Часть шестнадцатая.

— Тебе приходилось прежде использовать свои силы против других суперов? Или ты остановилась на убийстве пары тысяч человек в своем городке? Как он там назывался, м? Не смотря на холодный тон, за вопросом очевидно стоял укол. Кассандра настолько напряжена, что такие провокации на нее абсолютно не действуют. Она и сама прекрасно знает, что она натворила в прошлом. Ее тело готовилось скорее к тому, что Сайфер сейчас залезет на стол, оттолкнется от угла и вцепится ей в лицо пальцами, чем станет дразнить ее за какие-то «оплошности». — Разве этот вопрос не риторический? — Принцесса сдула с лица каплю пота. Скривила губы в ухмылке. — Вам очевидно известно, что произошло с Зажигалкой. — Она вздохнула многозначительно, опустила взгляд. Цветастый смузи в стеклянном стакане внезапно издал бульканье. Он закипел. В воздух поднялась тонкая струйка пара, комнату заполнило зловоние. — Фу! — Девушка быстро пожалела о содеянном. О Зажигалке речи уже не шло. Судя по всему, овощи смешанные с молоком в составе напитка сварились. Сайфер с немым восхищением всего лишь секунду наблюдал за кипением густой жидкости. — Класс. — Он кивнул кротко. — А полностью выпаришь? — Будет вода — испарю. — Смит прикрыла нос двумя пальцами. Мужчина поднял стакан и поднес к лицу. Несколько раз его лицо скорчилось, подобно заячьей морде. Он разгладил морщинистый лоб, когда расслабил мышцы. Стакан с легкостью опустился обратно. — Желаешь? Весьма интересный запах. Твердая рука пододвинула стеклянный сосуд вперед. Принцесса скоро потрясла головой. — Я воздержусь. — Нет, попробуй. — Сайфер настойчиво сверлил ее взглядом. Говоря серьезно: он (вроде) не был для нее проблемой или опасностью, но под гнетом его взгляда она инстинктивно потянулась рукой вниз. — Черт! — Стакан разбился в ту же секунду. Девушка бросила его на пол, как только ухватилась уверенно и крепко. Естественно, раз она подогрела его, он был горячим. Настолько горячим, что на подушечках пальцев образовались мелкие волдыри. Они налились мерзкой жидкостью и лопнули. Кожа вернулась к своему идеальному состоянию.

***

Темнокожая девушка с длинными дредами показалась Кэсси знакомой с самого начала. Она, должно быть, мелькала пару раз на телевизоре. Или, может на плакатах? Вряд-ли они виделись на каком-то мероприятии, память у Кассандры очень хорошая, и увидев человека один раз вживую точно бы узнала его. Округлив глаза, оппонентка подняла голову на возвышенность, на которой стоял Сайфер. Потом снова посмотрела на Принцессу. — Мари Моро может управлять кровью. Что ты можешь ей противопоставить? — Мужчина скрестил руки на груди. Девушки проигнорировали говорящего. Его гулкий голос отдавался эхом по павильону, а речи походили на пафосные фразы злодеев из плохих фильмов. — Привет? — Принцесса была первой. — Привет. — Мари приподняла руку неуклюже. Ей давно забылось это чувство — чувство дикарки. Первые недели после заселения в кампус были адом. Казалось, что она какой-то ребенок Маугли после своего приюта. Приходилось вливаться в крутые компании и учиться слэнгу. А теперь, стоя перед Принцессой, она снова почувствовала себя той Мари, которой приходилось признаваться, что у нее нет смартфона. — А правда, что ты можешь телепортироваться? — Моро выпалила. — Нет. — Кэсси сдерживала смех, а никакой схватки у них не намечалось. — «Управлять кровью», это как? Сайфер прочистил горло и заговорил. — Покажи Принцессе. Не бойся, если что, она и новую ручку отрастит. — Мужчина посмеялся комично, как диктор, обыкновенно читающий закадровым голосом анекдот. Мари собрала губы в нитку и посмотрела снова на другую девушку. Они примерно одного возраста, и Воут (или Сайфер?) считал их очень сильными. Если у них уже так много общего, могли бы они стать подругами? Мари не хотела конкретно коснуться личности, которую всюду рисуют на плакатах и показывают по телевизорам. Она, может быть, была немного наивной, и думала, что Кэсси просто будет хорошей подругой. Принцесса кивнула один раз, давая Мари «разрешение» попробовать. Пару секунд Моро стеснялась поднять руку, потом пересилила эту глупость и приступила к работе. Кровь Кассандры не ощущалась, а если она и улавливала ее сердцебиение, оно казалось страшно слабым. Настолько слабым, насколько не может быть у молодой женщины в состоянии бодрствования. Но Мари свои силы знает хорошо. Что-то подобное она помнит, что произошло с Сайфером. Она подумала, что есть какой-то секрет. Что его сердце еле-еле бьется, и это как-то связано с его суперсилой. Но нет. Когда супер достаточно прочный, крепкий, сильный — он будто плохое блютус устройство не может подключиться к ней. Легче всего конечно с людьми. Их сердцебиение легко ощущать, и их кровь можно спокойно двигать. — Ну, ну! — Сайфер имитировал боевой клич. Кэсси неловко приподняла бровь, будто ей теперь самой хотелось, чтобы у девочки что-то вышло. Пусть это и принесет ей вред, все равно. Студентка бросает попытки. Больше не кончится, не сжимает зубы, не крутит пальцами в воздухе. Кэсси чувствует, как непроизвольно сокращается предплечье. Ее дернуло от неожиданности. — Все, я не могу! — Моро ударила руками по бедрам и вздохнула. От стыда она старалась не смотреть на Принцессу. Она пылилась на Сайфера, чья работа была научить ее использовать свои силы. Словно она пыталась сказать ему «ты виноват, потому-что ты не объяснил мне как». Не то чтобы Мари правда претендовала на звание самого сильного в мире супера, но находиться рядом с кем-то, кто неуязвим к твоей силе ей в непривычку. Сайфер был одним из первых. — Мисс Смит? — Тренер наклонил подбородок вперед. — Проведете мастер класс? Принцесса ухмыльнулась, но не гордо. Скорее по дуратски. Сайфер глубоко ошибался, считая, что в его руки попала настоящая «супер-героиня». Не смотря на все свои заслуги, Кэсси больше всего в жизни боялась себя переоценить. Поэтому не зазнавалась. Мари с небольшим трепетом и в то же время неудовлетворенностью вздохнула. «Ну да, конечно она идеально контролирует свои способности. Она меня на лопатки уложит щелчком пальцев, это же Принцесса!», — пронеслось у нее в голове. — Ну… — она бросила вслух, полушепотом. Затем в тишине на вытянутой руке над пальцами начал образовываться красный шар. Бесчисленные полоски алой энергии вились и вились, подобно волосам на ветру или, еще подобнее, пасте в кипящей воде. Светящееся ядро вскоре было полностью сформировано, потом все более темные частицы окружили его. По такому же принципу формируется снежный ком. Кэсси вдруг перебросила его из руки в руку, а тот не разбился. Она улыбнулась. Мало когда ее силам кто-то удивлялся, особенно как Сайфер или Моро. Хотя первый сохранял твердое и профессиональное лицо, ей было очевидно, что в мире не много таких суперов. Студентка же ни капли не скрывала своих эмоций. С приоткрытым ртом она двигала бровями, будто прежде не видела вообще никаких суперов. — Пожалуйста. — Тренер наклонил голову в сторону Мари. Кэсси ни секунды не раздумывала. Замахнувшись, она со всех сил швырнула энергетический шар вперед. Прямо в оппонентку. В ответ Мари туго сожмурила глаза, вздрогнула на месте, но не могла двигаться от страха. Адреналин резко выбросился в кровь, она готовилась узреть собственные внутренности, или вообще потерять голову от взрыва. Сайфер растянул сухие губы в гадкой улыбке. Шар испарился прямо у лица Моро. Во все стороны тут же полетели струйки красного цвета, по началу они были похож на фейерверки, потом стало бенгальским огнем, а в конце превратились в розоватый дым. Девушка хлопнула ресницами пару раз. Вздохнула с самым прекрасным в ее жизни облегчением. — Если это — твой максимум, то я не представляю, как ты получила девятку. — Холодным голосом чеканил Сайфер. «Девять?!» — Моро сдержалась, чтобы не спросить вслух. Ей дали пять! И то, сказали, что она заслужила из лишь тем, что ее способности «весьма уникальны». Принцесса без лишнего труда, и пафоса (во второй раз уже не так эффектно), соорудила такой же кружок. Даже раздула его до еще большего размера, замахнулась и выкинула. Он приземлился в манекен для битья, и приблуда моментально взорвалась. Полетели осколки и щепки, вперемешку с большими пластами древесины. — Моро, — фамильярно зазывал тренер. — а с Джорданом вдвоем, справитесь?

***

Казалось, они провели в комнате не так много времени. На деле минуты уже перевалили через шестьдесят, превратились в часы. Джордан бросала импульсы в Принцессу, затем меняла форму и уже спокойно позволял ей ударять по себе руками, ногами, красными сгустками. Мари в то же время не находила в себе силы, чтобы контролировать кровь Принцессы, а найди она — и что дальше? Не взрывать ведь ей голову, в самом деле? Моро хотела бы поднять ее в воздух, но это ее вряд-ли обезоружит. Ли быстро переключал формы, прямо между ударами. Не попав идеально в момент, она получила удар локтем прямо по лицу с размаха. В мужском теле боли бы не было, да и на пол бы рухнуть не пришлось. С ловкостью воздушной феи Кэсси исполнила сальто назад, приземлилась аккуратно на колено. Последнее весьма опрометчиво, ведь Моро в такой позе легче легкого было ткнуть в нее ногой. Принцесса прикрыла сразу же по ударенному месту, подпрыгнула на ноги и обернулась. Джордан уже пришел в себя, решил пока что остаться в неуязвимой форме. В конце концов, и драться в такой форме проще. Моро и Ли окружили девушку, не давая ей пространства, чтобы выйти. Смит поступила куда проще — просто опустила обе руки на уровень бедер, собрала немного энергии и перепрыгнула Мари не хуже чем Королева Мэйв. Принцесса улыбнулась широко сама себе, ведь давно знала, что потенциал в эту сторону есть. Слишком неуклюже, чтобы задерживаться в воздухе, но как прыжок идеально. — Отлично! — Сайфер кричал, потому-что шум драки заглушал все вокруг. — Побольше сил, прекратите махать кулаками! Недавно упрыгнувшая, Кассандра послушалась, подняла вверх ладонь и бросила под ноги яркое свечение. По полу пробежала волна, Мари кое-как устояла, а вот Джордан опять неуклюже упал. — И что будет считаться концом? — Принцесса громко уточнила, не повернув голову назад. Тренер занял на раздумье секунду: — Создай ситуацию, в которой в реальном бою, у них бы не было шансов. Мари и Кэсси умудрились сцепиться в плотную. Предугадывая действия оппонентки, Моро схватила ее своими руками за ее. Ее пальцы обвили бледные запястья, заставляя браслетики звенеть. Вторая активно брыкалась, а первая продолжала держать ее так, чтобы не позволить взорвать еще один ручной снаряд. За спиной уже нарисовался Джордан. Увидев это, Принцесса оторвала обе стопы от полы и обняла бедра Мари своими нижними конечностями. Такой реакции ни у одного из оппонентов не было, так что на ее стороне уже было преимущество. Девушка растрясла другую, и спрыгнула, приземлившись ловко точно кошечка. На пару секунд она избавилась от Мари. Джордан нанес серию ударов по лицу, сразу же пнул стопой по животу — от силы его ног, Кэсси полетела назад, на пару метров. Она протянула за спину руку, красное свечение как бы подталкивало ее вверх, подобно течению, или вентилятору, который не дает бумажке приземлиться. Она сбалансировала, чтобы не упасть теперь через перед. Кэсси повертела головой пару раз, чтобы сообразить, как закончить их бесконечный бой с нулевым коэффициентом полезного действия. Рванувшись вбок, она смогла обогнуть Мари. Темнокожая девушка была бдительна, но не могла поспеть за ней. Кассандра рукой обхватила ее шею сзади, локоть согнулся около подбородка. Вторая рука взмыла выше, в ней появился красный сгусток, особенно большой и густой. — Все! Все!! — Она подняла голову. — Сайфер! Будь это реальный бой, я бы ее убила!