Часть 6

Перед Воротами Козы, как и ожидалось, стояла Коза.

Когда впустила сонного зайца, который всё время зевал, настала очередь Шупиты. Она была немного встревожена. Дядя Шмайда заверил её, что каждая хорошая мышь попадает в Рай, но Шупита всё равно волновалась. Может ли она действительно причислять себя к правильным мышам? Что, если Коза в своём колчане капусты, в который она постоянно заглядывает, не найдёт её имени? Что, если закроет перед ней дверь? Куда она тогда пойдёт? Она чувствовала, как её мысли путаются от волнения. Тут Коза перестала листать капусту и строго посмотрела на неё.

— Ты здесь в первый раз? — спросила Коза.

— Я... Я думаю... думаю..., — Шупита замыкалась и замолкла. Её мысли были затуманены, и не распутаны. Коза снисходительно улыбнулась.

— Ты не единственная, у кого проблемы с памятью перед Воротами, — сказала она. — Положи сюда свою лапу!

Она подтолкнула к ней кочан капусты и Шупита прижала дрожащую полупрозрачную лапку прямо к одному из листьев. Когда она сняла лапу с листа, то увидела что на нём остался отпечаток. Коза внимательно осмотрела лист и тщательно обнюхала его. Затем она снова улыбнулась. На этот раз её улыбка была широкой и дружелюбной.

— Добро пожаловать, Шупита! — радостно воскликнула Коза.

— Вы меня знаете? — удивлённо спросила Шупита.

— Может быть я знаю тебя, а может быть и не знаю, кто знает! Даже я не помню всего. Хотя память у козы, конечно, лучше, чем у мыши, — заверила её Коза. — К счастью, у меня есть капуста, и в ней есть всё что мне нужно знать. На твоём имени есть несколько маленьких выпуклостей, но больших нет.

— Что это значит?

— Это значит, что ты никому не сделала ничего по-настоящему плохого. Так, обычные маленькие шалости для мышек, — сказала Коза, протягивая ей кубик.

— Что это?

— Мыло, — ответила Коза, и ей на шею повесили мягкую тряпочку. — А вот и полотенце. Тебе нужно как следует отмыться.

Шупита посмотрела на себя. Она чувствовала себя чистой.

— Это действительно необходимо? — спросила она. Водные процедуры не входили в число её любимых занятий. Она терпеть не могла, когда холодная вода попадала ей в ушки и носик. — Может быть, я могла бы продолжить и без этого...

— Нет, — перебила её Коза. — Вход только через умывальню. Это только что было улажено. Я советую тебе не думать и поторопиться! Разве ты не видишь, что задерживаешь остальных?

Шупита оглянулась. Количество животных за ней было бесконечным. Коза прочистила горло. Её лицо по-прежнему оставалось вежливым, но в нахмуренной бороде уже чувствовалось растущее нетерпение.

— Ну так что? Ты идёшь мыться?

— Если это необходимо, — усмехнулась Шупита и с горечью подумала, что это, вероятно, вовсе не такое уж замечательное место. Если нужно ходить в умывальню...! Но она уже стояла у Ворот и больше никуда не хотела идти. По правде говоря, она даже не знала, куда именно.

— Тогда до встречи! — попрощалась она с Козой и решительно ухватилась за гладкое мыло обеими лапками, чтобы оно не выскользнуло.

— Ещё увидимся! — Коза заговорила и начала обращать внимание на улитку, которая стояла в очереди за Шупитой.