Таларис

Когда-то самая прекрасная наложница, присланная из Кханда в подарок в знак примирения королю Харада. Затмившая красотой и пытливым умом его супругу. Женщину благородную, но пустую. - Моя Талáрис, моя королева, - шептал король ночами. Однако, это было лишь словом, а истинной королевой оставалась законная жена, носившая долгожданного наследника. Единственная, кому боги даровали возможность продолжить королевский род за считанные ночи с владыкой. "Или не королевский?"- думала Таларис, провожая почти каждый закат в объятьях повелителя. И ни одна другая наложница так и не забеременела. Но разве мог кто-то уличить королеву в неверности? - Я ведь твоя жена и мать будущего наследника, почему ты проводишь столько времени с ней? Даже не скрываешь, это видят все. Какой позор. Несчастной супруге короля не хватало ума хотя бы делать вид, что ей всё равно в её-то положении. О ситуации были в курсе гораздо больше из-за её рыданий, которые слышал весь дворец. Можно было хотя бы напускным безразличием обесценивать положение фаворитки, ведь Таларис оставалась бездетной, а её статус никак не менялся, будь она хоть сотню раз любимой женщиной владыки Харада. Таларис царственной походкой шла в свои покои по коридору. Ей всё равно кланялись. Все-таки, сокровище короля. Но совершать брачный обряд он не торопился, хотя почему-то многим это казалось лишь делом времени. "А если король умрёт раньше?" Мысль обожгла сознание и разрядом пронеслась сквозь всё тело. Наложница остановилась, глядя перед собой и прокручивая все ночные разговоры, когда владыка уходил даже от намёков. "Стало быть, и не собирается. Не хочет портить отношения с дворянами Харада. Иначе они решат, что наложницу он ценит выше королевы." В случае смерти короля вдова просто прикажет ликвидировать ненавистную фаворитку без лишних церемоний. Вариантов, конечно, множество. Внутри заклокотало. "Королева лишь на словах. А стоит выйти из постели - кто?" Обида. Несогласие. Протест. Ярость. Весь этот сгусток, как бомба обрушился на дворец. И вот - интриги против всех, роспуск слухов о том, что "королева не верна королю". И сам он - "правитель, забывший о народе, ещё и бесплоден". Далее в любовниках главный военачальник. Подделанный документ о браке с королём. Переворот. Казни. Было ли сложно? Нет. Это далось, как занятная головоломка. Королева Таларис Гха-Шарáн. Всё, чего хотела, оказалось наконец в руках. Трон, армия, власть. Но чего-то не хватало. Какая-то неустойчивость, как заноза в ладони. Люди не дураки - они понимали, какой ценой всё достигнуто. Уж если ей удалось стереть в порошок королевскую семью, то разве не найдётся желающих сделать это и с ней? И тут появляется он. Из ниоткуда. Безупречный, мудрый и точно знающий, что она ищет и чего желает. - Здесь твоя абсолютная власть, только протяни руку, - молвил он, - и все увидят, перед кем нужно склониться. Кольцо на его раскрытой ладони. Взяла, почти не колеблясь. И всё стало меняться - подчиняться, как вода послушно текла бы в русле реки. Мужчина, исполнивший заветное желание, преподнëс великий дар именно ей. Говорил с ней, как с равной себе. Он овладел помыслами, вызвал неистовое желание близости, почему-то оставаясь при этом неприступным. И что бы ни делала, как бы ни выслуживалась. Всевозможные чары рассыпались, как песок пустыни. И что-то случилось с самим временем. Оно остановилось. Тар-Майрон, владыка, вселявший благоговейный страх, уважение, восхищение. Порочный трепет. В резеденцию близ огнедышащего Ородруина Таларис явилась сама, исчерпав все козыри, просто обнажённая покрыла собой бумаги на столе, которые сообщали ему бóльший интерес. Он оценил её красоту, идеально сложенное тело, которым вполне могла бы обладать и богиня. Оценил и вкусил. Даже не отошёл от стола ни на метр. Будто лишь для порядка, принял к сведению как то, без чего можно было бы и обойтись, словно проявил вежливость как политический союзник, не более. Бóльшего оскорбления и унижения никогда ранее не было испытано и близко. Из всесокрушающей женщины, завладевающей и стремлениями плоти, и мыслями, в подневольного назгула. В призрака, скитающегося по Средиземью. И от этой пустоты не избавиться. Он не позволит. - Информация проверена, владыка. Она пришла через брешь, иначе не может быть. Не удостоил ответом, просто исчезнув в каменном мраке. Даже среди назгулов оказалась какой-то шестёркой. Саурон больше всех ценил Кириатана и Кхамула вот уже столько тысяч лет. Столько тысяч лет забвения. *** - Вход в Серые Гавани тоже был через горный массив, - проговорила Аля, следуя за Палландо по ущелью. - Да, эльфы это любят, - отвечал майа, - но превзошёл всех король Трандуил со своей лесной крепостью и огромным подземельем. А что ещё делать, если Саурон не оставляет в покое? Фильмы не передавали подлинный облик Ривенделла. Правда была лишь в том, что город буквально стоял на водопадах. Сооружения из кремового мрамора не повторяли холодного звучания вод, будто вступая с ними в спор. Но как в Митлонде - обилие вьющихся цветов и деревьев, видимо, излюбленная и объединяющая эльфов черта. Созвучные бескрайнему морю Серые Гавани были куда аскетичнее уютного Имладриса. "Ни единая слеза не была пролита зря", - подумалось Але при виде прекрасного эльфийского края. - Здесь нам дадут убежище, какое-то время сможем побыть в Ривенделле, - продолжал Палландо, - за одно узнаем, какие новости, спросим совета у Эльронда. У моста Синий маг перекинулся несколькими фразами со встретившими путников эльфами. Местная охрана вела себя более лояльно, нежели в Митлонде. Было похоже, что Палландо здесь хорошо знали. Алю и майа проводили в город. Градова продолжала любоваться видами, которые сопровождались приятным слуху шумом водопадов. Из беседки навстречу вышла эльфийская дева, с которой Палландо очень учтиво здоровался. Она с любопытством остановила взгляд на Але. Если сравнивать со всеми эльфами, что довелось видеть Александре, дева не отличалась высоким ростом. Выше Али, но вполне в пределах привычного восприятия. Красоты, правда, необыкновенной, с мягким добрым взглядом больших глаз насыщенного светло-серого оттенка. - Добрая встреча, - молвила Градова на синдарине. - Это Леди Арвен, - подсказал Палландо. - О, ничего себе, - от неожиданности выпалила Аля, на что эльфийская дева несколько по-детски улыбнулась. Принцесса что-то сказала другим эльфам, после чего кивнула майа и Але. - Идём, нас проводят в комнаты, - проговорил Палландо, - Владыки Эльронда пока нет, придётся подождать, но хоть отдохнëшь и придёшь в себя. - Ты так говоришь, будто тебé отдохнуть совсем не надо после недавнего веселья, - обиделась Аля. - Не придирайся, - отвечал майа. В течение нескольких дней санаторно-эльфийского отдыха Аля и правда пришла в себя. Она всё чаще задавалась вопросом, в каком же месте Арда находилась в стадии увядания, когда вокруг всё было таким приятным. - Неужели было ещё лучше? - Александра озвучила вслух свои мысли, продолжая вглядываться в детали пейзажа, который открывался с балкона. - Да, было, - со вздохом отвечал Палландо, - пока Валар свободно творили, а Моргот не гадил. - Добрая встреча, - прозвучал позади мягкий мужской голос. Владыка Эльронд буквально излучал эмпатию, будто был самим воплощением доброты. Очень напоминал этим Кирдана, но огромная разница в возрасте сразу была видна - Эльронд ещё не обладал такой степенностью и будто усталостью от одних и тех же вещей, событий. - Я очень рад, - Палландо сразу направился к эльфу, и они обменялись рукопожатиями, как очень давние добрые друзья. - Так это правда, - сказал Эльронд на вестроне, взглянув на Алю, - ты путешествуешь не один. С гостьей из иного мира. - Полагаю, она уже не гостья, - отвечал Палландо, - но как ты узнал? - Я получил весть от Сарумана. Вы были в Митлонде? - Да, но на обратном пути нас пытались окружить орки. Очевидно, за нами следили. Мы смогли укрыться в руинах Форноста. - Мы проезжали там, - нахмурился Эльронд, - и весьма странная находка была обнаружена одним из наших воинов. - Меч, да? - встрепенулась Аля. - Да, - кивнул владыка Ривенделла, ожидая подробностей, - ничего подобного я раньше не видел. - Это Таурондил, меч самого Оромэ, его дар, - пояснил Палландо. - Который я бездарно прое..., - процедила себе под нос Аля на русском. - Ну хватит, - цыкнул на неё майа. - Там ещё ножны были, - добавила девушка на вестроне. - Мы нашли только меч, - нахмурился Эльронд. - Я догадываюсь, где они, - молвил Синий маг. - У Саурона, - усмехнулась Аля, - интересно, а орков он послал за нами с какой целью? - Смею предположить, что вы были нужны ему живыми, чтобы допросить, - отвечал хранитель Вильи, - вас спасло вмешательство следопытов, мы встретили их. Не весь орочий отряд удалось отстрелять, кому-то удалось уйти. - Немудрено, они были на варгах, - покачал головой Палландо. - Меч Вала Оромэ... Работа невероятная, - проговорил Эльронд, - это оружие нуждается в ножнах. Мы сделаем, что сможем, - затем эльф обратился к Градовой, - я очень рад познакомиться. Аля смутилась и покраснела, но решила не оставаться в долгу. - Я тоже очень рада. В моём мире Вас очень уважают поклонники творчества Толкина. - Тот, что был у нас сотню лет назад, - пояснил Палландо. - Конечно же, я помню, - заулыбался Эльронд, - они очень сдружились с Гэндальфом. - Он описал мир Арды в своих книгах как небылицу, - фыркнул Синий маг. - Думаю, тем лучше, - сказала Аля, - иначе не было бы отбоя от желающих сюда попасть. - Арвен показывала галерею с фресками? - вдруг перевёл тему Элронд. Аля сразу поняла, что майа и эльф вознамерились поговорить один на один: - Нет, но посмотрела бы со всей охотой. Фрески во истину производили впечатление масштабами и мастерством исполнения. Выглядели они, как созданные вчера, но Арвен заверила, что изображениям была не одна сотня лет. В сценах фильма одинокая стена с запечатлëнными Сауроном и Исильдуром не шла ни в какое сравнение с прототипом. - Здорово, - Аля в очередной раз остановилась напротив одной из фресок, - это Валар, да? - Да, - отвечала Арвен, - их облики воссозданы здесь наиболее точно. - Я так и не видела их, когда ездила в Валинор, - по-простецки сказала Градова. - В Валинор? - переспросила принцесса. - Да, но я, видимо, не доехала, - рассказывала Аля, - после недолгого общения меня вернули назад с мечом Оромэ. - Благословение Валар очень много значит, - обеспокоенно проговорила Арвен, но Аля поспешила дать ей понять, что понимает ответственность: - Конечно же, просто я выросла совсем в другом мире. Я очень стараюсь, мне помогает чудесный Палландо, но... - Ты найдëшь в себе источник силы, - перебила Градову эльфийка, уверенно глядя в глаза, - если ищешь, то обязательно найдëшь. Могучими деревья вырастают со временем, сохраняя стойкость в непогоду, вбирая в себя лучшее в благоприятные времена. "Банально. Высокопарно. Но от этого не менее воодушевляюще", - подумала Аля, отдав должное умению Арвен морально поддержать. Тем временем, между Палландо и Эльрондом состоялся напряжённый разговор. - Тревожные известия то и дело поступают из разных уголков Эриадора, - говорил Владыка Ривенделла, - как будто призрак в чёрном одеянии и на чёрном скакуне что-то ищет. Призрак, скрывающий лицо. Будто печальная вдова, оплакивающая утрату. А если не ответить на её вопрос - убивающая в то же мгновение. - Таларис, - догадался майа. - Палландо, - эльф заглянул в лицо Синего мага, - этот назгул собирал сведения о последних событиях, связанных с брешью. То, что на вас напали, означает лишь одно - он знает. Знает, что девушка из чужого мира и что вы были в Серых Гаванях. Когда она попала сюда, что-то изменилось, это многие почувствовали. И он тоже. Теперь он знает ещё и о вмешательства Валар. - К чему ты клонишь? - Саурон это так не оставит, он будет вас искать. Нужно залечь на дно. - В Имладрисе? - Лучше бы в Лориэне, но туда идти слишком опасно. Тем более, сейчас. Некоторое время Палландо и Эльронд молчали, думая об одном и том же. - Враг не сдаётся, - молвил наконец майа. - Нет, - согласился эльф, - его орки разоряют поселения. Особенно, в Рохане. - Ну, там лучшие во всём Средиземье кони и обширные возделанные поля. Если б не Саруман, Рохан был бы опустошён уже давно. - Так и не удаётся найти самого Саурона, - продолжал Эльронд. - Он не скоро ещё сможет обрести тело, - замотал головой Палландо, - Единое кольцо потеряно, а без него... - И без него Саурон не менее опасен. Идём со мной, - перебил эльф майа. Синий маг горестно вздохнул. Владыка Эльронд был совершенно прав, как бы ни накрывала усталость от одного и того же. Одно и то же противостояние веками. Как затяжной бронхит - его только заглушишь, становится легче, а через время опять всё те же симптомы по нарастающей. И ведь никуда не деться - продолжать бороться. - Здесь хранятся наши реликвии, - молвил эльф, проводив Синего мага в небольшую оружейную, - этот меч... - Холодная звезда, - оторопел Палландо, - меч Финголфина, поразивший Моргота. - Рингиль, - Эльронд взял оружие и протянул майа, - его время снова пришло. - Но почему сейчас? - Раз Вала Оромэ счёл, что нужно вооружиться, значит, так тому и быть, - отвечал эльф, - у Таурондила должен быть достойный боевой товарищ.