Часть 2

Часть 2 Уже третий день к Ратбеллуму приходят письма с возражениями от столоначальников и чиновников. — Чтоб эту Аманиту… От неё одни проблемы! — сокрушался Ратбеллум от злости и недосыпа, заполняя документы и читая очередное гневное письмо. —Мой авторитет и так получил удар из-за того, что впустил её в город, а она ещё и не смогла вернуть Бриара… О боги, что мне делать…—Ратбеллум схватился за голову, глянул на гору писем и жалоб и взмахом кулака скинул их со стола— Надоело! —Надо бы уже заткнуть за пояс всю эту верхушку, время вот вот придёт.—Продумывал план действий генерал. Он взял чистый листок со стола и начал писать указ. Указ. Клятвопреступница Аманита Нокса́тра вернулась в Амбар-Фиррё. Её грехи не будут забыты, как и её заслуги перед нашим народом. На неё возложена ответственная миссия, после которой будет решён вопрос о её пребывании на родине. Ныне ей не разрешается передвигаться одной в пределах наших земель. Аманиту будут сопровождать паладины из Клинков Милосердия и независимый представитель. Ответственность за неё взяли заместитель ордена Леди Алтея Фиделис, Леди Фрида Беллатор, Леди Мариэль Фиери, а также бывший телохранитель командира Бриара Эте́реуса — Сер Утер Верус. Смиритесь. — Ты будешь мне обязана, заноза в заднице… —Поставил точку Ратбеллум и пошёл спать. В обители Амбар-Фиррё третий день был сущий кошмар. Праздник не прекращался ни днём, ни ночью. Паладины пели гимны и баллады о славных подвигах и героических сражениях, а все те, кто никогда не видел Леди Аманиту, смотрели на неё как на икону. —Эта форма…ученики? Алтея всё отказывается сдаваться? Как всегда, упрямая.—Размышляла по поводу новеньких бывший лидер Клинков Милосердия. Столы ломились от всяких яств и вин. Одним словом, все забыли на это время, что они паладины… Собственно, никого не волновало, что у Госпожи Аманиты сила паладина искажена тьмой. Единственное, что их волновало, — их маяк снова светит, хоть и тускло. В это время и народ, и легионеры предавались веселью с полной самоотдачей. Комендантский час сократили, позволив гулять до двух часов ночи, вместо десяти вечера. Таверны и кабаки ломились от клиентов, а кошельки их владельцев лопались от монет. По давно устоявшейся традиции, была бесплатная раздача напитков. С семи вечера до девяти. Это правило ввела Королева Вин и Празднеств Лапис Рефригеран- купец, ответственная за торговлю алкоголем между городами раткинов и некоторыми другими товарами с внешним миром. У неё был свой бар в Амбар-Фиррё. Поговаривают, Лапис приглашали в клан Авар, но она почему то ответила отказом. Аманита редко показывалась за это время, так как пыталась отследить сестру через хрустальный шар, но всё было безуспешно. Она хотела отправиться в путь раньше, но Алтея попросила её задержаться, для душевного спокойствия народа и солдат. Аманита хоть и скрывала, но ей нравилось оказанное ей почтение и она всерьёз задумалась… Впрочем, у неё сейчас была другая цель, остальное могло подождать. Ратбеллум должен был сообщить ей, если что то узнает. Как только Аманита поняла, что шар бесполезен, медлить не стала. Ей нужна была любая полезная информация. На следующий день Аманита отправилась к Ратбеллуму в Телла Мар, в сопровождении Алтеи, ещё двух легионеров и представителя из гвардии мушкетёров — серебристо волосой заместительницы, Леди Хлои Сагитар. Во время праздника, она наблюдала за Аманитой вне её покоев и отправляла отчёты Ратбеллуму. Подходя к воротам Телла-Мара, стража поприветствовала Заместителя гвардии мушкетёров и открыла службную дверь КПП. Аманиту, включая сопровождение, явно не устроило такое приветствие, в особенности, его отсутствие. Хлоя даже не посмотрела на них, чтобы это понять. Гвардеец зыркнула на стражников, всем своим видом показывая, чтоб те не дурили. —Также приветствуем Леди Аманиту Ноксатра и членов Ордена Клинков Милосердия.—Протараторил постовой и отдал честь, без особого энтузиазма.—Нам известно, что следует открывать городские ворота, когда в город входит важная персона, но по распоряжению Генерала Ратбеллума, нам приказано пропустить вас через КПП, дабы не привлекать излишнего внимания. Надеемся на ваше понимание.—Солдат отступил и освободил путь. Проходя через КПП, все находящиеся там мушкетёры отдавали честь, но выражения их лиц говорили за них самих. Вампирша наконец обратила внимание на негодование телохранителей.—Бойцы, у нас нет на это времени. Идём.—Аманита была недовольна, очень недовольна. Но она не хотела тратить своё драгоценное время на каждое отребье. Ступив за стены города, двери за ними сразу же были закрыты. Сделав несколько шагов, Аманита и Алтея услышали странный щелчок, а после металлический стук. Звуки доносились из башни, прям за их спинами. Настолько тихие, что их смогли услышать только бывшая Глава и её Заместитель. Сердцебиение Хлои участилось, но внешне, её ничего не выдавало. —Что то не так, Госпожа Аманита, Леди Алтея? — Поинтересовался один из легионеров. —Ничего, идёмте.— Госпожа с подозрением посмотрела на башню и Хлою, но не стала на этом зацикливаться. Эскорт продолжил свой путь. Случайные прохожие ускоряли шаг и быстро отводили взгляд. Некоторые молча смотрели по отдали и шептались. Отдельные личности улыбались и кланялись. Створы окон со стуком захлопывались то тут, то там. Мальчика, который гулял возле дома, схватила за руку выбежавшая испуганная мать и пулей затащила в дом. Праздничное настроение амбар-фиревцев улетучилось совсем. Один из мужичков, сидевшим на крыльце соседнего дома, поднялся, снял свою соломенную шляпу единственной рукой, прижал её к сердцу и поклонился, приветствуя всех. Его дочурка, с волосами цвета чистейшего снега сидела рядом и тихонько играла с тряпичной куклой. Заметив новые лица, подбежала к объекту своего интереса и широко улыбнулась. —Тётя, а как вас зовут? —Девочка смотрела в красные глаза девушки с детской простотой и любопытством. Клятвопреступница посмотрела на неё, а затем на мужичка.—Аманита.—ответила она и с трехсекундной задержкой продолжила путь. Девочка подбежала к отцу, —Тятя! Тятя! Это та героиня о который ты так много рассказывал?! Всё как ты рассказывал! Только посмотри на её руки и живот, а какая красивая! Вот это здоровеееенный меч! —ребёнок, с детской радостью и наивностью прыгала от счастья, узнав, что одна из потрясающих историй папы оказалась правдой.—Только вот.—Девочка немного растерялась и посмотрела вслед уходящим пришельцам.—Ты же говорил, что она вся сверкает и блестит, а её одежда хоть и красивая, но довольно тёмная. и немного пугающая… Отец посадил дочурку на колени и потормошил по маленькой головке.—Ты смотрела хорошо, но не достаточно внимательно.—Мужчина кинул свой взгляд уже на пустую улицу и продолжил, —А мне кажется, она всё такая же блестящая и светлая. Девочка непонимающе посмотрела на него, приложив указательный пальчик к своим губам. Она приоткрыла рот и потянула за щёку, —А у мине выластут такие зе жубки, как у ниё? —никак не могла успокоиться маленький раткин. Немного опешив от такого вопроса, папа дал свой ответ.—Надеюсь что нет. Госпожа-особый случай. Тебе не стоит идти путём силы и военного дела. Ты всё, что у меня осталось.—Отец обнял дочурку и поцеловал в лобик. Девочка, вырвавшись из папиных объятий вскочила и надула моську—Папа! Я хочу стать такой же сильной, как ты! Как Госпожа А-Ама-Аманита! —Деменция, ты правда этого хочешь.? —С отцовским беспокойством посмотрел он на неё. К семье из дома выбежал детёныш ездового хомяка и начал гладиться моськой о девочку, она, в свою очередь, начала трепать его за пушистые щёчки. —Да! —Твёрдо заявила Деменция, на вопрос отца. Батюшка что то вспомнил и серьёзно задумался. После непродолжительной паузы, он с улыбкой продолжил. —Тогда через годик, когда тебе исполниться шесть, я лично начну тебя тренировать! —Обещаешь?! —Да. —Ураааа! Жду не дождусь! —Она схватила свою куклу и вместе с хомяком, побежала к друзьями.—Ребята! Вы не поверите кого я только что видела…! —Отец проводил любимую дочурку с улыбкой, наполненной гордостью, а по его щеке, потекла одинокая слеза. Постовые взглядами проводили входящих в резиденцию правительства нежданных гостей. А секретарша, что сидела на входе, боясь смотреть в глаза Аманиты, она промямлила, поправляя очки,—Господин Ратбеллум сейчас на совещании, не могли бы вы…—Они прошли мимо неё, не обращая никакого внимания. Секретарша проскулила, расплылась по столу и накрыла свою голову учётной книгой. Перед комнатой совета уже ожидал Утер. — Приветствую вас, Госпожа Аманита, Леди Алтея, Леди Хлоя, легионеры, — поклонился в приветствии Утер. — И тебе привет, Сер Утер, — изящно поклонилась в ответ Алтея. Её ехидная улыбка напоминала взгляд молодой лисички. Не ожидая такой вероломной атаки, Утер смутился и отвёл взгляд. Аманита сделала вид, что ничего не заметила, и пошла вперёд. — Стойте! Там сейчас совет! — Пытались задержать её стражники, но были в ужасе от одного взгляда высшего существа, от чего могли только дрожать и беспомощно сжимать свои мушкеты. —Легионеры, ждите у входа! Утер пошли! —дала команду Заместитель Алтея. Аманита открыла двери с двух рук, отчего петля одной из дверей соскачила и повисла. Живое обсуждение и какой-то спор с Ратбеллумом прервались, все резко перевели взгляд на Аманиту. — Сколько можно трепаться?! — разгневанно ворвалась Аманита. — Аманита! Какого чёрта ты опять врываешься без приглашения?! Сейчас совет! — вскочил Ратбеллум с места, ударив по столу кулаком. — Я и так ждала уже предостаточно! — Аманита подошла к Ратбеллуму и ударила по столу с бумагами ладонью, послышался треск, а стены, усиливая гул удара, ответили пугающим грохотом. —Как в старые-добрые, —сказал гвардеец. —Верно подметил, брат, —ответил ему легионер. Из-за угла показалось подкрепление. —Это там Леди Аманита шумит? —Спросил мушкетёр. Кивнул и угукнул второй гвардеец. —Зря ток с места сорвались, ничего не меняется! —стражники развернулись и пошли на свой пост. —Я требую результатов, Ратбеллум! —продолжала Аманита, не убирая руки со стола, смотря прямо в глаза генералу. Ратбеллум не был трусом и без страха смотрел в её глаза, словно сидел напротив адской гиены. — Это та мерзавка, что посмела вернуться? — прошептал один из старейшин своему соседу. Через мгновение его пронзил взгляд Аманиты, наполненный ненавистью и жаждой крови, отчего тот обмочился, сидя в кресле. Гвардейцы и легионеры в шоке переглядывались, ожидая чего то. — Глупое старичьё, когда же вы уже смиритесь, что у вас тут нет больше власти? Ратбеллум, почему ты до сих пор не разобрался с ними? — сказала Аманита тихим, холодным металлом в голосе. — Отребье! Как ты смеешь так говорить с советом старейшин! Грязная нарушительница клятв и традиций! Ночная блудница! — вскочил сосед первого. —Хана ему!—сошлись в единой мысли стражники, словно были поражены ударом молнии. В комнате прозвенел пронзительный звон металла, чуть не оглушивший всех. Клинок Аманиты в последний момент успела остановить Алтея — её руки дрожали, а пальцы побелели от сжатых парных клинков. Аманита уставилась на Алтею с непониманием и гневом, но не продолжила атаковать. До старейшины несколько секунд доходило, что только что произошло. Его поразил страшный испуг неминуемой смерти. Тело вжалось в кресло, словно его туда кто-то вдавливал, а жирные руки ходили ходуном. Пухлые щёки, словно желе, вибрировали от каждого его сотрясания. Легионеры и гвардейцы с титаническим усилием сжимали своё оружие, не зная как поступить. К ним подбежали другие и начался спор, который закончил Ратбеллум, одним своим взглядом. Эта крыса отвечала за продовольственные нужды армии и городов, неплохо наживаясь на этом за кулисами. Он был в числе тех, кого Аманита ненавидела больше всего, будучи паладином. Ратбеллум знал о многом, но не мог тогда открыто выступать против совета, что Аманиту бесило ещё больше. Алтея развернулась и влепила мощную пощёчину глупцу, посмевшему так грязно отозваться о её госпоже, о её сестре, свалив его с кресла. Едва сдерживаясь, чтобы не зарубить его самой. Остальные старейшины с испугом смотрели на эту картину, боясь даже дёрнуться. Только несколько вождей были непоколебимы. Среди них были отцы Фриды и Мариэль, потомственные рыцари, что знали страх смерти не понаслышке-Нанарис Беллатор и Вирмак Фиери. — Да будь ты трижды старейшиной, никто не посмеет так отзываться о Госпоже Аманите! — Алтея снова развернулась и пала ниц перед Аманитой. — Молю вас, усмирите свой гнев… Хлоя, стоявшая всё это время рядом с Ратбеллумом, уже думала встрять со своим мушкетом и рапирой, но генерал, незаметно для всех, прервал и её. — Грязная свинья, что объедалась за счёт народа, пока солдаты подыхали с голоду на передовой… — вампирские когти Аманиты так и чесались от желания вспороть брюхо этому хряку. Она уже была готова снова занести свой «Погибель для Живых», чтобы закончить начатое. Но вид умоляющей Алтеи сперва взбесил её, но потом удивительным образом успокоил. — Довольно! Всем выйти! Аманита и спутники, останьтесь. Никаких возражений, я вам уже всё сказал! — громогласно вмешался Ратбеллум. —Алтея! Рыцарю-паладину, а тем более Заместителю Ордена Клинков Милосердия, не пристало падать ниц даже перед мной! Делай это как подобает статусу и благородству! —С отвращением посмотрела Аманита на свою подчинённую, делая выговор, попутно убирая меч в ножны. —Госпожа Аманита…—Легионеры, что стояли позади бывшего лидера, были восхищены. —И что в этом радостного? Амбар-фиревцы совсем больные.?—Подумали про себя гвардейцы. Алтея едва не уронив слезу, прикусив губу и с трудом сдержав нарастающие эмоции, встала и отдала честь—Есть! Даже выговор звучал для Клинков, как благодать. Тем временем старейшины напряженно вставали со своих мест и направились к выходу, попутно помогая подняться жирному собрату. У них были разные эмоции, кто-то уходил в ужасе, кто-то в гневе, а кто-то с диким хохотом. Утер, услышав угрозы и оскорбления в сторону Алтеи, остановил старейшину и положил свою руку на его плечо. — Советую следить за языком, Старейшина Авар. Леди Алтея только что спасла этим вашу жизнь, прошу не забывать об этом, — прошептал на ухо Утер. Старейшина затих, а с его лба упала капля пота, по телу вновь пробежали мурашки. Старейшины покинули зал. В коридоре слышалась отдаляющееся брань между фракциями вождей и оскорбления в сторону стражи. — За что мне всё это… — Ратбеллум, несмотря на свою натуру, уже физически устал проявлять гнев, вымотавшись за эти дни. — Мне ещё кровопролития в зале совета не хватало.—Молвил, облокотившись локтями на стол и приложив руку к лбу, немного опустив голову. — Алтея, я же сказал привести Аманиту, когда я позову. Так почему вы здесь? — устало проговорил генерал, поднимая голову на виновников его головной боли. — Я иду куда хочу, ты мне не указ. Не заставляй повторять, я устала ждать! — с раздражением ответила Аманита. — А ты всё такая же заносчивая, — с такой же язвой в голосе ответил Ратбеллум. —Что это было за представление у ворот, а? —Так нужно было. На этом настояли вожди. Ты и сама видишь, как они себя ведут! И я более чем уверен, ты достаточно насмотрелать на прохожих. А что было бы, если бы на открытые ворота, сбежались зеваки? Не стоит лишний раз доставлять беспокойство населению.—Развёл он руки в стороны. —Так избавился бы от советчиков. А по поводу сброда и сказать нечего.—в её голосе звучали нотки презрения. —Ты и сама знаешь, что не всё так просто. Давай лучше вернёмся к работе. Как ты собираешься искать Мизекордию? Она ушла в неизвестном направлении, ничего не сказав куда, только попрощавшись. Вижу, ты хочешь спросить, отвечу сразу: я спросил, «уверена ли ты?» Она ответила, что её тут больше ничего не держит, — проговорил Ратбеллум. — Бедная сестрица… — Аманита вздохнула, как и все присутствующие, заставив генерала почувствовать горечь во рту. — Кхм… Ты пробовала свой шар? — поинтересовался командующий. — Ты меня за дуру держишь? — Да. —Конечно, воспользовалась! Только, видать, Мизе установила барьер, из-за которого я не могу найти её, — фыркнула Аманита, показав вампирские клыки. — Это будет куда сложнее.—задумался генерал. —Всё таки у тебя нет никакой информации. От тебя никакого толку! —Аманита уже разворачивалась, готовая выступить немедля. — Подожди, у меня кое что есть.—Окликнул Ратбеллум уходящую занозу. —Да неужели?! —повернула голову воительница. —Как только она ушла, я послал разведчиков за ней, но они быстро потеряли её след. Точного названия деревни не помню, но звучит как «пасека». Там она была последний раз. —Какой же ты всё-таки безнадёжный идиот! —Посмотрела Аманита на Алтею, ожидая поддержки, та громко выдохнула и кивнула, закрыв глаза.—Если бы она хотела скрыться от тебя насовсем, то сбросила хвост, как только бы покинула Кровавый Пик! Ставлю на это своё ухо! Глаз Ратбеллума нервно задёргался, а на лбу вздулась вена. —Ну знаете что??!! —Потеряв терпение, он уже хотел вступить в словесную перепалку, но снаружи раздался громкий крик. —Ратбеллум! Эта предательница у тебя?! Твою раткинскую мать! Я чувствую её запах! Выходи, тварь, у нас есть незаконченное дело! —Голос был знакомый каждому из тех, кто находился в зале совета — это был Ланий. —Явился! А я вот гадала, когда эта псина объявиться! —С восторгом произнесла Аманита. У неё накопилось достаточно стресса и наконец появился тот, на которого она может его спустить, словно стаю голодных гончих. Аманита подошла к большому окну, позади Ратбеллума. Оно было сделано так, что снаружи, окно казалось тёмным, но внутри, оно было абсолютно прозрачным и достаточно крепким, чтобы его не мог пробить мушкет и низкоуровневая магия. —Даже не думай! Алтея, останови её! —Попытался прервать генерал надвигающуюся бурю, но было уже слишком поздно. Аманита с одного удара кулака разбила окно и спрыгнула с третьего этажа. Не теряя времени, Алтея, Утер и легионеры, по отработанной технике, также без проблем спрыгнули вслед за Аманитой. Хлоя тоже готовилась прыгнуть, но Ратбеллум опять запретил ей действовать, на этот раз, он не мог угадать исход. У входа уже стояло с десяток гвардейцев, а из окон резиденции показывались любопытные и ошарашенные взгляды. Опять поднялся крик среди вождей. —Солдаты, запрещаю что либо делать, пока не отдам приказ! — Крикнул на гвардейцев Ратбеллум, выглядывая из окна. На его голову чуть не упал крупный осколок, но он успел отскочить. Всё произошло за считанные секунды. —Смотрите кого я вижу. Я рассчитывала, что ты сдохнешь где нибудь под забором. Недобитая шавка.—Аманита уже в полёте вытащила свой меч и приземлившись, оценивала состояние Лания. Он был в своём запасном комплекте доспехов, которые скрывали повязки и страшные шрамы. Ланий стоял в двадцати шагах от неё. На крик уже сбежался народ. —Какого чёрта ты припёрлась назад?! Едва две недели прошло с нашего боя, а я уже вижу тебя мило беседующей с Ратбеллумом в окружении паладинов и гвардейцев! Я повторю вопрос. Ратбеллум! Что эта сука тут забыла?! Явно последнюю каплю достоинства обронила! —Ланий заранее готовился к бою и его тело стремительно менялось, обрастая иссиня-чёрной шерстью. —А ну прекратили! Ланий, нам нужно поговорить! —Пытался повлиять на них Ратбеллум, пока рыцари находились в кратковременном ужасе, излучаемой неимоверной жаждой крови этими чудовищами. —Я пришёл сюда не ради пустых разговоров! —уже не рука, звериная лапа держала меч, а другая была оснащена рядом острых как бритва когтей, рот ликантропа обнажился чудовищной пастью, какая есть только у самых страшных волков из детских ночных страшилок. Аманита, по какой то причине, стояла неподвижно. —Идиот! Обернись вокруг себя! —Пытался воевода вернуть часть рассудка уже не охотнику, а хищнику, который пришёл за своей законной добычей. Ланий осмотрелся. Он увидел толпу раткинов. Мужчин, женщин, стариков, детей. Зрачки хищника снова стали нормальными, а в голову вернулась частичка разума. Из толпы послышался голос.—Вы и правда довольны возвращению предательницы?! Эта недостойная нашего почтения и уважения, та что когда то защищала нас, обернулась истинным злом! Долой клятвопреступницу! —подстрекатель удобрил и так проросшие семена сомнений. Начали ходить шёпоты. Раткины всё дальше отдалялись от Аманиты, прижимаясь к домам. —Долой вампира! —Послышался второй голос с другой части. —В-верно! Прочь из города! —Из-зыди, нежить! —Проваливай! В сторону Аманиты полетели камни, башмаки и прочий хлам, но ни один не долетал до неё даже пяти метров. В толпе не нашлось таких безумцев. Это был скорее символический знак протеста. Её рука дрожала от нарастающего гнева и желаний. Не только она, рыцари и легионеры тоже уже были на последнем издыхании своего терпения. —Какой больной ублюдок это натворил? Что делать?! Найду этих крыс, свяжу хвосты и подвешу у ворот Телла-Мара!—Ратбеллум никак не мог ожидать, что кто-то рискнёт жизнями простых граждан.—Солдаты! Оцепить периметр! Гоните их прочь! Найдите подстрекателей! Солдаты оцепили пространство, стараясь отогнать раткнинов, бдительно всматриваясь в толпу. —Раткины! Бегите прочь! А вы, Клинки, помогите мне уничтожить этого демона! Либо проваливайте и не мешайте мне! —Направил в их сторону катану зверь. Алтея и легионеры вытащили свои мечи, но они были направлены не на Аманиту, а на Лания. В толпе нарастала паника. Но в этот момент, верхом на хомяке, пробившись через толпу и оцепление, выскочила Деменция. Её отец был в конце и не мог пробиться. Она спрыгнула с хомяка и выставила маленькие ручки, стоя спиной к клятвопреступнице. —Неблагодарные взрослые! Госпожа всеми силами защищала вас, мой папа защищал вас! Как вы можете себя так вести! —Она схватила один из камней и кинула в сторону толпы, как могла. Девочка ещё никогда так не кричала. Но даже её, совсем ещё юный, детский голосок, заставил всех замолчать. —Она околдовала девочку! —одинокий голос вновь отразился из толпы. Стража прямиком устремилась туда. Но из-за плотности плеч, у них ничего не вышло. —Точно… —Какой кошмар… —Спасайте её! Ща сожрёт! Крики толпы становились всё яростней, но некоторые стояли молча, виновато отводя взгляды. —Нет! Всё не так! —Былая ярость в глазах Деменции начала наполняться слезами, но она также стояла спиной к Аманите и прикрывала её от возможных камней, после чего опустила голову и со всей силы закрыла глазки. Она вся дрожала, но не сделала и шага в сторону. Один из детей, насмотревшись на поведение взрослых, схватил камень и начал замахиваться на девочку. —Получай, пособница зла! За Телла-Мар! —Камень должен был попасть девочке прямо в глаз, но этого не случилось. Деменция открыла глаза и увидела прикрывающую её Аманиту, обнимающая её свободной рукой, а перед ними стоял Ланий, поймавший камень когтистой лапой. —Вы совсем охренели бросаться на ребёнка?! Не заколдована она! А ну прочь отсюда! —Ликантроп развернулся и удивился, увидев вампиршу, прикрывающую ребёнка. Ланий опустил голову. На девочку смотрели вертикальные, хищные глаза зверя.—А ты, соплячка, думай, прежде чем что то сделать! Ты хоть знаешь, кого защищаешь?! Видимо тебе родители не всё рассказали. Эта мерзавка, которую ты кличишь Госпожой… Деменция, до этого крепко обнимавшая Аманиту от страха, посмотрела на неё, а потом на отца, который наконец показался и с испугом смотрел на свою дочурку, но не решившийся мешать. Маленький раткин сорвалась и выставила указательный палец на здоровяка перед ней, уже без страха и сомнений, возразила.—Героя! Одного из величайших героев раткинского народа, которая спасла моего отца и тысячи других! Не обижайте её! Лицо мужчины исказилось нездоровой ухмылкой. Аманита начала движение. Ланий отпрыгнул. Толпа окончательно затихла. —Спасибо.—Провела рукой героиня по головке девочки, направляясь в сторону Лания. Охотник встал в стойку, ожидая атаки. Но она просто прошла мимо него, не произнося и слова, только легонько качнула головой. —Пускаешь хищника за свою спину.—Ланий со скрежетом сжал клыки и одолевая свои инстинкты, пошёл за ней. Ратбеллум, спустившись вниз, подошёл к девочке и положил на её плечо свою руку. —Ты храбрая, маленький раткин. Как тебя зовут? —Деменция, Генерал! —Ланий прав. Было безрассудно в одиночку выступать против толпы. Но ты хорошо справилась, спасибо тебе. Я тебя запомню.—Ратбеллум развернул голову на мальчика, что бросил камень. Толпа стояла вся поникшая, опустив глаза. Мальчик поклонился на девяносто градусов, последовав примеру родителей, стоявших в такой же позе, моля о прощении. —Какой пример вы подаёте детям?! Стадо баранов, поддавшийся на провокацию!—громогласный тембр генерала работал также эффективно в мирное время, как и на войне. Начиная постепенно осознавать свою глупость, многие раткины поспешили по домам. —А в чём они были не правы, Генерал?! —Солдаты поймали одного из подстрекателей, одетого в плотных плащ с капюшоном и привели к командующему. —Ты позволили вампиру войти в город! Как тебе верить после этого?! Что скажете, друзья? —Он повернул голову на оставшихся зевак. В их глазах он прочитал вину и непоколебимую верность. —Если это было решение Генерала Ратбеллума, значит так было нужно! —Простите что усомнились, командующий! —Простите нас! Подстрекатель прикусил губу и опустил взгляд.—Чёрт бы вас побрал, глупое стадо… —Закончил? А теперь подожди. Когда я закончу с делами, нас ждёт очёнь серьёзный разговор… Увести! —Есть! Рыцари и легионеры, включая подоспевшего Ратбеллума и горстки солдат из его личной гвардии, шли за Аманитой и Ланием. Проходя по улицам Телла-Мар, их убийственная аура пугала народ. Кто то впадал в ступор, а кто то бежал так, что сапоги слетали с ног. Они вышли через западные ворота, где стоял памятник Бриару. Изначально, в город они попали с восточных ворот. Солдаты стояли на крепостных стенах и как только увидели эту парочку, сразу же открыли ворота. Рыцари и Ратбеллум, в сопровождении Хлои, вышли вместе с ними. Отойдя пятьдесят метров от ворот, герои начали расходиться друг от друга. —Госпожа Алтея, это то самое? —с глубочайшей печалью спросил легионер у Заместителя, смотря на её руку, которая дрожала, сжимая один из клинков. —Да…готовьтесь. Не важно, кто победит, исход будет один…—Лицо Алтеи было мрачное и бледное, взгляд опущен, но она пыталась побороть себя и смотреть. Ратбеллум, заметив копошение рыцарей Ордена, сделал немыслимое. В тот момент, когда Аманита и Ланий начали расходиться, Ратбеллум резко сорвался и встал между ними. —Я, Ратбеллум Ферратус! Правом данным мне, признаю бой между Аманитой Ноксатра и Ланием Торвиденсом официальной дуэлью! Разрешаются любые приёмы! Бой будет продолжаться, пока один из вас не погибнет или не признает поражение! Победитель имеет право на жизнь проигравшего! —Эти слова закрыли множество дверей и столько же открыли. Также Ратбеллум не мог допустить исполнения клятвы паладинов и новый конфликт между Телла-Маром и Амбар-Фиррё. Услышав эти слова, Алтея приземлилась на землю, разведя колени в стороны. Она смотрела в потолок пещеры и первый раз искренне благодарила Ратбеллума. Утер подошёл к подруге и положил руку на её плечо. Один из легионеров упал на колено, повиснув на своём копьё двумя руками, глубоко дыша. Другой легионер еле заметно поклонился. —Прохвост Ратбеллум. Аманита! Если я выиграю, я убью тебя! Ты-самая большая угроза для раткинов! —прокричал охотник, катаной отдавая честь, как того требует закон священной дуэли. Аманита посмотрела на своих рыцарей и поняла их без слов. —Вот дурачье.—тонкая улыбка продержалась до следующих её слов. —Ланий! Когда я одолею тебя, ты исполнишь мой приказ! —Как требует того закон священной дуэли, Аманита двуручником отдала честь, как обычно легко держа его одной рукой, словно фехтовальную шпагу. —Приказ?!—повторил про себя Ланий. Ратбеллум отошёл на двадцать пять метров и после всего сказанного продолжил своим басом. —Стороны высказали свои намерения. Объявляю начало дуэли! —Ратбеллум поднял мушкет в воздух. Живое обсуждение со стен резко затихло. Стояла полнейшая тишина, словно в этой пещере никого никогда не было. Спустя пару секунд, секундант выстрелил в воздух из своего легендарного мушкета, подтверждая начало боя. Противники стояли друг от друга на приличном расстоянии. Ланий мгновенно достал два заготовленных свитка и применил их, попутно произнося проверенное проклятье вялости. Аманита ощутила на себе неимоверное давление нескольких проклятий, её движения замедлялись. Большинство магических способностей были словно под замком, а некротическая энергия меча ослабла. —А он хорошо подготовился. Очередное испытание на моём пути.— Аманита была в бешенстве, что эта полукровка опять посмел лишить её преимущества. Но в ней зародилось другое чувство, знакомое любому воину-предвкушение битвы с достойным противником. Аманита произнесла заклинание. Звериные глаза оборотня видели уже не одну вампиршу, их было с десяток. Все они неудержимо неслись на охотника. Но его взор нельзя так просто обмануть. С самого начала хищные зрачки смотрели в глаза только одной цели, настоящей, единственной добыче. Ланий сделал рывок, игнорируя наваждение и схлестнулся ударом с противником. Ударная волна достигла стен, заставив зрителей прикрыть глаза от нарастающей волны пыли, а от поистине громового звона, некоторые солдаты попрятались за бойницами башен, воображая себе самые страшные картины. Удары этих чудовищ, словно молнии, освещали пространство вокруг них, как во время первый битвы, воздух пропах озоном. Ланий сделал выводы с прошлой битвы. Его звериная, первобытная мощь, соединилась с расчетливым разумом мастера-мечника. Его дикие выпады зверя, теперь дополняла неприступная защита. Используя свои когти для парирования, он атаковал мечом и чередовал. Аманита заметила перемены в стиле боя оппонента и направила всю свою концентрацию ради превозмогания выросшего врага. Она отскочила на полметра вправо, подставив открытый бок. Охотник попытался воспользоваться брешью в защите. но это была ловушка. Аманита из-за пояса достала свой изящный пистоль и выстрелила почти в упор. Он увернулся, но пуля прошла через его ухо и одним прыжком он отскочил на несколько метров. —Пистоль?! Разве не ты их презираешь больше всего? На всё пойдёшь, ради победы.—Скалился Ланий. —Кто бы говорил… Аманита провела рукой по своему уху. На её лицо падали капли крови, а на ухе она нащупала маленькую рваную дырочку от выстрела, выжженной некротической энергией.—”Взаимное страдание», позволяет передавать часть урона противнику, который нанёс удар. Если мне не изменяет память, его действие должно было уже прекратиться, но ты вижу сделал его сильнее.Но всё же, такой фокус, для меня, лишь жалкая царапина! —Аманита стиснула зубы от злости и боли. Из-за проклятий, раны не затягивались. Она готовилась к новому рывку. —Всё верно, но это не все подарки, что я для тебя подготовил! —Не речь, животное рычание доносилось из его уст. Меч ликантропа наполнился силой, древней и самой разрушительной в природе-огнём. Бой явно не складывался в пользу клятвопреступницы. Они снова схлестнулись в смертельном танце. Парируя атаки друг друга, они стремились угадать движения противника, но это был бой не каких то простых вояк, это был бой двух мастеров, рассчитывающие десятки ходов наперёд. Это бой не только клыков и стали, но также разума и тактики. Любая ошибка приведёт к смерти. Каждое движение Аманите стоило титанических усилий, но она превозмогала, боролась. Огненные атаки, даже если не достигали напрямую свою цель, в достаточной мере ослабляли вампиршу. Рыцари смотрели на этот хаос и только Алтея и Ратбеллум могли в достаточной мере рассмотреть движения дуэлянтов, заставляя нервы закипать с новой силой. Часть солдат уже физически не могли смотреть на их бой. Громовые удары сотрясали стены своими гулами и пылью, вселяя страх в их сердца, кто то даже потерял сознание. Но это были обычные солдаты. Гвардейцы были за воротами, ожидая приказов. Аманита вновь отразила удар Лания, обжигаясь языками пламени. Охотник заставил Аманиту пригнуться, избегая его когтей, что ему и требовалось. Клыки оборотня устремились к тонкой шейке вампирши, но были частично остановлены свободной рукой. На шее и руке Лания появились схожие раны. —Не ты один владеешь похожими приёмами, мутант.—Аманита с трудом отодвинула его пасть и сама укусила его в шею и начала пить кровь зверя, частично излечивая раны. На её шее тоже появилось пару кровавых отверстий. Свободной лапой, ликантроп ударил её по голове и отскочил. На его и её лице был след от когтей. Аманита пошатнулась, словно получила прямой удар от медведя-боксёра и с трудом устояла на ногах. Проклятье, что терзало её тело, всё сильнее сжимало её, словно костлявые пальцы гигантского скелета. —Вот сука! —Прорычал волк. —На этот раз, никакой ничьи…бьёмся до победного! Это битва на истощение! —Не сберегая сил, процедила она сквозь зубы и сплюнула отвратительную кровь. Ланий ничего не ответил. Лишь готовился к новому броску. Третий раунд. Пока они обменивались ударами, частично передавая раны друг другу, Аманита незаметно собирала свою и его кровь над их головами. Чувствуя, как их кровавые узы испарились, в спину Лания полетели три кровавых стрелы. Ланий легко смог увернуться от неожиданной атаки, но одна стрела всё-таки попала в его руку. Сказывалась ослабленная магия Аманиты. Но одной стрелы хватило. Кровь пробилась через прочную шкуру зверя и начала течь по его венам, принося страшную боль, ослабляя его. Аманита воспользовалась моментом и выбила катану из его рук. Игнорируя жгучую боль и потерю меча, Ланий повис над Аманитой словно медведь и начал наносить удар за ударом своими когтистыми лапами. Аманита подняла свой меч над головой и отражала тяжёлые удары зверя. Она чувствовала, как костлявая хватка стала ослабевать и из защиты постепенно начала переходить в атаку, направляя обманный удар сверху и переводя его на диагональ. Ланий уже видел этот приём и страстно ждал его. Взмах и тоненькая ручка Аманиты вместе с мечом уже не принадлежали хозяйке по локоть. Чёрная, драгоценная вампирская кровь фонтаном брызнула на две непримиримых воли. —Госпожа Аманита! Нет! —Алтея со слезами вынула свои клинки и хотела побежать на помощь, но её мёртвой хваткой едва сдерживали легионеры. —Госпожа Алтея, молю вас, держитесь! —Сквозь забрало легионера обильно текли слёзы. —КАК ВЫ МОЖЕТЕ СТОЯТЬ ТУТ, ПОКА МОЯ СЕСТРА, ВАША ГОСПОЖА ТАМ ПОГИБАЕТ?! —Алтея из-за всех сил вырывалась, но крепкие мужские руки не давали ей и шанса. —Госпожа, возьмите себя в руки! —дрожащим голосом простонал второй легионер. Утер крепко обнял её сзади, но не мог подобрать нужных слов. Ратбеллум сжимал свой кулак и отвёл взгляд от Алтеи, продолжая смотреть бой.—Не эти семена сеял старик Одрик… Почему так сложилась судьба, что братья и сёстры вновь должны друг другу глотки грызть..! К Алтее подбежала Хлоя и схватила её кисти, сжимающие клинки, —Леди Алтея! Это священный дуэль! Прошу вас, сохраните вашу гордость! —К чёрту гордость! Я...—Алтея замолчала и смотрела за спину Хлои. В Лания полетела волна кислотного потока, направленного в упор. Кровавый охотник смог пригнуться и прикрывшись когтистой лапой, точным выпадом второй пронзил сердце вампира, сжав пальцы в подобии шипастого лезвия. Из рта Аманиты потекли тонкие струйки крови. Своими еле шевелящимися губами она пыталась произнести заклинание, но Ланий вынул руку из сердца вампира, заставив издать предсмертный клерк и её обмякшее тело глухо упало лицом в землю. —Это слишком достойный конец, для такой, как ты. Но я не жалею об этом. Уйди, как Лидер Клинков Милосердия и покойся с миром.— Ланий хотел отрубить ей голову, но посмотрел в глаза Алтеи, наполненные яростью и скорбью и не решился на это, в знак почтения. Отдал честь и захотел пойти в свою избушку, залечивать раны. На всю пещеру раздался неумолимый, пронзающий болью крик Заместителя Алтеи. Часть солдат на стенах радостно посвистывали и махали победителю, другая часть крестилась и отдавала честь, некоторые даже пали на колени и слёзно начали молиться. Наконец, девушка вырвалась и побежала по полю брани, проклиная свою беспомощность, но встала как вкопанная на полпути. —Бой ещё не закончен! Ланий обернулся и увидел стоящую без руки Аманиту. Не веря своим глазам, его одолела неконтролируемая первобытная ярость. Увернувшись от неуклюжего вертикального удара, Аманита проскочила под когтистой лапой Лания, обошла со спины и своими вампирскими когтями пронзила его печень. —Алое... возрождение…? —пробормотал охотник, отрыгивая кровь. —Верно…—Аманита вытащила руку и из раны буйным потоком полилась почти чёрная кровь ликантропа. Ланий упал, теряя звериные черты. Победительница подняла руку, в знак победы. В воздухе повисла тишина, в какой то момент нарушенная громкими мольбами Алтеи. Взгляд Аманиты плыл, а ноги уже не могли держать истерзанное тело. Она видела бежавшие силуэты и потеряла сознание. Победа в священной дуэли досталась Аманите.