Новые друзья

Идя по лесу в сторону деревни Котята, то и дело оглядывались назад. — Как думаешь, он пойдет за нами, ня? — спросил Хонг, обращаясь не к кому конкретно. — Зачем ему за нами идти? Он дракон, построит себе логово и будет жить свободно, — сказал Кейл, не оборачиваясь. Он же посмотрела на него. — И все же, что мы будем делать, если он последует? — спросила она. — Не последует. Это удивительно, что он не разнёс всё тут, когда мы его освободили, — ответил Кейл, уверенный, что дракон уже ушел. Котята переглянулись многозначительными взглядами, чего сам Кейл не заметил, так как шел немного спереди. — Ладно, идите, заберите артефакты, — сказал он, полуобернувшись к детям. — Конечно, ня! — Положись на нас, ня! Весело ответили дети и скрылись в ночной тишине. Кейл ещё какое-то время шёл один. — Можешь скрыть наши следы? — спросил он. Со стороны казалось, что он обращается в пустоту, но это было не так. <Почему бы и нет,> — ответил голос в его голове. Кейл коротко кивнул, ничего не ответив. Он верил, что существо в его голове справится с этой задачей без подсказок. <Знаешь, скорее всего к утру здешней горы с деревней не было бы. Хехе,> — весело продолжил Шут. Кейл вздрогнул, понимая, о чём тот говорит. <Неужели ты правда думаешь, что он не последует?> — добавил Шут с той же веселинкой. — Не последует, — коротко ответил Кейл и в ответ получил всё то же хихиканье. Парень даже не хотел думать о другом. Сейчас он стоял перед окном в гостинице, смотря на дерево. После успешной миссии Кейл был весь грязный, пыльный и помятый. Лезть по деревьям ему сейчас совершенно не хотелось. Будто читая его мысли, кое-кто переместил его прямо в комнату. Рыжий облегчённо вздохнул и сразу убрал свой наряд в мешочек. После этого взял этот же мешочек и отправился в общую ванну. Ополоснувшись, он вернулся в комнату не с пустыми руками. Кейл принес таз с водой для детей. Все время, пока он был в ванной и шёл обратно с тазом в руках, никто даже не поднимался на этот этаж, будто забыв о его существовании. Но Кейл не обратил на это внимание. Когда он вошёл в комнату, дети уже вернулись, но сидели на столе, тактично избегая кровати. Черные сферы аккуратно были сложены рядом с ними. — Мы вернулись, Кейл ня! — сказал Хонг, а Он добавила: — Нас никто не заметил, ня! Кейл кивнул, поставив таз на пол. — Отличная работа, — похвалил он и жестом подозвал детей поближе. Те сразу всё поняли и запрыгнули в воду. Кейл посмотрел, как котята с удовольствием барахтаются в воде, и почувствовал, что на некоторое время сможет расслабиться. Он быстро переоделся в свежую одежду и только потом сел на край кровати. В голове у него по-прежнему строились планы на будущее. Ему всё ещё нужно было собрать древние силы, заработать больше денег и решить, что делать с тайной организацией. Но сейчас Кейл просто вытирает мокрых котят, которые восторженно рассказывают о том, как они травили солдат, а после о хаосе, что был на вилле, когда они забирали артефакты. Кейл выслушивал их, хотя в его голове прокладывались мысли о том, какие страшные эти дети. — Спокойной ночи, — сказал он, укладываясь на небольшую кровать. Дети устроились у него под боком, ответив: — Спокойной ночи, ня! Но никто из них не знал о ещё одном присутствующем, который сидел в открытом окне. На утро они проснулись от шума, который разразился внизу. Одевшись и подхватив котят, которые ещё были в полусне, Кейл спустился посмотреть, хотя уже догадывался, что случилось. В трактире, который был на первом этаже гостиницы, уже собрались все. Торговцы и не только расположились вокруг двери, в которой стояли рыцари. Кейл сразу узнал высокоуровнего рыцаря, что присутствовал вчера в пещере. Возле него стоял владелец трактира и гостиницы, который что-то объяснял. Кейл подошёл к Маркусу с котятами на руках, которые пристально смотрели на рыцарей. — Что происходит? — спросил он, прекрасно всё понимая. — Ах, Уильям, сегодня ночью виллу маркиза, что здесь недалеко, обокрали. Говорят, украли что-то ценное, — сказал торговец, поглядывая на рыцарей. — Думаю, наше отбытие задержится из-за этого. Грустно добавил он. Кейл просто кивнул и вновь осмотрелся. Здесь находилась вся группа, с которой он путешествовал, хозяин, который сейчас вел дискуссию с рыцарями, ещё несколько гостей, и краем глаза он заметил Чхве Хана, стоящего поодаль. Вместе с ним находились старик с доброй улыбкой и угрюмый мужчина с каштановыми волосами, чем-то похожий на старика. Конечно, это были Рон и Бикросс. Кейл перевел своё внимание на рыцарей, стараясь не думать о трио героев. Рыцари уже закончили разборки с хозяином и подошли к группе торговцев. Маркус сразу вышел вперёд, показывая, что он главный. — Ты главный? — спросил высокоуровневый рыцарь, явно не заботясь о вежливости. — Да, я могу чем-то помочь? — ответил торговец. Рыцарь окинул его взглядом и продолжил. — Кто состоит в твоей группе и где они были вчера с полуночи до двух часов ночи? — В нашей группе всего 16 человек. Вчера примерно в это время мы только прибыли в гостиницу, поэтому все находились в трактире и ужинали, — просто сказал Маркус, указывая на торговцев и наемников, которые держались позади него. Они, кажется, забыли об отсутствии Кейла, который ушёл "отдыхать". Рыцарь их оглянул, особенно его взгляд задержался на кошках, но он быстро вернулся к Маркусу. — Стойте здесь, пока мы не закончим, — грубо сказал он, двигаясь дальше к гостям. Так и прошло всё утро: рыцари ходили туда-сюда и всех допрашивали, но, что не удивительно, ничего не нашли, поэтому были вынуждены уйти. Уходя, они вновь бросили злостные взгляды, даже не попрощавшись. Маркус, смотря на это, лишь вздохнул и обернулся к своей группе, которая теперь ждала дальнейших распоряжений. — Так, теперь мы быстро завтракаем, ещё раз всё проверяем и отправляемся! Мы и так уже задержались из-за этого цирка, а до города Пазл ещё ого-го, — сказал он, хлопнув в ладоши. Все кивнули и начали расходиться кто куда: несколько наемников с парой других торговцев пошли вновь проверять лошадей, телеги и товар, а остальные отправились за завтраком для всей группы. Но не успели они это сделать, как к Маркусу подошло уже известное трио. — Доброе утро, господа, — начал старик, который теперь стоял впереди, а Чхве Хан и мужчина за ним. — Нам удалось услышать, что вы направляетесь в город Пазл. Позволите нам присоединиться? — спросил старик с добродушной улыбкой, от которой у Кейла пошли мурашки по спине. Маркус окинул взглядом трио. — Ах, не переживайте, у нас свои припасы. Просто мы не очень знакомы с маршрутом, а вы, кажется, довольно часто им ходите, — продолжил старик, всё ещё улыбаясь. Маркус ещё раз их оглядел и вздохнул. — Меня зовут Маркус Поламм, можно просто Маркус. Мы скоро отправляемся, если успеете, можете идти, — сказал он, переводя взгляд на старика. — Приятно познакомиться. Меня зовут Рон Молан, а это мой сын Бикросс, — сказал он, указывая на угрюмого мужчину, который просто кивнул в знак приветствия. — Чхве Хан, — представился второй парень позади старика. — Приятно, — также кивнул Маркус и повернулся к команде. — Думаю, вы все слышали, что с нами возможно пойдут три новичка: Рон Молан, его сын Бикросс и Чхве Хан. А теперь за работу! — быстро представил их Маркус и начал подгонять группу, пока трио героев удалялось в другую часть трактира. <Хаха, кажется, тебе действительно не везёт,> — смеялся Шут, пока мысли Кейла метались из-за этой информации. Он как раз раскладывал тарелки на стол. Кейл с трудом скрывал раздражение, раскладывая тарелки. Мысли крутились вокруг неожиданного появления Рона, Бикросса и Чхве Хана в группе. «А ведь точно, в романе они задержались из-за дракона,» — думал он, стараясь сохранить спокойствие. <Забавный поворот, да? Теперь эти трое будут рядом, как бы ты ни старался их избегать,> — снова раздался голос Шута в его голове, который, казалось, наслаждался ситуацией. Кейл буркнул что-то себе под нос в ответ Шуту, но тут же спохватился, что дети могли это услышать. Котята были увлечены своими играми и не обратили внимания на тихий ропот. Когда завтрак был подан, Кейл сел за стол с котятами, стараясь не думать о присутствии трио героев. Однако, не успев начать есть, из окна вновь раздался знакомый насмешливый голос: <Приятного аппетита. Хехе.> На этот раз его проигнорировали. Кейл уже привык к постоянному присутствию Шута в своей голове, но иногда его язвительные комментарии были чересчур раздражающими. Когда группа наконец собралась у входа в трактир, Рон, Бикросс и Чхве Хан уже стояли неподалёку, ожидая остальных. Рон обменялся коротким взглядом с Кейлом, его добродушная улыбка не исчезала с лица. Чхве Хан же казался сосредоточенным, будто мысленно готовился к предстоящему пути. Маркус громко скомандовал группе отправляться, и процессия двинулась на выход. Лошади были уже готовы, телеги проверены, и все ждали сигнала к отъезду. Кейл отошёл подальше от Рона и его спутников, не показывая своего беспокойства. Когда караван наконец-то двинулся в путь, Кейл устроился на одной из телег вместе с котятами. Шут в голове не молчал, постоянно подбрасывая язвительные комментарии, будто наслаждаясь ситуацией. Дорога была тихой, а лес вокруг казался спокойным, но Кейл не мог отделаться от чувства, что за ними кто-то наблюдает. Он обернулся и заметил, как Чхве Хан внимательно следит за окрестностями. Бикросс же, похоже, не обращал ни на что внимания, сосредоточенный на своих мыслях. Рон всё так же мягко улыбался, иногда перебрасываясь словами с Маркусом. — Кейл, ня! А куда мы поедем после Пазла? — спросил Хонг, запрыгивая Кейлу на колени. Он также устроилась поближе, внимательно слушая. — После Пазла поедем в столицу, а дальше посмотрим, — ответил он, гладя котят.