Глава 18

— Аконит, — вы посмотрели на дракона. — Давай пойдём пешком, Мапла правда устала. Знаю, ты любишь более активные приключения, но может в этот раз будем вести себя потише?   Вы знали своего друга и понимали, что тот привык делать всё по-своему. Медленная и нерасторопная жизнь Маплы была ему не по душе, но он также слишком ценил вас, чтобы отказывать. — Ладно, пойдём пешком, но только если это действительно важно. — пробормотал дракон, хотя в его голосе по-прежнему ощущался лёгкий протест. — Я не хочу пропустить какие-то захватывающие моменты! * * *     Сумерки окутывали землю, и в воздухе витал аромат вечерней свежести. По мере продвижения вглубь леса, Мапла начала рассказывать о том, что видела, делая акцент на странностях, связанных с новыми драконами. Каждый её разговор заставлял Аконита немного отвлекаться от своего нетерпения. Радужный, помимо желания приключений, вдруг проявил интерес к деталям и даже задавал вопросы, пытаясь представить, какими могут оказаться новые обитатели их леса. Обстановка становилась напряжённой, но и одновременно захватывающей. — Конечно! — добавил Аконит, пренебрежительно взмахнув крыльями на очередной вопрос. — Но мне не страшно, это событие вызывает предвкушение!   Мапла кивнула, всё ещё немного настороженная, но в её голосе уже слышалась надежда. — Надеюсь, они не враждебны. Если эти драконы действительно похожи на меня, возможно, знают что-то о проблеме, — тихо заметила она, рассматривая чёрную чешуя на лапах. В темноте фигура Маплы почти сливалась с окружением. Наверное, это было единственное время, когда радужная была не так плоха в маскировке.   Вы скрутили хвост, пряча пробежавшие по нему фиолетовые полосы вины. Прошло несколько лет, но вы несли тайну в себе — яйцо, из которого вылупилась Мапла, было разбито по вашей вине, пускай и случайно. Вы прятали правду, надеясь, что безмолвие убережёт подругу от боли. Но каждый раз, когда Мапла обращала внимание на свою неполноценность, груз становился всё тяжелее. Совесть терзала вас. О тайне не знал даже Аконит, хотя вы очень хотели рассказать ему, надеясь получить поддержку. — Мы пришли. — Мапла остановилась. — Я видела их здесь   Ночь окутывала джунгли густым покрывалом тьмы, изредка пропуская мягкий свет луны сквозь листву. Четыре могучих дерева возвышались над окружающей растительностью и водой. Обветренные стволы переливались различными оттенками зелени, а раскидистые кроны, кажется, обнимали небосвод, пряча в своих ветвях множество тайных укрытий. Мягкий шёпот реки, проплывающей между деревьями, наполнял атмосферу мелодией, которая убаюкивала и успокаивала вас. — Да, местечко они выбрали очень красивое. — Аконит выступил вперёд, рассматривая местность. — Но всё же те куда-то ушли! Мой план таков: взлетаем и ищем их сверху   Мапла прошла мимо вас и легла на землю у края реки, опуская лапы в воду. Наверное, всё же устала. — Я останусь тут и подожду. Может они и так вернутся