Часть 8

Ворота открылись сами собой, и Шупита медленно, с колотящимся сердцем, проскользнула на другую сторону. Она шла, пока её нога проходила мимо, оглядываясь на каждом шагу. Она входила в незнакомые места с крайней осторожностью. Опасность могла подстерегать повсюду, и разумная мышь должна была это учитывать. Вот почему она никогда не рисковала — даже когда была мертва.

За Воротами был луг, а на нём тропинка вилась сквозь папоротники. Она вела к высоким соснам. Они были похожи на те, что в её родном лесу, поэтому Шупита вскоре стряхнула с себя все тревоги. «Умывальня, должно быть, там, где вода», — подумала она и побежала по тропинке в ту сторону, откуда слышалось журчание и бульканье.

Через некоторое время она достигла опушки леса. Там она стояла, беспомощно озираясь. Дома, в своём лесу, она знала каждый пенёк, каждый камень, но здесь она боялась заблудиться. Тропинка куда-то исчезла, журчание воды разносилось со всех сторон, и она не знала, куда идти.

— Всё ещё прямо! — раздался голос над ней. Шупита подняла голову и увидела дятла. Он сидел на ветке сосны и, как это могут делать только дятлы, смотрел на Шупиту. — Новенькая, да?

— Я ищу умывальню, — вежливо сказала Шупита. Она решила не обращать внимания на повышенный тон дятла. Она же мышь, в конце концов — она будет вести себя прилично, а не как кто-то другой!

— Вы, мыши, должно быть, всегда что-то ищите! — рявкнул дятел. — Я никогда не видел ни одной, которая бы бежала прямо за своим клювом!

— Вероятно, это потому, что у нас, мышей, нет смешных, закопчённых клювов, — не могла простить себе саркастического замечания Шупита. С некоторыми существами невозможно разговаривать вежливо, даже с самыми лучшими намерениями! Но дятел нисколько не обиделся на её ответ.

— Вот это сила, я это запомню! Я скажу это дятлу, когда увижу его! — засмеялся он. — Это ему как раз подходит: нелепый, закопчённый, вонючий клюв!

— Я не говорила «вонючий»!

— Говорила, не говорила, дятлу всё равно. Мне не терпится увидеть, как он рассердится. Он ужасно заносчивый, он смотрит на всех свысока, — предупредил дятел Шупиту и улетел.

— Подожди, куда мне идти? — крикнула Шупита.

— Все вы, мыши, всегда идёте! Лети со мной и мы будем там через минуту!

Шупита вспомнила, что она действительно может летать. Как она могла забыть об этом? Она взлетела и в мгновение ока догнала дятла.

— Всё ещё прямо? — крикнула она ему.

— Прямо, — кивнул он, и Шупита услышала, как он усмехнулся в полёте. — Всё ещё прямо за этим нелепым, закопчённым, вонючим клювом!