Часть 4

- Ч-чего-о?! – Сэм от неожиданности подпрыгнул, роняя стул. И кинулся к брату. Дин продолжал мирно спать. - Он в порядке, Сэм. Я же сказал, - произнес Кастиэль. - Да я уж испугался… Рано ему еще к праотцам, - пробурчал Сэм, нащупывая пульс на запястье Дина. - Отчего же? – Ли Мэйхуань поднял голову. – Совет мудрых старейшин всегда направит на путь истинный. Разве в медитациях вы не общаетесь со своими предками? С учителями? Теми, кто передал вам священные знания. – Пожалуй… так глубоко мы не погружаемся, – пробормотал Сэм. – Немного единения с собой, немного гармонии… – Он замолчал под озадаченным взглядом заклинателя. – Для чего они здесь, Сэм? – посмотрел на него Кастиэль. – Что вы задумали? – Да мы не хотели… – Для чего вы здесь? – ангел обратил свой холодный взор на воинов. – Мы здесь, чтоб вернуть змея, – твердо произнес колдун и пристукнул посохом. Кастиэль молчал некоторое время, а затем промолвил: – Я не могу позволить вам забрать его. Дракон принадлежит нам. Ни одна мышца не дрогнула на лице колдуна, но что-то изменилось – Сэм ощутил это. – Кас, погоди… – начал он. – Оставлять столь сильное существо на свободе опасно, – продолжал ангел. – К тому же… это великое святотатство – держать небесное создание в нечестивом сосуде. – С нами он не представлял опасности. Всему виной тот, кто стер нашу метку, – сурово произнес Ли Мэйхуань. – А стер её тот, кто владеет светом… – он сделал паузу и выразительно посмотрел на Кастиэля. – После чего змей потерял рассудок. Пока он был с нами, он контролировал себя. – Это слишком опасно, – ангел был неумолим. – Он уже погубил множество невинных. Если его не изолировать… – Дин хотел убить его, – вмешался Сэм. Ангел и заклинатели одновременно замолчали и уставились на охотника. – Если дракон натворил столько бед, заслуживает ли он пощады?Так рассуждал Дин. И я не думаю, на самом деле, что он сильно ошибался. Кроме того, прости, Кас, но у вас там наверху, похоже, не слишком крепкие засовы… И мы уже сталкивались с тем, как ангел решил распорядиться божественными артефактами по своему усмотрению. Да и метку, видимо, несложно стереть… Так что, парни, извините, но я на стороне… Он не успел закончить. Пока Сэм говорил, заклинатели обменивались взглядами друг с другом, и Сэму эти переглядки очень не нравились. Собственно, так делал он с братом, когда они негласно уславливались сотворить что-нибудь неожиданное. Поэтому Сэм заторопился договорить, но ему не пришло в голову, что колдун склонен молниеносно принимать решения. Миг – вспышка! – и на них обрушилась какофония грохота и ослепляющего света. Сэм упал на пол, прикрывая затылок. Больше всего его беспокоило, что Дин остался без защиты, но сделать Сэм ничего не успел. А когда атака на нервную систему кончилась, он поднял голову и увидел, что комната пуста… совершенно пуста. Заклинатели, ангел и его брат словно растворились в воздухе. – Да чтоб вас! – заорал Сэм, вскакивая. Ноутбук и оружие лежали на своих местах, но какой от них теперь толк? – Ка-а-ас! – вновь закричал Сэм. – Где ты, черт тебя дери?! Где мой брат?! Кому достался Дин, тут Сэм почти не сомневался. Без крови Винчестера-старшего дракона теперь не призвать, так что скорее всего Дина забрали заклинатели. Но куда запропастился ангел?

***

Это место источало свет. Свет шел от стен, словно сотканных из дымки миража, от потолка и пола, что поглощали пространство, лишенного теней, углов и объема. Кастиэль ненавидел это ощущение – ощущение чистого небытия. Он бы променял его на самую гнусную и тоскливую фантазию любой из смертных душ, запертых на Небесах. В них, по крайней мере, имелся смысл. Кастиэль пошевелил пальцами рук, заведенных назад. Оковы оболочки не давали ему простора для маневров, но не только они – ещё его держали прочные энергетические путы. Он угодил, как бы сказали люди, в камеру предварительного заключения. И теперь спрашивал себя, где же просчитался? Разве не изображал он преданного сурового агента последние несколько месяцев? Не отвергал сотрудничество с людьми, не ставил небесные интересы выше прочих? Кастиэль изо всех сил старался заслужить доверие собратьев, вновь став лояльным сотрудником. Но, очевидно, он никогда уже не станет своим – не после сокрушительного падения. Не после того, как оставил Небеса ради Винчестеров… Издалека послышались шаги. Это тоже было иллюзией, как и всё вокруг, специально созданной для него, – чтобы он начал беспокоиться. Вот только они не знали, что беспокоился Кастиэль совсем не за себя. В образовавшемся на чисто белой стене проеме появилась высокая фигура. Кастиэль сощурился, вглядываясь в незнакомые черты. Этот вессель он не узнавал, но выражение в серых глазах сразу оценил правильно. – Ну, здравствуй, Кастиэль. Вот мы и вернулись к тому, на чем остановились. – Голос незнакомца сочился презрением. – Наоми, – уверенно определил Кастиэль. Ангел, доставивший ему в прошлом немало мучительных мгновений, вошел в помещение. На сей раз Наоми примерила оболочку худощавого мужчины с костлявым лицом, тонким узким ртом и пронизывающим взглядом, и надо сказать, этот облик подходил её характеру куда больше, чем внешность симпатичной ясноглазой женщины. В некотором роде, такая перемена означала, что Наоми надоело изображать «хорошего полицейского». Она… вернее, он остановился перед пленником и смерил его долгим взглядом. – Зови меня брат Номиэль. – Зачем я здесь? – устало спросил Кастиэль, опуская голову. – Не надо, – мягко произнес Номиэль. – Хватит притворства, брат. – Кастиэль бросил на него озадаченный взгляд. Номиэль продолжил: – Что касается меня, я бы не стал даже тратить время на уговоры… Но сегодня не наше свидание. – Вот как? – Да, – Номиэль действительно выглядел разочарованным. – Есть кое-кто, желающий поговорить с тобой… Если ты будешь упорствовать, мне придется вмешаться. И знаешь, я даже хочу, чтобы ты проявил свой знаменитый характер и попытался сопротивляться. Кастиэль удивленно поднял бровь. – Не знал, что ты так ко мне неравнодушен... брат. – Это еще слабо сказано, – процедил тот. Кастиэль усмехнулся, и Номиэль поднял руку для удара. Но потом передумал. – Входи, Лираиэль, – сказал Номиэль. И позади него возникла ещё фигура. Кастиэль удивился ещё больше. – Лираиэль, – повторил он. – Разве ты… разве ты не пропал без вести, многие тысячелетия назад? Мы искали тебя всем небесным царством. Где же ты был… – Не где, а когда, брат Кастиэль, – улыбнулся ангел и подошел ближе. Выглядел он точно так же, как в день, когда покинул Небеса и пропал. Его вессель не постарел ни на миг, что было довольно странно… Через секунду до Кастиэля дошел смысл его фразы. – Когда? Ты перемещался во времени? Не знал, что у тебя есть такие силы. – Он украл чужую благодать, – ледяным тоном оповестил Номиэль и бросил на Лираиэля неприязненный взгляд. – Это правда, – кивнул тот и на миг прикрыл веки, словно сожалея… но не слишком. – Но я должен был помочь другу. Аурелиан… – он замолчал и покачал головой. – Аурелиан попал в беду. Я ждал подобного шанса очень долго, и когда понял, что никто не собирается помогать, взял дело в свои руки. – Аурелиан… – повторил Кастиэль. – Не знаю такого… – Он пропал очень давно, ты, должно быть, даже не слыхал о нём. Никто не вспоминал его, кроме меня, – Лираиэль в свою очередь одарил неприязненным взглядом Номиэля. – Я же всё время искал возможность. Я нашел Аурелиана и поспешил к нему, но то, что я увидел, наполнило меня ужасом и печалью… Маги древности использовали его, как домашний скот. Извлекали его благодать, заставляли служить себе, устрашая целые города… Гордыня их не знала пределов! Я попытался освободить его. Я должен был! Но ущерб был уже нанесен... – Так это ТЫ освободил дракона, – медленно произнес Кастиэль. – Ты стер с него сдерживающую метку. – Её поставили смертные! – на миг лицо Лираиэля исказилось от гнева, в глазах сверкнули молнии. – Они заклеймили его точно животное! А когда я снял метку, мой бедный друг совершенно лишился рассудка! – Ты должен был остановить дракона, – укорил его Кастиэль. Лираиэль сник. – Аурелиан даже не узнал меня, когда я встретился с ним лицом к лицу, – глухо промолвил он. – Его обратили в зверя, и он стал им... безумным разъяренным зверем. Я просто хотел забрать его на Небеса, перенести туда, где ему могли бы помочь. – Неужели? – Кастиэль не смог удержаться от язвительного тона. – На те Небеса, где про Аурелиана забыли? Где о его существовании даже не знали другие ангелы? А ты еще и перенес его через время и пространство, подвергая опасности не только своих собратьев, но и людей. Номиэль презрительно фыркнул. – Брат Кастиэль очень беспокоится о своих людях. Кастиэль смерил его уничижительным взором. – Мне сказали, что тебе известно… – Лираиэль сложил руки в молитвенном жесте, – как связаться с Аурелианом. Прошу, брат Кастиэль, скажи мне. И более никто не пострадает. – Да, скажи нам, брат, и мы позаботимся о нём, – вторил ему Номиэль, но его едкий тон говорил о чем-то противоположном слову «забота». Лираиэль, очевидно, подумал так же, потому что бросил на него неуверенный взгляд. – Мне сие не ведомо, – сказал Кастиэль после недолгих раздумий. Номиэль усмехнулся, закатывая глаза. А Лираиэль пришел в отчаянье. – Разве ты не хочешь вернуть нашего брата?! – вскричал он. – Отчего же отказываешься... – Я действительно не могу... – Зато он знает тех, кто может, – подсказал Номиэль. Лираиэль посмотрел на Кастиэля, но тот отвел взор. – Ответь ему, Кастиэль? Скажи правду, кому теперь служишь ты? – Прошу, брат, помоги мне, – прошептал Лираиэль. – Ты не знаешь, о чем просишь, – чуть слышно произнес Кастиэль. – Кто тебе сказал, что с ним здесь поступят лучше, чем в прошлом? Если ты действительно хочешь помочь Аурелиану, то доставить его на Небеса – не лучшая идея... Номиэль перестал сдерживаться и ударил пленника с такой силой, что пространство вокруг них изогнулось и завибрировало. – Брат Номиэль, что ты делаешь?! – попытался схватить его за руку Лираиэль. Но был отброшен с такой же яростью. – Не мешай мне!!! – крик Номиэля был подобен звуку Иерихонской трубы. – О-о, как же я ждал этого мгновенья! Ты предатель, Кастиэль! Богоотступник! И я буду счастлив покарать тебя… во имя Царствия небесного, во имя всех Нас, кого ты лишил надежды на новый мир… Ты! – он ударил Кастиэля ещё раз. – За всё! Заплатишь! – каждое слово он сопровождал ударом. – Брат Номиэль, ты сошел с ума! – прошептал Лираиэль. Он встретился глазами с Кастиэлем, который держался из последних сил. В руке Номиэля сверкнуло острие клинка. – Во имя Господа нашего! – возопил он, готовясь поразить преступника насмерть. Но в следующий миг его оружие пронзило воздух. Кастиэль и Лираиэль исчезли, оставив брата Номиэля изрыгать проклятья в пустоту.