Воспоминания извне

– Хороший выбор. Она тебе даже к лицу. – Кассандра задумчиво повертела в руках заколку и нахмурилась. – И всё же откуда она у меня взялась?.. Миртл пожала плечами. Ни для кого не секрет, что маленькие слуги Кассандры падки на всё блестящее, и нет ничего удивительного в том, что заколка в конце концов оказалась у неё. А уж где эти проныры её откопали – совсем другая история. – Послушай, Миртл, – Кассандра вложила заколку ей в руку, – окажи мне услугу, и будем в расчете. Холодное серебро обожгло пальцы. Миртл почувствовала, как легкая вибрация, берущая начало где-то в тельце бабочки, расходится по рукам и ногам. – И что ты хочешь взамен? – недоверчиво поинтересовалась она. – Бьюсь об заклад, ты запросто отыщешь моё воспоминание об этой заколке.  Миртл только развела руками.  – Копаться у тебя в голове, Кассандра, себе дороже. Не ровен час, и в могилу сойдешь, ежели из ума не выживешь. – Знаю-знаю, и многого не прошу. – Перегнувшись через прилавок, Кассандра аккуратно закрепила мотылька в закудрявившихся от влаги волосах Миртл. В тусклом свете лампы крылья бабочки, с инкрустированными в них камнями, вспыхнули и едва заметно затрепетали. – Поищи хорошенько, и Серапеум твой на целую неделю. – Вот с этого и надо было начинать. Воспоминание Миртл стало медленно гаснуть. Первыми потухли звёзды, а после – и всё небо. Прекрасная августовская ночь испарилась на глазах, оставив после себя лишь всеобъемлющее умиротворение. Последнее, что ей довелось разглядеть, – волнующийся фитиль одинокой свечи. Даже спустя годы она помнила, как именно с ней кралась через весь дом, а потом чуть не попалась у самой двери троюродной тётке, которой в ту ночь плохо спалось.  Улыбка быстро спала с лица. Ощутив бегущие по спине мурашки, Миртл поняла: приятная часть вечера подошла к концу. – Кассандра! – раздалось в темноте. – Кассандра! – зазвенел чей-то мягкий, почти детский голос. – Ты не представляешь, что я откапала сегодня у старьевщика! Перед глазами, расплываясь, предстал густой лиственный лес, величественными кронами заслоняющий небо. Миртл покачнулась. Она ожидала очутиться посреди свалки или даже на каком-нибудь рынке, где продают всякие безделушки, но всё оказалось куда интереснее. – Теперь у нас точно всё получится! – К юной Кассандре подлетела миниатюрная белокурая девушка и обхватила её щеки руками. – Думаешь? – Казалось, Кассандра не разделяла энтузиазма подруги. – Лизель, я… Судорога перекосила лицо Миртл. Она прислонилась к дереву, в ужасе отведя взгляд. Под ногами хрустнула ветка, но она ничего не услышала. Застывшее во времени озеро, поросшие мхом камни, иней на пожухлой траве и давящая на виски тишина. Стоило догадаться, куда её занесло. Миртл почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. – Вот увидишь! – обхватив впалые щеки Кассандры, девушка улыбнулась. – Мы выберемся отсюда. – Она извлекла из кармана лёгкого ситцевого платьица заколку, и воспоминание наконец отступило.