Ловушка или продуманный план?

Андреа отшатнулась, в груди встал ком. Подступила тошнота. Макс сощурился — в его глазах пылал ужас и злость. Была маленькая комната с оковами, прибитыми к стене. Много крови и несколько орудий для пыток. Андреа тут же отошла. Ее кулак ударил в стену — пошли трещины. Девушки оглядывали противоположную стену, надеясь найти ответы. София— Не нравится мне все это. Он словно играет с нами. Мия— Слишком уж просто. Авель действительно не допускал вариант, что мы найдем это место? София— Я знаю его 300 лет. Он дает время надышаться перед смертью. Фрэнсис оглядела орнамент на стене, провела рукой. Фрэнсис— Фамильный знак Вудов. София— Мерзкая тварь. Триша— У меня от волнения руки дрожат. Дверь закрылась, и здесь ни одного окна. София— Клаустрофоб? Триша— Вы бессмертны, а мне одного завала хватит, чтобы умереть. Тем временем мужчины осматривали место возле трона. Артур— Это глупо. Мы даже не знаем, что ищем. Ксандр— Глупо — это взять смертных с собой. Артур— Нужно было запереть в машине, как Саманту, и осыпать круг волчьим аконитом? Только вот это против людей не действует. Ксандр на секунду перевел взгляд на Фрэнсис. Артур— Ей тоже тяжело. Психика не справилась с этой правдой. Ксандр— Но Мия как-то справляется… Ее жизнь тоже мёдом не намазана. Артур— Глупо сравнивать девушек. Ксандр только закатил глаза. Взъерошил волосы, нервно процедил: Ксандр— Но я ведь помочь пытался. Сомневаюсь, что дело в родителях, точнее — не только в них. Мия Виктора и не за такое прощала. Ван Арт только сейчас взял участие в разговоре, холодно процедил. Виктор— На что-то намекаешь? — Ксандр немного притих, но продолжил. Ксандр— Правда, что ты открыл, более жестокая, но она смирилась и приняла это. Артур— Он хочет сказать, что Мия тебя любит, и сомневаться в этом нет причин. Виктор стоял спиной к мужчинам. Его глаза на секунду вспыхнули красным. Правда открыта не вся — это и пугало вампира. Он и сам толком не знал, что тогда произошло. Ван Арт так же сухо добавил: Виктор— Дай ей время. Ксандр— Боюсь, время здесь не поможет. Думаю, дело в ее чувствах — они изменились. Может, влюбилась в кого-то… Артур похлопал друга по спине, не смог сдержать улыбку. Артур— Более абсурдного я ничего не слышал. Даже кандидатов нет. Она проводит время только с нами. Ксандр— Может, кто-то из вас? — Артур не сдержал смех. Артур— Кто? Макс — сразу нет, он все время крутится возле Андреа. И вместе я их никогда не видел, даже за обычным разговором. Моя кандидатура тоже не подходит — я бы заметил. Артур сделал паузу перед тем, как назвать последнее имя. Почему-то задумался. Вспомнил чувства Софии, которые Виктор не заметил за эти 300 лет. Спрашивать было бесполезно. Но раздор устраивать он не собирался, особенно сейчас. Артур— Ван Арт — категорично нет. Его аура слишком уж отталкивает. — Виктор лишь закатил глаза; ему было всё равно на разговор, тем более такой. Ксандр— Ладно, убедил. Это и правда звучит глупо. Тем более Фрэнсис и Мия — сестры. София позвала Ксандра, и тот тут же переместился к ней. Артур подошел ближе к Виктору, понизил голос: Артур— Звучит абсурдно, но Фрэнсис не вела себя странно рядом с тобой? Виктор— Нет. Я не заметил. Артур— Ладно… спрашивать тебя об этом еще более абсурдно. Виктор наконец оторвался от изучения трона, посмотрел на друга: тот явно на что-то намекал. Виктор— Объяснишь? Артур— У меня иногда складывается впечатление, что ты не видишь происходящее возле себя. Это касалось Аллегры — игнорировал очевидное, она крутила тобой, но ты не видел. Это касалось Софии… Артур тут же замолк, прикусив щеку. Виктор опасно сощурился, стальной голос прорвался сквозь зубы: Виктор— Артур? При чем здесь София? Артур— Брат, не заставляй меня. Виктор— Говори. Артур— София любит тебя уже более 300 лет. А ты этого даже не увидел. Как думаешь, почему мы разошлись?.. Ван Арт уставился в стену, руки опустил в карманы. Он о чем-то задумался. Почему-то он действительно никогда не подумал о таком исходе. Вспомнил прошлое и внимание Софии в его сторону. Только сейчас пазл сошелся. Артур— Она всегда выбирала тебя… Виктор— И ты всё это время знал? И даже не пытался упрекнуть меня, что я разрушил ваши отношения?.. Артур— А смысл? Твоей вины в этом нет. Я не хотел терять и тебя. Так посчитала и София — выбрала молчание. Виктор— Мне правда очень жаль, что так случилось. — Артур положил руку на плечо друга. Артур— Почему-то мне стало легче, хоть секрет и не мой. Но тебе придется поговорить с фон Гельц. — Виктор кивнул. Этот разговор по-настоящему сплотил их вековую дружбу. Артур легонько похлопал мужчину по спине, усмехнулся: Артур— Думаю, лучше решить этот вопрос сейчас… Виктор— Спасибо, что сказал. А насчет Фрэнсис — я уже не уверен. Артур— Разберемся. Ван Арт тут же оказался возле Мии, шепнул на ухо: Виктор— Отойдем. Мия— Да, конечно. Что-то случилось? Виктор выглядел холодно, но его явно что-то беспокоило. Немного отойдя, девушка спросила: Мия— Что-то нашли? Виктор— Нет. Дело не в этом. — Вампир был непривычно несобранным. Мия— Я так и знала, что ты плохо себя чувствуешь. — Страж коснулась его холодной щеки, внимательно всматривалась в лицо. Виктор— Мне приятно, что ты переживаешь, но чувствую я себя нормально. Это насчёт… Виктор кашлянул, затем еще раз. В глазах странно потемнело. Мия тут же оказалась ближе. Мия— Эй-эй, Вик? Я рядом. Что с тобой? Виктор немного отстранился, но девушка продолжала держать его за руки. Мия— Ты выглядишь плохо. Глаза Мии стали шире. Она коснулась уголка губ Ван Арта — на пальцах осталась черная жидкость. Мия— Боже, что это?.. — Виктор тоже коснулся губ. На его ладони была черная кровь. Мия— Ты пугаешь меня. Виктор— Вербена… После этих слов пара услышала, что кто-то упал. Макс— Андреа? — Из ее рта потекла черная жидкость. Макс пытался привести девушку в сознание, но сам начал кашлять, схватился за стену. Артур— Что происходит? Затем за стену облокотилась София. Из ее носа потекла густая кровь — она пыталась встать, но сил почти не осталось. Следом пошел Ксандр, затем Артур. Симптомы были у всех одинаковые. Мия— Вик, пожалуйста, держись. Виктор— Это вербена… Не знаю, сколько еще смогу простоять. Отравление не проходит за пару секунд… Я бы заметил… Мия— Нужно выбираться. На ногах остались Фрэнсис, Триша, Мия и едва державшийся Виктор. Его рука упиралась в стену, черная кровь лишь усиливалась. Капли стекали так быстро, что девушка нервно затряслась — глаза вспыхнули синим цветом. Мия— Это действует лишь на вампиров и оборотней. Триша— Что это все значит? Когда они успели отравиться? И никто ничего не заподозрил? С пола начал подниматься белый дым, лишая возможности видеть происходящее. Мия стояла возле Виктора, чтобы тот не упал окончательно. Триша пыталась привести Артура в чувство. Триша— Не смей отключаться. Артур— Боюсь, сил почти не осталось… Не отходи от Мии… Резко открылась дверь. Дым мешал рассмотреть силуэты. Мия— О боже мой!.. Кто-то схватил девушку за руки. Шум превратился в хаос. Она услышала звон цепей. Глаза Стража вспыхнули синим пламенем. Вырваться не составило труда, но дымка спала, и Мия увидела, что происходит. В середине комнаты стоял Авель. Авель— Ну что, здравствуй, Мия Вуд… Как я долго ждал нашей встречи. Страж в панике осмотрела помещение. В ее глазах читался ужас и страх. Слуги Вуда прикрепили всех к стене железными оковами. Оставался только Виктор — он лицом встретился с Билли. Харис еще плохо видела внешность Авеля, но уже поняла, что перед ней стоит монстр. Авель— Виктор, мальчик мой. А ты сильнее, чем я тебя запомнил. Но скоро вербена поселится в тебе окончательно, поэтому не старайся. Он подошел ближе, и Мия смогла полностью разглядеть лицо деда: кожа посинела, глаза горели красным, из рта торчали два клыка. Тело больше напоминало животное, голос огрубел — не человеческий. Авель— Дорогая моя, что же мне с тобой делать… Вербена тебя не возьмет, обычные оковы ты вырвешь. Ох, знаю… Если попытаешься напасть, я буду убивать твоих друзей. А начну, пожалуй, с этой милой девушки. Он указал на Тришу, и возле ее горла тут же оказался нож. Мия— Стоп-стоп! Хорошо. Только не трогай их. Авель— Вот и славно. Билли, заканчивай с Ван Артом и держи Стража — чтобы не рыпалась. У нас состоится очень увлекательный разговор… С чего же начать? Нужно наверстать упущенное время…