Часть 1

Четвёртый день после катастрофы Поздняя весна пахла гарью. Черс шёл по лесу, пробираясь между деревьями, которые ещё не успели осознать, что мир изменился. Четвёртый день после бомбардировки. Четвёртый день без голосов по телевизору, без гула машин, без привычного шума жизни. Только тишина, прерываемая редкими криками птиц, которые тоже, кажется, не понимали, куда теперь лететь. Еда закончилась вчера. Остатки консервов, сухари — всё, что удалось схватить, когда он бежал из города. Но теперь нужно было возвращаться. Нужно было искать провизию, иначе.. Иначе он просто не выживет. Город встретил его пустыми улицами и разбитыми витринами. Воздух был густым, пропитанным чем-то едким, и Черс натянул на лицо шарф, стараясь дышать реже. Он не знал, остался ли кто-то в живых. Не знал, стоит ли кричать, звать на помощь. Вдруг откликнутся не те? Первый попавшийся магазин — небольшой частный ларек, дверь которого висела на одной петле. Черс толкнул её плечом, и та с скрипом поддалась. Внутри было темно, пыльно, но полки ещё не были полностью пустыми. Консервы, пачки с крупами, бутылки с водой — кто-то уже побывал здесь до него, но взял не всё. Он осторожно шагнул внутрь, прислушиваясь к каждому звуку. И тут заметил его. Фигура у дальней стены. Мужчина, высокий, с густыми тёмно-фиолетовыми волосами, которые странно выделялись в полумраке. Он стоял, держа в руках консервную банку, и смотрел на Черса с таким же напряжённым вниманием. Черс замер. — Я не хочу проблем, — тихо сказал он, медленно поднимая руки, показывая, что не вооружен. — Просто пришёл за едой. Мужчина молчал. Потом кивнул — коротко, без эмоций — и прошёл мимо, к выходу, даже не взяв ту банку. Черс выдохнул. Он быстро набрал в рюкзак то, что мог унести, и вышел на улицу. Солнце слепило. И тут он снова увидел его. Мужчина сидел на ступеньках у входа, спиной к магазину, словно ждал. Или просто не знал, куда идти дальше. Черс колебался. Потом подошёл и сел рядом. — Тебе есть куда идти? — спросил он после паузы. Мужчина повернул голову, изучая его взглядом. — Нет, — ответил он наконец. Голос у него был тихий, спокойный, без агрессии. — Меня Черс зовут. — Карась. Они сидели молча, глядя на пустую улицу. — У меня дом в лесу, — вдруг сказал Черс. — Небольшой, но крепкий. Если хочешь.. можешь пойти со мной. Выживать в одиночку сейчас - гиблое дело. Карась задумался. Потом кивнул. — Ладно. Так они и пошли через лес, по тропинке, которую знал только Черс. Дом действительно был небольшим, но уцелевшим. Печка, вода из колодца, даже запас дров. Они поели — тушёнка, хлеб, который уже начал черстветь, но всё ещё был съедобным. Потом легли спать — Черс на полу, Карась на кровати. За окном темнело. Четвёртый день после катастрофы. И первый день, когда Черс был не один. Пятый день начался с резкого скрипа половицы. Карась проснулся первым — его сон всегда был чутким. Он замер, прислушиваясь. Тихий шорох, шаги, неосторожный стук о мебель. Кто-то был в доме. Он резко толкнул Черса в плечо. Тот мгновенно открыл глаза, и Карась приложил палец к губам, указывая взглядом на дверь. — В доме кто-то есть, — прошептал он едва слышно. Черс кивнул, медленно поднялся с кровати и схватил первую попавшуюся под руку вещь — тяжёлую глиняную вазу с подоконника. Карась поднял с пола металлический прут, оставшийся от старой вешалки. Они бесшумно вышли в коридор. Первое, что они увидели, был мужчина, развалившийся за кухонным столом. Его голова лежала на скрещенных руках, а рядом стоял второй — высокий, нервный, шагающий из угла в угол и что-то бормочущий под нос. — ..ну и как теперь, а? — шипел стоящий. — Где твои гениальные планы? Где твоё «я знаю куда идти»? Мы сдохнем тут через два дня, если— Тут сидевший за столом резко поднял голову. Его взгляд упал на Черса и Карася, зрачки расширились, и он вскочил так резко, что стул с грохотом упал на пол. Человек стоявший возле него вздрогнул и направил взгляд в сторону коридора где стояли Черс и Карась. Он схватил нож со стола и крепко сжал его в руке. — Не подходите! — крикнул он, резко вытягивая руку с лезвием в сторону Черса и Карася. Черс не раздумывал. Он швырнул вазу прямо в него — та пролетела в сантиметре от его головы и разбилась о стену с громким звоном. — Бежим! — Черс схватил Карася за руку и рванул обратно в комнату, к окну. Карась попытался вырваться, но Черс тащил его с такой силой, что сопротивляться было бесполезно. Они забежали обратно в комнату и почти достигли окна, когда дверь распахнулась, и на пороге показался тот самый парень, который до этого лежал за столом. Его глаза были широко раскрыты, дыхание сбивчивым. — Стойте! — закричал он. — Извините, мы не хотели врываться к вам! Мы не знали, что здесь кто-то живёт! Черс уже поднял ногу, чтобы выбить окно, но Карась резко дёрнул его назад. — Подожди, — прошептал он. — Давай выслушаем. Черс оглянулся. Парень в дверях стоял, не двигаясь, руки подняты в знак мира. За его спиной виднелся тот самый нервный тип, но теперь он не шагал, а замер, уставившись на них. — Кто вы? — спросил Карась, не выпуская прут из рук. — Мы... мы просто искали укрытие, — сказал парень в дверях. — Город разрушен, на улицах опасно... Мы увидели этот дом и подумали, что он пустой. — Вы могли постучать, — проворчал Черс. — Мы... — парень растерянно оглянулся на своего спутника. — Мы не думали, что тут кто-то есть. Парень, всё ещё сжимавший нож, медленно опустил руку. — Ладно, — пробормотал он. — Ладно, мы уйдём. Карась перевёл взгляд с одного на другого, затем на Черса. — Может.. — начал он. — Нет, — резко оборвал Черс. — У нас есть еда, — продолжил Карась, игнорируя его. — И место. Но если вы останетесь, то мы будем сотрудничать. Парень в дверях оживился. — Конечно! Мы согласны! Мужчина за его спиной нахмурился, но после секундного колебания кивнул. — Ладно. Черс вздохнул. Он не доверял этим двоим, но Карась, кажется, уже принял решение. — Только попробуйте что-то выкинуть, — предупредил он, — и я вас сам вышвырну в этот ваш разрушенный город. Парень улыбнулся — нервно, но искренне. — Спасибо. Меня, кстати, зовут Выдра. — А я Артур, — буркнул второй. Карась кивнул. — А к вам как обращаться? — спросил Выдра — Я Карась, а это Черс. Тишина повисла в воздухе, тяжёлая и неловкая. Выдра нервно почесал затылок, Артур скрестил руки на груди, а Черс всё ещё сжимал кулаки, будто ожидал подвоха. Карась первым нарушил молчание. — Ладно. Раз уж мы теперь одна компания, надо обустраиваться. Дому нужен ремонт, а нам всем — хоть какая-то безопасность. — Что ты предлагаешь? — спросил Черс, недоверчиво косясь на новых "соседей". — Работать. Выдра тут же кивнул: — Мы готовы помочь. Артур фыркнул, но после взгляда Карася неохотно добавил: — Да, ладно... только скажите, что делать. День начался с инвентаризации. Черс и Карась проверили запасы: консервы, крупы, вода. Выдра оказался полезен — он быстро всё пересчитал и даже предложил систему хранения, чтобы ничего не пропало. Артур тем временем занимался более грубой работой — укреплял дверь и окна. Он нашёл в сарае доски и гвозди и, к удивлению Черса, делал это умело, без лишних слов. — Ты плотник? — спросил Черс, наблюдая, как тот забивает очередной гвоздь. — Был когда-то, — буркнул Артур. Карась тем временем осматривал периметр дома. Он нашёл старый колодец за сараем — вода в нём была чистой, но ведро прогнило. Пришлось мастерить новое из подручных материалов. К вечеру дом преобразился. Дверь теперь не скрипела, окна были забиты ставнями, а еда была аккуратно рассортирована. Выдра развёл небольшой огонь во дворе, и они все вместе ели скромный ужин — тушёнку с сухарями. — Завтра надо проверить окрестности, — сказал Карась. — Может, найдём ещё что-то полезное. — Или кого-то, — мрачно добавил Черс. Артур хмыкнул: — Надеюсь, не найдём. Выдра посмотрел на огонь и вдруг спросил: — А вы... верите, что где-то ещё есть люди? Тишина. — Не знаю, — честно ответил Карась. — Но пока мы живы - шанс есть. Черс ничего не сказал. Он смотрел на пламя, думая о том, что ещё вчера он был один, а сегодня вокруг него уже трое человек которых он совсем не знал.