Часть 3 - Последнее дело и несбывшиеся мечты

Утро начиналось с тишины. Сухой ветер перекатывал пыль вдоль потемневших от времени брёвен. Лошади дремали у привязи, костёр потрескивал, не давая тепла, а разговоры в лагере были короткими. Хейз стоял у огня, молчаливый, будто что-то обдумывая. Его взгляд был твёрд, а слова — резкими: — Работа простая. Ферма в часе езды, к северу от Кросс-Крик. Коул, Мак, Клей — на вас. Без глупостей. Мак ухмыльнулся, проверяя барабан револьвера. Клей что-то искал в сумке, не поднимая глаз. Коул лишь кивнул, перекинул куртку через плечо и пошёл к лошади. — Коул, — окликнул его Клей. — Подожди секунду. Они отошли чуть в сторону, к поваленному дереву. Клей держал в руках сложенную карту, но больше нервно мял её, чем смотрел. — Слушай… пока я был в городе, искал наводку, наткнулся там на одну девушку. Такая… светлая, настоящая. Мы поговорили, а на следующий день снова встретились. Словом, это не просто мимолётная интрижка… Коул молчал, наблюдая, как тот мнёт угол карты. — Я влюбился, чёрт побери, — тихо сказал Клей. — После этого дела хочу забрать свою долю и исчезнуть. Уехать с ней. Куда глаза глядят. Где только мы. Ты же не выдашь меня? Коул выдохнул сквозь нос и чуть улыбнулся. — Нет конечно, ты заслужил. Только не суетись раньше времени. И не вздумай рассказывать это Маку. —Только не этому придурку. Просто… хотел, чтоб ты знал. — Клей похлопал его по плечу. — Это последнее дело. Ферма казалась безмолвной. Старый дом с потемневшими ставнями, облупившийся амбар, засохшее кукурузное поле. Пара коров лениво жевали за забором. — Слишком спокойно, — пробурчал Коул, оглядываясь. Они спешились, подошли ближе. Мак крался вдоль повозки, Коул шёл рядом, Клей держался впереди, винчестер перекинул через плечо. — Вот видишь, я был прав был прав, — усмехнулся Мак, хлопнув Коула по спине. — Плевое дело. Клей на миг обернулся, усмехнулся. — Осталось забрать своё, и я… Внезапная пуля вышибла ему мозги прежде, чем он закончил фразу. Коул даже не сразу понял, что произошло. Клей рухнул, как подкошенный, его голова взорвалась, разлетевшись на кровавые куски. Мак мгновенно юркнул за повозку. Коул бросился к другу, схватил за плечо, но тело уже обмякло. — Клей! — заорал он. Следующий выстрел прошил его плечо. Боль пронзила грудь, и Коул рухнул рядом с телом друга. Мак кричал что-то, стрелял. Затем — тишина. Затянутая, вязкая. Через минуту Мак вышел из дома с мешком. Он взглянул на Коула, истекающего кровью. — Не всем везёт, ковбой. Он подозвал лошадь свистом и, не оборачиваясь, уехал. Коул остался лежать на сухой земле, среди крови, пыли и несбывшихся слов.