24 - 35

      Невидимое преследование       A/N: Думаю, с этого момента я буду обновлять этот фик немного реже. Не из-за того, что я перегорела или что-то еще. Мне очень нравится это делать. Но я получила много сообщений с критикой моей способности сделать так, чтобы в этой истории все еще чувствовался Джек. Я действительно стараюсь. Я делаю все, что в моих силах. Но я не он, и мне очень жаль. Поверьте, мне очень жаль.       Я все равно закончу эту историю. Я делаю это как для себя, так и для всех вас. Но, думаю, я сбавлю обороты. Спасибо тем, кто продолжает появляться и наслаждаться этой историей. И оставляют отзывы. Благодаря вам я обновляюсь.       Время для главы 23 Наслаждайтесь!              Анко Митараши любила свою работу.       По большому счету, это была даже не работа. Экзамены Чуунин по большей части не требовали вмешательства администрации. После объяснения правил каждого отдельного этапа генины были предоставлены сами себе и решали проблемы самостоятельно. Письменная часть экзамена была наиболее контролируемой, но и в этом случае от генина требовалось не только хорошее внимание и быстрая устная речь. К тому же Анко даже не была приписана к первому этапу. Ее обязанности лежали на втором.       Время от времени джонин задавался вопросом о моральности своего этапа экзамена. Лес Смерти получил свое название не просто так. В его пределах погибло больше детей, чем в любом другом месте на земле. По крайней мере, в пределах правового обоснования. Старая пословица "дети жестоки" в этом лесу звучала как никогда верно. В обязанности Анко входила помощь в уборке после завершения фазы, а трупов подростков она натыкала столько, что хватило бы на десять жизней. Отчаяние способно вызвать большую жестокость, чем можно было предположить с первого взгляда.       Но в этом и заключался смысл этапа. Проверить способность будущего генина избегать конфликтов или быть безжалостным, когда это необходимо. Если бы они предпочли быть неуловимыми и выбирать места, где можно украсть то, что им нужно, они могли бы выбраться из леса невредимыми.       Большинство генинов, к счастью или к сожалению, не обладали такой тонкостью.       Противостояние было само собой разумеющимся, а вместе с ним и кровопролитие.       Несмотря на мрачность, именно из-за этих подробностей Анко из года в год участвовала в волонтерской работе. Это было совершенно по-человечески. Оно пробуждало природные склонности так, как мало что другое. И несмотря на то, что лучшие стороны ее натуры боролись против этого, Анко находила все это увлекательным. Она почти не знала нынешних генинов, но к концу обучения должна была узнать их самые глубокие убеждения. Взглянув на часы, стоявшие перед входом в лес, джонин кивнула сама себе. Время пришло.       Оказалось, что все, кто присутствовал на письменном экзамене, снова в сборе. Тридцать с лишним генинов - большая партия по сравнению с обычными двадцатью пятью. В зависимости от того, сколько из них погибнет или не сможет выполнить условия второго этапа, предварительный раунд поединков мог стать необходимостью.       "Похоже, вы все добрались. Мы сразу перейдем к деталям, потому что это испытание крайне важно по времени", - громко объявила она. Все генины с удовлетворением кивнули. Несмотря на столь ранний час, они оказались очень внимательными и собранными.       "Перед вами Лес Смерти. Это самый большой лесной массив в Конохе и самый опасный. Здесь будет проходить ваш следующий этап, и я уверена, что вы все уже догадались". Анко обвела всех взглядом.       "На этом этапе экзамена будет проверяться ваша способность самостоятельно выживать во враждебной среде, а также умение собирать ресурсы в тылу врага", - сообщила она им, расхаживая взад-вперед по своему пространству, пока говорила. Затем она потянулась в карман своего пиджака и достала два свитка. Один был помечен символом "Земля", другой - символом "Небо".       "Ваша цель - заполучить по одному из этих свитков. Вы начнете с одного или другого. У одних будет свиток земли, у других - свиток неба. Вам предстоит сделать все необходимое, чтобы получить оба. Как только вы получите оба, отправляйтесь в башню в центре леса. Срок - пять дней". Анко сделала вывод с намеренной неясностью. Молча оценив реакцию группы на ее объяснение, она почувствовала, что у них в голове крутится вопрос.       "И, прежде чем вы спросите, убийство не поощряется, но разрешено", - добавила она. Генины подавили несколько тихих вздохов. Реакция каждого из них на то, что некоторые из них, скорее всего, умрут, была неоднозначной. Большинство, понятное дело, выглядели где-то между ужасом и страхом, в то время как несколько заметных исключений смотрели с удовлетворением.       В каждой партии есть несколько социопатов. Каждый раз", - мрачно подумала Джонин. Затем она сделала знак руками и хлопнула ими по земле. Вокруг нее поднялся дым. Когда он рассеялся, в пространстве между Анко и генином лежали свитки, каждый из которых был помечен для определенной команды.       "Найдите свиток, помеченный для вашей клетки. Попытаетесь украсть свиток другой команды до того, как войдете в лес, и я вас вышвырну". объявила Анко. Затем она сделала несколько шагов назад, чтобы дать генинам возможность разобраться со своим снаряжением. Пока они разбирались, Анко успела оценить строй молодых ниндзя, стоявших перед ней.       Много талантов. И несколько сюрпризов. Не думала, что здесь окажутся дети Какаши. Обычно он более осторожен", - подумала она про себя. Ее взгляд сразу же упал на команду Какаши, в которую входили Шикамару Нара, Сацуки Учиха и Наруто Узумаки.       Пусть они были неопытны, но это было талантливое трио.       Сацуки была звездой своего выпускного класса, а Шикамару был просто великолепен. Наруто было не так легко оценить. Он обладал большей силой, чем все остальные генины, но, судя по отчету, который получила Анко, едва ли мог ее контролировать.       Справа от команды Какаши стояла группа "Могучий парень", состоящая из Неджи Хьюги, Рока Ли и Тентена. Среди генинов из Конохи они считались фаворитами на победу в экзаменах, так сказать. У них было более полутора лет опыта и впечатляющее резюме. Если какая-нибудь группа и была уверена, что выживет на втором этапе, так это они. Тогда Анко стала искать другую группу, на которой можно было бы сосредоточиться. Однако в процессе поисков она обнаружила кое-что еще.       Высокая женщина, на вид чуть старше остальных генинов. На ее лбу красовалась эмблема Отогакуре. Деревня, скрытая в Звуке. Как государство Ото было довольно новым. О нем и его устройстве было известно очень мало. Странность страны, из которой она родом, не принималась во внимание, но эта женщина показалась Анко невероятно странной. Все в ней казалось совершенно нормальным. Ее волосы, глаза, кожа. Все это было обычным. Несмотря на это, Анко не могла избавиться от желания отшатнуться при взгляде на нее.       Отложив эту мысль на время, Анко окинула взглядом группу генинов. Похоже, все они разобрались со своими свитками.       "Через тридцать секунд я освобожу вас. Вы можете сразу же приступить к насилию, но я бы посоветовала подождать, пока вы не определитесь с планом нападения". объявила Анко. Группа снова кивнула. Похоже, они были готовы. На небольшом пространстве за пределами леса воцарилась тишина. Прошло пятнадцать секунд. Двадцать пять. И, наконец, тридцать секунд.       "Веселитесь, малыши". с ухмылкой сказала Анко, отходя в сторону и открывая легкий путь в лес. Через несколько секунд после того, как генины получили разрешение двигаться, они всей массой рванули в лес.       Анко могла поклясться, что наряду с топотом ног она слышала шипение змеи.              Если так называемый "Лес смерти" и был чем-то особенным, так это темнотой. Темно и удивительно холодно, учитывая месяц. Пока команда Седьмого перепрыгивала с ветки на ветку, с каждой минутой все глубже погружаясь в лес, Наруто не мог не дрожать. Если бы он знал, что температура будет значительно ниже шестидесяти градусов по Фаренгейту, он бы взял с собой куртку. Сейчас он был одет в черные шорты и серую футболку с короткими рукавами и оранжевым контуром.       "Кому-то из вас холодно? Или это только мне?" - спросил блондин у своих товарищей по команде, которые бегали и прыгали по обе стороны от него. Шикамару кивнул и, оттолкнувшись от ветки, потер руки.       "Знаешь, может, нам стоило подумать о том, что из-за недостатка солнечного света здесь будет холоднее, чем под открытым небом", - сказал он. Сацуки, которая, пожалуй, была худшей из группы в плане теплой одежды, слегка вздрогнула.       "В лесу было жарко, когда Какаши заставлял нас тренироваться в скрытности. В этом нет никакого смысла", - пожаловалась она. Наруто коротко рассмеялся.       "Хоть раз ты надела шорты", - подтрунивал он над ней. Девушка Учиха закатила глаза и протиснулась вперед в строю.       "Как парень, ты никогда не поймешь, насколько это раскрепощает - носить юбку", - ответила она. Еще несколько минут пути были пронизаны короткими разговорами столь же непринужденного характера. Все они нервничали, независимо от того, показывали они это внешне или нет. Разговоры позволяли им притворяться, что все как всегда. Но в глубине души никакая притворная нормальность не могла отвлечь их от того факта, что они по уши погрузились в смертельную схватку.       "Давайте остановимся ненадолго. Думаю, мы уже достаточно оторвались от остальных". предложил Шикамару после примерно двух миль непрерывного бега и прыжков. Наруто кивнул в знак согласия, как и Сацуки. Группа остановилась на густой широкой ветке дерева, возвышавшейся над землей почти на сорок футов. Это было надежное место для отдыха. С нее открывался обзор во все стороны, она была достаточно высокой и широкой, чтобы на ней можно было сидеть. Хотя они далеко не устали, отдохнуть было приятно.       Когда все расселись в небольшом треугольнике, Наруто полез в подсумок с кунаем и достал свиток, который они извлекли во время объяснений Анко. Им дали свиток земли.       "Итак, каков план? У нас есть почти неделя, чтобы найти второй свиток, но я чувствую, что мы должны покончить с этим как можно быстрее", - сказал блондин. Шикамару, прислонившись к широкому стволу огромного дерева, достал флягу с водой и сделал глоток.       "У команды 10 есть небесный свиток. Я видел его, когда мы все метались в поисках своего". Сацуки кивнула и сложила руки на коленях, скрестив ноги.       Насколько я помню, команда "Восемь" тоже. Больше я никого не искала", - добавила она. Наруто оглянулся налево и направо. Несмотря на тишину, он не мог отделаться от ощущения, что за ними наблюдают.       "Тогда давайте рассмотрим их варианты", - подтвердил он. Шикамару положил флягу обратно в жилетный карман и покачал головой.       "Из двух команд, я думаю, команда 10 - наш лучший вариант. В восьмой команде есть Хината. Она увидит нас за милю, да и Киба наверняка нас учует. Не думаю, что против них есть много шансов", - сказал он. Наруто внутренне улыбнулся. У них были свои разногласия, и об этом легко забыть, но Шикамару Нара действительно был остер, когда хотел.       "Да, вы попали в точку. Команда 10 - это Сакура, Чоджи и Ино. Никто из них не представляет особой угрозы". признала Сацуки. Наруто слегка нахмурил брови.       "Разве семья Ино не может управлять сознанием людей? Или это просто слухи?" - спросил он с ноткой беспокойства в голосе. Шикамару переместился, чтобы устроиться поудобнее.       "Клан Яманака изобрел дзюцу переноса сознания, но Ино не очень хорошо в нем разбирается. Несколько лет назад она использовала его, чтобы подшутить надо мной, а я вырвался, просто разозлившись. Возможно, сейчас она стала лучше, но она также не может использовать его более чем на одном человеке". Сацуки подняла бровь.       "Ты сегодня просто переполнен информацией", - прокомментировала она. Мальчик из Нары пожал плечами и прихлопнул жука на ноге.       "Мои родители любили собираться вместе с другими родителями, так что мне пришлось провести некоторое время с несколькими нашими одноклассниками", - небрежно сказал он. Наруто бросил на него любопытный взгляд.       "Несколько недель назад вы упоминали, что ваша семья часто ходит на охоту", - сказал он. Теневой пользователь кивнул и снова достал флягу с водой.       "Да, и что же?" - спросил он. Наруто открыл было рот, чтобы объяснить, но тут же понял, насколько глупо он будет выглядеть, узнав правду. К сожалению, прежде чем он успел отказаться от своего вопроса, Сацуки прочитала его мысли.       "Ты забыл принести еду, да?" - спросила она со вздохом. Наруто начал было опровергать ее слова, но быстро сбавил обороты и уставился на свои руки.       "Да...", - признал он. Учиха сжала губы в тонкую линию и полезла в свой кунай, пристегнутый к бедру. Покопавшись там с минуту, она достала кусок сушеного мяса и бросила ему.       "Ешьте медленно, чтобы хватило надолго. Я не собираюсь много делиться", - сказала она. Наруто поступил так, как ему было велено, медленно обгладывая уголки.       "Это просто лежало в твоем подсумке под открытым небом?" - скептически спросил он, прожевав. Лицо Сацуки слегка дернулось от этого вопроса.       "Нет, но если ты собираешься жаловаться, то не надо ныть, что ты голоден", - ответила она. Почувствовав, что назревает спор, Шикамару встал, чтобы привлечь их внимание.       "Мы должны двигаться и найти их. Чем быстрее мы попадем в эту башню, тем меньше шансов, что мы пострадаем", - твердо сказал он. Наруто и Сацуки поднялись и присоединились к нему. Как раз в тот момент, когда они собирались снова пуститься в бега, девушка Учиха задала вопрос.       "Насколько сильно мы их раним, если они будут сопротивляться?" - спросила она. Джинчуурики и пользователь теней молча смотрели на нее. Чем дольше Наруто изучал ее, тем больше понимал, что это не так. Она искренне спрашивала их мнение. Проверяла, что в их глазах приемлемо, а что нет.       "Что? Это стоит обсудить", - сказала вороноволосая девушка, когда молчание затянулось.       "Не так уж плохо. Просто... достаточно, чтобы заставить их отдать его нам". Наруто ответил неуверенно. Сацуки кивнула и приготовилась начать поиски команды 10. Потрясенный странностью этого небольшого обмена мнениями, Наруто спрыгнул с ветки. Его товарищи по команде вскоре последовали его примеру. Оторвавшись от дерева, на котором они отдыхали, Наруто оглянулся на Сацуки, которая была сосредоточена на задаче.       Я бы хотел читать вас.              Сацуки глубоко вздохнула и позволила себе наконец расслабиться. День был долгим и напряженным. Вдобавок к общему стрессу, связанному с тем, что пришлось копошиться в лесу, до отказа набитом обученными убийцами, Седьмая группа безуспешно пыталась обнаружить Десятую группу. Лес оказался гораздо больше, чем казалось со стороны. Найти определенную группу людей, не имея никаких сложных средств для их отслеживания, было крайне сложно. Однако нельзя сказать, что день прошел совсем без происшествий.       Несколькими часами ранее они ненадолго столкнулись с командой Гая, который также владел свитком земли. Получив эту информацию, ячейки довольно быстро разошлись в разные стороны. За прошедшее время мало что произошло. Наступила кромешная тьма, а солнечный свет, освещавший лес, рассеялся примерно за час до этого. Не зная, сколько сейчас времени, они решили спать по очереди, пока не взойдет солнце. В данный момент очередь девушки Учихи была за тем, чтобы караулить, пока мальчики спят.       Это было справедливое соглашение, но вряд ли веселое для тех, кому выпало нести вахту. Хуже всего было то, что никто из них не мог точно определить время, поскольку ни у кого не было часов. Все договорились просто использовать свои внутренние часы, чтобы определить, когда пройдет два часа. Сейчас, по ее собственным подсчетам, Сацуки находилась в тридцати минутах от своего первого оборота. Все это время было абсолютно тихо, если не считать периодического храпа Наруто. Хотя Сацуки в целом ценила тишину, нынешняя ее разновидность казалась ей тревожной.       В течение всего дня она не могла избавиться от ощущения, что за ними наблюдают. За ними охотятся. Каждый раз, когда они останавливались, чтобы отдохнуть, поесть или скорректировать свои планы, возникало ощущение, что что-то злобное и невидимое приближается к ним. Похоже, Сацуки была не одинока в этом ощущении, ведь Наруто спешил заставить клетку двигаться каждый раз, когда они усаживались. Она все еще была на взводе. Она не могла полностью успокоиться. Инстинкты не позволяли. Поэтому, услышав справа от себя звук сдвигающегося груза, она тут же мотнула головой в ту сторону.       "Ты нервная", - раздался голос Шикамару, который, судя по всему, все еще не спал. Облегчение разлилось по телу, и Сацуки испустила вздох, который так долго сдерживала.       "Иди спать. Тебе нужно отдохнуть", - тихо сказала она. Сацуки смогла различить очертания мальчика Нара, который тряс головой, прислонившись к дереву, которое Сацуки использовала для опоры.       "Я не спал все это время. Я больше не пытаюсь", - ответил он. Хотя логика подсказывала ей, что нужно поспорить, в глубине души резкий генин был рад компании. В большинстве случаев она не боялась темноты, но сегодня очень даже боялась.       "Ты ведь тоже это чувствуешь, правда?" Сацуки спросила, прекрасно понимая, что уточнения излишни. Шикамару потер один глаз и кивнул.       "Да. Что-то преследует нас. Я не знаю, что и почему, но я уже бывал в таком положении. Мне слишком хорошо знакомо это чувство, чтобы отрицать его", - честно признался он. Сацуки с интересом посмотрела на него.       "Похоже на историю. Не хочешь рассказать?" - попросила она. Мальчик из Нары захихикал в темноте и, переместив свой вес, вытащил из-под себя палку.       "В прошлом году мы с отцом отправились на охоту. Все было довольно стандартно. Ничего такого авантюрного. В итоге мы разлучились примерно на два дня. Большую часть этого времени меня преследовал горный лев", - поведал он, заинтересовав Сацуки. "И что же произошло?" - спросила девушка Учиха, когда ее товарищ по команде не стал продолжать в разумные сроки.       "Я был неосторожен, и оно настигло меня. В итоге мне пришлось убить его кунаем. Из-за этого мне наложили около сорока швов на левую руку", - сказал он. На его лице появилось странное выражение, похожее на сожаление.       "Мне все еще немного не по себе. Возможно, это была просто мать, защищающая своих детенышей", - сказал он скорее себе, чем Сацуки. Вороненоволосая девушка пожала плечами.       "Либо ты, либо горный лев. Ты выбрал жизнь. В этом нет ничего плохого", - рассуждала она. Шикамару полукивнул. Затем снова воцарилась тишина. Она была поистине оглушительной.       "Ты боишься, не так ли?" - наконец произнес пользователь теней по прошествии почти девяноста секунд. Удивившись самой себе, Сацуки не почувствовала желания наброситься на него за этот вопрос или предположение, которое за ним последовало. У нее не было сил.       "Я просто... чувствую себя здесь такой маленькой", - почти шепотом призналась она. Шикамару выдохнул через нос и повернул шею, чтобы посмотреть на нее.       "Страх естественен. И в данном случае оправдан. Нет ничего постыдного в том, чтобы чувствовать себя так, как ты чувствуешь", - сказал он. Учиха подтянул колени к подбородку.       "Как ты думаешь, что он чувствует?" - спросила она, жестом указывая на спящего Наруто. Мальчик Нара некоторое время смотрел на своего бессознательного товарища по команде.       "Он напуган не меньше тебя. Но не за свою безопасность. Об этом он никогда не беспокоился. Он беспокоится за нас." - сказал он, закончив молчаливый анализ блондинки. Сацуки нахмурилась, услышав слова своего товарища по команде.       "Что вы имеете в виду? Почему бы ему не побеспокоиться о себе?" - скептически спросила она. Шикамару вяло побарабанил пальцами по бедру.       "Сколько ты помнишь о том, как Хаку убил тебя на мосту?" - спросил он, казалось, неожиданно. Хотя Сацуки показался странным такой ракурс, она ответила на его вопрос.       "Я помню, как Наруто обнимал меня. Я помню, как он плакал и умолял меня замолчать. Его глаза... стали красными. Потом все потемнело. Следующее, что я поняла, - я снова жива, а Наруто избивает ее до полусмерти", - честно ответила она. Шикамару кивнул, слушая ее рассказ.       "Когда ты был без сознания, он сорвался во второй раз. Это было, когда он сорвал маску Хаку. Он обвинил ее в том, что она хотела убить меня во время наших разговоров. Он стал еще сильнее. Он чуть не убил ее", - сказал он, сделав небольшую паузу, чтобы отпить из почти пустой фляги.       "Вы понимаете, к чему я клоню?" - спросил он. Сацуки потребовалось несколько мгновений, чтобы осмыслить сказанное и сопоставить его с собственным опытом общения с блондинкой.       "Возможно, но все равно расскажи мне", - наконец сказала она. Шикамару отложил флягу и уставился в черноту над головой.       То, как с ним обращались, лишило его всякого чувства собственного достоинства".       Он стал таким, какой он есть сейчас. Но в глубине души он неравнодушен к людям. Даже после всего, что они с ним сделали. Он готов на все, чтобы защитить то немногое, что у него есть, и мы для него сейчас именно такие. Он скорее умрет, чем позволит нам пострадать", - сказал он, его тон и выражение лица были неразборчивы. Сацуки почувствовала, как ее грудь слегка сжалась, когда она посмотрела на Наруто.       "Это очень печально", - промолвила она. Шикамару не отрывал глаз от деревьев, его лицо было лишено эмоций.       "Да. Но мы здесь, чтобы беспокоиться о нем, даже если он сам этого не сделает. Все, что нам нужно сделать, - это не быть убитыми здесь", - сказал он, и его глаза снова опустились на местность вокруг. Сацуки покачала головой и сухо рассмеялась.       "Ты не очень-то утешаешь", - полусерьезно сказала она. Шикамару потянулся, и раздался протяжный треск.       "Хочешь, чтобы я тебя утешил?" - спросил он. Девушка Учиха молча смотрела на него. Он смотрел на нее, хотя бы краешком глаза.       "Я бы не отказалась", - сказала она. Мальчик из Нары вздохнул и сел чуть прямее, видимо, чтобы побороть усталость в душе и теле.       "Иногда в таких ситуациях полезно сделать шаг назад и быть честным с самим собой. Полезно знать, что ты за человек, когда перед тобой лишь неизвестность", - начал он. Сацуки попросила его продолжать, и он согласился.       "Некоторые люди смотрят на такой день, как сегодня, и видят чудо. Они верят, что тот факт, что они до сих пор живы, - дело рук судьбы. Знак того, что какая-то высшая сила наблюдает за ними. И эта вера наполняет их надеждой", - сказал он, немало удивив товарища по команде своей способностью излагать мысли.       "Но есть и другая сторона медали. Люди, которые считают это выживание не более чем удачей. Счастливое стечение обстоятельств. Они чувствуют благодарность. Но в глубине души они чувствуют, что остались одни. Никто за ними не присматривает", - продолжил он, вытряхивая последнее содержимое фляги на ладонь, которой затем вытер грязь с лица.       "И этот инстинкт... он наполняет их страхом", - сказал он. Затем он впервые за эту ночь посмотрел Сацуки прямо в глаза.       "Вы должны спросить себя, что вы за человек? Вы из тех, кто видит знаки? Чудеса? Или вы верите, что людям просто везет?" - заключил он и замолчал, чтобы Сацуки могла обдумать его слова. Вороненоволосая девушка поджала губы и снова посмотрела на спящего Наруто.       "Скажи мне, в чем дело. Что-то не так. Ты не сможешь меня обмануть".       "Пожалуйста, поговорите со мной хотя бы немного".       "Я... верю в чудеса", - тихо ответила она. Шикамару поднял бровь, явно удивленный ее ответом. Несмотря на то, что он ожидал совсем другого, Нара улыбнулся.       "Ну вот и все", - сказал он. Сацуки кивнула и позволила себе зевнуть. Она очень устала, но ее смена была еще далека от завершения.       "Какого ты рода?" - спросила она. Мальчик из Нары сначала молчал, отвечая на ее вопрос. Но в конце концов он заговорил.       "Какая разница?" - ответил он. Девушка-учиха заправила прядь темных волос за левое ухо и улыбнулась.       "Если в тебе есть вся эта речь, то у тебя определенно есть ответ на свой вопрос", - логично заметила она. Выражение лица Шикамару стало задумчиво-равнодушным.       "Думаю, мы сами по себе", - прямо сказал он. Сацуки внутренне вздрогнула. Но прежде чем она успела ответить, пользователь теней снова вмешался.       "Иди спать. Тебе нужен отдых больше, чем мне. И душевно, и физически". Утомившись настолько, что не было никаких сомнений в том, чтобы принять его предложение, Сацуки тихонько сползла на землю и расположилась в нескольких футах от спины Наруто.       Через несколько секунд после того, как она закрыла глаза, она потеряла сознание.              A/N: Я знаю, что эта глава была очень насыщена диалогами, даже больше, чем обычно, но я подумала, что было бы неплохо, если бы Шикамару и Сацуки поговорили на самом деле. У них буквально никогда не было разговоров, что и показано в этом фике.       И снова я не знаю, буду ли я обновляться так часто. Некоторые вещи, которые мне рассказали, честно говоря, сильно ранят.       Несмотря ни на что, я надеюсь, что вам понравилась эта глава :)       Читайте и рецензируйте!       Ужасы       A/N: Я не ожидала такого наплыва поддержки от прошлой главы, но вы, ребята, меня удивили. Спасибо вам за это. Правда. Это очень важно для меня.       Поэтому я выложу эту главу, а потом возьму три дня перерыва, если вы, конечно, не против. Эта глава - дурь.       АЛСО: ЭТОТ ФИК НАХОДИТСЯ В ПРЕДЕЛАХ 25 ОТЗЫВОВ ОТ 1000       РЕЦЕНЗИИ. ДАВАЙТЕ ДОВЕДЕМ ЕГО ДО 1000 МАЛЬЧИКОВ И ДЕВОЧЕК       Время для главы 24 Наслаждайтесь!              Хирузен вздрогнул от неожиданности, когда дверь его кабинета распахнулась без всякого предупреждения. Порыв воздуха, посланный в его сторону, сдул со стола несколько документов, а удар дверной ручки о стену сотряс комнату. Виновницей внезапного и резкого входа была Анко Митараши. Она выглядела так, словно почти не спала: под глазами темные круги, волосы растрепаны и растрепаны. А главное, она выглядела расстроенной.       "Доброе утро, Анко!" - спокойно поприветствовал пожилой вождь измученную женщину. Хотя он и был раздражен ее бесцеремонным входом, но, судя по обстановке в комнате, подобные жалобы могли подождать. Анко сделала несколько глубоких вдохов и снова захлопнула дверь.       "Нам нужно поговорить, Хокаге-сама", - сказала она с напускным профессионализмом. Хирузен положил подбородок на переплетенные пальцы и сохранил бесстрастное выражение лица.       "Я так и понял. Теперь говори", - приказал он. Анко быстро нашла стул и поставила его перед его столом, а через мгновение уселась в него сама.       "У меня есть довольно дикая догадка, но я считаю, что к ней нужно отнестись серьезно", - начала она, поправляя пиджак и поправляя защитную накладку на лбу во время небольшой паузы.       "Думаю, Орочимару в деревне. Точнее, он сейчас на сорок четвертой тренировочной площадке", - сообщила она. Хирузен почувствовал, как у него похолодела кровь. Анко Митараши, конечно, была эксцентричной, и ее повышение до джонина вызвало недоумение среди администрации, но она была далеко не глупа, а ее интуиция была острой.       "Почему вы пришли к такому выводу? Будьте внимательны", - потребовал Хокаге. Анко быстро полезла в карман куртки и достала нечто леденящее душу. Тонкая белая змея. Похоже, она была мертва. Положив неживое существо на стол, джонин позволила Хирузену изучить улику, которую она ему принесла.       "Я нашел его недалеко от леса. Кроме того, один из генинов Ото показался мне странным. Она выглядела нормально, но... почти слишком нормально. Как будто она была фальшивой. К тому же она была самой высокой, несмотря на то что была женщиной", - пояснила она с легкой нервозностью в голосе. Затем она поджала губы.       "Я думал о том, чтобы противостоять ей. Ее чакра тоже была не в порядке, но по какой-то причине я не стал вмешиваться. Я позволила ей войти в лес. Теперь я себя жалею..." - удрученно сказала она. Хирузен поднял руку, чтобы прервать ее, прежде чем она успела заговорить дальше.       "Не тратьте силы на самоуничижение. Как вы уже сказали, это всего лишь догадка. На данный момент у нас нет никаких конкретных доказательств", - сурово сказал он. Анко кивнула и сделала еще один вдох, чтобы успокоиться.       "Если он здесь, как вы думаете, что он ищет? Он никогда бы не рискнул вернуться, не имея перед собой цели", - спросила она. Это был справедливый вопрос. Он требовал глубокого осмысления. Прежде чем Хирузен успел ответить, Анко предложила свою гипотезу.       "Я могу ошибаться, но первое, что я могу предположить, - это дети Хьюги. В том лесу их двое. Их глаза могли бы привлечь его", - предположила она. В этот момент в голове Хирузена всплыли два лица.       "Я искренне сомневаюсь в этом. Есть несколько детей Хъюги, гораздо младше и слабее Неджи или Хинаты. Если бы он хотел получить Бьякуган, то пошел бы по пути наименьшего сопротивления", - покачал он головой.       "Нет, если он здесь, значит, ему нужен либо Шаринган, либо Девятихвостый Лис. Его привлекла бы одна только исключительность, не говоря уже об огромной силе обеих этих вещей". Анко сжимала и разжимала руки.       "Другими словами, Наруто и Сацуки - наиболее вероятные цели. Оба - члены команды Какаши. Если ты прав, то у них мало времени. С начала второй фазы прошло уже восемнадцать часов. Если он в лесу, то скоро настигнет их", - сказала она. Хирузен напряженно кивнул. В этом было слишком много смысла, чтобы не быть предсказуемым. Экзамены были тем редким временем, когда генин полностью отделялся от назначенного ему джонина, не находясь среди населения. Короче говоря, они были очень уязвимы.       "Если он найдет этих детей, они будут как мертвые. Он их прикончит". мрачно сказала Анко, прочитав мысли Хокаге. Если за несколько минут до этого Хирузен с сомнением отнесся к этой теории, то теперь он был полностью уверен в ее справедливости.       "Как быстро ты сможешь добраться до них?" - спросил он, его тон стал настоятельным. Анко бросила взгляд в сторону леса, а затем вернулась к своему лидеру.       "Я могу добраться до самого леса меньше чем за две минуты. А вот найти их там - проблема. Минут десять, не меньше, если прикинуть".       честно сказал он. Хокаге коротко взвесил варианты. Сбор команды джонинов в какой-то мере увеличил бы шансы на успех операции, но это потребовало бы больше времени, чем у них было в распоряжении. Как раз в тот момент, когда он начал отдавать приказ Анко, произошло нечто, не оставляющее места для споров.       В одно мгновение белая змея на столе Хирузена ожила, извиваясь и шипя. Внезапная вспышка движения заставила и Анко, и пожилого лидера на мгновение отступить от существа. Когда шок прошел, Анко выхватил кунай и вонзил его в череп змеи, убив ее раз и навсегда. Это было плохое предзнаменование, и оба знали об этом. Хирузен отрывисто кивнул, глядя Анко в глаза.       "Иди. Как можно быстрее".              Прожив в Конохе всю свою жизнь, Наруто Узумаки был хорошо знаком с ее природой. Он хорошо знал погодные условия. Весной довольно часто шли дожди, лето было жарким, а зима - сухой и холодной. Если не считать редких гроз, то жизнь в Деревне, скрытой в листве, была довольно спокойной. Поэтому ощущение того, что земля под ногами гудит, вызывало у блондина сильное беспокойство.       "С каких это пор у нас тут землетрясения?" нервно спросил Наруто. Вопрос не был адресован никому конкретно, но на него все равно ответили.       "Думаю, это впервые". Шикамару пытался удержать равновесие на ветке дерева, на которой сидела команда номер семь. Грохот становился все сильнее, как будто к ним приближалось что-то огромное.       "Что-то приближается". Сацуки, чей шаринган был активен и широко раскрыт от беспокойства, сообщила об этом. Группа собралась и напряглась. Теперь казалось, что они находятся в эпицентре землетрясения. На несколько мгновений группа сосредоточила все свои усилия на том, чтобы просто остаться на своем дереве. Последним местом, где можно было оказаться, была земля. И вдруг земля перестала трястись. Наруто преждевременно вздохнул с облегчением.       "Это было..." - начал он. Не успел он произнести и трех слов, как наступившая тишина и спокойствие были разрушены. Из-под земли с огромной силой вырвалась гигантская змея. Когда тело змеи вышло из земли, рты членов команды семь раскрылись от шока и страха. После нескольких мгновений силового отрыва от земли титаническая тварь наконец осела перед ними.       Большая змея была бледно-белого цвета с зазубренными чешуйками по всему телу. Глаза у нее были бледно-желтые, со щелевидными зрачками, а язык угрожающе высовывался изо рта. Размеры существа поражали воображение. Его длина составляла не менее пятидесяти метров, а голова была размером с большую карету.       "Не может быть, чтобы эта штука была родной". напряженно сказал Наруто. Сацуки кивнула в знак согласия и крепче сжала кунай, который достала несколько минут назад.       "У него есть чакра. Это неестественно. Думаю, это существо для вызова", - предположила она. Шикамару нервно сглотнул, и по его лбу потекли струйки пота.       "Какой генин обладает достаточной смекалкой, чтобы вызвать нечто столь огромное? Это же не контракт для новичков", - размышлял он вслух. К счастью или к худшему, его вопрос не остался без ответа.       "Скажем так... я далеко не обычный генин".       Голос был холодным и хриплым, и казалось, что он отдается в окружающем пространстве. Когда глаза клетки заметались во все стороны, челюсти огромной змеи раскрылись, гротескно разжавшись на стыке. Из ее горла поднялась фигура, высокая и стройная.       "Что за черт? "Наруто задохнулся от отвращения, когда сущность выпрямилась и встала на язык змеи. Из желчи и слюны змеи появилась высокая женщина с бледной кожей и длинными темными волосами. Как только она полностью отделилась от змеиной пасти, то сразу же подпрыгнула в воздух, после чего челюсти змеи сомкнулись. Приземлившись прямо на макушку змеи, женщина обвела взглядом всех присутствующих.       "Ну и ну. Учиха, Нара и даже Джинчуурики. Неплохой состав. И очень удобно. Не придется искать", - проговорила она, проведя змеиным языком по губам. Хотя Наруто не мог полностью определить это чувство, он с самого момента появления команды в лесу ощущал, что за ними наблюдают, и, судя по отсутствию шока на лицах его товарищей, они чувствовали то же самое.       "Кто вы и почему вы здесь?" Сацуки резко ответила. Женщина перевела взгляд на Учиху, и выражение ее лица изменилось с самодовольного на глубоко заинтересованное.       "Что за радость, если я так быстро раскрою тайну? К тому же, со временем ты меня хорошо узнаешь, девочка", - ответила она. Хотя Сацуки не двинулась с места, она заметно напряглась. В наступившей тишине зловещий взгляд женщины не отрывался от вороноволосой девушки.       'Ей нужна Сацуки. Не знаю почему, но она здесь ради нее". срочно подумал Наруто. Чувствуя, что его паника быстро нарастает, блондин инстинктивно сделал шаг вперед, а затем еще один вправо, оказавшись между товарищами по команде и тревожной женщиной.       "Шикамару, бери Сацуки и беги", - приказал он дрожащим голосом. Он был напуган. Что-то в существе, с которым они столкнулись, наводило на него ужас. Реакция "беги или сражайся" завывала в его сознании, как сирена.       " Что? Ни за что на свете!" огрызнулась Сацуки. Шикамару поддержал ее слова с выражением недоумения и достоинства.       "Последнее, что нам сейчас нужно делать, - это разделяться", - сказал он. Наруто покачал головой и сделал еще один шаг вперед.       "Не спорь со мной", - сказал он как можно тверже, несмотря на нервы. Не успели они еще подискутировать на эту тему, как их прервали.       "Вашей первой ошибкой было предположение, что отступление вообще возможно".       Наруто обернулся и увидел, что женщина появилась в центре Седьмой команды, с каждой стороны по генину. Она выглядела забавной. Как будто она была взрослой, играющей с малышами. Шикамару быстро сделал знак руками, и его тень изменилась. Спустя мгновение он уже накрыл женщину параличом.       "Разбегайтесь!" - крикнул мальчик Нара своим товарищам по команде, которые тут же перепрыгнули на отдельные ветки деревьев поблизости. Приземлившись на землю, Наруто сжал челюсти. Хотя он не мог правильно определить уровень силы противника, инстинкты подсказывали ему, что команда Седьмого бьет выше своего веса.       "Дзюцу владения тенью, да?" - спокойно сказала женщина, пока Шикамару напрягался, пытаясь удержать ее на месте. Затем она усмехнулась, обнажив клыки вместо клыков. Не прилагая особых усилий, она шагнула вперед и схватила Шикамару за горло, с шокирующей легкостью подняв его с земли.       "Мне пришлось немного напрячься, чтобы сдвинуться с места. У тебя довольно сильная хватка", - похвалила она генина, которого душила. Наруто, до этого момента застывший от страха, наконец-то освободился от своей нерешительности и сорвался с ветки.       "Отпустите его!" - крикнул он, бросаясь вперед. Женщина лишь взглядом отметила его присутствие, небрежно бросив Шикамару вслед за ним. Мальчики столкнулись в воздухе и рухнули на лесную землю. Из-за того, что во время столкновения они ударились головами, оба были слишком ошеломлены, чтобы приземлиться на ноги.       С болезненным звуком они оба упали на спину. Быстро придя в себя, они одновременно поднялись на ноги.       "Она сильнее Какаши-сенсея". испуганно сказал Шикамару. Глаза Наруто расширились, и он бросил на него взгляд недоверия.       "Вы, должно быть, шутите. Пожалуйста, скажи мне, что это шутка", - заикаясь, проговорил он. Пользователь теней покачал головой и потер шею, на которой спереди и по бокам красовались синяки в форме пальцев.       "Я несколько раз пытался удержать сенсея на месте с помощью Одержимости Тенью. Он никогда так легко не выходил из-под моей власти. Она чудовище, кем бы она ни была", - серьезно сказал он. И не успел Наруто еще больше сокрушаться по поводу сложившейся ситуации. Воздух над ними вдруг засветился оранжевым цветом. Это был цвет дзюцу "Огненный шар" Сацуки.       "Ты все еще можешь сражаться?" спросил Наруто у своего товарища по команде. Шикамару кивнул и достал из подсумка пару кунаев. Сделав общий глубокий вдох, пара вскочила на ноги, чтобы присоединиться к Сацуки в бою.       Они редко понимали, насколько велика опасность, которой они подвергались на самом деле.              Сацуки старалась контролировать дыхание, отпрыгивая назад, чтобы восстановить дистанцию. Ситуация перешла из разряда некомфортной в совершенно безумную. Хотя еще полдня назад она и представить себе не могла подобных ощущений, она бы в один миг променяла напряжение, вызванное охотой, на отчаянное положение, в котором оказалась сейчас.       Кто это? Она быстрее меня, сильнее меня, и я не думаю, что она так уж сильно старается', - размышляла девушка-учиха. Не успела она закончить мысль, как женщина появилась прямо перед ней.       "Так скоро уезжаешь?" - насмешливо спросила она. В ответ Сацуки рефлекторно провела кунаем по лицу женщины. К ее собственному удивлению, действие оказалось успешным: она рассекла щеку своей противницы. Воспользовавшись минутной паузой, Сацуки ударила ее ногой в живот и оттолкнулась от нее. Сделав короткое сальто, чтобы увеличить высоту, Сацуки приземлилась на тонкую ветку.       К ней быстро присоединились Наруто и Шикамару, которые заняли свои места на деревьях справа и слева от нее. Похоже, они не пострадали от падения.       "Есть идеи? Я уже на исходе", - обратилась она к ним. К ее удивлению, Шикамару кивнул и поднял три пальца. Потом два, потом один и, наконец, ни одного. Женщина, с насмешливым интересом наблюдавшая за воссоединением группы, внезапно была охвачена взрывом.       "Подождите... что только что произошло?" ошарашено спросил Наруто. Мальчик Нара ухмыльнулся, не сводя глаз с дыма, который клубился над позицией их противника.       "Я прикрепил два под ее рукавом, когда она душила меня. Не знаю, как она не заметила. Это были заряды замедленного действия. Две минуты между установкой и взрывом", - пояснил он. Как ни хитроумна была эта тактика, у камеры не было времени на празднование, так как их прервал беззлобный смех.       "Ты заслужил эту фамилию, Шикамару Нара. Опасно умный", - раздался женский голос. Однако, когда дым рассеялся, ее пол уже не был конкретным фактом. Хотя взрыв не причинил существенного вреда, он сильно изменил противника с эстетической точки зрения. Половина ее лица словно отслоилась. Вместо костей и крови под кожей теперь виднелось совсем другое лицо. У нового лица была белая кожа и один желтый глаз. Что особенно тревожно, черты лица были явно мужскими.       "Что это за урод?" спросил Наруто. Андрогинный враг снова рассмеялся, схватившись за шелушащуюся кожу на ее лице.       "Ты грубиян, говоришь так, будто меня нет перед тобой. Я отвечу на ваши вопросы в любом случае", - сказала она. Затем одним жутким движением она полностью содрала кожу, обнажив скрывавшееся под ней лицо. Как и оказалось, истинное лицо врага Седьмой команды было мужским.       "Так гораздо лучше. Теперь мне не нужно поддерживать этот смешной голос". Противник Седьмой команды сказал, что его голос стал на октаву глубже, чем раньше. Сацуки вздрогнула, когда его взгляд снова остановился на ней. Он излучал эмоции, которые она не могла расшифровать в деталях, но чувствовала, что они недобрые. Бросив взгляд на товарищей по команде, она увидела, что глаза Шикамару расширились до размеров блюдца.       "Ты узнаешь его?" - спросила девушка Учиха. Мальчик Нара напряженно кивнул и сузил глаза до щелей.       "Я никогда не встречал его, но слышал о нем. Это... Орочимару.       Он один из трех саннинов, если вы о них слышали". У Сацуки упало сердце. Как и ее товарищ по команде, она наверняка слышала это имя, но никогда не читала описания внешности этого человека, в то время как Шикамару, похоже, знал.       "Я никогда о нем не слышал. Как мы облажались?" Наруто, единственный член команды в темноте, спросил полушутя. Сацуки сглотнула нервный комок в горле и уселась на ветку.       "В жопе" - не совсем верное слово. Мы в полной заднице." - прямо сказала она. Орочимару оскалился в клыкастой ухмылке и шагнул вперед по широкой ветке, которую занимал.       "Я польщен. Моя репутация опережает меня. Вам, мальчики, не стоит слишком волноваться. Я здесь только ради вашей прекрасной подруги по команде. Я просто заберу ее и отправлюсь в путь, если вы не против". Наруто зарычал и обнажил клыки, которые стали еще больше.       "Черта с два ты это сделаешь", - прошипел он. Затем он исчез со своего места. Орочимару быстро последовал его примеру. Пара вернулась в пространство между Шикамару и Сацуки, и колено саннина впечаталось в подбородок блондина. От удара Наруто врезался в дерево Сацуки. Однако вместо того, чтобы отскочить от него, Наруто зацепился за ствол, впившись ногтями правой руки в кору, и остался висеть на одном уровне с Сацуки.       "Сражаться с ним в лоб - самоубийство, Наруто", - настоятельно сказала девушка Учиха. Ее товарищ по команде повернулся к ней и встретил ее взгляд. Сацуки подавила желание вздрогнуть. Его глаза были кроваво-красными, а зрачки - прорезями.       "У нас нет вариантов", - просто сказал он. Затем он оттолкнулся от ствола дерева, чтобы снова вступить в бой. Орочимару, стоявший горизонтально на дереве напротив их позиции, отпрыгнул, чтобы встретить его. Следующий поединок закончился так же, как и первый: Наруто получил жестокий удар в подбородок, на этот раз кулаком саннина. Блондин по спирали полетел на лесную подстилку, с которой через мгновение громко столкнулся.       Шикамару, который, как и Сацуки, был заморожен знанием о личности их врага, издал крик разочарования и выпустил шквал сюрикенов в сторону Орочимару, который спрыгнул с дерева, чтобы преследовать Наруто. Саннин легко повернул тело, чтобы обогнуть их, и, коснувшись земли, одним движением приземлился на ноги. Мальчик Нара быстро спрыгнул со своей ветки, чтобы преследовать его.       И все же, несмотря на свое желание, Сацуки не последовала его примеру.       Она просто застыла во времени. Ее тело отказывалось двигаться или даже функционировать сверх необходимого. Дыхание было поверхностным, сердце колотилось, а глаза расширились от ужаса. С ужасом наблюдая за тем, как Наруто раз за разом отбивается от тщетной помощи бумажных бомбочек и тени Шикамару, девушка Учиха не могла найти в себе силы броситься в бой.       Они сражаются. Они ставят свои жизни на кон. Почему же ты не борешься?" - спрашивала она себя. В ней боролось то самое чувство, которое она испытала во время жестокой схватки Наруто с Хаку. Ее пугала мысль о том, что на нее можно положиться в ситуации, в которой она не уверена. На мосту ей удалось избавиться от этого чувства, но она не могла вспомнить, как и почему.       Наруто с силой врезался в основание дерева Сацуки, и листья посыпались вниз с навеса.       Он не может справиться с таким человеком, как Орочимару. Как бы он ни был зол. Это уже слишком", - в бешенстве думала она. У нее не было оправдания, чтобы не помочь. Шикамару, скорее всего, знал о человеке, с которым они столкнулись, даже больше, чем она, и он был в огне, делая все возможное, чтобы помочь отчаянным попыткам выжить. Сацуки была сильнее мальчика Нара, да и Наруто, пожалуй, тоже, но она стояла и ничего не делала.       "Не будьте зрителями! Помогите нам!"       Сацуки быстро вышла из своего транса и посмотрела вниз. Это кричал Шикамару, и его глаза были устремлены исключительно на нее. В его взгляде было что-то от гнева и отчаяния. Из его волос текла кровь, а на щеке красовался синяк. Он тоже понес наказание.       "Сейчас же! Я не могу ему помочь, но ты можешь!" - снова закричал он.       Наконец, девушка Учиха освободилась от паралича, охватившего ее тело. Спрыгнув с ветки, Сацуки через мгновение упала на землю, перекатившись вперед. Орочимару сразу же заметил ее присутствие и поприветствовал насмешливым поклоном. "Как любезно с вашей стороны присоединиться к нам, госпожа Учиха. Минутку. Я еще не закончил рисовать и четвертовать этого", - садистски произнес он, держа Наруто за переднюю часть рубашки. Блондин был сильно поврежден и выглядел очень уставшим, но выражение его лица выражало чистый вызов.       "Ты можешь смотреть, если..." - начал саннин. Но не успел он договорить, как колено Наруто врезалось ему в подбородок. Короткий удар вскружил Орочимару голову и позволил блондину вырваться из его хватки и убежать.       "Долго же ты ждал". Наруто ворчал, стоя на ногах рядом с девушкой Учиха. Сацуки выхватила кунай и встала на ноги.       "Присядьте на минутку. Я немного подежурю", - сказала она, придав своему голосу больше уверенности, чем было на самом деле. Это было глупое поручение, но Наруто нуждался в отдыхе. Он уже достаточно настрадался. Прежде чем джинчуурики успел пожаловаться, Сацуки бросилась вперед, бросив взгляд на Шикамару, который понимающе кивнул.       "Самое время проявить смелость". Орочимару захихикал, с легкостью поймав запястье девушки Учихи, когда она попыталась нанести ему колющий удар снизу вверх. Затем, продемонстрировав гибкость и природную координацию, Сацуки подпрыгнула вверх и перевернулась в воздухе, освободившись от хватки бледнокожего мужчины. Приземлившись прямо за ним, Сацуки ударила саннина ногой в спину. Хотя этот маневр лишь на мгновение вывел Орочимару из равновесия, этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь его от того, что Шикамару бросил в его сторону кунай с прикрепленной к рукояти бумажной бомбой.       Среагировав в последнюю секунду, саннин успел поднять левую руку, в которой застрял кунай. Через долю секунды метка взорвалась. Благодаря тому, что Сацуки успела занять правильную позицию, тело Орочимару укрыло ее от взрыва. Несмотря на это, ударная волна отбросила ее назад. Не успела она отлететь далеко, как ее поймал Наруто, который благоразумно держал дистанцию, как только бумажная бомба стала фактором.       "Отличный улов". Сацуки пошутила, помогая ему встать. В отличие от его обычной готовности шутить, выражение лица Наруто оставалось серьезным. Он не сводил глаз с Орочимару, по крайней мере, с того места, где тот когда-то находился.       "Куда это он убежал?" - спросил он у себя под носом. Когда Сацуки в срочном порядке осматривала окрестности, голос Шикамару ударил по барабанным перепонкам.       "Над нами!" - крикнул он с высоты нескольких метров слева от них с Наруто. Подняв шеи вверх, они увидели сидящего на дереве нападавшего, рукав на руке, по которой ударил кунай Шикамару, был полностью сожжен.       "Вы трое оказались весьма способными для своего уровня опыта. Должен сказать, я впечатлен". похвалил Орочимару. Не успел один из трех генинов ответить ему чем-то агрессивным или остроумным, как земля загрохотала. Шикамару быстро присоединился к двум другим членам Команды Семи.       "Эта огромная змея возвращается", - мрачно сказал он. К сожалению, он оказался прав. Пролежав большую часть конфликта в спящем состоянии на значительном расстоянии от места потасовки, змея вскоре снова оказалась на стороне Орочимару.       "Как я уже сказал, вы должны гордиться собой. Для генина вы впечатляющи. К сожалению для вас, мы даже не играем по тем же правилам", - обратился к ним саннин. Затем он вытянул руку в их сторону. Глаза Сацуки расширились от ужаса, когда огромная змеиная голова откинулась назад. Ни она, ни ее товарищи по команде не успели воскликнуть или застонать, как змея в тот же миг нанесла удар. Зажмурив глаза и приготовившись к смертельному удару, девушка Учиха ждала, пока все вокруг почернеет.       Забастовка так и не состоялась.       Несмотря на то, что Сацуки была сбита с ног афтершоком от мощного столкновения с землей, сама она осталась невредима, как и Шикамару, который отступил, насколько это было возможно за тот небольшой промежуток времени, который дала им атака змеи. Медленно открыв глаза, Сацуки увидела нечто ужасающее и одновременно захватывающее дух.       "Как..." - заикаясь, произнесла она. Стоя между Сацуки,       Шикамару, а змея - Наруто, спина которого была прижата к носу чудовища, а когти, похожие на когти, впивались в ноздри. Он остановил змею своим телом. Это было невероятное проявление силы. Джинчуурики опустил глаза, тяжело дыша. Когда он снова поднял голову, Сацуки подавила резкий вздох.       "Ребята, вы... в порядке?" Наруто спросил сквозь стиснутые зубы. Его глаза налились кровью и были такого глубокого красного оттенка, как никогда раньше. Его клыки полностью выдвинулись, а следы от усов на лице были толстыми и четкими. Сацуки заметила это еще до того, как Наруто вступил в схватку с саннином, но только тогда поняла, на что она смотрит.       'Вот кем он стал после того, как Хаку убил меня', - подумала девушка Учиха. К счастью для вороноволосой девушки, Шикамару взял инициативу в свои руки.       "Да, с нами все в порядке", - сказал мальчик Нара между глубокими вдохами. Наруто коротко кивнул и отошел от змеи. То, что он сделал дальше, было шокирующим. Без предупреждения повернувшись на пятках, Наруто со всей силы врезался когтистым кулаком в змеиное рыло. После того, как удар пронзил змею насквозь, чудовище исчезло в клубах дыма.       Впервые с начала их встречи даже Орочимару выглядел удивленным. Постепенно поднимаясь на ноги, Сацуки с открытым ртом смотрела на Наруто, который стоял лицом к лицу с ней и Шикамару. Его рубашка была в клочья, обнажая большую часть спины. От основания шеи до копчика тянулся гротескный синяк. Остановить змею пришлось дорогой ценой.       "Ты и впрямь нечто иное, Девятихвостый", - снова раздался голос Орочимару. Саннин спрыгнул с высоты и приземлился перед Наруто.       "Наруто..." воскликнула Сацуки, желая предупредить его. Не успела она произнести и второго слова, как Орочимару с силой ударил ее товарища по команде по печени, практически сложив его пополам. Шикамару и Сацуки попытались вмешаться, чтобы спасти своего товарища. С ними быстро расправились.       Ударив Шикамару ногой в грудь, саннин отбросил мальчика из Нара к дереву. Пока тот пытался восстановить равновесие, Орочимару метнул кунай в хрящ его правого уха, пригвоздив его к коре ствола. Обездвижив Шикамару, Орочимару переключил свое внимание на Сацуки, которая держалась на ногах.       "Ты урод!" - испуганно зашипела она на него. Саннин мрачно улыбнулся ее оскорблению, а затем резким ударом вскружил ей голову и отправил на землю. Упав на спину в оцепенении, Сацуки могла лишь наблюдать за тем, как Орочимару идет к Наруто и возвращает ему вертикальное положение. В ходе короткой потасовки блондинка была сбита с ног четыре раза.       После четвертого удара бледный мужчина схватил Наруто за горло и поднял его с лесной площадки. Пока Наруто брыкался и сопротивлялся, на глаза Сацуки навернулись слезы. Она действительно была беспомощна. Она ничем не могла ему помочь, даже после того, как он спас жизнь ей и Шикамару.       "Несмотря на то, чем все это закончится, ты заслужил мое уважение, малыш. Джонин пал перед этой змеей. Ты сильнее, чем имеешь право быть". Орочимару говорил с тошнотворным ликованием. Затем он откинул голову назад и неестественно широко раскрыл рот. Свободной рукой он потянулся к горлу и вытащил из его глубин меч.       "Полагаю, ты мне тоже пригодишься. Вы, безусловно, интересны. Но твое время быть моей лабораторной крысой пришло не сегодня. Пока что ты просто...", - сказал саннин и, сделав паузу, с силой провел клинком по правой стороне груди Наруто.       "... обеспечение", - заключил он, вынимая меч из груди блондина, когда слезы окрасили щеки Сацуки. Саннин швырнул в ее сторону тело Наруто. Он приземлился прямо перед девушкой. Сацуки тут же бросилась проверять его жизненные показатели и прижала ухо к его груди. Сердце еще билось, но слабо и быстро замедлялось.       "Есть шанс, что он выживет. Я избежал смертельного исхода. Хотя, конечно, потеря крови может привести к смерти без медицинской помощи". Орочимару прокомментировал, как Сацуки обнимает голову Наруто. Бледный мужчина медленно подошел к стоящей на коленях девушке.       "Убегай, Сацуки! " - прорычал Шикамару, пытаясь освободить ухо. Сацуки охватил страх, но на смену ему быстро пришло другое чувство.       Сырой, ничем не прикрытый гнев.       Поднявшись в последний раз, ее волосы и руки были испачканы кровью Наруто, Сацуки сплела последовательность знаков, которые она запомнила до мышечной памяти. Откинув голову назад, подстегиваемая яростью, девушка Учиха высвободила все запасы чакры до последней капли.       " Стиль Огня: Дзюцу огненного шара!" - закричала она, посылая самый большой всплеск пламени, который когда-либо создавала. Окаймленная обжигающим голубым светом, масса сильного жара обрушилась на Орочимару. Жар огня полностью испарил кустарник на своем пути, а также стволы нескольких деревьев, заставив их упасть. Как только пламя угасло, Сацуки опустила руки к бокам и глубоко вздохнула.       Она была совершенно измотана, как душевно, так и физически. К счастью, наступило время тишины. На кратчайшие мгновения показалось, что она добилась успеха. К сожалению, этому не суждено было случиться. "Да... ты хорошо справишься".       Опустив голову в знак поражения, Сацуки осталась стоять, наблюдая за тем, как Орочимару поднимается из кучи пепла с ожогами разной степени по всему телу. Ее последняя попытка не причинила ему особого вреда, лишь содрав несколько слоев кожи.       "Просто убей меня". Сацуки хрипло застонала. Орочимару усмехнулся и наклонил голову набок, изучая ее.       "Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже был мертв", - зловеще произнес он. Затем его шея стремительно отделилась от тела, а вместе с ней и голова. Не успев среагировать, Орочимару вонзил клыки в левую часть ее шеи. Вскрикнув от боли, Сацуки попыталась оттолкнуть его, но не смогла этого сделать. Через несколько мгновений ее зрение стало расплывчатым. Медленно, но верно она теряла сознание. В конце концов она замерзла на земле рядом с Наруто, и только Шикамару не потерял рассудок.       "На вашем месте я бы поторопился и освободился. Их обоих нужно подлатать. Без помощи они могут умереть", - обратился саннин к Шикамару, который все еще пытался вытащить кунай в ухе из удивительно плотной древесины дерева, к которому он прилип. Орочимару ушел так же быстро, как и появился, не оставив никаких следов своего присутствия. Через несколько мгновений после его ухода Шикамару, наконец, вытащил кунай из уха и больно дернул дерево.       Не обращая внимания на кровь, стекающую по голове, мальчик из Нары бросился к упавшим товарищам.       "Ну же, не вздумайте умирать у меня на руках", - срочно прошептал он им. Пока он оказывал им медицинскую помощь с помощью ограниченных медицинских навыков, приобретенных в академии, его внимание привлек шорох в ближайших деревьях. Мгновенно вскочив на ноги и выхватив кунай, Шикамару осмотрел окрестности.       "Успокойся и убери нож".       Повернувшись лицом к голосу, теневик встретил столь желанное зрелище по сравнению с Орочимару, что едва не разрыдался. Это была команда Гая, с которой они столкнулись днем ранее.       "Что вы здесь делаете?" устало спросил Шикамару. Неджи Хьюга, которому принадлежал голос, жестом указал на тела Наруто и Сацуки.       "Не думаю, что вы в состоянии придираться, Нара-сан", - сказал он, на что Шикамару удрученно кивнул.       "У вас есть какие-нибудь медицинские принадлежности?" - спросил он. Тентен, у которой волосы были собраны в два пучка, кивнула и достала из сумки на поясе рулон марли и бинтов.       "Им определенно нужно больше, чем это, но мы сделаем все, что сможем", - твердо сказала она. Затем она передала Року Ли, парню с амбициозной стрижкой "боулинг" и сомнительным чувством моды, половину марли и указала на Сацуки. Ли сдержанно кивнул и принялся перевязывать раны девушки-учихи, а Тентен занялась Наруто. Когда два других члена команды Гая были заняты, Шикамару вернулся к Неджи.       "Сколько ты видел?" - спросил он. Мальчик Хьюга на мгновение замолчал, его взгляд был оценивающим и спокойным.       "Только в конце. Мы направлялись к вам на помощь, но, очевидно... мы опоздали", - ответил он. Прежде чем Шикамару успел что-то сказать в ответ, его внимание привлек голос Ли.       "Неджи-кун, Шикамару-сан, я думаю, вам стоит взглянуть на это", - обратился он к ним. Обменявшись кивками, парни трусцой побежали к Ли, который пристально изучал определенную часть шеи Сацуки.       "Что за черт..." пробормотал Неджи, опускаясь на колени, чтобы получше рассмотреть его.       Шикамару быстро присоединился к нему. То, что он увидел, сильно встревожило его.       У основания шеи Сацуки, там, где Орочимару укусил ее, была странная черная отметина.              A/N: Очень длинная глава, но мне очень хотелось выложить всю эту последовательность одним махом, не разделяя ее на части. Это было бы неуклюже.       Я знаю, что вступление команды Гая было немного неуклюжим, но я пытался дать *некоторый* контекст с их внеэкранной встречей, которая упоминалась в последней главе, и я думаю, что переход к перспективе Шикамару был определенно шатким, но ох хорошо. Практика делает совершенным       Пожалуйста, пожалуйста, оставьте отзыв на эту главу. Я вложила много труда в эту главу. Определенно, она не идеальна, но я думаю, что это лучшее, что я написала :) Я люблю вас всех       Читать и рецензировать :)       Невероятная рука       A/N: Этот фик официально набрал более тысячи в каждой категории. Это... потрясающе. Большую часть работы проделал Джек, но я все равно горжусь этим. Спасибо вам всем за то, что цените эту историю, даже после всего, что произошло.       Надеюсь, вы не будете против, если я буду делать эти небольшие перерывы по три дня :)       Эта глава завершит пребывание Команды Семь в лесу, но оно не будет бессобытийным, обещаю.       Время для 25 главы Наслаждайтесь!              Наруто Узумаки и Сацуки Учиха отличались прекрасной физической формой. Они были стройными, сильными и почти не имели лишнего жира, особенно Наруто. К сожалению, это не отменяло того факта, что они были тяжелыми. Команда Гая оказывала Шикамару медицинскую помощь, но в тот момент, когда состояние Наруто и Сацуки немного стабилизировалось, они отказались от помощи и ушли. С их точки зрения, это был правильный выбор, ведь за три дня второй фазы им так и не удалось найти небесный свиток, но это сильно осложнило жизнь мальчику Нара.       Шикамару, прижав к плечу обоих товарищей по команде, вытер пот с глаз. Он был один с раннего утра, а сейчас близился полдень. Он периодически делал перерывы в пути, но они почти не сказывались на его усталости, и он мучительно болел всем телом. К тому же оставалась проблема с получением небесного свитка. Поскольку Наруто и Сацуки фактически не участвовали в этом деле, все зависело от Шикамару.       Его нельзя было назвать бойцом, хотя, когда требовалось, он был способен на это.       Он смертельно устал, у него было мало чакры и он был ранен. Шансы складывались против него. Это было обидно и несправедливо. Орочимару было совершенно невозможно предугадать или подготовиться к нему, и вопрос о том, как ему вообще удалось проникнуть на Экзамен, оставался открытым. При нормальных обстоятельствах, возможно, команда номер семь уже добралась бы до башни с обоими свитками в руках. Увы, реальность оказалась жестокой.       "Зарплата хорошая, но быть ниндзя по большей части отстойно". Шикамару мысленно ворчал. Он предпочитал дремоту и сёги энергичным упражнениям и ответственности, и это предпочтение усиливалось с каждой секундой, пока он носился между деревьями с двумястами восемьюдесятью фунтами лишнего веса на плечах.       Спустя еще несколько минут он почувствовал, что его силы на исходе. Ему нужно было отдохнуть, независимо от того, безопасно это или нет. Заметив внизу ручей, мальчик Нара осторожно спрыгнул вниз со своей высокой точки возвышения. Из-за того, что оба его товарища по команде были с ним, он не смог перекатиться вперед, чтобы уменьшить силу удара при падении. Поэтому он с силой приземлился на колени.       "Определенно, надо было брать по одной ветке за раз". с болью подумал Шикамару. Встав на ноги, он медленно повел Наруто и Сацуки к ближайшему дереву, где усадил их в сидячее положение. Он с облегчением обнаружил, что они все еще находятся в стабильном состоянии.       "Вы - пара старых кожаных сапог, это точно", - пробормотал он своим бессознательным товарищам. Осторожно оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что они действительно одни, Шикамару трусцой добежал до ручья и опустился на колени. Пять минут, не больше. После этого они возобновят путешествие. Обрызгав себя водой, мальчик из Нара смыл с лица столько крови и грязи, сколько смог, чтобы не задеть многочисленные порезы и синяки. Очистив глаза от налипшего на них сна, неамбициозный генин несколько раз моргнул.       Первые два раза, когда он открывал и закрывал глаза, его отражение было совершенно нормальным. Однако на третий раз его кровь похолодела. Рядом с его собственным лицом в воде появилось второе. Девушка с длинными темными волосами и защитой на лбу с символом Отогакуре, выбитым на металле. Повернув глаза влево и не двигая головой, Шикамару обнаружил, что рядом с ним стоит еще один человек.       "Ты так же измотан, как и выглядишь. Ты даже не почувствовал нашего приближения", - сказала девушка. Мгновенно вскочив на ноги, Шикамару едва успел поймать ее запястье, прежде чем она с близкого расстояния вонзила сенбон ему в шею. Схватив ее за второе запястье, Шикамару крутанул ее вокруг себя, а затем резко разжал хватку, отправив девушку кувырком в ручей. Сразу же поняв, что именно ему нужно делать, Нара бросился к Наруто и Сацуки, которые были невредимы и находились в тех же положениях, что и раньше.       Вытащив из подсумка последний кунай и приняв стойку тайдзюцу, Шикамару быстро окинул взглядом окрестности. Наряду с куноичи Ото, устроившим засаду, среди деревьев виднелись еще два генина, оба мужского пола. У первого были короткие черные волосы, а на ладонях виднелись дыры. Второй был гораздо ниже ростом, а все его тело покрывали бинты.       "Если не хочешь умереть, отдай свой свиток земли", - обратился к нему сверху забинтованный генин. Шикамару молчал, оценивая ситуацию. У него было мало чакры и еще меньше припасов. Не говоря уже о том, что он был полностью загнан в угол. Приняв его долгое молчание за робость, генины Ото спрыгнули вниз со своих мест.       "Не прикидывайся дурочкой. Мы знаем, что он у тебя есть. Мы давно за тобой наблюдаем", - надавил забинтованный мальчик. Шикамару переводил взгляд с одного члена вражеской ячейки на другого.       "Вы поверите мне, если я скажу, что потерял его?" - спросил он в шутку, стараясь сохранить бодрость духа, насколько это было возможно перед лицом того, что, скорее всего, станет его тяжелой травмой. Когда никто из генинов ото не ответил на вопрос, не обращая внимания на его пристальные взгляды, мальчик из Нары усмехнулся.       "Не думал, что это так", - сказал он со всей возможной долей юмора. Затем он быстро изготовил дымовую шашку и швырнул ее в пространство между собой и генином Ото. Взорвавшись в тот момент, когда она коснулась земли, диверсия вызвала временную слепоту у всех участников. Заметив, где расположился каждый член вражеской команды, Шикамару бросился к цели сквозь дым.       Последовавшая за этим схватка была недолгой, но юноша из Нары вышел победителем. Когда дым рассеялся, Шикамару схватил женщину из команды генинов Ото в полукольцо, прижав к ее горлу кунай. Двое оставшихся мальчиков Ото молча смотрели на него.       "Вот как все будет: Либо ты отдаешь свой свиток и уходишь, либо я порчу ее милое личико и перережу ей горло. Решайте сами". Шикамару мрачно обратился к ним, в его голосе появились новые нотки. В любой другой ситуации такая тактика была бы за гранью его морали, но сейчас он был в отчаянии. Если авантюра оправдается, он убьет двух зайцев одним выстрелом.       "Два на один все еще в нашу пользу. Давай", - пожав плечами, сказал забинтованный мальчик. Девушка тут же напряглась.       "Досу!" - закричала она, ее голос был испуганным и жестким. Несмотря на то что они были врагами, Шикамару не мог не почувствовать сочувствия к своей заложнице. Она все еще была человеком, а ее бросили на произвол судьбы ее же товарищи.       "Прости, Кин", - сказал более высокий мальчик. В его голосе не было извинения. Девочка, которую, судя по всему, звали Кин, расслабилась и опустила глаза к земле. Она уступала. Внезапно осознав, что у него больше нет сил выполнять свою угрозу, Шикамару пошел другим путем. Недолго думая, мальчик из Нара ударил Кин по черепу рукояткой куная, отчего та потеряла сознание и упала лицом в грязь.       "Вы, ребята, придурки". резко сказал Шикамару, перешагивая через бессознательное тело куноичи Ото и готовясь к бою, в котором ему, скорее всего, не победить. Забинтованный генин, которого Кин назвал Досу, поднял правую руку. Она оказалась бронированной, со странными отверстиями, разбросанными по ней. Затем воздух разорвал ужасающий визг, который злобно ударил по барабанным перепонкам Шикамару.       Он изо всех сил старался закрыть уши и оградить себя от этой ужасающей частоты, но все было безрезультатно. Упав на колени, мальчик из Нары стиснул зубы и зажмурился. Его полностью покорил только звук. Когда Шикамару, несмотря на боль в голове и струйку крови из ушей, попытался подняться на ноги, в плечо ему ударил сжатый поток воздуха. Он ударил его, как пуля, пробив кожу и пронзив тело. Выкашляв обильную порцию крови, теневик упал на колени.       Вскоре визг прекратился, и наступившая тишина стала блаженным избавлением от мучений, которым Шикамару подвергался почти минуту подряд.       "Пробей ему голову, Заку. Давайте покончим с этим". Досу ответил, заслужив вызывающий взгляд Нары. Высокий мальчик, которого назвали Заку, кивнул и бодро направился к Шикамару. Схватив его за связанные волосы, Заку уперся ладонью в подбородок теневика.       "Похоже, нам придется искать твой свиток без твоей помощи", - холодно сказал он. Почувствовав, что конец близок, Шикамару вздохнул и посмотрел на землю. Ему удалось добиться хороших результатов. К сожалению, все было кончено. Ожидая, что череп будет пробит очередным тонким потоком воздуха, Шикамару очень удивился, когда в следующее мгновение обнаружил себя вполне живым. Подняв глаза от земли, мальчик Нара был встречен неожиданным зрелищем.       "Минуту назад ты был в отключке". Заку в замешательстве замолчал, когда его насильно подняли на ноги. Вмешалась Сацуки. Каким-то образом она очнулась и была очень даже жива. Не успела девушка Учиха что-либо прокомментировать, как Заку, схватив Досу за запястье, отпрыгнул назад и позволил товарищу по команде рухнуть на землю. Медленно поднявшись на ноги, Шикамару оглядел Сацуки с ног до головы. В основном она выглядела нормально, за исключением одной детали.       Отметина на ее шее распространялась, причем очень быстро.       "Насколько ты ранен?" - спросила она, ее голос был грубым и резким. Мальчик из Нары почувствовал, как по его позвоночнику пробежал холодок. С ней творилось что-то неладное. Она всегда была непостоянной, но сейчас от нее исходило прямо-таки убийственное чувство.       "Они на меня накинулись". честно ответил Шикамару. Сацуки, чье лицо теперь было наполовину скрыто меткой, кивнула и начала медленно приближаться к Заку и Досу. Аура из фиолетовой и черной чакры окружала ее контур, от ее тела периодически поднимались потоки энергии. Казалось, воздух вокруг нее замирает, пока она идет.       Что бы это ни было, за этим стоит Орочимару. Это что-то новенькое". подумал Шикамару. Что бы ни происходило, исход, кроме как насилие, казался маловероятным. Это мнение быстро подтвердилось.       "Что бы ты ни принимал, этого недостаточно, чтобы помочь тебе". Заку зашипел, направив ладони в сторону встречного Учихи. Затем он выпустил несколько струй сжатого воздуха прямо в нее. Сацуки, проявив нечеловеческую быстроту реакции, легко отклонилась вправо, полностью уклонившись от первых двух выстрелов. Подняв правую руку, она поймала в ладонь третий снаряд, прежде чем он успел попасть ей в лицо. В отличие от того, что пришлось пережить Шикамару, воздушная волна не причинила Сацуки ни малейшего вреда.       Похоже, Заку впал в отчаяние, когда его самое надежное оружие подвело его, и принял неразумное решение вступить в бой с вороноволосой девушкой напрямую. Легко уклонившись от грубого удара генина Ото в челюсть, Сацуки ударом ноги отбросила Заку, и он, спотыкаясь, пролетел мимо нее. Однако прежде чем он успел отскочить в сторону, девушка-учиха поймала его за запястья сзади.       "Минуту назад ты выглядел уверенным в этих руках". Сацуки ударила Заку ногой в верхнюю часть спины, вызвав у него крик боли. Затем она начала надавливать.       "Посмотрим, что сломается первым. Твои руки или самообладание, которое не дает мне сломать тебе шею". садистски заявила Сацуки. Глаза Шикамару расширились. Его подруга по команде была не в себе. Что-то в ней сломалось. По мере того как девушка Учиха все сильнее и сильнее давила на него, Заку начал кричать. Чем громче он кричал, тем сильнее давила Сацуки. В конце концов, после мучительной игры в перетягивание каната между суставами Заку и силой ног Сацуки, руки генина Ото оторвались от своих ножен.       "Значит, это были твои руки". Сацуки произнесла это ледяным тоном. Она ударила лежащего Заку ногой в живот, отчего тот отлетел к дереву позади Досу, чьи глаза расширились от ужаса. Затем ее хищный взгляд переместился на забинтованного мальчика.       "Думаю, вместо этого я сломаю тебе ноги", - угрожающе сказала она. Затем она сделала шаг вперед. Предчувствуя, что будет дальше, Шикамару сделал знак рукой. Заведомо рискуя, мальчик из Нары пристроил свою тень к тени товарища по команде.       "Достаточно, Сацуки", - осторожно сказал он. Несмотря на то, что Сацуки оказалась в плену дзюцу мальчика Нара, она с большим напряжением оглянулась через плечо.       "Почему ты меня останавливаешь?" - опасливо спросила она. Шикамару поджал губы и сохранил зрительный контакт, несмотря на подступающий к нему страх.       "Нет смысла его калечить. Он все равно скоро сбежит", - рассудил он. Нара почувствовал, как она напряглась, чтобы не поддаться его контролю, и сжал хватку, насколько это было возможно при том малом количестве чакры, что у него было.       "Я сказал "нет"", - прошипел он. Сацуки снова посмотрела на него, и в ее темных глазах зажглось презрение. Прежде чем она успела заговорить, Досу вскочил. Подхватив избитые тела своих товарищей, генин Ото бросился в лес и через мгновение исчез из виду. Как только он исчез, Шикамару убрал свою тень от Сацуки.       Медленно повернувшись к нему лицом, на котором красовалась татуировка, девушка Учиха шагнула вперед, едва не нарушив личное пространство Шикамару.       "С тобой всегда одна и та же песня и танец", - прорычала она. Поняв, что именно она имеет в виду, мальчик из Нары покачал головой.       "Я уже извинился за то, что сделал тогда, даже если ты не хочешь слушать. Все было по-другому. Ты сошел с ума. Я не собирался позволить тебе стать убийцей. Не так, как сейчас". Выражение лица Сацуки ничуть не изменилось, но ее темная аура вернулась.       "Я все еще могу быть", - сказала она. Шикамару вдохнул через нос, чтобы сохранить самообладание. Затем он ткнул большим пальцем в Наруто.       "Что он подумает о тебе, если ты выполнишь эту угрозу?" - спросил он. На мгновение Сацуки замерла, увидев коматозное тело блондинки.       "С чего ты взял, что для меня это важно?" - хрипло возразила она. Мальчик из Нары фыркнул и встал прямо.       "Ты замешкался", - просто сказал он. Как ни короток был его ответ, но, похоже, он успокоил своего воинственного товарища по команде. Сосредоточившись на Наруто, а не на Шикамару, Сацуки протиснулась к блондину, проходя мимо него. Но не успела она пройти и пяти футов, как упала вперед. Поймав ее за мгновение до того, как ее лицо ударилось о землю, Шикамару перевернул Сацуки в своей хватке. Она снова была без сознания, а черные метки исчезли. Вздохнув с облегчением, Шикамару оттащил ее на прежнее место. Устроившись поудобнее, пользователь теней начал расслабляться.       "Сегодня просто не твой день, да?"       Мгновенно обернувшись и ожидая увидеть Досу, вернувшегося для второго раунда, мальчик из Нара упал в обморок от увиденного. На краю поляны, где они с Сацуки сражались с Отогакуре, стоял генин Сунагакуре.       "Уже третий раз за день ко мне подкрадываются, и мне это надоело". Шикамару огрызнулся, встав лицом к лицу с ними. Гаара, стоявший между Темари и мальчиком по имени Канкуро, судя по листу посещаемости, который Шикамару мельком видел во время письменного теста, вышел на поляну и остановился на противоположной стороне ручья.       "Не волнуйтесь об этом слишком сильно. Мы здесь не для того, чтобы драться. Да и не нужно", - сказала рыжая, заслужив подозрительный взгляд пользователя теней.       "Для чего еще ты здесь?" - потребовал он, овладевая собой. Его терпение полностью иссякло. Что бы они ни делали и куда бы ни шли, команда Седьмого, похоже, была слишком популярна для своего же блага. Гаара ухмыльнулся и пошел через ручей. "Любопытство, по большей части. Но не с тобой. С твоими погибшими товарищами по команде", - сказал он, пристально глядя на Наруто и Сацуки. Почувствовав надвигающуюся опасность, несмотря на то, что ему говорили, Шикамару протянул свою тень к тени Гаары.       "Подойдешь ближе, и я тебя задушу", - пригрозил он. Это был блеф и не более того. У него едва хватало чакры, чтобы манипулировать своей тенью, не говоря уже о таком сложном маневре, как удушение. Казалось, Гаара с легкостью уловил этот факт и наклонил голову набок.       "Может быть, мое любопытство распространяется и на вас?" - задумчиво произнес он. Затем он начал уверенно шагать вперед, несмотря на то, что его тень была одержима. Пока он напрягался, пытаясь контролировать рыжего, из носа Шикамару начала сочиться кровь.       "Я следил за вашей командой с тех пор, как мы вошли в лес". Гаара указал жестом прямо вверх. Взглянув в ту же сторону, мальчик Нара заметил странный плавающий глаз, похоже, состоящий из песка.       "Ты следил за нами", - прошипел он. Рыжеволосый кивнул и остановился в полутора метрах от пользователя теней, который все еще предпринимал тщетные усилия, чтобы парализовать его.       "Меня поразило, насколько интересны эти двое. Наруто, с его темной силой. Сацуки, с ее огненными глазами. А тут... ты. Обычный." Гаара насмехался над ним. Когда Шикамару ничего не ответил, мальчик Суна посмотрел через плечо на Темари, которая смотрела на него с выражением почти сочувствия.       "Я могу убить вас всех троих. Правда, могу. Но я хочу получить от этого нечто большее. Поэтому я помогу вам, только в этот раз". неопределенно сказал Гаара. Темари бросила Шикамару какой-то предмет, который мальчик Нара рефлекторно поймал. Это был небесный свиток.       "Зачем тебе..." пробормотал Шикамару, отпустив тень Гаары из-за нехватки чакры для поддержания контроля.       "Я только что сказал тебе. Я нахожу этих двоих очаровательными. Я хочу, чтобы они прошли через этот этап. Поэтому я слежу за тем, чтобы они это сделали. А до тебя мне нет никакого дела", - повторил рыжеволосый, и на его тревожных чертах появилась ухмылка. Затем он повернулся на пятках и начал идти в противоположном направлении. Вскоре он дошел до Темари и Канкуро. Мгновение спустя Гаара и Канкуро исчезли, оставив только Темари.       "Идите на север три мили, а затем на восток еще две. Там вы найдете башню", - сказала она. Шикамару не успел ничего ответить, как она исчезла. Оставшись в одиночестве, мальчик Нара уставился на небесный свиток в своих руках. Их выручили. Без сомнения. Да еще и от самого маловероятного человека. Смирив уязвленную гордость, Шикамару устало подошел к Наруто и Сацуки.       Пойдемте, пожалуй, дальше.              Глаза Какаши расширились, когда он заметил фигуру, появившуюся из кустарника сразу за границей башни.       Они выжили. Слава богу!" - подумал он, чувствуя, как на него накатывает волна облегчения. Неподалеку появился Шикамару с Наруто и Сацуки на плечах. Он выглядел на несколько стадий истощенным, и на нем были заметны серьезные травмы. В отличие от товарища по команде, на его теле не было ни бинтов, ни марли. Его раны были необработанными. Несмотря на все желание, Какаши остался стоять на месте перед входом в башню.       Любое вмешательство джонина, назначенного в команду генинов в течение пяти дней второго этапа, приведет к автоматической дисквалификации команды, а после всего, что им пришлось пережить, команда номер семь заслуживала только успеха.       Довести их до финиша должен был Шикамару, последний способный член команды.       Давай, парень. Принеси его домой. Еще чуть-чуть". Какаши молча наставлял своего ученика. С трудом приходя в себя, Шикамару побрёл вперёд. Его глаза были остекленевшими, а шаги - ужасно тяжелыми. Чем ближе он подходил, тем больше деталей Копирующий ниндзя мог определить о состоянии мальчика Нара. Из его рта текла кровь, с подбородка периодически падали красные капли, на правом плече была гротескная колотая рана, которую он, похоже, игнорировал, чтобы нести Сацуки, а в хряще левого уха была дыра.       Для мальчика, которого прочили в разгильдяи и бездарности, Шикамару Нара демонстрировал нечеловеческое упорство. Ничто, кроме упорного нежелания сдаваться, не помогало ему стоять на ногах. Шаг за шагом пользователь теней подводил свою команду все ближе и ближе к сдаче второго этапа экзаменов Чуунин. И вот, достигнув порога в пятьдесят футов от входа в башню, Шикамару споткнулся о собственные ноги и упал вперед, повалив при этом обоих товарищей по команде. Руки Какаши сжались в кулаки, и он сдержал порыв помочь своей команде.       Некоторое время Шикамару просто лежал лицом в грязи, не реагируя на происходящее и не двигаясь. По прошествии слишком долгого времени Какаши приготовился переступить границу башни и войти в лес. Но прежде чем он успел это сделать, пальцы Шикамару впились в почву, и он снова начал толкать себя вверх. С огромным трудом мальчик Нара поднялся на ноги. Мгновение спустя он обхватил руками запястья Наруто и Сацуки и начал просто тащить их за собой по местности.       В течение двух вдохновенных минут Шикамару с товарищами по команде добирался до входа в башню. Когда он наконец миновал Какаши, тот протиснулся мимо него, даже не взглянув в ту или иную сторону. Был ли он расстроен или просто ослеп от усталости, сказать было невозможно. Как только команда номер семь оказалась в пределах башни, Шикамару рухнул на пол. Прежде чем он успел удариться о твердую поверхность, Какаши подхватил его.       'Совершенно холодный. Он отдал все, что у него оставалось", - подумал джонин, подпирая Шикамару к стене вместе с Наруто и Сацуки. Затем он оглядел окружающую его комнату, полную генинов и экзаменаторов.       "Вызовите мне медицинскую команду, срочно!" - крикнул он, не обращаясь ни к кому конкретно. Через несколько мгновений его желание было исполнено: группа из четырех ниндзя-медиков поспешила на помощь Седьмой команде.       "Делайте все, что можете. Если нужно, действуйте нестандартно", - приказал он медикам, и те, разделившись на группы, кивнули. По одному медику взялись лечить Сацуки и Шикамару, а оставшиеся двое решили сообща заняться ранами Наруто, так как его раны казались самыми серьезными. В течение последующих двадцати минут каждому из генинов была оказана квалифицированная помощь, как с помощью медицинского ниндзюцу, так и более традиционными методами.       К счастью, все они сразу же начали поправляться. Цвет вернулся на их лица, а кровоточащие раны наконец перестали течь и начали затягиваться. Первой из троих очнулась Сацуки, глаза которой медленно открылись после того, как ее случайно ударил медик.       "Где...?" - пробормотала она, сидя прямо и потирая голову, приходя в себя. Какаши осторожно положил ее спиной к стене, слегка надавив на плечо.       "Оставайтесь пока на месте. Вы, ребята, прошли вторую фазу", - сообщил он ей, вызвав у девушки Учиха растерянный взгляд.       "Последнее, что я помню, это... как я сломал парню руки. После этого я потерялась. Как мы попали в башню?" - озадаченно спросила она. Какаши жестом указал на Шикамару, который лежал в нескольких футах слева от нее. Он все еще был без сознания.       "Шикамару протащил вас с Наруто через парадную дверь. Сразу после этого он потерял сознание". Сацуки кивнула, ее взгляд был немного противоречивым.       "Я поблагодарю его, когда он проснется", - тихо сказала она. Затем она обратила внимание на Наруто, сидящего напротив нее. Некоторое время она молча смотрела на него, а затем протянула руку и потрясла его за плечо, пытаясь разбудить. Когда он остался без сознания, она потрясла его сильнее.       "Пожалуйста, давайте продолжим работать над ним. С ним все будет в порядке. Ему просто нужно дополнительное внимание", - мягко сказал один из двух медиков, ухаживающих за Наруто. Сацуки, хотя и не выглядела счастливой, убрала руку с плеча блондина. Почувствовав ее беду, Какаши бросил на нее сочувственный взгляд.       "Это было очень близко, не так ли?" - спросил он. Учиха подтянул колени к подбородку и обхватил себя руками.       "Мы были совершенно беспомощны. Его было слишком много. Это... было ужасно", - сказала она в ответ. Оставшийся страх сотрясал ее тело, и это было видно как день.       "Ты, наверное, догадался, но тот, с кем ты столкнулся, не был генином". сказал Какаши. Глаза Сацуки сузились, она крепче сжала колени.       "Орочимару", - жестко произнесла она. В ее голосе чувствовалась интонация и тон, которым она произнесла это слово.       "Ты никогда не был готов к нему. Этот человек сильнее меня. То, что вы все трое остались живы, уже само по себе достижение", - сказал Копирующий ниндзя. Сацуки снова вытянула ноги перед собой.       "Как ты узнал?" - спросила она. Какаши поджал губы. Он узнал об этом слишком поздно, и, будь его воля, он бы дал нескольким администраторам высказаться без цензуры.       "Тело Анко Митараши было найдено в лесу несколько часов назад. Оно было привязано к дереву, а на шее у нее висела змея". Глаза Сацуки расширились. Ее снова начало трясти.       "Он убил джонина, а мы..." - начала она и запнулась, потеряв дар речи. Через что бы Орочимару ни заставил пройти Седьмую команду, это было очень травматично. Успокоив девушку за плечи, Какаши посмотрел ей в глаза.       "Хотите, чтобы я снял команду с третьего этапа? Вы трое прошли через многое. Вы не получили справедливой встряски.       Нет ничего постыдного в том, чтобы позаботиться о себе", - серьезно спросил он. Сацуки мгновенно покачала головой.       "Шикамару едва не покончил с собой, чтобы затащить нас так далеко. Я не собираюсь бросать это ему в лицо. Это даже не мой выбор", - твердо сказала она, ни капли сомнения в голосе, несмотря на явную дрожь.       "Тогда я буду уважать это". Какаши кивнул. Он потянулся в один из передних карманов бронежилета и достал ключ, передав его Сацуки.       "Вы, ребята, были последней командой, которая добралась до места. Остальные либо уже давно здесь, либо выбыли по той или иной причине. Третий этап начнется через двенадцать часов после того, как все команды, имеющие право на участие, прибудут на место. Это ключ от твоей комнаты. Иди и вздремни. Я пришлю двух других, когда они будут готовы", - объяснил он. Девушка Учиха молча поднялась на ноги с помощью учителя.       "Побыстрее, пожалуйста", - пробормотала она, на мгновение задержав взгляд на товарищах по команде, после чего развернулась и пошла прочь. Она не успела далеко уйти, как оглянулась через плечо с озадаченным выражением лица.       "Вверх по лестнице с левой стороны". ответил Какаши на ее немой вопрос. После этого девушка Учиха продолжила свой путь к временному жилищу. Пока она шла, Какаши внимательно изучал ее, приоткрыв левый глаз. Хотя джонин и не упомянул об этом во время разговора, чтобы успокоить девушку, он действительно обратил внимание на метку на ее шее. Теперь, рассматривая ее с помощью своего Шарингана, он пришел к загадочному, но вполне обоснованному выводу.       Это... какая-то печать.              A/N: Я планировала добавить еще одну сцену в эту главу, но мне кажется, что слишком сильная смена декораций сделает ее немного сумбурной, тем более что здесь произошло много событий.       Кроме того, если кто заметил, Сацуки гораздо более эмоциональна, чем Сасукэ. Я думаю, это справедливая поправка к ее характеру. Как женщина, я могу подтвердить, что мы реагируем на стресс иначе, чем мужчины, и это часто проявляется гораздо заметнее.       Надеюсь, вам понравилась эта глава. Пожалуйста, оставьте отзыв, если вам понравилось       :)       Читайте и рецензируйте!       Полуночный договор       A/N: Итак, давайте разберемся с этим до того, как мы начнем эту главу: Предварительный раунд начнется только в *следующей* главе, так как я хочу использовать эту главу для того, чтобы уделить Наруто немного времени на странице, где нет боев или их обсуждения.       В этой главе вы получите немного (довольно меланхоличной) НаруСацуки, так что, думаю, читать будет интересно, несмотря ни на что.       Время для главы 26 Наслаждайтесь!              Медицинские дзюцу были настоящим чудом. Применяемое умелыми руками, оно практически уничтожало даже самые тяжелые травмы. При достаточной смекалке лекаря можно было вылечить что угодно - от небольшого пореза до тяжелой раны. В случае с Наруто ему посчастливилось оказаться под присмотром пары высококвалифицированных специалистов, и поэтому он чувствовал себя практически здоровым, когда отправился в общее общежитие Команды Семи на время отдыха.       Все произошло примерно за шесть часов до этого, и теперь все закрылись в своей комнате. Генины почти не разговаривали друг с другом, впервые за сутки воссоединившись в сознании. Даже после того, как им оказали медицинскую помощь, они были слишком измотаны. Спальные места были распределены без слов. Сацуки заняла односпальную кровать, а Наруто и Шикамару спали по разные стороны матраса на полу. Блондину пришло в голову возразить, но у него не хватило сил.       После того как Наруто крепко спал большую часть шестичасового пребывания команды номер семь в башне, он обнаружил, что очень сильно проснулся. Пробуждение произошло не само по себе - его разбудило подсознание. Когда он открыл глаза, перед Наруто предстало видение, заставившее его вздрогнуть. Над ним, сверкая красными глазами своего шарингана, стояла Сацуки. И хотя уже одно это обстоятельство не могло не насторожить, выражение ее лица было ледяным даже в темноте.       Это были ее глаза. Их цвет и цвет томоэ, но они несли в себе эмоции, которые Наруто не мог правильно расшифровать или обозначить. Необычная смесь любопытства и хищности. Независимо от конкретных деталей, джинчуурики чувствовал себя крайне неуютно.       "Проблемы со сном?" - спросил он, решив сохранять спокойствие, пока у него не появится причина не делать этого. Когда она никак не отреагировала, Наруто осторожно отодвинулся на несколько футов и молча встал. Несмотря на то что Сацуки сменила положение, она так и застыла на месте, лишь глазами следя за ним. И тут Наруто заметил нечто тревожное. Странную татуировку на шее товарища по команде он заметил еще до того, как заснул, но предпочел оставить свои переживания на утро.       Теперь стало ясно, что он не сможет позволить себе такой роскоши, поскольку клеймо распространилось на ее лицо и шею.       "Привет, как дела? Ты в порядке?" Наруто спросил тихим тоном, шагнув вперед и положив нерешительную руку ей на плечо. Хотя его слова не требовали ответа, Сацуки несколько раз моргнула, когда его рука соприкоснулась с ее рукой. Ее додзюцу быстро деактивировалось, и метка вернулась к отметке на шее.       "Почему я стою?" - спросила она, скептически глядя ему в глаза. Наруто нахмурил брови. Похоже, она была в такой же растерянности, как и он, если не в большей.       "Ты, кажется, смотрела, как я сплю", - сказал он. Лицо девушки Учихи исказилось от смущения.       "Разве? Простите", - пробормотала она, слегка сжавшись в комок и отводя взгляд. Блондин убрал руку с ее плеча и пренебрежительно махнул ею.       "Все в порядке. Просто хотел узнать, не случилось ли чего", - сказал он.       Сацуки кивнула и села обратно на край кровати. Она потерла глаза и слегка зевнула.       "Я в порядке. Просто болит голова и хочется лечь в свою постель", - ответила она. С другого конца комнаты донесся громкий храп, напомнивший, что Шикамару еще крепко спит.       "Да, пол здесь отстойный. Да и слишком жарко здесь". Наруто усмехнулся. Вороненоволосая девушка несколько мгновений молча смотрела на него.       "Если хочешь, можешь взять его себе", - предложила она, вставая и предоставляя ему свое прежнее спальное место. Наруто приподнял бровь в ответ на это предложение.       "Ты никогда не была уютной до этого момента", - заметил он. Лицо вороноволосой девушки окрасилось от его слов.       "Мы не собираемся делиться, тупица. Мы бы поменялись местами", - уточнила она. Наруто усмехнулся ее явному дискомфорту.       "Я знаю. Просто подшучиваю над тобой", - нахально сказал он. Губы Сацуки сжались в тонкую раздраженную линию от его поддразнивания. В какой бы ситуации ни находился блондин, он никогда не упускал возможности надавить на ее кнопки, хотя бы чуть-чуть.       "Тебе нужна кровать или нет?" - спросила она, негромко, чтобы не разбудить спящего Шикамару. Наруто пожал плечами и рассеянно почесал щеку.       "Я возьму его, если ты хочешь. Если честно, я просто удивлен, что ты вообще предлагаешь", - просто сказал он. Черты лица Сацуки медленно расслабились, и с губ сорвался вздох.       "Если кто и заслуживает сейчас одеяла, так это ты. Ты понес гораздо большее наказание, чем я или Шикамару. Я просто справедлива", - сказала она. В ее голосе чувствовался легкий дискомфорт, и, хотя он был едва уловим, Наруто легко его заметил.       "Ты уверена, что с тобой все в порядке?" - серьезно спросил он. Девушка Учиха открыла было рот, чтобы ответить, но остановилась. Как ни короток был их разговор перед сном, Сацуки заметно пошатывало.       "Я просто... чувствую себя странно. Как будто со мной что-то не так", - призналась она. Наруто оглянулся через плечо, где стоял небольшой столик с двумя стульями. Он жестом указал на них.       "Пойдемте, посидим. Давай поговорим об этом, а потом поспим", - предложил он. К его удивлению, подруга по команде не стала спорить. Она просто прошла через всю комнату и села в одно из кресел. Джинчуурики быстро присоединился к ней, сел в кресло напротив и включил лампу в центре стола. Свет был довольно тусклым, но его хватало, чтобы лучше рассмотреть лицо Сацуки.       "Мне кажется, я многое пропустил после того, как меня зарезали". Наруто сказал, как только они оба уселись. Вороненоволосая девушка кивнула и заправила прядь темных волос за левое ухо.       "Я недолго пробыла в сознании. Меня вырубило сразу после тебя", - сказала она, судорожно сжимая пальцы под столом. Джинчуурики указал на ее шею.       "Он сделал тебе эту странную татуировку, я прав?" - догадался он. Сацуки протянула руку и закрыла татуировку.       "Да, это так", - тихо сказала она. Ее переполняли самые разные эмоции. Она казалась одновременно измученной и бодрой. Неуверенной, но в то же время тщательно скрываемой. Она была на грани, это было ясно. Как раз в тот момент, когда Наруто собирался сделать дальнейшие замечания, она заговорила снова.       "Я действительно думала, что ты умрешь. Я слышала, как замедлилось твое сердце". Сацуки оцепенело произнесла. Взгляд Наруто упал на дерево стола. Он смутно помнил боль и холодные объятия смерти, приближающейся к нему. Руки Сацуки, впившись ногтями в дерево, добрались до столешницы.       "Я так разозлилась. Каждая частичка меня хотела убить его. И я попробовал. Я пыталась сжечь его до смерти. Но ничего не вышло, и тогда он прикончил меня", - сказала она шипящим шепотом. Наруто широко раскрытыми глазами наблюдал за тем, как из его подруги по команде вырываются эмоции.       "Я никогда не бываю достаточно сильным, когда это имеет значение. Я застыл и позволил вам с Шикамару сражаться с ним в одиночку. К тому времени, как я набрался смелости помочь, вы уже были избиты до полусмерти. А потом ты показал мне, насколько я слаба, защитив нас так, как я никогда не смогла бы", - с горечью продолжила она. Наруто покачал головой.       "Ты не слабая, и я нес нас не больше, чем ты", - сказал он. Если Сацуки и услышала его, то просто проигнорировала.       "Всегда одно и то же. Я всегда слишком слаба, чтобы обеспечить безопасность людей", - сетовала девушка-учиха. Она выглядела на грани слез, нижняя губа дрожала, а глаза стекленели. Увидев ее в таком состоянии лишь однажды, Наруто растерялся.       "Ты спас мне жизнь против Хаку. Если бы не ты, я был бы сейчас мертв", - возразил он. Сацуки покачала головой и схватилась за виски.       "Мне пришлось пожертвовать всем, чтобы дать тебе шанс", - хрипло сказала она. Две капли упали на стол, отражая свет лампы и стекая с лица Сацуки. Она плакала. Тихо, медленно, но все равно плакала.       "Мне вручили еще одну семью, и я все еще не готов защищать их. И что это делает со мной? Просто халявщица?" - прошептала девушка, скорее себе, чем Наруто. У нее был срыв. И очень неприятный. Не найдя слов, Наруто просто протянул руку через стол и положил ее на щеку. Сацуки бросила короткий взгляд на руку из уголка своих переполненных глаз, а затем перевела свой хрупкий взгляд на него.       "Все, к чему я прикасаюсь, в конце концов исчезает", - промолвила она. Наруто смахнул несколько слезинок с ее лица и положил руку обратно на стол.       "Откуда все это? Есть что-то большее, чем то, что ты мне говоришь", - мягко надавил он. Сацуки слегка фыркнула, и выражение ее лица снова стало безразличным, поскольку она вновь обрела стоицизм.       "Ты знаешь, что со мной случилось", - сказала она. Наруто на мгновение задумался над своими словами. Тема была очень деликатной, и он почти ничего о ней не знал.       "Я не собираюсь умирать из-за тебя. Клянусь!" - заверил он ее. Девушка-учиха молча смотрела на него. Было очевидно, что она быстро становится недосягаемой в эмоциональном плане. Ее защитные механизмы сработали на полную катушку после того, как однажды потерпели неудачу.       "Не давай мне такого обещания. Ты не сможешь его сдержать", - прямо сказала она. Наруто нахмурился и слегка наклонился через стол.       "Почему ты думаешь, что я не могу? Я не лжец", - спросил он. Сацуки сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.       "Потому что ты не заботишься о себе. Ты заботишься о нас, обо мне, но не о себе. Ты убьешь себя, будучи бескорыстным", - ответила она. Ее слова прозвучали как нельзя более кстати, и, несмотря на все свои попытки убедить себя в обратном, Наруто знал это.       "Разве можно винить меня за то, что я хочу защитить вас двоих? У меня никогда не было никого другого", - сказал он в ответ. Свет лампы слегка замерцал.       "Нет, не могу, но это доказывает мою правоту. Ты опасен для себя. Ты не боялся умереть сегодня. Вы были безрассудны, и вас пронзило. Ты был готов обменять свою жизнь на нашу". сказала Сацуки. Блондин сглотнул комок, образовавшийся в горле. Она видела его насквозь на нескольких уровнях.       "Ты злишься на меня, да?" - спросил он. Девушка Учиха протянула руку через стол и постучала указательным и средним пальцами по его лбу. Затем она провела рукой по его лицу, повторив то, что он сделал всего несколько минут назад.       "За то, что ты такой, какой есть? Нет, не за то. Меня злит тот факт, что я не могу перестать волноваться. Ты - ходячая сердечная боль. Я знаю, что это так. И все же, увидев тебя, истекающего кровью, я так разозлилась, что попыталась убить саннина", - ответила она. Наруто несколько секунд пытался обрести голос.       "Звучит довольно романтично, когда ты так говоришь", - сказал он с полусерьезной попыткой юмора. Сацуки не нашла в этом ничего особенного.       "Если и так, то только в самом худшем случае", - торжественно произнесла она. Ее рука соскользнула с его лица и снова легла на поверхность стола. Однако ее взгляд не изменился ни на йоту.       "Если я тебе дорога, а я знаю, что дорога, научись любить себя", - серьезно сказала она. Наруто с трудом выдержал ее взгляд. Она требовала от него больше, чем, возможно, кто-либо когда-либо. Любить себя. Для джинчуурики это было чуждое понятие. Он никогда не находил причин для привязанности к себе. Несмотря на масштабность просьбы, он прекрасно понимал, что она порождена какой-то заботой, пусть и весьма эклектичной.       "Пока я работаю над этим, я хочу, чтобы ты научилась перестать винить себя за каждую мелочь", - наконец сказал он. Выражение лица Сацуки оставалось неизменным, но в ее глазах отражался переход от одной эмоции к другой. Спустя некоторое время она поднесла большой палец ко рту и прикусила его, достаточно сильно, чтобы натекла кровь.       "Теперь сделай это со своим", - неясно приказала она ему. Скептически относясь к происходящему, Наруто, тем не менее, не нашел причин не сделать то, что ему сказали. Поэтому он быстро последовал ее примеру. Как только оба пальца оказались в крови, Сацуки подняла свой в центр стола.       "А теперь прижми свой к моему", - сказала она. Джинчуурики кивнул и осторожно наложил свой большой палец на ее. В результате давления из крошечных ранок на руках Сацуки потекла струйка крови. Сацуки переплела их пальцы и сжала, пометив и его ладонь, и свою общей кровью. Несмотря на то, что Наруто не знал, в чем именно он только что участвовал, он чувствовал близость.       "Моя семья заключила кровный договор. Обычно его заключают для более серьезных вещей, чем двое детей с психическими проблемами, но... я думаю, это важно. Нам обоим не помешает мотивация". Сацуки пояснила, что на ее щеках появился странный розовый румянец. Наруто на мгновение задумался.       "Побольше? Подожди, мы что, женаты? "недоверчиво спросил он. Сацуки застонала и отстранилась от его руки. Она встала и потянулась.       "Нет, идиот. Я бы хотя бы поцеловал тебя или что-то в этом роде. Это было обещание выполнить свои обязательства. Ты учишься любить себя, а я учусь не винить себя", - объяснила она. Блондин неловко почесал затылок.       "Ладно, да. Это имеет гораздо больше смысла", - усмехнулся он. Сацуки подошла к кровати и стянула с нее верхнее одеяло, бросив его Наруто.       "Выполняй свою часть работы, а я выполню свою. А теперь давай спать", - сказала она. Блондин быстро обернул одеяло вокруг своих плеч и опустился на пол у кровати, а Сацуки зарылась под одеяло.       Через несколько минут вся команда "Семь" снова была в состоянии покоя.              Стоя перед дверью, Какаши взял паузу, чтобы успокоиться. Неважно, насколько он был расстроен, его работа предполагала определенный уровень уважения к рангу. Поэтому давать волю эмоциям было недопустимо, если он надеялся сохранить свою должность. Решив, что готов быть вежливым, Какаши повернул ручку и открыл дверь, не став стучать. Хирузен приподнял бровь, глядя на него из-за стола своего временного кабинета в башне.       "Без приветствия? Это на тебя не похоже, Какаши", - прокомментировал старик, когда Копирующий ниндзя вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Какаши снова замолчал, сдерживая себя. Ему многое хотелось сказать, но многое было неприемлемо.       "Простите меня за отсутствие формальностей, но я считаю, что имею право говорить свободно", - спокойно сказал он. С непоколебимым спокойствием Хирузен жестом велел младшему продолжать.       "Тогда говорите, что думаете. Без протокола", - сказал он. Какаши кивнул, отказавшись от предложения присесть через минуту.       "Почему мне не сообщили сразу? " - спросил он. Хирузен поджал губы и сложил руки перед собой на столе.       "Все было не так просто, как тебе хотелось бы", - ответил он. Джонин нахмурился и покачал головой. Он очень уважал Хокаге, но его отказ с самого начала говорить начистоту не мог не расстраивать.       "Насколько сложным это могло быть? Орочимару - чудовище, и ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой. Особенно после того, что случилось в прошлый раз, когда он был здесь", - жестко произнес он. Уголки рта Хирузена дернулись вниз.       "Поверьте, я помню. Если бы у меня было время связаться с вами, я бы это сделал. В то время у меня был только Анко", - сказал он.       Какаши разочарованно вскинул руки.       "Вы знали, где я. Вы дали мне временный отпуск, чтобы я мог присутствовать на экзаменах. Мы с Анко не учимся в одном классе. Я мог бы наверстать разницу. Я мог бы. Ты знаешь это не хуже меня". Хирузен выдохнул через нос и поднялся на ноги. Редкий поступок в его случае.       "Ты мог бы остановить его, Какаши? Ты действительно в это веришь?" - серьезно спросил он, глядя в обветренные глаза джонина.       "Я мог бы оказать ему достаточное сопротивление, чтобы он отступил. Он здесь не для того, чтобы драться. Он ввязался в драку с моей командой только потому, что у него была своя цель, и, насколько мы могли судить, он быстро расправился с Анко", - сказал младший. Хокаге не дрогнул.       "Твоя команда была бы автоматически дисквалифицирована, если бы ты был послан", - сказал он. Какаши посмеялся над словами пожилого лидера.       "Думаешь, я из-за этого волнуюсь? Они чуть не умерли. Наруто, вероятно, умер бы без медицинской помощи, а Шикамару, очевидно, был на грани сердечного приступа, вызванного стрессом, когда втаскивал их через парадную дверь", - ответил он. Хирузен вздохнул и сел обратно в кресло.       "Я не совсем понимаю, чего вы от меня хотите. Если вы считаете, что я ошибся, то это ваше дело. Я не слеп к тому, как ужасно все обернулось. Мне просто нужно, чтобы вы поняли, насколько безнадежной была ситуация. Даже если бы я послал тебя, есть все шансы, что он просто убил бы тебя. У них с Анко была общая история, и ей не было пощады, - устало произнес он. Это была справедливая мысль. Какаши не мог не признать этого.       "Я слышал, что Сацуки как-то пометили. Это правда?" - спросил старик, чтобы нарушить воцарившуюся тишину. Копирующий ниндзя напряженно кивнул,       "Да, она была. Насколько я могу судить, это какая-то печать. Она заряжена чакрой. Судя по тому, что мне удалось выведать у Шикамару, пока он не ушел спать, она дала ей огромный прирост силы против группы генинов из Деревни Звука", - доложил он. Хирузен задумчиво побарабанил пальцами по столу. В его глазах мелькнул намек на узнавание.       "Если все так, как кажется, то снять печать как можно скорее будет лучшим вариантом действий. Как у тебя с фуиндзюцу?" - спросил он. Какаши сделал рукой движение "так себе".       "Достойно, но не потрясающе. Мне нужен массив, настроенный заранее", - честно сказал он. Хирузен кивнул и положил подбородок на переплетенные пальцы.       "Процедура сильно ослабит ее. Я оставляю на ваше усмотрение, хотите ли вы, чтобы она сражалась до того, как мы начнем действовать", - сказал он. Какаши недолго раздумывал над выбором. Сацуки почти наверняка была достаточно сильна, чтобы полностью уничтожить большинство противников без лишнего шума, но оставалось несколько угроз, одна из которых находилась в ее собственной команде.       "Я позволю ей соревноваться. Ты сможешь подготовить массив к тому времени, когда она закончит?" - спросил он. Хирузен отрывисто кивнул.       "Считайте, что дело сделано. А теперь отправляйтесь на ночь", - сказал он, присовокупив в конце приказ. Какаши глубоко вздохнул и стремительно вышел из кабинета. Оказавшись в коридоре, он направился к комнате, которую занимала команда номер семь. Она находилась двумя этажами ниже. Пока он шел, джонин еще раз оценил ситуацию.       Каким-то чудом все три генина оказались относительно здоровы.       На спине Наруто всё ещё красовался внушительный синяк неизвестного происхождения, а в ухе Шикамару всё ещё зияла дыра, но в остальном они были здоровы. Если честно, их психическое состояние вызывало больше опасений после столь близкого столкновения. Сацуки выглядела наиболее потрясенной. Шикамару и Наруто в основном радовались тому, что остались живы.       Они должны гордиться собой. Они хорошо поработали. Лучше, чем имели на это право". подумал Какаши, огибая угол и приближаясь к лестнице. Если уж на то пошло, они преодолели более сложное испытание, чем то, с которым могли столкнуться их товарищи-генины на третьем этапе. Все трое были гораздо выше среднего уровня для своего ранга и вряд ли встретили бы серьезное сопротивление со стороны большинства своих сверстников.       Шикамару, вероятно, найдет способ обойти всех, кроме двух или трех. Сацуки и Наруто тоже должны быть в порядке. Я не так уж и беспокоюсь", - подумал джонин, дойдя до второй лестницы. Общежитие его команды находилось неподалеку, за следующим углом. Им, конечно, требовался сон, которым они сейчас наслаждались, но ради собственных нервов Какаши решил их проведать.       Завернув за последний угол, джонин заметил нечто неожиданное. У двери Седьмой команды стоял мальчик с рыжими волосами и пристегнутой к спине тыквой. Хотя Какаши не сразу узнал его. Гаара из Песка. Он и остальные члены его команды были примечательны по нескольким причинам. Они были детьми четвертого Казекаге и выполнили миссию ранга "В". Невероятный подвиг для команды генинов.       Он также предположительно убил команду из Кусагакуре во время второго этапа.       "Ты всегда можешь постучать". Какаши обратился к мальчику Суне, медленно продвигаясь по коридору. Гаара не вздрогнул от неожиданности. Вместо этого он просто отошел от двери и повернулся лицом к джонину.       "Сомневаюсь, что они меня впустят. Они не кажутся мне слишком дружелюбными", - пожал он плечами. Какаши внимательно изучал мальчика. Он был нервно спокоен, а в воздухе вокруг него пахло кровью.       "Вообще-то они достаточно милые люди. Просто сейчас не в настроении разговаривать", - ровно ответил Копирующий Ниндзя. Гаара усмехнулся и, не сводя глаз с начальника, снова взялся за рукоять.       "Честно говоря, они должны быть мне более благодарны. Если бы не я, их бы здесь не было", - неопределенно произнес он. Какаши прислонился к стене коридора.       "Да? И как это?" - спросил он. Мальчик из Суны наконец отказался от ручки двери и сложил руки на груди.       "Я дал Шикамару небесный свиток. Он никогда не смог бы достать его самостоятельно". Джонин приподнял бровь и снова встал прямо.       "Какая у тебя может быть причина помогать им?" - поинтересовался он. Глаза Гаары вернулись к двери, как будто он смотрел прямо сквозь нее.       "Наруто Узумаки. Он ведь контейнер вашей деревни, не так ли?" - ответил он на вопрос Какаши. Глаза Копирующего ниндзя сузились. Откуда мальчишка чужого происхождения и низкого ранга знал о подобном, было совершенно непонятно.       "И прежде чем вы спросите...", - начал рыжий, закрыв глаза на полуслове. Затем половицы начали странно поскрипывать.       "...Я чувствовал его на другом конце пустыни", - заключил он, и его глаза снова открылись, когда он заговорил. Его радужка из голубой превратилась в золотистую, а в центре появился странный ромбовидный зрачок. Прежде чем Какаши успел отреагировать на это тонкое откровение, Гаара начал уходить в противоположном направлении. Вслед за ним в воздухе замерцала форма Копирующего ниндзя.       В одно мгновение он снова оказался перед мальчиком. Протянув руку через плечо Гаары и наклонившись к его уху, Какаши придал своим словам значение.       "Тебе есть чему поучиться в плане уважения. Будь осторожен, кому ты угрожаешь. Тронешь кого-нибудь из них за пределами этого Экзамена, и я вывешу тебя сушиться. Даю слово", - сказал джонин с нотками угрозы в спокойном тоне. Гаара ничего не ответил. Он просто стряхнул руку Какаши со своего плеча и продолжил идти.       Когда Гаара исчез на лестнице в конце коридора, Какаши следил за ним как ястреб. Как только он скрылся из виду, Копирующий ниндзя кивнул сам себе и переключил внимание на дверь своей команды, которую он быстро открыл запасным ключом. Тихонько заглянув внутрь, Какаши почувствовал, что расслабился. Бесшумно войдя в комнату, джонин обнаружил каждого из своих генинов в отключке.       Сацуки лежала на правой стороне кровати, из-под одеяла выглядывал только ее нос. С той же стороны на полу лежал Наруто без сознания, его слабо прикрывало одеяло. На противоположной стороне кровати лежал Шикамару, на котором не было одеяла, но, похоже, он спал крепче всех. Удовлетворившись их состоянием, Какаши выскользнул из комнаты и снова закрыл дверь, заперев ее на ключ.       Жаль, что я не могу позволить вам всем выспаться. Вы это заслужили".              Наруто протер глаза и похлопал себя по щекам, чтобы привести себя в чувство. Несмотря на то, что спал он довольно хорошо, он был измотан. Его веки были тяжелыми, руки и ноги вялыми, а слух приглушенным.       "Наверное, от потери крови", - подумал он, оглядывая большую комнату, в которой находились он и остальные генины. Пол был сделан из твердого бетона, без каких-либо углублений или разрезов на поверхности. Потолок был очень высоким, а в дальней части прямоугольного помещения возвышалась высокая статуя. В правой части комнаты находился балкон с металлическими перилами и лестницей, ведущей на него.       "Это место просто огромное. Глядя на это место со стороны, никогда не подумаешь, что оно огромное", - прокомментировала блондинка. Сацуки смахнула с лица прядь волос.       "Мы сейчас находимся под землей, так что в этом есть определенный смысл", - сказала она. Действительно, группу будущих чуунинов привели вниз по нескольким лестничным пролетам, когда их разбудили примерно тридцать минут назад, и конечным пунктом назначения было то место, где они сейчас находились.       "Здесь все еще довольно много народу. Я думал, здесь будет меньше людей".       Шикамару зевнул. Наруто кивнул в знак согласия. После второго этапа осталось довольно много генинов. Даже слишком много. Насколько понял Джинчуурики, третий этап экзаменов Чуунина был основан на сражениях в лоб. При таком большом количестве генинов, даже если отсеять половину группы, останется значительное число людей. Гораздо больше, чем в среднем за год среди только что принятых Чунинов.       Зал, естественно, был разбит на отдельные группы, поскольку большинство команд были склонны держаться в рамках своих привычных групп. Особенно те, кто был из чужих деревень. После нескольких минут размышлений генины замолчали, когда перед статуей появился дым. В дыму стоял Хирузен Сарутоби, Третий Хокаге. Рядом с ним стояли Генма Ширануи и Хаяте Гекко.       Одобрительно кивнув и несколько мгновений молча оценивая разношерстную группу генинов, стоящих перед ним, Хирузен шагнул вперед и прочистил горло.       "Прежде всего, я хотел бы поздравить вас с тем, что вы прошли этот этап. Второй этап, как правило, самый сложный, поэтому ваш успех в его преодолении говорит о многом", - начал он, заслужив коллективное одобрение нескольких наиболее энергичных команд.       "К сожалению, несмотря на то, что в этом году кандидаты на повышение, безусловно, очень талантливы, возникла проблема. При обычных обстоятельствах третий этап прошел бы сразу, прямо здесь и сейчас. Однако из-за чрезмерного количества присутствующих мы вынуждены импровизировать", - продолжил он, жестом указывая на экран в левой части комнаты.       "Чтобы сократить число генинов, мы проведем предварительный раунд. Каждый из вас сразится один раз, победитель выйдет в финальный раунд, а проигравший будет уничтожен полностью. К счастью, вас осталось четное количество", - пояснил Хокаге. Затем в комнате произошла небольшая перестановка. О том, что третий этап будет состоять из поединков один на один, было известно всем, но нынешняя расстановка стала неожиданностью.       "Так вот почему Какаши-сенсей так строго следил за тем, чтобы мы ложились спать". подумал Наруто. Затем он взглянул на своих товарищей по команде. Они оба выглядели вполне спокойными, хотя в их позах чувствовалось новое напряжение.       "Через мгновение на экране появится пара имен. Все, кто не указан в списке, должны подняться на балкон, а два выбранных генина останутся на первом этаже, чтобы принять участие в первом предварительном поединке". красноречиво объявил Хирузен. Все генины в унисон кивнули.       "Если все в порядке, можно начинать", - сказал Хаяте, заняв место между Хирузеном и группой. Хаяте, который, как мог предположить Наруто, был их проктором и судьей, указал на экран, где мелькали имена. Медленно рулетка остановилась, и на противоположных сторонах появились два имени. При виде результата Шикамару слева от Наруто издал глубокий вздох.       "Сначала Шикамару Нара из Конохи сразится с Кином Цучи из Отогакуре!"              A/N: О да, детка, Шикамару первый. Я постараюсь придать этому бою веселую окраску, чтобы это не было просто пересказом канона.       Надеюсь, вам понравилась сцена Наруто и Сацуки. Я старался держать ее под контролем, так как, хотя у них определенно что-то есть сейчас, они еще не романтичны.       Пожалуйста, оставьте отзыв. Я чувствую себя хорошо в этой главе, и мне бы хотелось услышать мнение моих читателей :)       Увидимся в следующей главе!       Читайте и рецензируйте!       Спектакли и смехопанорамы       A/N: В этой главе начнутся предварительные матчи. Я пропущу малозначимые поединки (Ино против Сакуры, Шино против Заку, Канкуро против того звуковика, которого я не могу вспомнить). Также я буду делать сторонний комментарий к бою Ли против Гаары, причем персонажи будут рассказывать о нем, а не играть с точки зрения Ли или Гаары.       Я также немного изменю порядок матчей. Надеюсь, все это не сильно вас обеспокоит. Это просто необходимо сделать ради матча Сацуки против Ёрои.       Время для главы 27 Наслаждайтесь!              Шикамару в раздражении покачал головой, глядя на экран. В группе из примерно двадцати человек ему выпало несчастье быть выбранным первым. Никакой разминки, никаких наблюдений. Он был первым. Для него роль занавеса была, пожалуй, самой неприятной из всех, на которые он мог рассчитывать. Он устанавливал планку, нравилось ему это или нет. Кроме того, существовал еще один аспект его положения, который только усугублял его несчастье.       "Ну конечно, я же дерусь с девчонкой!" - ворчал он, наблюдая за тем, как его товарищи по команде забавляются его недовольством. Сацуки, узнав о его недовольстве, бросила на него скептический взгляд.       "Ты постоянно со мной спаррингуешь. Не совсем понятно, почему пол здесь является проблемой?" - заметила она. Шикамару покачал головой и вытянул ноги по отдельности.       "Это не одно и то же. Ты другая", - бесстрастно сказал он. Учиха вздрогнула от его слов и нахмурилась.       "Что, черт возьми, это значит?" - спросила она. Не обращая на нее внимания, мальчик Нара смотрел на своего противника, пока остальные генины спешили на балкон. Одни спускались по лестнице, другие просто перепрыгивали через перила. Его команда была последней, кто покинул арену, и Наруто потянул за собой по лестнице все еще возмущенную Сацуки.       На первом этаже остались только Шикамару, Кин и Хаяте, который жестом приказал генинам собраться в центре этажа.       "Правила этого матча следующие: Посторонняя помощь не допускается, нарушение влечет за собой дисквалификацию. Разрешены такие инструменты, как кунаи, сюрикены и другое обычное оружие, а также нинкены и тому подобные вещи", - начал проктор, периодически поглядывая на подростков по обе стороны от себя.       "Матчи выигрываются путем выведения противника из строя или принуждения его к сдаче. Как и во второй фазе, убийство разрешено, но мы его не поощряем", - заключил он, бросив взгляд на балкон позади себя.       "Надеюсь, вы все были внимательны, потому что это единственное объяснение правил, которое я дам сегодня", - обратился он к наблюдающим генинам. Затем он вернул внимание к двум соперникам и поднял руку над головой.       "Если вы оба готовы...", - начал он. Шикамару отбросил неприязнь к этому поединку и сосредоточился на девушке перед ним, пока Хаяте готовился начать предварительный раунд.       "...Вы можете начинать!" - объявил проктор. Получив разрешение действовать, Кин отпрыгнула на несколько метров назад и плавно приземлилась на ноги. Заметив размеры комнаты во время речи Хаяте, Шикамару начал медленно пробираться к ней.       "Знаешь, я мог бы убить тебя в лесу, но решил не делать этого. Если ты хочешь выразить мне благодарность, то можешь сдаться. Мне не хочется бить девчонку", - предложил ей мальчик из Нары. В ответ Кин сложила руки, а через секунду быстро разжала их, чтобы показать, что обе ее руки заряжены иглами сенбона.       "Стой спокойно, и тебе даже не придется поднимать на меня руку", - уверенно заявила она. Шикамару инстинктивно вспомнил мостик и бесконечные шквалы сенбонов, которым подверглись его товарищи по команде от рук Хаку Юки.       "Это будет отстой", - подумал он про себя, готовясь уклониться от неизбежного, по его мнению, натиска. Как подсказывала интуиция, Кин быстро запустила в его сторону горсть игл. Нырнув влево, Шикамару удалось избежать всех острых снарядов, кроме двух, оба из которых вонзились ему в икры. Поморщившись, мальчик Нара перекатился в устойчивое положение и быстро выковырял их из кожи.       Зачем я позволил сэнсэю подписать меня на это?" - подумал он, оценивая скорость брошенного в него сенбона.       Знать, куда она предпочитает целиться, было бы полезно. Правда, для этого придется позволить ей пострелять по мне", - размышлял он. Приготовившись к неприятному подходу к анализу, Шикамару поднялся на ноги. Как он и ожидал, Кин быстро зарядила свои руки иглами.       "Если ты будешь стоять передо мной, тебе будет больно". Кин настойчиво сказал. Шикамару пожал плечами и согнул колени, приняв атлетическую стойку.       "Видимо, я просто помешан на боли", - сухо ответил он. Куноичи Ото, как и следовало ожидать, выпустила в него новую порцию игл. Сфокусировав зрение как можно лучше, Шикамару внимательно проследил за траекторией полета сенбона. Оставив себе лишь краткий миг, теневик низко пригнулся к земле, позволяя рою пролететь прямо над ним.       В основном шея и грудь. Она играет на выживание". подумал Шикамару. Собранная им информация имела ряд плюсов и минусов. Положительным моментом было то, что Кин в основном целилась высоко над его телом, а это означало, что он, скорее всего, сможет уклониться от большинства ее ведущих атак, но в то же время ошибки были непростительны. Кроме того, она, похоже, собиралась постоянно оказывать на него давление, что затрудняло выполнение дзюцу для мальчика Нара.       Решив проверить свой выбор, Шикамару сложил руки в знак руки и собрал чакру. Как только он это сделал, из рук Кина вырвался очередной залп игл. Сильно наклонившись влево, Шикамару едва избежал уколов сенбона, но кончик одной из них задел щеку. Постоянные тренировки и спарринги отточили его рефлексы. К сожалению, несмотря на успехи в защите, Шикамару потерял концентрацию в отношении чакры.       "Мне нужно, чтобы она не заметила меня, чтобы у нее был хоть какой-то шанс использовать мою тень", - подумал он, разрабатывая план атаки с учетом этой максимы. Потянувшись в подсумок и достав дымовую шашку, Шикамару ухмыльнулся.       "Ты и так не очень хорошо целишься, так что мне, честно говоря, немного неудобно усложнять тебе задачу", - сказал он, бросая бомбу в пространство между ними. Когда она разорвалась, видимость для обоих генинов была полностью разрушена. Затем Шикамару сделал знак руками, но не для своего теневого владения.       Пока дым медленно рассеивался, а Кин стрелял из сенбона, казалось, наугад, Шикамару заполнил пространство вокруг себя клонами. Несмотря на то, что это одно из самых простых дзюцу, оно было полезно. Особенно в целях обмана. Как только видимость полностью восстановилась, и генин Ото оказался в поле зрения, Шикамару перестал создавать клонов.       "Я пригласил друзей, если вы не возражаете", - обратился к ней мальчик из Нары. Кин сузила глаза и внимательно изучила сложившуюся перед ней ситуацию.       "Я не вижу в этом смысла", - честно призналась она. Шикамару пожал плечами и начал идти вперед, а его клоны в точности повторяли его движения. Он не вел их за собой, так как такая позиция была бы очевидной. Он просто пристроился к группе.       "Тебе было трудно попасть в меня, когда я был один. В академии я провалил много тестов, но с клонами у меня всегда было все в порядке", - спокойно сказал он. Кин, глаза которой с момента рассеивания дыма стали оценивающими, улыбнулась.       "Отлично, но не идеально", - неопределенно ответила она. Не обращая внимания на ее реплику, Шикамару сделал знак руками и снова начал манипулировать своей тенью. Однако не успел он завершить этот недолгий процесс, как ему между глаз вонзился сенбон, отбросивший его голову назад. Игла не пробила кость насквозь, но вошла достаточно глубоко, чтобы кровь потекла по переносице и попала в один из глаз.       "Как она...?" - подумал он с легким разочарованием. Но не успел он закончить мысль, как ему пришлось уворачиваться от еще пяти игл, причем все они были направлены прямо в его настоящее тело. Почувствовав, что его тактика больше не работает, Шикамару позволил своим клонам рассеяться. Оставшись в одиночестве, мальчик из Нара хмуро посмотрел на своего врага, вытаскивая иглу из его лица.       "Либо ты просто удивительно меткий стрелок, либо тебе безумно везет", - сказал он, моргая от крови из левого глаза, так как небольшая колотая рана чуть выше носа потекла. Кин усмехнулся и достал еще один сенбон.       "Первая часть правдива, но на самом деле ты дал мне довольно легкую мишень", - сказала она, постучав по своему правому уху. И хотя Шикамару потребовалось время, чтобы понять это, он понял, в чем заключалась его ошибка. Клоны создавались как из контроля чакры, так и из мысленного образа.       "Не знаю, откуда взялась эта дырка в ухе, но у всех твоих клонов она отсутствует, кроме тебя". сказал Кин. Внутренне укоряя себя за ошибку, которой можно было избежать, Шикамару сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.       Тогда я просто найду другой способ войти.              Наруто крепко вцепился в перила, наблюдая за тем, как его товарищ по команде уворачивается и уклоняется на малогабаритном поле боя. Он был в обороне, но редко делал шаг назад. Наблюдать за этим было мучительно. Хотя Шикамару не получил серьезных повреждений, каждый раз, когда Кин выпускала очередной залп в сторону мальчика Нара, существовал шанс, что она попадет точно в цель.       "Она доставляет ему кучу проблем". прокомментировал Наруто. Сацуки, стоявшая слева от блондина, облокотившись на перила, слегка наклонила голову, наблюдая за происходящим внизу.       "Вроде того. Она мешает ему, но при этом тратит припасы и дает читать. Похоже, она не понимает, где находится на поле боя", - сказала девушка-учиха. Наруто сузил глаза и сосредоточился, чтобы понять, что видит его товарищ по команде.       "Он прижимает ее к стене. Не так уж быстро, но он давит на нее", - сказал он, уловив основную стратегию Шикамару. Сацуки кивнула и сделала страдальческое лицо, когда Шикамару воткнул в руки несколько игл.       "Он пробовал разные способы, чтобы сбить ее с толку, но в основном ему мешали. Ему приходится постоянно корректировать свое положение, если он не хочет, чтобы его зажгли. Но все же. Он отвлекает ее от того медленного давления, о котором вы говорили", - сказала она.       "Пока все в порядке, да?"       Наруто и Сацуки оглянулись и увидели Какаши, который появился в дымке вместе с несколькими другими джонинами. Когда остальные взрослые разошлись по другим группам на балконе, Копирующий Ниндзя присоединился к Команде Семи, облокотившись на перила.       "У нас был инструктаж. Извините за ожидание", - пояснил старший ниндзя, наблюдая за поединком своего ученика с Кином.       "Как он себя чувствует?" - спросил он. Наруто пожал плечами и прислонился щекой к пятке ладони.       "Хорошо, я думаю. Думаю, это займет немного времени", - честно признался он. Какаши несколько мгновений наблюдал за развитием конфликта, а затем покачал головой.       "Эта девушка - сложный соперник для него. Она достаточно умна, чтобы не попасть впросак, и постоянно выводит его из равновесия. Я уловил только конец вашего разговора, но даже если он прижмет ее к стенке, ему все равно придется искать выход, чтобы что-то предпринять", - заметил он. Наруто поморщился. Это был справедливый анализ.       "Думаешь, он победит?" - спросил блондин. Ответ Какаши был быстрым и лаконичным, и в нем не было ни капли сомнения.       "О да, он победит. Только не без труда", - уточнил он. Сацуки нахмурилась и повернула ухо в сторону битвы внизу. Наруто бросил на нее скептический взгляд.       "Что случилось?" - спросил он. Прежде чем вороноволосая девушка успела ответить ему, джинчуурики узнал ответ.       По огромному помещению разносился звон колоколов.              Чувства человека, находящегося в состоянии повышенной готовности, - интересное ощущение, особенно когда причиной такого повышенного внимания является присутствие большой опасности. В нынешней ситуации Шикамару был напряжен до предела. Каждое легкое движение тела Кина могло означать, и часто означало, что ему придется уворачиваться, перекатываться и уклоняться. Поэтому появление постороннего звука в этом уравнении вызывало у теневика большие подозрения.       Обшарив глазами комнату в поисках источника звука, Шикамару быстро нашел виновника. В нескольких метрах за ним в сплошную стену была воткнута группа сенбонов, которых он избежал несколько минут назад. Примерно на половине из них висели колокольчики. При ближайшем рассмотрении оказалось, что к ним прикреплены почти невидимые провода. Проследив путь проводов к источнику, Шикамару сложил целостную картину.       "Я не очень музыкален, но мне кажется, что ваши колокольчики не в такт", - пошутил он, когда Кин слегка подергал за один из проводов, которые она держала. Генин Ото ухмыльнулся его юмору.       "Продолжайте слушать. Становится лучше. Я обещаю", - ответила она. Не успел мальчик Нара обдумать ее слова, как его мир стал расплываться. Его слух притупился, зрение помутнело, началось головокружение.       "Что..." - начал он и запнулся, опустившись на колено, чтобы не упасть лицом вниз. Ухмылка Кин только усилилась, когда она еще несколько раз зазвенела колокольчиками.       "Не думала, что придется прибегнуть к этому, но ты скользкий", - сказала она, не утруждая себя объяснениями. Не получив прямых ответов, Шикамару быстро догадался, что на него напали.       "Слуховое гендзюцу", - подумал он про себя, стиснув зубы, когда Кин, казалось, размножился перед ним. Вскоре перед ним стояла дюжина копий Ото-куноичи, и все с горсткой сенбонов. Он был в тяжелом положении. Он был без сознания, в зоне досягаемости и очень уязвим. Подумав как можно быстрее, мальчик Нара заметил один-единственный спасательный круг.       "Скорее всего, это не сработает, но..." - подумал он про себя, сводя руки вместе и напрягаясь. Когда Кин запустила свой сенбон, Шикамару пустил в ход свою чакру, удлиняя свою тень. В результате этого маневра он оказался обездвижен, а по всему телу его разлетелись восемь различных сенбонов. Несмотря на боль в каждой конечности, рот Шикамару растянулся в ухмылке.       "Шах и мат!" - произнес он сквозь стиснутые зубы и снова встал прямо, когда двойники Кин исчезли. Глаза куноичи Ото расширились, когда она обнаружила, что больше не может двигаться.       "Полагаю, ты хочешь знать, как я это сделал?" спросил Шикамару, выковыривая иголки из своего тела. Хотя Кин и не подтвердил ее желания получить ответы, мальчик из Нара все равно их дал.       "Я действительно не хотел делать это таким образом, но ты не дала мне много работы. Я заметил это после второго или третьего раза, когда вы бросили в меня эти иглы. Они слабые, но при групповом броске создают тень. Проблема в том, что после броска ты обычно двигаешься", - объяснил он, наслаждаясь ощущением того, что наконец-то может полностью контролировать человека после того, как не смог сделать этого в лесу.       "Я слишком долго сидел неподвижно, когда использовал свое гендзюцу". Кин зашипела, бесполезно сопротивляясь железной хватке Шикамару. Теневик кивнул и подошел к ней поближе, побуждая девушку против воли последовать его примеру.       "Это все равно была авантюра, потому что я должен был успеть поймать тень на полпути. То, что у меня получилось с первой попытки, - просто невезение с твоей стороны". сказал Шикамару. Когда они остались один на один, он снова начал манипулировать своей тенью.       "Изначально я хотел прижать тебя к стене и работать дальше, но ты поймал меня в свое гендзюцу раньше, чем я успел.       А вот план Б сработал неплохо, - сказал мальчик из Нара, когда теневая рука начала ползти вверх по телу Кин. Через несколько секунд, несмотря на все ее усилия и попытки, тень перехватила горло Ото-куноичи.       "Мне еще не доводилось использовать его в бою, так что расскажите мне, каково это". Шикамару пошутил, когда Кин была быстро задушена его тенью. Через минуту Кин упала вперед, потеряв сознание от притока крови к мозгу.       Отступив назад, чтобы не поддерживать ее вес, Шикамару выпустил дзюцу. Девушка упала лицом на бетон с грубым звуком. Она была без сознания. Подбежав к ним, Хаяте быстро осмотрел упавшую куноичи и кивнул. Затем он вывел Шикамару в центр нижнего этажа и поднял его руку за запястье.       "Кин Цучи не может продолжать! Шикамару Нара - победитель!" - объявил он, заслужив несколько одобрительных возгласов от своих товарищей - генинов Конохи. Смахнув кровь из раны между глаз, Шикамару направился к лестнице и поднялся по ней. Когда он добрался до вершины, Наруто ждал его с поднятой рукой.       "Не знаю, что ты сделал, чтобы поймать ее, но это было здорово!" - похвалил он, громко похлопав мальчика из Нары по плечу.       Шикамару пожал плечами и присоединился к остальным членам своей команды, облокотившись на перила балкона.       "Это был не совсем мой первый выбор, но все получилось", - сказал он небрежно. Сацуки одобрительно кивнула и вынула из его левой руки иглу, которую он пропустил.       "Я и не знала, что ты можешь душить людей своей тенью", - заметила она. Шикамару рассеянно почесал щеку и перевел взгляд на экран.       Я могу сделать с ним несколько разных вещей, но у меня еще не было возможности".       Боевые техники имеют довольно узкое применение, - пояснил он. Прежде чем генины успели продолжить обсуждение поединка, Какаши прочистил горло, привлекая их внимание. На экране снова замелькали имена. Через пару мгновений рулетка успокоилась.       "Это просто уныло". Сацуки рассмеялась, когда два имени засветились на экране для всеобщего обозрения.       "Далее Сакура Харуно из Конохи встретится с Ино Яманакой, тоже из Конохи!"              Какаши боролся с желанием вздохнуть, наблюдая за вторым матчем предварительного раунда. Сакура Харуно и Ино Яманака были одними из самых высокорейтинговых генинов. Результаты их тестов были многообещающими. Особенно в случае с Сакурой. Большинство джонинов, с которыми он общался, бросились искать возможность взять одного или обоих под своё крыло в качестве учеников. Какаши, однако, при выборе генина их категорически игнорировал.       'Академические знания не переходят в реальность. Я думал, это очевидно", - размышлял Копирующий ниндзя, наблюдая за тем, как Сакура и Ино участвуют в болезненно повторяющемся, неструктурированном обмене тайдзюцу. Его интуиция оказалась неуютно верной. Ни у одной из них не было природного чувства боя. Ино была чуть острее, но разница была незначительной. При виде такой посредственности он перевел взгляд на свою команду.       "Иногда они меня раздражают, но лучших ребят я и не мог себе представить", - думал он, наблюдая за тем, как генин отпускает шуточки в адрес двух дерущихся куноичи.       "Хоть раз брось левый хук". Сацуки ворчала, наблюдая за тем, как Сакура и Ино одновременно отбивают слишком сильные удары. Наруто хмыкнул и треснул себя по шее.       "Они будут кружиться и падать на задницу", - полушутя сказал он. Какаши покачал головой и продолжил наблюдать. Они, конечно, были довольно злобными, что вряд ли было хорошо, но это также показывало гордость за их собственные навыки, что было, безусловно, хорошо. Даже Шикамару, который не любил тайдзюцу, был в курсе всего этого уничижительного юмора.       "Стреляй каждый раз, когда они случайно столкнутся", - сухо сказал он. Сацуки приподняла бровь и улыбнулась.       "Похоже на алкогольное отравление", - ответила она. Вся группа разразилась хохотом, включая нескольких генинов из других команд. Какаши бросил извиняющийся взгляд на Асуму, который выглядел довольно взволнованным.       Тяжело, что двое его учеников сражаются. Еще хуже, что они оба выглядят посредственно", - подумал про себя Копирующий Ниндзя. В течение нескольких минут продолжался обычный поединок по тайдзюцу, в ходе которого Ино и Сакура еще много шутили. Однако через некоторое время произошло нечто примечательное.       "Почему Сакура застыла? Они же в самом разгаре драки". размышлял Наруто. Действительно, Сакура замерла на месте и, казалось, находилась в каком-то трансе. Какаши быстро приоткрыл левый глаз, погрузившись в тайну. После недолгого наблюдения он обнаружил виновника странного поведения Сакуры.       "Перенос сознания. Специализация клана Яманака", - доложил он, заслужив коллективный взгляд воспоминаний от своей команды.       "Шикамару упоминал об этом дзюцу в прошлом месяце. Не является ли оно чем-то вроде контроля над разумом?" спросила Сацуки. Какаши покачал головой и указал на Ино, которая тоже была неподвижна.       "Не совсем. Хотя он и позволяет заклинателю проникать в разум цели, сам он при этом уязвим. Кроме того, они должны одолеть противника ментально. Как только они это сделают, они получат контроль над своим телом", - пояснил он. Шикамару кивнул в знак подтверждения.       "Это также очень временно. Ино пытается выиграть все сразу. Думаю, она воспользуется телом Сакуры, чтобы сдаться", - добавил он. Наруто нахмурился, услышав предсказание мальчика из Нара.       "Разве это не будет считаться потерей для Ино? Я понимаю, что это будет тело Сакуры, но это не будет ее сдачей", - заметил он. Сацуки потерла виски.       "Да, судейство будет головной болью. Хорошо, что я не судья", - сказала она. Какаши слегка хихикнул. Это было справедливое замечание. Действительно, было бы очень смешно, если бы Ино буквально выкинула свое условие победы по формальному признаку. Однако, как ни странно, присутствующие так и не узнали ответ на этот пункт правил, поскольку Сакура вскоре снова начала двигаться, а Ино в изнеможении упала на колени.       "Она вырвалась из него? В основном она слаба, но это впечатляет". Сацуки сказала это с легким привкусом восхищения. Какаши, несмотря на то, что он почти постоянно критиковал способности девушки как бойца в общих чертах, не мог не согласиться с этим мнением. К сожалению, до конца поединка больше ничего впечатляющего не произошло: девушки возобновили обмен уродливыми ударами и пинками через несколько мгновений после того, как перенос разума Ино не сработал.       В конце концов, после почти пяти мучительных минут бездумной драки матч подошел к антиклиматическому завершению. Ино и Сакура, пропустив первые попытки ударить друг друга, нанесли неточные удары правой рукой, но в ответ получили одновременное столкновение противоположных рук. В результате столкновения оба оказались в нокдауне.       "Эй, они бросали левые хуки, Сацуки". шутливо сказал Наруто. Девочка Учиха подавила смех по поводу того, насколько забавным был исход поединка. Шикамару нахмурил брови, глядя на последствия поединка.       "Так, подождите, это ничья. Они оба выходят вперед? Или оба выбывают?" - спросил он. Какаши приложил палец к губам и жестом указал на Хаяте, стоявшего между двумя бессознательными куноичи.       "Ни Сакура Харуно, ни Ино Яманака не могут продолжать! В результате матч заканчивается вничью, и оба выбывают из группы!" - объявил проктор группе на балконе. Наруто присвистнул.       "Ино и Сакура были подняты по лестнице Асумой, перепрыгнувшим через перила после объявления результата. Когда обе девушки расположились у задней стены балкона, Хаяте прочистил горло.       "Хорошо, мы будем двигаться дальше. Обратите внимание на экран, пожалуйста", - обратился он к генину. В третий раз за этот час по обе стороны экрана начали проноситься имена. Как и раньше, имена постепенно замедлялись и останавливались, оставляя двоих, противостоящих друг другу.       "В третьем матче предварительного раунда Темари из Песка против Тентена из Конохи!"              A/N: Ладно, я попытался по-другому взглянуть на Шикамару против Кина. Не уверен, получилось ли у меня сделать это лучше или веселее, но эй, пробы и ошибки. Следующие несколько глав будут довольно шаблонными, но матчи Наруто, Сацуки и Гаары будут обязательным чтением.       АЛСО: ОДИН ИЗ ВАС СДЕЛАЛ ОБО МНЕ БЛАГОДАРСТВЕННЫЙ ПОСТ НА REDDIT! БОЛЬШОЕ СПАСИБО 333       Пожалуйста, оставьте отзыв, если вам понравилась эта глава. Это действительно мотивирует меня поддерживать этот график для всех вас :)       Читайте и рецензируйте!       Семена горечи       A/N: Ладно, низкий уровень рецензий на прошлую главу вполне логичен, честно говоря. Это самая скучная часть арки. Мы все уже читали это раньше.       Я сделаю все возможное, чтобы пропустить то, что не нужно, но есть вещи, которые я действительно должен написать для этого ради сюжета.       Эта глава будет более веселой, чем прошлая, так что я надеюсь, что вы, ребята, найдете способ развлечься :)       Время для 28 главы Наслаждайтесь!              Шикамару неловко смотрел, как ветер хлещет его по лицу. Генины Суны были грозным отрядом. Они излучали уверенность, граничащую с высокомерием, а их способности, по крайней мере те, что они демонстрировали, были явно чужими. В данный момент Темари только укреплялась в этом мнении. С самого начала поединка все пошло прахом. Что бы она ни пыталась сделать, Тентен не добилась никакого успеха.       Оказавшись специалистом по оружию, Тентен неоднократно пыталась обезвредить противника с помощью метательного оружия, но безуспешно. Каждый раз Темари срывала порыв ветра, который сводил на нет все усилия Тентен. Менее чем за минуту до этого Песчаной куноичи, видимо, надоело обороняться, и она выпустила из своего большого веера циклонический ветер. Внутри этого смерча находилась Тентен. С каждым оборотом ветра ее тело разрезали и наносили удары. Смотреть на это было трудно.       В конце концов, после еще тридцати секунд длительной пытки, циклон угас, оставив Тентен бороться с гравитацией. Падая, Темари держала тупой конец стального веера и ждала. Мгновение спустя Тентен рухнула на веер спиной вперед. По комнате разнесся тошнотворный треск: Тентен вытирала кровь изо рта.       "Боже мой!" Сацуки вздохнула. Даже холодный Учиха не мог не растрогаться от такого проявления жестокого превосходства. Шикамару почувствовал, как по позвоночнику пробежала дрожь. Темари Песка была безжалостна. Скорее всего, она разделяла эту черту со своими товарищами по команде, если судить по тому, как Шикамару перебрасывался колкостями.       Пока в комнате стояла неловкая тишина, Хаяте не тратил времени на выполнение своей работы. Для определения исхода матча не требовалось никакой проверки.       "Тентен не может продолжать! Победитель - Темари из Песка!" - объявил генин. Аплодисментов не последовало. Не было аплодисментов. Только молчаливое беспокойство. Даже от тех, кто не был родом из Конохи.       "Кто-нибудь, поймайте эту тварь!" Темари, не обращаясь ни к кому конкретно, выхватила из рук поклонника обмякшее тело Тентен. Через мгновение Рок Ли, стоявший на противоположной стороне балкона от Седьмой команды, бросился в бой. Прежде чем Тентен успела упасть на землю, он подхватил ее так бережно, как только мог. Убедившись, что его товарищ по команде все еще жив, Ли бросил суровый взгляд в сторону Темари. К его явному негодованию, обладательница веера уже шла к лестнице.       "Неужели тебе не стыдно?" потребовал Ли, когда Темари поднялась по первым ступеням на балкон. Бросив лишь беглый взгляд через плечо, Песчаная куноичи лишь пожала плечами.       "В бою нет места для этого. Она проиграла. Это ее вина", - ровно сказала она. Затем она снова начала подниматься по ступеням. Оскалив зубы, Ли начал преследовать ее, но его остановила рука на плече Могучего Гая, джонина, возглавлявшего его ячейку. Торжественно покачав головой, пожилой мужчина взял Ли за запястье и выскочил обратно на балкон со своим учеником на буксире.       'Это было холодно'. Шикамару подумал про себя, что его глаза прикованы к Темари, когда она снова вышла на балкон. Не успел он переключить внимание на Хаяте или экран, как она поймала его взгляд своим. Слегка изменив траекторию движения, Темари пронеслась мимо Седьмой команды, ненадолго остановившись и бросив взгляд на мальчика Нара.       "Понравилось представление?" - небрежно спросила она. Шикамару сузил глаза и отвернулся от нее. Она сама по себе была пугающей. Высокая, самоуверенная и, как только что было доказано, абсолютно безжалостная.       "На мой вкус, немного графично", - ответил он. Губы Темари растянулись в странной ухмылке. Она проецировала на него какие-то эмоции, но он никак не мог понять, что именно.       "Тогда пойдем ко мне. Сейчас будет хуже. Я тебя подержу", - сказала она и ушла, прежде чем пользователь теней успел ответить. Как только она скрылась за балконом, Какаши, молчавший во время короткого обмена мнениями, вздохнул и покачал головой.       "Не в этот раз, малыш", - устало сказал он. Шикамару закатил глаза и снова облокотился на перила.       "Это не то, что ты думаешь. В любом случае, на этот раз я не виноват", - пробормотал он. К счастью, у Седьмой команды больше не было времени для обсуждения неловкой темы. Пока медики грузили Тентен на носилки и уносили ее на лечение, на экране снова начали в случайном порядке появляться имена. После тоскливого ожидания экран замер на двух именах.       "Да, черт возьми! Моя очередь, детка!" громко воскликнул Наруто. Действительно, имя блондина было одним из двух, присутствующих на доске, наряду с другим.       "В четвертом матче предварительного раунда Наруто Узумаки против Кибы Инузуки, оба из Конохи!" объявил Хаяте. Наруто усмехнулся и направился к лестнице. Не успел он отойти далеко, как Сацуки окликнула его.       "Если ты проиграешь ему, то угостишь всю команду обедом", - сказала она. Джинчуурики скорчил ей рожицу, но продолжил свой путь. Спустившись на первый этаж, Шикамару посмотрел на Какаши.       "Что скажешь об этом?" - спросил он. Джонин улыбнулся под маской и сложил руки на груди, наблюдая за тем, как блондинка опускает плечи ниже.       "Я буду удивлен, если это продлится больше пяти минут", - сказал он. Сацуки приподняла бровь от уверенности своего учителя.       "Киба, конечно, противный, но он не из тех, кто отталкивает", - заметила она. Какаши покачал головой и посмотрел на восьмую команду, которая с затаенным дыханием следила за тем, как Киба присоединяется к Наруто.       "Постарайтесь оставаться скромным и после того, как все закончится".              Наруто вынул руки из карманов, когда Киба устроился напротив него. Хаяте встал между ними, внимательно разглядывая обоих мальчиков.       "Вы оба знаете правила, поэтому я не буду их объяснять", - сказал он. Наруто кивнул, побуждая Кибу сделать то же самое. Когда проктор поднял руку, джинчуурики позволил себе улыбнуться. Он не стал бы жаловаться, с кем бы его ни поставили в пару, но Киба был рад, что ему придется столкнуться с этим человеком. Наследник Инудзука был довольно враждебен в академии.       "Можете начинать!" сказал Хаяте, и его голос разнесся по всей большой комнате, когда его рука нанесла рубящий удар вниз. Отпрыгнув на несколько метров назад, Наруто встал в стойку тайдзюцу. Киба, напротив, подался вперед.       У него с собой собака. Вот это будет заноза в заднице!" - подумал блондин. Нинкен Кибы по кличке Акамару вцепился в макушку мальчика, когда тот бросился вперед. Оказавшись в зоне досягаемости, Киба замахнулся на левую часть головы Наруто. Блондин увернулся от удара и крутанулся вокруг него, позволяя Кибе пролететь мимо него. Однако не успел генин полностью выйти из размена, как Наруто нанес ему короткий удар за ухом с левой стороны.       Несмотря на то, что удар не был особенно сильным, Киба оказался не в своей тарелке и практически не был замечен. В результате Киба споткнулся и упал на колени.       "Честно говоря, это был довольно глупый способ начать драку", - прокомментировал блондин, когда наследник Инузуки поднялся на ноги и повернулся к нему лицом. Киба зарычал и отряхнулся.       "Удачный выстрел", - пренебрежительно сказал он. Наруто ухмыльнулся и приготовился сражаться дальше. Киба снова быстро вступил в бой, на этот раз стараясь не бросаться вперед головой. Но это мало что изменило. В тот момент, когда он подошел слишком близко, Наруто выбил его ведущую ногу наружу, чтобы создать более квадратную мишень. Когда Киба попытался перестроиться и восстановить равновесие, Наруто дважды ударил его в челюсть парой резких ударов. Отшатнувшись назад, наследник Инудзуки несколько раз моргнул, чтобы разобрать звезды, которые он теперь видел.       "Значит, тебе не повезло". уверенно пошутил Наруто. Произошло всего два обмена ударами, но блондин уже успел ощутить преимущества ежедневных спаррингов с Сацуки. Киба, которому удалось удержать себя в руках, сделал заметный глубокий вдох.       "Я хотел, чтобы это было весело, но ладно. Я начну пробовать", - неопределенно сказал он.       Акамару спрыгнул с его головы и зарычал. Наследник Инудзука сделал знак рукой, ухмылка показала его ярко выраженные клыки.       "Клон человеческого зверя", - угрожающе произнес он. Затем его и его нинкена окутала дымка. Наруто отступил на шаг и приготовился. То, что он увидел, когда дым рассеялся, было, мягко говоря, необычно. Киба лежал в четвероногой позе, а на его спине в такой же позе сидел его клон.       "Куда делась собака?" спросил Наруто, пока Киба держал его на прицеле. Инудзука хрипловато захихикал.       "Он здесь. Ты поймешь", - ответил он. Джинчуурики не успел обдумать ответ, как через полсекунды оба варианта Кибы стремительно бросились вперед. Едва избежав их прыжка, Наруто выхватил кунай и сцепился с одним из них сразу же, как только приземлился на землю. Этих двоих было практически невозможно различить в движении.       "Акамару превратился в тебя, не так ли?" - спросил он, напрягаясь от когтей своего нынешнего противника. Киба не ответил. Его глаза были дикими, а из горла вырывалось низкое рычание.       "О, ты превратился в него!" - уточнил блондин, ударив клона ногой в грудь и отбросив его назад. Заметив, с кем он только что боролся, Наруто сосредоточился на стоящей перед ним паре. При ближайшем рассмотрении между ними обнаружились небольшие различия. Киба стоял на земле, но в основном на двух ногах, а Акамару, как мог предположить Наруто, стоял на четвереньках.       Двое на одного? Никогда не делал этого раньше", - подумал Джинчуурики. Задача была сложной, но не невыполнимой. Просто нужно было полностью сосредоточиться.       "Ты никогда не побеждал меня, Наруто". Киба оскалился в ухмылке. В ответ Наруто метнул свой кунай между генином и его гуманоидным нинкеном. Этот маневр не был рассчитан на нанесение урона, но его истинная цель была достигнута. Киба и Акамару тут же бросились в разные стороны, быстро заняв позиции по обе стороны от блондина.       Мгновение спустя они перешли во вращательное движение, превратившее их обоих в сплошное вращающееся пятно.       "Клык за клыком!" - раздался голос Кибы, который, похоже, наступал справа. Они пытались зажать Наруто между собой, и блондин легко это понял. Нырнув вперед, Наруто едва избежал попадания между двумя вращающимися силами. К его разочарованию, они не врезались друг в друга. Вместо этого они пронеслись мимо друг друга и прекратили вращение. Они явно много тренировались в этом маневре, так как их движения были очень скоординированы.       Наруто изменил сложившуюся динамику и сам возглавил танец. Джинчуурики остановился, не доходя до них. От этого ложного выпада Киба вздрогнул и замешкался, но Акамару, личность которого Наруто теперь точно знал, проглотил наживку. Взмахнув когтями, Нинкен был остановлен перехваченным ударом колена в грудь. Во время короткой паузы Наруто крутанул Акамару и толкнул его вперед, на встречного Кибу, который среагировал с задержкой в доли секунды.       По чистой случайности наследник Инудзуки ударил своего Нинкена в челюсть с полной отдачей, отчего тот упал. Не раздумывая, Наруто перешагнул через упавшего нинкена и ударил Кибу левой рукой в живот. Блондин схватил противника за капюшон куртки и отшвырнул его в сторону. Однако в этот момент Акамару оправился от удара.       Пока Наруто не сводил глаз с Кибы, кувыркавшегося в стороне от суматохи, Нинкен провёл когтями по щеке блондина. Из-за потери концентрации Наруто получил неприятный порез на лице. Тут же переключив внимание, джинчуурики врезался голенью в левую часть грудной клетки Акамару и запустил нинкена в стену под балконом, о которую Акамару грубо ударился.       Оставшись в центре нижнего этажа, где обе копии Кибы медленно оправлялись от нанесенного им урона, Наруто вспомнил себя. Он хорошо контролировал ситуацию, и ему не потребовалось много времени, чтобы установить этот контроль.       Продолжай делать то, что делаешь", - наставлял он себя. Вскоре Киба и Акамару уже кружили вокруг него. Будут ли они пытаться повторить ту же тактику дважды, оставалось только гадать, но независимо от их подхода джинчуурики был полностью уверен в себе.       Как показали последующие минуты, его уверенность была вполне обоснованной.              Сацуки не могла не улыбнуться, глядя на это зрелище. Она всегда считала Наруто Узумаки талантливым, несмотря на отсутствие у него академических способностей. В сотнях спаррингов, которые команда номер семь проводила между собой, блондин всегда был сложной задачей. Он не был технически совершенен во многих аспектах, но был умен, интуитивен и адаптивен. То, что он демонстрировал свое стремительное совершенствование перед публикой, вызывало у девушки Учиха чувство гордости.       "Он выглядит отлично. Не знаю, почему я волновалась", - сказала она. Шикамару кивнул в знак согласия, когда блондинка столкнула Кибу и Акамару головами друг к другу.       "Мы, наверное, слишком часто находимся рядом с ним, чтобы иметь представление о том, насколько он хорош по сравнению с другими людьми", - сказал он. Какаши, наблюдавший за происходящим с довольным выражением лица, побарабанил пальцами по перилам.       "У вас троих был тяжелый график. Вы сталкивались с людьми, которые ближе к моему уровню, чем к уровню Кибы. Вы не побеждали, но, как видите, опыт имеет значение". Сацуки вздрогнула, увидев, как ее светловолосый товарищ по команде отсек Кибе голову колющим ударом, и уклонилась от попытки Акамару вмешаться.       "Он их настраивает", - сказала она. Сразу после этих слов произошла похожая история, но на этот раз Наруто развернулся и врезал тыльной стороной локтя в лоб Акамару за то, что тот попытался прервать урок каскадного тайдзюцу, который блондинка давала Кибе.       "Если честно, мне даже жаль его". устало сказал Шикамару. В общем-то, с этим чувством было легко согласиться, но Сацуки сама находила его довольно сложным.       "Мне это нравится. Я могу оценить хорошее обучение", - пожала она плечами. Шикамару немного посмеялся над ее холодным ответом.       "Это потому, что Киба не понял намека и оставил тебя в покое в прошлом году?" - с юмором спросил он. При воспоминании об этом девушка Учиха погрустнела.       "Не совсем, но... Я бы солгала, если бы сказала, что это не делает меня более забавной", - призналась она, когда Наруто сильно ударил Акамару предплечьем. Закрыв на мгновение глаза, Сацуки позволила своему шарингану проявиться. Она редко использовала их для наблюдения за боем, в котором не участвовала сама, и ей не оставалось ничего другого, как испытать этот опыт.       Благодаря обострённому до предела восприятию девушка Учиха поняла, насколько односторонней была битва, бушевавшая внизу. Даже будучи в меньшинстве, Наруто предугадывал каждый маневр Кибы или его Нинкена на целые секунды вперед.       "Ты очень вырос, Наруто". тихо сказала Сацуки своему товарищу по команде, вспоминая их первые спарринги. Он был неаккуратен, предсказуем, а она разнесла его в пух и прах. Даже Шикамару в значительной степени не справлялся с ним. Со временем он становился все менее и менее побеждаемым. Теперь же, спустя чуть менее трех месяцев тренировок, Наруто, скорее всего, был на равных с самой Сацуки.       "Нет, ты... сильнее меня", - подумала она про себя, и в голове у нее промелькнул образ красных косых глаз. Эта мысль придала негативный оттенок ее гордости за успехи блондина. В каком-то смысле его сила не была естественной. Независимо от того, захочет он ее использовать или нет, в нем всегда был глубокий колодец силы. Ни один обычный ниндзя не мог с ней сравниться.       Его глаза по-прежнему голубые. И он не злится. Он сейчас честно побеждает", - мысленно твердила она, пытаясь исправить ход своих мыслей. Несмотря на все усилия, столь глубокие размышления о Наруто и природе его силы заронили в ней семя горечи. Она изо всех сил пыталась вытряхнуть его из своего подсознания.       "Скоро все закончится".       Оторвавшись от своих мыслей, Сацуки вновь обратила внимание на нижний этаж. Как и говорил Какаши, дела у Кибы, похоже, шли как нельзя лучше. Акамару, по-прежнему превращенный в своего напарника, лежал на полу, похоже, без сознания. Сам Киба был в тяжелом состоянии: его лицо было в крови и синяках.       "У Кибы нет шансов в бою один на один. Они провели около двух минут, сражаясь один на один, а Наруто даже не тронули". мрачно сказал Шикамару, сочувствуя наследнику Инузуки. Отбросив мрачные мысли, Сацуки сосредоточилась на том, чтобы наблюдать за приближающейся победой Наруто.       Несмотря на смену темы, ноющее раздражение осталось.              Наруто молча наблюдал за тем, как Киба сжимает в объятиях Акамару. Нинкен вернулся к своему естественному состоянию щенка-подростка и лежал без сознания. Акамару, конечно, был грозен, но не настолько, как Киба. Почувствовав необычную паузу, Киба посмотрел на Хаяте.       "Дайте мне секундочку", - поспешно сказал он. Затем он набросил куртку и обернул ее вокруг своего Нинкена. Отложив побитую собаку под балкон, наследник Инудзуки быстрой трусцой вышел в центр площадки. Встретившись взглядом с Наруто, он поджал губы.       "Спасибо за это", - сказал он, получив от блондинки отрывистый кивок. Не говоря больше ни слова, мальчики побежали навстречу друг другу. Не уважая больше мастерство Кибы и не дожидаясь возможности противостоять ему, Наруто начал бой, понизив свой уровень. Когда Киба, руководствуясь инстинктом, начал пригибаться, чтобы встретить его, джинчуурики снова поднялся и нанес апперкот в подбородок своего товарища-генина.       Удар заставил Кибу снова выпрямиться, и в оцепенении он не успел среагировать на три удара, которые Наруто стремительно нанес ему с обеих рук. Пошатнувшись, наследник Инудзуки попытался провести дикий хук, чтобы заработать себе минутку отдыха, но был сбит с ног ударом Наруто по икрам. Все произошло в течение нескольких секунд, и Киба был ошеломлен, ранен и потрясен.       "Ты не должен продолжать". Наруто сказал, что Киба с трудом поднимается на ноги. Мальчик проигнорировал его слова и снова перешел в наступление, выставив левую руку для измерения расстояния. Вытянув голову на дюйм или два за пределы досягаемости, джинчуурики в ответ нанес свободный удар кулаком прямо в рот Кибе. Киба на мгновение застыл на месте, но не успел подготовиться к следующему удару. Оттолкнувшись задней ногой, Наруто ударил его по челюсти резким левым хуком.       Опустившись на спину, Киба уставился на свет в слегка остекленевшие глаза. Почувствовав, что сделал достаточно, Наруто посмотрел на Хаяте и Куренай, которая наблюдала за матчем с балкона с выражением дискомфорта на лице.       "Неужели никто не остановит это?" - воскликнул он. Когда ему никто не ответил, блондин оглянулся на Кибу, который стоял на одном колене.       "Я не хочу причинять тебе боль. Пожалуйста, не вставай", - сказал он. Киба оскалил зубы и заставил себя снова принять вертикальное положение. Он не собирался сдаваться, это было ясно. Тяжело вздохнув, Наруто вновь занял свою позицию.       Прости, Киба, - тихо извинился он. Затем он стремительно бросился вперед, в мгновение ока преодолев расстояние между ними. Без предупреждения Наруто начал атаковать наследника Инудзуки на всех уровнях. Нанеся ему четыре удара подряд, Наруто вывел ошеломленного противника из боя, подло ударив его ногой в живот. Киба, перевернувшись на спину, впечатался головой в колено Наруто.       Джинчуурики повалил Кибу на пол и одним ударом разбил его голову о бетон. Как только стало ясно, что Киба отправлен в нокаут, Хаяте пробрался между мальчиками.       "Киба Инузука не может продолжать! Победитель - Наруто Узумаки!" - объявил он, вызвав несколько сдержанных возгласов генинов Конохи. Вскоре в комнате появилась команда ниндзя-медиков, как и в случае с Тентен после ее тяжелой травмы. Наблюдая за тем, как ухаживают за Кибой, он почувствовал, как на его плечо легла чья-то рука. Это была рука Какаши.       "С ним все будет в порядке, Наруто. Ты отлично справился", - утешительно сказал джонин. Блондин кивнул и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Ученик и учитель бодро вернулись на балкон, где их встретили остальные члены Команды Семи.       "Ты сделал это. Это было потрясающе". Сацуки улыбнулась, сделав редкий комплимент. Наруто улыбнулся в ответ и почесал затылок.       "Я чувствовал себя хорошо. Правда, руки немного болят", - сказал он, разжимая кулаки. Какаши протянул ему небольшое полотенце и жестом указал на кровоточащую щеку. Вытерев лицо, джинчуурики уселся на перила рядом с товарищами по команде.       "У нас пока два по два. Сацуки, ты должна сделать это с чистого листа". сказал Шикамару, молчавший с момента возвращения Наруто. Учиха ухмыльнулся и посмотрел на экран, на котором снова появились имена.       "Со мной все будет в порядке, не волнуйтесь", - сказала она. После этого все генины погрузились в привычную тишину, ожидая, когда будет назван следующий набор имен для боя. Через несколько мгновений на экране появились следующие участники.       "Пятый матч предварительного раунда - Рок Ли из Конохи против Гаары из Песка!" объявил Хаяте. Наруто вздрогнул от неожиданности. После их встречи в испытательном зале Гаара редко приходил ему на ум, но ему все равно было интересно узнать, на что способен рыжий. Он был загадкой. Повернувшись к товарищам по команде, Сацуки выглядела не менее заинтригованной, чем он сам, а вот Шикамару - точно нет.       "Ты в порядке, Шикамару?" - спросил он. На лице мальчика Нара отразилось недовольство, а его тело слегка напряглось. Он покачал головой и проследил за Гаарой, который шел по задней стороне балкона к лестнице.       "Ли умрет".              A/N: Ладно, я попыталась добавить в эту главу немного персонажей, чтобы разбавить монотонность предварительной части, и Наруто против Кибы в этом фике определенно отличается от канона.       И еще, тем, кто жаловался на то, что Наруто слаб, вот мой ответ. Он сильнее, чем был в каноне. Он просто сражался с кучей монстров. Эта глава должна была это прояснить.       Если у вас есть какие-то мысли по поводу этой главы, я буду очень признательна за отзыв. Это очень много значит :)       Я люблю вас всех       Читайте и рецензируйте!       Талант побеждает       A/N: Потрясающие отзывы на последнюю главу! Честно говоря, я не ожидала многого, но вы, ребята, меня просто потрясли. Спасибо вам всем за это. Это облегчает дальнейшую работу над главами.       Итак, эта глава будет очень длинной, потому что, я думаю, мы все хотим перейти от предварительных боев. Здесь будет два отдельных боя, из-за чего эта глава может показаться очень затянутой, но я постараюсь сделать все возможное, чтобы пропустить менее важные детали. По большей части это будет рассказ о бое, а не о перспективе. Пришло время 29-й главы. Наслаждайтесь!              "Сколько ворот может открыть этот мальчик, Гай?"       Сацуки напрягла слух, чтобы точно расслышать разговор, происходивший прямо за ее спиной. Это требовало определенной многозадачности, поскольку Гаара из Песка и Рок Ли все еще сцепились в схватке внизу, и так продолжалось уже почти двадцать минут. Разрыв в силе был ошеломляющим. Гаара был абсолютным монолитом по сравнению со всеми остальными соперниками в этой комнате. Как он вообще смог стать генином, оставалось загадкой. По крайней мере, таково было первоначальное впечатление от поединка.       "Пять ворот", - сказал Могучий Парень, застывший в напряженном поединке с Какаши. Не удержавшись, девушка Учиха повернулась лицом к двум джонинам. Ее учитель был заметно взволнован.       "Это убьет мальчика в его возрасте. Ты ведь знаешь это, не так ли?" - жестко сказал он. Гай, сохранявший спокойствие на протяжении всего поединка и сопутствующих ему дебатов, наконец проявил намек на раздражение.       "Ты ничего о нем не знаешь. Вообще ничего. Просто сиди и смотри. Думаю, результаты тебя шокируют", - резко ответил он. Не обращая внимания на заверения товарища, Какаши отошёл от стены, к которой они прислонялись, и вернулся к генину на перила.       "Ты так и не удосужился рассказать нам, что это за ворота". заметил Шикамару, стоявший слева от Какаши. Сацуки кивнула в знак согласия и бросила на Копирующего ниндзя ожидающий взгляд. Жестом указав на нижний этаж, где Ли уклонялся от сменяющихся потоков песка, которые посылал в его сторону Гаара, Какаши приоткрыл левый глаз.       "Вдоль всего человеческого тела есть восемь различных узлов, в которых концентрируется большое количество чакры. Эти узлы, называемые воротами, выступают в роли ограничителей этого мощного потока чакры. При достаточном усилии и контроле человек может заставить эти ворота открыться", - начал он. Наруто, стоявший между Сацуки и Какаши, нахмурил брови.       "Звучит очень опасно", - сказал он. Старший ниндзя кивнул и поджал губы: Ли успел задеть Гаару краем берцовой кости, но был отброшен в сторону песком.       "Это огромная авантюра. При правильном и полном исполнении формация Восьми Внутренних Врат может наделить даже такого генина, как вы, силой, превосходящей силу любого из пяти Каге. Однако... - сказал он, сделав паузу, чтобы его слова лучше усвоились.       "... убьет вас", - заключил он. Команда Семь хранила гробовое молчание. Это была мрачная информация, особенно если учесть, насколько сильно Гаара избивал Ли.       "Тот безумный тайдзюцу-блиц, которым Ли ударил его раньше. Он открыл ворота для этого, не так ли?" спросила Сацуки, оглянувшись через плечо на Гая, который незамедлительно кивнул головой.       "Изначальный лотос. Он использует только первые врата, но, как вы видели, все равно чрезвычайно разрушителен", - подтвердил он. Глаза девушки Учихи расширились, когда ее внимание вернулось к полю боя. Такая огромная сила, и при этом лишь малая часть того, на что был способен этот странный мальчик.       Мои глаза едва успевали за ним, когда он открывал первые ворота. У меня такое чувство, что я скоро стану такой же слепой, как и все остальные". подумала Сацуки.       "Он сильно замедлился после первого нападения. Если одни врата так истощили его, то что же сделают с ним пятеро?" размышлял Шикамару. Какаши заметно покрепче вцепился в перила, а его взгляд снова устремился на Гая.       "Ничего хорошего, если он вообще выживет", - мрачно сказал он. На несколько минут группа вновь погрузилась в напряженное молчание. Ли мужественно сражался, но Гаара просто одолевал его. Кем бы ни был мальчик из Суны, он не был обычным. Несмотря на огромные затраты чакры, которые он тратил на перемещение огромных стен из песка, он не уставал и казался совершенно неуязвимым.       И тут, когда казалось, что дело уже близится к завершению, произошел очередной перелом. В один момент скорость Ли резко возросла, удары стали более сильными, а выносливость вернулась. Никто из генинов не успел задать очевидный вопрос, как получил ответ.       "Он открыл вторые врата". Какаши доложил, что Ли ударил по песчаному барьеру Гаары. Сацуки, чьи глаза, как она и опасалась, действительно начали отставать от происходящего, зачесала прядь волос за ухо.       "Как ему это удалось? Минуту назад он выглядел изможденным", - спросила она.       Не успел Какаши ответить, как с задней стены донесся голос Гая.       "Вторые врата известны как врата отдыха. Они позволяют телу восстановиться, а также дают возможность получить полезный заряд энергии", - пояснил он. Похоже, у Ли действительно открылось второе дыхание. Сейчас он чувствовал себя гораздо лучше, чем после использования Изначального Лотоса.       "Но какой в этом смысл? Гаара все еще командует им, а Лотос в прошлый раз даже вмятины на нем не оставил, если это то, что он пытается устроить." поинтересовался Наруто. Гай просто улыбнулся на вопрос блондина.       "Смотрите. Это еще далеко не конец", - уверенно заявил он, направляясь к перилам. Ли отскочил от Гаары, и теперь между ними было большое пространство. Генин Листа поднял взгляд на балкон и встретился с глазами своего учителя. Парень слегка кивнул. Ли скрестил руки перед собой.       "Что он...?" начала Сацуки, но замолчала, когда балкон начал вибрировать под ее ногами. Вскоре Ли начал светиться пульсирующей энергией. Догадаться, что происходит, было проще простого. Он открывал новые ступени за вторыми вратами. Сколько их будет открыто - вопрос открытый, но присутствие его ауры было ощутимо. Наруто и Шикамару, судя по их молчаливой сосредоточенности, были не менее ошеломлены.       Затем по комнате прошла мощная ударная волна, в эпицентре которой оказался Ли. Ее сила заставила команду семь сделать шаг назад от перил.       "Он открыл третьи ворота. Теперь он будет атаковать". Какаши заслонился рукой от сильного ветра. Гай покачал головой и ухмыльнулся.       "Неправильно. Осталось еще одно!" - сказал он, вызвав недоуменные взгляды генинов рядом с собой. Его слова вскоре подтвердились, так как Ли продолжал напрягать свое тело, чтобы достичь новых высот. Наконец, после почти целой минуты напряженных усилий, по большой комнате прокатилась вторая ударная волна.       "Четвертые врата, врата боли... открываются!" проревел Ли, его голос был достаточно громким, чтобы его услышали все присутствующие в комнате. Наблюдатели не успели ничего понять, как Ли рванул вперед по бетону со скоростью, разрывающей землю под его ногами. Спустя долю секунды Гаара был отправлен в полет жестоким ударом в подбородок. Тот же самый прием, что и в Изначальном Лотосе.       "Я даже не видела, как он двигался". Сацуки изумленно вскинула глаза, когда над верхним уровнем камеры взметнулось облако пыли. На краткий миг все вокруг стало неподвижным, Гаара и Ли исчезли из виду.       "Они над нами!" воскликнул Шикамару, заставив всех присутствующих обратить внимание на потолок. Как и говорил мальчик Нара, Гаара висел в воздухе высоко над землей, и его песок не успевал за телом, взмывая вверх. Вскоре прямо над Гаарой появился Ли. Рыжеволосый юноша был снова брошен вниз.       Последовавшее за этим зрелище было потрясающим. Гаара бил из всех сил, его тело рикошетило из стороны в сторону, вверх и вниз, вперед и назад. При этом он ни разу не покинул воздушное пространство, в которое его отправил Ли.       "Что за человек может так двигаться?" задыхаясь, произнес Наруто. Сацуки покачала головой: ее шаринган был совершенно неспособен отслеживать динамичные движения Ли.       "Если вам нужен ориентир, то Ли сейчас сильнее большинства Чунинов. Может быть, даже нескольких джонинов в плане скорости". Какаши напряженно следил за разворачивающимися перед группой событиями. Удары продолжались еще десять секунд. Когда эти секунды истекли, Гаара получил удар прямо в грудь, отчего с бешеной скоростью рухнул на землю. В отличие от всех остальных ударов, Ли остался неподвижен над рыжим.       Не успел Гаара проделать и половины пути до земли, как его порыв был грубо остановлен. Ли успел прикрепить бинты на руках к тунике Гаары, скрепив их вместе. Сацуки, наконец, смогла разглядеть его, подавив желание задохнуться от увиденного.       "Его мышцы разрушаются. Его тело пожирает само себя", - сказала она с открытым ртом. В последний раз тело Ли засветилось, означая, что внутри него открылись еще одни врата. Дернув за повязку, связывающую их с Гаарой, Ли нанес мальчику Суны жестокий удар, от которого тот с треском рухнул на землю. На этот раз он не сделал ни единого движения, чтобы остановить его.       В одно мгновение Гаара врезался в бетон, от удара которого содрогнулась вся башня.              Чернота.       Некоторое время Гаара Песка видел лишь темную пустоту. Вокруг него было пустое пространство, в котором он плыл. Ни чувств, ни ощущений. Только тишина. Недолгая тишина исчезла так же быстро, как и появилась, и свет медленно вернулся в его реальность. Вскоре окружающее пространство снова стало четким, как и сигналы, проходящие через его нервную систему. Ему было больно. Сильная боль. Каждый дюйм его тела горел как в огне. Несмотря на дискомфорт, это был хороший знак. Боль означала, что он выжил.       'Я все еще жив'. подумал Гаара, открывая глаза. Его слух был приглушен, но он смог различить радостные возгласы, доносившиеся с балкона. Звуки ликования, радости, облегчения. Они были уверены, что его победили. Опустив взгляд, Гаара обнаружил, что его тыква расширилась под спиной, образовав своеобразную посадочную площадку.       Так вот как я до сих пор дышу!" - отметил он, медленно откидываясь на песчаную подушку. Тут же аплодисменты прекратились. Когда рыжеволосый шатко поднялся на ноги, в комнате воцарилась пораженная тишина. Переведя взгляд налево, Гаара заметил Ли, который стоял на коленях. Он выглядел совершенно сухим. Сойдя с песчаной платформы, Гаара стал медленно приближаться к своей жертве.       Когда он смотрел на измученного генина Листа, в его душе роились разочарование и нескрываемое уважение. Разочарование от того, что он сам недооценил стоящую перед ним задачу, и уважение к поистине ошеломляющему уровню неожиданной силы Ли.       "Это так близко к встрече со смертью, как никогда. Ты действительно что-то из себя представляешь". Гаара захрипел, обнаружив, что его горло забито собственной кровью. Его тыква вновь оказалась на его спине, собирая остатки песка на нижнем этаже. Ли ничего не ответил, лишь опустил глаза на колени. Рука рыжеволосого дернулась, из нее вылетела нить песка и схватила Ли за шею. Когда он болтался перед Гаарой, стальной взгляд генина Листа оставался неизменным.       "Нечего сказать? Если хочешь, я скажу тебе несколько последних слов", - предложил мальчик из Суны. Ли снова промолчал. Гаара безразлично пожал плечами.       "Пусть будет по-твоему!" - сказал он и начал сжимать руку в кулак, чтобы раздавить дыхательное горло Ли. Но не успел рыжий закончить начатое и покончить с жизнью мальчика, как зеленое пятно подхватило Ли, вырывая его из хватки Гаары. Оскалившись, мальчик Суна сделал шаг назад.       Между ним и Ли, лежащим без сознания на земле, стоял человек, очень похожий на самого Ли. Напрягая память, Гаара быстро вспомнил имя этого человека. Это был Могучий Парень.       "Почему вы меня останавливаете? Он был избит. Я могу добить его как угодно". спросил Гаара. Его голос был спокойным и ровным, но песок кружился вокруг него, как разъяренный рой пчел.       Гай оставался непоколебимым, не сдвинувшись ни на дюйм.       "Он мой ученик, и я не позволю тебе убить его", - твердо сказал он. Гаара склонил голову набок, теперь он был весьма заинтригован.       "Почему? Он подвел тебя", - просто спросил он. Гай оглянулся на Ли, его глаза были полны беспокойства и эмоций. Когда его взгляд вернулся к Гааре, в его радужных глазах зажегся легкий огонек гнева.       "Потому что он дорог мне, и я люблю его", - ответил он. В словах старшего Гаара не почувствовал ничего, кроме недоумения. Он знал определение слов, которые ему говорили, но давно забыл их смысл. Покачав головой, Гаара повернулся к ним спиной и стал уходить.       "Пустые слова", - пробормотал он себе под нос. Однако как раз в тот момент, когда он собирался начать подниматься по ступеням лестницы, с балкона раздался громкий вздох. Решив, что это, скорее всего, не имеет к нему никакого отношения, Гаара вновь обратил внимание на Ли и Гая. Как оказалось, резкие вдохи были вполне оправданы. Каким-то образом Ли поднялся на ноги.       Пошатываясь и периодически пошатываясь, странный мальчик стоял наготове. Его глаза были опущены, а рот слегка приоткрыт. Он не издавал ни звука, но его действия говорили о тысяче слов. Полностью развернувшись лицом к противнику, Гаара сделал шаг назад, туда, откуда пришел.       "Ты не знаешь, когда нужно уходить", - сказал он, и из его тыквы посыпался песок. Мгновение спустя рыжеволосая поняла, в чем дело. При ближайшем рассмотрении Ли оказался полностью без сознания. Его глаза были пусты, а дыхание - поверхностным. Ничто, кроме силы воли, не удерживало его в вертикальном положении. Покачав головой, Гаара снова отвернулся.       Убрав песок и поднявшись по ступенькам, он оставил Гая плакать в объятиях Ли.              Наруто быстро глотнул воды из фляги, которую дал ему Какаши, и сел, прислонившись спиной к стене. После жестокой стычки Гаары и Ли прошло еще три поединка. Канкуро одолел Мисуми из Отогакуре, применив странное кукловодческое дзютсу, Чоджи впечатал Досу в дальнюю стену, а Шино разобрал по швам Заку, товарища Досу по команде. Хотя каждый из этих матчей был довольно интересным сам по себе, все они казались скучными. Ничто не могло сравниться с теми яркими эмоциями, которые вызвала доблестная борьба Ли с Гаарой.       После завершения финального матча, в котором Шино одержал победу над Заку, Хаяте по непонятным причинам объявил пятнадцатиминутный перерыв. Хотя это было, конечно, странно, но это был желанный перерыв в хаосе.       "Мне надоело просто смотреть. Я хочу драться". Сацуки, сидевшая плечом к плечу с блондином, ворчала. Наруто усмехнулся и вытянул ноги перед собой.       "Тебе просто повезло, что ты оказалась ближе всех", - шутливо сказал он. Учиха надула щеки и подтянула колени к подбородку.       "В комнате есть только три человека, которые еще не сражались. Хината, Неджи и один из генинов Ото. Мои возможности довольно ограничены", - сказала она. Наруто допил воду и отложил флягу в сторону.       "Эй, по крайней мере, ты можешь заняться планированием игры", - оптимистично сказал он. Сацуки пожала плечами, отчего ее длинные волосы непроизвольно рассыпались по плечам.       "Не думаю, что сейчас это имеет большое значение. Мы все просто окрылены", - пренебрежительно заметила она. Джинчуурики окинул взглядом балкон, выбирая трех оставшихся генинов, с которыми может столкнуться его товарищ по команде.       "Если бы вам пришлось выбирать одного из них, кто бы это был?" - спросил он.       Сацуки ответила автоматически и без колебаний.       "Хината", - ответила она. Наруто поднял бровь. Насколько ему было известно, девушки Учиха и Хьюга никогда не общались между собой, особенно в последнее время.       "Почему? Она самая легкая?" - спросил он. Странно, но лицо Сацуки слегка покраснело от его вопроса. Потребовалось гораздо больше времени, чем раньше, чтобы ответить, и взгляд его товарища по команде переместился на наследницу Хьюги.       "Да, именно поэтому", - сказала она, и ее тон прозвучал странно неискренне. Не обращая внимания на странную реакцию Сацуки, Наруто переключил внимание на Шикамару, который все еще стоял на перилах и смотрел в пустоту. Короче говоря, он был полностью в своей стихии.       "Хотела бы я иногда быть такой, как он", - рассеянно сказала блондинка. Сацуки вздохнула и покачала головой.       "Мне не нужно, чтобы вы оба привлекали странных женщин. Его проблема сама по себе достаточно неловкая", - устало сказала она. Блондинка подавила смех. Это было гораздо правдивее, чем следовало бы, и этот факт был весьма забавным.       "Он даже не поговорил с той девчонкой из песчаной деревни. Не знаю, как ему это удается". размышлял Наруто. Сацуки достала из подсумка кунай и принялась подпиливать им ногти.       "Наверное, она привыкла, что мужчины пускают по ней слюни. А то, что Шикамару совершенно равнодушен, заставляет ее чувствовать себя неуверенно", - предположила она. Наруто несколько раз моргнул.       "Тебе даже не пришлось об этом думать", - сказал он. Сацуки взглянула на него краем глаза.       "Я девушка, знаете ли. Мы думаем определенным образом об определенных вещах", - сказала она совершенно искренне. Блондинка ухмыльнулась       "О, так ты просто проецируешь", - язвительно сказал он. Сацуки некоторое время просто смотрела на него, выражение ее лица было нечитаемым. В конце концов она заговорила.       "Может быть, а может, и нет", - неопределенно ответила она. Мгновение спустя она поднялась на ноги и наклонила голову вперед, позволив волосам свисать до пола. Затем она начала заплетать их в косу. Поначалу Наруто старался переключить внимание на что-то другое, но вскоре обнаружил, что смотрит на Сацуки, поправляя волосы. Он не мог понять, почему именно так происходит, но сам процесс завораживал. Прежде чем он успел исправиться или найти способ быть более незаметным, Сацуки поймала его.       "Сфотографируйся. Так дольше сохранится", - сказала она с боковой ухмылкой. Она распустила косу по плечам. Наруто тут же посмотрел на пол.       "Прости", - пробормотал он, хотя вряд ли понимал, за что именно извиняется. Сацуки села на то же место, что и раньше, то есть прямо рядом с ним. Глубоко вздохнув, Наруто снова посмотрел на девушку Учиху. К его удивлению, она не выглядела ни самодовольной, ни неловкой. Она выглядела искренне довольной, на ее губах играла улыбка, а глаза были ярче, чем обычно.       "Ты такая... вся в себе". подумал Наруто, глядя, как Сацуки возится с кунаем. При всем своем стоицизме и резкости, девушка Учиха была склонна к странным перепадам настроения. Особенно в его присутствии. Не успел он поразмыслить над странностями Сацуки, как в комнате снова раздался голос Хаяте.       "Перерыв окончен, ребята! Внимание на экран!" - позвал проктор с первого этажа на балкон. Наруто и Сацуки тут же поднялись на ноги, быстро перебежав к перилам, чтобы лучше видеть. Как уже было установлено, вероятность того, что Сацуки будет выступать следующей, была равна нулю. Поэтому последующее ожидание, пока рулетка имен разрешится, граничило с утомительным.       Когда на доске осталось два имени, Сацуки разочарованно застонала. Действительно, ее имени не было в списке. Наруто, конечно, сочувствовал своему нетерпеливому товарищу по команде, но он не мог не найти в представленном им матче ничего интересного.       "Далее Хината Хьюга встретится с Неджи Хьюгой, оба из Конохи!"              Шикамару неловко заерзал на месте, заставляя себя не отрывать глаз от происходящего поединка. На поединок Рока Ли против Гаары было трудно смотреть из-за его жестокости, но бессмысленная борьба Хинаты с Неджи становилась еще более неприятным зрелищем. Бедная девушка была безнадежно уступала в силе. Неджи так и не смог нанести ни одного толкового удара, а старший Хъюга с самого начала поединка обрушился на нее с устными оскорблениями.       'Семейная драма. Вызывает в людях самые худшие чувства", - подумал мальчик Нара, поморщившись. Хинату снова сбили с ног, и с каждым разом ей все труднее было подняться.       "Столько престижа, столько привилегий, а талантов так мало..." Неджи, чей голос прорезал неспокойную тишину комнаты, произнес это ножевым тоном. Шикамару Нара никогда не общался с Хинатой Хьюгой и почти ничего о ней не знал, но, несмотря на это, каждая косточка в его теле болела за девушку. Она всегда была доброй, хотя и немного неловкой. Неджи явно не чувствовал того же.       Окинув взглядом своих товарищей по команде, Шикамару обнаружил, что их внешняя реакция на физическое и психологическое побоище, разыгравшееся внизу, близка к тому, что он ожидал. Сацуки была в основном спокойна, но в ее глазах читалось некоторое недовольство. Наруто, напротив, реагировал на происходящее не так остро. Он крепко вцепился в перила, заметно сжав челюсти.       'Ты ведь относишься к ней, не так ли?' тихо спросил Шикамару у своего возмущенного товарища. В этом был определенный смысл. Несмотря на то, что обстоятельства их жизни сильно различались, было очевидно, что семья Хинаты воспринимает ее как нечто похожее на разочарование. Даже если не принимать во внимание грубые слова и оскорбления Неджи, Хиаши Хьюга, как известно, был полной противоположностью любящего отца.       Сочувствие - сильная штука, и Наруто, похоже, испытывал его мощный прилив, наблюдая за издевательствами и избиениями Хинаты. Отвлекшись от своих мыслей, Неджи врезался голенью в правую часть шеи Хинаты, когда она наклонилась не в ту сторону, пытаясь сделать защитный маневр. Наследница Хьюга пошатнулась, едва удержавшись на ногах.       "Это нужно остановить". сказала Сацуки, наконец прервав затянувшееся молчание. Шикамару ничего не ответил, лишь слегка кивнул, бросив еще один косой взгляд на Наруто. Тот изо всех сил старался сохранять спокойствие.       "Ты такая же, как твоя мать. Ты не создана для этого. В этом нет ничего плохого, но тебе действительно стоит подумать о смене профессии", - снова раздался насмешливый голос Неджи. Его слова были жестоко режущими. Даже без глубокого знания их истории было ясно, как сильно Неджи хотел сломить Хинату.       " Слишком далеко." Шикамару пробормотал себе под нос. Одно дело - оскорблять мастерство человека, но совсем другое - насмехаться над смертью родителя. Для человека, который при первом впечатлении показался мальчику Нара вполне разумным, внутренняя тьма и жестокость Неджи были крайне неприятны.       Не успели эти двое детей Хъюги еще что-то сказать друг другу, как Наруто сорвался. Хлопнув руками по перилам, блондин с выражением эмоционального гнева на лице потерял самообладание.       "Заткнись и дерись! Никто не хочет слушать, как ты болтаешь!" Наруто закричал на Неджи, который бросил на него незаинтересованный взгляд.       "Она заслужила это. Если бы ты знал контекст, ты бы понял", - прямо сказал старший Хьюга. Наруто перегнулся через перила.       "А может, ты просто горький мудак, которому нечем заняться!" - возразил он. К удивлению всех, кто прислушивался к необычному разговору, в разговор тут же вмешался голос Хинаты.       "Все... хорошо, Наруто-кун. Он не ошибся. Я никогда не была ниндзя", - тихо сказала она, опустив глаза. Ее слова ничуть не помогли Джинчуурики унять свой пыл. Шикамару положил руку на плечо мальчика, но тот лишь пожал плечами.       "Если вы сдадитесь без боя, то да, он прав. Но ты лучше этого. Ты лучше, чем он." настаивал Наруто, наконец подняв глаза Хинаты от земли. Она была явно растеряна. Она застряла между желанием выслушать его и суровой реальностью своего положения.       "Как я уже сказал, вы не знаете контекста. Если бы ты видел от нее то, что видел я, ты бы не утруждал себя этой маленькой речью". Неджи спокойно сказал. Хината слегка пошатнулась. Каждое слово, сказанное ее товарищем Хьюгой, причиняло ей боль. Наруто не дрогнул. Ни на йоту.       "Хината!" - обратился он к наследнице, взгляд которой был устремлен в пол. Снова подняв на него глаза, в которых стояли слезы, кроткая девушка ждала его голоса.       "Ты хочешь поступить правильно по отношению к своей матери?" - спросил он, его голос был немного мягче, чем раньше. Наконец по щекам Хинаты потекли слезы.       " Да." - пробормотала она. Наруто перевел взгляд на Неджи, который выглядел весьма забавно, наблюдая за происходящим на его глазах.       "Тогда не позволяй этому сопляку напугать тебя. Даже если ты не сможешь победить его, заставь его попробовать немного крови, прежде чем ты закончишь", - сказал он, снова встретившись взглядом с Хинатой. Потребовалось мгновение, и наследница Хьюги медленно выпрямилась, а ее руки сжались в кулаки. Она повернулась лицом к Неджи, приняв стойку тайдзюцу.       Шикамару сглотнул комок, образовавшийся в горле. Наруто был дерзким, неловким и надменным, но в глубине души, прежде всего, он был очень заботлив. Даже к тем, кого он почти не знал. Отмахнувшись от охвативших его эмоций, Шикамару снова обратил внимание на Хинату и Неджи. После того как Наруто закончил свою речь, они сразу же снова занялись друг другом.       Несмотря на то, что Хината не выигрывала и не контролировала ситуацию, ее интенсивность возросла, и это принесло свои плоды. Впервые с начала поединка Неджи был вынужден защищаться. И тут, что отрадно, Хината откинула его голову назад пяткой ладони, которой крепко приложилась к его челюсти. Успех был недолгим, так как Неджи в ответ дважды ударил наследницу в живот.       Хината болезненно кашлянула, испачкав кровью пол у своих ног. Шикамару поборол желание посмотреть в другую сторону. Как бы вдохновенно он ни старался, это было трудно пережить. Несмотря на рану, Хината не сдавалась. Снова выйдя на дистанцию, наследница продолжила прессинг Неджи. Ей удалось несколько раз задеть его, но она снова получила жесткий отпор. На этот раз удар пришелся в грудь.       Опустившись на колени, Хината стиснула зубы, не обращая внимания на кровь, сочившуюся изо рта. Она сражалась изо всех сил, но силы были на исходе. Какаши, прислонившийся к стене за спиной генина команды семь, громко прочистил горло.       "Куренай", - просто позвал он. Его слова были краткими, но смысл был ясен. Джонин, стоявшая по другую сторону балкона, отрывисто кивнула. Пара быстро исчезла.       Спустя мгновение они оказались на нижнем этаже: Какаши схватил Неджи сзади в полный нельсон, а Куренай прижала ладонь ко лбу мальчика Хьюги. Матч был остановлен преждевременно, и не без причины. Неджи успел нанести еще один удар по избитой наследнице.       "Слава богу!" Сацуки издала легкий вздох облегчения. Шикамару почувствовал, что слегка расслабился. Хината сражалась великолепно, но матч шел только в одном направлении. Реакция Наруто на такой поворот событий была неожиданной. Перепрыгнув через перила, блондин быстро приземлился на нижний этаж.       Неджи, освободившись от оков Какаши и Куренай, быстро пошел навстречу блондину. Два мальчика встретились посередине, остановились лицом к лицу и обменялись тихими словами. Что было сказано, для мальчика Нара осталось загадкой, но он мог лишь предположить, что в разговоре прозвучала боевая клятва. Это было вполне естественно.       "Он безнадежен". странно прокомментировала Сацуки, вызвав скептический взгляд Шикамару. Учиха встретил его взгляд.       "Все так, как вы сказали в лесу. Он ничего не может с собой поделать", - сказала она. Это было верное замечание, хотя и несколько неуместное в данном контексте. Вскоре по ступеням поднялся блондин. Он был недоволен, и это было видно по его позе. Опираясь на перила, Наруто сделал глубокий вдох, задержал его, а затем выпустил.       "Ты следующая, Сацуки", - сказал он, мгновенно сменив тему. Вороненоволосая девушка вздрогнула от такого напоминания.       "Да, я. Кроме меня и еще одного парня из Ото, больше никого не осталось", - сказала она с нетерпением и предвкушением в голосе. Шикамару усмехнулся и покачал головой. Наруто и Сацуки с нетерпением ждали начала состязаний, в то время как пользователь теней боялся их как до, так и во время.       'Каждому свое', - подумал он про себя. На нижнем этаже снова было чисто, Хинату унесли в лазарет, чтобы за ней ухаживали. Остался только Хаяте, который выжидательно смотрел на балкон.       "Хорошо, остался еще один матч. Учитывая, что осталось всего два генина, мы не будем беспокоиться об экране. Сацуки Учиха из Конохи встретится с Йорой Акадо из Отогакуре", - спокойно объявил он. Казалось, даже проктор был отрезвлен жестокостью предварительного раунда.       "Пусть будет три на три". усмехнулся Наруто, когда Сацуки начала свой путь к лестнице. Кивнув, девушка Учиха быстро спустилась на первый этаж. Шикамару засунул руки в карманы. Сацуки была надежной. Она была сильной, возможно, самой сильной в их ячейке, и умной. Маловероятно, что она проиграет.       Через несколько мгновений Сацуки и Йорой, который был на несколько сантиметров выше девушки, расположились друг напротив друга, а Хаяте - посередине. Бросив короткий взгляд на обоих генинов, проктор поднял руку вверх, а затем рубанул ею вниз.       "Можете начинать!"              A/N: Ладно, я приберегу Сацуки против Ёрои для следующей главы, так как она потребует более глубокого изучения. Она будет похожа на канон, но послание, которое она посылает, и ее концовка будут совсем другими.       Мне не очень нравится, как получилась эта глава, и я понимаю, что Гаара против Ли был сделан довольно плохо, но этот бой невероятно сложно сделать справедливым.       Надеюсь, в целом все было не так уж плохо. Расскажите мне о своих мыслях в рецензии :)       Читайте и рецензируйте!       Надвигающаяся угроза       A/N: Ладно, эта глава будет гораздо менее громоздкой, чем прошлая, так как мне больше не нужно придерживаться строгой структуры событий, которые никого из нас не волнуют.       Остался еще один матч, но я обещаю, что его стоит прочитать. Хотя бы ради развязки.       Время для 30-й главы Наслаждайтесь!              Сацуки выхватила кунай и отлетела на несколько футов назад, чтобы иметь возможность оценить свои возможности. Йорои, чья нижняя часть лица была закрыта тканью, просто осталась на месте. Поединок начался всего несколько минут назад, так что оба были свежи. Напряжение было на пике. Выбрав безопасный путь, Сацуки выпустила несколько сюрикенов в сторону генина Ото, и противник отразил каждый из них быстрым ударом куная.       "Рудиментарно", - сказал он, поднимаясь со своего места и вступая в бой. Глаза Сацуки тут же вспыхнули красным. Когда Йорой попытался нанести колющий удар в голову, Сацуки легко увернулась от него и, используя его силу, перебросила через плечо. Быстро отскочив, генин Ото предпринял еще одну попытку. На этот раз Сацуки не стала отбрасывать его в сторону, а нанесла более сильный удар в челюсть, который проскользнул прямо в его широкий замах.       Удар Сацуки, подкосивший его колени, на мгновение усадил Йорои на заднюю часть тела. Хотя он быстро пришел в себя, у девушки Учиха было достаточно времени, чтобы отпрыгнуть на дальнюю дистанцию и сплести последовательность знаков руками.       "Стиль огня: Дзюцу Цветка Феникса!" - крикнула она, выпустив прямо в него залп небольших огненных шаров среднего размера. Генин в маске успел отпрыгнуть с линии огня, но когда огненные массы ударились о бетон, они разлетелись на множество горящих искр и осколков. Одна из этих крупных искр задела его правый рукав, отчего тот загорелся. Оторвав ткань от рубашки, чтобы не дать огню распространиться, Сацуки бросился наутек.       "Смотри на меня!" - сказала она, молниеносно обойдя его и оказавшись за его спиной посреди огненного хаоса. Когда Йорой повернулся к ней лицом, Сацуки вонзила кунай в его голое плечо. Вскрикнув от боли, генин Ото отлетел на пятнадцать футов назад, получив сильный удар ногой в грудь от вороноволосой девушки. Йорой с грохотом упал на землю, приземлившись на спину.       Довольная своим успехом, Сацуки была полна решимости превзойти своих товарищей по команде и закончить все быстро. Перебежав через небольшое расстояние между ними, генин Листа навалилась на Йорои всем весом своего тела и прижала его к земле, ударив коленом в солнечное сплетение как раз в тот момент, когда он начал приподниматься. Затем она вырвала свой кунай из его плеча и подняла его над головой.       Попытка Сацуки резко завершить поединок была пресечена Йорой, поймавшей ее за запястье. Поначалу она не придала этому значения. Она могла бы найти и другой способ прикончить его с легкостью. Он был у нее в руках. После нескольких минут перетягивания каната, чтобы освободить руку, Сацуки вскоре обнаружила, что начинает слабеть.       "Что... это такое?" - зашипела она, борясь с хваткой Йорои. Генин Ото с трудом поднялся на ноги, а затем и на сидячее положение, прихватив с собой Учиху.       "Скажем так, сближение со мной было ошибкой", - неопределенно произнес он, его тон был уверенным и насмешливым. Сацуки, стиснув зубы, наклонила голову вперед и впечаталась лбом в его рот. Этот маневр ослабил хватку Йорои настолько, что девушка Учиха смогла выдернуть руку и снова освободить пространство между ними.       Обнаружив, что внезапно запыхалась, Сацуки на мгновение взяла себя в руки. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что, скорее всего, произошло с ней во время короткого поединка.       "Ты можешь отводить чакру через прикосновение, я права?" - спросила она. Йорой слегка усмехнулся и вытянул перед собой ладонь, как бы представляя ее.       "Точно. К сожалению для тебя, знать, что я могу сделать, - не то же самое, что уметь меня остановить". Учиха покрутила запястье в суставе, чтобы снять боль.       "Со мной все будет в порядке", - ответила она. Генины начали кружить вокруг друг друга, ища подходящую точку входа. Первые несколько обменов мнениями позволили понять несколько вещей. Прежде всего, Сацуки была намного быстрее и проворнее. Такие преимущества были очень полезны при преодолении дистанции. Однако, несмотря на это, было бы глупо пытаться добить Йорои вблизи.       Если я задержусь в зоне досягаемости слишком долго, он меня просто уничтожит. Я должна войти и выйти", - думала про себя девушка-учиха. Приняв это условие, Сацуки пустилась в пляс. Выпустив перед собой рой сюрикенов, вороненоволосая девушка задержала свой удар на полбита. Затем, едва Йорой успела отклонить снаряды, Сацуки замерцала. Едва ли секундой позже она появилась прямо перед ним, ее шаринган зафиксировался на его зрачках. Хотя Сацуки никогда прежде не пыталась сделать это в живом бою, она тут же захватила Йороя глазным гендзюцу.       Застыв на месте, Йорой был отброшен на фут назад и получил удар левой голенью Сацуки по правому виску. Хотя на начальных этапах маневр был успешным, удар девушки Учихи по голове вывел Йороя из-под действия гендзюцу. Не успела она отвести ногу назад, как генин Ото поймал ее за лодыжку. В тот момент, когда его рука коснулась ее, Сацуки почувствовала, что ее чакра снова высасывается. Действуя с особой поспешностью, она подпрыгнула в воздух и крутанулась.       Занеся свободную правую ногу над головой Ёрои, Сацуки сделала ногами движение "ножницы" и врезалась пяткой правой ноги в череп противника. Удар заставил Йорои отпустить лодыжку. Рефлекторно приземлившись на ноги, Сацуки провела обходной удар, чтобы восстановить дистанцию между ними. Несмотря на тщательно продуманную тактику, еще одна попытка не удалась. Она шла по тонкой грани.       'Он держал мою ногу всего секунду или две, а откусил серьезный кусок моей чакры. Это дзюцу просто отвратительно!" - подумала она про себя, пытаясь скрыть растущую усталость. Это было странно. Если истощение чакры, конечно, могло привести к вялости и недостатку жизненных сил, то для Сацуки наступившее истощение было запредельным. Все ее тело болело с каждой минутой, а кислорода не хватало, как бы глубоко она ни вдыхала.       Тупая боль, пронизывающая ее, отдавалась в левой части шеи.              Наруто сжимал и разжимал кулаки. Сацуки показывала отличные результаты. Она выигрывала почти все схватки, нанося урон и редко получая удары в ответ. По всему выходило, что она доминирует и контролирует ситуацию. Несмотря на это, Джинчуурики все больше и больше беспокоился. Размышляя над возможными причинами этого, Шикамару нашел объяснение.       "С ней что-то не так. Она выглядит... не так", - сказал мальчик Нара. Наруто слегка кивнул, напрягая все силы, чтобы понять, что именно не так. Это было незаметно, но разница между обычным уровнем игры Сацуки и тем, что она демонстрировала сейчас, была очевидна.       "Она выглядела немного скованной с самого начала матча, но сейчас кажется, что она уже увядает. Пять минут боя не должны ее утомлять. Не то что сейчас". Наруто схватился за перила, наблюдая, как его товарища по команде царапает по лбу кунай, брошенный Йорой. Какаши, стоявший между двумя мальчиками, закрыл правый глаз, чтобы лучше сфокусировать свой шаринган.       "Йорой истощал ее чакру понемногу с каждым моментом их контакта, так что это, скорее всего, имеет отношение к делу, но я согласен. Ей пока не стоит выглядеть такой изможденной", - вмешался он. Как раз в тот момент, когда старший ниндзя высказался, Сацуки впервые за весь бой получила чистый удар, и ее отбросило назад ударом в подбородок.       "Давай, Сацуки. Пройди через это". пробормотал Наруто себе под нос. В течение следующей минуты произошло еще несколько стычек, самой значительной из которых стало то, что девушка Учиха нанесла блестящий удар коленом, от которого Йорой пригнулся и разбил ему нос.       "Она все еще в основном освещает его, но не стоит ли ей попробовать больше ниндзюцу? В прошлый раз оно сработало". спросил Шикамару, с чем Наруто согласился. Какаши покачал головой, удивив обоих генинов.       "Она бережет чакру. Она не может позволить себе испепелить себя еще больше, чем уже испепелила. Если она не сможет прикончить его ниндзюцу за один-два удара, ей придется победить с помощью тайдзюцу", - сказал он. Это была мрачная оценка, но она, скорее всего, оправдалась. Это расстраивало, прежде всего. Никто из них не мог ей помочь. Она была одна, страдала от какого-то неизвестного недуга посреди боя.       Спустя несколько минут постепенно уравнивающих друг друга схваток, Сацуки пришла в себя. Поймав себя на неосторожном шаге, девушка Учиха была ошеломлена коротким встречным ударом и упала. Затем ее схватили за шею и оторвали от ног.       "Нехорошо". напряженно сказал Шикамару. В отличие от всех остальных случаев, когда Йорои удавалось захватить вороноволосую девушку, Сацуки с большим трудом вырвалась. Она застряла. Рука генина Ото начала светиться голубым светом. Он вытягивал ее с гораздо большей силой, чем раньше.       "Возможно, это оно". сказал Какаши, заметно сжав челюсти под маской. Наруто поборол желание закричать от досады. Она была сильнее, чем показывала себя. Он знал это с абсолютной уверенностью. Он видел это воочию. И все же она была на грани потери сознания от рук генина, которого можно было назвать безымянным.       "Заткнись. Она еще не закончила". Наруто зарычал, заслужив косой взгляд учителя. Не успел старший ответить, как блондин оказался прав, хотя бы на мгновение. Сацуки с неожиданной силой вцепилась в запястье Йорои. От неожиданности генин Ото начал неконтролируемо дергаться. Вскоре он бросил ее и отступил назад.       "Видишь? Я же говорил". Наруто самодовольно ухмыльнулся. Шикамару нахмурил брови, на его лице появилось выражение озадаченного скептицизма.       "Что там вообще произошло?" - недоуменно спросил он. Какаши, который теперь, казалось, ухмылялся вместе с Наруто под маской, сложил руки на груди.       "До сих пор это совершенно выходило у меня из головы. Я так и не смог выяснить, какая у вас троих природа чакры. Если этот небольшой обмен мнениями позволяет судить, то Сацуки такая же, как я. У нее молниеносная чакра", - пояснил он, вызвав широкие взгляды обоих мальчиков.       "Это ужасно!" Наруто сказал с открытым восхищением. Выражение лица Шикамару было таким же благоговейным. Однако настроение Какаши быстро испортилось.       "Да, но она еще не выбралась из леса. Скорее всего, этот трюк был случайным, а если и нет, то дважды он не сработает", - реалистично сказал он. Наруто неохотно кивнул в знак согласия, глядя на Сацуки, которая все еще стояла на одном колене. Она выглядела еще более изможденной, чем раньше, ее дыхание было заметно по спине.       "Ей нужно покончить с этим побыстрее. Если это будет продолжаться долго, она потеряет сознание". серьезно сказал Шикамару. Девушка Учиха начала подниматься на ноги. Но не успела она принять вертикальное положение, как оступилась и упала обратно. Она схватилась за шею.       "Это та метка. Та, что нанёс на неё Орочимару". сказал Наруто, наконец-то получив доказательство, за которое можно ухватиться. Если Шикамару отреагировал на это шокировано, то Какаши лишь торжественно кивнул. Похоже, он уже давно догадывался, к какому выводу пришел Наруто.       "Должна ли она все еще сражаться, если это так? Мы не знаем, что эта метка делает с ней. Возможно, она ее убивает". Шикамару сказал это с новой остротой в голосе. Какаши не отрывал взгляда от Сацуки.       "Я дам ей еще пять минут. Если к тому времени все не закончится, я вмешаюсь", - сказал он. Наруто нервно сглотнул. Если судить по ее нынешнему состоянию, то у девушки Учихи осталось мало сил. Пять минут или нет, но она, похоже, была близка к своему пределу. Не в силах больше сдерживаться, блондин прочистил горло.       "Это все, что у тебя есть, Сацуки Учиха?! Правда?! Всего лишь несколько ударов и немного огня?! Ты лучше, чем это! Начинай вести себя соответственно!" - крикнул он своей подруге по команде, которая вывернула шею, чтобы посмотреть на него. И хотя Сацуки потребовалось немало времени, она ответила на его призыв к действию.       Медленно, мучительно она поднялась на ноги.              Сацуки не обращала внимания на жгучую боль в ногах, заставляя себя стоять. В ушах шумело сердце, а во рту ощущался привкус крови. Она была совершенно измотана, но до душевного равновесия ей было далеко. При всех недостатках Учихи, в которых ее можно было обвинить, отсутствие твердости не было одним из них. Далеко не так. Помимо того, что ей не хотелось сдаваться, ее самолюбие было уязвлено.       Ты недостаточно хороша, чтобы победить меня", - тихо прошипела она Йорой, которая все еще выглядела оцепеневшей после толчка. Сацуки снова перевела взгляд на Наруто, который выжидающе смотрел на нее.       И никто не говорит со мной в таком тоне. Даже ты", - мысленно добавила она. Однако проблема все еще оставалась: у нее практически не было чакры. Точнее, ее не хватало на полноценное дзюцу. Пораскинув мозгами, Сацуки нашла единственный доступный ей вариант. Это была авантюра, но она могла выиграть весь бой. Ее шаринган, несмотря на всю высосанную из него чакру, все еще был активен.       Бросив последний взгляд на Наруто, Сацуки глубоко вздохнула и сузила глаза. Опустив голову, вороненоволосая девушка приготовилась к тому, что, скорее всего, окажется невероятно болезненным.       "Последняя карта? Она не сработает, но я..." начал Ёрои. Не успел он закончить фразу, как Сацуки исчезла из виду, появившись прямо перед ним четверть секунды спустя. Учиха нанесла удар, идентичный тому, что использовал Ли, чтобы отправить Гаару в полет, прямо под подбородок Йорои. Результат был потрясающим: генина Ото тут же подбросило вверх.       Позволив своему телу действовать на автопилоте, Сацуки снова исчезла. Когда она появилась вновь, сзади ее тенью шла Йорои. Они парили на одном уровне с балконом, прямо перед командой номер семь. Бросив на них короткий взгляд, Сацуки ухмыльнулась, увидев безудержный шок на их лицах. Даже Какаши выглядел весьма удивленным. Решив оставить злорадство на потом, Сацуки вернула внимание к Йорои, который испуганно оглядывался на нее через плечо.       "Первую часть я позаимствовала у кого-то другого, но дальше все по-своему", - уверенно заявила девушка Учиха. Как раз в тот момент, когда она готовилась начать свой импровизированный маневр, резкая боль вспыхнула на шее, заставив ее вздрогнуть и замешкаться. Поначалу она начала двигаться, несмотря на дискомфорт, но боль быстро распространилась по всему телу. Бешено оглядев свое тело, она обнаружила, что отметина на шее распространяется с ужасающей скоростью.       Не сейчас. Пожалуйста, не сейчас!" - взмолилась она. Несмотря на ее мольбы, метка продолжала распространяться, охватывая большую часть верхней части тела парализующей болью. Время, как ей казалось, замедлилось. У нее отбирали последний гамбит по независящим от нее причинам. Осознав это, Сацуки почувствовала, как ее захлестнула волна возмущенного гнева. Вместе с ним пришло одно убеждение.       Чего бы это ни стоило, как бы сильно ни искалечило ее, она не будет побеждена.       Издав короткий вопль разочарования, Сацуки ударила коленом в поясницу генина Ото и с силой схватила его за плечи. Повернувшись, Сацуки оказалась на нем в воздухе. С огромной гибкостью Сацуки зацепила его затылок носком ноги и притянула к себе настолько, что зажала его шею между своими икрами. Затем Сацуки крутанула тело, и они с Йорой в лебедином прыжке устремились к земле.       Они быстро набрали скорость и устремились к бетонному полу с достаточной скоростью, чтобы ветер полностью распутал косу девушки Учихи. Не успели они опуститься на пол, как Сацуки подтянула ноги и убрала нижнюю ногу с его шеи, подмяв под себя Йорои и вцепившись в его рубашку. Через полсекунды они столкнулись с полом, и весь вес Сацуки пришелся на шею ее противника, пробитую между полом и голенью девушки. По комнате разнесся гротескный щелкающий звук.       Медленно поднявшись с колен, Сацуки отступила от Йорои. От удара об пол у него пережало дыхательное горло и полностью свернуло шею. Его голова была наклонена под неестественным углом. Сацуки поняла, что он мертв, еще до того, как Хаяте бросился его осматривать.       "Йорой Акадо не может продолжать. Победителем становится Сацуки Учиха", - объявил он, и голос его стал таким же тихим, как и в начале предварительного раунда. При обычных обстоятельствах девушка Учиха, скорее всего, была бы потрясена своим поступком. Сейчас же, по какой-то причине, она ничего не чувствовала.       "Пожалуй, я назову этот танец... Танец Сокола", - пробормотала она про себя. Затем она попыталась отвернуться от сцены и уйти. Но не успела она сделать и шага, как ноги подкосились, и она упала вперед. К счастью, на полпути ее поймал Какаши, который тут же подхватил ее на руки и понес.       "Как я справилась?" тоскливо спросила Сацуки, чувствуя, как глубокий сон подтачивает ее сознание. Копирующий ниндзя внимательно посмотрел на нее и улыбнулся.       "Очень хорошо. Немного нездорово, но вы справились", - сказал он. Вороненоволосая девушка кивнула и позволила себе полностью расслабиться.       Не успели они подняться по лестнице, как мир вокруг померк.              Какаши глубоко вздохнул и приготовился. Он уже давно не пробовал применять сложные фуиндзюцу. Он был компетентен в этой области, но вряд ли являлся специалистом. К сожалению, время поджимало, и прибегнуть к помощи более опытного запечатывателя не представлялось возможным.       "По крайней мере, мне не пришлось создавать массив", - подумал джонин, проверяя каждый участок формации, в центре которой лежала Сацуки. Девушка все еще не пришла в себя после потери сознания после поединка, что одновременно и беспокоило, и радовало. Ей, конечно, требовался отдых, но внезапная потеря сознания редко была хорошим предзнаменованием.       Это было ее первое убийство. Первое для всей команды". размышлял Какаши. Вздохнув про себя, он отошел от сложного круга символов и знаков,       Я запишу ее к психотерапевту, если ей будет слишком тяжело", - решил он и добавил эту мысль в свой список дел. Затем он сплел последовательность знаков рукой, после чего хлопнул ладонью прямо перед массивом. Круг начал быстро светиться, чакра поднималась от него, как дым от костра. Сосредоточившись, чтобы убедиться, что процесс идет гладко, Какаши выполнил последнюю процедуру. Войдя в круг, джонин прижал ладонь к метке на шее Сацуки.       Чакра, проходящая через массив, устремилась внутрь, вскоре оказавшись на пути к девушке Учиха. Через несколько мгновений круг потемнел, и Какаши убрал руку с ее кожи. Теперь метка была окружена печатью со всех сторон. Процесс прошел успешно. Выпустив дыхание, которое он неосознанно сдерживал, Какаши снова вышел из круга.       Наверное, лучше, что ты не проснулся. Уж больно мучительно это переживать", - подумал он, глядя на спящую ученицу. И тут, когда Копирующий ниндзя сделал шаг к ней, чтобы вывести ее из подземной камеры, в которой они сейчас находились, его внимание привлек звук удаляющихся шагов.       "Для такой могущественной деревни безопасность Конохи оставляет желать лучшего".       Мгновенно узнав голос собеседника, Какаши крутанулся на месте и выхватил кунай. Как подсказали ему уши, мгновение назад они были уже не одни. Мимо каменных опор с непринужденной легкостью прогуливался Орочимару, на котором, как оказалось, был бронежилет джонина и защитный щиток на лбу с символом Отогакуре. Заставив себя сохранять спокойствие, несмотря на нервы, Какаши встал во весь рост.       "Вообще-то, это моя работа", - спокойно ответил он. Орочимару остановился у последнего столба перед массивом, оказавшись в двадцати метрах от Какаши и Сацуки.       "Именно так", - неопределенно ответил он. Копирующий ниндзя, будучи сам сообразительным, без труда уловил оскорбление, прозвучавшее в словах старшего. Он проигнорировал его.       "Ты здесь для чего-то. Выходи с этим. У нас обоих есть дела поважнее", - сказал джонин. Орочимару усмехнулся и сделал широкий жест руками.       "Ну, даже такой человек, как я, время от времени тоскует по дому. Листья в это время года такого красивого цвета", - ответил он с насмешливым юмором. Какаши сузил глаза.       "Ты никогда не был любителем достопримечательностей, и в этой деревне тебе не рады", - язвительно заметил он. Выражение лица санина оставалось спокойным и уверенным. Затем он посмотрел на Какаши.       "Это не сработает, ты же знаешь", - сказал он, жестом указывая на спящую девушку в запечатывающей решетке. Сереброволосый ниндзя крепче сжал рукоять куная.       "Что тебе нужно от Сацуки?" - потребовал он. Орочимару не дал ему прямого ответа. Вместо этого он как бы сменил тему.       "Ты изменилась с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Вы приобрели что-то новое. Что-то ценное", - неопределенно произнес он. Какаши не сразу догадался, что он имеет в виду.       "И что? Что из этого?" - возразил он. Бледные губы Змеиного саннина растянулись в мрачной улыбке, кончик его рептильного языка едва заметно дрогнул.       "Разве это так плохо, что я тоже этого хочу?" - спросил он, снова предоставляя младшему мужчине возможность самому расставить все точки. Когда след из словесных хлебных крошек привел Какаши к очевидному выводу, он нахмурился.       "Тебе нужны ее глаза", - сказал он. Орочимару, вопреки своим ожиданиям, покачал головой и шагнул вперед.       "Нет, нет. Думайте шире. Более амбициозно. Ты, вероятно, хорошо усвоил, что шаринган не очень-то жалует чужих хозяев. Меня не интересует бледная имитация", - поправил он. Глаза Какаши слегка расширились. То, что ему предлагалось, вызывало глубокую тревогу и слишком уж соответствовало образу действий изгнанного саннина. Похоже, Орочимару почувствовал, что его слова вызвали беспокойство, и снова зашагал вперед.       Какаши тут же прикрыл левый глаз и опустился на одно колено. Через несколько секунд его правую руку окутала масса искрящегося голубого электричества, а по камере разнесся звук воющих птиц.       "Сделай еще один шаг вперед, и один из нас умрет. Прямо здесь и сейчас." - угрожающе произнес он. Орочимару снова остановился, но его поза оставалась невозмутимой.       "Давай. Подбросьте монету", - бросил он с выражением полного спокойствия на бледном лице. В комнате воцарилась напряжённая тишина, никто не сдвинулся с места. Прошло несколько мгновений, и Орочимару повернулся на пятках.       "Независимо от того, признаешь ты это или нет, она придет ко мне в поисках силы. В глубине души ты знаешь, что она из себя представляет. Это в ее природе", - сказал он и тут же скрылся в тени. Как только мужчина удалился, Какаши позволил своему дзютсу исчезнуть в тишине. Некоторое время он просто стоял в бездействии. В одиночестве он размышлял над тем, что ему сказали.       Он бы убил меня. Какой был смысл угрожать ему? задался вопросом Какаши, обнаружив, что его слегка трясет. Взяв дыхание под контроль, джонин быстро извлек Сацуки из массива и вышел из камеры.       Ситуация была еще более плачевной, чем казалось.              A/N: ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ. ВЕСЕЛАЯ ГЛАВА. Итак, да, слон в комнате. Сацуки, блядь, убила Йороя. Джек предупреждал вас, что эта история не просто так получила рейтинг М, и я буду придерживаться этой темы. В этом фике будут умирать люди, некоторые из них довольно жестоко.       И да, последняя часть *является* прямым пересказом канона, но я думаю, мы все согласимся, что это достаточно хорошая сцена, чтобы выписать ее целиком.       Предварительные игры наконец-то закончились. Теперь я могу сделать несколько забавных персонажей перед финальным раундом.       Пожалуйста, оставьте отзыв, если сможете! Как у меня обстоят дела с написанием боя? Правильно ли я передаю атмосферу и настроение? Дайте мне знать!       Я люблю вас всех       Читайте и рецензируйте!       Возвращение к нормальной жизни       A/N: Итак, мы наконец-то освободились от предварительной подготовки. Следующие несколько глав будут посвящены персонажам и в основном Команде Семь и их начинаниям. В следующих главах будут некоторые, возможно, спорные моменты, но потерпите. Все это имеет определенную цель.       И я надеюсь, что интерес к этому фику еще есть. Количество фиков сильно упало, как только начались предварительные экзамены. Так что, думаю, следующие несколько фиков - это тест, чтобы понять, стоит ли еще обновлять фик.       Время для 31-й главы Наслаждайтесь!              Сацуки потерла глаза и застонала, приподнявшись в комнате, которая, судя по всему, была ее собственной. Она была укрыта одеялом, свет был выключен, и, судя по отсутствию света, проникающего через окно над ее кроватью, была ночь. Она была более вялой, чем обычно, когда просыпалась, и все ее тело болело. В целом она чувствовала себя в лучшем случае посредственно, а в худшем - пористой.       "Доброе утро, солнышко".       Вздрогнув от внезапного прерывания тишины, в которой она проснулась, девушка Учиха перевела взгляд на угол своей комнаты, где на деревянном стуле сидел Какаши. Сам джонин выглядел довольно усталым, его единственный видимый глаз был полуприкрыт и ленив. Потерев глаза, чтобы прогнать сон, Сацуки не обратила внимания на упавшие на лицо пряди волос.       "Почему ты здесь?" - спросила она. Джонин поправил небольшую безделушку на комоде, возле которого сидел.       "Мне нужно было убедиться, что ваше состояние стабильно. К счастью, вы в порядке", - ответил он. Учиха нахмурилась, услышав его ответ. Он был одновременно и туманным, и полным непонятных последствий.       "Что случилось после того, как я потеряла сознание?" - спросила она. Какаши указал на свою шею, заставив Сацуки взглянуть на свою. Хотя через периферию она едва могла разглядеть татуировку, она смогла различить новый набор символов, окружающих первоначальную татуировку.       "Я наложил на него сдерживающую печать. В обозримом будущем она не должна тебя так сильно беспокоить, а если и будет беспокоить, то мы сможем затянуть ее снова", - пояснил старший ниндзя. Сацуки кивнула и вылезла из-под одеяла. Освободив ноги, она устроилась на матрасе, скрестив ноги.       "Я чувствовала, как он истощает меня во время поединка. Не помогло и то, что парень еще и воровал мою чакру", - вспоминала она. Усталость, которую она испытала в поединке с Йорой Акадо, была не похожа ни на что, с чем ей приходилось сталкиваться раньше. Это было все равно что утонуть на суше. Сколько бы глубоких вдохов она ни делала, ей постоянно не хватало воздуха.       "Вы все равно прекрасно с ним справились. Это не было чистым выступлением, но ты проявила настоящее мужество. Не расстраивайся", - ободряюще сказал учитель. Сацуки выдохнула через нос и зашевелила складками простыни.       "Я не расстраиваюсь из-за того, как я выступил. Я выиграл. Я довольна этим. Именно это меня и беспокоит", - честно призналась она. Какаши ощутимо дернулся на своем месте.       "Все по-разному реагируют на свое первое убийство. Я после своего закрылся в своей комнате на неделю, но другие люди просто не задумываются об этом. В равнодушии нет ничего плохого, если ты уважаешь мертвых", - сказал он. Это был логичный ответ. Люди бывают разные, и уровень сопереживания не совпадает даже у одного и того же человека. Несмотря на разумность этой идеи, Сацуки не могла избавиться от чувства замирания в нутрии.       "Я тебя понимаю, но это просто не соответствует тому, кто я есть. Во всяком случае, с тем, кем я себя считаю", - тихо сказала она. Какаши со вздохом придвинул свой стул поближе к ее кровати.       "Я не собираюсь заставлять тебя говорить со мной о том, что ты чувствуешь, но мне было бы полезно знать", - сказал он. Коротко взглянув джонину в глаза, Сацуки поджала губы.       "Когда я впечатал его в пол, я почувствовал, как его шея хрустнула под моим весом. Я тоже это услышал. Эта мысль даже приходила мне в голову, пока мы падали. Я знала, что это, скорее всего, убьет его. Но мне было все равно", - призналась она. Затем она обхватила себя за бедра.       "Даже когда я хорошо рассмотрел его тело, я ничего не почувствовал. Для меня он был просто грудой конечностей и кожи. Черт, я даже назвала движение, которым убила его", - жестко сказала она. Какаши молча кивнул, давая ей возможность высказаться.       "Еще до того, как все это случилось, я покалечил другого генина в лесу. Я переломал ему руки просто потому, что был зол и обижен. И мне это понравилось. Я получал кайф от того, что мучил его. Я собирался сделать то же самое с его товарищем по команде. Шикамару остановил меня раньше, чем я успела", - продолжала она, и в ее голосе звучало отвращение к самой себе. Она ненавидела каждое слово, вылетавшее из ее уст, и за его смысл, и за то, что она имела в виду каждое из них.       "Даже после этого, когда мы все завалились в нашу комнату в башне, я... проснулась от того, что Наруто тряс меня. Я стоял и смотрел, как он спит. Я даже не помню этого. Ни секунды. Но он говорил правду. Он выглядел испуганным. Он пытался это скрыть, но я видела это в его глазах", - сказала она, считая это воспоминание особенно неприятным. Переведя взгляд на Какаши, чтобы проверить, внимателен ли он, Сацуки обнаружила, что он по-прежнему внимательно слушает. Затем она опустила глаза обратно на свои листы.       "Короче говоря, со мной что-то не так с тех пор.       Орочимару вырубил меня. Наруто, чуть не погибший, заставил меня так       Я чуть не сошла с ума, а потом пошла и убила человека, не пожалев ни дня, меньше чем через день. Я чувствую себя по-другому, и не в лучшем смысле", - подытожила она, обнаружив, что объяснения помогли ей снять напряжение. Через некоторое время Какаши нарушил молчание.       "Насколько близким был звонок? С Наруто, я имею в виду." спросил он странно. Хотя вопрос был неожиданным, Сацуки все равно ответила.       "Ближе, чем когда-либо еще", - коротко ответила она. Казалось, удовлетворенный кратким ответом, джонин наклонился вперед и серьезно посмотрел на нее.       "Я немного знаю о том, что произошло в лесу. Шикамару рассказал мне почти все. Наруто пытался дать тебе возможность убежать, я прав?" - поинтересовался он, получив кивок от девушки-учихи.       "Не знаю, почему он решил, что я возьму его, но да, он взял", - подтвердила она. Какаши несколько мгновений смотрел в окно, молча размышляя о чем-то.       "Он был прав, когда пытался отослать тебя. Не знаю, как, но он знал, что Орочимару был рядом с тобой. Я не виню тебя за то, что ты не послушала его, но у него была веская причина, даже если это было всего лишь интуитивное чувство", - задумчиво произнес он. Рука Сацуки поднялась и коснулась метки на шее.       "Он был там, чтобы пометить меня, не так ли?" - спросила она. Копирующий ниндзя поднял большой палец вверх и принужденно улыбнулся.       "Ты слишком популярен для своего блага, парень", - сказал он. В отличие от своих ожиданий, Сацуки не почувствовала страха от этого откровения. Возможно, потому, что она догадывалась о том, что ей сказали, но отчасти и потому, что она просто была слишком эмоциональна, чтобы чувствовать больше, чем уже чувствовала. Поэтому она лишь тихонько рассмеялась.       "Я действительно такая, не так ли?" - размышляла она. Затем ученик и учитель замолчали. Казалось, говорить больше не о чем.       "Как долго меня не было?" спросила Сацуки через некоторое время. Какаши взглянул на часы, висевшие над дверью комнаты.       "Чуть меньше полутора дней. Матчи финального раунда были объявлены вчера", - сказал он. Учиха выпрямился, услышав эту новость.       "Это касается меня, верно? Против кого я выступаю?" - спросила она. Какаши встал с кресла и потянулся.       "Тебе предстоит встреча с Гаарой. Жесткий жребий, знаю, но я подготовлю тебя к нему", - сообщил он. Сацуки подавила дрожь. Она очень мало общалась с Гаарой, но то, что ей довелось с ним увидеть, было далеко не из приятных. От него исходила какая-то тревожная атмосфера.       "Дай угадаю, Наруто получил Чоджи, а Шикамару - Шино?" - пошутила она. Какаши рассмеялся и покачал головой.       "Наруто в паре с Неджи, а Шикамару - с Темари", - поправил он. Сацуки перекинула ноги через край кровати и поднялась на ноги вместе с учителем.       "Ну и дела у нас у всех", - проворчала она. Какаши вышел из комнаты в коридор.       "У вас все будет хорошо. Я в этом уверена. Раз уж вы здоровы, я, пожалуй, пойду. Что-нибудь нужно, прежде чем я уйду?" - спросил он. Сацуки покачала головой и откинула волосы с лица на плечи,       "Я в порядке. Думаю, я просто приму душ и лягу спать", - сказала она. Какаши быстро махнул рукой и исчез в дыму. Оставшись одна, Сацуки сделала глубокий вдох, на мгновение задержала его, а затем выдохнула. Она повернулась к своей кровати и забралась на нее. На подоконнике, где она спала, стояли роза и подсолнух, купленные ею по возвращении Команды Семи из Страны Волн.       'Все еще в хорошей форме. Я все лучше разбираюсь в растениях", - подумала она с улыбкой. Затем она снова спрыгнула с кровати, вышла из комнаты и направилась в ванную, чтобы принять заветный душ.       Как только она вышла из комнаты, с ее черной розы беззвучно упал лепесток.              Наруто откусил большой кусок от сосиски, наблюдая за тем, как в кафе появляются и исчезают люди. Было еще рано, едва ли больше шести тридцати утра, и Какаши практически вытащил его из постели меньше чем за час до этого, чтобы собрать на брифинг вместе с остальными членами его ячейки. Отсутствие предварительного предупреждения раздражало, но блондин был рад быть со своей командой. Впервые за целую вечность все было спокойно и безмятежно.       "Мне показалось, что экзамен длился гораздо дольше, чем на самом деле?" - спросил он с набитым ртом. Сацуки, сидевшая рядом с ним за маленьким столиком, который выбрал Какаши, прочистила горло и ткнула его локтем в бок.       "Глотай, прежде чем говорить", - укорила она его. Пробормотав слабый ответ под нос, Наруто сделал то, что ему было велено. Шикамару фыркнул и рассеянно почесал щеку.       "У тебя нет места для разговоров. Большую часть лесной фазы ты пролежал без сознания. То же самое касается и Сацуки". Сацуки пожала плечами и принялась за яичницу.       "Я бодрствовала дольше, чем блондинка, так что мне положен пропуск", - небрежно сказала она. Шикамару кивнул в знак согласия и отпил воды.       "Хорошая мысль. Значит, ты на последнем месте, Наруто", - с юмором сказал он. Джинчуурики слегка вздрогнул от того, что его объединили.       "Этот странный змеечеловек превратил меня в свиную отбивную. Не надо мне мешать", - ворчал он. Интересно, что, несмотря на шутливое настроение, Сацуки, казалось, смягчилась от его слов: на краткий миг выражение ее лица изменилось на трезвое. Но это изменение исчезло так же быстро, как и появилось.       "Неважно, для чего мы здесь? Я благодарна за бесплатную еду, но мне нужна причина, чтобы встать в такую рань", - спросила девушка-учиха у Какаши, который сидел прямо напротив нее рядом с Шикамару. Джонин не заказал для себя никакой еды. Даже стакан воды не заказал.       "Ну, я подумал, что вам троим будет полезно заняться чем-то обычным. У вас была тяжелая неделя", - ответил он. Это было далеко не так, и каждый из генинов знал это. Сам Наруто был несказанно рад.       "Но ведь есть еще кое-что, верно? Ты сказал, что будет брифинг?" - спросила блондинка. Какаши кивнул и поправил маску.       "Ваши тренировки будут несколько уникальными, поскольку все трое попали в финальную группу на экзамене", - сказал он. Группа синхронно кивнула, ожидая дальнейшей информации.       "Готовить всех вас как одну группу было бы конфликтом интересов. Поэтому я буду заниматься с каждым из вас по разным расписаниям. Понедельник и вторник - для Наруто, среда и четверг - для Сацуки, пятница и суббота - для Шикамару, а воскресенье - ваш выходной. Справедливо ли это?" пояснил Какаши. Шикамару поднял руку.       "Мой отец хочет сделать большую часть моей подготовки. Он собирался попросить тебя, но раз уж я здесь, то могу сделать это за него", - вмешался он. Джонин на мгновение задумался.       "Я не против, но я хочу, чтобы ты занималась со мной хотя бы раз в неделю. Твоему тайдзюцу нужна серьезная работа", - сказал он. Мальчик Нара кивнул. Затем джонин обратил внимание на Наруто и Сацуки.       "Если Шикамару в основном будет работать с семьей, как насчет равномерного распределения? Понедельник-среда для Наруто, четверг-суббота для Сацуки", - предложил он. Пара посмотрела друг на друга и кивнула.       "По-моему, все в порядке. Разве они не говорили, что у нас есть месяц до финального раунда?" спросил Наруто. Хотя он и присутствовал при объявлении и всех подробностях, память его была непостоянной.       "Двадцать девять дней, вообще-то. В любом случае, это приличный кусок времени для подготовки. Вы все должны быть в порядке. Только имейте в виду, что есть вероятность того, что в итоге вы будете сражаться друг с другом. Будьте к этому готовы". сказал Какаши. Сацуки, похоже, что-то вспомнив, тяжело вздохнула.       "Если мы с Наруто выиграем свои матчи, то будем драться в полуфинале. Это просто отстой", - пробормотала она. Шикамару ухмыльнулся и откинулся в кресле.       "Тогда я знаю, за кого буду болеть. Если ты победишь Наруто, а я по счастливой случайности попаду в финальный матч, то три из четырех моих экзаменационных боев будут против девушек", - сказал он. Наруто ухмыльнулся и протянул кулак через стол.       "Я понял. Не волнуйся", - сказал он. Мальчик Нара столкнулся с кулаком блондина. Сацуки закатила глаза и швырнула в Шикамару кусок холодного омлета.       "Просто сдайся песчаной девчонке, если тебя это так беспокоит", - с сарказмом сказала она. Какаши посмотрел на Шикамару и устало покачал головой.       "Не поощряй его. Он может просто сделать это", - шутливо сказал он. Пользователь теней опустился в кресло и уныло допил последнюю порцию воды.       "Вы, ребята, очень занудны, вы знаете об этом?" - устало сказал он. Бесцельная беседа продолжалась еще минут двадцать, в ходе которой было затронуто множество тем. В частности, Какаши носил маску во время купания, Шикамару родился в серьгах, а Наруто столько раз умудрялся не платить за квартиру. Как только все покончили с едой, Какаши жестом указал на дверь.       "Я оплачу счет. Вы трое идите и отдыхайте до полудня. После этого встречаемся у памятника Хокаге. Мы проведем групповую пробежку и несколько спаррингов", - сказал он. Все генины сделали то, что им было сказано, и встали из-за стола. Они быстро вышли из кафе, оставив учителя расплачиваться.       "Я пойду спать. Если я вам понадоблюсь, я вернусь домой". Шикамару сообщил своим товарищам, как только они вышли на улицу ранним утром, и оба не удержались от легкого хихиканья по поводу того, насколько характерным был этот план. Когда мальчик Нара уходил, Наруто повернулся лицом к Сацуки.       "Что ты собираешься делать?" - спросил он. Учиха задумался над вопросом, но потом пожал плечами и пнул камешек.       "Мне нужно купить нитки для вязания. Моя любимая рубашка испортилась в лесу", - сказала она. Наруто нахмурил брови, вспоминая вопрос, который вертелся у него в голове.       "На каждом твоем наряде есть символ Учихи. Где ты их берешь?" - спросил он. Сацуки сначала молча смотрела на него.       "Они не потрудились забрать одежду, когда пришли и вычистили все в моем районе", - в конце концов сказала она в пустоту.       Тут же мысленно пнув себя, Наруто опустил глаза на асфальт.       "Простите, это был глупый вопрос", - извинился он. В ответ девушка-учиха щелкнула его по носу, отчего он вздрогнул и отступил на шаг.       "Неважно. Это даже удобно. Мне не нужно покупать одежду. Только материал для починки", - пренебрежительно сказала она. Немного расслабившись, блондинка потерла кончик носа.       "У всего есть светлая сторона, я думаю. Ну что ж, я позволю тебе идти", - неловко произнес он, повернулся на пятках и начал уходить от Сацуки и совершенного им промаха. Он не успел сделать и десяти шагов, как его остановил ее голос.       "Наруто!" - позвала она. Оглянувшись через плечо, Джинчуурики скептически встретил ее темные глаза.       "Что случилось?" - спросил он. Неразборчивая улыбка заиграла на губах девушки Учихи, когда она поддерживала зрительный контакт.       "Тебе нельзя проигрывать Неджи. Никто не победит тебя, кроме меня", - сказала она. Хотя Наруто и показались странными ее слова, а ее тон еще более странным, он кивнул.       "Я буду иметь это в виду", - ответил он и снова начал уходить. По мере того как расстояние между ними увеличивалось, на грани слышимости он уловил последнюю фразу своего товарища по команде.       "Лучше бы ты так и сделал".              Шикамару перевернулся на спину в темноте своей комнаты. Спарринг был более грубым и жестоким, чем обычно. Во время тренировок Наруто был как всегда на высоте, а это значит, что он был абсолютной рабочей лошадью. Он никогда не отдыхал, даже когда ему приказывали. Он был из тех, кто отжимался, пока его товарищи по команде переводили дух. Его выносливость была сверхчеловеческой, а стремление к цели граничило с одержимостью.       Не может быть, чтобы это был я!" - подумал мальчик из Нары, глядя в потолок. Было только восемь часов, поэтому до него еще доносились звуки работы его родителей на этаже ниже. Он наверстывал упущенное время в плане сна, так как был лишен значительной его части во время адского пребывания команды номер семь в Лесу смерти. Все переживания были ужасными от начала и до конца.       С того самого момента, как они ступили в листву, их молча преследовала невидимая угроза. Ее нельзя было ни увидеть, ни понюхать, ни потрогать. По крайней мере, поначалу. К сожалению, они познакомились со своим преследователем гораздо ближе, чем кому-либо из них хотелось бы. Орочимару подверг их психическим и физическим испытаниям. Он едва не убил всех троих. А Шикамару пришлось в одиночку противостоять генину Ото, и он вчистую проиграл битву.       Пока она не проснулась", - мысленно добавил пользователь теней. Внезапное пробуждение и превращение Састуки было, мягко говоря, тревожным. Ее мощь превысила даже пик ярости Орочимару, как и жажда насилия. Если бы он не остановил ее, она почти наверняка убила бы и Заку, и Досу.       С тех пор она тоже вела себя немного странно. Она молчала об этом, но во время предварительных соревнований она очень переживала из-за того, что Наруто оказался сильнее, чем она ожидала". Шикамару вспомнил. Сацуки много чего умела, но неуверенность в себе вряд ли была одной из них. Она могла расстраиваться и удивляться, но ее эго было крепким до высокомерия.       Это татуировка. Должно быть. настаивал Шикамару. Изменения в личности были незаметны. Настолько, что даже Наруто, казалось, редко замечал его. Но оно было. Ее глаза слегка затуманивались, а потом снова загорались. Как будто она дрейфовала в сознании. Всю свою юность Шикамару был наблюдателем, и у него развилось чутье на тонкие детали манер человека. Сейчас эта интуиция выла, как сирена.       Сэнсэй тоже это заметил. До начала предварительного раунда осталось всего два дня, а он уже почти не выпускает ее из виду. Сегодня после тренировки он провожал ее до дома". Шикамару замолчал. Вряд ли он мог что-либо предпринять в связи с происходящим, но даже если бы и мог, то, несмотря на всю свою сообразительность, он был в растерянности. Он был тактиком, а не психотерапевтом. Пока он размышлял о том, сколько поворотов и изгибов таит в себе его карьерный путь, в дверь постучали. Перевернувшись на бок, Шикамару попытался притвориться спящим.       "Я знаю, что ты еще не спишь. Кто-то стоит у двери и зовет тебя", - раздался голос матери. Тяжело вздохнув и поёжившись от боли в спине, Шикамару посмотрел в сторону двери.       "Скажи кому-нибудь, что меня нет дома", - отозвался он. К ужасу генина, ручка его двери начала поворачиваться. Мгновение спустя дверь открылась.       "Я не буду этого делать. Даже если бы я захотела, я выше по рангу". Ёсино, выглядевшая довольно усталой, сказала. Шикамару поднял бровь. Его мать уже давно оставила карьеру куноичи, но все еще сохраняла звание чуунина. И хотя поначалу он решил, что Какаши посылает за ним по той или иной причине, он быстро исключил эту возможность из-за расплывчатой формулировки, которую использовала его мать.       "Дай мне минутку". Шикамару ворчал, хватая отброшенную час назад рубашку и небрежно надевая ее. Полностью одевшись, мальчик Нара прошел мимо матери и стал спускаться по лестнице. Достигнув нижнего этажа, он поймал на себе взгляд отца, который приподнял бровь. Решив не задавать вопросов, а выяснить все самому, Шикамару направился к входной двери, которая была открыта. Сразу за входом стояло удивительное зрелище.       Член "Анбу Блэк Опс".       Одетый в фирменную серую бронежилетку и черные штаны, с маской, напоминающей маску ястреба, он был ростом чуть ниже самого Шикамару.       "Могу я вам помочь?" - вежливо спросил мальчик из Нара, пытаясь подавить раздражение от того, что его попросили о помощи в самый разгар отдыха. К его удивлению, анбу захихикал.       "Так сердечно. Где же ты был в прошлый раз?" - раздался голос скрытного ниндзя. Голос был безошибочно женским, и Шикамару сразу же узнал его. Его глаза расширились. Почувствовав его шок от услышанного, Анбу сняла маску, открыв лицо.       Светлая кожа, карие глаза, длинные каштановые волосы, свободно рассыпающиеся по плечам, и знакомая улыбка. Каким-то образом перед ним стоял Хаку Юки, одетый в форму самого престижного подразделения своей деревни.       "Давно не виделись, Шикамару-кун".              A/N: О, блядь, да, Хаку вернулась, детка. Читая отзывы к этой истории, я поняла, что Хаку была довольно противоречивой фигурой в фэндоме этого фика, но я все равно напишу ее. Она была создана, чтобы быть важной, так что я собираюсь следовать этому.       И... да. Я не знаю, сколько из вас все еще увлечены этим фиком, я знаю, что я немного провалила предварительную часть, но я очень надеюсь, что вы останетесь здесь. Это будет много значить для меня :)       Я люблю вас всех       Читайте и рецензируйте!       Неловкие встречи       A/N: Ладно, как оказалось, у этой истории все еще много читателей, если верить отзывам на прошлую главу. Прошу прощения, что отреагировала так, как отреагировала. Я все еще новичок во всем этом авторском деле, и не очень хорошо умею читать комнату. Постараюсь впредь быть более оптимистичной :)       В этой главе будет много интересного. Приятно знать, что многие из вас поддерживают возвращение Хаку, потому что я с нетерпением ждал ее написания. Она была моей самой любимой частью арки "Волна" Джека. Время для главы 32. Наслаждайтесь!              Шикамару несколько раз моргнул, пытаясь осмыслить сложившуюся перед ним ситуацию. То, что Хаку жива, было неудивительно, ведь Хирузен еще несколько месяцев назад сообщил ему, что ее пощадят и дадут свободу, но то, что она оказалась полноправным членом Анбу, мягко говоря, озадачивало.       "У меня есть несколько вопросов", - сказал мальчик из Нары, так и не сумев соединить все точки. Хаку покрутила на указательном пальце маску с одним из отверстий для глаз.       "Я расскажу тебе все, что смогу", - сказала она, глядя мимо Шикамару на его родителей, которые молча наблюдали за происходящим.       "Простите за позднее вторжение, но могу ли я войти в дом?" - вежливо попросила она. Ёсино взглянула на Шикаку, который отрывисто кивнул. Хаку почтительно поклонилась и шагнула в дверь, пропуская мальчика Нара. Закрыв за собой дверь, Шикамару глубоко вздохнул. Похоже, времени на раздумья у него больше не будет.       "Полагаю, мы понижаемся в званиях?" спросила Йошино, аналитически глядя на Хаку, который устроился плечом к плечу с Шикамару.       "Конечно. У меня здесь нет никаких официальных дел", - кивком ответила бывшая охотница. Йошино жестом указала на свободный стол в столовой. Шикамару без лишних слов бодро прошел через комнату и сел за стол. Он знал, что не стоит заставлять мать ждать. Хаку, похоже, быстро сообразила, кому принадлежит истинная власть в доме, и последовала его примеру. Через мгновение она уже сидела напротив мальчика Нара.       "Я поставлю чай. Не стесняйтесь, ведите свою беседу. Я постараюсь не подслушивать". Йошино ушла на кухню. Как только она ушла, Шикамару посмотрел на отца, стоявшего чуть поодаль от стола. Старший Нара, как и Ёсино, внимательно посмотрел на Хаку. Удовлетворившись, видимо, своими выводами, Шикаку удалился в гостиную. Оставшись наедине с собой, Шикамару обратил внимание на девушку, сидящую напротив него.       "Думаю, мой первый вопрос очевиден. Как ты оказалась в маске и сером бронежилете?" - начал он. Хаку положил маску на стол и несколько секунд изучал ее.       "Это был мой единственный выход, кроме тюремного заключения. Я получил контракт на два года обязательной службы в подразделении Анбу. После этого я могу делать все, что захочу. По крайней мере, в пределах Конохи", - пояснила она. Шикамару молча обдумывал ее ответ. В нем был определенный смысл, но как он вообще появился, оставалось загадкой.       "Как это было устроено?" - скептически спросил он. Бывшая охотница извиняюще улыбнулась и покачала головой.       "Я не имею права говорить вам об этом. Скажем так... ваш лидер - оппортунист", - туманно сказала она. Хотя этот ответ мало что сказал ему в плане конкретных деталей, он дал ему довольно четкое представление о том, что произошло. Опершись локтями на стол и прислонив щеку к пятке ладони, Шикамару побарабанил пальцами по деревянной поверхности.       "Думаю, я не слишком шокирован. Он сказал мне, что тебя уберут с разделочной доски. Приятно знать, что он был честен", - сказал он. Хаку наклонила голову в одну сторону.       "Я так понимаю, ты рад меня видеть?" - спросила она с надеждой в голосе. Шикамару открыл рот, чтобы ответить, но вскоре обнаружил, что его эмоции запутались.       "Я не знаю, что чувствовать", - честно признался он. Выражение лица девушки слегка опустилось, но она осталась с приятным лицом. Затем она протянула руку через стол и слегка ущипнула его правое ухо между большим и указательным пальцами.       "Как это случилось?" - спросила она, нахмурившись. Вздрогнув от неожиданного прикосновения, Шикамару догадался, что она имеет в виду дыру, которую Орочимару проделал в его хряще.       "Это очень длинная история. Честно говоря, слишком длинная, чтобы рассказывать ее сегодня", - сказал он. Хаку пожала плечами и отпустила его ухо, позволив своим пальцам провести по его щеке, когда она убирала руку.       "Справедливо. Тогда мне придется набраться терпения. Поздравляю с выходом в финальный раунд", - сказала она, вызвав удивленный взгляд мальчика из Нары.       "Подожди, откуда ты об этом узнала?" - спросил он. Хаку откинула темно-каштановые волосы за плечи и смахнула прядь с глаз.       "Судя по всему, Чунинские экзамены - это что-то вроде спортивного состязания в этих краях. Мои товарищи по взводу только об этом и говорят. Одному из них попала в руки копия турнирной таблицы. Я увидела там ваше имя". Теневой пользователь тяжело вздохнул. Он был публичной фигурой, по крайней мере на данный момент.       "Я снова сражаюсь с девушкой. Это отстой", - ворчал он. Хаку хихикнула и мило прикрыла рот.       "Опять, да? Значит, у тебя был еще один матч?" - поинтересовалась она. Шикамару кивнул и протер глаза от сна. Несмотря на несомненно увлекательную ситуацию, в которой он оказался, он все еще был довольно вялым.       "Да, после второго этапа осталось слишком много генинов, поэтому нас заставили участвовать в предварительном раунде. Я сражался с девушкой из Отогакуре. Она запустила в меня кучей иголок", - устало вспомнил он. Бывшая охотница подняла бровь.       "Неужели? Какой странный выбор оружия", - с юмором сказала она. Шикамару закатил глаза и сел ровнее.       "Это говорит девушка, которая может приколоть жука к дереву швейной иглой", - ответил он. Девушка гордо улыбнулась, но ничего не сказала. Почти минуту стояла тишина.       "Если мое присутствие здесь доставляет тебе неудобства, я могу уйти. Я пойму." Через некоторое время Хаку тихо сказала, опустив глаза на колени. Шикамару пошевелился на своем месте.       "Дело не в этом. Я просто не ожидал, что увижу тебя снова так скоро. Я не знаю, что сказать. У меня не было времени подумать". Взгляд Хаку вернулся к его лицу.       "Вы сказали, что у вас есть несколько вопросов, а задали мне только один", - заметила она. Это было справедливое замечание.       "Где ты сейчас живешь?" - спросил пользователь теней. Хаку жестом указала на свою маску, которая по-прежнему лежала на столе.       "Я живу в казарме. Зарплату мне еще не платят, поэтому я ем там же. Это не самая комфортная жизнь, но она постоянна. Честно говоря, больше, чем я привыкла", - сказала она. Шикамару поморщился. Судя по тому, что он слышал от знакомых отца в корпусе, быть жильцом было неприятно повсеместно.       "Думаешь, ты выдержишь два года?" - полушутливо спросил он. Губы Хаку снова растянулись в улыбке, настроение, похоже, поднялось.       "Я в любой день соглашусь на это, а не на тюремное заключение. К тому же, я могу проводить свои выходные дни, приставая к тебе". Шикамару начал было отвечать, но в этот момент у него в голове всплыл другой вопрос.       "Как ты вообще узнала, где я живу?" - спросил он. Хаку неловко рассмеялась, ее обычное самообладание сменилось смущением.       "Как бы это сказать..." - начала она и запнулась, подыскивая подходящее объяснение своей методике.       "Возможно, я силой убедила работника почтового отделения дать мне твой адрес, а возможно, и нет", - призналась она, неловко почесывая затылок. Рот Шикамару слегка приоткрылся.       "Значит, ты угрожала моему почтальону?" - уточнил он. Хаку застонала и уткнулась лицом в руки, лежащие на краю стола.       "Не говори так. Я от этого становлюсь жуткой", - ныла она. Не успел Шикамару ответить, как из кухни вернулась Ёсино с горячим чайником и парой чашек. Поставив все на место, мать Шикамару положила руку на плечо Хаку.       "Я была такой же, когда была молода, милая", - с усмешкой сказала она и через минуту вышла к мужу в гостиную. Подняв лицо, Хаку сдул прядь волос с лица.       "В мою защиту скажу, что он был очень упрям", - пробормотала она. Шикамару осторожно отпил обжигающий чай, который он налил себе. Он едва не выплюнул его, как только тот попал на язык. В нем была мята, которую он терпеть не мог.       "Ну, теперь ты знаешь. Постарайся, чтобы это не вошло в привычку. Люди здесь чувствительны", - пренебрежительно сказал он, обнаружив, что его это почти не волнует, кроме первоначального шока. Хаку облегченно вздохнул.       "Ваши родители кажутся милыми. Особенно твоя мама", - сказала она, одним махом осушив половину чашки чая. Шикамару бросил взгляд в сторону гостиной.       "Они нормальные, я думаю. Мама - та еще штучка, а вот папа обычно спокойный", - сказал он, приготовившись к гневной отповеди Йошино. Когда ответа не последовало, он расслабился. Хаку тоже перевел взгляд на гостиную.       "Неужели? Тогда мне лучше привыкнуть к ним", - сказала она. Шикамару нахмурил брови и отставил чашку с чаем в сторону.       "Почему?" - поинтересовался он. Бывшая охотница посмотрела ему в глаза и налила себе еще порцию чая, не заботясь о том, чтобы следить за своими руками.       "Я бы предпочла быть в хороших отношениях с будущими родственниками", - небрежно сказала она. Глаз мальчика Нара дернулся при этом замечании. Она почти наверняка дразнила его, но даже если не принимать во внимание неблагоприятные обстоятельства, при которых они познакомились, девушку было очень трудно понять.       "Тогда тебе лучше уметь готовить. Мама вечно твердит, что наше поколение не умеет ничего практичного", - отмахнулся он в шутку. К счастью или к несчастью, но глаза Хаку загорелись ярким светом.       "И это все? Она полюбит меня!" - воскликнула она с тонко завуалированным волнением в голосе. Шикамару удрученно опустился в кресло.       "О, ты серьезно", - пробормотал он, когда Хаку неестественно быстро выпил еще одну чашку мятного чая.       "Но мы можем оставить этот разговор на другой вечер. Я и так подвергла тебя немалому стрессу одним своим появлением", - сказала бывшая охотница, глядя на Шикамару. Пользователь тени рассеянно почесал щеку.       "Не стресс, правда. Это был просто сюрприз. Только за эту неделю я пережил гораздо худшее", - сказал он. Хаку некоторое время пристально изучал его.       "Надо сказать, ты выглядишь не таким уж и ребенком, как в лесу", - сказала она. Шикамару расправил несколько складок на рубашке.       "Многое произошло с тех пор, как мы виделись в последний раз. Не хочу сейчас вдаваться в подробности, но мне пришлось пройти через многое", - честно признался он. Выражение лица Хаку слегка смягчилось.       "Ну, пока ты остаешься собой, это главное для меня, а ты похож на себя", - сказала она. Шикамару встретил ее неизменно пристальный взгляд.       "Ты действительно не так давно меня знаешь", - заметил он. Хаку покачал головой и потянулся через стол, чтобы снова погладить свое отбитое ухо.       "Качество превыше количества. Ты мне более чем подходишь", - мягко сказала она. Шикамару слегка поморщился, когда Хаку играл с его ухом, и старательно избегал опрокидывания чайника.       "Я немного скучный. Просто предупреждаю", - сказал он. Девушка отпустила его ухо и сложила руку на коленях.       "Нет, это не так. Ты просто любишь все делать медленно, и это нормально", - поправила она его. Пользователь теней бросил короткий взгляд на часы.       Прошло довольно много времени. Больше, чем он ожидал.       "Что ж, спасибо. Ты просто интересный человек, так что вот так", - сказал он, возвращая внимание к бывшей охотнице. Хаку улыбнулся, услышав почти комплимент.       "Может, ты рад меня видеть?" - пошутила она. Шикамару мысленно вернулся к своему первоначальному ответу на вопрос, проверяя, не изменился ли его ответ.       "Меня это не огорчает", - сказал он себе под нос. Хотя тон его был тихим, Хаку все равно его услышал.       "Я возьму то, что смогу получить на данный момент", - пожала она плечами, вставая и доставая свою маску. Вскоре к ней присоединился и Шикамару. Не успели они сделать и шага в сторону, как из гостиной вышла Йошино.       "Уже уходишь?" - спросила она. Хаку неохотно кивнула и плюхнулась в кресло. Затем пожилая женщина, казалось, прозрела.       "Я так и не узнала вашего имени, если вам будет позволено мне его назвать", - сказала она. Бывшая охотница прижала маску к поясу и поклонилась.       "Хаку Юки, госпожа", - ответила она. Йошино с улыбкой кивнула, подавая знак Шикамару проводить ее к выходу. Шикамару послушно взял Хаку за запястье. Девушка последовала за ним к двери, которую открыл мальчик Нара. Когда она снова вышла в ночь, Хаку повернулся к нему лицом.       "Если позволите, я скоро снова приду вас искать. Для Анбу сейчас спокойные времена", - сказала она. Шикамару наконец-то позволил себе улыбнуться. Не было смысла хандрить.       "Да, конечно. Но я не всегда бываю дома", - сказал он. Бывшая охотница пренебрежительно махнула рукой.       "Я найду тебя, даже если ты будешь прятаться от меня", - сказала она. В ее словах чувствовался юмор, а в тоне - нет. Шикамару решил не обращать на это внимания. "Спокойной ночи, Хаку", - сказал он. На его слова Хаку шагнула вперед и притянула его к себе за плечо, оставив его ухо прямо на одной линии с ее губами.       "Чаще используй мое имя. Мне нравится, как ты его произносишь", - прошептала она. Затем она отпустила его, отступила назад, надела маску и растворилась в ветре. Несколько мгновений Шикамару смотрел в пустую ночь, но вскоре вернулся в дом и закрыл дверь.       "Это была она, не так ли?"       Оглянувшись через плечо, Шикамару увидел свою мать, стоящую за порогом фойе со сложенными на груди руками. Повернувшись на пятках, теневой пользователь кивнул.       "Да, так и было", - ответил он. Йошино не сразу ответила, не торопясь размышлять о странной девушке, которую она только что впустила в свой дом.       "Я понимаю, почему вам было так тяжело. Она настоящая сердцеедка. И выглядит примерно на твой возраст". Шикамару засунул руки в карманы и стал пробираться к своей комнате. Когда он попытался пройти мимо нее, Йошино остановила его, прижав руку к груди.       "Я почувствовала, как ты переживаешь, как только она пришла. Не вини себя больше, чем уже винишь. Вы уже наказаны. Живи дальше и принимай все как есть", - посоветовала она. Шикамару кивнул и начал ходить, как только рука матери покинула его тело.       "Я постараюсь", - сказал он в ответ, скорее себе, чем Ёсино. Через несколько секунд он уже поднимался по лестнице и возвращался в свою комнату. Опустившись на кровать, Шикамару вздохнул.       Моя жизнь стала намного сложнее, не так ли?              Наруто подавил в себе беспокойство, пробираясь через слегка приоткрытые ворота того, что когда-то было густонаселенным комплексом Учиха. Хотя поначалу он противился заданию доставить бутылочку с таблетками антибиотика своему вороноволосому товарищу по команде, награда в виде бесплатной еды оказалась слишком увлекательной, чтобы ее игнорировать. Во многом его опасения по поводу этой небольшой миссии объяснялись тем, что он получил много тяжелых уроков, связанных с прогулками слишком поздно ночью.       Он проследил за ней до дома. Почему он не мог просто отдать их ей? размышлял Наруто, впервые ступив на территорию сектора Учиха.       Первое, что его поразило, когда он вошел в этот район, - его огромные размеры. Судя по тому, что он увидел, это был небольшой район. Несколько домов, по меньшей мере два других здания непонятного назначения и длинная средняя улица, которая тянулась довольно далеко. К счастью, он догадывался, где сейчас находится Сацуки. Из всех зданий только одно излучало свет. Дом находился в крайнем левом углу, через несколько домов.       Это было немного, но, судя по всему, одна из внутренних комнат здания была занята. Приняв эту информацию за единственную зацепку, Наруто со вздохом начал довольно долгий путь к ней.       У нее здесь все под контролем. Она - все, что здесь осталось. Удивительно, что деревня оставила ее в покое на все это время", - подумал он про себя. Полнейшая тишина вокруг была одновременно тревожной и гнетущей. Беспокоила атмосфера и угнетала обстановка. Десятки невинных людей погибли на той самой земле, по которой он сейчас ходил, и тишина была их наследием. Отмахнувшись от тревожных мыслей, Наруто продолжил путь.       Когда он приблизился к зданию, из которого лился свет, на расстоянии ста футов, освещение в окне прекратилось. Свет, включенный внутри, был отключен. Приняв это за подтверждение того, что Сацуки, скорее всего, находится внутри, блондин трусцой направился к ступеням дома. Однако не успел он начать подниматься по ним, как входная дверь распахнулась. Сацуки была одета в свою обычную одежду - темно-синюю рубашку с логотипом Учихи и юбку того же цвета.       Она выглядела довольно усталой, о чем свидетельствовали полуприкрытые глаза и сгорбленная поза, но при этом оставалась такой же задумчивой, как всегда. Некоторое время девушка просто смотрела на него с высоты своего лестничного марша.       "Не помню, чтобы я приглашала тебя сюда, Наруто", - заметила она. Несмотря на явную усталость, Сацуки произнесла его имя так же вкрадчиво, как и всегда. Блондин пожал плечами и засунул руки в карманы.       "Ваши ворота были открыты. Кроме того, я здесь по приказу. Я здесь, чтобы дать тебе таблетки, которые сенсей хочет, чтобы ты принял", - ответил он, доставая бутылочку с таблетками, которую Какаши дал ему за час до этого. Сацуки приподняла бровь.       "Я никогда не думала, что ты будешь моим курьером, но я приму это как знак того, что ты наконец-то понял свое место", - сказала она с ухмылкой. Наруто внутренне вздрогнул, но сумел подавить желание наброситься на нее в ответ.       "О, а еще сэнсэй велел мне подавать тебе таблетки вручную", - небрежно заметил он. Ответ произвел на девушку совершенно неожиданный эффект. Вместо того чтобы попятиться или показать смущение, Сацуки быстрым прыжком спустилась с порога. Она приземлилась прямо перед ним и выпрямилась, чтобы подчеркнуть свой рост.       "Да? Тогда приступай. Сделай это достаточно быстро, и я, возможно, не буду тебя кусать", - подначивала она его, находясь в его личном пространстве. Когда он обнаружил, что у него не хватает смелости выполнить это язвительное замечание, лицо Наруто слегка дернулось. Заметив это, девушка выхватила у него из рук бутылку и отступила на шаг. "Так я и думала. А теперь иди. Я не очень-то люблю пускать сюда людей", - прямо сказала она. Внезапно почувствовав себя весьма вызывающе, блондин покачал головой и остался стоять на своем.       "У меня такое чувство, что на самом деле ты не собираешься их брать, поэтому я не уйду, пока не увижу, как ты это сделаешь", - упрямо возразил он. Сацуки не сводила с него глаз, пока они соревновались в умении проделать дыру в черепе друг друга.       "Почему это? Ищешь повод пошалить?" - полушутливо спросила она. Джинчуурики фыркнул и широким жестом обвел окружающие их здания.       "Здесь не так много интересного. Только пустые дома и ты. Нет, я просто знаю, что ты так же плохо ориентируешься на местности, как и я", - резко поправил он. Сацуки, казалось, на мгновение потеряла самообладание, но быстро вернула его.       "Если хочешь посмотреть, как я принимаю таблетки, тебе придется задержаться здесь надолго. Я сделаю это позже", - пренебрежительно сказала она. Наруто снова остался непоколебим, несмотря на ее попытки отгородиться от него.       "Тогда, наверное, я сегодня задержусь допоздна", - просто сказал он. Сацуки нахмурилась на его отказ, но постепенно раздражение сменилось покорным спокойствием.       "Ладно, как хочешь. Но я не настолько добра, чтобы пускать вас внутрь. Мы идем гулять", - объявила она, проходя мимо него. Несколько обеспокоенный тем, что ему придется терпеть ночной холод дольше, чем он предполагал, Наруто быстро догнал своего товарища по команде.       "А ты не замерзнешь? Сегодня довольно прохладно, а на тебе только рубашка с короткими рукавами и юбка", - скептически спросил он, пока они шли. Сацуки покачала головой, глядя прямо перед собой.       "Холод никогда меня особо не беспокоил. У меня плохое отопление, поэтому я давно привыкла к нему". Наруто поморщился и почесал затылок.       "Не хочу этого говорить, но я там был. И до сих пор там нахожусь", - с самодовольной усмешкой сказал он. Учиха кивнула и свернула за угол, побуждая его сделать то же самое. Следующие несколько минут они шли в относительном молчании. По какой-то причине Наруто чувствовал себя довольным этой тишиной. Несмотря на то, что пустота сектора Учиха не давала ему покоя, присутствие Сацуки в нем, как ни странно, успокаивало.       За время их незапланированного путешествия Наруто несколько раз взглянул на ее лицо. Он быстро заметил, что привычное антагонистическое самодовольство, которое занимало ее черты всего несколько минут назад, исчезло, а на его месте появилось нечто, напоминающее воспоминания. Эмоции были не совсем положительными, но в любом случае это было улучшение.       "Мы идем куда-то конкретно или просто ходим кругами?" спросил Наруто после почти пяти минут молчания. Сацуки взглянула на него краем глаза и остановилась. Они остановились перед самым большим зданием из всех, что попадались им на пути.       "Я не планировала идти в этом направлении, но вот мы здесь. Мой старый дом", - неопределенно сказала она. Наруто моргнул от такого откровения и оглядел дом с ног до головы. Несмотря на то, что он был бывшим жилищем Сацуки, он выглядел самым запущенным из всех зданий. Не успел он ответить, как его подруга по команде подошла к ступенькам и поднялась по ним.       Как только показалось, что она собирается войти через парадную дверь, она слегка отпрянула. Мгновение спустя она повернулась спиной к входу и снова спустилась по ступенькам, усевшись у их основания.       "Почему она... остановилась? спрашивал себя Наруто, пока Сацуки рассеянно пинала грязь на земле. Затем она подняла на него взгляд.       "Ты можешь присесть, знаешь ли", - странно сказала она. Оторвавшись от своих мыслей, Наруто сделал то, что ему было сказано, и сел в нескольких футах слева от нее на ту же ступеньку. И снова они ничего не сказали друг другу. Почувствовав, что он не хочет вести разговор, Сацуки сама взяла бразды правления в свои руки.       "Тебя беспокоит тишина, не так ли?" - спросила она, чтобы прервать паузу. Наруто поджал губы и побарабанил пальцами по согнутому колену.       "Немного, да. Но, зная, как все это произошло, мне становится жутко", - осторожно признался он. Сацуки тихонько рассмеялась, глядя на восходящую луну.       "Представьте себя на моем месте. Я спала с этими телами целую неделю, пока Совет не оторвал свои задницы и не пришел, чтобы все убрать", - тихо сказала она. Наруто уставился на нее широко раскрытыми глазами.       "Целую неделю... с трупами? Как ты не сошла с ума?" - спросил он в полном недоумении. Сацуки повернула голову к нему и странно улыбнулась.       "Может, и так. Говорят, что безумцы не осознают, что они безумны", - предположила она. Джинчуурики открыл было рот, чтобы ответить, но закрыл его, обнаружив, что не знает, что сказать. Тогда он перевел взгляд на землю у своих ног.       "Забавно. Раньше я думала, что потерять их - это то, что причиняет такую боль. Но со временем, я думаю, это просто открыло мне глаза на то, что независимо от того, сколько у тебя друзей, сколько у тебя семьи, ты просто человек. Один." Сацуки ответила неопределенно, на что Наруто нахмурил брови.       "Что ты имеешь в виду?" - скептически спросил он. Учиха поднесла руку к лунному свету, словно внимательно изучая ее.       "На самом деле, сколько бы я ни плакала, я все равно остаюсь той, кем была за день до того, как их всех убили. Я не изменилась. Друзья, семья, отношения - все это просто вещи, которые ты прикрепляешь к себе, чтобы справиться с тем, насколько ты одинок сам по себе. Когда все это исчезает, ты остаешься тем, кто ты есть на самом деле. Вот что меня ранило, я думаю. Пришлось хоть раз разобраться с собой самой", - задумчиво пояснила она. Джинчуурики на мгновение задумался над ее логикой и вздохнул.       "Раньше ты определенно больше улыбался. До того, как все это случилось, я имею в виду. Я не знал тебя тогда, но ты играла с другими детьми и смеялась. Все это ушло. Может, ты и не стала другим человеком, но ты определенно немного изменилась". Сацуки посмотрела на него и опустила руку на талию.       "Я не знала, что ты уделяешь мне столько внимания", - ответила она. Наруто отпихнул небольшой камень от своих ног.       "Обычно мне нравилось выбирать человека, которому я уделял бы внимание в течение дня. Когда ты совсем без друзей, как я тогда, нужно что-то придумать. Несколько раз я выбирал тебя. Тогда ты выглядела счастливой. А потом это просто... прекратилось. Не то чтобы я не понимал, почему", - тихо объяснил он. Выражение лица его товарища по команде сменило несколько эмоций, но в конце концов остановилось на апатии.       "Да, но я больше никогда не стану таким человеком. Прости, если это тебя разочаровало", - промолвила она. Заметив, что она противоречит своей же логике, Наруто решил не давить на нее больше на эту тему.       "Почему ты остановилась, когда начала открывать дверь в это место?" - спросил он через некоторое время. Сацуки молчала в ответ. Когда он уже собирался сменить тему из-за отсутствия ответа, она наконец ответила ему.       "Это... место, где Итачи убил моих родителей. Прямо в фойе. Я не заходила туда с тех пор, как там все убрали", - медленно призналась она. От такого откровения Наруто окончательно протрезвел.       "Простите, что спросил. Это ужасно", - извиняюще пробормотал он. Сацуки, к его удивлению, покачала головой и снова посмотрела в его сторону.       "Ты имела право спросить. Это я привела тебя сюда. Все в порядке", - заверила она его. Наруто неохотно кивнул и коротко встретил ее взгляд.       "Как часто ты пытаешься зайти внутрь?" - спросил он. Сацуки потерла один глаз - веки отяжелели от попытки заснуть.       "Это был первый раз за последнее время. Я пробовала всего три раза, включая сегодняшний. В большинстве случаев я не могу заставить себя это сделать", - честно призналась она. Выражение лица Наруто немного смягчилось.       "Почему ты пыталась сегодня? Не критикую тебя, просто интересно", - с любопытством спросил он. Лицо Сацуки слегка покраснело.       "Думаю, это потому, что... ты был здесь. Не поймите меня неправильно. Просто было не так страшно, когда со мной был другой человек", - кротко объяснила она. Наруто улыбнулся.       "Я никогда не считал тебя человеком, который многого боится, но у всех есть страхи. Не стоит этого стесняться. Особенно если речь идет о чем-то подобном". Учиха немного успокоилась, но ей по-прежнему было не по себе.       "Я просто хочу быть в состоянии смириться с этим, понимаете? Их тел больше нет. Кровь тоже исчезла. Это просто комната. Ненавижу, когда меня так трясет от этого", - уныло сказала она. Наруто удивил их обоих, протянув руку и положив ее на плечо.       "Как я уже сказал, стыдиться нечего. У меня тоже есть свои страхи. Обычно я слишком нервничаю, чтобы посмотреть на себя в зеркало, потому что боюсь того, что увижу. Мы все справляемся со всякими проблемами. Не корите себя за то, что вы еще не готовы", - добродушно сказал он. Сацуки, похоже, быстро поняла смысл его самобичевания, а когда поняла, покачала головой и горько рассмеялась.       "Жизнь не удалась нам обоим, не так ли?" - проговорила она пустым голосом. Наруто в ответ рассмеялся, но вскоре устало вздохнул.       "Совсем чуть-чуть. Но я не отказываюсь от попыток сделать его лучше. С тех пор как я стал генином, она уже улучшилась. Детские шаги, или как там это называется", - оптимистично сказал он. Затем он опустил руку с ее плеча.       "Если ты когда-нибудь снова захочешь открыть эту дверь и не сможешь сделать это в одиночку, приходи за мной. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы было не так страшно", - сказал он, чтобы положить конец долгому молчанию между ними. Его подруга по команде несколько раз моргнула, но в конце концов смирилась и позволила улыбке расплыться по своим губам.       "Это может занять некоторое время, и я все еще хочу быть в состоянии сделать это одна, но я буду иметь это в виду. Спасибо, Наруто", - тихо поблагодарила она его. Холодный ветер пронесся по пустому сектору Учихи, заставив их обоих вздрогнуть. В отличие от того, что Сацуки раньше не обращала внимания на то, что низкая температура ее беспокоит, она сделала неожиданный шаг: прижалась к Наруто и свернулась калачиком.       "Что ты делаешь?" - заикаясь, спросила блондинка. Его подруга по команде покачала головой и вручную провела правой рукой по ее плечам.       "Просто заткнись и обними меня, хорошо?" - огрызнулась она, слегка стуча зубами. Для ночи конца лета на улице было по-настоящему холодно. Наруто сделал то, что ему было велено, и обнял ее, прижав к себе под неудобным углом, в котором они сидели.       "Вот так?" - спросил он. Сацуки кивнула, ее дрожь ослабевала по мере того, как они обменивались теплом своих тел. Наруто не мог не найти в этом юмора.       "Я же говорил, что тебе будет холодно", - сказал он. Учиха пробормотал что-то невразумительное в ответ, сжимая его живот при каждом невнятном слове.       "Не заигрывай со мной после сегодняшнего вечера только потому, что тебе сейчас везет", - сказала она несколько мгновений спустя гораздо более четким голосом. Наруто пожал плечами, как мог.       "Я, наверное, все равно буду смеяться над тобой за это", - сказал он. Сацуки смотрела на него из-под руки. В ее глазах не было ни капли негатива.       "Я тебя укушу!" - пригрозила она. Блондин защищался свободной рукой, ухмылка дергала уголки его рта.       "Я еще даже не пробовал кормить тебя таблетками", - пошутил он. Вороненоволосая девушка слегка хмыкнула, но ничего не сказала. Несколько минут они сидели на ступеньках бывшего дома Сацуки, прижавшись друг к другу, чтобы спастись от холода. Несмотря на то, что это было очень неловко, Наруто обнаружил, что ему очень нравится обнимать человека, какой бы сомнительной ни была ситуация.       "Ты хорошо пахнешь", - промурлыкал блондин, напрягаясь в тот момент, когда слова покинули его рот. Эта мысль уже приходила ему в голову, но он не задумывался о том, как она прозвучит вслух, прежде чем озвучить ее. Приготовившись к тому, что его ударят, толкнут, укусят или еще что-нибудь из этих трех вариантов, Наруто с удивлением обнаружил, что через целых десять секунд после своей оплошности он остался невредим. Нервно опустив взгляд, джинчуурики встретился с Сацуки, которая смотрела на него широко раскрытыми глазами.       "Я не хотел говорить это вслух". неуклюже сказал Наруто. Девушка Учиха ничего не ответила. Вместо этого она повернула голову и уткнулась лицом в край его груди, прижимаясь к нему все нежнее. Это был очевидный, хотя и довольно неловкий жест привязанности. Даже Наруто, при всей его плотности, мог это признать. Джинчуурики прижал ее к себе и провел рукой по волосам. К его удивлению, Сацуки издала тихий довольный вздох. "Этого никогда не было", - пробормотала она, проводя одной рукой по его груди и закрывая глаза. В голосе ее звучала почти сонливость. Почувствовав, что она затихает, Наруто нехотя встал, прижимая к себе Сацуки. Как только они оказались в вертикальном положении, он осторожно снял ее с себя. На мгновение она бросила на него взгляд откровенного разочарования. Но он быстро исчез, как призрак в ночи.       "Давай вернемся домой, чтобы ты могла принять таблетки и лечь спать". предложил Наруто. Учиха потерла глаза и кивнула в знак согласия.       "Ты съешь что-нибудь перед этим. У меня есть запасная еда", - сказала она. Не найдя причин спорить, блондинка просто опустилась рядом с ней, когда Сацуки начала идти обратно к своему дому.       Вернувшись в дом Сацуки, пара разделила между собой набор безвкусных сэндвичей.              A/N: Итак, в начале их с Наруто сцены Сацуки выглядит немного колючей (это нормально для нее, но в последнее время они были немного дружелюбнее). Не стоит забывать о том, что речь идет о теме и о том, где они находятся. Это точно заставит ее обороняться.       Кроме того, я подарил вам немного романтики. Это медленное горение, и пройдет минута, прежде чем они сделают вид, что завязывают узел, но эта небольшая финальная сцена должна дать понять, куда направлены их чувства.       (Кроме того, эти сцены происходили в одну и ту же ночь, примерно в одно и то же время).       Надеюсь, вам также понравились Хаку и Шикамару. В этой главе я постаралась придать блеска обеим парам. Пожалуйста, оставьте отзыв, если сможете :)       Я люблю вас всех       Читайте и рецензируйте!       Больной спорт       A/N: Потрясающий результат прошлой главы! Это то, что заставляет меня хотеть обновляться часто, хаха. Романтика, как правило, заводит вас, ребята, так что это не удивительно.       В любом случае, я очень извиняюсь за долгую задержку с этой главой. Она должна была выйти день или два назад, но я очень устала и просто хотела немного расслабиться.       Надеюсь, вы все меня простите. Эта глава будет очень мрачной.       Время для 33 главы Наслаждайтесь!              Грань между необходимостью и обжорством была очень тонкой.       Насыщать себя тем, что нужно или требуется, - явление неинтересное и до боли обыденное. У каждого человека, каким бы обыденным он ни был, были личные потребности. Некоторые из них они скрывали. Будь то лекарство, нишевое увлечение или какой-то личный ритуал, в основе всего этого всегда лежала потребность. По сути, нет ничего плохого в том, чтобы кормить этого молчаливого зверя, если это является условием стабильности. Однако слишком глубокое удовлетворение потребности почти всегда приводило к зависимости. К чрезмерному увлечению. К обжорству.       В случае с Гаарой Песка он переступил эту черту еще десять лет назад. Да и вообще, он почти не помнил времени до своих ночных вылазок. Они стали неотъемлемой частью его повседневной жизни. Его становления как личности. То, что он находился на чужой территории, не имело для него никакого значения. Он просто делал то, что делал всегда. Как и в Сунагакуре, он покинул свое жилище ровно в десять часов, сразу после того, как ночь окончательно погрузилась в черноту.       У него не было конкретной цели. Не так, как у большинства тех, кто занимался тем, что ему нравилось делать. Результат был один и тот же, независимо от пола, статуса, ориентации или возраста того, кого он выбирал. Для Гаары такие детали ничего не значили. Он был безразличен. У него были предпочтения в других сферах, но в его нынешней цели им не было места. Прогуливаясь по тихим улицам Конохи с пристегнутой к спине тыквой, он переводил взгляд с одного скопления домов на другое. Из многочисленных окон лился свет, на крыльце горело несколько фонарей, но людей возле домов не наблюдалось.       Хотя он недолго раздумывал над тем, чтобы попытать счастья, впустив себя в дом, он быстро решил отказаться от этого. Как бы мало его ни волновал закон и как бы редко ни касалась его длинная рука на протяжении всей жизни, он слишком хорошо знал, что за пределами пустыни все обстоит иначе. Его действия могут обернуться для него бедой, причем гораздо большей, чем обычно. Гаара продолжал идти, демонстрируя семьям и жильцам, живущим поблизости, милосердие, которое они никогда не оценят по достоинству.       Его это не волновало. Это не имело значения. В деревне размером с Коноху обязательно должно было остаться несколько бродяг, разгуливающих по ночам. Человеческая природа диктовала, что при достаточно большой контрольной группе глупость была гарантирована. Все, что ему было нужно, - это немного терпения, а Гаара из Песка не отличался методичностью. Однажды он прождал целых восемь месяцев, чтобы наладить доверительные отношения с профессором академии. Ему наскучили занятия, и, несмотря на свое наследие, ему не хватало сил отстраниться от них.       Так было до тех пор, пока он не покинул инструктора в виде шести отдельных частей, разбросанных по деревне. Власти устроили охоту за падалью, чтобы найти каждую его часть для улик. В конце концов, вину возложили на директора Академии, поскольку Гаара подложил голову покойного профессора под ее половицу. В результате академия была временно закрыта из-за трагедии. В общем, Гаара получил то, что хотел.       Это был переломный момент. Он, конечно, убивал и до этого, но всегда из желания подавить зверя, живущего внутри него, голос в голове. Ему было всего семь лет, когда он убил своего учителя, и с тех пор он не оглядывался назад. Он убивал из спортивного интереса. Это пробуждало в нем искру, которую не могло пробудить ничто другое. Он не мог жить без этого. Он был безнадежным наркоманом, и ему это нравилось.       В одиночку, руководствуясь лишь инстинктами, Гаара отправился в путь. Он чувствовал рядом присутствие. Слабое. Кто-то, кому нечем защищаться. Скорее всего, гражданский. Хотя он взял бы любого, отсутствие борьбы было привлекательным преимуществом. Нацелившись на хрупкую подпись, Гаара ускорил шаг. Охота продолжалась, и, если все будет так, как он задумал, она будет короткой. Завернув за угол, он быстро оказался на чем-то вроде городской площади с широким открытым пространством, покрытым асфальтом.       Примерно в центре его стояла молодая женщина. На ней было довольно дорогое платье, в руках - сумочка, а на шее - украшения. Она была элегантно одета, но, несмотря на внешний лоск, явно находилась в состоянии алкогольного опьянения. Каждый ее шаг сопровождался легким покачиванием, а глаза были слегка остекленевшими. В общем, она оказалась еще более уязвимой, чем Гаара предполагал. Ухмыльнувшись про себя, рыжеволосый вышел на свет одного из фонарей, освещавших площадь.       Несмотря на явное опьянение, женщина сразу же повернула голову в его сторону при звуке ударов его сандалий о землю. Гаара промолчал и позволил ей проанализировать его, насколько это было возможно для ее затуманенного разума. Он не сводил с нее глаз. Если бы у нее был хоть какой-то здравый смысл, вынырнувший из моря алкоголя в его организме, она бы увидела хищный голод в его пустых радужных глазах. К сожалению, она не выдержала его негласного испытания.       Не замечая грозящей ей опасности, женщина не спеша стала уходить в сторону крайней левой улицы. Ей явно было неприятно, что за ней наблюдают, но в ее движениях не было никакой спешки. Покачав головой и мрачно усмехнувшись, Гаара стал следовать за ней в двадцати футах позади. Следуя за ней по улице, которую она выбрала, Гаара постепенно сокращал расстояние между ними. Чем ближе он подходил, тем быстрее шла женщина. Оказалось, что даже в состоянии алкогольного опьянения у нее сработала реакция "бой или бегство". Она выбрала последнее.       Когда Гаара оказался в восьми футах от нее, женщина перешла на неловкий бег. Рыжеволосый не сделал ни малейшего движения, чтобы сделать то же самое. Он был гораздо быстрее ее, а его нюх был острее на целую милю. Ему не нужно было торопиться. Он мог наслаждаться погоней сколько угодно. Когда женщина бросилась бежать, она почти сразу же споткнулась о себя. Упав на колени, Гаара воспользовался случаем, чтобы напрячь свои сравнительные мускулы.       Исчезнув с прежнего места без единого порыва ветра, Гаара бесшумно появился перед упавшей женщиной. Она тут же отпрянула от него, но вскоре ее спина ударилась о стену здания. Медленно подойдя к ней, рыжий опустился на колени, чтобы поравняться с ней, когда окажется достаточно близко, чтобы зажать ее в объятиях.       "Хорошая ночь, не находите?" - спросил он. Вопрос был чисто риторическим. Заметно вздрогнув, женщина несколько секунд держала язык за зубами, прежде чем наконец обрела дар речи.       "Кто вы?" - задохнулась она. Гаара приподнял бровь и наклонился вперед, чтобы еще немного вторгнуться в ее личное пространство.       "Просто турист, ищущий сувенир или два", - мрачно сказал он. Дыхание женщины стало неровным. Ее грудь тяжело вздымалась, глаза расширились, а руки вцепились в грязь на земле. На таком близком расстоянии она слишком отчетливо ощущала его намерения.       "Отойдите от меня!" - заикаясь, пролепетала она, поднимаясь на ноги с уверенностью олененка. Гаара поднялся вместе с ней. Он был немного выше ее, а телосложение его было значительно крепче, даже несмотря на разницу в их образе жизни. Оставаясь неподвижным, Гаара снова позволил ей ускользнуть, следя за ней глазами, пока она пыталась избежать своей участи. И тут она совершила вполне предсказуемую ошибку.       Почему они всегда сами себя загоняют в ловушку? недоумевал Гаара. Женщина свернула в переулок, и, судя по тому, что он больше не слышал ее шагов, она зашла в тупик. Покачав головой, Гаара с легким разочарованием отметил глупость выбранной им жертвы и направился в переулок. Как он и ожидал, женщина забилась в угол. Посреди переулка была калитка, и она пыталась перелезть через нее. Как только Гаара вошел в проем, она упала, не выдержав небольшого напряжения.       "Просто сегодня не ваш день", - сказал рыжий, его тон был насмешливым и покровительственным. Женщина прижалась спиной к воротам и начала трястись. Она была совершенно окаменевшей, и Гаара практически чувствовал ее вкус. Подойдя к ней вплотную, Гаара стал высыпать песок из тыквы, который вскоре закружился вокруг них.       "Пожалуйста, не надо...", - пролепетала женщина, ее глаза были полны слез. Гаара смотрел сквозь нее. Она больше не была для него человеком. Только объект. Игрушка, с которой можно играть до тех пор, пока она неизбежно не сломается.       "Извини, но я играю на интерес". Гаара холодно ответил, и песок быстро окутал все ее тело до шеи. Гаара крепко сжал песок, но вскоре женщина оказалась связанной.       "Это всегда молодые женщины, не так ли, урод?" - испуганно зашипела она. Рыжий положил руку на ворота слева от ее головы и облокотился на них. Ее хрупкие слова неповиновения ничуть не поколебали его.       "О, это не имеет никакого отношения к тому, кто вы, как вы выглядите, к чему-то еще. Ничего личного, правда. Вы просто оказались не в том месте и не в то время", - сказал он без малейшего сочувствия в голосе. Затем он снова отступил назад, вытянув перед собой левую руку. Хотя она никак не могла понять, что именно он делает, песок, облепивший ее тело, дал женщине достаточно информации для того, чтобы ее пьяный разум догадался, что будет дальше.       "Если дело не в том, кто я, то вы можете отпустить меня и найти кого-нибудь другого. Я клянусь, что никому не расскажу", - рассуждала она, несколько раз запинаясь, когда песок покрывал ее шею и лицо. Гаара склонил голову набок.       "Если вы так думаете, то вы действительно не меньший "урод", чем       Да, - ответил он. Прежде чем женщина успела сказать что-то еще, Гаара зажал рот рукой. Она даже не успела вскрикнуть. Ее тело было раздавлено в одну секунду. Она умерла мгновенно. Когда ее раздавило, во все стороны полетели брызги крови, окрасив лицо Гаары в красный цвет. Садистски облизнув губы, Гаара ухмыльнулся про себя.       Кажется, я видел обручальное кольцо на ее левой руке. Какая трагедия!" - подумал он с легкой усмешкой. Не успел он еще больше погрузиться в первобытные чувства, как позади него раздался звук, привлекший внимание Гаары. Повернувшись на пятках, рыжий встретил приятный сюрприз.       "Моя ночь становится все лучше и лучше".              Наруто почувствовал, как кровь застыла в жилах от представшего перед ним зрелища. С момента завершения предварительного раунда прошла неделя, и ужин в доме Нара затянулся допоздна. Он возвращался домой. По дороге он услышал звуки какой-то суматохи. В обычной ситуации он бы занялся своими делами, как и полагалось по опыту, но чутье подсказало ему, что нужно разобраться в том, что он услышал. Он направился в сторону, ориентируясь на слух.       Чем ближе он подходил, тем сильнее проявлялось еще одно из пяти чувств. Обоняние. Когда он был уже в пятидесяти футах от переулка, перед которым стоял, он почувствовал отчетливый запах крови. Хотя этот запах заставил его замешкаться, он заставил себя пройти сквозь него. Теперь он начал жалеть об этом решении. В переулке стоял Гаара, весь в крови, блестевшей в лунном свете. Он повернулся к блондину лицом сразу же, как только Наруто появился на сцене.       "Представляю, как мы здесь встретились", - вежливо поприветствовал его мальчик из Суны с тревожной улыбкой на лице. Глаза Наруто с трудом фокусировались на чем-то одном в представшей перед ним картине. Сам Гаара был далеко не самым приятным зрелищем, но и кокон из пропитанного кровью песка, висящий за его спиной, был не лучше. В конце концов он остановился на рыжей.       "Почему?" - прорычал он в ответ. Гаара перевел взгляд на песчаную массу позади него, которая быстро рассыпалась. Из нее на землю вывалился изуродованный, неестественно бледный труп. Судя по всему, это была женщина, но ее возраст и черты лица были полностью искажены увечьями, которым она подверглась перед смертью и во время нее.       "Я могу назвать тебе сколько угодно причин, но для тебя это не будет иметь большого значения, не так ли?" - спокойно ответил он. Руки джинчуурики сжались в кулаки. Он был далеко не спокоен. Инстинкты кричали ему, что нужно бежать. Он был в серьезной опасности, и его тело, казалось, знало это. Гаара излучал опасность. Каждый его сантиметр таил в себе угрозу.       "Не будет", - наконец сказал он, подтвердив предыдущий вопрос рыжего. Гаара вытер несколько капель крови со лба и проверил их на языке указательным пальцем. Делал ли он это для эффекта или нет - неизвестно, но действие было далеко не вынужденным. Это выглядело почти привычно.       "Видишь, вот так всегда. Бессмысленные вопросы, бессмысленные ответы.       Хотя страх обычно немного отупляет людей", - размышлял он.       Наруто сделал шаткий шаг вперед.       "Кто сказал, что я тебя боюсь?" - возразил он, досадливо скривившись в конце фразы. Гаара ухмыльнулся и жестом указал на все свое тело.       "Ваше сердце, ваше дыхание. Все вы, на самом деле", - сказал он, пожав плечами. Блондин сжал челюсти. Гаара чувствовал, что его присутствие совершенно не угрожает ему. Его поведение ничуть не изменилось. Выбрав другой путь, Наруто заставил себя расслабиться ради напускной уверенности.       "Ты не будешь таким спокойным, когда тебя за это арестуют", - угрожающе сказал он. Гаара громко рассмеялся над его слабой попыткой изобразить угрозу.       "И кто же на меня донесет? Ты? Даже если и так, неужели ты думаешь, что они дадут тебе время? Ты, как никто другой?" - спросил он сквозь смех. Блондинка тут же вздрогнула.       "А почему бы и нет?" - огрызнулся он в ответ. Рыжая одарила его шутливым взглядом и убрала песок за спину, позволив ему парить вокруг себя, словно кровавое дождевое облако.       "Я не знаю о тебе многого, но если бы мне пришлось угадать, ты не в лучших отношениях с остальными жителями деревни", - начал он. У Наруто свело желудок. Чувствуя его дискомфорт, как акула, мальчик Суна без колебаний продолжил.       "Если бы вы сообщили об убийстве, полагаю, вы были бы первым в списке подозреваемых, независимо от того, есть у вас алиби или нет. Думаю, ты и сам это знаешь". Блондин попытался что-то возразить, но у него заплетался язык от меткости Гаары. Рыжий больше ничего не сказал. Он просто смотрел на Наруто. Он пожирал его беспокойство, как голодный волк.       "Откуда тебе знать обо мне?" - потребовал блондин. Выражение лица Гаары оставалось неизменным - оно выражало спокойное веселье.       "Я просто говорю по собственному опыту", - неопределенно ответил он. Наруто нервно сглотнул. Его слова можно было истолковать по-разному, но чутье подсказывало ему, что для объяснения нужно заглянуть внутрь себя. И он пришел к единственному мрачному выводу.       "Ты...", - начал он, но голос подвел его, когда осознание этого ударило его по затылку. Глаза Гаары изменились. Голубые радужки приобрели золотистый оттенок, а в их центре появились зрачки в форме бриллиантов.       "Контейнер. Как и ты, Наруто", - сказал он, закончив за блондина. Хотя эта тема не давала Наруто покоя с того самого дня, как он узнал о своем статусе, в свободное время он все же провел небольшое исследование. Одновременно в мире могло существовать не более девяти джинчуурики, что соответствовало количеству хвостатых зверей. Вероятность того, что двое из них случайно встретятся друг с другом, была ничтожно мала. И все же они стояли здесь, представляя собой статистическую аномалию.       "Шокирует, не правда ли? У меня была такая же реакция. Я чувствовал тебя с другого конца пустыни, когда мы только отправились в Коноху. Все это время я задерживал дыхание, ожидая подходящего момента, чтобы зарыть тебя в землю". Гаара заполнил собой пространство, оставленное Наруто, и замолчал. Блондин изо всех сил старался сохранить зрительный контакт.       "Что ты вообще имеешь против меня?" - спросил он. Джинчуурики подался вперед на несколько шагов, заставив Наруто напрячься.       "Когда один хищник находит другого, вполне естественным становится соперничество, тебе не кажется?" - рассуждал он. Блондинка нахмурилась, услышав его слова.       "Я не такой, как ты", - вызывающе заявил он. Рыжий подошел еще ближе, его холодный взгляд был прикован к Наруто. В глазах Гаары чего-то не хватало. Света, который был даже в самых жестоких людях.       "Ну, мы, конечно, немного разные, но ты ближе к моей волне, чем мог бы себе признаться", - сказал он. Гаара остановился, встав прямо на границе личного пространства Наруто. Блондин слышал, как слегка жужжит его песок, словно дрожа от предвкушения.       "Сейчас ты испытываешь одну-единственную эмоцию. Страх." - сказал он, и несколько песчинок упали на лицо Наруто, заставив его вздрогнуть.       "Не злость, не сожаление о том, что ты не смог прийти вовремя.       Ты думаешь о том, что я могу сделать с тобой. Что я могу сделать с Сацуки. Эта женщина для тебя ничего не значит". Гаара говорил, его золотые глаза буравили душу блондина. От него так и веяло жаждой крови, и Наруто был полностью парализован. Он мог только дышать.       Песок Гаары убрался обратно в тыкву на его спине, оставив воздух в том месте, где он когда-то был, пахнущим несвежим железом. Он обошел Наруто и начал выходить из переулка. Прежде чем он успел уйти, Наруто нашел в себе силы заговорить.       "Сколько человек?" - жестко спросил он. Гаара остановился, повернувшись спиной к Наруто, который все еще стоял перед гротескным трупом, который рыжий оставил после себя.       "Ради тебя я оставлю это при себе", - просто сказал он и пошел прочь. Когда его шаги зазвучали в ночи, становясь с каждым разом всё слабее, Наруто вышел из транса, вызванного ужасом. Освободившись от оцепенения, вызванного Гаарой, Наруто, словно приливная волна, ощутил истинный ужас места преступления. Запах, кровь, ворона, раздирающая мертвую плоть, - все это было слишком.       Прикрыв рот рукой, Наруто бросился прочь из переулка, в итоге упал на колени на городской площади, и его вырвало на асфальт. Джинчуурики несколько мгновений пытался справиться с дыханием. Успокоившись настолько, что смог мыслить здраво, Наруто пошатнулся и переступил через лужу собственной блевотины. Действуя практически на автопилоте, он начал идти домой. Он был перегружен, и пребывание на открытом воздухе только усиливало его нестабильность.       По дороге к жилому комплексу сознание Наруто было затуманено мутной дымкой негативных чувств. Отвращение, страх, стыд, ужас - все это было глубоко укоренившимся в нем.       Даже добравшись до своей кровати и заперев двери, Наруто так и не смог уснуть.              Сацуки подавила зевок, поднимаясь по лестнице. Было воскресенье, половина шестого вечера. День был довольно спокойным, поскольку это был единственный день в неделе, когда ей разрешалось отдыхать. Даже в те три дня, которые были отведены Наруто для тренировок с Какаши, она должна была заниматься своими делами. Сацуки не знала, как именно он это делает, но была уверена, что в эти дни учитель следит за ней и проверяет, все ли она делает, как положено. Поэтому у нее не хватало сил ни на что.       Кроме того, большую часть дня она была без компании. Отец Шикамару, Шикаку, отправил сына в лес на тренировку, и Нара остался недоступен. Наруто весь день не показывался на глаза, несмотря на то, что накануне на ужине, который они с блондином посетили вместе с семьей Нара, он выглядел в хорошем расположении духа. Сейчас девушка Учиха взяла на себя труд разгадать тайну его отсутствия. Наруто много кем был, но затворником не был.       Выйдя на второй этаж жилого комплекса, где проживала блондинка, Сацуки окинула взглядом коридор. Она искала дверь 236, так как на ней была табличка с адресом проживания ее товарища по команде. На поиски ушло совсем немного времени, ведь это была четвертая дверь справа. Подойдя к ней, девушка Учиха несколько раз постучала костяшками пальцев по дереву. Не получив ответа, она повторила попытку. Опять тишина.       "Я знаю, что ты там, на последнем месте". Сацуки позвала, не заботясь о том, чтобы сделать голос тише для других жильцов. Не услышав в ответ голоса Наруто, она услышала, как в квартире что-то изменилось. Через несколько мгновений ручка повернулась, и дверь открылась. За ней стоял, как и следовало ожидать, Наруто. Его вид, мягко говоря, настораживал.       Его волосы были всклокочены и растрепаны, под глазами залегли круги, а одет он был точно так же, как и в доме Нары накануне вечером. Помимо того, что он выглядел неряшливо, его реакция на ее появление тоже была странной. Он просто ничего не сказал. В ответ на его молчание Сацуки щелкнула пальцами перед его лицом.       "Есть кто-нибудь дома?" - пошутила она. Наруто моргнул и откинул голову на дюйм назад. Он посмотрел на нее прямо и потер глаза.       "Извините, я сейчас не в себе", - пробормотал он. Девушка-учиха оглядела его с ног до головы. Он выглядел достаточно устойчивым, так что о болезни не могло быть и речи, но он определенно был не в своей тарелке.       "Ты хоть принимал душ со вчерашнего вечера? От тебя пахнет потом и раменом", - спросила она. Наруто устало покачал головой и вздохнул.       "Моя ночь была довольно тяжелой после того, как я покинул дом Шикамару. Это как бы вылилось в сегодняшний день", - признался он. Сацуки сделала шаг в его квартиру и прислонилась к дверному косяку.       "Завтра тебе придется встать пораньше. Ваши три дня начинаются в шесть утра завтрашнего дня. Ты должен хотя бы попытаться взять себя в руки", - сказала она. Джинчуурики слегка кивнул и вошел в дом, не потрудившись закрыть дверь. Затем он опустился на диван. Сацуки с неподдельным беспокойством вошла в квартиру и закрыла за собой дверь.       Сняв сандалии, так как чувствовала, что разговор предстоит долгий, вороноволосая девушка направилась на кухню и взяла со стола стул. Затем она принесла его в гостиную и поставила напротив дивана. Усевшись, Сацуки перекинула правую ногу через левую.       "Что случилось после того, как вы ушли от Нары? Ты был в порядке, когда закончился ужин", - спросила она. Наруто, лежавший на боку, медленно сел прямо. Почувствовав себя в вертикальном положении, он на мгновение задумался. Он был явно измотан, и это притупляло его восприимчивость.       "Я столкнулся с Гаарой", - наконец сказал он. Сацуки внутренне поморщилась. Она сама не проводила сколько-нибудь значимого времени в присутствии мальчика из Суны, но все в нем отталкивало. Одно его присутствие вызывало тревогу.       "Он тебя избил или как?" - спросила девушка-учиха. Наруто напрягся, услышав вопрос. В основном он был риторическим, так как у джинчуурики не было видимых повреждений и ссадин, но, похоже, вспомнить события предыдущей ночи было далеко не просто.       "Ты... действительно не хочешь знать, что произошло. Поверь мне", - тихо сказал он. Выражение лица Сацуки стало озадаченным. Наруто было далеко не так легко потрясти. И прошлое, и настоящее закалили его. К тому же он был достаточно умен, чтобы понять, что и сама Сацуки далеко не из слабонервных.       "Что ты видел? Расскажи мне, Наруто", - мягко попросила она его. Джинчуурики поджал губы и задумчиво побарабанил пальцами по бедру.       "Я... застал его за убийством. Он раздавил женщину насмерть своим песком". Глаза Сацуки расширились. Если все было так, как казалось, то природная аура угрозы Гаары была далеко не искусственной. Это было отражение его внутреннего мира.       "Ты сообщил об этом?" - спросила она. Через несколько секунд после того, как она задала этот вопрос, она подняла руку, чтобы заглушить любой унылый ответ, который Джинчуурики готовился дать.       "Глупый вопрос. Тебе удалось выудить из него причину?" - повторила она. Наруто покачал головой и опустил глаза в пол.       "Он не сказал этого прямо, но дал понять, что убил ее просто так", - сказал он. Сацуки проделала несколько мысленных операций, чтобы сохранить себя ровной и спокойной. Один из них должен был быть таким, а Наруто был далеко за пределами этой способности.       "Он пытался причинить вам боль?" - спросила она. Блондин снова покачал головой, откинувшись на диванную подушку.       "Нет, но он... рассказал мне кое-что. Я не думаю, что он лгал", - неопределенно ответил он. Сацуки попросила его продолжать, терпеливо давая ему возможность собраться с мыслями.       "Он сказал мне, что он Джинчуурики. Вместилище демона, как и я", - сказал он. От такого откровения Сацуки сдержала дрожь, грозившую пронестись по телу. Она не думала о Наруто ничего плохого из-за его статуса и полагала, что он знает об этом, но, негативно отреагировав на саму концепцию, она рисковала изменить его восприятие.       "А ты уверен, что он тебя не разыгрывал?" - спросила она. Наруто встретил ее взгляд и переместился на свое место.       "Я почувствовал его чакру. Я даже не сенсорик, а смог уловить его, не задумываясь. Это был не человек. Я знаю, что чувствует такая сила", - твердо сказал он. Сацуки раздвинула ноги и поставила правую ногу на пол.       "Насколько он был силен?" - поинтересовалась она. И для нее, и для Наруто было полезно иметь хоть какое-то представление о приблизительном уровне силы Гаары. Наруто вздрогнул, его тело слегка затряслось, когда он вспомнил прошедшую ночь.       "Я не могла сказать точно, но этого было достаточно, чтобы он заморозил меня, просто взглянув на меня. Он тоже был подавлен", - сказала блондинка.       Сацуки кивнула. Это было не совсем точно, но наводило на определенные мысли. А именно, что Гаара, скорее всего, намного сильнее их обоих. Это была неприятная истина, но Сацуки быстро отбросила эту мысль.       "Он действительно напугал тебя, не так ли?" - мягко спросила она. Наруто неохотно кивнул. Из множества эмоций, отражавшихся на его лице и языке тела, одной из самых заметных была досада. Ему явно не нравилось, что его одолели без боя. Наряду с уязвленной гордостью в нем явно чувствовался остаточный страх. Он был в замешательстве.       "Ну, я собираюсь избить его до потери сознания, так что не волнуйся слишком сильно. Я позабочусь об этом для тебя", - сказала она с большей уверенностью, чем на самом деле. Ее товарищ по команде не торопился с ответом, рассеянно разглядывая свои руки. В конце концов он принужденно улыбнулся.       "По крайней мере, смягчи его настолько, чтобы я мог его прикончить", - сказал он, пытаясь изобразить свой обычный юмор. Сацуки закатила глаза и ухмыльнулась. Как ни тонок и пуст был Наруто, он старался быть самим собой.       "Я нечасто проигрываю. Только саннинам или когда спасаю твою задницу", - сказала она. Наруто зевнул и провел рукой по своим волосам.       "Я сделал это еще в лесу, когда убил ту большую змею", - поправил он, и в его лице промелькнула искра привычного поведения. Затем его лицо приобрело выражение удивленной заинтригованности, когда он, казалось, что-то заметил.       "Серьги? Никогда не думал, что ты любишь украшения", - скептически заметил он. Лицо Сацуки слегка потеплело. Действительно, в тот день она примерила пару сережек, купленных много месяцев назад. Они были маленькими, с крошечным простым украшением, свисающим с каждой мочки уха.       "Мне можно иногда попробовать", - ответила она, внезапно почувствовав себя очень неловко. Наруто пожал плечами и встал с дивана, чтобы размяться.       "Носи их почаще. Они хорошо смотрятся", - прокомментировал он. Затем он направился в свою спальню. Сацуки, глядя ему в спину, крепко сцепила руки на коленях и вытянула ноги.       Продолжай разговаривать со мной в том же духе. Тебе понравится, к чему это приведет", - безмолвно спросила она джинчуурики. Сацуки быстро покачала головой и слегка похлопала себя по щекам.       "Нет. Плохо", - пробормотала она про себя. Она поднялась и последовала за своим товарищем по команде. Он закрылся в своей комнате. Не став стучать, Сацуки распахнула дверь и заглянула внутрь. Блондин забрался под одеяло и выключил свет.       "Собираешься спать?" - спросила она. Наруто перевернулся на матрасе лицом к ней и устало кивнул в ответ. Похоже, недостаток сна наконец-то настиг его.       "Да, как ты и сказала, завтра мне не удастся выспаться. Полагаю, я просто наверстаю упущенное время", - ответил он. Девушка-учиха некоторое время молча смотрела на него.       "Если вы беспокоитесь, что я могу пострадать, не беспокойтесь. Со мной все будет в порядке", - заверила она его. Наруто перевернулся в постели.       "Я беспокоюсь обо всех. Кроме того, у меня просто плохое предчувствие на его счет. Мне кажется, он опасен", - сказал он. Сацуки вздохнула и зачесала назад прядь волос.       "Даже если это так, мы будем готовы. Не позволяй ему пугать тебя. Он этого и добивается", - сказала она. Джинчуурики съежился на своих простынях.       "Я постараюсь", - сказал он. Почувствовав, что разговор подходит к концу, Сацуки отступила и стала закрывать дверь в спальню.       "Спокойной ночи, Наруто", - тихо сказала она и через мгновение полностью заперла дверь. Не став задерживаться, Сацуки быстро покинула его квартиру. Как только она снова оказалась в коридоре, выражение ее лица ожесточилось.       Я введу его в кому раньше, чем он до него доберется".              A/N: Чрезвычайно M-рейтинговая глава, как по части жестокости, так и по части тематики в целом. Я попытался добавить что-то милое в конце, но даже это было в основном просто контролем повреждений, хаха.       (Также, да, вы все правильно поняли. В этой вселенной Гаара, по сути, серийный убийца)       В любом случае, этот фик вот-вот превзойдет по количеству отзывов "Дом из стекла", самую популярную и определяющую историю Джека, и он уже на пути к тому, чтобы стать фаворитом и последователем.       Для меня это дико. Спасибо всем за поддержку с тех пор, как я взялся за это. Это действительно много для меня значит.       Оставьте мне отзыв, если сможете :)       Я люблю вас всех       Читайте и рецензируйте!