Плавильные деньки

      Хижина Чудес напоминала раскалённую сковородку.       Восковой двойник Стена превратился в жалкую лужу у входа, его некогда гордая ухмылка теперь растеклась по полу в виде маслянистого пятна. — Ну вот, теперь у нас есть коврик у двери из бывшего дяди, — флегматично заметил настоящий Стэн, лежа пластом на прохладном линолеуме в одних потрёпанных трусах с надписью «Lucky Duck».       В комнате царила атмосфера выживания:       Зус раскинулся звездой, его живот украшала тарелка с тающим мороженым. Диппер снял футболку и теперь краснел, прикрываясь дневником. Мэйбл раскидала вокруг себя ледяные кубики, лениво перекатывая их по голому животу. Эмили сидела, поджав ноги, в одном топике и чёрных чулках, которые уже сползли уже сползли до колен. Её глаза следили за каплями пота, стекающими по её бледной коже. — Я никогда не думала, что воздух может быть… съедобным, — прошептала она, обмахиваясь книгой. Бзззззззз!       Телевизор внезапно ожил, показывая рекламу: — БАССЕЙН ГРАВИТИ ФОЛЗ ОТКРЫТ! СПАСАЙТЕСЬ ОТ ЖАРЫ!       Комната взорвалась движением. Стэн попытался вскочить, но чмок — его спина прилипла к полу. Зус с криком «Свободу попугаям!» рванул к двери, оставив на животе отпечаток тарелки. Мэйбл уже крутилась вокруг Эмили с мерцающими глазами: — Детка, мы покупаем тебе бикини! — Би…кини? — Эмили наморщила лоб, поправляя чёлку. — Это новый вид мороженого?

***

Магазин у бассейна       Мэйбл лихорадочно рылась в стойках, пока Эмили осторожно трогала яркие ткани, её брови взлетали при виде микроскопических размеров некоторых купальников. — А это… точно одежда? — она покрутила в пальцах что-то, напоминающее две салфетки и нитку. — Ты будешь потрясающей! — Мэйбл впихнула ей в руки чёрное бикини с серебряными лунными бликами. В раздевалке:       Эмили стояла как оловянный солдатик, пока Мэйбл завязывала лямки. Её пальцы нервно теребили край купальника — он казался ей опасно маленьким. Шрам на плечетеперь был виден полностью, но Мэйбл тут же наклеила на него блестящую звёздочку — Вуаля! Ты — космическая русалка!       Эмили медленно повернулась к зеркалу, её глаза округлились: — Я… блещу.

***

Бассейн       Зус уже рассекал воду в надувном круге с рисунком пиццы, крича: — Эй, чувихи! Вы видели, тут есть горка с надписью «Только для взрослых»? Это же вызов!       Эмили сначала осторожно потрогала воду пальцем ноги. Затем удивлённо моргнула — она оказалась прохладной. Вдруг прыгнула в воду с криком «КАРЛ!». Имя придумала на ходу.       Мэйбл хохотала, снимая всё на камеру: — Диппер! Ты видел? Она плавает как настоящая… э-э-э… мокрица!       Диппер покраснел ещё сильнее, когда Эмили вынырнула рядом с ним, её мокрые чёрные хвостики прилипли к щекам: — Диппер! Ты знал, что вода здесь… мокрая? Дополнительные детали: Луна, плюшевый волчонок, сидела на шезлонге, «наблюдая» за ними. Каждый раз, когда Эмили волновалась, она поправляла лямку бикини, хотя та не спадала. Зус устроил «соревнование» — кто дольше продержится под водой. Эмили победила, потому что забыла вынырнуть. Стэн купил всем мороженое, но своё съел ещё в очереди.       Когда солнце начало садиться, Эмили сидела на краю бассейна, её ноги болтались в воде. Мэйбл прислонилась к ней, обсуждая: — Завтра научим тебя нырять! — А послезавтра… я смогу носить это бикини снова? — тихо спросила Эмили, глаза сияли, как луна в воде.       Мэйбл обняла её: — Конечно, малышка. Ты теперь часть команды «Сексуальные русалки»!       Эмили фыркнула, брызгая водой — её смех смешивался с плеском волн. Гравити Фолз снова творил чудеса.

***

      Мэйбл внезапно замерла, словно её поразил луч из параллельного измерения. Её глаза округлились до размера блинчиков, а рот приоткрылся в немом восторге.       Эмили, по привычке держащая Луну под мышкой, наклонила голову и проследила за взглядом подруги.       Там, в бассейне, плескался парень. Длинные каштановые волосы, мокрые и блестящие. Загорелый торс с парой царапин, явно от приключений. Ослепительная улыбка. — О-о-о-о… — Мэйбл издала звук, похожий на заводящийся моторчик.       Эмили перевела взгляд с парня на подругу и обратно. Что-то щёлкнуло. — Мэйбл… — она осторожно тронула её за плечо, — у тебя… такой же взгляд, как у меня, когда я смотрю на… — ДИППЕРА? — Мэйбл взвизгнула, хватая её за руки. — Эмили, это ОН. Тот самый. Единственный. Мой… мой… — Она задышала чаще, словно гиппербелка на энергетиках.       Эмили моргнула, сжала Луну, игрушка пискнула: «Ты лучшая!», а потом решительно кивнула: — Я… я помогу. Как ты мне.       Мэйбл взметнула брови, и тут же озарённо ухмыльнулась: — Спорим, я его поцелую раньше, чем ты Диппера?       Мозг Эмили выдал ошибку 404. — По…целую? — её голос сорвался на высокой ноте. — Но… но мы же… — Если ты выиграешь — расскажу ВСЕ свои секреты! — Мэйбл танцевала на месте, её розовый купальник с радугой бликовал в солнечных лучах. — Если я — ты мне!       Эмили медленно переваривала эту информацию. Поцелуй. Она видела это в мультфильмах и фильмах, которые ей показывала Мэйбл, но… Диппер. А он будет согласен? Стэн: «До шестнадцати — ни-ни!» Хотя почему — загадка. — Э-э-э… — она покосилась на Зуса, который лениво плескался рядом в надувном круге с пиццей. — Не бойся, малышка! — Мэйбл нежно чмокнула её в щёку. — Видишь? Ничего страшного! Ну, кроме того, что в губы. — Она подмигнула: — Если не получится — когда вернемся, потренируемся в комнате!       Эмили кивнула — с Мэйбл она чувствовала себя в безопасности.       Девочки пожали руки. Зус неожиданно врезался между ними с криком «Сломанный телефон!», разбив их рукопожатие.

      После Эмили подплыла к нему, цепляясь за край круга: — Зус… а как… это делать? — она покраснела до кончиков ушей.       Зус приподнял солнцезащитные очки, ни были в форме крошечных пицц: — Слушай сюда, призрачная девочка. — Он принял серьёзный вид, что было редкостью. — Главное — твой комфорт. И его тоже. Без согласия — ни-ни.       Эмили задумалась, её пальцы барабанили по надувному кругу: — А если… я не умею? — Хе-хе, никто не умеет, пока не попробует! — он шлёпнул по воде, обрызгав её. — Но если не готово — не торопись. Всё в своё время.       Она улыбнулась, брызнула водой в ответ и поплыла искать Диппера, оглядываясь — не видит ли Стэн. Провела рукой по лицу, убирая липнущую к нему челку. Ее мокрые хвостики слиплись в тонкие косички. Дополнительные детали: Луна осталась на шезлонге, но его глаза за хозяйкой. Стэн не видел ничего — он проигрывал в покер группе бабушек.       Эмили заметила Диппера — он нервно поправлял кепку, стоя по колено в воде. Она сделала глубокий вдох и поплыла к нему, чувствуя, как сердце стучит быстрее, чем моторчик у Зуса.       Гравити Фолз снова готовил сюрпризы. БАХ!       Ледяная волна накрыла Эмили и Диппера с головой. Когда вода спала, перед ними стояла Венди в красном спасательном жилете, с мокрыми рыжими прядями, прилипшими к лицу, и с хищной ухмылкой. — Бум! Вы только что были спасены от перегрева! — — она ловко подбросила в воздухе резиновый мяч. — Эй, Эмили, давай со мной дежурить? Двойная порция веселья и… — она наклонилась, шепнув: — Законный повод избежать этого дурацкого пари.       Эмили широко раскрыла глаза, зрачки сузились от внезапного понимания, когда:       Ее пальцы непроизвольно сжали Луну, игрушка хрипло пискнула: «Ты… луч… *хлюп*» Чёрные хвостики дёрнулись, разбрызгивая капл. Она кивнула так быстро, что мокрая челка хлопнула по лбу. — Я… да! То есть… спасать людей! Это важно!       Диппер, всё ещё отряхивающий воду с кепки, вдруг выпрямился: — Я тоже! — он покраснел, осознав свою торопливость, и добавил: — Э-э-то… для науки! Статистика несчастных случаев в…       Венди перебила его, указывая куда-то за спину: — Сначала поговорите с боссом.       Там стоял он. Мистер Крутой, как гласила бирка на его жилете, был ростом с небольшого медведя-гризли. С загаром, как у жареного зефира. С бицепсами, на которых могла бы поместиться вся Эмили. — Он… как монстр из моих кошмаров, — — прошептала Эмили, непроизвольно прячась за Диппером.       Диппер, дрожа коленками, но пытаясь выглядеть мужественно, выступил вперед: — Мы… э-э… хотим стать спасателями!       Мистер Крутой медленно наклонился, его шея хрустнула, как ветки под ногами и… понюхал их. — Хм. — его нос сморщился. — Запах страха… но и решимости тоже. — Он внезапно схватил Эмили за руку, её кожа казалась ещё бледнее на фоне его загара. — Ого! Какое хватка!       Эмили замерла, когда он снял свой протез, рука открутилась с щелчком. Ткнул культей в сторону фильтра: — Видишь? Будь осторожна с ними! — неожиданно улыбнулся. — Но с такими ручищами тебе ничего не грозит! Тишина. Потом Эмили медленно потянулась к культе, Диппер ахнул. Постучала пальцем по металлическому протезу. — Он… холодный!       Спросила с искренним любопытством: — А можно его… поносить?       Диппер побледнел. — Эмили, нельзя спрашивать у людей… — зашептал.       Но Мистер Крутой рассмеялся. — Ха! Малышка, мне нравится твой стиль! — он надел на них свистки и сжал в объятиях, рёбра Эмили затрещали. — Добро пожаловать в команду! Дополнительные детали: Луна на берегу упала лицом в песок, как будто не могла на это смотреть. Мэйбл вдалеке делала «фото на память» с каштановолосым красавчиком. Свисток Эмили был украшен наклейкой с луной. Диппер всё ещё дергал плечом, куда мистер Крутой капнул потом.       Когда босс ушел, Эмили повернулась к Дипперу: — Он был… милым! — её глаза сияли. — А его рука… она же как у робота!       Диппер просто стоял, открыв рот, осознавая, что его объект обожания спокойно обсуждает ампутированные конечности… и это почему-то делало её ещё милее.

***

      Солнце палило нещадно, но новоиспеченные спасатели нашли свой способ охлаждаться. Венди с разбегу прыгнула в воду, обрызгав всех вокруг, а Эмили… Эмили вела свою тайную операцию. Попытка №1:       Она подплыла к Дипперу, который что-то записывал в дневник, мокрые волосы падали ему на глаза. Эмили глубоко вдохнула, как учил Стэн. «Дыши, малышка, как перед ограблением банка!» ПЛЮХ!       Водяной шарик от Мэйбл попал ей прямо в затылок. — Ой, прости! — закричала Мэйбл, но её ухмылка говорила: «Я всё вижу!» Попытка №2:       Когда Диппер проверял спасательный круг, Эмили решила использовать «метод Зуса» — неожиданный подход. Она подкралась сзади… и вдруг между ними проплыла целая стайка детей с надувными утками. — Утята… милые… — пробормотала Эмили, отступая. Попытка №3:       Эмили заметила, что Диппер, как ей показалось, засмотрелся на Венди. Воспользовавшись моментом, она подплыла… но вдруг: — ЭМИЛИ, СПАСИ! — Зус в панике цеплялся за её плечо, изображая тонущего. — Я ТЕРЯЮ СИЛЫ!       Она вздохнула и потащила его к берегу, хотя он весил как три таких Эмили.       Отчаявшись, Эмили перешла к «плану Б»: Поцеловала Луну в мордочку, игрушка захрюкала от влаги. Чмокнула Венди в веснушчатую щёку, когда та наклонялась за полотенцем. — Оу, это мило, — рассмеялась она, — Но Диппер там вон.       Эмили покраснела.       Даже попыталась поцеловать спасательный буй, но он уплыл       Диппер тем временем: — Эмили, ты в порядке? Ты вся красная! Может, тепловой удар? — Он потянулся потрогать её лоб, но она: — НЕТ! — и нырнула под воду, оставив только пузыри. Дополнительные детали: Свисток Эмили всё время запутывался в её хвостиках. Бикини с лунам теперь украшали ещё и наклейки с поцелуйчиками — спасибо Мэйбл. Диппер в какой-то момент записал в дневник: «Эмили сегодня странно активна. Может, в воде что-то?» Мэйбл делала ставки с Зусом, он проигрывал уже три мороженых. Луна после всех поцелуев выглядела подозрительно довольной.       Эмили сидела на краю бассейна, болтая ногами. Диппер сел рядом: — Тебе весело, да?       Она кивнула, глядя на воду: — Я… научилась новому. — Ты всегда такая загадочная, — улыбнулся он.       Эмили вздохнула. «Может, в следующий раз…

***

      Эмили, наконец, сдалась. Сжав в руке Луну, которая теперь напоминала мокрую тряпку, она поплыла к Мэйбл, рассекая воду своими чёрными хвостиками, раскинувшимися, как крылья летучей мыши.       Мэйбл и её новый ухажер плескались у бортика. Парень — высокий, загорелый, с каштановыми волосами, мокрыми и блестящими, как шоколадный сироп, — смеялся над какой-то её шуткой. Его нижняя половина была скрыта водой, и если бы не легкая рябь на поверхности, можно было бы подумать, что он просто парит в воздухе. — Эмили! — Мэйбл заметила её и радостно замахнулась. — Иди сюда! Знакомься, это Русалдо!       Эмили подплыла ближе, осторожно оценивая нового знакомого. Его улыбка была широкой и дружелюбной, но что-то в его глазах заставило её слегка насторожиться. — Привет, Эмили! — Русалдо протянул руку. — Мэйбл уже столько о тебе рассказала! — Приятно познакомиться, — ответила Эмили, пожимая его ладонь, как её учили — крепко, но не слишком. Его кожа была прохладной, даже для воды.       Мэйбл, тем временем, уже вовсю жестикулировала: — Она моя лучшая подруга! И она суперсильная! Однажды она подняла целый диван! И она…       Эмили слушала, улыбаясь. Мэйбл говорила так быстро, что слова сливались в один восторженный поток. Русалдо кивал, его глаза сверкали, но взгляд иногда скользил по воде, будто он прислушивался к чему-то под ней.       Эмили ненадолго присоединилась к их веселью, но вскоре вспомнила про обязанности. Перед тем как уплыть, она вдруг наклонилась и поцеловала Мэйбл в лоб. — Ой! — Мэйбл засмеялась, морща нос. — За что это?       Русалдо поднял бровь, заинтересованный. — Это Эмили так выражает любовь, — пояснила Мэйбл, подмигивая. — Она у нас особенная.       Эмили улыбнулась, её серебристые глаза смягчились. — За всё, — просто сказала она.       И прежде чем Мэйбл успела что-то ответить, брюнетка развернулась и поплыла обратно к своему посту, оставляя за собой лёгкую рябь. Дополнительные детали: Луна теперь болтается у Эмили на плече, как мокрый мочальный талисман.       Когда Эмили вернулась на свой пост, она на секунду задумалась, глядя на воду. — Мэйбл счастлива… и это главное.

***

      Эмили замерла, увидев знакомую фигуру за решёткой штрафной зоны. Дядя Стэн в своём потрёпанном плавке «Lucky Duck» выглядел как пойманный медведь в зоопарке. Его усы даже казались поникшими от возмущения. — Венди! — Эмили догнала рыжую, схватив её за рукав жилета. — Зачем ты… — Правила есть правила, — Венди покачала головой, поправляя спасательную трубку. — Он нырял в зоне для малышей. Почти сел на трёхлетнего Тимми.       За решёткой Стэн размахивал руками: — Этот «малыш» украл мой бутерброд! Самозащита!       Эмили подбежала к клетке, её мокрые хвостики хлестали по плечам. Луна, болтавшийся у неё на шее, теперь напоминал мокрого кота. — Дядя Стэн! ** — она просунула пальцы между прутьев. — Эмили-спасатель! — Стэн ухватился за решётку. — Ты же знаешь — я невинная жертва системы! — Его глаза вдруг блеснули хитринкой. — Вспомни урок номер три…       Эмили отступила на шаг. Урок номер три: «Когда закон против тебя — стань выше закона». Её серебристые глаза сузились в решимости.       Она оглянулась — мистера Крутого нигде не было видно. Закрыла глаза, сосредоточившись. Белая метка-полумесяц на её руке вспыхнула тусклым светом.       Стэн начал медленно подниматься в воздухе, его сандалии шлёпнулись о пол клетки. — Вот так! — прошептал он. — Плавненько…       Эмили сжала зубы. Капли пота смешивались с водой на её лбу. Внезапно из носа брызнула тонкая струйка крови. Голова заныла, будто в ней играл тяжёлый металл. Но она не отпускала концентрацию.       Стэн мягко приземлился на свободе, тут же схватив Эмили за плечи: — Ты в порядке, малышка? — Его голос был необычно мягким.       Эмили, вытирая нос тыльной стороной ладони, кивнула: — Просто… надо было поесть утром… — она попыталась улыбнуться, но её передёрнуло от боли.       Тем временем из клетки выскользнули двое мальчишек: — Вау! Ты волшебница! — один из них тыкал пальцем в её светящуюся метку. — Лучший спасатель ever! — второй уже бежал прочь.       Стэн нахмурился: — Эй, сорванцы! Никому ни… — Но дети уже исчезли. Он вздохнул: — Ладно. Ты уверена, что… — Беги, — перебила Эмили, услышав приближающиеся шаги. — Мистер Крутой идёт! Дополнительные детали: Луна на шее Эмили теперь была перекошена — одно ухо торчало вверх, как антенна Свисток болтался на её шее, весь в каплях крови Мэйбл и Русалдо продолжали плескаться, совершенно не заметив драмы Венди стояла у вышки, её взгляд метался между Эмили и приближающимся Крутым       Когда Стэн скрылся за углом, а мистер Крутой подошёл к пустой клетке, Эмили быстро вытерла остатки крови. Поправила бикини. Приняла «официальную» позу спасателя. — Всё в порядке? — спросил Крутой, осматривая клетку. — Так точно! — Эмили салютовала, стараясь не шататься. —Просто… проверяла прочность решётки!       Её глаза блестели от напряжения, но в них читалось удовлетворение — урок номер три усвоен на отлично.

***

      Эмили прислушалась к слабому писку, доносящемуся из-под деревянного настила у бассейна. Её серебристые глазасузились, когда она разглядела:       Подземную камеру. Маленькое помещение с решёткой. Внутри — дрожащий мальчик лет шести. На его руке — след от захвата мистера Крутого.       Девочка быстро опустилась на колени. Схватила прутья решётки, метка-полумесяц на руке слабо вспыхнула. Раздвинула их с лёгким скрипом металла. — Ты… ты как тут оказался? — спросила она, голос звучал неожиданно мягко для её обычного хрипловатого тона.       Мальчик в плавках с динозаврами всхлипнул: — Я п-просто хотел найти свою игрушку…       Эмили вдруг почувствовала странное тепло в груди. Без раздумий она ударила кулаком по стене, чьи кирпичи посыпались как песочное печенье. Создала проход шириной в метр. Протянула руку малышу: — Давай, я тебя вытащу.       Она проверила его ручки на царапины. Поправила его очки, одна линза была треснута. Вытерла грязь с его щёки краем своего бикини. — Спасибо, мисс Русалка! — мальчик сиял, внезапно обняв её за шею.       Эмили застыла, никто так ещё не называл ее «мисс», потом неуверенно погладила его по голове: — Т-тебе надо быть осторожнее… — она вдруг крикнула ему вслед, когда он побежал. — НЕ БЕГИ! ПОСКОЛЬЗНЁШЬСЯ!       Зус сидел у края бассейна, трагическим жестом указывая на сетку с пятью жёлтыми резиновыми утятами, одним розовым бегемотиком, тремя пластмассовыми кольцами. — Они невинны! — Зус хватался за сердце. — Им нужен герой!       Эмили вздохнула, но улыбнулась: — Я… помогу. — её голос звучал устало, но тёпло.       Она аккуратно развязала сетку, суперсила тут не понадобилась. Выстроила утят в ровный ряд. Вручила их Зусу со словами: «Они теперь под твоей защитой».       Зус торжественно поднял одного утёнка: — Клянусь пиццей, они обретут свободу! Дополнительные детали: Луна на шее Эмили теперь смотрела на утят с молчаливым одобрением Кровь из носа Эмили оставила маленькое розовое пятно на воротнике бикини Диппер издалека записывал: «Эмили + дети = неожиданный материнский режим» Мэйбл и Русалдо теперь играли в «спаси утёнка», хотя никто не тонул       Когда Эмили пошатнулась от усталости, Зус неожиданно подхватил её: — Эй, супергерой, тебе нужен перерыв!       Она кивнула, позволяя отвести себя к шезлонгу.       Её последняя мысль перед тем, как закрыть глаза: «Странно… но приятно — заботиться о ком-то…»       Где-то вдали плескалась вода, смеялись дети, а резиновые утята наконец обрели свободу.

***

      Резкий крик разорвал воздух, наполненный смехом и плеском воды. Эмили, только что опустившаяся на край бассейна, мгновенно вскочила. Её серебристые глаза (обычно такие спокойные) расширились, заметив:       В центре бассейна взрослый мужчина, явно переоценивший свои силы, беспомощно взмахивал руками.       Эмили сбросила свисток, он упал с глухим плюхом. Сделала глубокий вдох, отчего грудь резко поднялась под мокрым топом с полумесяцами. И бросилась в воду с криком: «Держ-жись!» — голос сорвался на хрипловатой ноте. Мысли мелькали, как кадры из инструктажа мистера Крутого: «Подплывать сзади. Не дать утопающему утянуть тебя на дно. Если без сознания — поддерживай голову».       Вода обожгла кожу, когда она нырнула. Её чёрные хвостики развевались, как водоросли, а метка на руке слабо светилась в мутной глубине.       Девочка схватила мужчину за подмышки, её пальцы впились в его кожу. Рванула к поверхности, ноги горели от напряжения, и вынырнула с хриплым вдохом. — Ты… в пор-рядке? — крикнула она, но мужчина безжизненно повис в её руках.       На бортике перекатила его на спину, как ее учили. Проверила пульс, её мокрые пальцы дрожали. Приготовилась к искусственному дыханию. — Кх-кх! — мужчина внезапно закашлял, выплёвывая воду.       Тень накрыла их. Мистер Крутой стоял, скрестив руки, его протез блестел на солнце. — Отличная работа, малышка, — его голос гремел, как гром. — Но теперь — отдых. — Он ткнул пальцем в сторону шезлонгов.       Эмили отдала честь дрожащей рукой, но её ноги подкосились.       Венди и Диппер уже бежали к ней. Венди схватила её под руки. — Чёрт возьми, крошка, ты ледяная!       Диппер сбросил свою футболку, накинув на её плечи. — Ты могла утонуть! — Я… в поря-дке, — прошептала Эмили, голос звучал хрипло и прерывисто. Её веки тяжелели.       Когда Эмили оказалась на шезлонге, Венди надела на неё свои солнцезащитные очки, огромные, как два телевизора. Диппер принёс ледяной лимонад. — Для… э-э, гидратации.       Эмили показала большой палец, но её рука тут же упала на грудь. Дополнительные детали: Луна теперь сидела у её головы, как молчаливый страж Кровьиз носа оставила розовые разводы на белом полотенце Мэйбл издалека махала рукой, продолжая болтать с Русалдо. Спасённый мужчина позже принёс ей гигантское мороженое, когда она уже спала.       Перед тем как провалиться в сон, Эмили уловила обрывки разговора: — Она же ребёнок…младше нас с Мэйбл… — шёпот Диппера. — Но с сердцем героя, — ответила Венди, поправляя очки на лице спящей девочки.       Где-то вдали плескалась вода, а солнце медленно клонилось к закату.

***

      Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая воду в бассейне в золотисто-розовые тона, Мэйбл подбежала к Эмили с характерным блеском в глазах. Её растрепанные после дня в воде волосы торчали в разные стороны, а бикини с радугой теперь украшали песчинки. — Ну что, солнышко? — Мэйбл присела на корточки перед шезлонгом, где отдыхала Эмили. — Ты всё-таки поцеловала моего братишку? — её голос звучал игриво, но в глазах читалось любопытство.       Эмили, всё ещё бледная после дневных подвигов, медленно покачала головой. Её голос, обычно тихий, сейчас звучал особенно хрипловато: — Не… получилось. — она потянула слова, избегая взгляда подруги, пальцы автоматически потянулись к чёлке, но остановились на полпути — привычка прятаться постепенно уходила в прошлое.       Мэйбл фыркнула, развалившись рядом на шезлонге: — Ой, да ладно тебе! Он же сам этого хочет! — она вдруг понизила голос до шепота: — Я вот тоже Русалдо не поцеловала, так что наш спор ещё актуален! Кстати… — её глаза загорелись хитринкой, — сегодня вечером у нас с ним свидание тут. Ты же меня не выдашь?       Эмили повернула голову, её серебристые глаза встретились с карими глазами Мэйбл. На её лице появилась тёплая улыбка: — Конечно нет. — она произнесла это твёрдо, несмотря на хрипотцу в голосе. — Ты моя сестра. Даже если я не Пайнс по крови.       Мэйбл растроганно ахнула и сжала её в объятиях, почти придушив: — Ты лучшая подружка на свете! Сестра во всем, кроме крови!

***

Вечером       Эмили и Диппер остались закрывать бассейн. В тишине, нарушаемой только плеском воды в фильтрах, их тени вытягивались на бетоне. Эмили аккуратно складывала полотенца, хотя её руки ещё дрожали от усталости. Поправляла свисток на шее, теперь он болтался на одной нитке. Украдкой поглядывала на Диппера, который возился с химикатами. На следующий день       Мистер Крутой скрестил руки на груди, его протез блестел в солнечных лучах: — Пайнс! — его голос загремел. — Кто оставил открытым склад с инвентарём?       Диппер побледнел. Эмили, не раздумывая, шагнула вперёд: — Это… это я отвлеклась. — Её голос звучал необычно твёрдо для такой хрупкой фигурки. — В этот раз мы будем внимательнее. Обещаю.       Диппер удивлённо посмотрел на неё, его брови поползли вверх. Когда мистер Крутой ушёл, он тихо спросил: — Эмили… ты вчера никого не видела? Особенно… Мэйбл?       Эмили сделала вид, что поправляет чёлку (старая привычка давала о себе знать): — Н-нет. Никого. — Её голос слегка дрогнул на последнем слоге.       Диппер прищурился — он явно что-то заподозрил. Но вдруг улыбнулся и потянул её за руку: — Ладно! Пошли купаться! Дополнительные детали: Луна в этот день была украшена маленьким спасательным жилетом — работа Мэйбл. Вендинаблюдала за сценой с вышки, одобрительно подмигивая Эмили. Стэн вдалеке вёл оживлённый спор с автоматом по продаже газировки.       Когда они бежали к воде, Эмили украдкой посмотрела на закрытый склад. «Секреты сестры — священны», — подумала она, прежде чем нырнуть в прохладную воду вслед за Диппером.       Где-то вдали звенел смех Мэйбл, а солнце играло на поверхности воды, как будто всё было просто прекрасно.

***

      Темнота бассейна казалась гуще обычного, рассекаемая лишь узким лучом фонарика Диппера. Эмили шла рядом, её босые ноги бесшумно ступали по мокрому бетону. Лунный свет падал на её бледные плечи, делая их почти прозрачными. — Эмили, — Диппер внезапно остановился, повернувшись к ней. Желтый свет фонаря подчеркивал его нахмуренные брови. — Ты точно ничего от меня не скрываешь?       Она замерла. Её пальцы непроизвольно сжали край своей толстовки, Мэйбл накинула ее на брюнетку перед уходом — «чтобы не замёрзла». — Нет, — её голос прозвучал тише обычного, с лёгкой хрипотцой. — Я никого подозрительного не видела. И не слышала.       Диппер вздохнул, скрестив руки. Фонарик подчеркнул тень разочарования на его лице. — Послушай, я же вижу, когда ты врёшь. — он сделал шаг ближе. — Ты моргаешь чаще. И твой голос… он становится тише на последнем слове.       Эмили отвела взгляд. Он действительно её знает. Но предать Мэйбл? Ни за что. — Я… — Ах, вот где вы! — из темноты возник Стэн, размахивая бутылкой с газировкой. — Идеальное место, чтобы насладиться ночной прохладой! Он плюхнулся на ближайший шезлонг, который жалобно заскрипел.       Эмили, воспользовавшись моментом, быстро прошептала: — Дядя Стэн… он же не должен здесь быть!       Диппер, как и ожидалось, тут же переключился: — Опять?! — он бросился к Стэну, фонарик болтался в его руке, как сумасшедший светляк.       Эмили же метнулась в противоположную сторону — туда, где в тени пальм пряталась Мэйбл и… ее парень?       Мэйбл прижалась к стене подсобки, её глаза блестели в темноте. Рядом стоял Русалдо, но теперь было видно почему его ног раньше никто не замечал… Вместо ног у него был рыбий хвост. Чешуйчатый, переливающийся в лунном свете. — Эмили! — Мэйбл схватила её за руки. — Он не может уйти, ему нужна вода!       Русалдо улыбнулся, обнажив ряд слишком острых зубов: — Ого, а ты знала, что твоя подруга оборотень? — Да, — Мэйбл гордо подняла подбородок. — И это круто! Эмили медленно моргнула, её серебристые глаза скользнули к хвосту, потом обратно к лицу Русалдо. — Ты… как карп, — наконец сказала она.       Русалдо засмеялся — звук напоминал плеск волны о камни. — А ты смешная. Мне нравится.       Он неожиданно протянул руку, перепонки между пальцами едва заметно блестели. Эмили, после секундного колебания, пожала её. — Твои ладони… тёплые, — удивился он. — А твои… скользкие, — ответила Эмили, но не отняла руку.       Мэйбл прыгала рядом: — Видишь? Он же классный! Дополнительные детали: Хвост Русалдо оставлял мокрый след на бетоне, похожий на дорожку из светлячков. Мэйбл незаметно держала в руке фотоаппарат — видимо, для чёрного рынка русалочьих фоток.       Эмили вдруг услышала шаги Диппера. Она резко развернулась, заслонив Мэйбл и Русалдо спиной. — Бегите! — прошептала она.       Мэйбл кивнула, схватив Русалдо за руку. Тот на прощание подмигнул Эмили.       Луч фонарика выхватил из темноты три фигуры: Эмили, стоящую как щит перед Мэйбл и… существом с переливающимся хвостом. Диппер замер, его рот приоткрылся. — Эмили?.. — его голос дрогнул от потрясения. — Ты… ты знала?       Серебристые глаза Эмили метнулись к Мэйбл, которая сжала руку Русалдо. Хвост русала слабо блестел, выдавая его беспокойство. В воздухе повисло напряжение, густое, как ночной туман над озером.       Эмили глубоко вдохнула, её метка-полумесяц на руке замерцала слабым светом Шагнула вперёд, мокрые босые ноги шлёпнули по бетону. Подняла лицо к Дипперу, челка распахнулась, открывая шрам на лбу — Прости меня, Диппер… — её голос прозвучал необычно — в нём смешались её обычная хрипотца и что-то… другое. Глубокое, древнее.       Их глаза встретились. Глаза Эмили вспыхнули лунным светом, отражаясь в расширенных зрачках Диппера. Его зелёные глаза на секунду засветились в унисон. — Нам нужно помочь Русалдо добраться до озера, — произнесла Эмили, и каждый звук казался вибрирующим, будто исходил не только от неё. — Ты ведь поможешь?       Диппер моргнул. Его лицо стало гладким, безмятежным. — Конечно помогу, — ответил он ровным голосом, будто читал сценарий. — Давайте найдём кулер.       Мэйбл ахнула, прикрыв рот руками. Русалдо настороженно приподнял бровь (его жабры на шее слегка приоткрылись). «Я предала его доверие… Но иначе они бы поймали Русалдо… Но это неправильно… Но Мэйбл…» — Её пальцы сжались в кулаки так, что ногти впились в ладони.       Они нашли огромный кулер для льда, Эмили подняла его одной рукой, игнорируя боль в голове. Аккуратно поместили Русалдо внутрь, его хвост не помещался полностью и свисал наружу, Диппер спокойно толкал кулер, будто это было самым естественным делом в мире Дополнительные детали: Кровь из носа Эмили капала на кулер, оставляя розовые пятна Мэйбл то смотрела на брата с виной, то на Эмили с восхищением Русалдо периодически шептал: «Человеки странные…»

***

      Озеро Гравити Фолз отражало полную луну, когда Русалдо скользнул в воду, оставив за собой серебристый след. Но перед этим он неожиданно наклонился и чмокнул Мэйбл в губы, оставив на них блестящий рыбьей слизью след.       Эмили стояла как вкопанная. Её серебристые глаза расширились до размеров луны. Пальцы непроизвольно сжали край толстовки. В груди защемило что-то тёплое и тревожное одновременно. «Если Мэйбл смогла… то я…»       Мысли путались. Вина перед Диппером за гипноз. Обещание Стэну. Но главное — это странное чувство, когда смотришь на чье-то лицо при лунном свете.       Эмили глубоко вдохнула, воздух пах сосной и свободой, и повернулась к Дипперу, который как раз потирал виски, приходя в себя. — Мэйбл сказала… — её голос звучал хрипло, но твёрдо, — …что ты хочешь меня поцеловать. Так что…       Она осторожно положила ладони на его щёки, её пальцы дрожали. Медленно закрыла глаза (ресницы отбрасывали тени на бледные щёки. Наклонилась…       Мир будто перешёл в замедленную съёмку. Её чёрные хвостики развевались в ночном воздухе. Метка-полумесяц на руке слабо светилась нежно-розовым. Где-то далеко закричала сова. В её сознании вспыхнули кадры: Она как Белоснежка, в синем платье с жёлтым подолом, а Диппер-принц склоняется над ней. Они в лодке, Диппер как принц Эрик, а она Ариэль. Вальс в замке, Диппер в костюме Чудовища неуклюже кружит её в образе красавицы. И совсем уж странное — Диппер в образе Шрека на их «свадьбе».       В его сознании: он висел вниз головой как Человек-Паук, а Эмили в платье Мэри Джейн тянулась к нему. Они бежали по пшеничному полю как в старом диснеевском мультфильме. И почему-то сцена из «Титаника», но на плоту из Хижины Чудес.       Щелчок фотоаппарата Мэйбл вернул их в реальность. Эмили осторожно отстранилась. Её дрожащие пальцы прикоснулись к собственным губам. Во рту был странный вкус — клубничная газировка и что-то ещё… Она медленно открыла глаза, зрачки были расширены. — Это… было… — она искала слова, — …как в мультфильмах? Только… реальнее?       Диппер стоял как статуя. Его кепка съехала набок. Глаза не моргали. Рот приоткрыт. — Диппер? — Эмили потрясла его за плечо. — Ты… превратился в соляной столб?       Мэйбл фыркнула, перематывая плёнку: — Ой, да он просто в шоке! — она вдруг понизила голос: — И да, я ничего не скажу дяде Стэну. Хотя… — её глаза блеснули, — это будет стоить тебе всех твоих секретов!       Вскоре троица шла обратно к хижине по лесной тропинке. Мэйбл прыгала впереди, напевая «Kiss the girl» из «Русалочки». Диппер шёл, уставившись в землю, но его уши были красными.       Их мысли синхронно звучали: «Это был мой первый поцелуй.» Дополнительные детали: На обратном пути Эмили незаметно взяла Диппера за руку, он не отдернул. Мэйбл сделала ещё три кадра, на всякий случай. Где-то в кустах шевельнулся Гренда, но это уже другая история.       Где-то в озере плеснулся хвост, а в Хижине Чудес ждал Стэн, совершенно не готовый к тому, что его приемная племянница только что нарушила главное правило.