домой? – спросил он с понимающей улыбкой. - Ну, обычно я хожу домой пешком и по пути истребляю демонов на невероятно высоких каблуках. Это в моём духе. - Только не сегодня вечером. Сегодня вечером ты на свидании со мной. – Он снова предложил ей руку, и Баффи охотно за неё взялась. – Вдобавок ты самую малость перебрала. – Он с ухмылкой приподнял бровь. Баффи шлёпнула его по руке своей сумочкой.