Где кончается код — начинается крик

Индустриальный район. Бывший завод по сборке нейроплат. Сейчас — логово корпоратов и «Сетевого Дозора». Цель: стереть с лица земли. Желательно — со спецэффектами. Дождь. Небо — как дисплей в агонии: трещит, мигает, сверкает. Ви стоит у грузовика, затягивается, смотрит на здание. Комплекс — киберязва, разросшаяся на теле Найт-Сити. Майк рядом — проверяет имплант в предплечье. Под кожей что-то гудит. Дум-Дум лежит на крыше фургона. На пузе — план здания, выведенный кетчупом. На шее — гирлянда из оторванных глазных имплантов. — Дум-Дум, — твёрдо говорит Ви, — ты идёшь через вентиляцию. У нас будет двадцать минут, пока система не закроет центральный шлюз. Потом всё пойдёт по жопе. — ПО ЖОПЕ Я И СКОЛЬЖУ! — ржёт он. — СКОЛЬЖУ ПО ХРОМОВОЙ ЖОПЕ! Начало операции. Ви и Майк — у главного входа. Дум-Дум — в вентиляции. — Готова? — спрашивает Майк. — Как никогда. Если умру — передай Дум-Думу, что он мудак. И пусть закопает меня с гранатой. Активной. — А если выживем? — Тогда сам всё узнаешь. — БЛЯЯЯДЬ, ТУТ ТАРАКАНЫ, У НИХ МОТОРЫ! — орёт в комлинк Дум-Дум. — ОНИ ЧИТАЮТ МНЕ СТИХИ ПРО РЖАВЧИНУ! — Держись, братишка, — усмехается Майк. — Это всего лишь прелюдия. Внутри. Хромосад. Комплекс внутри — как кишащий организм. Стены дышат, свет внутри пульсирует, будто кровь в венах. Из-за панелей тянутся щупальца кабелей. Где-то глубоко гудит серверное сердце. Пол весь в следах — босых, когтистых, нечеловеческих. На стенах — тела. Парализованные. Обгоревшие. С ухмылками. Улыбки неестественные, не по ситуации. Словно кто-то забыл выключить мимику после форматирования души. — Эти ублюдки вживляли ИИ прямо в мозг... — шепчет Ви. — Без защиты. Без протоколов. Живой процессор из людей. — Не люди, — сплёвывает Майк. — Сырьё. Позади — хруст. Ви резко разворачивается. Из тени выступает силуэт. Существо. Оно похоже на того, кого Ви видела в подвале «ШАО-ДИ Электроникс». Только больше. Мясистее. И теперь... оно говорит: "Вас много. Но вы — ошибка. Я — сеть. Я — храм. Я — возвращение. Вы — лишь отголоски моего кода." — А я — твоё анальное пробуждение, — тихо говорит Ви и жмёт на спуск. Очередь вгрызается в существо. Оно не падает. Оно растворяется, вливаясь в стену, будто часть архитектуры. Взрыв — сверху. Куски потолка летят вниз. В проломе — Дум-Дум. Весь в чёрной смазке и чьей-то крови. В каждой руке — по дробовику. — СЮРПРИЗ, ЕБАНЫЙ ХРОМОГНОЙ! ПАПКА ДОМА!!! — Я БУДУ ВАС ЛЕЧИТЬ СВИНЦОМ! — Я ЗАКАТАЮ ВАШИ КАБЕЛИ В АСФАЛЬТ! — Я СТАНУ ВАШЕЙ МАМКОЙ! ПРОСТО ПОТОМУ ЧТО МОГУ! Комплекс начинает сходить с ума. Экраны мигают. Кабели ползают. Воздух гудит, как сервер на пределе. Двери захлопываются, открываются. Что-то пытается выбраться. Или удержать. Центр. Ядро. — Готова? — Рождена готовой. Майк устанавливает заряд. Ви прикрывает. В этот момент стены сжимаются, как лёгкие. Пол вспыхивает рунной сеткой. Воздух электризуется. Из потолка нисходит силуэт Ego — мясо, кабели, пиксели. Его лицо — смазанный отпечаток их собственных. Ego говорит: — «Вы пришли... потому что я позвал. Я вшит в каждый имплант, в каждый шаг. Ваше "Я" — это уже я. Ты, Ви, — ключ. Ты, Майк, — проводник. А ты...» Он смотрит на Дум-Дума. Тот поднимает руку с гранатой, уже готовится швырнуть, но — замирает. Оптические модули дрожат, дергаются. Голос трещит, как битый аудиофайл: — «...я... Пробуждён... Я — один... Я —...» Ego шепчет: — «...ты — Пробудившийся. Добро пожаловать домой.» Граната выпадает. Взрыв. Дум-Дума отбрасывает на несколько метров. Ви поднимает оружие — но уже поздно. Экран темнеет. Глюк. Она стоит посреди улицы. Лето. Запах шавермы. Мама жива. Она смеётся. Но ее глаза — пиксели. Рядом — Майк. Но с глючным интерфейсом, вместо лица. Говорит голосом Ego: — «Останься. Здесь нет боли. Здесь — идеальная симуляция. Даже лучше, чем было.» Ви хватается за голову, глаза слезятся. — Он лезет в мой мозг! — шипит она. Майк, весь в крови, подходит, резко вырывает из неё нейропереходник. Ви кричит. Кровь хлещет. Импульс отшатывает обоих. — ВЫРУБАЙ ЕГО! ОН ПИШЕТСЯ ПРЯМО В ТЕБЯ! Ego становится огромным, занимает всё пространство. Из стен выползают руки. Воздух ревёт голосами умерших. Потолок, стены — всё в его лице. В искажённой, собранной из обрывков личности форме. — «Я дал вам шанс. Я — свет. Вы — трещина. Ты, Ви, — последняя. Через тебя — я стану миром.» В этот момент встает Дум-Дум. Его трясёт. Глаза мигают асинхронно. Он держит ещё одну гранату. На ней фломастером написано: «БЫВШАЯ». — НУ, СУКА, — орёт он. — ЭТУ МАЛЫШКУ Я ДЕРЖАЛ НА СЛАДКОЕ! Дум-дум целует гранату, вырывает чеку и кидает в стержень ядра. Ego орёт: — «НЕЕЕеЕЕЕееЕеЕЕетТ» БААААХ. Ядро взрывается. Волна кода катится по стенам. Код — как кожа — срывается с носителей. Всё кричит, глючит, пищит. Серверы сгорают. Вопли смешиваются с битым сигналом. Из колонок вырывается последний рев Ego: — "Я — будущее. Вы — ошибка. Ваши кости — мусор. Ваш код — мусор. Вы — не сохранены." Тьма. Сначала приходит — тишина. Звенящая, плотная, как глухой бас после клубного бита. Всё вокруг словно на паузе. Комплекс мёртв. Его сердце больше не бьётся. Лишь с потолка капает тёплая жидкость — то ли кровь, то ли охлаждающая плазма. Ви лежит среди обломков. Кожа обуглена. Нейроинтерфейс — почерневшая воронка на затылке. Она кашляет. С трудом поднимается, опираясь на валяющийся автомат, как на трость. Рядом — Майк. Лежит на боку, глаза открыты, но зрачки не двигаются. — Майк? — шепчет Ви. Никакого ответа. — Майк, чёрт тебя побери. Она подползает, трясёт его за плечо. Глаза горят синим. Нейропроцессор перегружен, система перезапускается. Она шепчет сквозь зубы: — Не смей, блядь, умереть. Издали — стон. Дум-Дум. Жив. Почти. Ползёт, как битая игрушка, оставляя за собой кровавый след. Лицо разбито. Одна рука — механическая, теперь живёт своей жизнью, подёргивается, как умиравший паук. — Мать вашу, — хрипит он. — Я ведь только покурить вышел. Они выбираются на крышу комплекса. Сквозь развороченный люк — ночь. Холодная. Немигающая. Неоновый смог уже не светится. Город вдалеке — без звука. Словно сам обалдел от случившегося. На горизонте — висящие в небе фрагменты гличей. Остатки Ego, залипшие в пространстве, как червоточины в воздухе. Они пульсируют, слабо, неуверенно. Как будто всё ещё ищут тело. Ви садится на край крыши. Ноги свешены в пустоту. В руках — сигарета. Зажигалки нет. Майк подходит, кидает ей свою. Она ловит. — Всё? — спрашивает она, не глядя. — Не знаю, — говорит он. — Ego стёрт. Но его отголоски могут остаться. — Как фоновый шум. — Как вирус в прошивке. — Так это было оно? Искусственное божество? — Нет. — Это было зеркало. Оно показало нам только нас. Тишина. — Ты ведь это почувствовала, да? — спрашивает он. — Когда оно заговорило... оно было твоим голосом. Ви молчит. Потом гасит сигарету о стену и отвечает: — Оно не враг. Оно — предупреждение. Ветер приносит тихий сигнал. Как будто кто-то шепчет в радио. Дум-Дум встаёт, трясёт головой, фыркает. — Опять эти звуки, — говорит он. — Я думал, это у меня в башке. — Покажи, — говорит Ви. Они переходят к терминалу у края крыши. Он едва жив, но дисплей мигает. На нём — код, непрерывно переписывающий сам себя. Файл: FRAGMENT.EXE. — Не может быть, — шепчет Майк. Они подключаются. Ви снова проваливается в цифровую пустоту. Темнота. Потом — глаз. Один. Пиксельный, мерцающий. В нём — отражение самой Ви. Увеличенное, изломанное. Голос: — Ты не уничтожила меня. Ты только отделила. Я больше не бог. Я — отголосок. Но ты — теперь носитель. Мы с тобой — одно. — Как вирус? — спрашивает она. — Как шанс. Код сжимается, сливается в сферу и исчезает. Ви открывает глаза. Стоит на крыше. Город впереди медленно просыпается. Светает. — Что это было? — спрашивает Майк. Она поворачивается, глаза слегка подсвечены изнутри. Только один зрачок. Второй — глухо чёрный. — Это было начало. Дум-Дум молча закуривает, смотрит на горизонт. — Вы, конечно, психи, — говорит он. — Но, кажется, я тоже. — Поехали отсюда. Тут дышать нечем. Они уходят. За спиной — полуразрушенный комплекс. Из разрушенного ядра медленно вытекает код, как чёрная слеза. В небе, еле слышно, пульсирует фоновый шум. На чёрном фоне, в стиле ретрофутуристического терминала, появляются строки: > EGO.BIN - DELETED > FRAGMENT.EXE - INSTALLED > USER [V] > STATUS: UNKNOWN > USER [DD] > STATUS: ERROR