Глава 9

2008 год. Нью-Йорк. Конференция. Тони Старк, элегантный в своём строгом костюме, вышел на сцену. - Мы давно не встречались. - произнёс он, и зал замер в предвкушении. - В этот раз я буду читать по бумажке. По залу прокатился смешок, но Тони лишь хмыкнул в ответ. - Кхм. Говорят, я замешан в событиях на шоссе и на крыше, будто бы я... - Извините, мистер Старк. - Его прервала блондинка из первого ряда. - Вы надеетесь заставить нас поверить, что ваш парень из охраны даже в реакторах разбирается? Отбросим факты, которые... - Знаю, не очень убедительно, - остановил её Железный Человек. - Но недоверие к этой официальной версии - это одно, совсем другое - предполагать эту дикость, намекая, что я какой-то там э-э... супергерой. - Я не говорила, что вы супергерой. - махнула рукой блондинка. - Нет, - ответил Старк. - Верно, поскольку нелепость вроде этой - фантастика. Я просто не гожусь в герои, ясно? С моим-то списком недостатков и ошибок, совершённых в основном публично. Скажу честно. - он оторвал взгляд от бумаги. - Я Железный Человек. Зал замер в ошеломлённом молчании. Вспышки фотокамер озаряли его лицо, а журналисты, словно оголодавшие псы, жадно ловили каждое его слово. Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь щелчками затворов. Никто не ожидал такого поворота. Тони Старк, плейбой, миллиардер, филантроп, объявляет себя супергероем? Это казалось безумием, но его взгляд, его непоколебимая уверенность не оставляли сомнений. Первым оправился от шока репортёр с третьего ряда. - Мистер Старк, - крикнул он, - это заявление означает, что вы отказываетесь от контракта с военными? Что будет с "Старк Индастриз"? - "Старк Индастриз" продолжит процветать, я вам обещаю. - усмехнулся Тони. - А что касается контрактов... давайте говорить прямо, я больше не продаю оружие. Моя компания будет работать над новыми технологиями, которые защищают, а не уничтожают. Ещё одна журналистка, молодая и решительная, встала. - Но почему сейчас, мистер Старк? Почему вы решили раскрыть свою личность именно сегодня? Тони глубоко вдохнул. - Потому что я устал от лжи. Устал от того, что меня заставляют скрывать правду. И потому что, возможно, миру пора узнать, что есть кто-то, кто готов встать на его защиту. Даже если этот "кто-то" - это я, со всеми моими недостатками. Зал взорвался вопросами, но Тони Старк уже был готов к этому шквалу. Он стоял на сцене, не дрогнув, воплощение новой эры, эры супергероев, которая только начиналась. Тем временем на залитых огнями улицах Нью-Йорка, в тени возвышающихся небоскребов, Клинт Бартон и Наташа Романофф стояли, чувствуя себя особенно одинокими. Усталость от еще одной успешной миссии сковывала их движения, оставляя их измотанными. - Прошли годы, не так ли? - Клинт нарушил тишину, его взгляд был задумчиво устремлен на городской пейзаж. Наташа, молча, кивнула, в ее глазах читалась не только усталость, но и тень давно затаившейся печали. - Ты скучаешь по нему? - вздохнул Клинт, уже зная ответ. - Каждый день. - ответила Романофф. Воспоминания о теплом доме, заливистом детском смехе, и том убежище, которое она так отчаянно пыталась защитить, всплыли в памяти Наташи, словно эхо давно минувших дней. Но он ушел, оставив после себя лишь пустоту и невыносимую боль. - Мы не могли поступить иначе. - хрипло произнесла Наташа, скорее оправдываясь перед собой, чем перед Клинтом. - Как думаешь, правильно ли было отдать ребенка в приют? - Но он бы стал мишенью для наших врагов. В глубине души она понимала, что истинная причина заключалась не в этом. Страх, сомнения, неуверенность - все это стало непреодолимым препятствием на пути к их счастью. - Мы могли бы... - начал было Клинт, но осекся. Слова, готовые сорваться с губ, казались пустыми и никчемными. Время нельзя повернуть вспять. Вместо этого он протянул Наташе руку, и она, не раздумывая, сжала ее в своей. В этом молчаливом жесте было больше слов, чем в самых пылких признаниях. Они стояли на краю пропасти, отделяющей их от прошлого, и вместе смотрели в будущее, которое было так же туманно и зыбко, как и огни ночного города. Англия. Оттери-Сент-Кэчпоул. Нора. В своей уютной спальне в Норе, Рон, удобно устроившись с учебником по биологии, ощутил странный, необъяснимый толчок. Это было не физическое ощущение, а скорее рябь в Силе, едва уловимое колебание в метафизической ткани мира. Его зрение Силы замерцало, улавливая нечто мощное, отдалённое, но значимое. Где-то далеко, в большом городе, произошло нечто, что вызвало волну энергии, изменившую общую динамику. Рон ещё не знал, что это было за событие, но инстинктивно почувствовал, что мир изменился.  Для Рональда Уизли-Бартона август всегда пролетал незаметно, будто его и не было. Едва успевал он оглянуться, как летние дни уже остались позади, уступая место началу нового учебного года. Рон с головой погрузился в учебники третьего курса, полностью освоив второй курс. Он даже подумывал, что в библиотеке Хогвартса сможет найти что-то ещё, чтобы углубить свои знания. За два года обучения он не покупал новых книг, предпочитая тщательно изучать те, что приобрёл как в маггловском мире, так и в Косом переулке. Он усердно занимался по книгам, отрабатывал новые силовые приёмы и не забывал о физических упражнениях. Когда он получил волшебную палочку, Рон, несмотря на свои уже развитые способности, с любопытством приступил к тренировкам. Ему было интересно, как этот инструмент повлияет на его магию. В своей спальне он начал с простых заклинаний из учебников, которые он уже давно прочитал. Люмос: Палочка из ивы с волосом единорога мгновенно отреагировала, излучая яркий, но мягкий свет. Рон почувствовал, как энергия палочки сливается с его собственной магией энергии, делая свет ярче и стабильнее, чем он мог бы создать без неё. Он даже экспериментировал с изменением цвета света, используя свои знания иллюзий. Вингардиум Левиоса: Заклинание левитации давалось ему особенно легко. Рон мог чувствовать потоки воздуха и гравитацию благодаря своей Силе и магии воздуха, поэтому палочка лишь подтверждала то, что он уже мог делать без неё. Он поднимал предметы с такой лёгкостью и точностью, что они парили в воздухе, словно на невидимых нитях, следуя за движениями его мысли. Затем он перенёс свои эксперименты на задний двор Норы, подальше от любопытных глаз, но достаточно близко, чтобы Молли не беспокоилась о его отсутствии. Здесь он мог свободно практиковать: Заклинания очистки и уборки: Рон использовал "Окус" для очистки грязных гномов, которые вечно норовили поработать на грядках. Он заметил, что его магия воды и контроль растений позволяли ему направлять заклинание с такой точностью, что гномы оставались чистыми, а растения вокруг них - невредимыми. Заклинания роста: Используя "Эберто", он ускорял рост небольших кустарников, комбинируя заклинание с уже освоенным контролем растений. Он видел, как энергия палочки направляет жизненную силу в растения, заставляя их расцветать на глазах. Защитные заклинания: Рон практиковал "Протего", создавая невидимые щиты. Он чувствовал, как энергия палочки формирует барьер, а его собственная магия энергии делала его плотнее и прочнее. Он даже пытался комбинировать его с элементами магии земли, создавая щиты, которые были не только магическими, но и физически непробиваемыми для мелких предметов. Он обнаружил, что палочка, хоть и не была жизненно необходима для его способностей, служила отличным фокусом и проводником, помогая ему более тонко настраивать свою магию и направлять её с меньшими затратами сил. Она добавляла элегантности и точности его колдовству, делая его движения ещё более изящными. Рон чувствовал, что палочка стала своего рода "дирижёрской палочкой" для его невероятного оркестра магических даров. В последнее августовское утро, едва первые лучи рассвета несмело коснулись комнаты, Рон вскочил в шесть часов. Тело ещё цеплялось за остатки сна, но мозг уже активно обрабатывал информацию. Сегодня был тот самый день - отправление в Хогвартс, событие, которого он ждал с нетерпением, смешанным с лёгкой тревогой. Он быстро оделся, стараясь не разбудить остальных. Натянув свою старую, но любимую мантию, Рон на мгновение задумался о своей новой школьной форме, которую он достанет уже перед самой платформой. Подумал и о палочке, которая лежала в его сумке, её присутствие ощущалось как лёгкое, но постоянное тепло. Он чувствовал, как энергия мира вокруг него пульсирует с особой силой в это предрассветное утро, словно природа сама предвкушала важные перемены. Рон бесшумно спустился вниз, где, к его удивлению, Молли уже суетилась на кухне. Запах свежей выпечки и поджаренного бекона наполнял Нору, создавая ощущение уюта и тепла. Молли, казалось, вообще никогда не спала в такие дни. - Доброе утро, дорогой, - пробормотала она, заметив его. - Не могу поверить, что ты уже едешь в Хогвартс. Кажется, только вчера ты был совсем крошкой. Рон улыбнулся. Он знал, что этот день важен для неё не меньше, чем для него. Он помог ей расставить тарелки, затем направился на улицу, чтобы проверить свои теплицы в последний раз. Растения, выращенные под его контролем, были пышными и здоровыми. Он задержался у небольшой грядки с мандрагорами, используя своё Духовное Зрение, чтобы убедиться, что они в порядке, и ощущая их жизненную силу. Возвращаясь в дом, Рон почувствовал, как к нему пришла волна осознания. Он был готов. Готов к Хогвартсу, к новым знаниям, к испытаниям. Готов к тому, чтобы найти своё место в этом мире, где магия и маггловские знания переплетались в его собственной, уникальной судьбе. Вчерашние сборы прошли в обычном хаосе, который был так привычен для семьи Уизли, но для Рона, поглощённого своими мыслями о магии и науке, он казался особенно ярким. Перси, как всегда, суетился и проверял списки, словно от этого зависела судьба мира, внося свою долю организованного беспорядка. Джордж и Фред подшучивали над всеми, особенно над Перси, чья серьёзность была для них неиссякаемым источником вдохновения. Их шутки и смех эхом отдавались по всей Норе. А мама пыталась запихнуть в чемоданы ещё одно одеяло или пару носков, будто каждый лишний предмет одежды мог спасти их детей от неминуемой простуды. Рон, в свою очередь, старался не потерять в этой суматохе свой заветный билет на Хогвартс-Экспресс. Он крепко сжимал его в руке, чувствуя, как этот маленький кусочек картона соединяет его с будущим, о котором он так долго мечтал и к которому так усердно готовился. На его лице играла лёгкая улыбка. Несмотря на всю суматоху, это был тот самый хаос, который он любил, тот, что делал их семью такой особенной и живой. Рон уже представил, как они будут на платформе 9 и 3/4. Он знал, что его новый, именной сейф в Гринготтсе и сквозной кошелёк избавят его от беспокойства о деньгах, а его маггловские учебники и фэнтези-книги уже были аккуратно сложены в сундук с чарами расширения. Он был готов к новому этапу своей жизни, к новым открытиям и к тому, чтобы, возможно, найти своё истинное место в мире, который только начинал раскрывать ему свои секреты. Рон Уизли-Бартон, будучи ещё в мире магглов, заранее подготовился к новому учебному году, купив всё необходимое для школы. Он приобрёл обычные канцтовары: ручки, тетради, карандаши, ластики, линейки и другую мелочь, которая, как он полагал, пригодится ему в Хогвартсе. Он выбирал самые практичные и функциональные предметы, исходя из своего умного и рационального подхода, который он выработал, изучая маггловскую науку. Конечно, он и представить себе не мог, что волшебный мир предложит нечто совершенно иное, чем привычные перьевые ручки и зачарованные свитки! Его Духовное Зрение и зрение Силы ещё не были настолько развиты, чтобы предвидеть всю специфику магического обучения. Он был уверен, что эти обычные, надёжные предметы помогут ему вести записи и выполнять задания, не подозревая, что скоро столкнётся с самозаписывающими перьями, исчезающими чернилами и учебниками, которые кусаются. Для Рона, который привык к логике маггловского мира, ручка была просто ручкой, а тетрадь - тетрадью. Он ещё не осознал, что в Хогвартсе даже самые обычные предметы могут обладать своей собственной, уникальной магией. Это несоответствие между его маггловскими ожиданиями и волшебной реальностью обещает стать источником как забавных моментов, так и интересных открытий. Пока его глаза пробежались по тусклому свету, проникающему сквозь занавески, и по комнате, всё ещё объятой полумраком. В углу мирно спала его крыса - обычно верный спутник. Этот грызун был подарком от брата Перси. Хотя он не испытывал к ней особой привязанности, он и не отказался от подарка, поблагодарив брата. Но для него эта крыса была подозрительна. Интуиция так и вопила. Всё-таки 10 лет крыса с ними живёт. У неё отсутствовал один палец. Поэтому он решил держать её в клетке и полистает газеты в Хогвартсе. Может там что-то будет. Пока его глаза пробегались по тусклому свету, проникающему сквозь занавески, и по комнате, всё ещё объятой полумраком, Рон обратил внимание на спящую в углу клетку. В ней мирно спала его крыса - Короста, обычно верный спутник. Этот грызун был подарком от брата Перси много лет назад. Хотя Рон не испытывал к ней особой привязанности, он и не отказался от подарка, поблагодарив брата. Но для него эта крыса всегда была подозрительна. Его интуиция, усиленная зрением Силы, так и вопила о чём-то неправильном. Всё-таки десять лет крыса жила с ними - необычайно долгий срок для обычного грызуна. И самое главное: у неё отсутствовал один палец. Это было не просто физическое увечье; Рон, с его Духовным Зрением, чувствовал, что от этого места исходит какая-то странная, искажённая энергия, не соответствующая обычной животной ауре. Он решил держать Коросту в клетке, пока не разберётся. Рон чувствовал, что за этой старой, безобидной на вид крысой кроется какая-то тайна. Он решил, что, оказавшись в Хогвартсе, полистает старые газеты и архивы. Возможно, там найдётся что-то, что объяснит его подозрения. Его острый ум, привыкший анализировать и сопоставлять факты из маггловских учебников и магических трактатов, уже начал строить версии, хотя пока и не было достаточно информации. Вскоре после пробуждения Рон уже был на улице. Несмотря на ранний час и лёгкую предутреннюю прохладу, он чувствовал себя бодрым и полным энергии. Его утро всегда начиналось с энергичной пробежки вокруг дома, по полям, где росла высокая трава и старые деревья. Его лёгкие наполнялись свежим воздухом, а мышцы разогревались, готовясь к новому дню. Затем он выполнял разминочные упражнения: растяжку, несколько кругов боевых стоек, которые он перенял из своих фэнтези-книг и адаптировал под свои способности. Каждый его шаг и движение были отточены, пронизаны Силой и интуитивным пониманием физики и кинетики. Его тело было инструментом, который он поддерживал в идеальном состоянии. Завершал утреннюю рутину Рон короткой медитацией. Он садился в позу лотоса где-нибудь в тихом уголке сада, закрывал глаза и сосредотачивался на дыхании. В этот момент его Духовное Зрение и зрение Силы активировались полностью. Он чувствовал, как энергия мира течёт сквозь него, как переплетаются нити маны и Силы, как пульсирует жизнь в каждом растении вокруг. Он настраивался на ритм дня, очищая свой разум от лишних мыслей и готовясь к новым вызовам. Эта медитация помогала ему не только контролировать свои многочисленные способности, но и сохранять спокойствие и ясность ума, несмотря на все необычные обстоятельства его жизни. Едва Рон успел сесть на кровать после утренней рутины, как в дверь постучали.  - Рон, ты уже проснулся? - - раздался бодрый голос Молли.  - Да мам. - ответил Рон. Рон встал и поспешил к двери. Из кухни уже доносились звуки оживлённой болтовни и стук тарелок. Он спустился вниз, где вся семья уже сидела за большим деревянным столом, заставленным традиционным прощальным завтраком: яичница, бекон, тосты, джем и, конечно же, чай и тыквенный сок. Атмосфера была полна предвкушения. Фред и Джордж что-то тихонько обсуждали, бросая взгляды на Рона и порой хихикая. Перси, как обычно, сидел прямо, но в его глазах читалось редкое для него волнение. Джинни, которой ещё не предстояло ехать в Хогвартс, смотрела на Рона с завистью и любопытством. Молли, сияющая от радости и немного взволнованная, накладывала Рону огромную порцию яичницы.  - Ешь побольше, дорогой, - приговаривала она. - Дорога долгая, и тебе понадобятся силы. Артур, сидевший во главе стола, улыбался.  - Ну что, Рон, готов к приключениям? Хогвартс - это нечто! Тебе там очень понравится. Рон кивнул, улыбаясь в ответ. Он действительно был готов. Готов к магии, к новым знакомствам, к неизведанному. Он взглянул на свою семью, и в его душе разлилось тепло. Это был последний завтрак дома перед началом новой главы его жизни. Предстоящий день обещал быть насыщенным, и Рон был готов к нему. Взглянув на часы, он понял, что пора собираться в путь-дорогу. Завтрак был съеден, последние наставления мамы получены, и теперь оставались лишь финальные штрихи. Он пошёл в кухню и, с присущей ему теперь практичностью, сделал себе в дорогу несколько сэндвичей с мясом. Зная, что в поезде еда бывает не всегда сытной, Рон решил позаботиться о себе сам, благо его усиленное восприятие и знание биологии теперь позволяли ему идеально сочетать ингредиенты для максимальной питательности. Вернувшись в комнату с готовыми сэндвичами, Рон быстро собрал последние мелочи. Его волшебная палочка из ивы и волоса единорога была аккуратно уложена в карман мантии. А несколько маггловских школьных учебников по 7 и 11 классам, которые он читал в последнее время, были помещены в его бездонный сундук с чарами расширения. Он планировал продолжить их изучение в Хогвартсе, предвкушая, как сможет применять полученные знания в магическом мире. В Норе царила привычная для утра перед отправлением в Хогвартс суматоха. Молли Уизли сновала по кухне, проверяя, все ли накормлены, и пытаясь впихнуть в уже переполненные чемоданы дополнительные свитера и бутерброды. - Перси, дорогой, ты уверен, что взял все учебники по Трансфигурации? - крикнула она, бросая взгляд на стопку книг Перси, которую тот уже несколько раз перепроверил. - А ты, Джинни, не забудь свою любимую куклу! Джинни, прижимавшая к себе потрёпанную тряпичную куклу, тяжело вздохнула. - Мам, я же не еду в Хогвартс! И куклу я давно уже не беру с собой, это глупо! - Ну, на всякий случай, дорогая, - рассеянно пробормотала Молли, уже направляясь к Фреду и Джорджу, которые что-то энергично обсуждали, склонившись над маленьким мешочком с подозрительно шевелящимся содержимым. - Мальчики, вы что там опять затеяли? - строго спросила она, и близнецы тут же приняли невинный вид. - Ничего, мам, - в один голос ответили они, пряча мешочек за спину. - Просто обсуждаем новые методы… аккуратной уборки! Артур Уизли сидел за столом, пытаясь рассортировать последние номера "Ежедневного пророка", но его взгляд то и дело переключался на часы.- Молли, мы можем опоздать на поезд! Платформа девять и три четверти ждёт! - Ну уж нет, Артур, я не допущу, чтобы наши дети ехали в Хогвартс без достаточного количества… всего! - решительно заявила Молли, возвращаясь к чемоданам. - А где Рон?  Рон, вернувшийся с кухни со сэндвичами, услышал её слова и улыбнулся. - Я здесь, мам. И я уже всё собрал. Молли облегчённо вздохнула, но тут же нахмурилась, заметив его длинные волосы. - Рональд, ну почему ты не хочешь постричься? Посмотри на Перси, какой он аккуратный! Перси, как будто ждал этого момента, гордо поправил свою мантию. - Да, Рон, это вопрос этикета. - Мне так нравится, мам, - повторил Рон, уворачиваясь от её руки. - А Перси, поверь, в Хогвартсе есть вещи поважнее этикета. Джинни фыркнула:  - Например, чтобы тебя не укусил учебник! Вскоре отец вернулся довольно быстро и ловко затолкал все чемоданы в багажник старенького Форда. Рон, наблюдая за ним, отметил, как Артур, несмотря на свою неловкость с маггловскими изобретениями, справлялся с этим заданием с удивительной сноровкой. Они расселись по местам, и старенький, но надёжный автомобиль тронулся в путь, направляясь к вокзалу. Дорога до Лондона пролетела в оживлённых разговорах. Молли давала последние наставления, Перси делился советами по учёбе, а Фред и Джордж, сидящие сзади, тихонько перешёптывались, явно замышляя что-то. Рон слушал их вполуха, его мысли уже витали вокруг предстоящего путешествия. Он чувствовал, как энергия города нарастает по мере их приближения к центру, и его усиленное восприятие улавливало какофонию звуков и запахов, которые были чужды тихой сельской местности. Ровно в 10:30 утра они прибыли на вокзал Кингс-Кросс. Огромное здание, наполненное гулом голосов, стуком колёс и объявлениями, казалось, пульсировало жизнью. Рон вдохнул полной грудью смесь запахов угля, пара и множества людей. Выгрузив чемоданы и поставив их на тележки, они двинулись внутрь вокзала. Рон, окружённый своей шумной, но любящей семьёй, чувствовал прилив волнения. Впереди ждала платформа 9 и 3/4, Хогвартс-Экспресс и совершенно новая глава его необычайной жизни. Над одной платформой висела огромная пластиковая табличка с цифрой "9", а над другой - точно такая же табличка с цифрой "10". Между ними не было ничего. "Сколько же здесь людей!" - подумал Рон, никогда прежде не бывавший в таком месте. Шум и суматоха были оглушительными: сотни магглов сновали туда-сюда, их голоса сливались в неразборчивый гул, а запахи выхлопных газов и уличной еды наполняли воздух. Рон, используя своё усиленное восприятие, чувствовал какофонию эмоций и мыслей, исходящих от толпы, и это было почти подавляющим. - Я так и думала, что тут будет целая толпа магглов… - пробормотала Молли, оглядываясь по сторонам. Чтобы скрыть их от маггловских глаз, она быстро наложила на них специальные отвлекающие чары. Рон почувствовал лёгкое покалывание маны, когда заклинание окутало их, делая их чуть менее заметными для случайных взглядов, заставляя магглов подсознательно отводить глаза. Они взяли тележки, гружённые сундуками и клетками, и покатили чемоданы вперёд, двигаясь в сторону той самой кирпичной стены между платформами 9 и 10. Рон знал, что сейчас произойдёт чудо. Он крепче сжал ручку тележки, ощущая предвкушение. Впереди ждал Хогвартс-Экспресс и совершенно новый, магический мир. В этот момент мальчик с чёрными волосами и в круглых очках резко обернулся.  - Так, какой у вас номер платформы? - поинтересовалась мама у мальчика. - Девять и три четверти. - пискнула маленькая рыжеволосая Джинни, дёргая маму за руку. - Мам, а можно, я тоже поеду... - Ты ещё слишком мала, Джинни, так что успокойся. - ответила мама. - Ну что, Перси, ты иди первым. Перси направился в сторону платформ девять и десять и исчез. - Фред, ты следующий! - скомандовала мама. - Я не Фред, я Джордж. - ответил мальчик, к которому она обращалась. - Скажи мне честно, женщина, как ты можешь называть себя нашей матерью? разве ты не видишь, что я - Джордж? - Джордж, дорогой, прости меня. - виновато произнесла мама. - Я пошутил, на самом деле я Фред. - сказал мальчик и двинулся вперед. Его брат-близнец крикнул ему вслед, чтобы он поторапливался. И через мгновение Фред исчез из виду, и остались Рон с Джинни. Теперь пришла очередь Джорджа. Он тоже пошёл вперед и исчез так же внезапно, как и первые братья. К ним подошёл черноволосый мальчик. С тележкой, на которой стояли сундук, клетка с белой совой. - Извините меня. - робко произнес он. - Привет, дорогуша. - мама улыбнулась ему. - Первый раз едешь в Хогвартс? Рон, мой младший, тоже новичок. Она показала на Рона. - Да. - подтвердил мальчик. - Но дело в том... дело в том, что я не знаю, как.. - ...как попасть на платформу. - понимающе закончила за него пухлая женщина, и он кивнул. - Не беспокойся. - Молли весело подмигнула ему. - Все, что тебе надо сделать, - это пойти прямо через разделительный барьер между платформами девять и десять. Самое главное - тебе нельзя останавливаться и нельзя бояться, что ты врежешься в барьер. Если ты нервничаешь, лучше идти быстрым шагом или бежать. Знаешь, тебе лучше пойти прямо сейчас, перед Роном. - Э-э-э... ладно. - согласился мальчик. Рон наблюдал за ним. Он чувствовал, как энергия магии вибрирует в воздухе, когда мальчик проходил через барьер. Рон уже догадывался, что это, вероятно, был Гарри Поттер. Теперь настала очередь Рона. Молли кивнула ему, её глаза светились гордостью. - Ну что, Ронни? Пора. Рон глубоко вдохнул. Он толкнул свою тележку вперёд, направляясь прямо к кирпичной стене между платформами 9 и 10. В отличие от нервного Гарри, Рон чувствовал не страх, а скорее предвкушение. Его усиленное восприятие позволяло ему ощущать энергетические потоки, которые формировали барьер. Он видел, как мана переплетается с пространством, создавая иллюзию твёрдой стены, в то время как на самом деле она была порталом. Он шагнул вперёд. На мгновение мир вокруг него померк, и он ощутил лёгкое сдавливание, словно прошёл сквозь плотную воду. Затем, так же внезапно, как и началось, ощущение исчезло. Он оказался на совершенно другой платформе. Её окутывала густая завеса белого пара, сквозь которую едва пробивались солнечные лучи. Воздух был наполнен ароматами дыма, свежего пергамента и чего-то сладкого, похожего на сахарную вату. Впереди, вдоль изгибающейся платформы, стоял великолепный алый паровоз - Хогвартс-Экспресс. Из его трубы клубами валил густой дым. Платформа была заполнена волшебниками и ведьмами всех возрастов. Семьи прощались, обнимались, махали руками. Студенты в мантиях суетились, пытаясь найти свободные купе, а кошки, совы и жабы сновали повсюду, добавляя суматохи. Рон огляделся, поражённый масштабом и атмосферой. Его Духовное Зрение работало на полную мощность, улавливая ауры сотен волшебников, каждая из которых была уникальна. Он видел блеск их маны, их эмоции, их характеры, отражённые в энергетических полях. Здесь было столько различных видов магии, столько скрытых талантов! - Вот это да, - выдохнул он, чувствуя, как его сердце учащённо бьётся. Молли и Джинни появились следом за ним, а затем и Артур с Перси.  - Ну вот, Ронни, - Молли улыбнулась, - теперь ты здесь. Найди себе хорошее купе. Рон кивнул, уже начиная осматриваться в поисках знакомого лица или просто свободного места. Он видел Гарри Поттера, который тоже озирался вокруг, всё ещё немного растерянный, но уже с лёгким проблеском удивления в глазах. Рон почувствовал тонкое притяжение к нему, словно нити судьбы уже начинали переплетаться. Вокруг кипела жизнь. Дети в мантиях, явно старше Рона, смеялись и болтали, таща свои сундуки. Родители обнимали их на прощание, а некоторые даже пускали слёзы. В воздухе витал гул голосов, свист пара и цокот колёс. Рон почувствовал себя одновременно взволнованным и немного потерянным. Его братья, Фред и Джордж, уже были где-то впереди, их голоса доносились откуда-то из глубины вагона. Перси, всегда такой правильный, помогал матери с багажом. А Джинни, его младшая сестра, цеплялась за мамину юбку, с широко раскрытыми глазами глядя на всё вокруг. - Рон! Сюда! – окликнула его мама, миссис Уизли, указывая на пустой вагон. Рон поспешил к ним, пробираясь сквозь толпу. Он заметил несколько сов, сидящих на клетках, и даже кота с очень длинным, пушистым хвостом. - Фред? Джордж? Вы здесь? - крикнула мама, и мы с братьями, оторвавшись от странного мальчишки в купе, неохотно вылезли из поезда. Появился Перси в своей новой форме и со значком старосты. У него всегда всё было по правилам. - Я всего на секунду, мам. - произнёс он. - Я там, в самом начале поезда, там выделили вагон для старост... - Так ты теперь староста, Перси? - притворно удивился один из близнецов. - А что же ты не сказал, мы ведь и не знали. - Перестань, он, кажется, что-то нам говорил. - подхватил второй. - Как-то раз... - Или два. - подхватил первый. - Или три. - продолжил второй. - Или все лето... - Да заткнитесь вы. - махнул рукой Перси, явно раздраженный. - А почему это, собственно, у Перси новая форма, а у нас старая? - спохватился один из близнецов. - Потому что он теперь староста. - ответила мама, и в её голосе звенела гордость. - Ну, дорогой, желаю тебе хорошей учебы, и пришли сову, когда доберетесь до места. - Могу в следующий раз и вам что-нибудь купить. – сказал Рон, обращаясь к близнецам. - Ловлю тебя на слове. – сказали близнецы. Поцеловав Перси в щеку, она повернулась к Фреду и Джорджу: - Так, теперь вы двое. В этом году вы должны вести себя хорошо. Если я еще раз получу сову с известием о том, что вы что-то натворили - взорвали туалет или... - Взорвали туалет? - изумился Фред. - Мы никогда не взрывали туалетов. - А может, попробуем? - хмыкнул Джордж. - Отличная идея, спасибо, мам. - Это не смешно. - отрезала мама. - И приглядывайте за Роном. - Не бойся, мы не дадим крошечку Ронни в обиду... - Заткнитесь вы. - пробурчал Рон. Когда близнецы наконец отошли, он услышал, как они тихонько перешёптываются, их голоса были полны предвкушения:  - Эй, Фред, ты видел того паренька? С очками и белой совой? Он, кажется, из наших вагонов. - Ага, Джордж. Похож на того, про кого говорили… Про Гарри Поттера. Рон улыбнулся. Кажется, его первое знакомство в Хогвартс-Экспрессе уже было предрешено. - Да ладно, не в этом дело, - перебил её Джордж. - как ты думаешь, он помнит, как выглядит Сам-Знаешь-Кто? Мама посуровела. - Я запрещаю тебе спрашивать его об этом, Фред. Даже и не думай. Неужели ему нужно напоминать об этом именно сегодня? - Да ладно, ладно, не буду. Громкий свисток. - Давайте, поживее! - скомандовала мама. Мы с братьями запрыгнули в вагон, махая маме и Джинни, которая, кажется, начала плакать. - Перестань, Джинни, мы завалим тебя совами. - утешил её Фред. - Мы пришлем тебе унитаз из школьного туалета. - пообещал Джордж. - Джордж! - возмущенно воскликнула мама. - Да я шучу, мам. Поезд набирал скорость, мерно покачиваясь. Рон, держа в руке сумку с волшебной палочкой и своими маггловскими учебниками, отправился на поиски свободного купе. Коридор был забит суетящимися студентами, которые пытались найти своих друзей или вытащить багаж из верхних полок. Рон, используя свою повышенную внимательность, скользил мимо них, замечая мельчайшие детали: нервные улыбки первокурсников, самоуверенные взгляды старшекурсников, мелькание домашних животных в клетках. Он прошёл мимо нескольких купе. В одном громко смеялись близнецы, вероятно, уже начавшие свои фокусы. Рон, внутренне усмехнувшись, решил не отвлекать их сразу. Он искал место, где мог бы спокойно перекусить и, возможно, познакомиться с кем-то новым. Наконец, он наткнулся на почти пустое купе. В нём сидел всего один мальчик - тот самый, черноволосый, в круглых очках, с которым они разговаривали на платформе. Рядом с ним на сиденье стояла клетка с великолепной белой совой. Мальчик выглядел немного одиноким, поглядывая в окно, пока поезд мчался мимо зелёных полей. Рон остановился у двери купе.  - Привет, - сказал он, пытаясь выглядеть непринуждённо. - Здесь свободно? Все остальные купе вроде бы заняты. Мальчик поднял голову, его ярко-зелёные глаза встретились с карими глазами Рона.  - Да, заходи, - ответил он, немного стесняясь. - Я... Гарри. - Рон, - представился Рон, заходя и ставя свой сундук на верхнюю полку. Он аккуратно пристроил сумку, где лежали его сэндвичи. - Рон Уизли-Бартон. Гарри моргнул, услышав необычную двойную фамилию, но ничего не сказал.  - Ты... ты первый раз в Хогвартсе? - спросил Гарри, пытаясь начать разговор. - Ага, - кивнул Рон. - А ты? - Да. Мне… мне никто не говорил о магии до письма из Хогвартса, - признался Гарри, его голос был тихим. Рон понял, что они оба новички, хоть и с очень разными предысториями. Он почувствовал к Гарри симпатию. Это был тот самый Гарри Поттер, о котором шептались все волшебники, но в его глазах не было ни грамма высокомерия, только искреннее любопытство. - Хочешь сэндвич? - предложил Рон, доставая из сумки завернутые в пергамент бутерброды с мясом, которые он сам приготовил утром. - Я их сам делал. Мама всегда думает, что мы будем голодать. Гарри удивлённо посмотрел на него, а затем его лицо озарилось улыбкой.  - Да, пожалуйста! Я... я совсем забыл про еду. Гарри с благодарностью принял сэндвич, откусил кусочек и его глаза расширились.  - Это… это очень вкусно! Спасибо! Рон улыбнулся. Приятно было, что его кулинарные старания оценили.  - Не за что. Моя мама всегда делает отличные, но сегодня я решил попробовать сам. На несколько минут в купе повисла комфортная тишина, прерываемая лишь стуком колёс поезда и жеванием сэндвичей. Рон наблюдал за Гарри, отмечая его худобу и нервные движения. Он также обратил внимание на шрам-молнию на лбу Гарри, который был виден даже из-под чёлки. Его Духовное Зрение и зрение Силы улавливали вокруг шрама остаточные следы мощной, но тёмной магии, а также яркий отпечаток древней защиты, которую он пока не мог полностью расшифровать. - Так ты… ты Уизли-Бартон? - наконец спросил Гарри, поев и немного осмелев. - Это необычная фамилия. Рон кивнул.  - Ага. Я… приёмный. Мои родители, ну, мистер и миссис Уизли, взяли меня, когда я был совсем маленьким. Моя фамилия от моих биологических родителей. Гарри выглядел задумчивым.  - Я… я тоже вроде как приёмный. Я жил с тётей и дядей. Они… не очень хорошие. И они ненавидели всё, что связано с магией. Рон почувствовал укол сочувствия. Его семья, пусть и со всеми своими особенностями, была полной любви. Он, по крайней мере, вырос, зная о магии.  - Мои братья и сестра все волшебники. Только я… - Рон замялся, не решаясь раскрывать все свои карты. - Ну, я немного отличаюсь. - Отличаешься? Как? - глаза Гарри загорелись любопытством. - Ну… - Рон подумал, что можно сказать, не раскрывая слишком много. - Моя палочка немного… странная. И я увлекаюсь маггловскими науками. Мне кажется, они могут быть полезны и в магии. И… я люблю изучать растения. Очень люблю. Он решил не упоминать ни про стихии, ни про Силу, ни про алхимию. Пока что. Разговор пошёл живее. Гарри рассказывал о своей жизни у Дурслей, о том, как узнал о Хогвартсе. Рон, в свою очередь, делился историями о своих братьях и жизни в Норе, тщательно фильтруя информацию о своих самых необычных способностях. Вскоре в коридоре послышались голоса, и дверь купе распахнулась. На пороге стояла девочка с густыми каштановыми волосами, уже одетая в новую школьную форму, и мальчик с надменным лицом и прилизанными светлыми волосами. - Вы видели жабу? - спросила девочка, её голос был властным. - Мальчик по имени Невилл потерял свою жабу. Гарри отрицательно покачал головой. - О, это ты, Гарри Поттер, - произнёс светлоголовый мальчик, высокомерно оглядывая Гарри, а затем Рона. - А это, должно быть, Уизли. Смешно. Я Малфой. Драко Малфой. И это мои друзья, Крэбб и Гойл. Он кивнул на двух громил, стоявших за его спиной. Рон почувствовал, как аура Малфоя источает высокомерие и неприязнь, а от его спутников - грубую силу и глупость. - Ты скоро поймёшь, Поттер, что некоторые семьи волшебников лучше других. Тебе не стоит дружить не с теми, кого нужно. Мы можем помочь тебе избежать ошибок. Малфой протянул руку Гарри. Рон, не сдержавшись, фыркнул. Его зрение Силы показало ему слабость и трусость, скрывающиеся за маской надменности Малфоя. В этот момент дверь купе снова распахнулась, и в купе заглянула улыбающаяся женщина с ямочками на щеках. Она толкала тележку, ломящуюся от самых разнообразных сладостей: большие круглые конфеты, обсыпанные сахарной пудрой, палочки лакрицы, шоколадные лягушки и ещё множество других лакомств. От тележки исходил невероятно аппетитный запах. - Что-нибудь из тележки, дорогие? - спросила она приветливо. Гарри, который до этого никогда не видел столько сладостей сразу, выглядел совершенно ошеломлённым.  - Э-э… - пробормотал он, его глаза бегали от одного лакомства к другому. Рон, вспомнив о своих сэндвичах, почувствовал, как желудок предательски урчит. Он, конечно, знал, что у него полно денег в Гринготтсе благодаря его инвестициям, и он мог бы позволить себе что угодно. Но его маггловские принципы подсказывали, что стоит быть разумным. Однако вид шоколадных лягушек был слишком заманчив. - Я возьму… несколько шоколадных лягушек, - сказал Рон, протягивая руку к тележке. - И пару тыквенных пирожков. Гарри последовал его примеру, выбрав целую гору сладостей, которые он, кажется, никогда раньше не пробовал. Они расплатились, и женщина, улыбнувшись, покатила тележку дальше. Гарри и Рон только что купили сладости и начали распаковывать свои шоколадные лягушки, когда в купе заглянула девочка с густыми каштановыми волосами. Она выглядела обеспокоенной и решительной, а её взгляд скользнул по ним, прежде чем остановиться на Гарри. - Вы не видели жабу? - повторила она, её голос был слегка настойчивым. - Мой друг Невилл её потерял. Рон, уже съевший пару сэндвичей и почувствовавший прилив сил, посмотрел на неё, затем на Гарри, который покачал головой. Он решил предложить свои "экспертные" знания. - Старосты занимают места в первом вагоне, - протянул Рон, словно невзначай. - Это привилегия, но и обязанность. Помни, туалеты - отличное место для жаб. Они обожают сырость! И ещё, мои братья всегда говорили, что домовые эльфы доставляют наши вещи и питомцев прямо в комнаты после церемонии распределения. Девочка, которую, как потом выяснилось, звали Гермиона Грейнджер, слушала его, высоко подняв брови. Когда Рон закончил, она фыркнула, выглядя недовольной.  - Туалеты? Вы серьёзно? Невилл не настолько глуп, чтобы потерять жабу в туалете! И я не просила советов о распределении вещей, это всем известно! За её спиной показался пухленький, очень расстроенный мальчик, который явно был Невиллом. Он выглядел ещё более несчастным, чем раньше. - Жаба… Тревор… - пробормотал Невилл, его губы дрожали. Гермиона повернулась к Невиллу, словно собираясь отругать его за то, что он слишком расстроился. Но затем снова повернулась к Рону и Гарри.  - Вы… вы ведь будете делать заклинания, не так ли? Просто чтобы проверить, что ваша палочка работает? Гарри и Рон переглянулись. Ни один из них ещё не пытался колдовать в поезде. - О, давай! - сказала Гермиона, доставая свою палочку. - Я попробую заклинание ремонта очков. Оно в книге. Окулюс Репаро! Она взмахнула палочкой, но ничего не произошло. - Ну, - произнесла она, её голос стал чуть более раздражённым, - это не сработало. Я думаю, это из-за того, что я неправильно произнесла слово. Рон, видя её попытки, подумал, что самое время вмешаться. Он знал это заклинание, и не только. Его усиленное восприятие позволяло ему видеть, как её мана течёт неправильно, а её намерение не было достаточно сильным. - Позволь мне, - сказал Рон, протягивая руку. Он взял очки Гарри, затем достал свою палочку из ивы и волоса единорога. Рон глубоко вдохнул, сосредоточившись не только на словах, но и на своей магии стихий - он представил, как мельчайшие частицы земли (стекла) перестраиваются. Его зрение Силы уловило тончайшие искажения в очках, и он направил поток энергии. - Окулюс Репаро, - произнёс он чётко и уверенно, слегка взмахнув палочкой. В тот же миг очки Гарри вспыхнули слабым золотистым светом, и все царапины на них исчезли, словно их никогда и не было. Очки стали идеально чистыми. Гарри изумлённо взял их в руки. Гермиона уставилась на Рона, её рот приоткрылся. Невилл, который только что хныкал, перестал плакать и тоже смотрел на Рона широко раскрытыми глазами. - Ого! - выдохнул Гарри, надевая очки. - Они… они как новые! Как ты это сделал? - Ты… ты сделал это правильно! - Гермиона наконец обрела дар речи, но её голос был полон искреннего удивления, смешанного с лёгкой досадой. - Но я же только что… Как? Ты просто… Рон лишь пожал плечами, позволяя своим глазам слегка озорно блеснуть.  - Просто дело в практике. И в правильном произношении. Гермиона, с её обычно самоуверенным видом, выглядела по-нанастоящему озадаченной. Она моргнула несколько раз, глядя на идеально починенные очки Гарри, потом на Рона.  - Ты… ты сделал это! Но как? Моя книга говорит, что это одно из самых простых заклинаний! Я практиковала его всё лето! Рон лишь пожал плечами, стараясь выглядеть скромно, хотя внутри чувствовал гордость.  - Просто нужно быть уверенным, - сказал он, убирая палочку. - И, возможно, сосредоточиться на намерении. Невилл, осмелев, наконец подал голос:  - Но… как насчёт моей жабы? Вы не могли бы… Рон, видя его отчаяние, смягчился.  - Ну, возможно, попробуем потом. Но, поверь, туалеты - это действительно популярное место для жаб. Мои братья часто их там находят. А ещё, знаешь, мои братья всегда говорили, что домовые эльфы доставляют наши вещи и питомцев прямо в комнаты после церемонии распределения. Гермиона снова нахмурилась.  - Домовые эльфы? А кто такие домовые эльфы? Я ни разу не встречала о них упоминаний в своих книгах! Рон почувствовал, что настало его время блеснуть знаниями. Он читал об этом в более продвинутых и исторически ориентированных магических текстах, а его усиленное восприятие позволяло ему улавливать даже малейшие энергетические отголоски древней магии, связанной с эльфами. - Домовые эльфы - это древняя раса магических существ, - начал Рон, удобно устраиваясь в кресле. - Никто точно не знает, откуда они взялись, но, по легендам, они существуют столько же, сколько и люди, а возможно, даже дольше. Некоторые считают, что они появились из магии, которая пронизывает саму землю, другие говорят, что это духи природы, принявшие форму. Он сделал паузу, чтобы убедиться, что они слушают. Гермиона выглядела заинтригованной, а Гарри и Невилл просто внимали. - Изначально, возможно, они были свободными существами, но очень давно, ещё до основания Хогвартса, они стали служить волшебникам. По одной из теорий, это произошло после какой-то великой войны или магического катаклизма, когда они были порабощены или приняли добровольное обязательство служить, чтобы выжить. Есть также версии, что их магия очень сильно связана с местами, где они служат, поэтому им сложно жить без привязки к дому. Рон продолжил, увлекаясь рассказом:  - Выглядят они как маленькие, сморщенные существа, ростом примерно с колено взрослого человека, с огромными глазами и длинными, заострёнными ушами. Они очень худые, но при этом обладают невероятной силой, способной выполнять тяжёлую работу, и, что самое главное, они невероятно сильны в магии. Их магия отличается от нашей - она скорее интуитивная, связанная с домашним хозяйством и перемещениями. - Что они делают? - Гермиона наклонилась вперед.  - Они выполняют всю работу по дому: готовят еду, убирают, стирают, приносят вещи, чинят сломанное. Они привязаны к определённой семье или дому. Если домовой эльф получает одежду от своего хозяина, он становится свободным. Но большинство из них этого не хотят, потому что считают, что служение - это их долг и честь. Они буквально запрограммированы на верность. Домовые эльфы Хогвартса, например, заботятся о замке и его обитателях. Именно они следят за чистотой, готовят еду в Большом зале и даже помогают в экстренных ситуациях. Невилл выглядел потрясённым.  - Значит, они… они вроде прислуги? Но магические? - В некотором роде, да, - кивнул Рон. - Но они очень лояльны и, как я сказал, их магия очень мощна. Они могут быть очень опасны, если их разозлить. Гермиона нахмурилась, её взгляд стал задумчивым. Она явно переваривала услышанное.  - Это… это несправедливо! Разве это не рабство? Почему они не хотят свободы? Это же просто ужасно! Рон предвидел такую реакцию. Он видел, как её аура вспыхнула негодованием.  - Ну, некоторые волшебники тоже так считают, - ответил он, потягивая свой сок. - Но для них самих это часть их культуры, их существования. Они буквально считают, что служение приносит им честь. Это очень сложный вопрос, Гермиона. Не всё в мире так просто делится на чёрное и белое. Гермиона, казалось, хотела продолжить спор, но Рон решил сменить тему, прежде чем она развернёт полноценную лекцию. Он улыбнулся и протянул руку Гарри. - Кстати, - сказал Рон, - раз уж мы тут все собрались, давайте познакомимся нормально. Я Рональд Уизли-Бартон. Гарри, до этого тихо сидевший и слушавший, с радостью пожал ему руку.  - Гарри Поттер. Приятно познакомиться, Рон. Рон повернулся к Гермионе и Невиллу.  - А вы, значит, Гермиона и Невилл? Гермиона, которая всё ещё хмурилась, кивнула.  - Гермиона Грейнджер. Невилл робко протянул руку.  - Невилл Лонгобттом. Моя жаба… - Ну что ж, Невилл, - сказал Рон, - не переживай. Уверен, мы найдём твоего Тревора. А ты, Гермиона… - Рон посмотрел на неё, его голос стал чуть серьёзнее. - Раз уж вы так дерзко нарушили все правила, мисс Грейнджер, позвольте уточнить: какие дополнительные книги вы купили после получения письма? Гермиона вскинула подбородок.  - Я купила все учебники, которые были в списке, и ещё несколько дополнительных книг по истории магии, теории заклинаний, и основы трансфигурации. Я хотела быть хорошо подготовленной! Рон покачал головой, и в его взгляде читалось разочарование.  - Вы должны были купить "Традиции и законы волшебников" или хотя бы поработать над своим этикетом. Волшебный мир - это не сказка. Любое неосторожное слово или оскорбительное поведение могут привести к дуэли. Хотя сейчас чаще обходятся порчей или неснимаемыми проклятиями. Так что будь добра, подумай над своим поведением, прежде чем критиковать чужие обычаи или поучать тех, кто только что тебе помог. Слова Рона, произнесённые с неожиданной для его возраста серьёзностью, заставили Гермиону изумлённо моргнуть. Она явно не ожидала такого ответа от первокурсника, да ещё и такого, как Рон. Она покраснела, но не нашлась, что ответить. Невилл, казалось, съёжился ещё больше. На мгновение в купе воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным стуком колёс поезда. Гермиона покраснела, её рот приоткрылся, но слова, казалось, застряли в горле. Она явно была не привыкла к тому, чтобы ей читали нотации, тем более - первокурсник. Невилл, который до этого сидел, съёжившись, теперь смотрел на Рона с неприкрытым благоговением. Гарри переглянулся с Роном, его зелёные глаза выражали удивление, смешанное с лёгким восхищением. Он не ожидал такой твёрдости от мальчика, который только что делился сэндвичами. Рон, видя эффект своих слов, решил не давить дальше. Он уже дал понять свою позицию.  - Ну что ж, - сказал Рон, меняя тон на более дружелюбный. - Раз уж мы все здесь, может, Гарри покажет свою сову? Она выглядит очень красивой. Гарри, обрадованный сменой темы, тут же открыл клетку, и белая полярная сова, которую он назвал Буклей, выпорхнула наружу, бесшумно перелетев на спинку сиденья. Гермиона, которая, хоть и была явно задета, не могла скрыть своего любопытства. - О, какая красивая! - воскликнула она, забыв о своей обиде. - Вы знаете, как за ней ухаживать? В «Стандартной книге заклинаний»… Рон закатил глаза, но Гарри уже был увлечён Буклей. Пока они обсуждали сову, дверь купе снова отворилась. На этот раз это был ещё один мальчик, с круглым лицом и очень нервным видом. Он держал в руках большую, толстую книгу. - Извините, - пробормотал он. - Вы не видели… я ищу… В этот момент его взгляд упал на Невилла.  - Невилл! Я нашёл тебя! И… ты нашёл Тревора? Невилл грустно покачал головой.  - Нет. Но Рон говорит, что он может быть в туалете. Мальчик, которого звали Симус Финниган, кажется, пришёл в ужас от этой мысли.  - В туалете? Но как же… - А ещё, - добавил Рон, - домовые эльфы доставят ваши вещи. И, Гермиона, про этикет не забывай. Волшебный мир полон опасностей для тех, кто не уважает традиции. Гермиона снова фыркнула, но на этот раз с меньшей уверенностью. Она явно обдумывала слова Рона. Симус и Невилл же смотрели на Рона с растущим интересом. Поезд продолжал свой путь, унося новых друзей к Хогвартсу, где их ждали не только уроки, но и многочисленные приключения. Гермиона продолжала обдумывать слова Рона, её обычная самоуверенность заметно поубавилась. Невилл и Симус, однако, были заинтригованы. Особенно Гарри, который не знал почти ничего о волшебном мире за пределами письма из Хогвартса. - Ты… ты знаешь так много о волшебном мире, Рон, - сказал Гарри, его глаза светились любопытством. - Обо всех этих традициях и правилах? Мне никто ничего не рассказывал. Расскажи ещё! Рон, чувствуя искренний интерес Гарри, с удовольствием продолжил. Это была отличная возможность не только поделиться своими знаниями, но и закрепить их в памяти, а также попрактиковаться в объяснении сложных концепций. - Конечно. Волшебный мир очень старый, Гарри. И он полон своих собственных правил, которые отличаются от маггловских. Например, очень важна магическая этика. Есть вещи, которые просто нельзя делать, даже если ты можешь. Например, использовать Тёмные заклинания без причины или вредить невинным. Это не только плохо, но и может обернуться для тебя очень серьёзными последствиями, вплоть до Азкабана. Рон продолжил, объясняя:  - Есть древние обряды и ритуалы, которые многие волшебники всё ещё соблюдают. Например, особые праздники, связанные с солнечными циклами, или даже семейные традиции. В некоторых старых семьях есть свои фамильные артефакты, которые передаются из поколения в поколение и обладают особой силой. Дуэльный кодекс тоже очень важен, если дойдёт до магического поединка. Есть строгие правила, как это делать, чтобы не переходить черту. А ещё… - Рон понизил голос. - Есть скрытые общества и секретные организации, о которых большинство не знает. Они влияют на мир из тени. Гарри слушал, широко раскрыв глаза, поглощая каждое слово. Невилл и Симус тоже слушали внимательно, хотя Гермиона выглядела так, будто ей хотелось вставить свои пять копеек, но она сдерживалась. - И ты всё это знаешь? - спросил Гарри. - Откуда? Рон пожал плечами.  - Читал. Много читал. А ещё… ну, у меня есть свои способы узнавать информацию. Он намекал на свои инвестиции в Stark Industries и другие маггловские компании, которые, как он знал, имели доступ к огромному количеству данных, а также на своё зрение Силы, позволяющее улавливать скрытые потоки информации. Время пролетело незаметно. Когда солнце начало клониться к закату, за окном поезда промелькнули высокие горы и густые леса. Поезд замедлил ход, и Рон понял, что они приближаются к Хогвартсу. - Скоро будем, - сказал он, выглядывая в окно. Вскоре поезд остановился. Воздух за окном стал холоднее и пах свежестью леса. Раздался громкий голос: - Первокурсники! Первокурсники, сюда! Рон, Гарри, Гермиона, Невилл и Симус посмотрели друг на друга. Их ждало приключение. Поезд наконец остановился. Воздух за окном стал холоднее и пах свежестью леса и влажной землёй. Рон, Гарри, Гермиона, Невилл и Симус, толкаясь и пытаясь ухватить свои вещи, вышли из купе. Коридор был забит первокурсниками, все толкались, пытаясь выбраться наружу. Раздался громкий, раскатистый голос, который, казалось, принадлежал великану:  - Первокурсники! Первокурсники, сюда! Рон, со своим усиленным слухом, различил голос над головами толпы. Они протиснулись сквозь вагоны, следуя за потоком учеников. Когда они наконец выбрались на узкую, тёмную платформу, Рон увидел его. Огромный, бородатый мужчина, почти в два раза выше обычного человека, с копной растрёпанных тёмных волос и сияющими чёрными глазами. Это был Хагрид, хранитель ключей и земель Хогвартса. Его мощная аура, полная доброты и природной магии, ощущалась даже сквозь толпу. - Привет, Гарри! - радостно воскликнул Хагрид, его голос был громким, но тёплым. Гарри улыбнулся. - Привет, Хагрид! - И вы, конечно, Рон, - Хагрид добродушно улыбнулся Рону. - Столько Уизли я уже привёл!  Рон кивнул, а Гермиона и Невилл робко поздоровались. - Все за мной! - крикнул Хагрид, подняв высоко фонарь. - Не больше четверых в одной лодке! Рон огляделся. Платформа вела вниз, к чёрному, как чернила, озеру, на берегу которого покачивались десятки маленьких лодок. Ночное небо было усыпано звёздами, и Рон, со своей любовью к астрономии и знанием маггловской космологии, отметил, что звёзды здесь казались ярче и многочисленнее, чем он видел когда-либо. Они с Гарри, Гермионой и Невиллом сели в одну лодку. Хагрид махнул своим фонарём, и лодки синхронно заскользили по тёмной поверхности воды, направляясь в сторону далёких огней. Тишина, прерываемая лишь плеском воды и шепотом ветра, окутала их. И тут, когда они обогнули скалистый выступ, перед ними предстало зрелище, от которого у Рона перехватило дыхание. На вершине скалы, величественно возвышаясь над тёмным озером, стоял Хогвартс. Его бесчисленные башни и зубчатые стены были освещены сотнями мерцающих окон, создавая завораживающее зрелище. Свет, исходящий от замка, казался не просто светом, а чистой, пульсирующей магией. Рон почувствовал, как его зрение Силы усиливается, улавливая мощные потоки энергии, исходящие от каждой башни, от каждого камня этого древнего сооружения. Это было нечто большее, чем просто здание; это был живой организм, пропитанный веками колдовства. Гарри выдохнул:  - Ого! Гермиона, забыв обо всём на свете, восторженно прошептала:  - Это… это невероятно! Рон не мог оторвать глаз от замка. Его ум моментально начал анализировать архитектуру, представлять, какие древние заклинания были использованы для его постройки, какие тайны могли скрываться в его стенах. Это было именно то, чего он ждал – место, где магия была не просто уроками, а частью самой жизни. Рон не мог оторвать глаз от Хогвартса, который величественно возвышался над озером. Его Духовное Зрение улавливало древнюю, пульсирующую магию, исходящую от каждой башни замка, словно он был живым существом. Вокруг него Гарри, Гермиона, Невилл и Симус тоже замерли в благоговейном молчании, поражённые этим невероятным зрелищем. Лодки скользили по тёмной, зеркальной глади воды. Рон чувствовал лёгкий ветерок, несущий запахи сырости и чего-то очень старого, почти векового. Он думал о том, сколько поколений волшебников и ведьм видели этот же замок, приближаясь к нему впервые. Наконец, лодки мягко ткнулись в берег под замком. Хагрид, громко сопя, начал помогать первокурсникам вылезать.  - Всем пригибаться! - пробасил он, проходя через низкий проход, который вёл в пещеру под замком. Они вышли из пещеры и оказались на галечном берегу, прямо под огромным, чёрным отверстием в скале. Оттуда начинался узкий туннель, который вёл куда-то вглубь. Воздух здесь был прохладным и сырым. Рон, следуя за Хагридом и толпой первокурсников, поднялся по узкой, петляющей тропинке, которая вела прямо к массивным дубовым дверям Хогвартса. Двери распахнулись сами, открывая взору огромный вестибюль, освещённый факелами. С потолка, который терялся в темноте, свисали огромные цепи, а вдоль стен стояли статуи. Встречал их высокий, строгий профессор с чёрными волосами, собранными в тугой пучок, и пронзительными зелёными глазами. Это была профессор Макгонагалл, заместитель директора Хогвартса и глава факультета Гриффиндор. Её аура была сильной и дисциплинированной, Рон почувствовал её строгость, но и глубокую мудрость. - Первокурсники, профессор Макгонагалл, - представил их Хагрид, вставая в сторону. - Благодарю вас, Хагрид, - произнесла профессор Макгонагалл, её голос был строгим, но в нём слышалась нотка усталости. Она окинула взглядом толпу нервных первокурсников, и её взгляд задержался на Гарри, а затем на Роне. - Добро пожаловать в Хогвартс, - начала она. - Через несколько минут вы пройдёте через Большой Зал для церемонии Распределения по факультетам. В Хогвартсе четыре факультета: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. Пока вы здесь, ваш факультет будет для вас чем-то вроде семьи. Вы будете жить в одной башне, учиться в одном классе, и все ваши достижения будут приносить очки вашему факультету, а нарушения - отнимать их. В конце года факультет, набравший наибольшее количество очков, получит Кубок Дома. Она сделала паузу, её взгляд пробежался по лицам детей.  - Церемония Распределения очень важна. От неё зависит ваше будущее в Хогвартсе. Надеюсь, каждый из вас принесёт честь своему факультету. Я вернусь, когда всё будет готово. С этими словами профессор Макгонагалл развернулась и ушла, оставив первокурсников одних в вестибюле. Возбуждённый шепот наполнил помещение. Все гадали, как же пройдёт это Распределение. Рон чувствовал, как энергия ожидания пульсирует в воздухе. Он был готов к этому испытанию. Профессор Макгонагалл удалилась, оставив первокурсников одних в вестибюле. Возбуждённый шёпот наполнил огромное помещение, отражаясь от высоких сводчатых потолков. Рон заметил, как нервничающие дети начали переминаться с ноги на ногу, некоторые дрожали. Его усиленное восприятие улавливало волны тревоги и предвкушения, исходящие от толпы. - Значит, мы будем… выбирать факультеты? - прошептал Гарри, его голос был слегка дрожащим. - Думаю, да, - ответил Рон, стараясь выглядеть уверенным. Его собственные знания о Распределении были основаны на слухах и рассказах братьев. Невилл, который уже несколько раз озирался по сторонам, нервно теребил свой рукав. Гермиона, несмотря на свою внешнюю уверенность, тоже выглядела слегка напряжённой. Вдруг раздался громкий, испуганный вскрик. Мальчик, стоявший неподалёку от них, с диким выражением на лице, указывал на... Призрака. Точнее, на целую группу призраков, которые, казалось, пролетали прямо сквозь стену. Они были полупрозрачными и светились тусклым, серебристым светом. Один из них, толстый монах с добродушным лицом, приветливо помахал рукой. - Боже мой, это призраки! - воскликнула Гермиона, её глаза расширились. - Приветствую, первокурсники! - раздался заунывный голос, принадлежавший бледному призраку в изысканном камзоле. Рон узнал в нём Почти Безголового Ника, призрака Гриффиндора. - Немного нервничаете? Это нормально. Скоро вы станете частью великой семьи Хогвартса! Призраки проплыли сквозь толпу первокурсников, их ледяное присутствие заставило некоторых детей вздрогнуть. Рон, однако, почувствовал лишь лёгкий холодок. Его Духовное Зрение позволяло ему видеть призраков не просто как полупрозрачные фигуры, но как сгустки остаточной энергии, связанные с этим местом. Он мог ощущать их эмоции, их давнюю историю, которая эхом отдавалась в стенах замка. - Они настоящие? - прошептал Гарри, всё ещё изумлённый. - Конечно, - ответил Рон. - Хогвартс - самый населённый привидениями замок в Британии. В этот момент профессор Макгонагалл вернулась. Её появление было столь же внезапным, как и исчезновение.  - За мной! - скомандовала она, и толпа первокурсников двинулась за ней, проходя через огромные двери, ведущие в Большой Зал. Рон сделал глубокий вдох. Он был готов к тому, что ждало его внутри. Профессор Макгонагалл повела первокурсников через огромные дубовые двери. Рон ахнул. Большой Зал был просто невероятен. Сотни свечей парили в воздухе, освещая четыре длинных стола, за которыми сидели студенты в мантиях разных цветов. Над головой, казалось, простиралось звёздное небо, такое же яркое и реальное, как то, что он видел снаружи. Он знал, что это чары, но его усиленное восприятие всё равно ощущало их как что-то живое, почти дышащее. Глаза Рона пробежались по столам. Золотисто-красные цвета Гриффиндора, сине-бронзовые Когтеврана, жёлто-чёрные Пуффендуя и зелёно-серебряные Слизерина ярко выделялись. Повсюду были студенты, учителя сидели за длинным столом в глубине зала. Рон почувствовал себя крошечным в этом величественном помещении. Профессор Макгонагалл остановила первокурсников перед стулом, на котором лежала старая, потрёпанная шляпа. Возбуждённый шёпот прокатился по залу. - Сейчас я буду называть ваши имена, - начала профессор Макгонагалл, разворачивая длинный свиток. - Вы будете подходить, садиться на стул, и я надену на вас Распределяющую шляпу. Рон почувствовал, как нервозность охватывает его новых друзей. Невилл выглядел готовым упасть в обморок, а Гермиона шептала сама себе какие-то заклинания. Гарри тоже выглядел немного бледным. Рон, напротив, чувствовал себя на удивление спокойным. Его уверенность в своих силах и знание о том, что он может приспособиться к любой ситуации, давали ему внутреннюю стойкость. Он уже обдумывал, какой факультет будет для него наиболее полезен. Гриффиндор - для приключений и обучения дуэлям. Когтевран - для расширения его интеллектуальных границ. - Эббот, Ханна! - назвала профессор Макгонагалл. Девочка с розовыми щёчками подошла к стулу. Шляпа едва коснулась её головы, как громко крикнула: - ПУФФЕНДУЙ! За столом Пуффендуя раздались аплодисменты. Рон наблюдал, как Ханна с облегчением побежала к своему новому факультету. Имена вызывались одно за другим. Боут, Терри отправился в Когтевран, Броклхерст, Манди - в Когтевран, Бут, Сьюзен - в Пуффендуй. Затем прозвучало:  - Грейнджер, Гермиона! Гермиона, трясясь всем телом, подбежала к стулу. Шляпа долго думала, шепча что-то неразборчивое.  - ГРИФФИНДОР! - наконец прокричала Шляпа, и Гермиона с облегчением бросилась к Гриффиндорскому столу. - Малфой, Драко! - прозвучало следующее имя. Драко Малфой, с надменной улыбкой, гордо подошёл к стулу. Едва шляпа коснулась его головы, как она тут же завопила: - СЛИЗЕРИН! Рон почувствовал, как воздух вокруг Слизеринского стола наполнился надменностью. Он уже знал, что с Малфоем у них не будет дружбы. - Поттер, Гарри! - назвала профессор Макгонагалл. Весь зал замер. Шепот наполнил Большой Зал, все вытягивали шеи, чтобы лучше рассмотреть знаменитого Мальчика, Который Выжил. Гарри, очень бледный, подошёл к стулу. Шляпа, казалось, думала очень долго. Рон ощущал мощные колебания энергии, исходящие от шляпы, которая, как он понял, была древним артефактом, пропитанным тысячелетней магией. Наконец, шляпа прокричала: - ГРИФФИНДОР! За столом Гриффиндора раздался оглушительный рёв, студенты встали, приветствуя Гарри. И вот, наконец, прозвучало имя:  - Уизли-Бартон, Рональд! Рон глубоко вдохнул. Его разумный и умный подход к жизни подсказывал ему, что каждый факультет имеет свои преимущества. Он был готов к любому решению шляпы. Рон глубоко вдохнул. Он был готов к этому моменту, его разум уже просчитывал все возможные варианты. Он подошёл к стулу, сел, и профессор Макгонагалл опустила ему на голову старую, потрёпанную шляпу. Она была намного больше, чем он ожидал, и пахла пылью и чем-то очень древним. Шляпа опустилась, полностью закрыв ему глаза. В его голове раздался маленький, писклявый голосок:  - Ммм, интересно… Очень интересно… Уизли, да? Да, я чувствую много храбрости. И решимости. Но не только… Есть и острый ум. Очень острый. И жажда знаний… Да, Когтевран мог бы тебя усилить. Рон внутренне сосредоточился.  "Гриффиндор," - подумал он. "Мне нужен Гриффиндор. Это поможет мне лучше разобраться с дуэлями и защитой. И с Гарри." - А, я чувствую это, - прошептала шляпа. - Привязанность к тем, кто рядом. Желание защищать. И… о, какая мощь! Необычайная энергия… Сила, которой я давно не встречала. Это нечто большее, чем просто магия… Ты мог бы быть великим… великим в Слизерине… огромные амбиции… но нет, не те амбиции, что у других Слизеринцев. Твоя амбиция - это знание и власть над собой. Это Гриффиндорская храбрость, но с Когтевранским умом и Слизеринским стремлением к самосовершенствованию. Шляпа колебалась, словно не могла принять окончательное решение. Рон усилил свой мысленный посыл:  "Гриффиндор!"  Он чувствовал, как магия шляпы пытается проникнуть глубже в его сознание, раскрыть все его секреты, но его ментальная защита, отточенная годами медитаций и тренировок Силы, держалась крепко. Он не хотел раскрывать все свои карты. Наконец, после долгой, мучительной паузы, которая показалась Рону вечностью, Шляпа громко прокричала на весь Большой Зал: - ГРИФФИНДОР! Гром аплодисментов раздался со стороны красно-золотого стола. Рон облегчённо вздохнул, и на его лице появилась искренняя улыбка. Он быстро снял шляпу и направился к столу Гриффиндора, где Гарри и Гермиона уже сияли улыбками, приветствуя его. Он сел между Гарри и Гермионой, чувствуя, как его охватывает волна тепла и радости.  - Я так рад! - воскликнул Гарри, хлопая его по плечу. Гермиона, которая всё ещё выглядела немного потрясённой его предыдущими словами, кивнула, на её лице тоже была улыбка облегчения.  - Поздравляю, Рон! Рон оглядел стол Гриффиндора. Он видел Фреда и Джорджа, которые радостно махали ему. Он был в своём доме. Впереди ждал пир, а затем - новые приключения и уроки. Гром аплодисментов стих, и Рон с облегчением опустился на скамью между Гарри и Гермионой. Слизеринцы выглядели недовольными, но их возгласы были заглушены ликованием Гриффиндора. На столе, словно по волшебству, появилось огромное количество еды: жареные цыплята, ростбиф, картофель, овощи, пироги и пудинги. Зал наполнился аппетитными запахами. - Вот это да! - выдохнул Гарри, его глаза широко раскрылись. Рон, хотя и видел подобные пиры на иллюстрациях в книгах, был поражён масштабом и изобилием. Его усиленное восприятие улавливало не только запахи, но и энергетические отголоски еды, её питательную ценность. Профессор Дамблдор, старый волшебник с длинной серебряной бородой и мерцающими глазами, встал из-за преподавательского стола. На его лице играла добродушная улыбка.  - Добро пожаловать! Добро пожаловать в Хогвартс! Надеюсь, вы все хорошо поели. Есть несколько объявлений, которые я хотел бы сделать. Пока Дамблдор говорил, в зале раздавался общий гул разговоров и смеха. Рон, наслаждаясь едой, слушал одним ухом, пока Почти Безголовый Ник, призрак Гриффиндора, проплыл мимо их стола.  - Приветствую вас, юные Гриффиндорцы! - заунывно произнёс он, слегка кланяясь. - Надеюсь, вы прекрасно проведете время в нашем великолепном замке! Несколько старшекурсников рядом с ними начали рассказывать о себе, приветствуя новичков. Девушка с длинными рыжими волосами, представившаяся как Анжелина Джонсон, рассказала, что она охотник в команде по квиддичу. Высокий парень с широкой улыбкой, Ли Джордан, немедленно начал болтать о своих приколах, которые он планировал в этом году. Рон слушал их, отмечая их характеры и манеры, которые его усиленное метафизическое восприятие помогало ему понять лучше. Вдруг Рон заметил, как Гарри резко схватился за лоб, его лицо исказилось гримасой боли. Он посмотрел в ту сторону, куда смотрел Гарри, и увидел высокого, с крючковатым носом профессора, сидевшего за преподавательским столом. Это был профессор Снейп, глава факультета Слизерин. От Снейпа исходила аура холода и скрытой силы, которая ощущалась Роном даже на расстоянии. Магия, которую он чувствовал вокруг Снейпа, была сложной и многогранной, с оттенками древних зелий и тёмных знаний. Рон наклонился к Гарри.  - Что случилось? Гарри потирал лоб.  - Мой шрам… он заболел. Когда… когда я посмотрел на профессора Снейпа. Рон нахмурился. Он знал, что шрам Гарри был связан с Волдемортом. И, судя по всему, Снейп играл в этом какую-то роль. Его логическое мышление мгновенно начало строить гипотезы. Тем временем Дамблдор снова встал, и в зале воцарилась тишина.  - Итак, несколько слов о правилах, - начал он, и его голос, хотя и был мягким, разнёсся по всему залу. - Запретный Лес за пределами замка строго-настрого запрещён для всех учеников. И ещё одно небольшое предупреждение: коридор на третьем этаже справа строго закрыт для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. В зале раздался нервный смешок, но Рон почувствовал, что Дамблдор не шутил. Его зрение Силы улавливало отголоски мощной, но скрытой магии, исходящей из этого коридора. Что-то очень важное и опасное хранилось там. Рон отметил это место в своей ментальной карте Хогвартса. После этого объявления Дамблдор пожелал всем спокойной ночи, и Перси Уизли, сияющий в своей новой мантии старосты и гордо поправляющий значок, громко объявил: - Первокурсники Гриффиндора, за мной! Рон, Гарри и Гермиона, захваченные потоком других первокурсников, последовали за ним. Они поднялись по величественным мраморным лестницам, минуя движущиеся портреты, которые оживали и шептались, когда они проходили мимо. Рон, используя своё усиленное восприятие, чувствовал тонкие магические нити, которые оживляли эти картины, и даже улавливал отголоски их эмоций и мыслей. Он также обращал внимание на структуру замка, уже формируя в уме ментальную карту, которая пригодится ему для ориентации. Перси вёл их по лабиринту коридоров и лестниц, объясняя по пути основные правила Хогвартса:  - Никаких бродяжничества по ночам! Очки факультета будут сниматься за любое нарушение. Не забывайте о часах работы библиотеки и о том, что в коридорах запрещены заклинания без присмотра профессоров. И самое главное… - он понизил голос, - никогда не заходите в Запретный лес. Они наконец добрались до широкого коридора, в конце которого висел огромный портрет полной дамы в розовом шёлке.  - Пароль? - спросила Полная Дама, её голос был глубоким и оперным. - Капут Драконис, - произнёс Перси, и портрет откинулся, открывая круглый проход. Рон шагнул внутрь и был приятно удивлён. Гостиная Гриффиндора была уютной и тёплой, освещённой потрескивающим камином. Мягкие кресла и диваны стояли вокруг огня, а стены были украшены гобеленами с изображением львов. Атмосфера была наполнена дружелюбием и спокойствием, что Рон сразу почувствовал своим Духовным Зрением. Старшекурсники уже сидели у камина, обмениваясь историями о лете.  - Первокурсники, - громко сказал Перси, - это ваша гостиная. Мальчики, ваши спальни направо, девочки - налево. Желаю всем спокойной ночи! Перси Уизли закончил свои наставления, и первокурсники Гриффиндора рассеялись по гостиной. Рон, Гарри и несколько других мальчиков двинулись в сторону спален, расположенных направо. Они поднялись по винтовой лестнице и оказались в круглой комнате с пятью кроватями с балдахином, застеленными толстыми одеялами. Стены были выложены камнем, а на каждом балдахине висел флаг Гриффиндора. Кровати уже были застелены, а сундуки стояли у подножия каждой, словно по волшебству. Рон обнаружил свой большой сундук и сумку с учебниками, а рядом с ним - клетку с Коростой. Он облегчённо вздохнул, увидев, что его маггловские канцелярские принадлежности, которые он так тщательно выбирал, тоже были там. Гарри уже подошёл к одной из кроватей.  - Похоже, здесь пять человек, - сказал он, осматриваясь. - Привет, Невилл! Привет, Симус! Они встретили ещё двух мальчиков: высокого, тощего парня по имени Дин Томас, который казался очень дружелюбным, и блондина с обветренным лицом по имени Шеймус Финниган (Рон сразу понял, что это был тот самый мальчик, который спрашивал про жабу). - Привет, - ответил Невилл, всё ещё немного расстроенный из-за Тревора. - Ух ты! - выдохнул Симус, рассматривая свою кровать. - Это потрясающе! Рон подошёл к своей кровати, расположенной рядом с Гарри. Он достал свои сэндвичи, предлагая их остальным.  - Хотите? Я сам делал. Мальчики с удовольствием взяли сэндвичи. Атмосфера в комнате стала более расслабленной. Они начали распаковывать свои вещи, обсуждая Распределение и свои впечатления от замка. Рон, пока разговаривал, незаметно активировал своё Духовное Зрение. Он окинул комнату взглядом, проверяя на наличие скрытых магических аномалий или чего-то необычного. Он чувствовал слабое, но постоянное магическое поле, исходящее от стен замка, которое было, по сути, защитой. - А я слышал, что некоторые призраки могут быть довольно… назойливыми, - сказал Дин. - Наш Полтергейст, Пивз, - усмехнулся Рон. - Он может быть противным, но не опасным. Мои братья рассказывали о нём кучу историй. Гарри, до этого задумчиво разглядывавший свою волшебную палочку, вдруг поднял глаза.  - Рон, а ты не знаешь, почему мой шрам заболел, когда я посмотрел на профессора Снейпа? Рон на мгновение замялся. Он знал об истории Гарри, но не хотел раскрывать слишком много.  - Снейп был… ну, в прошлом он был на стороне Волдеморта. Думаю, это как-то связано с этим. Он, скорее всего, был Пожирателем Смерти. Некоторые говорят, что он очень силён в тёмных искусствах, но Дамблдор ему доверяет. Так что, возможно, это просто какая-то старая связь, которая его беспокоит. Или он просто тебе не нравится. Гарри задумался. Остальные мальчики, услышав упоминание о Волдеморте, немного побледнели, но Рон, с его контролем эмоций, сохранял невозмутимый вид. Он чувствовал, что будет много таких моментов, когда ему придётся объяснять Гарри мир волшебников. Вскоре мальчики начали готовиться ко сну. Рон, прежде чем лечь, убедился, что Короста надёжно заперта в своей клетке. Он достал из сумки свою маггловскую книгу по физике и, немного почитав, погрузился в сон.