«Смутное прозрение»

<…>

— Лололошка! Не успел Ло и обернуться на воодушевленный оклик, так перед глазами уже оказался разворот толстой книги. — Читай! Среди безобразия из множества строк Джон пальцем указал на определенную. Понимая, что времени на вопросы нету, Лошик послушно начал читать. — "Мрак, денно и нощно окутавший наш Архей, всецело на совести Первых, что обязали народ хворать во льстивое Благо"… — себе под нос бормотал Ло. — Что это? И где ты это взял? — Где брал и все остальные книги. Ну, как тебе? — Звучит круто, но непонятно. — Согласен. Кто такие "Первые" я тоже не сильно догоняю, — кивнул JDH, захлопнув рукопись и заведя руки за спину. — Какое-то время я думал, что Архей с самого начала был таким тёмным. Но потом до меня допёрла связь, между их этим "мраком" и, так выражусь, труднодоступностью для мироходцев. Ладно, не суть важно. Но тогда какая сущность у этого "мрака"? Какое-то заклятие, в основе которого лежит ритуал с артефактами? — Как варик. — Не перебивай! Или это всё-таки вообще никак не связано? У кого ни спроси, будь та же наша депрессивная пташка, так ни про какое "солнце" и речи нет! Все это наводит на несколько мыслей. Первая: заклинание. Вторая: мутация в зарождение Архея. Третья: тесная связь с зарождением здесь прокса. Тебе какая по душе? Ло пару раз моргнул, понимая, что опять не успевал за таратором. — Первая. — А мне ещё и третья. Пытался когда-нибудь думать, почему заражение только в Архее? Почему оно не распространилось в другие миры и вселенные? — Пытался, но ничего годного в голову не приходило. Повисла тишина на пару секунд. — Над Археем барьер. Скорее всего, магический, и он даёт эти самые сумерки, — резко выдал Джон. — И после этого ты все равно уверен, что "Первые" — олицетворение хорошего? — В этом сомневается сам Лололошка? — наигранно удивился учёный. — Ну, я просто рассматриваю этот вариант. Хотя альтернатива с тем, что Первые — первые заражённые и среди них есть нулевой пациент, мне нравится больше, однако звучит это о-очень сомнительно. — Почему? — Потому, — цыкнул Харрис. — Ну сам посуди: если это, скорее всего, магический барьер, то как его могли возвести заражённые? Ты видел хотя бы одну тварь, владеющую любой магией? — Не вид—… — Погоди. Мы щас рассматриваем этот барьер с плохой точки зрения, но по факту ж это не так! Ты меня завел не на ту дорожку! — перебил Джон, остановившись. — В этом никак не замешан Отец и заражение. Насчёт зараженного прокса не уверен. Ну и соответственно, если верить той строчке в книге, то Первые у нас вполне хорошие. Почему я тебе сразу так не объяснил? — Может, Очищение раньше было реально чем-то приятным? — некоторое время помолчал Ло, мысленно признавая свою тупость. — Отставить бред! — до звона в ушах воскликнул JDH. — И идиотство. — Не, смотри: заражение — это, по факту, проникновение в живое существо энергии зараженного скинта. А что мешает допускать версию о том, что раньше Очищение означало проникновение обычного скинта? — рассуждал Ло, наблюдая за реакцией собеседника. — Мешает нелогичность твоего высказывания. «Опять двадцать пять…» — А как ты тогда объяснишь появление привычного нам заражения? — важно спросил Харрис, расставив кулаки по бокам. — Ну, через несчастный случай. — А тебе это что, туберкулёз, передающийся воздушно-капельным путём? Не так это работает сейчас и не работало тогда, — опровергал и отрицал Джон. — Причем тут это? Может, люди просто не увидели изменений? — Лололошка, если ты невнимательный слепошара, это не значит, что все такие. Твоя идея — херня чистой воды, но я уже рад, что ты хоть что-то придумал. Ло-шка молча упер ладонь в щеку, сдерживая раздраженный цык. — Ладно, уже прогресс. Что-нибудь важного вычитал? — устав маячить перед глазами и сев напротив собеседника, поинтересовался оранжевый. — Плюс-минус. — Ну, дерзай. Вся важная информация из чужого рассказа тут же улетучилась, из-за чего Ло замолчал, знатно затупив. — Вообще, — начал посторонний голос со стороны входа на кухню, — судя по тяжести и значимости вашего нынешнего разговора, то ещё ни одна прочитанная мной рукопись и рядом не стояла по содержанию. — Поэтому я уже не верю, что ты читал все выдаваемые мной книги, — сразу подхватил Джон. — Это ты мне нарочито бестолковые книги давал, — облокотившись на стену, настойчиво и серьёзно проговорил Альфред. — Специально по твоему уровню выбирал. — А давайте мы не будем создавать ссору? Переубиваете ещё друг дружку, — аккуратно встрял Лололошка. — Ух ты! А можно? — Можно, если после сам убьешься, — с выразительными грубостью и раздражением ответил охотник. Условие заставило напрячься даже ни в чем не причастного Лошика, что уже был готовым к резкому движению, слову или чему-то еще более смелому с позиции Альфреда. Однако свет от факелов мгновенно потерялся в малахитовой вспышке, а внезапный характерный звук принудил напрячься всем телом. Стена, что ранее была окутана полумраком, теперь освещалась слабым малахитом, сверкающего под пульсирующий ритм. По темпу близко походило на скорость сердцебиения шатена. Альфред точно также стоял у стены, только чуть подальше от своего прошлого места: на шаг левее. Перестав водить глазами с одного на другого, он остановился на Ло-шке. Твердость взгляда и мимики пропала — появилась потерянность и тупая болезненность, которая проявлялась через брови и сжатые губы. Яркое подобие кинжала продолжало пульсировать из правого плеча, замедляясь. Лололошка же глянул на виновника кроваво-пустотного шоу, но из чужого профиля ничего особо не увидел. Напряжение, витающее в атмосфере, давило на нервы. Немота пугала. — Ну, эврика! — хмыкнул JDH, пожав плечами. — Чего?! Это что вообще за зрелище такое?! — развел руками Ло, торопливо указав ладонью на пострадавшего. — Тебя типа не колышет, где мы находимся? Нам раненных не хватает, да? — А что я, по-твоему, должен был сделать? — неторопливо проговорил Джон, косясь на собеседника. — В идеале — проигнорировать, но ты так не умеешь, так что хотя бы поязвить на словах. Но не устраивать метание кинжалов, в самом-то деле! — Ну на хуй меня ещё пошли, — отчетливо произнес JDH, кивнув. — Да хоть пинком под зад туда отправлю! Да иди уже куда-нибудь! Перебесишься — поговорим! JDH цыкнул и, взяв книгу, двинулся к выходу, не став пререкаться. Даже воздержался от грубостей в ответку на обзывательство. Отойдя от волны ненависти и вернувшись в реальность, первое, что сразу бросалось в глаза — отсутствие Альфреда на своем месте. Однако долго искать его не пришлось — стоило лишь зайти на кухню. Отвернувшись от пульсирующего малахита, Альфред сидел, облокотившись на комод, вытянув больную руку на колене. Утягивающая повязка выше кинжала радовала и удивляла одновременно. — Я всё сам, — мгновенно произнёс он. — Не сомневаюсь, но моя помощь тебе тоже понадобится. Юноша молча повёл здоровым плечом, выражая сомнение. Организовав совместные соседствующих посиделок, Лололошка придумывал хоть какой-то разговор, надеясь нарушить тишину и разговорить пострадавшего. С такой же верой изредка поглядывал на пришибленного Альфреда. — А долго ещё? — тупо спросил Ло-шка. Вопрос послужил "отрезвителем" для Альфреда, что оперативно перевел взгляд на ближнего. — Пока не перестану чувствовать рамо, — усмехнулся Альфред. — Надеюсь, это произойдет… Кстати, а почему оно светится? — Без понятия. — Просто у меня уже башка болит от этого света. Подняв очки, Лошик несколько секунд понаблюдал за пульсацией. Она его разве что настораживала. — К слову, — задумчиво начал Альфред, — а что ты думаешь по поводу того, что здесь все теряли здравый смысл? — Особо никакого. Звучит достаточно правдиво, но не хочется, чтоб оно так и было. — А оно, наверно, так и есть, — с ноткой разочарования произнес Альфред. — Отсюда б выбраться как-нибудь, пока потери не велики… Чужие слова не радовали совсем, зато сформировали правдивые габариты проблемы. Наблюдая некие скачки в поведениях обоих товарищах, абсолютно не зная, может ли это привести к чему-то глобальному, Ло-шка осознал, что собственную стабильность надо использовать. Однако как именно он пока представлял слабо. — Подумаю на эту тему. Может, попробую с Джоном обсудить. — Без толку, — махнул рукой Альфред. — Почему? — Не станет он тебя внимать. Как ныне, например. Ло противӥ̍лся цельному осознанию, что процесс зӓ̪пў̌щен. Ло промолчал. Через полминуты, немоту разбавило молчаливое решение Альфреда, что пора что-то предпринимать. — Поберег бы себя! — возразил Лололошка на резвый подъем приятеля. Тот же только фыркнул, начав возиться в своей "аптечке". — Скажи, что надо — я достану. — Спасибо, но я не настолько недужный, — отмахнулся Альфред, улыбнувшись уголком губ. За время недолгой подготовки шатен уже гордился, что помог хотя бы с водой. К другим занятиям его не допускали даже после попыток донести, что Ло должен помочь человеку с кинжалом глубоко в плече и ему совесть не позволяет стоять в сторонке. — Советую отвернуться, — предупредил Альфред, глянув на ближнего и тут же переведя взгляд на кинжал, сощурившись. Лошик не двинулся, наблюдая за чужим недоумением после ладони, прошедшей сквозь рукоять. — А почему?! — возмутился охотник, для достоверности ещё раз попытавшись взяться за оружие. — Потому что это пустотная магия. Ты не сможешь дотронуться. — А ты? — А я смогу. По сути. — Тогда дерзай. Достаёшь одним точным движением, не затягивай. Выдохнув полную грудь, Ло-шка схватился за рукоять, расположил руку под определённым углом и, не подготавливаясь морально, резко извлёк клинок под постороннее шумное сглатывание, и в тот же миг кинул клинок на пол. Одиозное звяканье пробилось в самые недра мозга, вызвав желание закрыть уши. — Ныне попрошу не мешаться, — протараторил Альфред, начав суетиться. Ло молча отошёл и принялся ждать, не понимая, зачем ему это. — Я думал, ты ушел уже как полкиафа, — растерянно начал Альфред, теребя низ зеленой рубахи. — Я тебе зачем-то нужен? — Нет. Альфред замолчал, начав гляделки. — Я бы хотел попросить оставить меня одного как минимум из-за нужды отстирать одежду, — после тяжёлого выдоха объяснил Альфред. — А, да, конечно, — взбудоражился Лололошка, заторопившись на выход. — Хотя погодь. Должен предупредить, — и остановился на полпути, — если будешь чувствовать усталость или другие недомогания — сразу ложись спать. Даже не пробуй сбить это лекарствами. Хорошо? — Ладно… Теперь, со спокойной душой, Лошик со своей стопкой книг сменил местоположение в библиотеку.