Глава 27: Отдых в Свете Фонарей

--- В просторном кабинете, залитом мягким светом лампы, за широким столом сидели Сакура и Мадара. Поверхность стола была усыпана свитками, раскрытыми тетрадями и листами с пометками. В центре покоился древний дневник — страницы его уже пожелтели от времени, а чернила поблекли. Рядом лежали кисть для письма, чернильница и аккуратные стопки свитков, ждущих своей очереди. Сакура, нахмурившись, вела пальцем по строчкам, стараясь разобрать изящные, но давно устаревшие иероглифы. Мадара склонился над развернутой картой с пометками, время от времени коротко комментируя находки. В тишине слышался лишь тихий стук кисти о край чернильницы и шелест переворачиваемых страниц. Между ними на столе лежал лист с частично расшифрованным текстом — имена, даты, символы, среди которых несколько раз повторялся знак Ооцуцуки. Сакура задержала взгляд на особенно выцветшем абзаце и нахмурилась. — Смотри, здесь… — она осторожно подтолкнула дневник ближе к Мадаре. — Мне кажется, это написала сама Кагуя. Строчки были неровными, словно автор торопился. В переводе получалось: «Древо почти полностью поглотило этот мир, превратив его в снежную пустыню. Когда-то Рейши держались за него, считая его своим божеством, не понимая, что сами могли им стать. Но их гордость не спасла их от наших рук. Ирония в том, что теперь, когда они пали, я сама стала для Ооцуцуки тем, кем для них были Рейши — помехой». Мадара тихо фыркнул, но в его глазах не было веселья. Сакура откинулась на спинку стула, прижимая к себе тетрадь с заметками. — Значит, если это правда, всё началось не с прихода Ооцуцуки сюда, а с того, что Кагуя сама решила забрать Джуби. Они просто пришли за тем, что считали своим. Мадара сжал край страницы, взглядом скользнув к лежащему на столе ключу с активированной картой. — Скорее всего, этот ключ принадлежал Кагуе, — произнёс он тихо. — И это объясняет, почему он может быть связан с их убежищем. Он вновь фыркнул, но теперь в голосе звучала тяжесть. — Значит, всё началось не с прихода Ооцуцуки, — продолжил Мадара, — а с того, что Кагуя украла Джуби у Ооцуцуки и стала преступницей. Сакура посмотрела на него и кивнула. — Здесь есть ещё несколько фрагментов, — сказала она, — их стоит перевести. Внезапно она зевнула. Мадара, заметив это, сказал строго, но с заботой: — На сегодня достаточно. Ты и так не отдохнула после путешествия в другое измерение. Иди спать. Сакура хотела возразить, но новый зевок прервал её. Она вздохнула и направилась к выходу, чувствуя, как усталость берёт своё. --- На следующий день утренний свет мягко проникал в комнату через полупрозрачные шторы. Сакура проснулась от приглушённого шума за окном — лёгкий ветерок шевелил листья деревьев. Она медленно потянулась, ощущая свежесть нового дня и лёгкую усталость после вчерашнего напряжённого вечера. Войдя на кухню, она увидела Мадару, уже сидевшего за столом. Перед ним лежал новый свиток с заметками, который он внимательно изучал. Рядом стояла кружка с чаем, и время от времени он делал глотки, погружённый в свои мысли. Его лицо было сосредоточенным и слегка задумчивым. — Доброе утро, — сказала Сакура, подходя к столу и присаживаясь напротив. — Доброе, — коротко ответил Мадара, не отрывая взгляда от свитка. Мадара отложил свиток и посмотрел на Сакуру. — Пока ты спала, я успел перевести ещё один фрагмент, — сказал он. — Там говорится, что Кагуя сбежала на Землю не одна. Вместе с ней был некий Ишики. Сакура нахмурилась, внимательно вслушиваясь. — Ишики… кто он? — Не знаю, — покачал головой Мадара. — Дневник обрывается на этом месте. Сакура задумалась. — Значит, нам нужно искать другие источники, — сказала она. — Если Кагуя и Ишики пришли вместе, их история — ключ к разгадке. — Согласен, — ответил Мадара. — Но пока мы ограничены тем, что есть. Нужно действовать осторожно. — Как думаешь, куда стоит идти дальше? — спросила Сакура. — Начать стоит с изучения легенд и преданий, — предположил Мадара. — Возможно, где-то сохранились записи или артефакты, связанные с ним. — Хорошо, — сказала Сакура. — Чем быстрее начнём, тем лучше. Мадара кивнул. Молчание вновь накрыло комнату. Мадара, всё ещё сидя за столом, перевёл взгляд в окно, за которым утреннее солнце уже поднималось над кронами деревьев. — Давай пока отложим проблемы, — неожиданно сказал он, — и сходим на горячие источники. Сакура моргнула, не сразу поверив, что расслышала правильно. — …Что? Мадара хмыкнул, заметив её удивление. — Что-что… Я тоже иногда расслабляюсь. Горячая вода источника — самое то, чтобы привести мысли в порядок. Сакура приподняла бровь, но уголки её губ дрогнули. — Мм… ладно. Давай сходим. Тем более я слышала, что в это время там ещё и фестиваль. — Фестиваль? — в голосе Мадары мелькнул интерес, хоть он и пытался это скрыть. — Да. Фонари, музыка, угощения… — Сакура чуть оживилась. — Будет полезно сменить обстановку. Мадара кивнул, и в его движении было что-то непривычно спокойное. — Хорошо. Тогда выдвинемся после обеда. Она заметила, что он не сказал «прогуляемся» или «сходим», а именно «выдвинемся» — привычка полководца, которую, похоже, не вытравить. Сакура встала, забрала с собой кружку и, выходя из кухни, почувствовала лёгкое, непривычное волнение. Фестиваль и горячие источники с Мадарой… Что-то подсказывало ей, что этот день точно не будет обычным. --- Сакура вернулась в свою комнату и начала собирать вещи — свои и маленькой Сарады. Девочка спала в люльке, иногда тихо посапывая, и Сакура старалась не шуметь. Когда сборы были закончены, она вышла в гостиную и увидела, как Мадара аккуратно укладывает в сумку свиток с взрывными печатями. — Ты серьёзно берёшь с собой свиток с взрывными печатями? — она проводила свиток взглядом, пока тот не исчез в сумке, и приподняла бровь. — А вдруг фестиваль окажется ловушкой, — совершенно спокойно ответил он, затягивая ремень на сумке. — Никогда не знаешь, когда придётся взрывать сцену. — Ты хотел сказать «врываться на сцену»? — уточнила она, пытаясь не рассмеяться. — Нет, — абсолютно серьёзно подтвердил Мадара. Через некоторое время они вышли из дома. Солнце поднялось выше, и утренняя прохлада сменилась мягким теплом. Дорога вела сквозь лес, где слышался шелест листвы и редкое пение птиц. Сарада мирно спала в слинге. — И всё-таки, — заговорила Сакура, — зачем тебе этот поход? Не верю, что ты идёшь только ради горячей воды. — А зачем ты идёшь? — Мадара скользнул на неё взглядом. — Я? Ну… хочу посмотреть фонари, попробовать сладости… — она задумалась, потом добавила с улыбкой: — И проверить, не сбежишь ли ты от толпы людей. — Я не бегу от толпы. Толпа бежит от меня. Сакура прыснула со смеху, и Мадара едва заметно хмыкнул — возможно, довольный, что сумел её рассмешить. — Ладно, — сменила она тему. — Если увижу что-то вкусное, поделюсь с тобой. — Если увижу что-то подозрительное — уничтожу. — Вот и чудесно, — она качнула головой. — Мы отличная команда: я ем, ты разрушаешь. Так, перекидываясь короткими фразами и шутками, они вышли из леса и увидели впереди крыши города. Сквозь шум ветра уже доносились отдалённые звуки музыки — значит, фестиваль и правда начался. --- Шум фестиваля усиливался по мере их приближения. Воздух наполнился запахами жареного мяса, сладких леденцов и благовоний. Повсюду были развешаны яркие бумажные фонари, освещавшие вечерние улицы тёплым светом. Толпы людей — семейные пары, молодёжь, дети — смеялись, разговаривали и прохаживались по торговым рядам. Сакура, с Сарадой в слинге, чувствовала себя словно в другом мире. Ей не хотелось думать об Ооцуцуки, о мёртвых планетах и древних тайнах. Наконец-то она могла просто насладиться моментом, вдыхая знакомые запахи и слыша знакомые голоса. Мадара шёл рядом, на удивление спокойно. Его взгляд скользил по толпе, но не с привычной настороженностью. Казалось, он просто изучал происходящее. Люди не обращали на него внимания, ведь он был одет как обычный странник, и в нём не было и тени прежнего, пугающего величия. Он просто был... мужчиной рядом с молодой матерью и её ребёнком. Сакура купила несколько леденцов в форме животных и протянула один Мадаре. — Попробуй. Они очень вкусные. Мадара взял леденец, оглядел его и, чуть поколебавшись, попробовал. Его глаза на мгновение расширились от неожиданного вкуса, но он быстро вернул лицу привычное невозмутимое выражение. — Неплохо, — коротко сказал он. Сарада в слинге проснулась, увидев яркие огни и услышав музыку. Она весело запищала, протягивая маленькие ручки к фонарям. Сакура улыбнулась и покачала её, чтобы успокоить. — Кажется, ей нравится, — сказала она. Мадара взглянул на ребёнка, а затем вновь на неё. — Нам стоит пойти на горячие источники, — произнёс он, его голос стал чуть тише. — Я не хочу, чтобы она простыла. Сакура кивнула, соглашаясь, и они направились к источнику. Дорога вела их в сторону холмов, где располагался небольшой домик с горячими источниками. По пути они прошли мимо группы людей, которые сидели на траве и играли на музыкальных инструментах. Шум улиц постепенно стихал, когда Сакура и Мадара добрались до небольшого уютного отеля, что стоял на краю холма возле горячих источников. В тёплом свете фонарей фасад здания казался особенно приветливым, словно приглашая укрыться от суеты и уюта. На ресепшене молодой хозяин приветливо улыбнулся, когда они попросили номер на пару дней. — У нас есть отличный номер с видом на источник и лес, — сообщил он, заполняя документы. — Обычно гости остаются здесь, чтобы полноценно насладиться отдыхом. Мадара коротко кивнул, а Сакура с облегчением вздохнула, чувствуя, как усталость отступает. — Тогда берём, — сказала она, передавая деньги. После того, как ключи были получены, они поднялись в комнату. Светлая и уютная, с большими окнами, из которых открывался вид на дымящийся пар горячих источников и залитый вечерним светом лес. — Прекрасное место, — улыбнулась Сакура, олжа Сараду на кровать и слегка разглаживая покрывало. — Можно немного отдохнуть, — тихо согласился Мадара. — А потом снова погрузимся в праздник. Спустя час, чувствуя себя обновлёнными, они вышли обратно на улицы города. Фестиваль продолжался: музыка звучала громче, угощения манили ароматами, а яркие огни фонарей отражались в воде. Сакура и Мадара они пошли сквозь толпу, наслаждаясь моментом. — Смотри, — сказала она, показывая на небольшую сцену, где играла весёлая группа с деревянными флейтами и барабанами. — Похоже, здесь праздник действительно живёт, — заметил Мадара, улыбаясь едва заметно. Пока они гуляли, Сарада разглядывала лудей и яркие огни шум голосов и музоки  сидя вслинге казалось, что даже она чувствует особую атмосферу этого места. Позже, уставшие, но счастливые, они вернулись в отель. Войдя в номер, Сакура аккуратно уложила Сараду в переносную кроватку, наблюдая, как девочка быстро засыпает под спокойное мерцание фонаря. Мадара тем временем разложил их вещи и открыл окно, чтобы впустить свежий горный воздух. — Пойдём к источникам? — спросил он, откинувшись на спинку кресла. — Да, — улыбнулась Сакура,  — После прогулки и веселья самое время расслабиться. Войдя в осэн, Мадара оказался один. Пар густо клубился над горячей водой, когда в помещение вошли несколько мужчин — их шаги были тяжёлыми, голоса раздражёнными и настороженными. — Ты слышал про фармацевтическую компанию Виктора в Стране Долин? — спросил один, словно опасаясь, чтобы его слова не услышали лишние. — Да, только два года после войны, а они уже разворачивают масштабные проекты, — ответил второй. — Говорят, что у них амбициозные планы, но слухи о необычных экспериментах уже начинают ходить. — Это может привести к проблемам, — пробормотал третий. — Война закончилась недавно, а тут — такие вещи. Лучше бы всё было прозрачно. — Надеюсь, шиноби Конохи следят за этим, — тихо сказал первый. Мадара, скрытый в тени и окутанный паром, внимательно слушал. Новые сведения о фармацевтической компании Виктора в Стране Долин могли стать важной зацепкой. После отдыха он решил изучить это подробнее. Мадара вышел из осэна, когда мужчины уже ушли. Он тихо закрыл дверь и направился в номер отеля. Войдя, он увидел Сакуру, сидящую на подушке перед низким столиком в юкате. После осэна на столе уже была готова еда. Увидев Мадару, она мягко спросила: — Ты долго? Что-то случилось? Мадара медленно опустился на подушку рядом с Сакурой и тяжело вздохнул. — Не долго, — ответил он, — просто услышал разговор, который стоит проверить. Сакура внимательно посмотрела на него, заинтересованная. — О чём речь? — Говорили о фармацевтической компании в Стране Долин, — начал Мадара, — вроде бы только недавно начали развиваться, но уже появляются слухи о странных экспериментах. — Звучит опасно, — мрачно заметила Сакура. — Мы должны быть осторожны. Мадара кивнул. — После отдыха я собираюсь узнать об этом больше. Пока — пора подкрепиться. Ты готова? Сакура улыбнулась. — Всегда готова. Они принялись за еду. Усталость и напряжение дня постепенно отступали, заменяясь ощущением спокойствия и уюта. В комнате было тепло и тихо, слышался лишь шелест ветра за окном и лёгкие звуки их трапезы. После ужина Сакура почувствовала, как её глаза начинают слипаться. Она не заметила, как уснула прямо на подушке, склонившись над спящей Сарадой. Мадара какое-то время сидел рядом, наблюдая за ними. Впервые за много лет он ощущал не пустоту, а покой. Он смотрел на спящих Сакуру и Сараду, и его сердце, словно камень, медленно согревалось. Они были его миром. Его последним шансом на что-то настоящее. Мадара тихо встал. Он осторожно подошёл к ним и взял с кровати одеяло. Невесомыми движениями он накрыл их обоих, стараясь не разбудить. Его перчатка слегка задела волосы Сакуры. Он на мгновение задержал руку, а затем тихо отошёл. Свет фонаря за окном мягко освещал комнату. Мадара присел у окна, глядя на город, утопающий в свете фестиваля. Он знал, что этот покой — временный. Вскоре им снова придётся столкнуться с тенями прошлого, . Но теперь он был не один. У него было то, что он должен защищать. И это наполняло его силой, о которой он давно забыл. Он остался сидеть в тишине, охраняя их сон, пока луна не поднялась высоко в ночном небе. --