«Тихие воды глубоки»

<…>

«С счетом времени у меня дела так себе, но не прям плохо, перед чашей скифоса я тоже не сидел, но как будто требуемое время уже прошло» — успев умаяться в ожидании решил Ло, потягиваясь. «Что там можно так усиленно делать почти три часа? Или я настолько плохо разбираюсь в оружейном деле?» — спрашивал у себя Лошик, наконец встав со стола. Выйдя на улицу, шатен встретил полную пустоту. Не сказать, что до этого момента на улочках было прям-таки живо, но голоса слышались. Сейчас же совсем уныло. «Вообще не радует. Либо все резко легли спать, либо слушок о напасти разнесся и теперь все готовятся…Лучше я закрою, а то вдруг» — поразмышлял и подытожил Лололошка, закрыв дверь на ключ. «Будет смешно, если я и кузнеца не обнаружу. Хотя сторожи на месте. Ладно, я сравнил то, что никак не взаимосвязанно. Может, поинтересоваться, что там на горизонте происходит?» — озарило Ло, принявшись за осуществление идеи. — Здравствуйте, а можно узнать ваши предположения по поводу напасти? — крикнул Ло-шка у пристройки около ворот. Через несколько секунд показался дворф с опущенным арбалетом. — Риски очень внушающие. Советую подготовиться. У нас где-то полтора киафа. — Хорошо, спасибо! «А ситуация в жопе, оказывается!» — запереживал Лошик, торопясь к кузнецу. «Досиделся! А если бы еще посидел минут пятнадцать?» С каждой новой мыслью на тему нападения, оры тварей становились громче и отчётливее, которым подсобляла и городская тишина. Приближение к нужной лавке успокаивало, но наблюдение выкатывающихся из домов дворфов одновременно вызывало тревогу. — Здрасьте! — выдохнул Лололошка, уперевшись рукой в каменную колонну для крыши. — Все готово же? — Недавно закончили, забирай, — кивнул кузнец позади себя на деревянный стенд, не отвлекаясь от заточки чужого клинка. — Почему ножны мехом не обшиты? Тя не просвещали в уход за таким оружием, как двуручный меч? — Материалов тогда не было, — на отвали ответил Ло, забирая ухоженные клинки. — Лентяй и посреди реки просит напиться. В неприятном недоумении мироходец промолчал, быстрее уходя прочь, пока не прозвучала еще какая-нибудь поговорка. «Есть ли смысл заносить? Или только время потеряю?» — заколебался Лошик, помедлив. «Ладно, посмотрим. Я все равно рядом буду» Подойдя к воротам, Лололошка усердно себя успокаивал, что своей железякой он размахивается далеко не впервой и все под контролем, однако беспокойство сжимало лёгкие до самой первой волны. Ее сопровождали не рьяный звон клинков и вопли разного происхождения, а безобразное сердцебиение. Первая волна оказалась вполне быстрой и "мягкой", по отношению к войнам. Потери были минимальны, а по окончанию отпора многие переводили дух, а не оттаскивали погибших ближе к воротам. Краем глаза Ло замечал зелёные вспышки, а разок такая ему помогла, однако сколько он не окидывал округу взглядом, белых одежд он не видел. Переживать за Джона дело бестолковое, особенно в такой щадящей битве, но убедиться в его присутствии хотелось. «Либо пошел дальше дела доделывать, либо куда-нибудь телепортировался» — подытожил Ло-шка, отходя от непонятного беспокойства. Возвращаться в город он пока не думал, бродил у стен с мечом в руке. Вокруг повисла ожидающая немота, лишь изредка звучали глухие настороженные диалоги. — Извиняюсь, — послышалось за спиной. Обернувшись, Ло смутно узнал сторожа Бернара, — но у тебя ножны порваны. — В смысле? — не понял шатен, отстегивая нужный ремень. — Не торопись, а то поранишься. Можешь присесть? В смятении Лошик послушался. — Кто одноручный в ножны для двуручного кладет? Аль в торопясь сглупил? — с безобидной усмешкой спросил сторож, держа в руке блестящий клинок. «Бляха-муха…» — Кажись… Там совсем все плохо? — потерянно осведомился Лололошка, забирая оружие. — Ну половина дна распорота — это я тебе скажу точно. «Какой молодец! Был бы тут Джон — заржал от души» — Договорись со сторожами. У них там вполне сухо. — Ага, спасибо. Надзиратели тут менялись по своему графику и всегда находились у ворот. Даже во время нападений они обычно стреляли из машикуль. К делу, сторожили переднюю часть города и заднюю, поэтому свои "церберы" жили по такому же графику и на другом конце поселения. — <…> Днесь осилим и отпор дадим. Обойдемся без потерь. Все на мази. Идите обратно и пережидайте, вторая волна на рубеже, — холодно говорил мужчина со встревоженной женщиной. — Ладно… Ой, юноша, ты же с поля битвы? — Да. Все правда на мази, не переживайте, — со слабой улыбкой кивнул Ло-шка, пытаясь успокоить. Гражданка облегченно выдохнула, положив руку на грудь, и, получив нужную информацию, удалилась. — У меня к вам просьба есть, — аккуратно начал шатен. — Лясы не точи. — Можно вас попросить до конца напасти куда-нибудь вон, меч убрать? Мне его девать некуда. Дворф без лишних слов протянул руку, принимая просьбу. — Подойти ужо не забудь. Ло-шка кивнул, возвращаясь за ворота.

<…>

Переводя дух и оглядывая окрестности, Ло верил, что третьей волны не будет. Нет, вторая тоже была милующая, но никто не отменял эпицентра. Доля, вложенная Лололошкой в данной битве, имела приличные габариты. Перед носом пролетела малахитовая стрела, заставляющая растеряно обернуться. — Чо ты на меня так смотришь? Я тебя звал, а толку? Мне надо было привлечь твое внимание любым способом, — выразительно проговорил Джон, уже оказавшись рядом. — Раздолбай, ты где уже ножны порвал? — Случайно. — Да почему ты всегда воспринимаешь слово "где" за "как"? Ты что с ними вытворял? — Ну порвал и порвал. Щас зашивать пойду. Или что с ними делают? — запутался Лошик. — Можешь в ремонт отдать, а так да, зашивают или пришивают. В твоем случае пришивать придется. — Для чего? Что там? — Вот возьми, и посмотри. Железку твою я, так и быть, подержу. — Я не забуду эту невиданную любезность, чесслово, — передавая собеседнику клинок и снимая ремень с ножнами, пообещал Ло. — Не, лукавить у тебя не получается. И не воспринимай меня за эгоиста! — Джон, тебя так воспринимают все в нескольких мирах. — Это тебя не оправдывает. Дно ножен и вправду украшала внушительная дырка из-за расхождения шва. Помимо этого, было несколько прорезов в различных местах. Один из таких порезов находился возле такого же, и кожа там держалась кое-как. — Думаешь, не зашью? — У тебя кожа не сойдется. Заплатки нужны, — разъяснил JDH. — А, я ж чо пришел! Через скифос-полтора мы уже должны идти. Встречаемся у ворот. И вот сам думай, как тебе в это время уложиться. Ну а теперь иди развлекаться с нитками и иголками, которые я не представляю, где ты раздобудешь, — улыбнулся Харрис, удаляясь вправо, откуда и пришел. <…> Раздобыть все нужное было затратно в плане нервов, так как: "В городе нет ресурсов" . Пришлось все материалы брать и делать во Сне. Еле как открыв дверь, Лололошка сначала затащил железо за порог, а позже подметил светлый силуэт в полной темени. — Привет, — с улыбкой произнес мироходец, с чистой совестью возвращая чужое оружие в крепление, ориентируясь интуитивно, — как спалось? — Обыденно… У меня к тебе пара вопросов, — чуть помолчав несмело начал Альфред. — Я тебя очень внимательно слушаю. — Во-первых, зачем ты брал мой меч? — спросил Альфред, заглушив шмыганье стуком кремня по огниву, через пару секунд осветив помещение. — Я решил подточить и отполировать свой. Вот и твой взял. Спарков с тебя не требую, — садясь за стол торопливо добавил Лошик. — Ладно, спасибо. Во-вторых, с какой целью ты меня запер, так еще и ключ с собой забрал? — Ну я знал, что ухожу надолго, поэтому запер. Я бы открытой не оставил. И ты чего шмыгаешь? — Мне из-за твоих переживаний через окно пришлось вылезать. Как привидение бродил, — пропустив вопрос, раздраженно хмыкнул Альфред, сложив руки на груди. — Да и в конце концов, мог бы тогда второй ключ сделать. Как-нибудь, да рассчитались бы. — Ну все, не бухти. Прости, — развернувшись через плечо извинился Ло-шка. — Прощаю, — более глухо отозвался охотник, теряя возмущение в любых его проявлениях. Ло обратно развернулся к иголке и прочей ерунде, думая, как подступить с разговором. «Когда я в последний раз этим занимался? Особенно в условиях Средневековья! Есть ли разница, что лучше зашивать сперва?» — размышлял Лололошка, крутя ножны в руках. — Фредюш. — М? — не сразу откликнулся Альфред. — Ты разбираешься в шитье? — Нет. — Жаль. «Ладно, не впервой в похожей ситуации» — плюнул Лошик, решив сначала пришивать более крупные куски. — А мне снилось, что меня зовут такой же формой имени… — Это так впечатляет? — спросил шатен, прикладывая и прикидывая заплаты. — Да. Меня так даже матушка не отзывала, — озабоченно ответил Альфред. Ло-шка промолчал. — Слушай, а что тебе такое беспокойное снилось? Даже что-то бормотал. Я тебя угомонить пытался, заодно и форму имени новую придумал, но было как-то бесполезно. — Я не помню тонкостей. Запомнил только имя и всё, — нехотя признался Альфред, шмыгнув. Не успокаиваясь по поводу такой новинки между фразами, Ло обернулся на кровать. Там ему пару раз моргнули. — Как ты себя чувствуешь? — Обычно. — Точно? Только не ври. — Точно. Не доверять медику в таких вопросах странновато, — ухмыльнулся Альфред. «Зная, что "у медиков нету здоровья", я не вижу ничего странного» — подумал Ло-шка, возвращаясь к своему занятию. «Продуть тут никого не может, мороза на улице тоже нету. Или я не в том направлении думаю?» — дошло до Ло, вспоминая один из последних разговоров с Джоном. «Про Архей, казни и запрет идти домой бредил? Я в этом не эксперт, но это может быть и бредом, и паранойей. Или влиянием занятий на протяжении сорока часов. Никто не знает, чего он там начитался или наслушался. Поговорить об этом надо, и желательно сейчас, но никто из нас, наверное, морально не готов» — вздохнул мироходец, понимая, что придется чем-то жертвовать. «Да и я очень сомневаюсь успеху этого разговора. Его еще как-то начать нужно! И спросить на прямую я не смогу, надо аккуратно… Какой кошмар — опять думать!» — поморщился Лололошка, выдумывая начало опроса. «Да, надо узнать, что он делал эти сорок часов. Заодно, может, про бред что-то выясню» — Кстати, а ты хоть помнишь, как тут оказался? — не оборачиваясь, моментально поинтересовался Лошик. — Не очень. Но смею предположить, что меня притащил либо Джон, либо ты. Ло нахмурился, не видя ни единого намека на гипотетическую паранойю. — Внести ясность? — Ну внеси. — Притащил тебя сюда Джон и особо сильно ты не сопротивлялся, — уточнил Ло-шка, — по его словам, ты еще и бредил. — Кто бы молвил, — фыркнул Альфред. — А может это правда? — уклончиво спросил Ло. — У него все, что меня унижает — правда. Лололошка лишь поджал губы, осознавая чужое немногословие и нулевую информацию о бреде. — Ну такое могло быть, если полтора караса бодрствовать. Вместо ответа последовала немота. Шатен тяжко вздохнул, решив переставать ходить вокруг да около. — Чем ты занимался столько времени? — стараясь говорить спокойным и безобидным голосом напрямую спросил Ло. — Не скажу. — Почему? Ответ отсутствовал. — Эй? — обернулся Ло-шка. На него даже не смотрели. — Ответь, пожалуйста. — Я никого не собираюсь в это просвещать. «Ну началось… Что ты уже задумал?» — Думаешь, я тебя ругать за это буду? — А ныне чем занимаешься? — задал Альфред явно риторический вопрос, скептически взглянув на собеседника. «В смысле?» — Разговариваю с тобой. Пытаюсь разобраться в ситуации, — ответил Лололошка, находясь в тупом недоумении. К чужому подозрительному прищуру добавилось явное раздражение, оперативно выступив на первый план. — Ты мне настолько что ль не доверяешь, чт—… — Да, — твердо отрезал юноша. Теперь замолчал и Лошик, и немота стала непробиваемой. Даже капли не звучали. — Я не буду молвить о своих планах. И в "разговор" я не верю, — вдобавок буркнул Альфред. — Фред, ты чего? Я тебя хоть когда-нибудь осуждал? — Я не ведаю. У себя спроси, сколько раз ты считал меня порочным и бестолковым, — серьезно произнес Альфред, окутывая предвзятостью. — Нисколько. Откуда ты все это взял? — Догадался. Ло слабо нахмурился. «Ну тут на бред уже не свалишь… О чем мы в последний раз разговаривали?» — растерянно вспоминал Ло-шка, теперь пытаясь разобраться в нынешней ситуации. «А, ну мы резко прервали разговор. Ну как "прервали"… Альфред прервал. Только что я сказал? Я ради его спокойствия дал не четкий ответ. Да и к тому же, в какой-то степени, я правда не знаю, сможем ли мы что-то исправить. Где тут можно было разглядеть нечто обидное?» — окончательно потерялся Лололошка, с надеждой наблюдая за товарищем, что быстро подошел, чтобы забрать "блокнот" с писалом и вернулся на кровать. «Как ты себя обозвал? "Порочным и бестолковым"?..» — начал догадываться Лошик, взаимосвязывая события. «Я четко не ответил на вопрос, потому что посчитал, что ты никак не сможешь на это повлиять и никак не подскажешь. Грубо говоря, потому что ты тупой и такие поручения тебе не по зубам… В это я верю больше, но почему нельзя со мной просто поговорить и обсудить?» — Я тебя чем-то обидел, и ты почему-то молча на меня дуешься? — еще озвучил мироходец. — Я не хочу с тобой беседовать, — глухо отозвался Альфред, не отвлекаясь. Ло вздохнул, запустив пальцы в волосы. Оставлять конфликт нерешенным он не хотел, особенно в условиях скорого продолжения "путешествия". Подумав несколько секунд, он отложил все принадлежности и аккуратно подошел ближе, встав рядом. — Давай хотя бы обиду обсудим? Абсолютно спокойно и с выслушкой. Я бы никогда тебя не оскорбил, — мирно произнес Ло-шка, протягивая ладонь к чужой макушке. — Ах я еще человеческой молвы не понимаю? — негодующе возмутился Альфред, подняв голову и моментально откинув норовящую на ласку руку. — Даже не смей. — Как скажешь. Причем тут "не понимаешь"? Просто неправильно понял. Это нормально и не указывает на ум, — опускаясь на колени, оказываясь взглядами почти на одном уровне произнес Лошик, наблюдая за быстротой смятения, не оставляющей от враждебности ни следа. — Встань. Ты для какой цели к коленопреклонению прибегнул? — напряженно спросил Альфред, отклонившись назад и смотря округлым взглядом. — Отчасти, чтобы в глаза смотреть, отчасти — в надежде, что хотя бы так ты меня послушаешь, — растеряв всю уверенность тупо объяснил Ло, вставая на ноги. — Коленопреклонения не представителям Церкви строго-настрого запрещены под страхом смертной казни. Охотникам уж тем более. Так что ты в любом случае этим не греши… — пробубнил охотник, безотрывно разглядывая писало. «Вроде обезвредил. Это самое главное» — облегченно подумал Лололошка, со спокойной душой возвращаясь за стол. Диалог отсутствовал, но оглохнуть не давали ни капли, ни кожа с нитками, ни отдаленные звуки с улицы. — Как скоро мы должны будем покидать дворфов? — первый заговорил Альфред. — Через меньше, чем скифос, наверное. Альфред угукнул, устроив недолгую паузу. — Помнишь, как я тебе о Вечных сумерках поведал? — Помню. — Хочешь, еще "секретных" историй расскажу? «Тебя было настолько легко обезвредить? Серьезно?» — впечатлился Ло-шка, на миг вскинув брови. — Давай. — Давным-давно ты спрашивал у меня, как можно "эффективно собирать скинт". Частично я тебе четко не ответил потому, что ты мне напомнил одну-единственную историю про зараженный скинт. Когда Вечные сумерки только накрыли Архей, один явно душевнобольной человек решил, что на эти сумерки можно как-то повлиять, если поизучать зараженный скинт и попробовать "очистить" его. Погиб он от "душ", что он потревожил. — Чего? — возмутился Лололошка. — Не перебивай. "Души" переплетают историю душевнобольного с уже забытой думой, что твари теряют человечность и готовы пойти на все, ради пищи из-за того, что зараженный скинт "высасывает" из них душу и пользуется ею для своих намерений. Однажды, когда Церковь узнала об эдаковом мнений людей, казнила более двухста еретиков в одном только Эшхолде за скифос! — воскликнул Альфред, — Также они сожгли множество рукописей в домах казненных. Если что, та рукопись, которую я нашел, у меня лежит за столом между окном. В ней же рассказывается о первых попытках создания лекарства от заражения, где использовались исследования душевнобольного. Они там даже отчасти описаны, по-моему… — Официально разрешаешь мне забрать эту рукопись? — Разрешаю. Но про меня не рассказывай при любых обстоятельствах. Даже если Церковь падет, — холодно ответил Альфред. — А еще, в какой-то ветхой бересте я прочитал, мол, чистый скинт как-то связан с этой… Ну… Оно еще у вас с Джоном есть. Лошик остановился, раздумывая, что же у него есть общего с JDH среднего рода. — Мирохождение? — не сразу предположил Ло. — Почти. — Искра? — Да, наверно, — задумчиво подтвердил охотник. — О-о, это ближе к теме! Чо про нее рассказать можешь? — Кхм, ничего. Тут я дрянной. Извини, — выделив извинения от остальной фразы виновато проговорил Альфред. — Ничего страшного, ты и так молодец. Мы бы эту информацию в жизни не нашли, учитывая, что единственный источник у тебя. Ответа не прозвучало, взамен обеспечивая очередной немотой. — Если что, я забирал и другие находки. Там есть, в чем порыться, — внезапно тихо осведомил Альфред. — Я верю. А почему ты мне только сейчас начал рассказывать эти легенды и так далее? — Начал бы я сказывать это под плазмой "всеизвестной информации", то рано или поздно ты меня бы заподозрил. Ныне ты уже обо всем ведаешь, что мне теперь скрывать в этом плане? К тому же, Джон тебя хотя бы выслушает, а информация эта если и не сильно важная, то, по крайней мере, диковинная. Ну и я —… — Альфред прервал самого себя. — Я тебя слушаю. — Да не, просто не туда поперло, — понуро усмехнулся Альфред. «Всегда вроде нормально болтали. Не только ведь по деловым вопросам общаться и говорить только по делу? А сейчас именно так и получается» — задумался Ло, пребывая в замешательстве. Через некоторое время сзади начали сетовать полы. Скрип быстро прекратился, остановившись у стола. Тишину на несколько секунд разбавило чувство чужого четкого наблюдения. Слежка пропала, моментально сменившись ощущением опоясывания шеи руками и тяжестью на макушке.

Теперь скрипел Альфред.

— Ну что ты? — мягко спросил Ло-шка, остановившись в своем занятии. — Маюсь. — Что-то беспокоит? — Не знаю. — Может, все-таки поболтаем? — Нет. Предпочту молчать.