Снова в пути

Ещё с месяц Палландо и Аля гостили в Серых Гаванях, мешаться далее было уже просто неудобно. Приятно, когда угощают вкусной едой, отрадно гулять по местности, как в санатории, но Александра чувствовала себя наглым нахлебником, понимая, что взамен не может принести существенную пользу эльфам. - Помнишь, при первой встрече Владыка Кирдан назвал тебя Лирвэндил? - спрашивал майа Алю. - Это ко мне относилось? - Да, так что поздравляю тебя с обретением нового имени, - улыбнулся Синий маг, - хотя, это скорее прозвище, оно означает "хранитель музыки". - Очень мило, - задумалась Александра, - даже приятно. Ощущение, будто я получила гражданство и полный социальный пакет. При этом не работаю, не... - Да хватит уже, - выпалил Палландо, - в вашем мире помогать тем, кто попал в непростое положение, совсем не принято? - Принято, - обиделась Аля, - но содержать кого-то несколько месяцев подряд крайне сложно, и... - Ты можешь просто принять действительность Арды такой, какая она есть? - раздражался маг. Тренировки на деревянных мечах начались в Митлонде - участие в этом принимали и эльфы, что не могло не радовать Синего мага. - Эльфы - непревзойдённые мастера во многих сферах жизни, тебе, считаю, повезло, - говорил он. - Видимо, повезло ровно так же, как нé повезло и́м, - отвечала кисло Аля, поедая нечто похожее на салат, - я значительно ниже ростом. Представь, как им сложно на полусогнутых каждый раз. Зато есть, кому поработать вместо тебя, да? - добавила она, смеясь. - Доедай и даже не думай тянуть время, вестрон не отменяется, - закатил глаза майа, - ты бываешь невыносимой. Два раза в неделю настырный Палландо устраивал Але дни чистого вестрона. Сначала он пытался запрещать ей вообще использовать родной язык в эти дни, но Градова не выдумала ничего лучше, чем начать горланить старые песни 90-х. Хотела сделать на зло Синему магу, но затея понеслась по иному пути. Вредность сменилась меланхолией, что быстро отразилось и на репертуаре. Владыка Кирдан с большим интересом слушал исполняемое, когда заставал Алю в процессе. Затем это быстро трансформировалось в целые вечера, которые собирали любопытных эльфов в большом зале главного замка. - Прожить столько тысяч лет, но услышать впервые что-то неведомое только сейчас - удивительно, - говорили одни. - Непонятные языки, музыка странная, - отзывались другие. - А вы чувствуете музыку внутри неё? - замечали особо чуткие. - Эльфийскую музыку не может превзойти никакая иная. Разве что Первозданная, - брюзжали третьи. Палландо радовался тому, как преображалась Аля, будто становясь неотъемлемой частью звучащей музыки. Ему временами казалось, что она могла оторваться от земли или разлететься на частицы, превращалась в кого-то совсем другого, были ли это такие Песни Силы или у них было иное назначение. Меч Оромэ держать в руках пришлось всего раз. Дар Вала был тяжеловат для Али, хотя Палландо и утверждал, что работа искусная, а оружие "отличалось исключительным удобством в бою". При первой же попытке тренироваться с Таурондилом Александра выронила его и заныла, что больше не притронется, за что тут же получила посохом по лбу от Палландо: - В Средиземье орудуют орки и просто всякие любители разбоя. Рано или поздно познакомишься с ними, готовься! И майа был прав - следовало обретать хоть какую-то самостоятельность, - "Ещё не хватало из-за моей неуклюжести рисковать жизнью". Александра только тяжело вздыхала, понимая, что придётся заступать на те территории, на которые раньше никогда бы не заступила. Прощаться с Митлондом всё равно было грустно. "Обменяться бы номерами с Владыкой Кирданом", - Аля ловила себя на том, что уже начала привязываться к жителям в чужом мире. Стало приходить смирение, привыкание. "Без Палландо всё равно бы не вывезла предыдущие стадии принятия". Повозка как-то особенно уныло катилась по вечерней дороге. Почему-то вспомнился сериал "Вампиры средней полосы", а точнее, сезон, который должен был вот-вот выйти. " Теперь и "Ведьмака" не увижу ", - пронеслось в голове Али. Палландо догадывался, что девушка вспоминала свой мир, но будет справедливо сказать, что теперь она искала моральное пристанище уже в Арде. Майа начал напевать на вестроне: - Словно лодка в океане потерялся берег мой... - Я повсюду иностранец, забери меня, мама, домой, - подхватила Аля. - Да я в порядке, - добавила она, поняв, что Палландо наблюдал за её состоянием. - Это очень радует, правда, - кивнул майа, - раньше было гораздо хуже. - Человек ко всему привыкает, - пожала плечами Аля, - я всё хотела спросить о Толкине. Он так много и подробно написал об Арде... - Неудивительно, - поморщился Палландо, - Гэндальф ничего не утаивал от него. В то время он вообще часто бывал в Лориэне, притащил туда и того малого. А там у Леди Галадриэль есть особый орден эльфов-прорицателей. Немного странно, конечно... - Что именно? - Их пророчества почему-то чаще мрачные. Но именно их любил слушать Толкин. - Меня волнует ещё один вопрос, - проговорила Аля, - А появление Толкина в Арде тоже не сочли простой случайностью? - Хороший вопрос, а являются ли случайности случайностями, - задумался Синий маг, - лично мне интуиция говорила, что ему точно следует вернуться в свой мир, хоть Гэндальф почему-то и не торопился его провожать. Когда Смауг занял Эребор, только тогда мы смогли убедить Гэндальфа отправить Толкина обратно, пока брешь не закрылась снова. Тоже мне... Друга себе нашёл. - Это уже внятнее объясняет, почему в книгах Гэндальф главный добряк, - отвечала Аля, - по истории Толкина, если я ничего не путаю, Кирдан должен был отдать ему Нарью... - Да ты что, - вдруг испугался Палландо, - страшно представить, чего бы он сейчас натворил, будь у него Нарья. - Он и без неё отличился, - согласилась Александра, вспомнив всë ту же злосчастную поездку в Италию. Собственно, в глубине души Аля и считала Митрандира виновником своего положения. Почти четверо суток совершенно спокойно ехали, ничто не предвещало приключений, хотя майа то и дело будто замирал, прислушиваясь. На вопрос "Всё ли в порядке?" отмахивался. От внезапного звука воткнувшейся в древесину стрелы Александра так и подскочила с визгом на месте. В одно мгновение Палландо обернулся, выпалив: - Орки, - и взмахнул поводьями, - пригнись! - крикнул он Але. Та, схватившись за голову, съëжилась в три погибели. Повозка затрещала, запрыгав по ухабистой дороге. Синий маг начал что-то бурчать себе под нос. Песок и пылища позади высоко поднялись в воздух и встали стеной. - Это даст нам небольшую фору, - процедил сам себе майа на непонятном для Али языке. Аля слышала вопли и всё те же звуки попадавших в повозку стрел. Героиней кино она себя не почувствовала ни на грамм, изо всех сил вцепившись в повозку. - Палландо! - взвизгнула она. - Держись, - выдавил сквозь зубы майа, - хватай меч. Аля повиновалась. Завеса из песка начала рассеиваться и сквозь неё девушка наконец увидела нескольких орков, которые ехали верхом на каких-то лохматых тварях. - Вот это орки? - девушка прижала к себе ножны с оружием, одной рукой едва держась за повозку. - Держись, сказал! - проигнорировал вопрос маг. Аля находилась в полном ступоре, не зная, чего бояться больше - того, что могут настигнуть орки или вылета с повозки в кювет. Другой мысли в голове не было, кроме одной - держаться. И, конечно, мат. Казалось, что и Палландо матерился. И неслись вот так, будто уже не разбирали пути. Синий маг схватил одной рукой посох, взглянув на Алю. Во взгляде читалось "Просить взять поводья, наверное, бесполезно". Палландо продолжал кое-как управлять повозкой, швыряя попутно нечто похожее на разряды тока в настигавших орков. Это не наносило существенного вреда ни самим оркам, ни оседланным ими чудищам. Отвлекало на миг. С дороги съехали. Тем временем, на окрестности уже упал ночной мрак. Стало зябко, Аля дрожала, как осиновый лист, беспорядочный стук зубов сильно действовал на нервы. Романтикой мира Толкина не пахло. - Когда скажу прыгать, прыгай! - крикнул Але Палландо. "Так, ладно, попробую не тупить", - пронеслось в голове Градовой. - Прыгай! Аля свалилась, как мешок картошки на травянистый холм. Больно не было, но тряхнуло неприятно. - За мной! Не тут-то было - прямо перед Александрой вырос орк. В сиянии Луны девушка смогла лучше рассмотреть существо, хотя специально сейчас такой задачи перед собой не ставила. Представитель данного вида на удивление как раз имел наибольшее сходство с киношным воплощением. Единственное - даже самые искусные кинокартины не могли передать вонь, которая исходила от орка. Дикая помесь бомжатины и старого болота. Орк был скорее мерзок, нежели страшен. Не будь он с каким-то металлическим дрыном и намерением им воспользоваться во зло, его можно было бы даже пожалеть. Создавалось даже ощущение некой неуклюжести. Собравшись с духом, Аля выхватила Таурондил из ножен. Орк оказался достаточно проворным, чтобы выбить оружие из рук Градовой за пару ударов. Поодаль слышалась борьба и мелькали вспышки от посоха Палландо. - Стой! - крикнула Аля орку, полностью растерявшись. В этот же момент в него прилетела вспышка. - Сюда! - заорал Синий маг. Градова ринулась в сторону Палландо. В ночной темноте казалось, что они бежали где-то среди огромных валунов. В какой-то момент майа схватил Алю за шиворот и затащил в совсем непроглядный тёмный угол. - Сидим тихо, - сказал он. Ещё была слышна возня и перекрикивания орков. Минуты тянулись мучительно долго. Казалось, что лучше и дышать потише, чтобы не вычислили. Александра с ужасом осознавала, что позорно потеряла меч вместе с ножнами. Уже всё давно стихло, а Палландо и Аля ещё стояли на месте, как вкопанные, пока майа не спросил: - А где меч? Александра ничего не ответила, только начав утирать слëзы и шмыгать носом. - Идём, - молвил устало Палландо, - надо переждать ночь. Путники остановились под сохранившейся каменной аркой разрушенной крепости. Устроившись на полу, майа поделился с Алей хлебом. - Да ну, переставай, - сказал он, - я бы очень удивился, завали ты хоть одного орка. А меч... На всё воля Валар. - Его теперь не найти? - Але было очень стыдно за своё легкомыслие и неспособность взять себя в руки в экстраординарной ситуации. - Слишком опасно туда возвращаться, - отмахнулся Палландо. - А что это за место? - Это окраина Форноста, - отвечал майа, - старого города, в котором когда-то правили славные короли, пока Тар-Кириатан, известный как Король-колдун, не пришёл в эти земли с войной. - Предводитель назгулов? - Да, он был одним из самых могущественных нуменорских королей. А здесь теперь только руины. Иной раз можно встретить следопытов - потомков нуменорцев. - Мне очень грустно из-за меча и того, что я совсем растерялась, - вдруг сказала Аля. Хоть Палландо и не ругал Градову, она всё равно сама понимала, что легкодумье привело к уж очень неприятному результату. - Я предупреждал, - развёл руками майа, - но есть люди, которых учат не увещевания, а собственный опыт. И главная беда в том, что этот опыт мог бы обойтись и ещё дороже. - Мне показалось, что я могла справиться с орком, - упавшим голосом проговорила Аля. - Орки создавались с конкретными целями, - назидательно начал объяснять Палландо, - убивать, захватывать, пытать. Это тебе не какие-то безмозглые мешки с мясом. Они были эльфами и людьми. - Кошмар... - Да подумать страшно, что за эксперименты с ними проводили Моргот и Саурон, чтобы до такой степени изуродовать детей Эру, - воскликнул майа, - поэтому тебе нужно учиться противостоять им. Но я вот только одного не понял..., - Синий маг задумался, а Аля вопросительно взглянула на него, - это ведь была не просто кучка орков, которые тут вынюхивают время от времени. Уж не следили ли они за нами...? - Это Саурон, да? - догадалась Аля. - Больше не кому, - процедил Палландо задумчиво, - ладно, сейчас попробуй поспать, надо будет выбираться отсюда.

***

Дом Синего мага пустовал уже достаточно давно. Гэндальф снял повязку с зажившей раны, положил её в чашу и поджёг. Пламя мягко поглотило кусочек ткани, как поглощал душу Митрандира неизвестный недуг. "Она проникла в Арду, Кольцо рыбака у неё", - не выходило из головы майа. Саурон в это время искал утерянное Кольцо Всевластья. От осознания этого факта Гэндальф нервно усмехнулся. "Поразительное сходство ". Но каждый из заблудших майар был абсолютно уверен в том, что благая цель должна оправдать средства. Даже те, в каких другие почему-то видят угрозу. "Они увидят, что я был прав". Аля уже не ныла. Лишь иногда в мыслях она ловила себя на огромном желании поспать в кровати, а не на камнях или траве, помыться не в ручье, поесть спокойно. У Палландо и без того была не простая задача - добраться в безопасное место. В течение дня приходилось очень активно двигаться вперёд, а к ночи находить убежище, где не нашли бы посланники Саурона. - Это были варги, - объяснял майа, - у них не самое чуткое обоняние, но они вполне способны взять след. - А долго нам ещё? - осторожно спрашивала Аля. - Мы близко, - кивнул Палландо, - надо продержаться. Дол Гулдур - Повелитель, - трусливо прохрипел орк, - при них было это. Почему-то вдруг захотелось прикоснуться к этой вещи. Вспомнить, как это. Но нет, Майрон прекрасно всё помнил и будучи бесплотным. Сейчас его волновало совсем другое. "Кто же это? Цель? Какая в этом роль Валар?" Далеко не самый выдающийся из майар сопровождает неизвестную из чужого мира - и у неё Таурондил. "Неизвестного пока ещё слишком много. Понять, насколько она опасна и на что способна. Не получится выследить традиционными способами, придётся воспользоваться иным".