Часть 2: Иллюминация в Полутьме (Illumination in the Half-Light)

"Динамо" гудело, как улей. Запах жареного мяса, картошки фри и громкая музыка создавали какофонию, в которой Кайл обычно тонул. Сегодня он чувствовал себя особенно отстранённым, как наблюдатель из другого измерения. Джейкоб оживлённо болтал с официанткой, шутил с зашедшими знакомыми, ловил восхищённые взгляды. Он был центром своей солнечной системы, и Кайл – лишь далёкая, тусклая планета на его орбите. "Итак," – Джейкоб облокотился на стол, отодвинув пустую тарелку, его глаза сияли азартом. – "Вечеринка у Картера в субботу. Будет эпично! Бассейн, барбекю, может, даже караоке. Ты *обязан* прийти, Эванс. Вытащу тебя из твоей берлоги силой." Кайл поморщился. Вечеринки Брэндона Картера славились своей громкостью, количеством пива и всеобщим хаосом. Его личный кошмар. "Знаешь, Джейк, я, наверное, пас... У меня... эскизы. Дедлайн." "О, да ладно!" – Джейкоб хлопнул ладонью по столу, заставив стаканы звякнуть. – "Твои эскизы подождут! Жизнь – вот что не ждёт! Ты слишком много времени проводишь один в своей комнате с этими... тенями." Он жестом обозначил что-то мрачное вокруг Кайла. *Тени,* – подумал Кайл с горечью. *Если бы он знал, какие тени на самом деле меня окружают.* "Я не как ты, Райли. Мне не нужно быть в центре внимания." "Дело не в внимании! Дело в... веселье! В моменте!" – Джейкоб посмотрел на него с внезапной, редкой серьезностью. – "Я беспокоюсь о тебе, чувак. Иногда кажется, ты просто... исчезаешь." Искренность в голосе Джейкоба пронзила Кайла как нож. Он хотел крикнуть: *Я исчезаю, потому что люблю тебя так, что это меня пожирает изнутри! Потому что видеть тебя с ними, смотреть, как ты флиртуешь с девчонками – это пытка!* Но он лишь проглотил комок в горле. "Я... я подумаю о вечеринке. Обещаю." "Вот и славно!" – Джейкоб снова засиял, его беспокойство растворилось как дым. – "Будет легендарно! Может, даже Эшли придет..." – Он подмигнул, и Кайл почувствовал, как почва уходит из-под ног. Эшли – новая чирлидерша, объект всеобщего обожания и, судя по всему, последний увлечение Джейкоба. Письмо в кармане стало весить тонну. Кайл понял: признание на вечеринке, в пьяном угаре, перед толпой – было бы катастрофой. Ему нужна тишина, уединение. Но где найти такое место в их шумной, вывернутой наизнанку жизни?