Часть 5

На другой стороне озера было оживлённо. Здесь было много мышей, землероек и зайцев, среди них сновали ящерицы, здесь прыгали большие жабы и маленькие древесные лягушки, улитки, по своей привычке, ни от кого не шарахались, воробьи и белки прыгали туда-сюда и постоянно менялись местами, бабочки, уставшие от полётов, садились на землю, кроты делали вид, что их на самом деле там нет. Шупита заметила, что животные постепенно выстраиваются в длинную очередь. Она тянулась вдоль берега и исчезала за горизонтом.

— Тебе тоже нужно встать в очередь, — сказала Жеребрука и нежно подтолкнула Шупиту за спину зайца, который коротал время, спя, прикрыв глаза ушами.

— Куда ведёт эта дорога?

— К Воротам Козы. Другого способа пройти дальше у тебя нет.

— А может мы пойдём туда? — спросила Шупита. Она увидела ещё одну дорогу, движущуюся чуть дальше. Она показалась ей короче.

— Не можем, — покачал головой дядя Шмайда. — Там стоят кошки, куницы, ласки, совы, а также лисы. У них есть Ворота Двух Медведей. Наше место здесь. Здесь много проходов и неразбериха, вот почему мы сопровождаем тебя, чтобы ты не устроила какую-нибудь кибер преступность.

— Это очень щедро с вашей стороны, — ровным голосом произнесла Шупита. — Без вас я бы ошиблась и оказалась бы среди этих мышеедов!

Она вздрогнула, и все её дымчатые волоски задрожали при этой мысли. Жеребрука засмеялась.

— Не волнуйся, с тобой ничего не случится, — заверила она её. — Здесь уже никто ни за кем не гонится. У них нет настоящего тела и, следовательно, нет настоящего голода.

— Тогда для чего нужно это разделение? Почему мы все не можем встать в одну очередь и войти в одни ворота? — ничего не поняла Шупита.

— Мы не избавились от привычек, которые были у нас при жизни, — объяснил ей дядя. — Послушай, может, я всё ещё шныряю где-то поблизости, но у меня больше нет настоящих ног. А твоя сестрёнка всё ещё ищет жуков, даже если она уже давно не голодна. Если бы мы стояли очереди рядом с кошкой или совой, они бы всё равно напали на нас. Просто по старой привычке.

— Значит, здесь мне не о чем беспокоиться?

— Ты не обязана, но ты всё равно себе не поможешь, я знаю это по собственному опыту, — ответил дядя и испуганно дёрнул головой, когда над ним просвистела струпья. Её громкое жужжание напоминало рёв машин на широкой дороге. Рёв, который до сих пор пугал его.