Глава 28

Третий курс Хогвартса закончился. Гарри, Рон и Гермиона стояли на пороге нового лета, которое обещало быть не менее насыщенным, чем учебный год. Для Рона это лето было особенно важным. Он чувствовал, что должен продолжать развивать свои способности, углубляться в магию, которую он так жадно поглощал в Выручай-комнате. В первые дни лета, вернувшись в Нору, Рон сразу же погрузился в свои исследования. Он часами сидел в своей комнате, окружённый горами книг. Эти были не школьные учебники, а древние фолианты, которые Гермиона раздобыла для него, и даже некоторые труды по мутантской генетике и теории энергии, которые он попросил Сириуса достать из магловских источников. Его легилименция позволяла ему пролистывать страницы с невероятной скоростью, впитывая информацию напрямую, а усиленное восприятие помогало видеть скрытые связи и глубинные смыслы, которые ускользнули бы от обычного человека. Он не забывал и о своих стихийных способностях. Каждое утро он начинал с медитации, чтобы усилить свои метафизические восприятия, работая над силой, которые становились всё чётче. С каждым днём Рон чувствовал, как его контроль над элементами становится всё более интуитивным. Он мог заставить воду из крана в ванной танцевать по его воле, беззвучно разводить огонь в камине, не используя палочку, и ощущать каждое колебание земли под Норой. Его контроль растений достиг такой степени, что он мог мгновенно стимулировать рост сорняков в саду Молли, к её удивлению, а затем так же быстро их сворачивать. Основное внимание Рон уделял Камню Пробуждения, подарку Селены. Он держал его в руке во время медитаций, позволяя его энергии сливаться со своей. Зрение Силы Рона расширилось до невероятных пределов. Теперь он мог видеть не просто ауры и энергетические следы, а "потоки информации", которые пронизывали всё вокруг – воспоминания, эмоции, даже отголоски будущих событий, если они были достаточно сильны. Его мутантские способности тоже претерпели значительные изменения. Иллюзии Рона стали практически неотличимы от реальности, он мог создавать целые сцены, которые обманывали не только зрение, но и слух, осязание и даже запах. Он мог проецировать иллюзии прямо в сознание других, заставляя их видеть то, что хотел он. Магия хаоса позволяла ему не только дестабилизировать магию врагов, но и манипулировать вероятностями, создавая "счастливые случайности" для себя и своих друзей, и "невезение" для тех, кто ему противостоял. Однажды, во время особенно глубокой медитации с Камнем Пробуждения, Рон не просто получил видение, а словно погрузился в поток чистой информации. Он увидел мир маглов, но не тот, который он знал. Это был мир, наполненный удивительными технологиями, о которых Артур Уизли мог только мечтать, но также и мир, где скрытно существовали мутанты. Он видел их – людей с невероятными способностями, которые жили среди обычных маглов, часто скрывая свою истинную сущность. И затем, видение сместилось. Рон увидел нечто, что превосходило его ожидания. Он увидел тёмную, могущественную фигуру, которая шла сквозь этот мир мутантов, оставляя за собой след разрушения. Это был Мутант Апокалипсис, тот самый, о котором говорила Селена. Он был не просто силён; он был древен и неумолим, словно сама судьба. Видение закончилось, и Рон вернулся в свою комнату, тяжело дыша. Теперь он не просто знал о существовании мутантов; он чувствовал их присутствие, их силу, их скрытую историю. И самое главное – он осознал себя как часть этого мира. Его собственная природа стала для него гораздо более ясной. Осознание своей гибридной природы и угроза Мутанта Апокалипсиса стали для Рона движущей силой. Он понимал, что его тренировки в Норе были не просто для развлечения, а для подготовки к неизбежной схватке. Он был мостом между двумя мирами, и ему предстояло защищать их обоих. Теперь, когда его способности достигли нового уровня, Рон чувствовал, что он готов к следующему шагу. Ему нужно было связаться с Гарри и Гермионой, поделиться своими новыми открытиями и разработать план. Лето только начиналось, но будущее уже стучало в их двери. Рон провёл неделю в Норе, поглощённый медитациями и изучением своих новых, расширенных способностей. Камень Пробуждения действительно открыл ему глаза на новый мир, подтвердив его мутантскую сущность и связь с более широкой вселенной, чем он мог себе представить. Он уже собирался отправить письмо Гарри и Гермионе, чтобы поделиться своими ошеломляющими открытиями. Однако, прежде чем он успел это сделать, пришло новое видение. На этот раз оно было необычным, выбивающимся из череды мрачных пророчеств о Волан-де-Морте и Апокалипсисе. Рон оказался на огромном, бурлящем стадионе, наполненном тысячами болельщиков. Это был Чемпионат мира по квиддичу. Он увидел финал. На поле сражались команды Болгарии и Ирландии. Видение было кристально ясным. Рон увидел, как Виктор Крам, знаменитый болгарский ловец, демонстрирует невероятное мастерство, уворачиваясь от бладжеров и ловко маневрируя. Он видел, как Крам в итоге ловит Золотой Снитч, завершая матч. Но затем, к его полному изумлению, Рон ясно увидел на табло, что Ирландия побеждает! Это было совершенно нелогично для обычного квиддичного матча, где поимка Снитча приносила 150 очков и обычно гарантировала победу. Но видение было настолько отчётливым, что Рон не сомневался в его правдивости. Он понял, что Ирландия, должно быть, набрала настолько огромное количество очков до поимки Снитча, что даже бонус за поимку не смог перекрыть их преимущество. Рон вышел из видения с учащённым пульсом. У него появилась идея. Сумасшедшая, но, возможно, гениальная. Он вспомнил о своих финансах. На следующее утро, под предлогом срочной покупки редкого ингредиента для маминого рецепта, Рон отправился в Косой переулок. Его первой остановкой был Банк Гринготтс. Гоблины, увидев его, встретили его с обычной холодностью, но Рон уже привык к этому. Он попросил проверить свои активы. За последние месяцы, благодаря его скрытым инвестициям, его состояние значительно возросло. Рон, используя свои знания из мира маглов и интуицию, полученную от Камня Пробуждения, сделал несколько очень удачных вложений. Он инвестировал в такие перспективные компании, как Microsoft Corporation, Coca-Cola, Stark Industries (да-да, та самая, из мира Марвел, которая теперь, как он узнал, существовала и в этом измерении), Alchemax, Rand Corporation и Pym Technologies. Эти магловские компании, казалось, росли как на дрожжах, и Рон, тайно управляя своими акциями через систему гоблинов (которые, как оказалось, были на удивление осведомлены о магловском фондовом рынке), накопил целое состояние. Кроме того, его нелегальная, но прибыльная торговля редкими магическими растениями и особыми таблетками (используемыми для улучшения магических способностей и здоровья, иногда в обход правил Хогвартса) также приносила стабильный доход. Когда гоблин назвал ему сумму, Рон едва не свистнул. Его счёт составлял ошеломляющие восемь миллионов галлеонов. - Я хочу сделать ставку, - уверенно произнёс Рон. Гоблин поднял брови. - На что, мистер Уизли? - На финал Чемпионата мира по квиддичу, - ответил Рон, его голос был спокоен. - Я ставлю всё. Все восемь миллионов галлеонов. Гоблин, несмотря на всю свою невозмутимость, явно был поражён такой суммой. - Это… необычайно крупная ставка, мистер Уизли. Каков ваш прогноз? Рон наклонился и тихо, но твёрдо произнёс: - Крам поймает Снитч, но Ирландия победит. Гоблин посмотрел на него с нескрываемым удивлением. - Это… весьма маловероятный исход, мистер Уизли. Коэффициент на такой исход будет… астрономическим. - Я знаю, - кивнул Рон, позволяя лёгкой, почти незаметной ухмылке появиться на его лице. - Оформите ставку. Гоблин, хоть и с подозрением, но принялся оформлять пари. В его глазах читалось нескрываемое предвкушение огромной прибыли банка, если ставка проиграет. Но Рон был абсолютно уверен. Его видения никогда не подводили. Теперь, когда его состояние было поставлено на кон, Рон понимал, что его лето будет не только о тренировках, но и о нервном ожидании Чемпионата мира по квиддичу. А затем, после того, как он станет мультимиллионером, ему нужно будет срочно связаться с Гарри и Гермионой. Рон вернулся в Нору, чувствуя себя странно облегчённым, но и напряжённым одновременно. Восемь миллионов галлеонов на кону – это была нешуточная сумма даже для семьи Уизли, несмотря на то, что они знали о его необычных способностях и весьма прибыльных предприятиях. За ужином Нора гудела как обычно. Молли готовила на всю семью, Фред и Джордж что-то шептали, явно замышляя очередную шутку, а Артур увлечённо рассказывал о новых магловских пробках. Рон сидел за столом, пытаясь есть, но мысли его витали далеко, на квиддичном поле Чемпионата мира. Он чувствовал, как Камень Пробуждения пульсирует в кармане, будто предвкушая что-то великое. Заметив его задумчивость, Молли положила ему на тарелку ещё одну порцию жаркого. - Ронни, дорогой, ты сегодня какой-то рассеянный. Неужели эти твои новые способности так тебя вымотали? Артур, а ты говоришь, что он просто читает книги по магловской инженерии! Артур, улыбаясь, махнул рукой. - Молли, ты же знаешь, что наш Рон не совсем обычный. Когда у него проявляются эти… дары… он становится таким сосредоточенным. Я уверен, он снова постигает какую-то великую истину о магии или о… винтиках и болтиках. Фред подмигнул Рону. - Или, может быть, он думает, куда вложить очередные миллионы, Джордж? Уж наш Ронни умеет превращать галеоны в горы галеонов! Джордж кивнул. - Точно! Последний раз, когда он так задумывался, у нас на счету появилась сумма, от которой даже гоблины в Гринготтсе зачесались. Рон, ты там не обанкротил банк, случаем? Семья Уизли давно уже привыкла к необычным способностям Рона, которые начали проявляться ещё в Хогвартсе, а уж после "Гринготтсовской проверки крови", где открылась его истинная личность и финансовое состояние, они и вовсе перестали чему-либо удивляться. Они знали о его стихийной магии, о его полетах, о его контроле растений, о том, что он "очень умный", и, конечно, о его невероятной предпринимательской жилке. Они даже не всегда понимали, что именно он делает, но результаты всегда были впечатляющими. Рон решил, что сейчас самое время. Он глубоко вздохнул. - На самом деле, я сегодня был в Гринготтсе. И я сделал очень, очень крупную ставку. Молли отложила ложку, её брови поползли вверх. Артур уставился на него с открытым ртом. Фред и Джордж разом перестали хихикать. Джинни, которая до этого тихо ела, подняла голову. - На что? - тихо спросила Молли, словно боясь услышать ответ. - На Чемпионат мира по квиддичу, - ответил Рон, глядя каждому в глаза. - Я поставил всё. Восемь миллионов галлеонов. Повисла гробовая тишина. Даже старые часы в углу перестали тикать. - Восемь миллионов?! - воскликнул Артур, чуть не подавившись. - Рон, ты… ты сошёл с ума?! - Сынок, это же… это все твои сбережения! - Молли схватилась за сердце. - А вдруг… - А вдруг я выиграю? - спокойно закончил Рон. - Я поставил на то, что Крам поймает Снитч, но Ирландия всё равно победит. Фред и Джордж одновременно присвистнули. - Ну это уже совсем безумие, Ронни! - сказал Фред. - Такое бывает раз в сто лет! - Да это никогда не бывает! - добавил Джордж. - Это же золотое правило квиддича! Поймал Снитч – выиграл! - Мои видения никогда меня не подводили, - тихо, но твёрдо сказал Рон, и в его голосе прозвучала та уверенность, которую семья научилась уважать. - Я видел это. Снитч у Крама, но Ирландия празднует победу. Коэффициент на такой исход будет просто… огромным. Молли медленно опустилась на стул, всё ещё бледная. - Господи, Ронни. Надеюсь, ты прав. Иначе нам придётся продать Нору, чтобы выплатить долги. Артур, хоть и был напуган, посмотрел на сына с гордостью и беспокойством. - Я верю тебе, сынок. Твои способности… они всегда удивляли нас. Но это огромный риск. Ты уверен? Рон кивнул. - Абсолютно. Это не просто ставка. Это… часть моего пути. Теперь вся семья была вовлечена в его тайны, не в плане борьбы с Тёмным Лордом, а в плане финансов. Лето для Уизли обещало быть не только насыщенным, но и чрезвычайно нервным в ожидании результатов Чемпионата мира по квиддичу. Наконец настал день финала Чемпионата мира по квиддичу. Семья Уизли, включая Перси (который взял отпуск с работы в Министерстве, хотя и был явно недоволен перспективой провести время с близнецами), Джинни, а также Гарри и Сириус, приехавшие накануне, собрались у Портключа. Гермиона также приехала, прихватив с собой пару очень толстых книг, несмотря на праздничное событие. - Готовы, ребята? - спросил Артур, сияя от предвкушения. - Никогда не был на Чемпионате мира! Рон оглядел своих друзей. Гарри выглядел немного взволнованным, но счастливым. Гермиона, несмотря на кажущуюся невозмутимость, была явно возбуждена. - Готовы, мистер Уизли! - воскликнул Гарри. - Не могу дождаться! - У меня что-то есть для вас, Гарри, - сказал Рон, протягивая ему небольшую, но тяжёлую сумку. - Это от меня и… от моих инвестиций. Гарри открыл сумку и ахнул. Внутри лежали самые дорогие бинокли-шпионы, сувениры от команд, лучшие закуски и даже небольшой золотой Снитч-безделушка. - Рон! Это… это невероятно! Спасибо! - глаза Гарри сияли. - Не за что, брат, - улыбнулся Рон. - Сегодня мы должны болеть как следует. И, возможно, очень хорошо заработать. Когда они прибыли на стадион, толпа была невероятной. Воздух звенел от предвкушения и тысяч голосов. Флаги Ирландии и Болгарии развевались над головами, а запахи сдобных булочек и боггарт-попкорна витали в воздухе. Они нашли свои места в верхнем ярусе, откуда открывался прекрасный вид на поле. Спустя несколько минут, Рон заметил их. В роскошной ложе напротив сидело семейство Малфоев: Люциус, Нарцисса и, конечно, Драко. Малфой-младший выглядел надменно, но, увидев Уизли, его лицо исказилось в привычной гримасе презрения. - О, прекрасно, - прошипел Драко, так, чтобы его услышали. - Уизли. Наверное, выиграли билеты в лотерею. Или сэкономили на еде за весь год. Рон лишь усмехнулся. Ему было глубоко плевать на язвительность Малфоя. Он знал, что через несколько часов у него будет достаточно денег, чтобы купить весь Малфой-Мэнор вместе с Драко в качестве лакея. Ход Матча и Нарастающее Напряжение Матч начался. Зрелище было захватывающим. Ирландские чэйзеры играли феноменально, их атаки были молниеносными, они забивали гол за голом. Болгары, ведомые гениальным Виктором Крамом, отвечали мощными ударами, но Ирландия постепенно наращивала преимущество. Рон наблюдал за матчем, его сердце стучало в унисон с толпой. Он видел, как Крам, с его невероятным мастерством, гонялся за Снитчем. Гарри, Сириус и Гермиона были полностью поглощены игрой. - Невероятно! Ирландия отрывается! - крикнул Артур, вскочив со своего места. - Да, но Крам всё равно лучший ловец! - спорила Джинни. - Он рано или поздно поймает Снитч! Молли, сидящая между Фредом и Джорджем, беспокойно теребила платок. - Ронни, ты уверен? Ирландия должна набрать невероятное количество очков! Рон лишь улыбнулся. Его Зрение Силы и предвидение ясно показывали, что всё идёт по плану. Он видел нити вероятности, сходящиеся к предсказанному исходу. Он наблюдал за Крамом, за его решимостью, за его неутомимостью. И вот, это случилось. Снитч, сверкнув, пронёсся мимо Крама. Виктор, проявив невероятную ловкость, совершил резкий разворот, его рука вытянулась вперёд, и он поймал Золотой Снитч! Стадион взорвался. Болгарские фанаты ревели от восторга, их баннеры взметнулись в небо. Уизли и их друзья тоже начали аплодировать, впечатлённые мастерством Крама. - Он поймал! Крам поймал Снитч! - закричал Гарри. - Болгария выиграла! Но затем, словно громом среди ясного неба, раздался голос комментатора: - Очки подсчитаны! Виктор Крам поймал Снитч, но… Ирландия побеждает! Со счётом 170 на 160! Ирландия - Чемпионы мира по квиддичу! Трибуны Ирландии взорвались настоящим безумием. Болгарские болельщики были в шоке, Крам выглядел совершенно опустошённым. А Уизли и их друзья… Молли ахнула, закрыв рот руками. Артур уронил свои бинокли. Фред и Джордж уставились на Рона с отвисшими челюстями. Гермиона широко раскрыла глаза, а Сириус усмехнулся. - Он… он сделал это, - прошептал Гарри, глядя на Рона. - Ты был прав! Рон сиял. Он встал, обвёл взглядом ликующую толпу и, словно по наитию, посмотрел на ложу Малфоев. Люциус выглядел ошеломлённым, Нарцисса - шокированной. А Драко… Драко выглядел так, будто только что снова упал в канализационный люк, его лицо было невероятно бледным. Рон лишь слегка кивнул ему, на его губах играла победная ухмылка. - Ну что, семья, - сказал Рон, поворачиваясь к своим близким. - Кажется, мы стали значительно богаче. Очень значительно. Гоблины в Гринготтсе наверняка были в шоке от выплаты, которая им предстояла. И лето для Рона Уизли-Бартона только начиналось. Ликование по поводу победы Ирландии и баснословного выигрыша Рона было оглушительным. Уизли обнимались и кричали, их соседи по трибунам поздравляли их, не зная истинной причины их эйфории. Драко Малфой, бледный как полотно, исчез из своей ложи, не выдержав унижения. - Мы это сделали! - кричал Гарри, обнимая Рона. - Ты гений, Рон! Молли плакала от радости, а Артур, ошеломлённый, лишь повторял: - Невероятно! Просто невероятно! Однако триумф был недолгим. Едва они начали выбираться из переполненного стадиона, как мир вокруг них взорвался хаосом. Крики радости сменились воплями ужаса. Над лесом, окружавшим лагерь, вспыхнули яркие вспышки света, а затем послышались взрывы. - Что это?! - воскликнула Гермиона, хватая Рона за руку. Рон почувствовал резкий приступ предвидения. Образы ужаса и разрушения мелькнули в его сознании. Он увидел хаотичные заклинания, паникующих людей и чью-то злорадную улыбку. - Это нападение! - крикнул Рон, его голос был глубок. - На нас напали! Надо выбираться! Толпа, до этого плотная, превратилась в неуправляемый поток паники. Тысячи людей бросились бежать в разные стороны, пытаясь спастись. Рон, Гарри и Гермиона держались вместе, но их толкали и тянули в разные стороны. - Держитесь! - крикнул Гарри, пытаясь пробиться сквозь толпу. Молли и Артур пытались собрать своих детей, но мощь толпы была слишком велика. Джинни потеряла равновесие, Фред и Джордж исчезли из виду. Сириус, пытаясь защитить Гарри, оказался отброшен в сторону. В следующую секунду Рон, Гарри и Гермиона оказались оторваны друг от друга. - Гарри! Гермиона! - крикнул Рон, его голос утонул в шуме. Он пытался использовать своё Зрение Силы, чтобы найти их, но хаос был слишком велик, энергетические отпечатки людей сливались в однородный, паникующий гул. Он чувствовал лишь общую волну страха. Рона отбросило в сторону, и он едва не упал. Когда он смог встать, то увидел, что оказался в стороне от основных потоков толпы, в более спокойном месте, рядом с кустами. И тут он увидел его. Там, прислонившись к дереву, с искажённым от страха лицом, стоял Драко Малфой. Он был один, его родители, видимо, тоже потерялись в панике. Малфой выглядел жалко: его идеально уложенные волосы растрепались, а на лице читались отчаяние и полное бессилие. Он был беззащитен. Малфой поднял глаза и встретился взглядом с Роном. В его глазах мелькнуло что-то похожее на ужас, когда он понял, кто перед ним. - Уизли-Бартон?! - прошипел он, но в его голосе не было привычной надменности, лишь чистый страх. Рон мог бы пройти мимо. Мог бы оставить его. Но он не мог. Его внутренний джентльмен, та сторона его натуры, которая ценила честь и благородство, не позволила бы ему бросить кого-то в беде, даже Драко Малфоя. - Малфой, что ты здесь делаешь? Где твои родители? - спросил Рон, протягивая руку. Драко лишь покачал головой, не в силах вымолвить ни слова. Его глаза были полны ужаса, направленного не на Рона, а на что-то другое, за его спиной. И тут, без всякого предупреждения, тишину разорвал голос, которого они ещё не слыхали в лесу, и издал он отнюдь не панический вопль, а выкрикнул нечто похожее на заклинание: - Мортмордре! В ту же секунду над верхушками деревьев, прямо над их головами, в небо выстрелила гигантская, изумрудно-зелёная вспышка. Она приняла форму огромного, жуткого черепа, изо рта которого выползала змея. Тёмная Метка. Знак Волан-де-Морта. Знак его приспешников. Рон и Малфой одновременно подняли головы. Лицо Драко исказилось от абсолютного ужаса. Он дрожал. - Нет… нет… - пробормотал он. Рон почувствовал, как его Камень Пробуждения словно завибрировал в ответ на появление Метки. Его Зрение Силы показало, что эта Метка была не просто иллюзией; это был портал, некая точка соединения с более тёмной, глубокой силой. И он ясно почувствовал знакомый, отвратительный отпечаток энергии, связанный с Пэттигрю. - Это они, - тихо произнёс Рон, глядя на Метку. - Пожиратели Смерти. И Пэттигрю где-то здесь. Или его влияние. Драко Малфой, забыв о всех своих предрассудках, схватился за рукав Рона, его глаза были полны мольбы. - Рон… что нам делать? Гротескное изображение Чёрной Метки, сияющее в небе, парализовало Малфоя. Рон, несмотря на ужас ситуации, действовал инстинктивно. Он схватил Драко за руку. - За мной, Малфой! - крикнул Рон, его голос был полон решимости. - Бежим через поляну! Они бросились бежать. Страх придавал им сил, и они неслись через густую траву поляны, стараясь держаться подальше от суматохи и криков. Гарри и Гермиона, благодаря своим инстинктам, тоже пробивались в этом направлении. - Рон! - крикнул Гарри, заметив его фигуру. Он и Гермиона подбежали, их лица были бледны. Они увидели Малфоя и остановились. - Не сейчас, Гарри! - рявкнул Рон. - Бежим! Но, прежде чем они успели сделать несколько торопливых шагов, послышалась целая серия громких хлопков, и человек двадцать волшебников, возникнув прямо из воздуха, окружили их. Это были мракоборцы и сотрудники Министерства магии, их палочки были подняты, а лица напряжены. Они выглядели раздражёнными и готовыми к бою. В центре круга стоял Барти Крауч-старший, с его характерной, всегда немного недовольной осанкой, и рядом с ним - Амос Диггори, с копной спутанных волос и недовольным выражением лица. - Стойте на месте! - прогремел Крауч, его голос был суровым и властным. - Кто из вас наколдовал Чёрную Метку?! Его взгляд упал на Гарри, Рона, Гермиону и, наконец, на перепуганного Драко. - Мы не… - начал Гарри, но его тут же перебил Амос Диггори. - Это они, Барти! Я видел их! Поттер, Уизли, Грейнджер! И Малфой! Они были здесь, когда она появилась! - Мы ничего не колдовали! - горячо возразила Гермиона. - Мы только что пришли! Мы убегали от… - От чего? От своих же сообщников, Грейнджер? - рыкнул Крауч. - Чёрную Метку могут наколдовать только Пожиратели Смерти или те, кто их поддерживает! Рон почувствовал, как ярость поднимается в нём. Он понимал их логику, но несправедливость била по нервам. - Мы не Пожиратели Смерти! Мы только что чуть не погибли в этой давке! И мы пытались… - Пытались что, Уизли-Бартон? - перебил его Крауч. - Скрыть следы? В этот момент, с очередным громким хлопком трансгрессировал Людо Бэгмен, глава Департамента магических игр и спорта, человек крупный, с шумным и добродушным видом, который сейчас был явно обеспокоен, но пытался сохранять видимость контроля. - Барти! Амос! Что происходит? Почему вы схватили этих детей? - воскликнул Бэгмен, оглядывая их с недоумением. Крауч обернулся к Бэгмену, его лицо было каменным. - Людо, это серьёзно. Над лесом появилась Чёрная Метка. И эти четверо были обнаружены прямо под ней. Бэгмен нахмурился. - Ну, это… это неприятно, Барти, но… эти дети? Поттер? Да он же тот, кто победил Сами-Знаете-Кого! - Тем более! - отрезал Крауч. - Это может быть отвлекающим манёвром. Или они пытаются проникнуть в наши ряды. Рон почувствовал, как его Камень Пробуждения слегка вибрирует, словно пытаясь подсказать ему что-то. Он использовал своё Зрение Силы и легилименцию, чтобы сканировать Крауча и Диггори. Он почувствовал их праведный гнев, их убеждённость в собственной правоте, но также и глубоко запрятанный страх и панику перед происходящим. Он также заметил тонкую, едва уловимую, но очень специфическую энергетическую аномалию вокруг Крауча. Это было что-то неестественное, похожее на едва заметную нить, тянущуюся от него. Он вспомнил свои недавние видения о Пэттигрю и его ритуалах. - Мистер Крауч, это было не мы! - воскликнула Гермиона, почти со слезами на глазах. - Мы не знаем, кто это сделал, но это не мы! В этот момент, с очередным хлопком, рядом с Краучем появилась маленькая, робкая фигурка. Это был эльф Винки, домашняя эльфийка Барти Крауча. Она выглядела испуганной и растерянной. - Мистер Крауч, сэр, - пропищала Винки, дрожа всем телом. - Винки не сделала. Винки не колдовала. Амос Диггори злобно посмотрел на Винки. - Да что ты знаешь, эльфийка! Скорее всего, это ты и есть! Ты ведь была рядом! Крауч раздражённо махнул рукой. - Довольно, Винки. Иди прочь. Рон почувствовал, как волна гнева поднимается в нём. Несправедливость по отношению к невинному существу. Его взгляд сосредоточился на Винки, и он увидел слабый след тёмной магии на её руке, словно отпечаток. Он понял. - Послушайте! - громко сказал Рон, сделав шаг вперёд. Его голос прозвучал с неожиданной силой, усиленный его способностями. - Это не Винки! И это не мы! Мы не Пожиратели Смерти! Мы сражаемся с ними! И кто бы ни сотворил эту Метку… он точно не наш союзник! - Откуда ты знаешь, Уизли? - Крауч смотрел на него с подозрением. - Потому что я видел их, - ответил Рон, его голос стал твёрдым. - Я видел, как они пытались убить людей. И я знаю, кто это сделал. Или, по крайней мере, кто их вдохновляет. Пэттигрю. Услышав это имя, Крауч и Диггори на мгновение замешкались. Это имя, связанное с возвращением Волан-де-Морта, явно вызвало у них беспокойство. - Бред! - отрезал Диггори. - Пэттигрю мёртв! - Он не мёртв! - настаивал Рон. - Он скрывается и пытается возродить своего господина! И эта Метка… она не просто знак. Она… канал. Внезапно, Людо Бэгмен, который до этого наблюдал, кашлянул. - Барти, может быть, стоит дать им шанс объяснить? Эти дети доказали свою лояльность не раз. Крауч на мгновение заколебался, его взгляд задержался на Роне, словно он пытался прочитать что-то в его глазах. Возможно, его осознанная магия или влияние Камня Пробуждения заставили его голос звучать более убедительно. - Ладно, - наконец произнёс Крауч, смягчившись, но всё ещё с недоверием. - Но вы немедленно отправитесь со мной в Министерство для допроса. Все четверо. - С нами? - пропищал Малфой, дрожа. - Особенно ты, Малфой, - холодно произнёс Крауч. - Твой отец слишком тесно связан с прошлым, чтобы мы игнорировали твоё присутствие здесь. Рон и его друзья обменялись взглядами. Ситуация была неприятной, но, по крайней мере, их слушали. Вместе с Гарри, Роном, Гермионой и Драко (который был вынужден идти, плотно прижавшись к Рону, словно ища защиты) они протиснулись сквозь толпу, которая медленно успокаивалась, и вся компания продолжила путь в лагерь. Здесь всё затихло, лишь дымились несколько сгоревших палаток, а земля была усеяна обломками и поваленными деревьями. Ужас нападения был очевиден. Прибыв на место, они увидели Молли, Артура, Фреда, Джорджа, Джинни и Сириуса. Все были целы и невредимы, но их лица были испуганы и взволнованы. - Ронни! Гарри! Гермиона! - Молли бросилась к ним, обнимая. - Слава Мерлину, вы в порядке! - Мы в порядке, мам, - ответил Рон. - Но нам нужно идти. Министр хочет с нами поговорить. Сириус нахмурился, увидев Крауча и Диггори, а также Малфоя, который прятался за Роном. - Что происходит, Барти? Почему они задержаны? Крауч коротко объяснил ситуацию. Сириус покачал головой. - Это не они. Я уверен. Но Крауч был непреклонен. Ужас нападения и появление Чёрной Метки требовали немедленных действий. И, к сожалению для Рона и его друзей, они оказались не в то время и не в том месте. Сцена в лагере Чемпионата мира по квиддичу была хаотичной. Пожары дымились, воздух был полон паники и испуга. Барти Крауч-старший был непреклонен: Чёрная Метка была знаком возвращения Пожирателей Смерти, и Гарри, Рон, Гермиона и даже Драко Малфой оказались не в то время и не в том месте. Когда Крауч уже собирался трансгрессировать с детьми в Министерство, раздался ещё один тихий, но очень отчётливый хлопок. В нескольких метрах от них появился Альбус Дамблдор. Его длинная серебряная борода развевалась на ветру, а глаза, обычно сверкающие озорством, сейчас были полны серьёзности. Он оглядел место происшествия, дымящиеся палатки, испуганные лица, и наконец, остановил взгляд на Крауче и детях. - Барти, Амос, - произнёс Дамблдор, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась незыблемая сила. - Что здесь происходит? И почему вы собираетесь увести этих детей? Крауч выпрямился, его лицо было жёстким. - Альбус. Мы обнаружили этих четверых прямо под местом, где была наколдована Чёрная Метка. Это серьёзное дело. Они должны быть допрошены в Министерстве. - Метка была сотворена в небе, а не на земле, - спокойно поправил Дамблдор. - И эти дети не из тех, кто способен на подобное злодеяние. Я могу поручиться за Гарри Поттера, Рона Уизли-Бартона и Гермиону Грейнджер. - А как же мистер Малфой? - едко спросил Амос Диггори, указывая на дрожащего Драко, который ещё сильнее вжался в спину Рона. Дамблдор лишь вздохнул, его глаза на мгновение задержались на Драко. - Мистер Малфой, я уверен, просто оказался не в то время и не в том месте, как и многие другие жертвы этого нападения. - Но Чёрная Метка! - настаивал Крауч. - Это доказательство! Кто-то здесь. Это не может быть случайностью. - Метка - это лишь верхушка айсберга, Барти, - сказал Дамблдор, его взгляд стал проницательным, и Рон почувствовал, как Дамблдор словно сканирует Крауча, так же как он сам делал это ранее с помощью Зрения Силы. - Я могу уверить вас, что этим детям нечего делать в Министерстве. Их место сейчас с их семьями, восстанавливающимися после этого шокирующего события. Я сам займусь этим расследованием. Крауч заколебался. Авторитет Дамблдора был неоспорим. Глава Аврората был известен своей непреклонностью, но даже он не мог полностью игнорировать слова директора Хогвартса. - Альбус, это... это противоречит протоколу! - возразил он. - Иногда протокол должен уступить место здравому смыслу, Барти, - мягко, но твёрдо произнёс Дамблдор. - Особенно когда речь идёт о детях, переживших такой ужас. Я лично прослежу, чтобы они были в безопасности и не были причастны к этому. Крауч ещё немного помялся, бросая подозрительные взгляды на Гарри, Рона и Гермиону, но в итоге уступил. - Хорошо, Альбус. Но если что-то… - Ничего не случится, Барти, - заверил Дамблдор. - А теперь, я думаю, вам стоит сосредоточиться на поиске настоящих виновников этого нападения. Крауч кивнул и, собрав оставшихся мракоборцев, начал отдавать приказы, направляя их вглубь леса. Амос Диггори, всё ещё хмурясь, неохотно последовал за ним. Когда Крауч и Диггори отошли, Дамблдор повернулся к Гарри, Рону и Гермионе. - Я рад видеть, что вы целы и невредимы, - его глаза задержались на Роне. - Похоже, вы пережили весьма волнующую ночь. Рон, всё ещё сжимая Камень Пробуждения, выступил вперёд. - Профессор Дамблдор, мы знаем, кто это сделал. Или, по крайней мере, чье это влияние. Это Пэттигрю. Он не мёртв. Он здесь. И он пытается возродить своего господина. И эта Метка… она не просто знак. Она… канал. Дамблдор внимательно выслушал, его глаза-полумесяцы смотрели на Рона с глубоким интересом. Сириус, подошедший к ним, тоже навострил уши. - Канал, говоришь, Рон? - произнёс Дамблдор, его голос был задумчивым. - Очень интересное наблюдение. Можешь ли ты объяснить, что ты имеешь в виду? Рон, чувствуя полное доверие к Дамблдору и Сириусу, начал быстро объяснять. Он рассказал о своих видениях о Пэттигрю в пещере, о том, как он собирает силу для медленного возрождения Волан-де-Морта. - Я чувствовал это, профессор. Когда Метка появилась, это было не просто колдовство. Это было… будто кто-то открыл дверь. Дверь к чему-то более тёмному. И я чувствовал его отпечаток. Пэттигрю. Его отчаяние и его фанатизм. Дамблдор прикрыл глаза на мгновение, затем открыл их. - Ваши способности, Рон, развиваются необычайно быстро. И я верю вам. Это действительно очень тревожное известие. Значит, Питер жив и преследует свою ужасную цель. Сириус сжал кулаки. - Я знал это! Эта крыса! - Но почему Метка именно сейчас? - спросила Гермиона. - Если он ещё не готов к возрождению? - Возможно, это был тест, - предположил Рон. - Или попытка собрать ещё больше энергии. Мои видения показывают, что он нуждается в жизненной силе. Возможно, Метка - это способ её вытянуть из места массового скопления людей, или просто демонстрация силы для устрашения. Дамблдор задумчиво кивнул. - Всё это очень логично, Рон. И очень тревожно. Ваша информация бесценна. Он перевёл взгляд на Драко Малфоя, который всё это время стоял в стороне, слушая с широко раскрытыми глазами. - Ну что ж, мистер Малфой. Похоже, вам повезло, что вы оказались рядом с более надёжными спутниками. А теперь, я думаю, вам стоит найти своих родителей. Драко, всё ещё бледный, лишь кивнул и, не проронив ни слова, бросился прочь, растворяясь в толпе, которая уже начала расходиться. Вместе с Гарри, Роном и Гермионой, под защитой Дамблдора и Сириуса, они протиснулись сквозь толпу, и вся компания продолжила путь в лагерь. Здесь всё затихло, лишь дымились несколько сгоревших палаток, а воздух был пропитан запахом гари. Волшебники Министерства и целители оказывали помощь пострадавшим, но масштаб разрушений был относительно невелик. Тем не менее, страх, который посеяла Чёрная Метка, был глубоким. Дамблдор кивнул Сириусу. - Сириус, пожалуйста, убедись, что Гарри и дети в безопасности. И я думаю, нам нужно будет серьёзно поговорить, Рон, когда ты будешь готов. Обо всём, что ты видел и чувствуешь. Рон кивнул, сжимая в кармане Камень Пробуждения. Он понимал, что его жизнь уже никогда не будет прежней. Альбус Дамблдор, уладив все формальности с Барти Краучем и Министерством, обеспечил безопасность Гарри, Рона и Гермионы. Ночь была неспокойной, хотя к утру паника в лагере утихла. Рон, всё ещё сжимая Камень Пробуждения, чувствовал, как его предвидения становятся всё более навязчивыми, а угрозы - всё более реальными. Как и обещал, мистер Уизли разбудил всех через несколько часов. Он свернул палатки откровенным волшебством, и вся компания вышла из лагеря. Усталые, но невредимые, они ждали Портключ, который должен был вернуть их домой. Рон, Гарри и Гермиона стояли рядом. - Это было… - начал Гарри, качая головой. - Ужасно, - закончила Гермиона, её лицо было бледным. - Эти Пожиратели Смерти… - И Пэттигрю, - добавил Рон, его голос был низким. - Я уверен, это он. Я чувствовал его. Сириус стоял рядом, его рука лежала на плече Гарри. - Дамблдор верит вам, Рон. Это главное. И мы тоже. Вскоре Портключ активировался, и с ощущением сильного рывка они оказались наfamiliarной поляне у Норы. Молли уже ждала их, стоя на пороге дома, её лицо было измождено от беспокойства. - Слава Мерлину! Вы дома! Вы целы! - воскликнула Молли, бросаясь к ним. Она крепко обняла каждого, прижимая к себе. - Я так волновалась! Я слышала взрывы… видела эти ужасные новости в пророке! Она держала в руках свежий выпуск «Ежедневного Пророка», который, казалось, выпал из ослабевших рук на землю. Рон вместе с Гарри и Гермионой, опустив глаза, прочитали заголовок: «КОШМАРНЫЕ СЦЕНЫ НА ЧЕМПИОНАТЕ МИРА ПО КВИДДИЧУ» Дополняла заголовок мерцающая чёрно-белая фотография Чёрной Метки, зловеще зависшей над вершинами деревьев. Молли, дрожа, подняла газету. - Они пишут, что это… что это было дело рук взбешенных фанатов Болгарии. Что это знак возвращения… Сами-Знаете-Кого. - Мам, успокойся, - сказал Рон, обнимая её. - Мы в порядке. Ничего страшного не произошло. - Как это ничего страшного?! - воскликнула Молли, чуть не плача. - Тысячи людей напуганы! Палатки сожжены! И эта ужасная Метка! - Мы знаем, мам, - тихо произнесла Гермиона. - И мы знаем, что это не просто так. Гарри, глядя на фотографию Метки, сжал кулаки. Он вспомнил свои кошмары. - Мы должны что-то делать, - сказал Гарри. - Мы не можем просто сидеть сложа руки. Сириус подошёл к ним, его лицо было серьёзным. - Дамблдор уже занимается этим. Он велел вам отдыхать. Рон кивнул. - Он хочет поговорить со мной. Обо всём. О том, что я видел. И о том, что происходит. Он перевёл взгляд на заголовок, затем на Камень Пробуждения в своём кармане. Мир менялся, и его место в этом меняющемся мире становилось всё более определённым. Утро после победы в квиддиче должно было быть радостным, но теперь оно было пронизано тревогой и предвкушением грядущих событий. Дом Уизли, обычно гудящий от радости и смеха, этим утром был пронизан тишиной. Радость от выигрыша в квиддич смешалась с тревожным предчувствием, вызванным Чёрной Меткой и появлением Пожирателей Смерти. Рон, Гарри и Гермиона сидели за завтраком, их лица были серьёзными. - Профессор Дамблдор хочет поговорить с Роном, - напомнил Сириус, его голос был необычно тихим. - Думаю, это будет серьёзный разговор. Рон кивнул. Он знал, что этот разговор назревал. Его способности росли, видения становились яснее, а его связь с миром мутантов и грядущим Апокалипсисом становилась всё более очевидной. Позже тем же днём, когда остальные Уизли отсыпались или занимались своими делами, Рон, Гарри, Гермиона и Сириус собрались в гостиной. Вскоре в камине вспыхнуло зелёное пламя, и оттуда вышел Дамблдор, как всегда, невозмутимый, но с глубокой серьёзностью в глазах. - Добрый день, дети мои, Сириус, - приветствовал он, усаживаясь в кресло. - Рон, я хотел бы поговорить с тобой более подробно о том, что ты видел и чувствуешь. Рон, чувствуя, что это момент истины, глубоко вдохнул и начал рассказывать. Он подробно описал свои видения о Питере Пэттигрю, о том, как тот медленно, мучительно, но верно, пытается возродить Волан-де-Морта с помощью тёмных ритуалов и вытягивания жизненной силы. Он рассказал о "Сердце Хогвартса", о его энергетических каналах, о древней, хищной сущности, запечатанной внутри, и о том, как она может быть пробуждена неконтролируемым высвобождением энергии. Затем он перешёл к более сложной части. Он рассказал о Селене Галлио, о её поисках Фолианта Жизненных Каналов и Ока Каналов, о её цели - предотвратить возвышение мутанта Апокалипсиса. И о том, что она оставила ему Камень Пробуждения, который усилил его способности. - Эта Метка, профессор, - закончил Рон, - это не просто угроза. Это канал. Пэттигрю пытается вытянуть энергию из мира, чтобы подпитать возвращение своего хозяина. И если он достигнет "Сердца Хогвартса", это может привести к катастрофе гораздо большей, чем мы можем представить. Дамблдор слушал, его глаза-полумесяцы светились. Когда Рон закончил, наступила долгая тишина. Гарри и Гермиона были потрясены глубиной и масштабом открытий Рона. Сириус выглядел задумчивым. - Рон, - наконец произнёс Дамблдор, его голос был мягким, но полон значения. - То, что ты мне поведал, подтверждает мои самые глубокие опасения. Волан-де-Морт действительно возвращается, и Питер Пэттигрю играет в этом ключевую роль. И твое понимание "канала" через Метку… это крайне важное наблюдение. Он посмотрел на Камень Пробуждения, который Рон держал в руке. - И этот камень… он открыл тебе глаза на мир, который большинство волшебников даже не подозревают. Мутанты. Это подтверждает, что угрозы, с которыми мы сталкиваемся, становятся все более сложными и многомерными. Мы должны быть готовы не только к тёмной магии, но и к силам, которые выходят за рамки нашего обычного понимания. - Вы имеете в виду… Мутанта Апокалипсиса? - спросила Гермиона. - Именно, мисс Грейнджер, - кивнул Дамблдор. - Селена Галлио, как и мы, стремится предотвратить катастрофу. Но её методы могут быть… радикальными. И её понимание мира отличается. Твоя гибридная природа, Рон, делает тебя уникальным мостом между этими мирами. Ты можешь видеть обе стороны. Дамблдор посмотрел на Рона с глубокой серьёзностью. - Ты должен продолжать развивать свои способности, Рон. Ты можешь стать ключом к победе над обеими угрозами. Но это будет тяжёлый путь. Ты готов к этому? - Готов, профессор, - твёрдо ответил Рон. - Отлично, - сказал Дамблдор. - Мы должны действовать осторожно. Информация, которую ты предоставил, бесценна. Я усилю меры безопасности в Хогвартсе, основываясь на твоих наблюдениях о "Сердце Хогвартса" и древней сущности. И мы должны продолжать поиски Питера Пэттигрю. После ухода Дамблдора, который оставил их с ещё более серьёзными мыслями, Рон, Гарри и Гермиона попытались вернуться к "нормальной" жизни. Но, конечно, ничего нормального уже не было. На следующее утро Рон снова отправился в Гринготтс. Он вошёл в банк с новой уверенностью. Гоблины встретили его с совершенно иным выражением лица – смесью уважения и шока. Он подошёл к тому же гоблину, который оформлял его ставку. - Доброе утро, мистер Уизли, - произнёс гоблин, его голос был необычайно вежливым. - Поздравляю с вашим… беспрецедентным выигрышем. Рон улыбнулся. - Спасибо. Итак, сколько у меня на счету? Гоблин, с трудом сдерживая себя, чтобы не выпятить грудь от гордости за успешную операцию банка, назвавшуюся "почти невозможной ставкой", посмотрел на свиток. ,- Мистер Уизли, ваш счёт составляет восемь миллиардов галлеонов. Рон почти не удивился. Он чувствовал, что ставка принесёт именно такой результат. - Отлично. Теперь мне нужно, чтобы вы инвестировали часть этих денег. Гоблин тут же навострил уши. Восемь миллиардов – это даже для Гринготтса были огромные деньги. - В какие сферы вы желаете инвестировать, мистер Уизли? Рон отчётливо произнёс: - Я хочу, чтобы вы инвестировали два миллиарда галлеонов в магический мир. Гоблин удивлённо моргнул. Обычно волшебники приходили, чтобы забрать свои деньги, а не инвестировать в такой крупной мере. - В магический мир, мистер Уизли? Это… обширное понятие. - Да, - кивнул Рон. - Я хочу, чтобы вы нашли самые перспективные проекты по развитию магических технологий, по производству безопасных, экологически чистых зелий, по восстановлению древних магических мест, по исследованию новых источников магической энергии. И я хочу, чтобы часть средств пошла на поддержку независимых магических издательств и исследовательских групп, работающих над улучшением магического образования и защиты магических существ. Гоблин внимательно записывал. Этот волшебник был совершенно не похож на остальных. Он мыслил масштабно. - Это… амбициозный план, мистер Уизли. - И последнее, - добавил Рон. - Я хочу, чтобы вы нашли способы инвестировать в таланты. В молодых волшебников, которые не имеют средств, но обладают потенциалом. Создайте какой-нибудь… фонд для их поддержки. Гоблин посмотрел на него с новым уважением. Это был не просто богатый волшебник, это был визионер. - Будет сделано, мистер Уизли, - произнёс гоблин, склонив голову. - Ваши деньги будут работать на благо магического сообщества. Рон, чувствуя прилив удовлетворения, покинул Гринготтс. Теперь у него было не только невероятное могущество, но и беспрецедентные финансовые ресурсы. Он понимал, что деньги сами по себе не решат все проблемы, но они могли стать мощным инструментом в его борьбе с надвигающимися угрозами. Вернувшись в Нору, Рон с головой погрузился в тренировки, теперь с ещё большим рвением. Его денежное положение было стабильным, и это давало ему свободу сосредоточиться на развитии своих способностей. Он понимал, что время играет против них, и каждое мгновение лета должно быть использовано максимально эффективно. Каждое утро Рон отправлялся в самые укромные уголки Норы - старый сарай, заброшенный огород, дальнюю часть рощи. Он практиковался часами. - Вингардиум Левиоса! - пробормотал Рон, но без палочки. Старый помятый чайник, который он выбрал в качестве мишени, медленно, с усилием поднялся в воздух. Он дрогнул, но не упал. - Почти! Нужно больше контроля над потоком… Он концентрировался, и чайник завис более стабильно. Беспалочковая магия требовала колоссальной ментальной энергии, но Рон чувствовал, как Камень Пробуждения усиливает его волю. - Конфундус! - он направил невидимый заряд на старое чучело. Чучело завращалось вокруг своей оси, а затем его соломенная голова отвалилась. Рон усмехнулся. - Отличный результат для дезориентации. Он работал над магией воздуха, создавая небольшие, но мощные порывы ветра, способные отбросить предмет. Его магия огня стала более управляемой: он мог создавать не просто огонь, а тонкие струйки пламени, которые можно было использовать для точечного воздействия. С магией воды он научился формировать ледяные шипы из росы на траве. Рон закрыл глаза, сосредотачиваясь. Он почувствовал вибрации земли, каждую травинку, каждый корень под ногами. Его сейсмочувствительность позволяла ему чувствовать приближение любого существа задолго до того, как оно появится. - Иллюзия: - прошептал он. Перед ним возникла абсолютно реальная на вид фигура Горгульи, охраняющей вход в Хогвартс. Она выглядела настолько убедительно, что даже ветер, казалось, обтекал её каменное тело. Рон протянул руку, и Горгулья, как по команде, исчезла. - Превосходно. Он также оттачивал свою легилименцию, пытаясь "читать" эмоции и намерения животных в лесу. Он мог почувствовать страх кролика, любопытство сороки, гнев барсука. Это было сложно, но невероятно полезно. Пока Рон тренировался, в Норе ощущалось нарастающее напряжение. Мистер Уизли и Перси практически не появлялись дома. Каждое утро они уходили задолго до рассвета, возвращаясь лишь поздним вечером, уже после ужина. Их лица были уставшими и озабоченными. Однажды вечером, за ужином, Молли не выдержала. - Артур, Перси, вы совсем вымотались! Что происходит в Министерстве? Вы выглядите так, будто весь день сражались с драконами! Артур тяжело вздохнул, откладывая вилку. - Молли, ты же понимаешь… После Чемпионата мира всё очень напряжено. Метка… это не просто хулиганство. Министерство работает сверхурочно, пытаясь найти тех, кто это сделал. Много допросов, патрулей… - И много бумажной работы, - добавил Перси, потирая виски. - Организация защиты… анализ отчётов… Это всё очень конфиденциально, мама. Фред и Джордж переглянулись. - Пап, а вы не пробовали спросить у Рона? Он же, ну… видел кое-что, - намекнул Фред. Молли нахмурилась. - Фред, не говори глупостей. У вашего отца свои источники. Рон лишь молчал, наблюдая за отцом и Перси. Он знал, что они ищут не там, где надо. Пэттигрю был хитёр, и его следы было очень трудно обнаружить обычными магическими методами. Рон чувствовал, как Камень Пробуждения слегка вибрирует, словно подталкивая его вмешаться. Он мог бы рассказать им о своих видениях, о "канале", о Пэттигрю… Но Дамблдор велел ему пока держать это в секрете, чтобы не вызвать панику и не мешать официальному расследованию. Рон знал, что его время придёт. В окно хлестал дождь, монотонно барабаня по стеклу. Рон находился в комнате, погружённый в размышления о своих тренировках и о том, как использовать свои новые силы в грядущей борьбе. Внезапно раздался стук в дверь. - Войдите! - сказал Рон. На пороге возникла миссис Уизли, охапкой неся свежевыстиранные мантии. - Вот, это твое, - объявила она, аккуратно раскладывая их на две стопки. - Постарайся не помять. Рон, уже держа в руках одну из мантий, поднял бровь. Она была сделана из тёмно-синей ткани, украшенной замысловатой вышивкой по краю. Но что-то в её покрое… - Мам, это же фасон из последней коллекции Джинни, если я не ошибаюсь. Кажется, тут что-то не так. - Рон покрутил её в руках, пытаясь понять, что с ней не так, кроме того, что она была явно "не его" стиля. Миссис Уизли вздохнула, прищурившись. - Рон, это не платье. Это твоя новая парадная мантия. А также и повседневная. Забудь про старые, ты из них уже давно вырос. И хватит носить эту потрёпанную старую. Ты же, в конце концов, теперь… очень богатый мальчик. И мы должны соответствовать. Рон уставился на неё. Его новая мантия была совершенно не в его стиле - слишком элегантная, слишком… стильная. Он взглянул на вторую стопку, предназначенную для него, и увидел, что и там были мантии, которые выглядели так, будто только что сошли с обложки "Ежедневного Пророка" с рубрикой "Магическая Мода". - Мам, но… - начал Рон. - Никаких "но"! - отрезала Молли, скрестив руки на груди. - Мы идём закупаться в Косой переулок завтра. Всем нужно новое. Рон тяжело вздохнул. Его личный стиль всегда был далёк от моды, и мысль о том, чтобы носить такие "модные" вещи, его не радовала. Но он знал, что с Молли спорить бесполезно. - Ладно, мам, - пробормотал он. - Спасибо. Рон тяжело вздохнул, глядя на свою новую, непривычно стильную мантию. Он, конечно, был рад, что у его семьи теперь не будет проблем с деньгами, но перспектива похода по магазинам в Косом переулке с Молли, которая теперь, видимо, считала себя личным стилистом миллиардера, его не очень вдохновляла. На следующее утро, под ярким летним солнцем, Молли Уизли, сияющая от предвкушения, буквально потащила Рона, Джинни, Гарри и Гермиону (которая, кажется, была единственной, кто действительно наслаждалась идеей покупки новых книг) в Косой переулок. Артур и близнецы остались дома, что Рон воспринял как небольшой успех. Косой переулок гудел, как всегда. Волшебники сновали туда-сюда, обсуждая недавнее нападение на Чемпионате мира и, конечно, загадочную Чёрную Метку. - О, Ронни, давай зайдём сюда! - воскликнула Молли, увлекая его к "Мадам Малкин: Мантии на все случаи жизни". - Тебе нужен полный гардероб! Рон застонал, но последовал за ней. Внутри, к его ужасу, уже был занят мерной скамейкой не кто иной, как Драко Малфой, явно покупавший себе новые мантии. Увидев Рона, его глаза сузились. - О, Уизли, - протянул он с привычной язвительностью, хотя в его голосе всё ещё чувствовалась какая-то нервозность после Чемпионата. - Слышал, ты выиграл в лотерею. Ну, теперь хоть на приличные мантии хватит. - Привет, Малфой, - невозмутимо ответил Рон, позволяя своим губам изогнуться в лёгкой, надменной улыбке. Он чувствовал, как Камень Пробуждения пульсирует в его кармане. - Да, кое-что выиграл. Ты бы видел, как гоблины подсчитывали мои восемь миллиардов галлеонов. У них, кажется, перья выпадали. Малфой замер. Его глаза расширились. Молли, услышав цифру, еле сдержалась, чтобы не ахнуть при всех. Гарри и Гермиона выглядели потрясёнными, хотя и знали о выигрыше. - Восемь… миллиардов? - пробормотал Малфой. Его бледное лицо стало ещё бледнее. - Именно, - кивнул Рон. - Так что теперь, если захочу, могу купить не только эти мантии, но и весь этот магазин. Вместе с тобой в нём, если тебе так хочется быть манекеном. Лицо Драко исказилось. Он явно был ошарашен и не знал, что ответить. Мадам Малкин, услышав о миллиардах, начала суетиться вокруг Рона с удвоенным рвением, явно предвкушая крупный заказ. Пока Рон неохотно примерял мантии, Гарри и Гермиона просматривали полки с маггловскими книгами, которые теперь также были представлены в "Мадам Малкин" в качестве дани моде. В этот момент в магазин вошла группа волшебников, оживлённо что-то обсуждая. Один из них держал в руках свежий выпуск «Ежедневного Пророка». - Слышали последние новости? - громко сказал он. - Министерство до сих пор не знает, кто наколдовал Чёрную Метку! Все в панике! Другой волшебник добавил: - Да, и они говорят, что Барти Крауч-старший… он какой-то странный в последнее время. Говорят, он совсем замкнулся после этого. Рон, прислушиваясь, почувствовал, как его Камень Пробуждения слегка завибрировал. Он вспомнил свои наблюдения за Краучем: ту странную энергетическую аномалию вокруг него. Это было что-то неестественное, какая-то тонкая, но тёмная нить. Гарри и Гермиона тоже услышали разговор. - Это Крауч… - прошептал Гарри. - Он выглядел таким расстроенным. - А я почувствовал кое-что странное, когда был рядом с ним, - тихо сказал Рон. - Как будто что-то… неестественное витало вокруг него. Не магия. Что-то другое. Малфой, который всё это время стоял неподалёку, тоже прислушивался. Он взглянул на Рона, и в его глазах мелькнуло нечто, что Рон мог бы принять за интерес или даже… понимание. Драко тоже видел странности вокруг Крауча? Покупка мантий затянулась. Молли была в своей стихии, выбирая для Рона самые дорогие ткани и самые изысканные фасоны. Рон лишь покорно вздыхал, но не спорил. Он знал, что этот "обычный" шопинг был лишь ширмой для более глубоких, тревожных мыслей. Выйдя из магазина, они направились к "Флориш и Блоттс", где Гермиона наконец-то смогла оторваться. Рон же размышлял о словах Дамблдора и о своих новых способностях. Его Зрение Силы и легилименция работали на полную мощность, улавливая кусочки информации из окружающего мира. Он вдруг остановился. - Что-то не так, Рон? - спросил Гарри. Рон покачал головой. Он не мог точно определить, что именно. Это было не видение, а скорее ощущение. Чувство надвигающейся угрозы, которая была гораздо обширнее, чем просто Пожиратели Смерти. Он чувствовал, как мир волшебников и мир маглов, а вместе с ними и мир мутантов, начинают пересекаться, создавая сложные, опасные узлы. - Просто… чувствую, что это лето будет долгим, - сказал Рон. - И не только из-за Волан-де-Морта. Он поднял глаза на чистое голубое небо, за которым ещё недавно висела Чёрная Метка. Он знал, что его ждёт ещё много открытий, и он должен быть готов ко всему. В окно хлестал дождь. Рон находился в комнате и тут раздался стук в дверь, на пороге возникла миссис Уизли, охапкой неся свежевыстиранные мантии. - Вот, это твое, - объявила она, аккуратно раскладывая их на две стопки. - Постарайся не помять. Рон, уже держа в руках одну из мантий, поднял бровь. - Мам, это же фасон из последней коллекции Джинни, если я не ошибаюсь. Кажется, тут что-то не так. Миссис Уизли вздохнула. - Рон, это не платье. Это твоя новая парадная мантия. Рон усмехнулся. - Парадная? Серьёзно? И каков повод для столь экстравагантного наряда? Надеюсь, это не очередная попытка облачить меня в нечто из прошлогодней коллекции от «Башмачника и Ко»? - В школьном списке указано, что в этом году требуется парадная мантия для официальных мероприятий, - терпеливо объяснила миссис Уизли. Миссис Уизли выпрямилась, её лицо приняло более серьёзное выражение. Она явно собиралась сообщить им что-то важное. - Рон, Гарри, - начала она, понизив голос, - в этом году Хогвартс будет принимать очень важное событие. Насколько я поняла, это будет... Турнир Трёх Волшебников. Гарри и Рон опешили. Их глаза широко распахнулись. - Турнир Трёх Волшебников?! - воскликнул Гарри. - Но это же... его отменили сотни лет назад из-за высокой смертности!" - Именно поэтому и нужна парадная мантия, - кивнула миссис Уизли. - Будут делегации из других школ - Дурмстранга и Шармбатона. Это очень большое событие для Хогвартса, и Министерство хочет, чтобы всё было на высшем уровне." Рон почувствовал, как его предвидение активировалось. Оно не показало ему конкретных деталей, но он ощутил потоки мощной, неконтролируемой магии, связанные с этим турниром. Опасность. Большая опасность. И, конечно же, он почувствовал присутствие чего-то тёмного, чего-то, что каким-то образом будет использовать этот турнир в своих целях. - Мам, а кто будет участвовать? - спросил Рон, пытаясь скрыть свой внезапный прилив тревоги. - Только старшие ученики, которым исполнилось семнадцать, - ответила миссис Уизли. - И, разумеется, один чемпион от каждой школы. Гарри и Рон переглянулись. Им обоим было четырнадцать. Это означало, что они не смогут участвовать. На мгновение Рон почувствовал облегчение, но тревожное предчувствие не исчезло. Его ясновидение упорно подсказывало, что Турнир так или иначе затронет их напрямую, возможно, даже Гарри. - Понятно, - сказал Рон, беря свою новую парадную мантию. Он прикоснулся к ткани, и его усиленное восприятие уловило тонкие, стандартные зачарования на материале - обычную защиту от пятен и лёгких повреждений. Но он знал, что ему потребуется что-то гораздо более мощное. - Что ж, в таком случае, мне понадобится особая парадная мантия, - пробормотал Рон себе под нос. - Которая сможет не только выдержать официальные мероприятия, но и... кое-что ещё. Он уже представлял, как он будет модифицировать её с помощью своих новых знаний трансфигурации, магии крови и энергии, чтобы она стала не просто одеждой, а частью его защитного арсенала. Миссис Уизли, конечно, и понятия не имела, какую именно "особую" парадную мантию имел в виду Рон. Она просто хотела, чтобы её сын выглядел достойно на официальных мероприятиях. Рон же, получив свою новую мантию, сразу же направился в укромный уголок теплицы, где никто не мог бы его потревожить. Он разложил мантию на столе. Она была из плотной, тёмно-синей ткани, с золотой отделкой – совершенно обычная для школьной формы, хотя и выглядела довольно дорого. Рон закрыл глаза, сосредоточившись на её молекулярной структуре. Его трансфигурация вышла на совершенно новый уровень этим летом. Он уже не просто превращал предметы из одного в другое; он понимал их внутреннюю суть, их энергетические связи. Рон медленно поднял руку. Его пальцы засветились слабым, но постоянным голубым светом, когда он начал процесс. Он не произносил заклинаний вслух, работая исключительно мысленной силой и контролем энергии. Мантия начала медленно изменяться. Ткань стала тоньше, элегантнее, а фасон изменился, приобретая строгие, изысканные черты. Золотая отделка исчезла, уступив место атласным лацканам и пуговицам. Через несколько минут перед ним лежал безупречный магловский смокинг – идеально скроенный, чёрный, с белой рубашкой и чёрным галстуком-бабочкой, появившимися словно из ниоткуда. "Идеально," - пробормотал Рон, осматривая своё творение. Смокинг выглядел совершенно обыденно для магловского мира, что было именно тем, что ему нужно. Никто не заподозрит в нём магический артефакт. В итоге, Рон создал не просто одежду, а интеллектуальный, адаптивный магический артефакт, который идеально дополнял его способности. Смокинг был лёгким, удобным и совершенно неприметным внешне, но внутри скрывал невероятную мощь и защиту. Он был готов к Турниру Трёх Волшебников, к его тайнам и к любой опасности, которую он мог принести. Когда Рон проснулся на следующее утро, разговоры в семье уже крутились вокруг предстоящей поездки в Хогвартс и, конечно же, Турнира Трёх Волшебников. Завтрак в Норе всегда был шумным, но сегодня он был наполнен особым волнением. - Не могу дождаться, когда увижу другие школы! - воскликнула Джинни, намазывая тост джемом. - Интересно, какие у них будут чемпионы? - Говорят, в Дурмстранге они учат тёмным искусствам, - задумчиво произнёс Фред. - А в Шармбатоне - только девушки, и они все невероятно красивые, - добавил Джордж с хитрой ухмылкой. Миссис Уизли, пытаясь навести порядок в этом хаосе, покачала головой. - Перестаньте сплетничать! Важно не это, а то, что Хогвартс будет принимать такой престижный турнир. И вам всем, мальчики, нужно вести себя достойно. Особенно на официальных мероприятиях." Она посмотрела на Рона и Гарри. "Вы помните о парадных мантиях? Гарри кивнул. - Да, миссис Уизли. Рон же слегка улыбнулся, глядя на свой почти готовый смокинг, который он незаметно спрятал в сумку. - Не волнуйтесь, мам. Я буду выглядеть достойно. Он чувствовал, как его предвидение пульсирует. Турнир Трёх Волшебников. Не просто школьное соревнование, а что-то гораздо большее. Что-то, что изменит всё. Его мысли метались, пытаясь ухватить детали, но видения пока были расплывчатыми. Он чувствовал огромную опасность, исходящую от самого турнира, и, как ни странно, от одного из его участников. - Я надеюсь, всё пройдёт без происшествий, - вздохнул мистер Уизли, потирая виски. - Министерство в такой суматохе после Чемпионата мира. Ещё одного скандала им не пережить. Рарри, Гермиона и Рон переглянулись. Они знали, что "происшествия" – это теперь часть их жизни. Выходной в Косом переулке оказался утомительным, но продуктивным. Рон, к своему ужасу, обзавелся целым ворохом новых, непривычно модных мантий и повседневной одежды. Молли сияла, её кошелек был полон золота, и она явно наслаждалась возможностью без ограничений одеть своих детей. Гарри и Гермиона тоже обновили гардероб и запаслись книгами. Малфой, увидев финансовое положение Рона, оставил их в покое, лишь изредка бросая завистливые взгляды. Вернувшись в Нору, все были утомлены, но довольны. Дом вновь наполнился запахами Моллиной готовки. После ужина, когда Молли отправилась укладывать Джинни, а Артур увлечённо разбирал очередную магловскую вилку, Фред и Джордж, улучив момент, утащили Рона на чердак. - Ронни, дружище, - начал Фред, потирая руки. - Мы тут подумали о твоих… финансовых возможностях. И о наших бизнес-планах. - Мы же знаем, что ты, так сказать, миллиардер, - добавил Джордж, подмигивая. - А нам очень нужен инвестор. Для нашего дела. Рон улыбнулся. Он давно знал об их мечте открыть собственный магазин приколов. - И сколько вам нужно, парни? Глаза близнецов загорелись. - Для старта, чтобы всё было по высшему классу, - начал Фред. - И чтобы мы могли конкурировать с "Зонко", - подхватил Джордж. - Нам нужно… пятьсот тысяч галлеонов! - выпалил Фред. Рон лишь усмехнулся. Пятьсот тысяч было для него теперь крохами. - Хорошо. Но на моих условиях. Близнецы замерли. - Каких же? - спросил Джордж с опаской. - Во-первых, вы подписываете официальный договор. С гоблинами. Четкий бизнес-план, отчётность, всё по правилам. Никаких шалостей с бухгалтерией, - Рон прищурился. - Я инвестор, а не банкомат. Фред и Джордж обменялись удивлёнными взглядами. Рон-бизнесмен был гораздо более серьёзен, чем Рон-брат. - Во-вторых, я хочу долю в прибыли. Не только возврат инвестиций, но и процент от всего, что вы заработаете. Я рискую, вы зарабатываете. Справедливо. - И в-третьих, - продолжил Рон, его голос стал ниже. - Никаких особо опасных или проклятых товаров. Ничего, что может серьёзно навредить людям. Я знаю, что вы любите пошутить, но есть грань. И не смейте продавать ничего, что может быть использовано для Тёмных искусств. Мой адвокат-гоблин будет проверять ваши товары. Близнецы переглянулись, явно впечатлённые и немного шокированные серьёзностью Рона. - Ладно, Ронни, - сказал Фред, протягивая руку. - Условия приняты. - Мы тебя не подведём! - добавил Джордж, пожимая его руку. - Мы сделаем тебя ещё богаче! Рон вытащил из кармана свиток. - Я уже подготовил проект договора. Завтра отправим его гоблинам. Близнецы уставились на свиток с почтительным ужасом. Рон Уизли стал не только волшебником-супергероем, но и гениальным финансистом. Вечером, когда все собрались в гостиной, Рон чувствовал, как меняется отношение к нему в семье. Молли теперь смотрела на него с нескрываемым благоговением и немного с беспокойством, Артур - с гордостью, перемешанной с лёгким недоумением. - Ронни, дорогой, - начала Молли, присаживаясь рядом с ним. - Мы так гордимся тобой. И… мы очень рады, что теперь мы можем позволить себе всё, что захотим. Но… ты ведь не собираешься… меняться? Рон мягко улыбнулся. - Мам, я всегда буду твоим Роном. Просто теперь у меня есть больше возможностей помогать. И не только нашей семье. - Твои инвестиции в магический мир… - задумчиво произнес Артур. - Гоблины говорили, это очень смелый шаг. Но я верю, что ты сделаешь много хорошего, сынок. - Надеюсь, пап, - ответил Рон. - Мне кажется, магический мир нуждается в переменах. И в развитии. Джинни подошла и села напротив него. - Рон, а что насчёт… ну, всего остального? С Чёрной Меткой? И тем, что ты говорил Дамблдору? Рон серьёзно посмотрел на неё. - Это другая сторона моего лета, Джинни. Мне нужно продолжать тренироваться. И я должен выяснить, что происходит. Дамблдор верит мне. И я не могу его подвести. Он чувствовал, как Камень Пробуждения пульсирует в кармане, напоминая о более глобальной угрозе. О Волан-де-Морте, который медленно, но верно восстанавливает свои силы. И о Мутанте Апокалипсисе, который ждёт своего часа. - Просто будьте осторожны, - сказала Молли, её глаза наполнились тревогой. - Вы все. Это лето… оно какое-то неправильное. Нора гудела, полная ожидания. Фред и Джордж, едва дождавшись утра, уже трясли Рона. Его обещание инвестировать в их магазин приколов не давало им покоя. На следующее утро, Рон, Фред и Джордж, одетые в свои лучшие (насколько это было возможно) мантии, отправились в Гринготтс. Фред и Джордж выглядели непривычно серьёзными, их обычные ухмылки были заменены сосредоточенным выражением. Рон же чувствовал себя совершенно спокойно, словно переговоры с гоблинами были для него обыденным делом. Они прошли по мраморному залу к кабинету управляющего делами, где их уже ждал тот самый гоблин, с которым Рон общался ранее. Гоблин, чье имя Рон так и не запомнил, сидел за огромным столом, его острые глаза сверкали. - Мистер Уизли-Бартон, - произнёс гоблин, кивнув Рону. - И… ваши братья. Присаживайтесь. Вы говорили о неких инвестициях. Фред и Джордж нервно переглянулись, но Рон сразу взял инициативу в свои руки. - Да. Мои братья, Фред и Джордж Уизли, планируют открыть новый бизнес. Магазин приколов. Им нужна начальная сумма в пятьсот тысяч галлеонов. Гоблин поднял брови. - Весьма крупная сумма для такого предприятия. - Их бизнес-план весьма продуман, - спокойно возразил Рон, - и я верю в их потенциал. Однако, я намерен быть не просто спонсором, а инвестором. - Мы подготовили проект, сэр! - возбужденно выпалил Фред, выкладывая на стол толстый, аккуратно перевязанный свиток. - Наш магазин будет называться "Всевозможные Волшебные Вредилки Уизли"! Мы предлагаем уникальные товары, которые нигде больше не найти! Джордж подхватил: - И у нас есть чёткая стратегия продвижения, рекламная кампания, и мы уверены, что через три года выйдем на окупаемость и начнём приносить прибыль! Гоблин взял свиток, его тонкие пальцы быстро развернули его. Он пробежался по тексту, его глаза скользили по строкам. Фред и Джордж напряжённо ждали, их лица были бледными. Рон же спокойно отпил из стакана воды. - Хм, - произнёс гоблин, наконец отрываясь от свитка. - Бизнес-план… на удивление детален. И весьма амбициозен. Заявленная прибыль… значительна. - Именно, - сказал Рон. - Мои условия просты. Я вкладываю пятьсот тысяч. Взамен я получаю пятьдесят процентов акций компании "Всевозможные Волшебные Вредилки Уизли". Возврат инвестиций в течение трёх лет, а после - дивиденды от половины всей прибыли. Кроме того, в договоре должны быть чётко прописаны пункты о легальности и этической безопасности продаваемых товаров. Никаких проклятых артефактов, никаких товаров, способных причинить серьёзный вред или быть использованными для Тёмных искусств. И, конечно, полный доступ к финансовой отчётности. Гоблин кивнул. - Условия ясны, мистер Уизли-Бартон. Весьма выгодные для инвестора. И справедливые для обеих сторон, учитывая масштаб вложений. Фред и Джордж переглянулись. Половина компании - это было много, но пятьсот тысяч галлеонов… это открывало им мир. - Мы согласны! - одновременно воскликнули они. - Отлично, - сказал гоблин. - Тогда мы составим официальный договор. Он будет юридически обязывающим в соответствии с магическим и… вашим, мистер Уизли-Бартон, магловским законодательством. У Гринготтса есть опыт в таких делах. Гоблин начал диктовать условия договора своему писцу-гоблину, который быстро записывал их на пергаменте. Рон внимательно слушал, иногда внося небольшие уточнения, которые удивляли даже гоблина своей точностью и юридической подкованностью. Фред и Джордж были ошеломлены. Их младший брат, которого они всегда считали "тем, кто ест слишком много", превратился в настоящего финансового воротилу. Наконец, пергамент был готов. Гоблин протянул его им. - Подпишите здесь. Рон поставил свою подпись. Затем Фред и Джордж, немного дрожащими руками, подписали договор. - Поздравляю, - сказал гоблин, глядя на Фреда и Джорджа. - Вы только что стали частью одного из крупнейших инвестиционных проектов в истории Гринготтса. И я уверен, весьма прибыльного. Близнецы сияли. Они только что получили средства для воплощения своей мечты. Вернувшись в Нору, Фред и Джордж, хоть и были утомлены, но излучали такое возбуждение, что Молли сразу же заподозрила неладное. - Вы что, опять что-то натворили? - спросила она, скрестив руки на груди. - Нет, мам! - воскликнул Фред, сияя. - Мы теперь бизнесмены! - добавил Джордж. - У нас есть инвестор! Молли посмотрела на Рона, который лишь улыбался. - Ронни, это ты? - Да, мам, - подтвердил Рон. - Я инвестировал в их магазин. Пятьсот тысяч галлеонов. У нас теперь договор с гоблинами. Молли ахнула. Артур уронил газету. - Пятьсот тысяч… - пробормотала Молли. - Ронни, это же… это так много! - Теперь вы будете работать на меня, парни, - подмигнул Рон близнецам. - Так что никакого безделья. Фред и Джордж рассмеялись. - Никогда в жизни не работали с таким удовольствием! Вечер в Норе прошёл в обсуждениях. Молли была одновременно шокирована и горда. Артур восхищался деловой хваткой Рона, хотя и не до конца понимал все тонкости его "магловских" инвестиций. Джинни смотрела на Рона с новым уважением. Рон чувствовал, как его место в семье изменилось. Он был уже не просто младшим братом, а кем-то, кто обладал не только огромной силой, но и влиянием, способным изменить их жизнь. Он был стержнем, который теперь удерживал не только их семью, но, возможно, и кое-что гораздо более важное. Новость об инвестициях Рона в бизнес Фреда и Джорджа стала главной темой разговоров в Норе. Молли гордилась и немного беспокоилась, Артур восхищался, а близнецы уже кипели идеями, расписывая Рону будущие прибыли. Однажды вечером, когда вся семья собралась за ужином, разговор вновь вернулся к Министерству. Напряжение, связанное с нападением на Чемпионате мира, всё ещё витало в воздухе. - В Министерстве сейчас ужасно неспокойно, - сказал Артур, тяжело вздыхая. - Все на взводе. До сих пор не могут найти, кто наколдовал Метку. - Я слышала, они привлекли всех, кого только можно, - добавила Молли, подавая тарелку с пирогом. - Даже старых авроров. Перси, который теперь постоянно выглядел измотанным, кивнул. - Да, есть такие слухи. Говорят, даже Грозного Глаза Муди пытались привлечь. Гарри, Гермиона и Рон переглянулись. Имя Аластора Муди, легендарного мракоборца, эхом отзывалось в их головах. - Грозный Глаз? - недоверчиво спросил Гарри. - Но разве он… - Он в отставке, - быстро перебил Артур, бросив взгляд на Перси. - Уже давно. Раньше работал в Министерстве, был одним из лучших авроров. Но его методы… своеобразны. И он слишком параноидален для бюрократической работы. Молли кивнула. - Да, он всегда подозревал всех и вся. Не самый приятный тип, но говорят, очень эффективный. Фред и Джордж, до этого тихо перешёптывающиеся о своих бизнес-планах, навострили уши. - Грозный Глаз Муди, значит, - задумчиво произнес Фред. - Интересно. Рон прищурился. Он видел, как Артур и Перси обменивались быстрыми, нервными взглядами. Они явно что-то недоговаривали, пытаясь скрыть какую-то информацию. Рон активировал свою легилименцию, направляя её тонким потоком на отца и старшего брата. Он не хотел вторгаться в их мысли грубо, но ему нужны были ответы. Его взгляд скользнул по их ментальным барьерам. Он уловил неясные образы: Кубок, три школы, испытания, опасность. И постоянное, давящее ощущение "держать в секрете". Рон резко вдохнул. Он понял. Министерство не просто так старается завербовать Муди. И их секретность не случайна.Турнир Трёх Волшебников. Это было то, что они скрывали. Рон отключил легилименцию, его лицо ничего не выражало, но внутри него бушевал вихрь мыслей. Турнир Трёх Волшебников – это было грандиозное, но смертельно опасное событие. И если его проводят сейчас, когда Волан-де-Морт на пороге возрождения, это было крайне рискованно. Или… это было частью плана Дамблдора? Он не подал виду, но его внутренний мир изменился. Теперь у него была дополнительная информация, которую он должен был обдумать. Лето пролетело незаметно. Рон продолжал свои интенсивные тренировки, оттачивая магию стихий, совершенствуя контроль над растениями и полет, а его мутантские способности – Зрение Силы, легилименция, иллюзии и магия хаоса – стали частью его естества. Он чувствовал себя сильнее, чем когда-либо. Близнецы Уизли были в полном восторге: их магазин "Всевозможные Волшебные Вредилки Уизли" получил первые заказы на производство, а гоблины уже перевели на их счёт внушительную сумму. Наконец, наступил первый сентябрьский день. На платформе 9 ¾ царил привычный хаос. Родители прощались с детьми, совы ухали, тележки с багажом громыхали, а воздух звенел от предвкушения нового учебного года. Пар от Хогвартс-экспресса обволакивал платформу. Рон, Гарри и Гермиона стояли вместе, обмениваясь последними новостями. Гермиона выглядела немного бледной, Гарри был задумчив, а Рон, несмотря на внутреннюю тревогу, держался уверенно. - Ну, что ж, - сказала Гермиона, поправляя свою сумку, набитую книгами. - Поехали. Путешествие в Хогвартс-экспрессе всегда было особенным. Рон, Гарри и Гермиона нашли себе уютное купе, и вскоре их захватили разговоры о летних приключениях, предстоящих уроках и, конечно же, о нападении на Чемпионате мира. - Я всё ещё не могу поверить, что Крауч не стал нас допрашивать, - сказала Гермиона, перелистывая учебник. - Он был так уверен, что это мы. - Дамблдор умеет убеждать, - пожал плечами Гарри. - Но всё это как-то… подозрительно. Почему Министерство так нервничает из-за Метки? Рон, наблюдавший за меняющимися пейзажами за окном, покачал головой. - Это не просто Метка, Гарри. Это часть чего-то большего. Я чувствовал это. Их разговор прервался, когда дверь купе распахнулась, и на пороге, самодовольно ухмыляясь, возник Драко Малфой. Рядом с ним стояли Крэбб и Гойл. - Поттер! Уизли! Грейнджер! - протянул Малфой, его взгляд скользнул по ним, задержавшись на Роне. - Что, Уизли-Бартон, всё ещё носишь эти мантии? Подумать только, миллиардер, а одевается как нищий. Рон лишь усмехнулся. - Зависть, Малфой? Твои родители, наверное, в обморок упали, когда узнали, сколько я выиграл. Вряд ли твоему папочке когда-либо столько снилось. Лицо Малфоя потемнело, но он быстро взял себя в руки. - Ерунда! У моего отца всегда было больше денег, чем у всей твоей нищебродской семейки вместе взятой! А знаешь, мой отец на самом деле подумывал отправить меня скорее в Дурмстранг, нежели в Хогвартс, вы понимаете? Он бросил выразительный взгляд на Гарри и Гермиону, явно ожидая реакции. - Дурмстранг? - удивлённо спросила Гермиона. - Это же школа, где делают акцент на Тёмных искусствах, верно? И их не любят в Британии. - Именно, Грейнджер! - самодовольно произнёс Малфой. - Там учат настоящей силе. Не то что здесь, в Хогвартсе, с его устаревшими правилами. Гарри нахмурился. - И что с того? Хогвартс - лучшая школа. - Ты просто ничего не знаешь, Поттер, - высокомерно ответил Малфой. - Есть школы гораздо… интереснее. Рон, пользуясь моментом, когда Малфой так откровенничал, решил подтолкнуть его. - А что насчёт Шармбатона? Слышал, там девушки изысканны, а магия… элегантна. Малфой скривил губы. - Шармбатон? Для слюнтяев. Там учат всяким там вальсам и манерам. Не для настоящего волшебника. Рон ухмыльнулся про себя. Малфой неосознанно давал ему нужную информацию. Если он говорит о других школах, значит, это как-то связано с тем, что Рон узнал. Турнир Трёх Волшебников включал в себя именно эти три школы: Хогвартс, Дурмстранг и Шармбатон. - Неужели ты знаешь о них что-то ещё? - невинно спросила Гермиона, подхватывая игру Рона. - Какие ещё школы существуют? Малфой, польщённый вниманием, начал разглагольствовать, сам того не зная, выдавая крупицы информации, которые лишь подтверждали догадки Рона. Он говорил о могущественных волшебниках, которые выпускаются из Дурмстранга, о таинственных обрядах и тайных знаниях. Когда поезд наконец прибыл на станцию Хогсмид, на улице уже смеркалось. Сквозь ливень виднелся могучий силуэт Хагрида, который, как всегда, ждал первокурсников, держа фонарь. - Первокурсники за мной! - прогремел его голос, перекрывая шум дождя. Рон, Гарри и Гермиона присоединились к остальным ученикам, направляясь к каретам, которые везли их к замку. В воздухе витал запах сырости, свежескошенной травы и таинственности Хогвартса, который, несмотря на все их приключения, всё равно оставался домом. По пути в замок, они ехали в одной карете с Невиллом и Полумной. - Как думаете, этот год будет спокойнее? - с надеждой спросил Невилл. Гарри и Гермиона обменялись многозначительными взглядами. Рон лишь улыбнулся. - Очень в этом сомневаюсь, Невилл. Кажется, нас ждёт самый интересный год в Хогвартсе. Гермиона понизила голос. - Так ты думаешь, это правда? Турнир? После того, что сказал Малфой… Рон кивнул. - Всё сходится. Министерство пытается скрыть это, но Малфой сам подтвердил, что его отец хотел отправить его в Дурмстранг. И если эти школы здесь… Гарри крепко сжал кулаки. - Турнир Трёх Волшебников. Но зачем? Это же смертельно опасно! - Возможно, Дамблдор знает, зачем, - предположила Гермиона. - И, может быть, это как-то связано с тем, что ты говорил о "Сердце Хогвартса" и каналах энергии, Рон? Рон задумчиво кивнул. Его Зрение Силы уже ощущало, как энергетические потоки Хогвартса активизируются, готовясь к чему-то грандиозному. И он знал, что этот турнир будет не просто соревнованием. Это будет частью гораздо более масштабной игры.