Странности повсюду

Кейл подошел к стойке в гостинице и, не теряя времени, обратился к пожилому человеку за ней: — Добрый день, у вас есть свободные комнаты? Дедушка, стоявший за стойкой, приветливо улыбнулся, мельком бросив взгляд на котят, притаившихся рядом с Кейлом. — Конечно, конечно, у нас есть несколько свободных комнат. — Хорошо, мне нужна одна на две ночи, — ответил Кейл, протягивая старику пару серебряных монет. Улыбка дедушки стала еще шире, когда он передавал Кейлу сдачу вместе с ключом. Кейл, держа ключ в руке, направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Его шаги гулко разносились по старым деревянным ступеням, и в этот момент в голове снова прозвучал голос Шута: <Тебе следует лучше следить за своими вещами.> Кейл замедлил шаг, почувствовав легкое беспокойство. Обычно Шут был более язвительным и игривым, но сейчас в его голосе звучала непонятная усталость и серьезность. Кейл бросил мимолетный взгляд через плечо на дедушку, который всё ещё стоял за стойкой с той же дружелюбной улыбкой. Он решил не зацикливаться на этом. Возможно, старик просто радовался доходу, или он действительно был немного странным, как и многие в этом мире. Однако что-то внутри Кейла продолжало его тревожить, и это «что-то» всё больше связывалось с предупреждением Шута. Кейл открыл дверь в свою комнату и быстро осмотрел помещение. Комната была такой же простой, как он и ожидал: кровать, стол, стул, маленький шкаф и окно, выходящее на оживленную улицу. — Ну, пока всё выглядит нормально, — пробормотал Кейл. Котята сразу же устроились на кровати и выжидающе смотрели на него. Кейл снял с себя верхнюю одежду и достал пространственные мешочки котят, которые они отдали ему на хранение. — Проверьте свои вещи, — сказал Кейл, уже роясь в своем мешочке. К его удивлению, всё было на месте, но из головы всё ещё не выходило странное поведение Шута. — У меня всё на месте, ня! — воскликнул Хонг, а Он кивнула. — Что-то случилось, Кейл, ня? — спросила она, складывая всё обратно в мешочек. — Нет, просто иногда важно проверять свои вещи, — ответил Кейл, также складывая свои вещи. Он решил спросить Шута об этом позже, а сейчас нужно было сделать кое-что другое. Кейл подошёл к окну и распахнул его. — Входи и сними невидимость, — сказал он, глядя наружу. Котята переглянулись, не совсем понимая, о чем идет речь. Но тут в окне появился кто-то. Это был тот самый чёрный дракон с территории Стэнов. Он оглядел всех присутствующих и полетел в сторону стола, хлопая своими маленькими крыльями. — Зачем ты следуешь за нами? — Кейл сразу перешёл к делу, пристально глядя на дракона, что умостился на столе. — Потому что ты слабый человек, а такой великий и могучий дракон, как я, должен защищать слабых, — уверенно сказал дракон, не отрывая взгляда от Кейла. Кейл мог только вздохнуть, услышав это. — Угх... Делай, что хочешь, — сказал он, понимая, что дракон уже не уйдет. — Конечно! Я ведь великий и могучий дракон! — гордо воскликнул дракон, выпятив свою маленькую грудь. Котята не остались в стороне: — Значит, ты теперь будешь нашим младшим, ня? — Звучит круто, ня! — щебетали они, кружась вокруг дракона, который всё ещё гордо сидел. Кейл, отвлекшись от детей, вернулся к своим мыслям. — Что-то не так с тем стариком? — Тихо пробормотал он, но ответ пришел не от того, от кого он его ожидал. — Да! — неожиданно воскликнул дракон, подлетая ближе к Кейлу. — С тем человеком в монокле явно что-то не так, но этот великий и могучий я пока не смог определить его странность. Дракон выглядел немного грустным, кружась вокруг Кейла. — Но он явно не обычный человек! — заявил дракон, начиная перечислять странности, которые он заметил в старике. <Хохо, у этого дракона великое будущее,> — наконец, отозвался Шут в голове Кейла. Кейл нахмурился, обдумывая информацию, полученную от дракона. «Не обычный?» Кейл почувствовал, что ситуация становится всё более запутанной. Слова дракона о том, что старик в монокле "явно не обычный человек", подлили масла в огонь его подозрений. — Но не переживай, человек! Я обязательно узнаю его странность и расскажу тебе! — гордо заявил дракон, выбивая Кейла из задумчивости. <Не позволяй дракону это делать,> — вдруг отозвался Шут, его голос звучал серьезно. Кейл напрягся, услышав серьезный тон Шута. Обычно его комментарии были наполнены насмешками и сарказмом, но сейчас это звучало как настоящее предупреждение. — Почему? — мысленно спросил Кейл, не отрывая взгляда от гордо парящего над ним дракона. Но Шут не ответил сразу, оставляя его в неприятном ожидании. В комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь шорохом крыльев дракона и тихими голосами котят, обсуждающих свои находки. Наконец, Шут заговорил, его голос прозвучал на этот раз почти приглушённо, словно он не хотел, чтобы кто-то другой услышал его слова: <Этот старик... Он может быть кем угодно. Его истинная природа сокрыта глубже, чем ты можешь себе представить. И если ты позволишь дракону слишком близко к нему подойти, это может закончиться... плохо.> — Плохо? — Кейл не любил гадать на кофейной гуще. Он знал, что Шут редко был настолько серьёзен без причины. — Как именно? <Просто не позволяй ему это делать,> — повторил Шут, но его тон стал немного мягче. Кейл бросил взгляд на дракона, который в этот момент снова кружил по комнате, изучая каждый уголок и предмет. Маленькие котята продолжали с восхищением следить за его полетом, явно считая его своим новым героем. — Слушай, — наконец произнес Кейл, отступив от окна и подойдя ближе к дракону, — я знаю, ты великий и могучий, но не следует трогать старика. Дракон замер, задумчиво глядя на Кейла, и, казалось, обдумывал его слова. Наконец, он надул свои маленькие щёки, выражая недовольство. — Хорошо, — наконец сказал он. — Но я согласился не потому что ты так сказал, а потому что ты слабый, а я не хочу, чтобы ты пострадал! Кейл улыбнулся, понимая, что это был наилучший исход, на который он мог рассчитывать. Однако, как только они заключили этот негласный пакт, в голову Кейла снова проникли мысли о старике с моноклем. В нём действительно было что-то странное, и теперь, после слов Шута и дракона, Кейл решил не лезть в это дело. Ему следует сосредоточиться на сборе второй древней силы! Он вздохнул, накинул обратно свой плащ и направился к выходу. — Пошли, — просто сказал он. Котята сразу подбежали к нему, а дракон вновь надел магию невидимости. — Кейл, ня, куда мы идём? — спросил Хонг. — Увидите, — ответил Кейл, выходя из гостиницы. Кейл бросил ещё один взгляд в сторону старика, но тот общался с другим посетителем, и его улыбка уже не казалась такой, как в разговоре с Кейлом. Он только вздохнул и вышел на улицу. Город Пазл славился древними руинами с множеством каменных башен, но также был известен тем, что перед каждым домом стояли свои маленькие каменные башенки. Люди в этом городе сделали небольшие выемки за своими окнами, чтобы построить маленькие каменные башенки. На самом деле, их сложно назвать башнями, так как они были сложены из более чем десяти каменных блоков. Тем не менее, каждая башенка имела уникальную форму, которая отражала характер владельца дома. Существует легенда о том, что этот город был брошен богом. Поэтому башни здесь больше символизировали надежды и стремления людей, чем их молитвы. Но Кейла это мало интересовало. Сейчас, держа котят на руках и с драконом, идущим рядом, он направлялся к месту, где скрывалась вторая древняя сила. По мере приближения к горе, на которой находились многочисленные башни, Кейл заметил толпы туристов, разглядывающих это необычное зрелище. Он вспомнил, что в романе говорилось о скрытой в этой горе недостроенной башне. Именно там была заключена древняя сила — Энергия Сердца. В романе её получил старший сын семьи Стэнов — Тейлор. Он был исключён из гонки за наследование титула после того, как его брат Венион подослал убийц, и Тейлор потерял возможность ходить. Но даже это его не сломило. Погрузившись в изучение древней истории со своей подругой Кэйдж, он нашёл записи об Энергии Сердца. Эта сила восстановления, возможно, могла бы усилить щит Кейла. Однако, она исцеляла только раны, полученные после её обретения. Поэтому, даже обладая этой силой, Тейлор так и не смог вновь ходить, и позже умер. Его подруга, Кэйдж, была отлучена от церкви бога Смерти, но сам бог не отвернулся от неё. Во время войны она стала известна как Безумная Жрица, но в конечном итоге её тоже казнили. Кейлу было мало дела до их печальной истории, но по его скромному мнению, Тейлор был лучшим кандидатом на пост маркиза в своей семье. А так как территория Стэнов граничила с семьёй Хенитьюз, к которой принадлежал Кейл, он совершенно не хотел такого соседа, как Венион. <Хмм, знаешь, от этой горы исходит довольно интересная энергия... Ты за ней сюда пришёл?> — раздался голос в его голове, прерывая его размышления. Котята сейчас разглядывали башенки, а дракон, вероятно, был где-то поблизости. Кейл коротко кивнул и осмотрелся. В округе было немного людей, и в основном они разглядывали башни. На саму гору никто не поднимался. Тут его внимание привлёк человек на инвалидном кресле. Это был молодой парень с светлыми волосами, одетый в одежду высокого качества. За креслом стояла женщина с короткими тёмными волосами, которая толкала его. Они что-то тихо, но бурно обсуждали, пока отходили подальше. Это были Тейлор Стэн и Безумная Жрица Кэйдж. Кейл сразу их узнал, но не предпринял никаких действий. В конце концов, сейчас он всего лишь скромный путешественник. — Кейл, ня, ты будешь загадывать желание? — спросила Он, слегка постукивая его лапкой по ноге. — Нет, — ответил Кейл, поднимая котят. — Почему, ня? — с интересом спросил Хонг, уютно устраиваясь у него на руках. — Не хочу создавать себе ложных надежд, — ответил он, направляясь в сторону подъёма на гору. Тем временем, Кэйдж прижала руку ко лбу, массируя его. — Чёрт, ты уже достал со своим нытьём, — раздражённо пробормотала она. — Опять бог смерти? — поинтересовался её друг Тейлор, зная о проблеме своей подруги. — Ага, в последнее время он слишком активен. Особенно сегодня, — подтвердила Кэйдж, убирая руку и продолжая толкать кресло. — Думаю, скоро что-то произойдёт, — сказала она, оглядывая окружающих.