Глава 8: На пороге войны

Вечер окутал Республиканский Город тревожной тишиной, когда в зале правительственного здания собрались мировые лидеры. За длинным овальным столом сидели: президент — Райко, Верховный монах — Тензин, Хозяйка Огня — Изуми, Вождь Южного Племени Воды — Тонрак, Вождь Северного Племени Воды — Эска, матриарх Заофу — Суинь Бейфонг, а также члены команды Аватара: Корра, Асами, Болин и Мако. Чуть в стороне, с поникший головой, сидел царевич Ву. Райко не стал тратить время на приветствия: — Месяц назад мы все были уверены: диктатуре в Империи Земли пришёл конец. Но теперь Совет Пяти свергнут, а на его месте — новый диктатор. Он требует освободить прошлого, Кувиру. Слово сразу взяла Суинь Бейфонг. В её голосе звучала решимость: — В прошлый раз мир молчал, когда зло только поднимало голову. Мы не остановили Кувиру — и она разрушила города, поработила людей. Если мы вновь промолчим, нас ждёт ещё больше смертей. Надо действовать — и действовать немедленно. Её поддержали Райко, Тонрак и Эска. Они заявили, что дипломатии пришёл конец. Наомори не оставил им выбора. Тензин, впрочем, остался верен убеждениям воздушных кочевников: — Если мы начнём войну, последствия будут ужасны. Мы не знаем, что за человек этот Наомори. Возможно, с ним всё ещё можно поговорить... Изуми была сдержанной: — Я не уверена, что война — лучший выход. Но если большинство решит иначе — я поддержу. Среди всего этого напряжения, только Корра открыто выступила против: — Мы признали Наомори Великим Императором всего день назад. Разве ради этого? Ради новой войны? Но Райко резко перебил её: — Мир не признавал Наомори. Это сделал Ву. По своей воле. Без согласования. Это не решение цивилизованного мира — это акт слабости. Все взгляды обратились к царевичу. Он не произнёс ни слова. Лишь опустил голову ниже. Когда спор завершился, решение было принято. Генерал Айро, сын Изуми, и капитан Буми — брат Тензина, которого пришлось вернуть в структуру объединённых сил, — должны возглавить наступление. Цель — столица Империи Земли, Ба-Синг-Се. Утро следующего дня принесло новость в Ба-Синг-Се. Когда генералу Наомори доложили о готовящемся наступлении объединённых сил, он недолго колебался. Приказ был отдан чётко и без лишних слов: — Подготовить город к обороне. Железная дорога должна работать круглосуточно. Все резервы в город. Люди, припасы, орудия. Второй приказ был не менее важным: — К полудню — собрать народ у правительственного здания. Я должен сделать заявление. К полудню площадь перед правительственным зданием была заполнена. Люди, стар и млад — смотрели на трибуну, перед которой стоял генерал. Голос Наомори звучал чётко и спокойно: — Сегодня мировые лидеры объявили нам войну. Это доказывает их истинные намерения. Они не хотят разделить Империю — они хотят подчинить нас. Хотят поставить своих ставленников у власти и управлять нами извне. Но мы не позволим этого. Народ Империи Земли выстоит. Слова генерала встретили бурей аплодисментов. Народ верил в него