Глава 13

«Насекомые» Жёлтое утро тянуло за собой запах  свежескошенной травы и дешёвого кофе из ближайшей забегаловки. «Импала» мягко урчала, въезжая в жилой комплекс, который выглядел так, будто его только что вытащили из рекламного буклета: одинаковые аккуратные домики с белыми заборами, ровные дорожки, газоны — как под копирку. На подъездных дорожках стояли сияющие новенькие внедорожники, а соседи, заметив машину, приветливо махали рукой, будто заранее знали, что гости будут милыми и добропорядочными. Дин (хмыкнув, осматривая дома): — Прямо городок Степфорд. Осталось только, чтобы женщины в одинаковых платьях вышли с пирогами. Сэм (не поднимая глаз от распечаток): — По статистике, преступность здесь — ноль. Даже кражи велосипедов нет. Джейн (медленно оглядываясь): — Ага, зато скука смертельная. Она задержала взгляд на идеально подстриженном газоне, потом перевела его на соседний дом. Что-то в этой картинке вызывало у неё неприятный холодок. Не пели птицы. Не гудели пчёлы. Не жужжали мухи над мусорными баками. Даже ветер, казалось, обходил это место стороной. Джейн (тихо, почти себе): — Здесь… слишком чисто. Будто кто-то каждый день подметает саму природу. Она опустила взгляд на край тротуара. В зелёной траве, как случайно рассыпанные бусины, лежали мелкие тёмные тельца насекомых — жуки, муравьи, что-то с прозрачными крыльями. Все мёртвые. В этот момент мимо пролетел одинокий жук, описал вялую дугу в воздухе и сел прямо на стекло «Импалы» рядом с рукой Джейн. Несколько секунд он едва заметно шевелил лапками… а потом замер. Джейн (нахмурившись, чуть отдёргивая руку): — Ладно… теперь это уже не просто странно. Солнечный свет отражался от белых фасадов, слепя глаза. Перед одним из домов их уже ждала женщина лет тридцати пяти в ярком пиджаке и с улыбкой, как в рекламе зубной пасты. Агент (широко улыбаясь, протягивает руку): — Добро пожаловать, в жилой комплекс Oasis Plains! Меня зовут Линда. Рада, что вы заинтересовались нашим маленьким раем на Земле. Дин (чуть прищурившись, скользя по ней взглядом): — Рай, говорите? Значит, если я сейчас попрошу экскурсию с личным гидом, мне повезло? Линда (смеясь, явно не возражая против флирта): — Экскурсия — моя работа. И да, мне нравится показывать, чем мы здесь гордимся. Сэм (сдержанно, вклиниваясь): — Скажите, а были ли здесь… необычные происшествия? Может, жалобы от жильцов? Линда (улыбка чуть напрягается, голос ровный): — О, у нас тут всё идеально. Единственные жалобы — что сосед стрижёт газон слишком рано по утрам. Джейн (внимательно глядя в глаза Линде): — А насчёт животных? Птицы, насекомые… всё в порядке? На миг в глазах Линды мелькнула тень. Но уже в следующую секунду она бодро продолжила рассказывать о преимуществах планировки и близости к школе, словно вопроса и не было. ⸻ Через несколько минут они оказались у стройплощадки. Рабочие возились с каркасом нового дома, в воздухе стоял запах свежей древесины и краски. Джейн (замедлив шаг, заметив мужчину, который почесывает шею): — Эй, у вас всё нормально? Рабочий (отдёргивая руку, нервно усмехнувшись): — Да так… муравьи, наверное. Лезут откуда-то. Джейн скользнула взглядом по его коже и заметила: укусы были слишком близко друг к другу, и кожа вокруг выглядела воспалённой. Сэм (наклоняясь, чтобы разглядеть): — Это не похоже на муравьёв. Слишком много следов в одной точке… как будто сразу рой налетел. Джейн (тихо, только для своих): — И рой этот явно не из мирных насекомых. В этот момент где-то в недостроенной крыше зашуршало, и на секунду показалось, что оттуда выпорхнули маленькие тёмные тени. Но, когда они подняли глаза, там уже было пусто. Они отошли от стройки, оставив позади запах свежей древесины и гул инструментов. Солнце уже клонялось к закату, окрашивая дома в мягкое золотое свечение. В этом свете жилой комплекс выглядел ещё более нереальным — будто декорации, в которых кто-то выключил звуки природы. Джейн (тихо, чтобы не слышали посторонние): — Видели его шею? Это не похоже на муравьёв. Сэм (коротко кивая): — Слишком много укусов в одной точке. Такое бывает, только если насекомые действуют одновременно. Дин (усмехнувшись, но глаза серьёзные): — Ну, может, это просто здешние “комары-камикадзе”. Джейн покачала головой, не разделяя шутки. Её взгляд цеплялся за каждое движение в траве, за тёмные пятна на асфальте. В какой-то момент она заметила, как по краю тротуара быстро пробежал жук и вдруг перевернулся на спину, дёрнув лапками — и замер. Джейн (едва слышно): — Оно не случайно. Сэм бросил на неё внимательный взгляд, но ничего не сказал. Они уже подходили к машине, когда Дин, привычно залезая за руль, предложил: Дин: — Ладно, давайте проверим один из пустых домов. Если тут есть что-то, что убивает насекомых, может, оно попробует и нас. Джейн (сухо): — Отличная мотивация. Двигатель «Импалы» заурчал, и они тронулись с места. Внутри салона воцарилась напряжённая тишина, прерываемая только шелестом страниц, которые Сэм листал, просматривая историю района. Джейн молчала, глядя в окно на одинаковые дома, пока солнце окончательно не спряталось за крышами. И вот солнце давно село, оставив после себя лишь тусклый, оранжеватый отблеск на горизонте.Пустой дом стоял в тишине, словно заброшенный, хотя по документам он был совершенно новым. Дверь с лёгким скрипом поддалась, впуская их внутрь. Внутри пахло свежей краской и сухим деревом. Пустые комнаты гулко отдавали шаги. Сэм ушёл на второй этаж, чтобы проверить спальни, а Дин и Джейн двинулись по длинному коридору к кухне. Дин (шёпотом, заглядывая в тёмный угол): — Ну, не райский сад, конечно, но жить можно. Джейн (осматривая стены): — Если не считать того, что здесь как-то… неправильно тихо. Она прислушалась. И в эту секунду тишину разорвал странный низкий гул, будто кто-то включил мотор прямо в стене. Джейн резко подняла голову — из решётки вентиляции на потолке рванул чёрный рой. Пчёлы, крупные, блестящие, бешено гудящие. Джейн (резко, хватая Дина за руку): — Быстро, на выход! Она потянула его за собой к двери, одновременно обернувшись и крикнув: Джейн: — Сэм, вниз! Сейчас же! Сэм, услышав гул, уже мчался по лестнице, прикрывая лицо рукой. Рой неумолимо приближался, врезаясь в стены, словно слаженная атака. Они выскочили наружу, распахнув входную дверь так, что она ударилась о стену. Дин, задыхаясь, отступил на газон, пытаясь стряхнуть с куртки пару заблудившихся пчёл. Дин (с кривой ухмылкой, хватая ртом воздух): — Ну вот, теперь точно нужна ванна с шампунем. Джейн (фыркая, сдвигая брови): — Только не жди, что я буду тебя намыливать. Дин (усмехнувшись, несмотря на остатки адреналина): — Ну, попытка не пытка. Сэм, отдышавшись, глянул на них так, будто они оба слегка не в себе, а в доме за их спинами гул всё ещё не утихал, будто пчёлы ждали удобного момента вернуться в атаку. ⸻ Мотель 📍 Сырой ночной воздух сменился теплом старого мотельного номера, пахнущего моющим средством и лёгким привкусом плесени. Лампочка над столом тускло мигала, отбрасывая жёлтые тени на разложенные бумаги и карты. За окном лениво капала вода с крыши — дождь только что прошёл, оставив улицы тёмными и блестящими. Джейн сидела за столом, подогнув одну ногу под себя, и водила пальцем по старой карте, аккуратно разглаженной на столешнице. Рядом лежали распечатки с архивными заметками и фотографии, потемневшие от времени. Джейн (не отрывая взгляда от бумаги): — Вот. На этом месте стояло поселение шауни. Несколько сотен лет назад. Сэм, стоя рядом, опёрся ладонями о стол, вглядываясь в линии карты. Сэм: — Шауни… Это объясняет, почему территория могла быть священной. Если её нарушили — могло начаться что угодно. Дин (из-за кровати, где он лениво шнуровал ботинки): — О, началось. Проклятия, духи, мстительные предки… Честно, неужели всё всегда сводится к древним проклятиям? Джейн (повернувшись к нему, приподняв бровь): — Так ты у нас теперь скептик? Дин (ухмыльнувшись, подходя ближе): — Я просто реалист. Но, похоже, ты у нас теперь главный знаток по проклятиям? Джейн (сухо, но с лёгкой насмешкой в голосе): — А ты, похоже, эксперт по вляпыванию в неприятности. Дин (шире ухмыльнувшись, глядя прямо ей в глаза): — Зато у меня богатая практика. Сэм закатил глаза, возвращаясь к карте: — Можете флиртовать после того, как мы решим, как нас не сожрут жуки. Джейн снова склонилась над бумагами, указывая пальцем на участок карты: — Смотри, вот здесь, где сейчас построены эти идеальные домики, раньше было место захоронений. Я думаю, что именно это они нарушили, когда начали строительство. Сэм: — И если это месть духов, насекомые могут быть их оружием. Джейн (полушёпотом, больше себе): — И оружием, которое действует слишком точно, чтобы быть просто природой. В комнате на секунду стало тихо, только часы на стене тикали громче, чем хотелось бы. Дин облокотился на спинку стула Джейн, наклоняясь так близко, что она почувствовала запах его одеколона. Дин (полушутя, но с тенью серьёзности): — Так, профессор, план спасения у нас есть? Или мы просто ждём, пока эти твои “духи” придут ужинать? Джейн (поднимая на него взгляд, чуть усмехаясь): — Есть план. Но, боюсь, в нём придётся снова спасать твою шкуру. Дин: — Ну, хоть кто-то заботится обо мне. Сэм громко хлопнул ладонями по столу, возвращая их к делу: — Ладно. Если мы правы, то завтра ночью будет новая атака. Надо найти, как защититься, и быстро. Джейн медленно сложила карты в стопку, но внутри у неё уже рождалось ощущение, что предстоящая ночь будет длиннее и опаснее, чем все предыдущие. ⸻  🏘️ Жилой комплекс «Oasis Plains» Ночь накрыла район быстро, будто кто-то просто выключил свет. Уличные фонари давали тусклое, жёлтое сияние, а в тени домов темнота сгущалась, словно живая. Сэм вёл вперёд, держа в руках фонарик, Дин шёл рядом, а Джейн чуть позади, время от времени оглядываясь. Впереди, за аккуратной изгородью, виднелся дом — большой, двухэтажный, с приветливо горящими окнами. Внутри семья собиралась к ужину: смех детей, стук посуды, голоса. Сэм (на ходу, быстро): — Говорим, чтобы они уходили немедленно. Если мы правы, эта ночь будет адом. Дин постучал в дверь. Ему открыл мужчина в свитере, удивлённо подняв брови. Дин (коротко, серьёзно): — Нам нужно, чтобы вы немедленно закрыли все двери и окна. И держитесь подальше от вентиляции. Мужчина уже хотел что-то спросить, но в этот момент вдалеке, за домом, раздался гул. Низкий, тяжёлый, с каждой секундой становящийся громче. Джейн (резко, к Сэму): — Они уже здесь. Гул разрастался, словно надвигающаяся буря, но вместо ветра и дождя — рой насекомых, миллионы крошечных телец, летящих как единый организм. Сэм: — Быстро внутрь! Они захлопнули дверь, Дин рванул к окнам, начиная заколачивать их досками. Сэм принялся проверять заднюю дверь, а Джейн кинулась к вентиляционным отверстиям. Гул был уже прямо над домом. В щели и трещины начали просачиваться насекомые — маленькие тёмные точки, которые тут же скопом бросались на свет и движение. Джейн (крича сквозь шум): — Закрывай вентиляцию на кухне, я займусь этой! Она встала на стул, пытаясь прикрутить металлическую заглушку к круглому отверстию в стене. Доски под ногами скрипнули, и в тот же момент над головой раздался треск. — Джейн! — выкрикнул Дин, но было поздно. С потолка сорвалась тяжёлая балка, ударив её по спине и прижав к полу. Воздух вышибло, а в уши тут же ворвался нарастающий гул — рой приближался к ней. Дин бросился вперёд, буквально перепрыгивая через перевернутый стул. Он вцепился в балку, рванул со всей силы, выдернул её в сторону, прижимая плечом к полу, чтобы она не ударила снова. Дин (резко, почти рыча): — Давай, вставай! Он вытянул её на ноги, и в ту же секунду несколько насекомых врезались в его куртку, застряв в ткани. Дин отмахнулся, прикрывая Джейн собой, и, не отпуская её за руку, потащил к остальным. Они забились в гостиную, где Сэм уже забил последние окна. Насекомые гудели вокруг, тыкаясь в доски, просачиваясь в мельчайшие щели, но защита держалась. Только когда шум стал чуть тише, Джейн, всё ещё тяжело дыша, посмотрела на Дина и хрипло усмехнулась: Джейн: — Счёт 2:1 в твою пользу. Дин (ухмыльнувшись, всё ещё держа её за руку): — Только не расслабляйся, я ещё догоню. Они обменялись коротким взглядом — в нём было и облегчение, и что-то ещё, чего ни один из них сейчас не стал бы проговаривать. Гул за окнами медленно стихает. Как будто что-то выключило невидимый мотор, который держал этих насекомых в бешенстве. Первые лучи солнца пробиваются сквозь заколоченные доски, и гудение сходит на нет. Ощущение, что прошла целая ночь в аду, сменяется странной тишиной, в которой слышно только их дыхание. Сэм:  — Кажется, утро. Пошли. Они выходят на крыльцо. Влажная трава блестит от росы, словно вчерашнего кошмара никогда и не было. Семья, которую они спасли, тихо благодарит, забирая детей в дом к родственникам. Сэм направляется к «Импале», явно мечтая просто сесть и закрыть глаза хоть на минуту. Дин и Джейн задерживаются на крыльце. Он смотрит на неё чуть дольше, чем нужно. Дин:  — Ещё один шаг, и я бы потерял тебя. Джейн скривилась в полуулыбке: Джейн:  — Ага, а потом тебе пришлось бы тащить всё моё оружие самому. Она отворачивается, но Дин успевает заметить, как её пальцы чуть сильнее сжали ремень куртки, а в глазах на секунду мелькнуло что-то серьёзное. Через несколько минут «Импала» уже катится по шоссе. Солнце встаёт, раскрашивая асфальт золотом. Джейн сидит на заднем сиденье, и в зеркале заднего вида замечает одинокого жука, сидящего на стекле багажника. Маленькая чёрная точка, неподвижная. Она моргнула… и жука уже нет.