«Утомленная опосля стезя»

<…>

— Не притворяйся, что ты впал в кому! Тебе никто не поверит! — в сердцах восклицала знакомая интонация, параллельно толкая в бок. Ло нехотя приоткрыл глаза. — Да отстань ты, будь человеком…— пробурчал он, даже толком не рассмотрев силуэт. — О-о, свершилось чудо! Ну прям спящая красавица, никак по-другому не характеризуешь. Значит, смотри, ты должен: прийти ко мне, потом мы вместе пойдём по всему Архею регистрировать ещё случаи каннибализма, ну и просто проверим местность, по пути зайдем к этим мелким, которые дворфы. Они нам могут здорово подсказать. Ну и ещё, надеюсь, какие-нибудь приколюхи найдем при "путешествии". Во-о-от… Ещё ты должен что-то там помочь Мрк'грш'траклару. М-м… А, ну и потом мы пойдём в Церковь. Всё. Лололошка слушал весь план закрыв лицо ладонями, не успевая переваривать информацию. Однако при окончании её озвучивания отвернулся обратно к стене. — Э-э! Не наглей! — самостоятельно развернув собеседника на спину, возник JDH. — Джон, а тебе не кажется, что это как-то до фига? — Нет. Давай, жду, — протараторил Джон и, не дожидаясь какого-либо ответа, пошел прочь. Ло-шка выдохнул: смысла спорить не было, да и уже поздно что-то кричать вслед. Приведя себя в божеский вид, Ло решил сначала помочь багряннику. Для этого, правда, пришлось покинуть Сон, но оставалось надеяться, что Джон не станет предъявлять по этому поводу. Заодно, не теряя надежды, мироходец также проведал хижину охотников. Этот раз оказался более удачливым. — Привет… — настороженно произнёс Альфред, открыв дверь и чуть ошарашенно смотря на гостя. — Привет. Я тебя напугал, что ль? — Да не столь… Ты по делу? — Не сказать. Просто хотел спросить, что с тобой вче… Тогда творил Джон. Альфред опустил взгляд, убрав руки за спину и переминаясь с пятки на носок. — Да ничего такого, о чем бы ты не ведал. «Я о другом спрашивал…» — Я о гипнозе. — А. Ну-у… А что там сказывать? Было чёткое ощущение, что оба собеседника не понимают друг друга. «Предположим…» — Ладно, опустим тему. Ни с чем помочь не надо? — Не надо, что ты? Своими делами занимайся, — наконец перестав маяться, усмехнулся юноша, мимолётно взглянув на собеседника и тут же уведя глаза за чужую спину, на улицу. — Как знаешь. Тогда удачи на заказы, — закрепив своё пожелание похлопыванием по плечу, улыбнулся Ло. В ответ же получил лёгкий кивок. Теперь в Архее ничего не держало, так что Лололошка вернулся в Сон. Там, ещё чуть повозившись в мастерской, крутясь у Марка, выполняя поручения "подержи", "придержи", "стукни" и тому подобное, Ло сделал хоть что-то из списка планов. По окончанию помощи Джон уже стоял у лестницы в логово Невера, смирно ожидая. — Про-ме-нял ме-ня на жал-ко-го баг-рян-ни-ка, — не поднимая глаз раздельно произнес учёный, стоило только Ло-шке подойти. — Совсем мой внутренний мир не ценишь. — Опять двац пять… Какую в этот раз я ломаю частичку твоей души? — Я пока не придумал. Так, ладно, пошли. — JDH выжидал паузу. — В общем, пока ты опять шлялся невесть где, я прочитал парочку тех страниц. — И что там? — Лололошка, где ты нашёл подробное изучение неких "горных муравьёв-медведей"?.. Ло-шка промолчал. — Самому слабо было прочесть? В чем проблема? — Ну блин, Джон, делать что-то без тебя равноценно твоему недовольству и обиде. А мне что, только этого для полного счастья не хватает? — Фу-фу-фу, как много у тебя во фразе гипербол! «И что это?» — затупил шатен. — Короче, — начал Джон, как только оба поднялись в нужную комнату, — помнишь те самые артефакты, которые я добывал? — Грех не забыть! — Согласен. Так по поводу них я только сейчас понял, что они существовали в Архее ещё до этой кромешной темноты, однако выглядят они вполне себе презентабельно и целенько. Глянув на чужой рабочий стол, где и красовались данные реликвии, Ло убедился в их приличном состоянии. — Исходя из этого можно задать несколько вопросов. Первый: как давно темнота накрыла Архей? Второй: где были эти артефакты, раз так хорошо сохранились? Третий: кто и для чего их использовал? Лошик угукнул. — Это пока всё, что я могу тебе сказать. После всех наших планов ещё кое-что расскажу. — Ла—… — Кстати! Нам нужно это глюканутое несчастье. Лололошка даже не сразу понял, что речь идёт об Альфреде. «За что ж ты его так любишь?» — Зачем? — Да чтоб не расслаблялся. Ну и лишняя железяка на поле боя нам не помешает. И бумага. — Джон, а тебе не кажется, что это уже подло? — Что именно? — обречённо вздохнув спросил Харрис. — Что ты рушишь планы других для своих. Ладно я, у нас одна цель, но от Альфреда-то отстань. Чхать он хотел на наши исследования. — "Наши"? Не обольщайся. Это во-первых. Во-вторых, мне искренне наплевать на не мои планы. Да и тебя бесить уже не так интересно, Невера я терпеть не могу, Мрк'грш'тракларъ тоже неинтересный, а коротышка тем более. Вот и остаются, что Церковь и это отродье. — А вот это щас обидно было, — грозно подметил шатен. — Я ж не тебя оскорбляю, так что не возникай. Ло выдохнул, сдерживая много словесных недоброжелательностей в сторону ближнего. — Ладно, окей. Но тогда мы не идём прямо сейчас, — установил Лололошка своё условие. — С чего б? — Потому что мне так вздумалось. Начались несколькосекундные гляделки. — Что ты хочешь сделать? — поинтересовался Джон, подозрительно смотря на оппонента. Лололошка промолчал, и так он потянул время почти три минуты, изредка отвечая оранжевому. — А-а, я понял твой план. Поступок, наверное, благородный, но я говорю уже не знаю, какой раз: нам некогда бездействовать и подстраиваться под расписание этого н—… — Помолчи. Ну, я же не предлагаю бездействовать, я предлагаю поговорить и что-то обсудить. А то с твоими вечными встречами делать это бывает некогда. — Ля, ревнует меня! — Джон, я тебя частенько терпеть не могу, не обольщайся. — Ух ты, блин… — обиженно произнёс Джон. Тишина продержалась дай бог полминуты. — Слушай, а ты никогда не считал, чему равна одна минуты во Сне в Архее? — Нет. — … А посчитаешь? — неуверенно спросил Ло. — Нет. — Почему? JDH тяжко вздохнул. — Тебе шесть лет, я не пойму? Почему то, почему сë, почему третье и почему десятое! Потому что! Лололошка, если нужны ответы, то ищи сам! Всё, пойдём уже, дитë малое! — и, не спрашивая мнения собеседника, Джон просто потащил его на выход за шкирку. — Да отпусти! И вообще, ты не прав! — Не брыкайся! Не дай бог дойдем до момента, когда я буду тебя за ручку вести! Тоже мне "герой" нашёлся! — Отвали-и-и!!

<…>

— "Добряк" хренов… О, охотничья туша, дело есть! Ло аж поморщился от, во-первых, громкости JDH, а во-вторых, от факта, что он заорал на всю округу. — Да, я понимаю ваши переживания… Мы работаем над решением и разгадкой проблемы. Пока могу лишь посоветовать начать пересматривать своё мнение к охотникам и запастись любыми жизненно важными запасами. Неизвестно, что будет уже зав… Через карас, — робко советовал Ло-шка, выдумывая варианты на ходу. Незнакомка кивнула и поспешила в противоположную сторону. Лололошка же поспешил войти в курс диалога, звучавшего у него за спиной, и, скорее всего, вмешаться… — Такое работает только в моём случае, а в твоём — это не причина. — Я не зрею нужды и толка в моём присутствии. — Не причина. — М-м… У меня есть дела поважнее, — продолжал спорить Альфред в поисках реальной причины. Для чего именно — мироходец ещё не понял. — Брешешь, — откидывал Джон. — Я буду нудить и канючить весь путь. — Не будешь. — Я погибну. — Это уже крайность! — возник Лошик. — Вот так бонус! — в тот же миг воскликнул Харрис, за что оперативно получил поучительного подзатыльника. — Ай, блин… — О чем речь вообще? Введите меня в курс дела, а то диалог у вас не вяжется. — Ну вы же ныне опоясываете кушаком в дорогу? Лололошка возмутился, ничего не поняв. — Эта фраза обозначает подготовку к пути, — лениво объяснил Харрис. — А. Ну да. — Вот мы с Джоном это и обсуждали, — спокойным тоном сказал Альфред. — И он отказывается идти с нами! — дополнил Джон. От тошнотворной громкой интонации Ло закатил глаза. — И в чем проблема? — В том, что этот мандюк не понимает, что его мнение тут не-у-чи-ты-вает-ся! — За всех не говори. А что именно случилось? — обратившись к юноше, поинтересовался Лошик, заранее закрыв рот ученому. JDH долго такого "кляпа" терпеть не стал. — Просто не хочу, — пожал плечами Альфред. — Я с вами обеднею, а плата в виде сохранности моего бытия… Я на такой толком не протяну. — Можем заплатить зараже—… — О боже, Джон! — А что "Джон"? — ярко недоумевал учёный, разведя руки. — Ничего! Слушай, Фред, я всё понимаю, но в какой-то степени Джон прав и нам бы не помешало твоё присутствие. Как минимум в роли гида. Альфред вопросительно склонил голову. — Аэм… В роли путеводителя. Охотник кивнул и замолчал. Через несколько секунд глянул на Харриса. — Что? — Я соглашусь только после договора, что ты не будешь меня всячески мучать и проверять моё терпение. — Ниче се предъява! Не, слушай, мирные уговоры закончились, начались уговоры силой! В ладони Джона моментально зажегся зелёный огонёк. Он даже успел замахнуться, пока в это время Альфред попятился и схватился за рукоятку оружия. — Я к тебе сейчас сам силу применю! — контролируя атакующую руку оранжевого хваткой за запястье признался Ло. — Либо один из вас идёт на уступки, либо мы все ссоримся, разделяемся и творим хрен знает что! Я скоро уже просто перестану вас разнимать! Тогда решайте отношения между вами любыми методами, но пока действует правило на целость и невредимость! — Истеричка, — негромко цыкнул Джон. Ло-шка прекрасно всё расслышал, так что незамедлительно требовал разъяснений взглядом. — Да может я вообще не тебе? Такой ответ стал более удовлетворительным, так что Лололошка теперь глянул на второго товарища, который проникся виной намного сильнее. Это говорили, как минимум, красные щеки и повинный взгляд. — Извиняюсь за своё неприемлемое поведение… «Сразу понятно, кому абсолютно наплевать, а кому реально стыдно…» — Хотя бы так. А теперь давайте, решайте уже что-нибудь. — Предпол—… — Учитывая долгий путь и моё уже раздраконенное альтер-эго, то я не хочу сильно рисковать, так что пойду на договор. Тут даже Лошик замолчал от удивления. Страшно представить, как такие слова ошарашили Альфреда. Хотя, его можно было наблюдать с округленными глазами и ладонями у рта. — Чем я заслужил такое событие в своей ничтожной жизни, о Отец? — на одном выдохе пробормотал он. — Он аж к Отцу обратился, глянь! — Угу… Я думал, охотники не верующие. — Ну вот ты верующий? — перебил Джон охотника, обращаясь вообще к третьему. — Нет. — Но всё равно говоришь: "Господи". В Архее точно такая же тенденция. Так, ладно, пойдёмте. Троица двинулась к выходу из города. Уже за его границами завёлся новый разговор. — А мы куда нынче путь держим? — потеряно осведомился Альфред. — Интересный вопрос… — поддержал Лололошка. — Сначала во все топи. Так что, чучело-мяучело, вспоминай всё, что за всю жизнь видел. — А почему вы смолвили, что мы на несколько карасов идём? — нервно улыбнулся Альфред. — Чего?! — взбудоражился Ло. — Джон! — Что опять "Джон"? У тебя заело или гиперфиксация? Или я настолько об—… — О-о, только давай без комплиментов самому себе, молю! Рядом послышался смешок. — Ну а если серьёзно: нам реально идти несколько дней? — Быть может. А может и не может. Не знаю, — легко и беззаботно сказал Джон, пожав плечами. — Я просто предположил. Но даже если просто прикинуть и учитывать ваше желание обойти достаточно широкие просторы и дали Архея, то это равносильно большому количеству карасов, — присоединился Альфред. — Поэтому меня очень напрягает, что мы вышли налегке… Это вам не плевое дело. — Ничего, отправим нашего почемучку в Сон. — Почему я? — осведомился Ло. Сначала стояла тишина, а после пошли тихие смешки. И в конце концов это переросло в какой-то взрыв сразу двух людей. — Допустим...

<…>

***

— Я начинаю жалеть, что согласился взять тебя, — замолвил Джон, обращаясь к юноше. — Я тоже жалею, что-таки пошел с вами. — А почему? — встрял Ло-шка. Альфред тут же глянул на Харриса, который замедлил шаг и с широкой лыбой зрел на своего альтер-эго. — Я тебя щас задуш—… — Тихо-тихо-тихо. Потому что, во-первых, это растущий организм. Во-вторых, в отличие от нас он обычный человек. То есть ему необходим сон в несколько часов. И еда. И вода. Кошмар! Претензию Альфред не понял, так что тупо заморгал. — Джон, тоже самое нужно и для твоего функционирования. Кошмар, согласен. — Да я не об этом! В смысле ему это надо сто пудов. Ты несколько суток не спал и всё нормально было, а этот маленький просчёт в многовековом механизме так не сможет. — Я обессиленно упал у скинта. И почти заснул, пока ты не пришёл. — И что? Ты продержался несколько дней. И я так могу. А он — нет. — Давайте я пойду обратно, — напрямую предложил Альфред. — Ну не, — ответил JDH. — С чего бы? — Так неинтересно. — Я запомнил твои слова, — кивнул Альфред, продумывая, как будет отвечать на негатив от Джона. — А вам не кажется, что мы поступаем… Неправильно? — Ну за что мне это? — на одном выдохе хныкнул оранжевый, остановившись. — Если я тебя щас заткну насильно, мы будем поступать правильно? — Вообще-то мы договаривались. — А давайте договоримся не пудрить друг другу мозги, окей? Ну я просто уже не могу, — занегодовал JDH. — Джон, если мы и договоримся, то тебе придется уйти куда подальше, — добавил Ло. — Взаимно! — воодушевленно воскликнул Харрис. — И опять получается, что—… — Да, всё, все идиоты и дураки. Только давайте пойдёмте уже, ну? — нетерпеливо перебил Альфред, устав от выяснений, кто кого бесит и кто падаль. — Почему все? — тут же удивился JDH. — Потому что все. И ты тоже, — кивнул Альфред. — Нет, — возразил учёный. — Да. — Нет. — Да, — повторял Альфред, самостоятельно начав путь.