«Бдение зверства»

***

<…>

Отчаянно хотелось пойти в церковь и разгромить там всё, а позже, выйдя на люди, приняться грубыми выражениями доказывать им, что они живут в постоянных лжи, обмане, неправде, вымысле, испуге… Резко ни с того, ни с сего Ло начал раздражаться на Церковь, что показывал всем своим видом. Пока он стоял и ждал плату, то думал, что спокойно не дождётся. Но все же смог взять над собой совершенный уровень контроля и дождался. Не хотелось находиться ни в Эшхолде, ни во Сне. Но если где-нибудь за пределами Эшхолда, то совсем другое дело… Однако снова заняться заказом не получилось. Да и сам Кардинал тонко намекнул, что сегодня больше "золотишка" богохульникам не даст. Позже и Альфред начал отговаривать от других совместных заказов, принявшись объяснять чужую раздражительность вероятной физической и психической усталостью и другими умными словечками на Средневековом языке медицины. Разойдясь и оказавшись в одиночестве, шатен принялся заниматься, по сути, той же охотой, но плату он получает самостоятельно.

Надоела, хоть и позволила успокоиться. Пришлось идти в Сон.

Перекинувшись парой фраз с жителями Сна и выслушав пару жалоб на Джона, Лололошка, поняв, что никто из обитателей сейчас на нормальный диалог не настроен, направился на свой остров, даже не смотря в сторону каменного моста. Дел и без этого было предостаточно. Забирая меч после улучшения, Ло-шка краем глаза заметил ожидающего Джона, подпирающего одну из колонн. Его благополучно проигнорили, смотря и идя прямо. — Эй! — мгновенно послышалось сзади. Лололошка остановился, не оборачиваясь. — Игнорить меня вздумал? — прозвучал вопрос уже сбоку. — Ты чего-то хотел? — Не "хотел", а хочу: видел, как ты был в Церкви. Что разузнал? — Ничего, — нехотя признался Ло, буквально уходя от диалога к манекену. — Ну и на кой ты туда ходил? — Заказ брал и потом плату забирал. — Более полезного времяпрепровождения второй я не знает? — с упрёком спросил JDH. — Даже первый ты его не знаешь, — возразил Ло, решив отложить проверку меча, спрятав его в ножны и повернувшись к собеседнику с руками на боках. — Я, на самом деле, даже не хочу представлять, что я с тобой сделаю, если ты продолжишь отсиживаться в моем Сне! — Ты опять мне угрожаешь? Что ж я тебе с—… — Это не угроза, а привлечение к делу! — восклицанием поправил Ло-шка. — Чт… Ты серьёзно думал, что, раз я видел тебя в Церкви, то не выходил из Сна и ничего не делал? — спустив очки на переносицу и недоуменно смотря на двойника поинтересовался Джон. — Ну и что же ты делал? Опять что-то такое, о чём я даже не догадываюсь? — Конечно! Ты же не хочешь со мной разговаривать! — Я? Джон, ты себя хоть иногда слышишь? — тыкнув пальцем себя в грудь ярко и искренне изумлялся Лошик. Продолжившийся спор, который перешел в перебранку, где каждая из сторон перебивала другую, закончился раздраженным вздохом Ло, после которого он с трудом замолчал. — Так бы сразу. Я же тебе такими темпами кляп сделаю, мне не сложно, — через пару секунд заговорил ученый. — Ты для этого меня затыкал? — Нет. Просто хочу сказать, что я кое-что достал. «Меня» Началась молчаливая пауза и чем дольше она продолжалась, тем больше Лололошка становился уверенным в своем мысленном ответе. — Ну, и? — Ну, всё. Ло-шка просто развернулся и торопливо пошёл к путеводному скинту. — А похвалить меня полезного? — возник JDH в след. Этот вопрос остался профессионально проигнорированным. — Ну и продолжай строить из себя самого умного! — Взаимно, — сердито ответил мироходец и тут же оказался вне Сна. И всё… Стоило только выйти из Сонного изменения, так Лололошка пропал на неизвестное количество часов. Успел перебить страшное число заражённых, исследовать новые здания, где нашёл несколько разных безделушек, которые собирался сбагрить Джону и Гимлину. Нашёл какого-то странного типа, которого пытался разговорить, но тот внезапно самоубился. Исход событий ненормальный, но сравнительно недавно похожее уже происходило… Между делом также пытался найти информацию о размножении тварей, однако ничего нового он не услышал. Вернулся в Сон где-то через сутки. Даже почти уставший. Ну точнее без "почти". — Подъем, страна! — через пару минут послышалось весёлое восклицание и характерные хлопки в ладоши. — Джон, отвали, пожалуйста, — пробурчал Ло-шка, накрыв глаза одним из концов шарфа. — Я сейчас не в ресурсе. — Это не аргумент валяться и изображать труп! — Аргумент. — Да вставай, Лололошка! Я на тебя щас наступлю, ей богу! Ло нехотя послушался и сел, опираясь на руки. — Чем занимался? — Разной деятельностью. — А поточнее слабо? Лошик молча встал и достал все вещицы, которые собирался отдать оранжевому. — Ух ты! И что это за многовековая гадость? — брезгливо поинтересовался Джон, не собираясь брать "это" в руки. — Не знаю, но ты должен всё это изучить. Так что бери. — Я идиот, что ль?! — сделав шаг назад упирался JDH. — Джон, это страницы из затопленной библиотеки! Не противься! — Нет! Фу! — Я быстрее их очищу, чем уговорю тебя, ясно, — устало сдался Ло, смирившись с еще одним занятием. — Вот это я понимаю подход! Так, ладно, это все хорошо, но важные новости тоже есть. — Ты наконец поднял свою ленивую тушу и что-то сделал? Харрис приспустил очки, взглядом намекая заткнуться. — Пару скифосов назад, пока ты был в неизвестной точке Архея, я побеседовал со знакомой тебе коренной уродливой несуразностью, что я видел за свои века. — Да где ты опять Альфреда нашел? — Что за наезды? Угомонись, ничего такого. Просто это существо поделилось со мной интересной информацией, которую я собираюсь проверить с тобой и с дефектом. — Давай не сейчас? И называй Альфреда по имени, — быстро раскомандовался Ло-шка. — Ну не-е, — чуть помолчав сомнительным голосом протянул Харрис. — А пойдем мы сейчас. — В смысле? Джон, я бегал по Архею я боюсь представить, сколько часов! Будь человеком! — Ой, да ладно тебе. Не драматизируй, — отмахнулся JDH. Попытки поспорить и выстоять свое право на отдых провалились. — <…> Пойдёшь. И ты никак от этого не отвертишься. Ясно? Поняв, что в этот раз никакие уговоры ни на что не повлияют, Ло смиренно угукнул. — Вот это правильно! Давай, ты первый перемещайся. К хижине охотников. Шатен молча подошел к скинту, и в другой миг уже оказался у знакомого домишки. Джон явился следом через пару секунд. — Мы вообще опоздали. Лололошка, тебе будто пятнадцать лет! Шляешься, невесть где, а потом гадость всякую домой тащишь! А скоро заразу принесешь! — ведя вдоль ворот Эшхолда, не заходя в город, упрекал JDH. — А ты мне прям добра желаешь… — Я просто озвучиваю свои наблюдения! А потом я услышу где-нибудь в Эшхолде, что какая-то девка принесла в подоле от легкомысленного чудика с голубым шарфом. — Джон… — Что такое? — весёлым тоном отозвался JDH, не оборачиваясь. — Я не представляю, как ты себе это представляешь. И я не такой легкомысленный. И у меня вообще-то дел предостаточно, — угрюмо бухтел Ло-шка. — Например, притащить второму себе какую-то гадость и похвалиться ею! Лололошка, ты реально как дитë малое! — Даже не буду пытаться тебя переубедить.

***

— Да что у нас за сонное царство? Серьёзно зараза какая-то? От спокойного ожидания мог отвлечь только этот дюже активный и звонкий голос. Вернув главу в обычное вертикальное положение, Альфред тут же "протрезвел", в знак приветствия кивнув Лошику. — Стесняюсь спросить: а почему вы задержались на более, чем киаф? — тут же поинтересовался юноша. Пока Альфред озвучивал свой вопрос, его энергично подгоняли взмахами, намекая начинать путь. — Это на моей совести, — кратко ответил Ло. — Ага. Шлялся по всему Архею почти карас, конечно же, никому не сказав, — добавил Джон. — Обращаюсь с тобой так же, как и ты со мной. — А кт—… — Перебью: а может, отложим поход? После караса-то сплошной ходьбы отдых нужен, — предложил Альфред, остановившись. — Альтруист мне нашёлся! Он сам виноват в своём самонадеянном и легкомысленном поступке. Да и не умрёт же. — Ну, может, не умрёт, но отсутствие сна приводит к различным неудобствам и недомоган—… — Слушай, отпрыск генетического разнообразия, не учи учёного и продолжай ход, — раздраженно перебил Джон. Альфред перевёл взор на мироходца, дожидаясь ответа от него. Этим ответом послужил кивок с лёгкой улыбкой. После этого охотник неуверенно возобновил путь. В этот раз сумку с первой помощью он взял, что успокаивало. — А мне кто-нибудь объяснит, куда мы идём и за чем? — первый промолвил Ло-шка через четверть киафа. — Ты не ведаешь? — недоумевал Альфред. — Джон, не утрудился, да? — Ага-а, — неторопливо протянул JDH. Альфред выдохнул. — Пару скифосов назад я был на заказе, и случайно узрел, как один воплощённый начал поедать другого буквально живьём. — По-нашему — каннибализм, — тут же объяснил Харрис. — Заразные этой штукой занимались и раньше, но, во-первых, не все. Во-вторых, ели они друг друга не живчиком. Трупаков. — Продолжайте, — кивнул Лошик. — Ну, я решил понаблюдать за этим феноменом. Потому что мы, Лололошка, в таком положении, где стоит цепляться за каждую тростиночку. Смысл выражения Альфред понял слабо, но догадывался, что навряд ли оно означает что-то нейтральное или положительное. Тишина заставляла себя долго ждать. Казалось, будто у JDH с ней личная неприязнь, которая вынуждает оранжевого без умолку болтать о своих планах по выбешиванию Церкви, используя какие-то непонятные слова, да и просто приказывающая ни в коем случае не затыкаться. Молвил, кстати, один он. — А почему я один тут что-то рассказываю? Итог отвратительного распределения генов, присоединись, что ль! Альфред промолчал. — Если ты ждёшь, когда Лололошка заговорит, то в этом походе ты будешь вести разговоры только с его наилучшей версией, то есть со мной! — И за что мне это наказание?.. — вполтона задал Альфред риторический вопрос. — Ну вот неужели ты не можешь просто замолкнуть и думать о своих учёных делах? — Нет! На кой я тогда создавал отдельный остров в Сонном изменения этой бестолочи? — Не понимаю тебя и ход твоих мыслей… — помахал главой охотник. — Ой зря-я… — тихо простонал сзади Лололошка. И тут началось: — Бла-бла-бла-бла-бла! Бла-бла-бла, бла-бла-бла! Бла-бла-бла-бла-бла-бла, бла-бла-бла-бла!.. Если не сильно вникать в речи Джона, где он восхвалял самого себя любимого, то для Альфреда они звучали именно так: что-то, что лялякает на заднем фоне белым шумом. Поэтому внезапная немота через несколько десятков капель здорово его удивила и даже расслабила. Что, увы, было уже поздно. — Из твоего имени почти можно сложить слово "альфа". "Альфа" — первая буква греческого алфавита, ну она же начало чего-либо. То есть я придумал тебе новую кличку! — Убейте меня… — измотанным голосом выдавил Ло-шка. — Я тебя уже терпеть не в силах, — невзначай подметил Альфред своему не самому приятному собеседнику. Обе эти фразы прозвучали в одну каплю. — Как заговорил! А чего так? — изумился Джон. — Да просто так. Промолвил первое впечатление о тебе каждого нормального человека. — Божечки-кошечки, альфа бесчинства систематизации природы, вошь на дрожь не подменишь. Я, например, первое впечатление о тебе говорю при каждом обращении к—… — Может, просто помолчим? — абсолютно спокойно перебил Ло. — Не, ну а ч—… — Джо-о-он, к тебе это тоже относится. И не забывай, что я до сих пор не проверил свою заточку меча. Но кое-кто уже на мушке… — Я глаза закатил, — прямолинейно уведомил ученый. — Спасибо за информацию, — безразлично кивнул шатен. Едва Альфред успел наивно поверить, что тишина наконец посетила их скромную компанию, так вновь стало поздно. — Слушай, не коннект генов, а ты помнишь, что ты должен мне будешь поотвечать на вопросы? — через пару капель начал Харрис. «От моего ответа будто что-то изменится…» — Ну помню, — тупо ответил Альфред. — Вот после похода мы отчасти этим и займёмся. — Ты же не засунешь Альфреда в Сон? — взволнованно спросил Лололошка. — Собирался. — Не собираешься, — отказал Лошик. — Собираюсь. Далее Альфред не слушал, ибо начался очередной спор. Вернулся в явь лишь после громкой угрозы от JDH. — На нас твари сбегутся… — робко промолвил Альфред, пригнувшись от резких криков, — Из-за ваших выяснений отношений… Джон указал дланью на юношу, кивками соглашаясь с такими словами и тем самым показывая, до какого риска довели речи Лошика. Свою вину не зрел в упор только он. Все, кроме его, это понимали и не вавакая просто продолжили ход. Этот путь выдался абсолютно молчаливым. Даже перед внезапным нападением тварей, в разгар этого нападения и после. Альфред бы мог начать какой-нибудь разговор, но рано или поздно это вновь бы привело к очередной стычке или спору, поэтому немота сохранялась. — Опа-а… — произнёс Харрис, сделав остановку. Альфред тут же среагировал, взбудоражившись, но отвлёкся на отклик третьего, крайне задумчивого товарища. Как оказалось, JDH как-то выглядел инцидент этого чего-то "канни" издалека. Но может и услышал… — Мы пойдём наблюдать, — уверенно велел Джон, уже направившись вперед и не собираясь выслушивать мнение остальных. — Звук отвратительный, — шёпотом высказался Ло в сторону оров "съедобного" заражённого. Альфред кивнул. Быв замыкающим, Альфред, если честно, не очень хотел во всё это вникать. Но, увы, вопли проносились по всей долине, а взором охотник иногда попадал на картину отвратной трапезы. Наблюдал он многое, но такую страсть спокойно зреть не мог. Но больше всего зрелищем брезговал тот, кому это надо было больше всех — Джон. — Меня сейчас вывернет… — прижимая длань к устам глухо пробурчал JDH и облокотился на дерево, тем самым остановив ход. Альфред стоял молча, но с явным пониманием, что он тут спасение. Точнее, его сумка с первой помощью. Стоило этому пониманию превратиться в целое осознание, то он решил шёпотом подать голос: — Как насчёт травки пожевать? — уклончиво предложил Альфред. Для ответа Джон даже длань убрал. Потом, правда, выглянул из дерева на весь этот инцидент. Обратно он повернулся через пару капель: что-то разглядывал. — Давай, — подставив пятерню тихо отозвался Харрис, вновь оглянувшись. Очень хотелось поязвить, промолвить что-нибудь по типу: "А по имени обратиться взамен? Слабо?" или: "А где мои благодарности?" и так далее. Однако шкура медика выдавала себя, и Альфред промолчал. — Джо-он… — тихонько позвал Лололошка. — Я всё знаю. — И-и?.. — Нам выдался замечательный мом!—… — Джона заткнул его же альтер-эго. Закончив с недолгой подготовкой, подавитель тошноты был готов к употреблению. Засунув всё на место Альфред поднял очи, и тут же напрягся до чувства крепкой скованности в нескольких частях тела. Пока он занимался подготовкой, то не обращал внимания даже на разговоры. Нынче же юноша узрел все изменения: количество набежавших тварей, их звуки разногласий, звуки поедания друг друга, и всё это в крови яде. Один наносил удар по "рамо", вцепившись когтями в плоть и купно с этим содрав половину мяса с "перси" другого заражённого. Кто-то просто оглушал другого, чтобы потом насильно оторвать, например, "десницу". Кто-то не мелочился и за капли умудрялся открутить "главу".

Началось кровавое и зараженное побоище.

Альфред остолбенел. Аж внутри все похолодело. Для него ныне существовало только одно во всём Архее — наблюдение побоища. Его пугала нынешняя жестокость, которая ужасала до затихания голоса здравого смысла, но от которой он не мог оторваться. — Альфред, мать честнáя, я т!—… — громким шепотом отозвал Ло-шка, на середине фразы заткнув самого себя. Пока Альфред содрогался сомнительному зрелищу, двое других товарищей уползли дальше по зарослям. Альфред опомнился и полез в нужную сторону. Его решили не ждать. Стоило только добраться до нужного места, так тут же был получен упрекающий взор от Лололошки. — Альтер-эго обыкновенного природного принципа, ты бы не зависал, а то мой альтер-эго тревогу забьёт, а его альтер-эго терпеть это не собирается, — промолвил Джон со скучающим видом, сидя на земле с какой-то штукой за ухом. Проверив Ло, что облокотился на дерево и напряжённо контролировал местность, Альфред вдруг заволновался. — А каков у нас план действий? — неуверенно поинтересовался охотник. У него было устойчивое ощущение, будто этот план ведают все, кроме него. — Тебя особо не волнует. Но, возможно, ты послужишь моей бумагой. Альфред вопросительно склонил главу. — Берестой, — лениво уточнил Харрис. Теперь он кивнул. Даже спокойно помолчал первые капли, прежде чем дошло. — В смысле? Зачем? Я не хочу. — Малой, твоё мнение тут учитываться не будет. Ну, возможно, тебе это когда-нибудь утроит мой добрый двойник, но не я. А на твои вопросы я отвечать не буду. — Джон, ты со своими фразоч!—… — возмущенно начал возникать Альфред, но шустро замолчал благодаря болючим тыкам в рамо. — Почему я тебе сегодня замечания делаю? Замолчите. А ты наблюдай. Мне тут не нравится, — обращаясь к каждому по очереди глухо негодовал Лошик. — Тебе? Не нравится? Что прои—… — Наблюдать там, — бесцеремонно перебил мироходец, показав перстнем в нужную сторону. После молча вернулся на свою позицию. Альфред же и вправду выполнял функцию бересты: щуйца потихоньку становилась синей со всех сторон. — Не дёргайся, — прошипел оранжевый. — А ты по вене не попадай. — Неженка. Едва Альфред захотел что-нибудь ответить, так в поле видимости попали знакомые темные вставки, потихоньку двигающие прочь. — О, так и напрягайся. Тут же послышался неприятный, но характерный для тварей писк, а также звук падения тушки на землю. «Тебе вообще всё равно?» — с неким презрением и удивлением думал Альфред, зрея на непоколебимого JDH. Через пару десятков капель типичные шорохи и позвякивания повторились. — Джон, закругляйся, — настороженно скомандовал Ло, показавшись из кустов. Джон вопросительно промычал, обернувшись. — Ой, какое у нас сейчас личико сосредоточенное. А с чего вдруг? — Может, потому что я уже защитил вас от трёх заражённых и щас на запах придут все эти громадины?! — раздражённо отвечал Ло-шка. — Мой учёный интерес сильнее, — серьёзно фыркнул Джон, уже не зрея в сторону собеседника. Лололошка от такой фразочки заметно ошалел и даже собирался что-то возразить, но в итоге выпустил всё своё раздражение через мимику и вздох, успокоившись. — Джон… Взамен никакой реакции. — Оставаться тут опасно, — продолжил Альфред. Ноль внимания. — Ты меня внимаешь? — Увы. Вот, жду кульми—… JDH перебили громкий хруст древесины и не уступающий по громкости рёв. Джон поднял главу, но ликом никакую эмоцию он не выражал, а очи скрывали черные стеклышки. — Лололошка на благо науки сражается, обалдеть! — подметил Харрис, следя за происходящим вне кустов. Альфред же уже весь извертелся, пытаясь как-то обернуться назад. Полноценно у него так и не получилось. — А ну! Не убивай мои наблюдения! Засранец!! — чуть подумав завопил Джон, вскочив с места. Альфреда незамедлительно пробила дрожь. Человеческий крик. У тварей. Голодных. Хорошим исходом событий тут и не пахнет…