Пропуск в высшую лигу — Глава 18

— Ты везешь какой-то груз? — Да. Себя. Уильям Гибсон, «Нейромант»

Агония длилась ровно три месяца. Она не была яркой. Не было вспышек ярости, попыток мстить или сломать систему. Это была тихая, методичная работа по самоуничтожению, одобренная и лимитированная самой системой. [SKILL: Воля: Сложно] → ПРОВАЛ Держись. Каждый день — это окоп. Тебе не нужно наступать. Просто не сдавай позицию. Не сдавай... Голос угас, заглушённый монотонным гулом. Нокито не сдался. Он растворился. Его жизнь свелась к двум маршрутам: до завода и до магазина. Он стал идеальным винтиком — молчаливым, предсказуемым, почти невидимым. Он не нарушал правил. Он не выделялся. Он был тенью, скользящей между сменами, потребляющей ровно столько калорий, чтобы не упасть за станком. Ибо уже поздно нужно платить ему за еду, за страховку чтобы мать хотя бы держалась в этой блядской поликнике и ее не отключали, платить за имланты. Корпараты его доят досуха не оставляя ни единой копейки, даже уже нельзя купить сраный бургер лишь питаться лапшой быстрого приготовление. [SKILL: ЛОГИКА: Средний] → УСПЕХ Проведём вычисление. Твоя зарплата с завода: 12 400 гривнорублей. Зарплата с магазина: 9 800. Итого: 22 200. Плата за базовое поддержание твоих имплантов: 3 500. Аренда уже пустого дома: 5 000. Налог на «цифровую гигиену»: 750. Плата за «воздушный фильтр» в цеху: 1 200. Итого расходов: 10 450. Остаётся: 11 750. Ежемесячный платёж за кому твоей матери: 11 750. Поздравляю. Ты достиг идеального нуля. Ты — перпетуум-мобиле собственной безнадёги. Ты работаешь, чтобы иметь право работать. Он стоял в подсобке «Пятёрочки», разгрызая брикет доширака. Лапша была безвкусной, как картон. Он не чувствовал голода. Он чувствовал лишь тиканье секунд до конца обеденного перерыва. [SKILL: Электрохимия: Невозможно] → ПРОВАЛ Йоу... чувак... да хотя бы... энергетик... какой-нибудь... просто... чтобы почувствовать… Даже вечный кайфожер не справился с серостью. Он умер, или нет да какая разница? [SKILL: Внушение: Легко] → УСПЕХ Посмотри на себя. В отражении грязной микроволновки. Видишь? Это лицо идеального работника. Оно не вызывает раздражения. Не вызывает жалости. Оно вызывает... ничего. Ты добился того, к чему стремился. Ты стал воздухом. Тебя не замечают. Тебя не помнят. Разве это не прекрасная форма небытия? Однажды, возвращаясь с завода, он увидел на стене своего подъезда свежее граффити. Тот самый цифровой череп с кодом END_OF_CYCLE. И ниже, чьей-то дрожащей рукой: «Призрачная свобода — это когда тебя уже отымели во все щели, но ты ещё идешь с болью в жопе.» может это его рука? В прочем тоже не имеет значение. Ждал, что внутри что-то дрогнет. Шевельнётся. [SKILL: Эмпатия: Невозможно] → ПРОВАЛ [SKILL: Внутренняя Империя: Невозможно] → ПРОВАЛ [SKILL: Авторитет: Невозможно] → ПРОВАЛ Ничего. Только ветер гулял по пустым залам его черепа. Давно покинутым прежними жильцами. [SKILL: Болевой Порог: Средний] → УСПЕХ Спина ноет? Руки дрожат? Хром в рёбрах скрипит, словно просится на свалку? Ерунда. Это не боль. Это — фон. Белый шум существования. Ты можешь терпеть вечно. Вернее, до самого конца. А он уже близко. Он лёг на матрас, не раздеваясь. Через грязное стекло на него давил все тот же кислотно-синий свет барной вывески. Он не видел цвета. Он видел гексагональные пиксели, из которых был соткан этот мир. Пиксели долга. Пиксели усталости. Пиксели комы. Концептуализм: *Отрыгивает*. Вау. Так вот как выглядит апофеоз, да? Ты не просто расходник. Ты — алгоритм. Самооптимизирующаяся программа по преобразованию собственной жизни в цифры на медицинском счёте. Ты — идеальная машина для обслуживания долга. Даже твоё дерьмо, извини за выражение, просчитано и утилизировано с максимальной эффективностью. Ты — *ик* — прости, я засыпаю от этой безнадёжной хуйни... — последнее слово в эволюции человека. Человека, которого больше нет. Остался только платёжный шлюз с бьющимся внутри сердцом. И то — не факт. Нокито закрыл глаза. Не для сна. Для того, чтобы отключить визуальный ввод. Он был курьером. И он не просто перестал мечтать. Он стал функцией, тихо исполняющей свой код в предрассветной тишине, пока не исчерпает все ресурсы и не будет отправлен в утиль. Он закрыл смену. Механически пересчитал выручку, сдал кассу, вышел в ночь. Дождь превратил Москва-Сити в аквариум с грязной водой. Он шёл по своему маршруту. Домой. В пустоту. [SKILL: Трепет: Средний] → УСПЕХ Не туда. Поверни за угол. Не домой. Там, за ржавым забором, где облезлый кот справляет нужду на разбитый терминал. Заброшка. Бывший хлебозавод. Стены шепчут твоё имя. Не сейчас. Давно. Они помнят тебя, когда ты ещё умел хотеть. Иди. Там ждёт. То, что разорвёт этот шов. Ноги сами свернули с привычной траектории. Он не сопротивлялся. Ему было плевать. Внутренняя Империя: ...Они правы. Это не случайность. Это — приглашение. Дверь, которая открывается только один раз. За ней — не ответ. Вопрос. Единственный вопрос, который имеет значение. Готов ли ты его услышать? Он остановился у ржавой двери. Рука сама потянулась к скобе. Трепет: Металл холодный. Но под ним... жар. Как от печки, которую тут топили двадцать лет назад. Он греет тебя сквозь перчатку. Сквозь кожу. Сквозь титан в костях. Это не память. Это припев старой песни, которую ты забыл. Открой. Внутренняя Империя: Ты боишься. Не смерти. Не боли. Ты боишься надежды. Потому что надежда — это яд. Она заставляет чувствовать. А чувствовать — это больно. Но что, если за этой дверью — не надежда? Что, если там — истина, после которой боль уже не будет иметь значения? Он отодвинул дверь. Она скрипела, как кости старика. И запах ударил в нос. Не просто плесень и моча. Запах гари, палёной плоти и озона. Запах бойни. Восприятие: Первые три трупа. Слева. В серой броне с жёлтыми буквами «УТИЛ». Один — почти разорван пополам, кишки размазаны по стене. Второй — без головы, шлем расплавлен вместе с тем, что было внутри. Третий — зажат в дверном проёме, его туловище прошито десятками входных отверстий от своего же оружия. Это не перестрелка. Это бойня. Логика: УТИЛ. Ударно-Терминационный Истребительный Легион. Элита. Профессионалы по зачистке киберпсихов. Стандартный протокол ликвидации: 1-5 минут. Если операция затягивается — вызывается тяжёлое подкрепление. Здесь они полегли. Все. Вероятность того, что угроза всё ещё активна — 64.8%. Поздравляю. Ты только что вошёл в логово чего-то, с чем не справилась корпоративная карательная машина. Настоятельно рекомендую ретироваться. Пока не поздно. [SKILL: Восприятие: Средний] → УСПЕХ Время. Рассчитываю по состоянию следов. Кровь на полу ещё не свернулась, пузырится под дождём, стекающим через дыры в крыше. Гильзы... тёплые. Патронные звенья дымятся. Бойня была 10, максимум 15 минут назад. Авторитет: Где, блядь, подкрепление? Куда смотрят их сканеры? Четыре трупа их элиты — и тишина в эфире? Это не сходится, Ронин! Их либо ОТОЗВАЛИ, либо... тут происходит что-то, что им ВЫГОДНО замести. Не лезь в это дерьмо. Беги. Пока они не пришли убирать свидетелей. Логика Или тут что то глушит сигнал.  Холодная мурашка страха, первой за долгие месяцы, пробежала по спине Нокито. Это была не просто зачистка. Это была зачистка но наоборот. Если они полегли здесь, в полном составе, значит, их прислали утилизировать не психа, а чудовище. [SKILL: Трепет: Средний] → УСПЕХ Четвёртый... в дальнем углу. Его броня вскрыта... как консервная банка. Изнутри. Не иди туда. Иди наверх. Шестой этаж. Лестница слева. Оно... ждёт. Не тебя. Оно ждало их. И до сих пор не насытилось. Внутренняя Империя: Она полна теней. Но одна тень... твёрже других. Она не колышется от сквозняка. Она ждёт. Не тебя. Она ждала кого-то. И этот кто-то... пахнет, как ты. Отчаянием и долгом. Нокито стоял над трупом в дорогом костюме который стоит как сто его зарплат. Ветер гулял по пустому заводу, и этот звук был громче, чем все голоса в его голове. Он медленно наклонился. Его пальцы с титановыми скреплениями коснулись мёртвой хватки. Каждая клетка тела кричала, чтобы он бежал. Но долг и отчаяние оказались сильнее страха. [SKILL: Трепет: Средний] → УСПЕХ Он здесь. Не труп. Другой. В углу. Дышит. Тише ветра. Горячее печи. Он не видит. Но слышит. Слышит биение твоего сердцем. Слышит скрип титана в твоих рёбрах. Он готовится к прыжку. Внутренняя Империя Он — боль. Живая, дышащая боль. Они вырезали ему глаза, но не смогли вырезать ярость. Он не человек. Он — реакция. Из груды теней в углу что-то шевельнулось. Не плавно. Рывком. Как плёнка с пропущенными кадрами. Послышался влажный хрип. Сумрак: УГРОЗА! Я ВИЖУ ЕЁ! НЕТ, Я ЧУВСТВУЮ! КИШКИ СЖИМАЮТСЯ! ДАЙ МНЕ КОНТРОЛЬ! ДАЙ МНЕ... [SKILL: Скорость Реакции: Невозможно] → ПРОВАЛ Цель: смещена. Траектория: нечитаема. Он движется быстрее, чем твоя нервная система. УКЛОНИСЬ! Не успел. Это был не удар. Это было смещение воздуха — резкий, сухой хлопок, будто лопнула натянутая струна. В полумраке что-то блеснуло — две длинные, изогнутые полосы стали, выдвинувшиеся из его предплечий с едва слышным шипящим щелчком высоковольтного привода. Энциклопедия: Клинки Богомола. Имплантационное оружие ближнего боя, модель «ST-9 Mantis». Фирменная разработка «Синкай Индастриз» властительницей всей Азии. Выдвижные мономолекулярные лезвия из карбида вольфрама с вибро-кромкой, колеблющийся на ультравысокой частоте. Способны резать бронепластину до 8 мм. Эффективны против мягких целей, легкой бронетехники и структурной целостности строительных материалов. Привод — гидравлический усилитель с пьезоэлектрическим зажиганием. Время полного выдвижения — 0.2 секунды. Предсмертные конвульсии оператора, как правило, не влияют на функциональность. Лезвие чиркнуло по груди Нокито, разрезая кожу, мышцы и куртку с неприличной, хирургической лёгкостью. Неглубоко. Быстро. Как укус. Но даже этот поверхностный контакт оставил после себя не простую рану, а идеально ровный, горящий линией огня разрез. Воздух запахло палёной плотью и озоном. [SKILL: Болевой Порог: Средний] → УСПЕХ Царапина. Не отвлекайся. Он уже отскочил. Слушай. Определи по звуку, где он. Нокито отпрыгнул назад, прижимаясь к стене. По его груди сочилась тонкая струйка крови. В воздухе стояло только тяжёлое, хриплое дыхание киберпсиха и тихий шелест его шагов. Он двигался. Постоянно. Короткими, резкими рывками. Визуальный анализ: Ориентируется по эху. Шаги, дыхание, сердцебиение. Двигается по треугольнику: левый угол, правый угол, центр. Готовится к следующему заходу. Брось что-нибудь. Нарушь его картину мира. Логика: Вероятность выжить в ближнем бою: 0.3%. Вероятность добежать до выхода: 7.1%. Рекомендация: замри и надейсь, что он тебя не заметит. О, подожди. Он и так тебя не видит. Он тебя СЛЫШИТ. Поздравляю, ты облажался. Нокито с силой пнул кусок штукатурки. Он с грохотом покатился в противоположный конец комнаты. Рык. Яростный, животный. Искажённое тело киберпсиха рванулось НА ЗВУК. Клинки с свистом рассекли воздух, впиваясь в стену. — Кусок мяса, — презрительно выругался псих, его голос — скрип ржавых шестерёнок. — Слишком слабый, слишком медленный, слишком… органичный. [SKILL: Восприятие: Средний] → УСПЕХ Сейчас! Спина открыта! Три шага! Бросок! БЕЙ! Грубая сила: ЛОМАЙ ЕГО! Нокито рванулся вперёд, кулак с титановыми костяшками в основание черепа. Он не успел. Даже слепой, киберпсих ощутил движение воздуха. Он не обернулся. Он сделал сальто назад, над головой Нокито, словно акробат. Одна из «лап Богомола» чиркнула по его плечу, оставляя глубокую, рваную рану. Электрохимия: АААА! БЛЯДЬ! ЭТО БОЛЬНО! СДОХНИ, УЕБИЩЕ! ДА ВРЕЖЬ ЕМУ В ЕБАЛО! Эмпатия ...Он тоже боится... Он один... Он только и знает, что резать и бояться... Авторитет: ЗАТКНИСЬ! ОН РЕЖЕТ НАС К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ! НАДО ДАВИТЬ! ГРОМЧЕ! СИЛЬНЕЕ! ЗАСТАВЬ ЕГО БОЯТЬСЯ ТЕБЯ! — Ебаный медлительный хуесос, — сипел псих, отскакивая в темноту. — Если б я видел, ты бы сдох давно, захлёбываясь в своей же крови. Нокито, хрипя, откатился. Кровь текла по руке. Киберпсих, приземлившись, снова замер, его голова поворачивалась, уши ловили каждый звук. [SKILL: ВОСПРИЯТИЕ: Средний] → УСПЕХ Полный анализ. Цель: мужчина, 30-35 лет. Одежда: простая серая майка, пропитанная потом и кровью, штаны камуфляжные, рваные ботинки. Никакой брони. Никакой тактической экипировки. Возможно бывший солдат. Которого система перемолола в фарш и слепила заново. Был на гражданке кем-то — гопником, рабочим, охранником. Но суть проста: ублюдок поехал крышей от имплантов. И поехал так далеко, что даже УТИЛЬ не смог его завалить с первого раза. Смотри на эти следы — это не бой, это охота. И он её пережил. Это делает его в тысячу раз опаснее. Визуальный Анализ: Акцентируй повреждения. Голова: глазницы — две оплавленные, затянутые рубцовой тканью воронки. Следы импульсного оружия. Но причина его живучести — в коже. Вернее, в том, что её заменяет. Под слоем грязи и засохшей крови проступает неестественный, тускло-металлический блеск. Подкожная бронепластина. Дешёвый, утилизированный полимерный композит, вживлённый прямо поверх мышц. Она не остановит бронебойную пулю, но дроби и осколки держит. Всё его тело — лоскутное одеяло из плоти, биопластики и этого уродливого панциря, собранное в подпольных клиниках и риперских притонах. Каждый шрам, каждая вмятина — это история пули, которую он пережил, заплатив за это новой порцией боли и металла. Единственное, что сияло безупречной, смертоносной полировкой — это Клинки Богомола, встроенные в его предплечья. Их берегли. Их лелеяли. Всё остальное было расходным материалом. Он был ходячим памятником тому, во что система превращает человека, когда выжимает из него всё, а потом выбрасывает. И теперь эти единственные ухоженные детали его тела были направлены на Нокито. [SKILL: Воля: Средний] → УСПЕХ Он быстрее. Сильнее. Смертоноснее. Но ты — упрямее. Он сражается, чтобы убить. Ты — чтобы выжить. Это не одно и то же. Жди. Ищи слабость. Внутренняя Империя: ...Он не слышит тишину. Он слышит только шум. Подари ему тишину. Нокито замер. Перестал дышать. Заставил сердце биться медленнее. Он стал статуей. Слепой киберпсих занервничал. Его голова дёргалась. Он шипел, поворачиваясь на месте. Его мир, состоящий из звуков, опустел. — Ебаный... кусок мяса... — его голос потерял уверенность, стал скрипучим шёпотом. — Где ты? Шурши, сука, ШУРШИ! [SKILL: Сумрак: Средний] → УСПЕХ СЕЙЧАС! ОН ДЕЗОРИЕНТИРОВАН! РВИ ЕГО! РВИ! Самообладание: Нет. Не нападай. Подойди. Ближе. Тихо. Как тень. Он не твой враг. Он — добыча. Нокито, не дыша, сделал шаг. Потом другой. Он подбирался к нему сбоку, вне поля его привычных атак. Он был в трёх шагах. Потом в двух. И его нейролинк завибрировал. Громко. Автоматическое уведомление. «ВНИМАНИЕ: Обнаружено повреждение плечевой артерии. Рекомендуется...» — АГА! — рванулся псих, ведомый звуком, исходящим ПРЯМО ИЗ ГОЛОВЫ Нокито. Его лицо исказилось торжествующей гримасой. Клинки Богомола взметнулись, нанося удар, от которого невозможно уклониться. [SKILL: Скорость Реакции: Легендарно] → УСПЕХ ИНСТИНКТ. НЕ МЫСЛЬ. ГОЛОВА. НАЗАД. СЕЙЧАС. Мир замедлился до ползания мёда. Нокито увидел, как мономолекулярное лезвие, испускающее лёгкое свечение от вибраций, описывает дугу, направленную ему в висок. Он не думал. Его тело, выдрессированное годами уличных разборок и имплантами, среагировало само. Резкий, короткий бросок головы назад. На сантиметр. Может, на два. Воздух перед его глазом запел — пронзительный, высокочастотный визг рассекаемого на молекулярном уровне воздуха. Клинок пронесся в миллиметрах от его кожи, оставляя за собой разреженный, горячий след. Визуальный Анализ: Дистанция: 0.3 сантиметра. Угол отклонения: 9.7 градусов. Следующая траектория: заклинивание. Лезвие с оглушительным скрежетом и снопом искр вонзилось в бетонную стену позади него, застревая на мгновение. Яростный рык киберпсиха сменился яростным, обезьяньим рывком — он попытался вырвать своё оружие. Авторитет: ОН ОТКРЫТ! КОРОЛЬ МЁРТВ! ДОБИВАЙ! [SKILL: Координация: Средний] → УСПЕХ Цель: скуловая кость. Дистанция: минимальная. Импульс: 98%. Игнорировать боль. ВЫПОЛНЯЙ. Кулак с титановыми скреплениями, движимый чистой адреналиновой яростью, коротко и жёстко всадил в лицо киберпсиха. Тот даже не увидел удара — только почувствовал глухой хруст и взрыв белой горячей боли. Его голова дёрнулась назад, из разбитой гузы брызнула кровь, смешанная с синтетической смазкой. — МРАААЗЬ!.. — его крик захлебнулся, превратившись в хрип. Одновременно с этим его тело, движимое паникой и яростью, дёрнуло застрявшую «лапу Богомола». Раздался оглушительный скрежет — не клинок вырвался из стены, а кусок бетона размером с кулак выкрошился вместе с ним. [SKILL: Сноровка: Легко] → УСПЕХ Отскок. Немедленно. Он сейчас перейдёт в яростную контратаку. Нокито не стал добивать. Он отпрыгнул на два метра назад, занимая позицию у груды ящиков. Дыхание свистело в его лёгких, кровь продолжала сочиться из двух ран, но он стоял на ногах. Киберпсих, отлетев к противоположной стене, яростно тряс головой, пытаясь очистить зрение, которого у него не было. Он снова зашипел, плюя на пол кровавой слюной. — Кривая... мразь!.. — он вытирал лицо предплечьем, на котором всё ещё торчал клинок. — Будешь... хрипеть... под моими... сапогами!.. Я вырежу... твои кишки... и заставлю... их ТАНЦЕВАТЬ! [SKILL: ВОСПРИЯТИЕ: Средний] → УСПЕХ Оружие. В трёх метрах слева. За ящиком. Труп держал его. Пистолет «ГШ-18». Боезапас: 12 патронов. Присутствуют следы крови на рукоятке. Добраться до него — 4 секунды. Риск: 94%. [SKILL: ЭМПАТИЯ: Средний] → ПРОВАЛ ...Нет... Ты не можешь... Он же... Он уже и так сломан... Мы можем... просто убежать... Авторитет: УБЕЖАТЬ? КУДА, БЛЯДЬ? ОН ЖЕ ПРИДЁТ! ОН ВЫЧИСЛИТ ТЕБЯ ПО ЗАПАХУ КРОВИ, ПО ШУМУ ДЫХАНИЯ! ОН НЕ ОСТАНОВИТСЯ! ТЫ ВИДЕЛ ЕГО ГЛАЗА? ОН ИХ ВЫРЕЗАЛ, ЧТОБЫ НЕ ОТВЛЕКАТЬСЯ! ТЫ ДЛЯ НЕГО — ПРОСТО ШУМ, КОТОРЫЙ НАДО ЗАГЛУШИТЬ! ЗДЕСЬ НЕТ ПРАВЫХ, ЗДЕСЬ ЕСТЬ ЦЕЛЫЙ И ИЗРЕШЕЧЁННЫЙ! Логика: Он прав, к сожалению. Вероятность, что слепой киберпсих с обострённым слухом и обонянием потеряет твой след в радиусе одного километра — 0.02%. Вероятность, что он успокоится и оставит тебя в покое — 0%. Поздравляю. Ты достиг классической дилеммы: убей или умри. Выбирай быстрее, у тебя примерно три секунды. Нокито метнулся влево. Его движение было не изящным, не быстрым — отчаянным, поросячьим броском за жизнь. Рука нащупала холодный металл пистолета. Вес в ладони казался чужим, греховным. Он не убийца. Он курьер. Он ронин, а не палач. Но палач уже рвался к нему с воем, ведомый звуком его движения. [SKILL: Кординация: Средний] → УСПЕХ Цель: центр массы. Прицел: ровный. Спокойно. Дыши. Стреляй. Нокито выхватил «ГШ-18» из-под ящика, развернулся, едва успев вскинуть ствол. Не целясь, навскидку, он нажал на спуск. ГРОХОТ. Ослепительная вспышка в полумраке. [SKILL: СКОРОСТЬ РЕАКЦИИ: Невозможно] → УСПЕХ Цель... уклоняется. Не по расчёту. По инстинкту. Слепой киберпсих не видел выстрела. Он почувствовал его. Его тело, прокачанное рефлексами до немыслимых пределов, среагировало ещё до того, как палец Нокито закончил движение. Резкий, неестественный бросок вбок — и первая пуля лишь опалила его разорванный боевой жилет. [SKILL: Визуальный Анализ: Сложно] → УСПЕХ Вторая пуля. Траектория: грудная клетка. Он не успеет уклониться. Но он не уклоняется. Вместо отскока псих, рыча, взметнул предплечье. Лезвие Богомола, всё ещё застрявшее в бетоне, с коротким остервенелым треском вырвалось, увлекая за собой осколки. И в ту же миллисекунду он описал им в воздухе ослепительно быструю дугу. Энциклопедия: Мономолекулярная кромка, вибрирующая на ультравысокой частоте. При определённом угле и скорости способна рассекать не только плоть, но и лёгкие метательные снаряды. Эффективность против пуль калибра 9 мм: 32%. Шанс есть. Раздался не звон, а скорее хлюпающий, влажный щелчок. Вспышка в воздухе. Вторая пуля, попавшая точно на режущую кромку, была буквально разрезана пополам. Две половинки свинца с воем рикошетом ушли в потолок и в пол. — ДАВАЙ, ДАВАЙ! СТРЕЛЯЙ, МРАЗЬ! — завопил псих, его голос — сиплый, торжествующий рёв загнанного зверя. — Я ВСЁ РАЗРЕЖУ! ТВОИ ПУЛИ, ТВОЁ МЯСО, ТВОИ КОСТИ! [SKILL: Концептуализм: Средний] → УСПЕХ *Отрыгивает*. О, блядь! Идея! Гениальная идиотская идея! Он ждёт выстрелов. Ждёт, что ты будешь стрелять. Так не стреляй, долбаёб! Беги! Прямо на него! Он слепой, его мир — это звуковая карта, а ты в неё вносишь БЕЛЫЙ ШУМ! Электрохимия: ДА, БЛЯДЬ! ВАЛИ ЕГО! ВАЛИ НАХУЙ! КАК В ТОМ СТАРОМ КИНО! БЕЗ ПРАВИЛ, БЕЗ МЫСЛЕЙ, ПРОСТО АДРЕНАЛИН И ЕБАНЫЙ ХАОС! Логика: Вердикт мы все умрем, вот и хорошо я больше не буду существовать в голове идиота, спасибо.  Нокито не стал целиться. Он рванулся вперёд. Прямо на него. Безумный, отчаянный бросок, вопреки всем инстинктам самосохранения. — ЧТО?! — сиплый крик психопата выдал замешательство. Его «Богомолы» взметнулись для рубящего удара, расчётливого и смертоносного. [SKILL: Координация: Сложно] → УСПЕХ Первый выстрел. Левое колено. БАМ. Пуля разворотила сложный шарнир гидравлики. Нога подкосилась. — А-А-АРГХ! Второй выстрел. Правое бедро. Ещё один хлюпающий звук разрываемой плоти и механизмов. Киберпсих, уже падая, занес над головой клинки для последней, отчаянной атаки. Третий выстрел. Грудь. Пуля ударила в бронепластину, отбросив его назад. Этого хватило. Нокито, не останавливаясь, врезался в него на полном ходу, обхватил его окровавленное тело и, используя инерцию, вынес его в разбитое окно. Стекло посыпалось дождём осколков. Они полетели вниз, сплетённые в смертельных объятиях, и с глухим, костоломным ударом приземлились на асфальт во дворе заброшки. [SKILL: Болевой Порог: Средний] → УСПЕХ Три ребра. Левая ключица. Игнорируй. Добивай. Нокито, хрипя, поднялся на колени. Киберпсих под ним дёргался, пытаясь поднять искорёженные «Богомолы». Из разбитой головы текла кровь, смешанная с маслом. — Ты... ты... — его голос был едва слышен, хриплый выдох. — ...видишь... их тоже?... Тени... Он пытался что-то сказать. Может, просить о пощаде. Может, проклинать. Может, поделиться последним видением своего распадающегося сознания. Нокито не слушал. Он приставил ствол «ГШ-18» к его лбу. Глаза их встретились. В одном — пустота долга, исполненного до конца. В другом — остатки безумия, уступающие место чему-то другому. Может, пониманию. Может, облегчению. Авторитет: Кончай. Его битва окончена. Твоя — только начинается. БАМ! Патрон последний и тишина. Только далёкий гул города и шипение дождя на горячем стволе. Нокито встал с него и ковыляя и держась за бока он кинул взгляд оперевшись на бак на труп психа. [SKILL: Восприятие: Средний] → УСПЕХ Объект: Клинки Богомола. Состояние: исправны. Незначительные повреждения внешнего корпуса. Функциональность: ну хрен знает. Но это оружие. Это сила. Это билет в другой мир. Нокито стоял над телом, кровь с его ран капала на асфальт, смешиваясь с дождём и техжидкостью киберпсиха. Он отбросил в сторону пустой «ГШ-18», металл с лязгом ударился о землю. [SKILL: Внутренняя Империя: Средний] → УСПЕХ ...Стой на распутье. Перед тобой — два выбора. Синяя таблетка — история останется прежней. Ты вернешься к своему станку, к своей кассе, к своей медленной смерти по графику и денежной коме. Красная таблетка и я покажу тебе, насколько глубоко проходит кроличья нора. Ты возьмешь эти клинки. И они изменят всё. Логика: Взять имплантационное оружие с трупа? Несертифицированное? Это нарушение 14 статей Кодекса модификаций ВЕК по причине боевой нелецензированый имлант. Вероятность поимки и утилизации в течение 72 часов — 97.4%. Это идиотизм. Авторитет: СЛУШАЙ ЕГО! СИНЮЮ? ДА ТЫ СДОХНЕШЬ У СВОЕГО СТАНКА ИЛИ У КАССЫ, ТАК И НЕ УЗНАВ, НА ЧЬЕЙ СТОРОНЕ СИЛЫ ТЫ МОГ БЫТЬ! ЭТО НЕ НАРУШЕНИЕ! ЭТО — ПОВЫШЕНИЕ! ТЫ ЗАСЛУЖИЛ ЭТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! СДЕЛАЙ ВЫБОР, РОНИН! Нокито дёрнул — но имплант не поддался, лишь с тупым щелчком отозвавшись в руке трупа. [SKILL: Техника: Средний] → УСПЕХ ...Плохо. Крепёжные узлы целы. Попытка сорвать их голыми руками — это шум, боль и нулевой результат. Нужен иной подход. Жди. Корпус имеет деформации. Вижу микротрещины по линии крепления. Это не заводской брак. Это следы ударной нагрузки. Падение с высоты... Или попадание дробью УТИЛя. Их броня ослаблена. [SKILL: Грубая Сила: Легко] → УСПЕХ СЛАБО! Ты дёргаешь, как щенок! Он не отцепится от просьбы! СОРВИ ЕГО! Используй вес! Используй ярость! Он уже мёртв, а ты всё ещё боишься его повредить?! С рыком, рождённым из смеси боли и отчаяния, Нокито перехватил хват, упёрся коленом в плечо трупа и, используя вес всего тела, рванул снова, на этот раз с свирепой, целенаправленной силой. Раздался не чистый щелчок, а оглушительный, костный ХРУСТ, смешанный с шипением рвущихся гидравлических трубок. Из порта брызнула маслянистая жидкость, смешанная с кровавой пеной. Имплант, с обрывками проводов и искусственных сухожилий, сдался, содрав с кости последние клочья плоти. Техника: ...Второй. Он теперь знает твои намерения. Его нейро-замки могли перейти в аварийный режим блокировки. Не дай ему подготовиться. Грубая Сила: НЕ ДАЙ СЕБЕ ПЕРЕВЕСТИ ДУХ! ДАВИ! Нокито, не медля, обхватил вторую руку и, с коротким рёвом, повторил мясницкую процедуру. Ещё один влажный, рвущий звук — и второй «Богомол» был у него в руках, тяжёлый, окровавленный и чуждый.Они были тяжелее, чем казались. Он бросил последний взгляд на распростёртое тело. Не с сожалением. С холодным, безразличным пониманием. Это был не конец. Это было начало. Это его пропуск в высшую лигу. Концептуализм: Вау. Смотри-ка. Из говна и палок — прямо в апгрейд. Ты только что перешёл из категории «расходник» в категорию «проблема». Добро пожаловать в клуб, внучек. Теперь иди к дяде Вите. Пора становиться настоящим киберпанком. Он развернулся и заковылял прочь от трупа, в сторону гниющего сердца города, сжимая в руке окровавленные Клинки Богомола. Дождь смывал с него кровь, но не мог смыть новообретённую решимость. Он выбрал красную таблетку.

***

Сноровка: Бежать. Не по главным улицам. Через дворы, подворотни, промзоны. Держи свёрток крепче. Прижми к груди, как самого дорогого человека. Потому что это теперь и есть твой самый дорогой человек. Он бежал, прижимая к груди свёрток из грязной ткани, из которого торчали два зловещих, изогнутых силуэта. Дождь хлестал по лицу, смывая кровь, но не панику. Каждая тень казалась засадой копов, каждый звук — предвестником расплаты. Он влетел в знакомый двор-колодец, чуть не снося по пути бабку с авоськой. Спустился в подвал. Не стучал. Рванул дверь на себя. ЩЕЛК. Дверь отъехала. Витя сидел под лампой, ковыряясь в какой-то плате. Он даже не поднял голову. — Ронин. Похоже, тебя снова пожевали и выплюнули. Не мешай, тут контакты... [SKILL: Авторитет: Сложно] → УСПЕХ Нет времени на контакты, сразу к делу, дави.  Нокито, тяжело дыша, швырнул свёрток на верстак. Ткань развернулась, обнажив два испачканных кровью и техжидкостью клинка Богомола. — Вставляй. Быстро. Нет времени объяснять, — его голос был хриплым, сдавленным адреналином и бегом. Витя замер. Его паяльник застыл в воздухе. Он медленно поднял взгляд, сначала на Нокито, потом на клинки. Его новые-старые глаза сузились. — Ты... это... с какого трупа спиздил? — его голос стал тихим и опасным. — Это ж «Богомолы»... Синкай... Это не игрушки, пацан. За это... — ВИТЬ МНЕ ПОХУЙ СТАВЬ ЭТУ ХУЙНЮ В МЕНЯ! [SKILL: ЭМПАТИЯ: Средний] → УСПЕХ ...Он не злится. Он напуган. За тебя. Смотри — его рука дрожит. Он видит в тебе того пацана с молотком, а не того, кто принёс смерть в его подвал. Витя медленно опустил паяльник. Он подошёл ближе, его гидравлический манипулятор повис в воздухе, будто желая отшлёпать Нокито, как ребёнка. — Ронин... — он произнёс тихо, почти шёпотом. — Ты понимаешь, что это? Это не просто хром. Это клеймо. Вставишь это — и для всех ты уже не курьер, ни кассир ни даже блядский заводчанин. Ты — оружие. Ты — цель. От этого не отмыться. Риторика: О, смотрите! Дядя Витя заботится! Мило, блядь, до слёз! А знаешь, что ещё трогательно? Твоя мать, которую через неделю отключат за долги! Расскажи ему об этом! Дай ему порцию НАСТОЯЩЕЙ заботы! — Они её отключат, Вить, — голос Нокито сорвался, в нём впервые зазвучала не ярость, а отчаянная, животная правда. — Через неделю. Массовая оптимизация, слышал? «Неэффективные активы». Я был у них на складе... расходным материалом. Теперь... — он ткнул пальцем в клинки, — теперь я могу стать проблемой. Проблемой, которую будут ПЛАТИТЬ. Логика: Он колеблется. Его логика говорит: «опасно». Но его старая солдатская кость помнит: иногда единственный способ выжить — стать опаснее всех. Надави на это. — Они уже не оставят меня в покое, дядь, — Нокито выдохнул, облокачиваясь на верстак. Вся его напускная бравада исчезла, осталась только усталость и холодная решимость. — Я либо сдохну у станка, либо... стану тем, на кого они сами напоролись. Вставь их. Сделай из меня наёмника. Чтобы я мог хоть за что-то бороться. Хоть что-то решать. Витя смотрел на него долгим, тяжёлым взглядом. Он видел не бандита. Он видел мальчика, которого когда-то учил держать молоток, загнанного в угол системой. — Блядь... — прошептал он, отворачиваясь и проводя манипулятором по лицу. — Блядь, Ронин... Ладно. — Он резко развернулся к стеллажу с инструментами. — Ладно, чёрт с тобой! Но запомни, пацан: обратной дороги не будет. Ложись. Сейчас сделаем из тебя... — он с горькой усмешкой взглянул на клинки, — ...настоящего ёбаного соло. Энциклопедия: Соло. Термин, пришедший из недавних конфликтов. Обозначал бойца, способного действовать в одиночку против превосходящих сил. В современном контексте — высококлассный наёмник-одиночка или тяжелая пехота, кибернетически модифицированный специалист, решающий задачи, недоступные стандартным подразделениям. Не солдат. Не полицейский. Инструмент, не привязанный к системе, кроме системы наличного расчёта. Архетип, популяризированный в начале 2020 в произведениях массовой культуры, предвосхитивших нашу реальность. Ирония в том, что, стремясь к индивидуальности, все соло в итоге становятся вариациями одного и того же алгоритма: насилие как услуга. Витя уже тащил к креслу кабели, его манипулятор с ловкостью, не свойственной грубой конструкции, подбирал нужные инструменты. Он бросил на Нокито суровый взгляд. — Будешь корчить из себя крутого — сдохнешь быстро. Соло — это не про клинки, — он ткнул грязным пальцем в висок. — Это про башку. И про то, чтобы всегда знать, КОГДА эти клинки доставать. А сейчас заткнись и потерпи. Будет больно. Самообладание: Спокойно. Это просто ещё одна сделка. Ты продаёшь часть своей человечности. Взамен получаешь шанс. Неудачная сделка — обычное дело. Не думай о том, что будет дальше. Дыши. Нокито лёг в старое стоматологическое кресло. Металл впивался в спину ледяными щупальцами даже через куртку. Витя, ворча, закрепил его ремнями. Не для комфорта. Чтобы не дёргался. — Снимай куртку. И рубаху. Оголи предплечья до локтя, — его голос был лишён всяких эмоций, кроме сосредоточенности. [SKILL: Болевой Порог: Средний] → УСПЕХ Сейчас будет хуже, чем в прошлый раз. Готовься. Но помни — ты уже проходил через это. Ты выжил. Выживешь и сейчас. Витя подключил к нейролинку Нокито диагностический щуп. На замыленном мониторе поползли строки кода. — Двигательные нервы... сенсорика... Так, ладно. Придётся врезаться в основную шину. Глубоко. Он достал автошприц. Щёлк. Холодная волна анестетика разлилась по правому предплечью Нокито, быстро смениваясь тяжёлым, мёртвым онемением. — Это чтобы ты не закричал и не дёрнулся, пока я буду резать, — безразлично пояснил Витя, беря в манипулятор хирургический скальпель с лазерным наконечником. — А вот это... это чтобы выжечь плоть под кость. Электрохимия ...Чувак... это же пиздец... он же будет... жечь... прямо в кость... я... я лучше посмотрю в сторону... Лазер с тонким шипением коснулся кожи. Пахло палёным мясом. Нокито стиснул зубы, глядя в потолок, покрытый паутиной и ржавыми подтёками. Он не чувствовал боли, только давление и жар. Но его мозг, видя происходящее, отчаянно сигнализировал об опасности. — Кровотечение... ерунда, — пробормотал Витя, прижигая сосуды тем же лазером. — А вот теперь... самое интересное. Он отложил скальпель. Его манипулятор взял первую «лапу Богомола». Устройство выглядело чудовищно — не просто клинок, а сложный агрегат с портами для подключения, гидравлическими приводами и пучками нейроволокон. — Расслабь руку. Сейчас будет... не больно. Странно. Он с силой вставил металлический шток импланта в подготовленное ложе на предплечье Нокито. Раздался сухой, костный хруст. [SKILL: Воля: Сложно] → УСПЕХ Держись, солдат. Это не боль. Это цена входа. — Нейроинтерфейс... подключаю, — Витя вонзил в руку тончайшие иглы-проводники. И мир Нокито взорвался. Это не была та плавная, почти научная калибровка, как с глазами. Та была похожа на тонкую настройку инструмента. Это было насильственное вторжение — грубое, варварское, будто в его черепную коробку вломились с ломом и залили её до краёв раскалённым свинцом чужого сознания. Чужая, яростная память, привязанная к мышечным спазмам импланта, хлынула в его мозг. Не картинки, а спрессованные сенсорные кошмары. Вспышка. Не свет, а удар по нервам. Холодный, бездушный свет прожекторов, выхватывающий из темноты роскошный офис. Не ринг, а место работы. Цель — мужчина в дорогом костюме за массивным столом. Вспышка — не от неона, а от дульного вспышки глушителя. Рёв. Не толпы, а оглушительной тишины, нарушаемой лишь глухими, аккуратными хлопками выстрелов. И тихий, захлебывающийся предсмертный хрип. Чистая механическая профессиональность. Запах. Стертый, почти неощутимый аромат дорогого парфюма, перебиваемый едкой вонью палёной плоти и озона от пробитого импланта. Запах дорогой, высокооплачиваемой смерти. Его запах. И сквозь это всё — пронзительный, чистый свист. Свист клинка, рассекающего воздух перед самым лицом. Траектория идеального убийства, выжженная в нейронах. Он почувствовал чужую ярость — слепую, всепоглощающую, бегущую по жилам вместо крови. Он ощутил чужую боль — тупую, ноющую боль в сломанных рёбрах, которую заглушали только инъекции и адреналин. — ДЫШИ, БЛЯДЬ! — крикнул Витя, видя, как тело Нокито сводит судорогой. — Твой мозг борется с моторной памятью прошлого владельца! Подави её! Это ТВОЯ рука теперь! Внутренняя Империя Это не просто инструмент... Это дверь. И за ней кто-то есть. Осколок. Призрак с клинками. Он не хочет уходить... Ты должен... вытеснить его. Нокито застонал, изо всех сил пытаясь вернуть контроль. Он представлял свою руку. Свою. Сжимающую кулак. Не чужую, с клинком. Постепенно чужеродные сигналы стали отступать, уступая место его воле. — Вторую будем ставить быстрее, — сказал Витя, уже начиная ту же процедуру на левой руке. — Мозг адаптируется. Процедура заняла ещё сорок минут. Сорок минут жжения, давления и борьбы с призраками в собственной нервной системе. Когда Витя отодвинулся, по его лицу струился пот. — Всё. Вставай. Можешь моргать. Только не упади. Нокито медленно поднялся. Его руки горели. Они были тяжелее, чужими. Он посмотрел на них. [SKILL: Техника: Средний] → УСПЕХ Мысленная команда: [АКТИВАЦИЯ]. Нейроимпульс отправлен. С лёгким, почти невесомым ш-ш-шип и двумя щелчками высоковольтного привода, из его предплечий выдвинулись два мономолекулярных клинка. Они замерли в воздухе, идеально сбалансированные, смертоносные продолжения его воли. Техника: ...Идеальное орудие. Гармония формы и функции. Гироскопы моментально компенсируют инерцию, нейросеть предугадывает мышечные микродвижения. Это не оружие. Это произведение искусства, созданное для одной цели — безупречного убийства. Уровень, доступный лишь корпоративным спецназам, топовым наемникам и... нам. Нокито застыл, не в силах отвести взгляд. — Ну нихуя себе... — вырвался у него сдавленный шёпот. Он медленно повёл рукой, и клинки послушно повторили движение, оставляя в воздухе тонкий, поющий след. Концептуализм: Вау! Смотри-ка! Вчерашний расходник сегодня держит в руках... буквально... божественные когти! Это же уровень оружия древних богов, если бы древние боги были не тупыми бородачами с молотками, а прагматичными инженерами! Ты теперь не человек, ты — ходячее нарушение всех законов физики и приличий! Он сделал шаг, неловко развернулся — Эй, эй, Ронин, осторожно! — рявкнул Витя, отскакивая от верстака. — Не маши тут, блядь! Это тебе не палкой помахать! Хочешь потренироваться — вон, за угол пройди, там пустошь. А мою мастерскую я ещё год собирал, она тебе не полигон! Нокито опустил руки, клинки с тихим шипением скрылись в предплечьях. Он посмотрел на Витю, и в его глазах читалась не просто решимость, а практический вопрос. — Дядь... а дальше-то что? Глаза есть, клинки есть. А где брать... клиентов? — Он произнёс это с некоторой неловкостью, словно школьник, спрашивающий о том, как устроиться на первую работу. Витя закатил свои новые-старые глаза так, будто пытался разглядеть собственный мозг. Он с силой шлёпнул гидравлическим манипулятором по верстаку. — Да ты серьёзно, Ронин?! Ты с «Богомолами» на руках стоишь и не знаешь, где фиксеров искать? Идиот смертный... Ладно, слушай, ликбез для особо одарённых. — Он достал из-под стола замызганную бутылку и сделал большой глоток. — Запоминай. Фиксеры — они как сорты говна. Все воняют, но по-разному. [SKILL: Энциклопедия: Средний] → УСПЕХ Категоризация точна. Иерархия посредников в теневой экономике следует классической модели распределения ресурсов и влияния. — Фиксер-однодневка, — Витя начал загибать пальцы манипулятора. — Мелкая сошка. Организует одну сделку и испаряется. Чаще всего — наёбывает. Искать их — себя не уважать. Уличные барахольщики, случайные посредники. — Уличный фиксер. Уже лучше. Работает в своём районе, знает местных отбросов. Может дать простой заказ — кого-то наказать, что-то принести. Зарплата — на пару бургеров. Начинай с них, чтобы руку набить. Искать у помойки за углом, там их гнездо. — Районный фиксер. — Витя свистнул. — Вот это уже серьёзно. Контролирует целый квартал. Связи с бандами, мелкими корпорациями. Может дать стабильную работу. Но и спрос с тебя будет соответствующий. Таких ищи в подпольных барах, куда не пускают с рейтингом лояльности ниже 70%. Логика: Вероятность, что районный фиксер заинтересуется тобой на старте: 3.7%. Ты — неизвестная переменная с крадеными имплантами. Тебе придётся пройти проверку. Вероятность, что эта проверка будет смертельной — 28.5%. — Корпоративный фиксер, — Витя понизил голос, словно боялся, что его услышат даже в этом подвале. — Элита. Работает на большие корпы. Заказы — убийства, саботаж, похищения. Это уровень твоего покойного «коллеги» с «Богомолами». Таких не ищут. Они находят сами. Если ты им понадобишься... тогда и поговорим. — А... а легендарные? — тихо спросил Нокито. Витя хрипло рассмеялся. — Легендарные? Пацан, ты сейчас еле на ногах стоишь! Легендарные фиксер — это боги теневого мира. Их имена сами по себе — бренд. Они меняют баланс сил в городе. Один их кивок может поднять тебя на вершину или стереть в порошок. Забудь. Пока. Сначала докажи, что ты не сдохнешь в первой же перестрелке из-за какого-нибудь уличного гопника. Он тяжко вздохнул, протёр манипулятором лицо, смахивая невидимую пыль усталости. — Ладно... Ты ж мой пацан, в конце-то концов. Бросить тебя одного на амбразуру этих уродов — себе дороже. — Он потянулся к старому терминалу, выдернул из него какой-то чип. — Вот. Контакты. Один тип. Зовут... Курт Сойлен. Концептуализм Курт Сойлен? Серьёзно? Звучит как имя какого-то второстепенного злодея из дешёвого ситкома про космических ковбоев. Это даже не имя, это — предупреждение. Это тот тип парня, который тебе «по-честному» впаяет кирпич вместо эдди и будет искренне считать, что оказал тебе услугу. Готовься, внучек, тебя ждёт мастер-класс по ебланистике от гуру. — Пендос треклятый, — буркнул Витя, сувая чип Нокито в руку. — Трепло редкое. Будет тебе мозги пудрить, что он чуть ли не правая рука самого Айсберга. Но... — Старик прищурился. — Он не наёбщик. Знает, что если моих людей начнёт кидать, я ему его же бубенцы на монитор припаяю. Для тебя это будет крещение. Понюхаешь, что за воздух в нашем... бизнесе. И если и этого трепача переживёшь — тогда и поговорим о чём-то серьёзном. Уличная волна: Ай, да Витька! Ай, да сукин сын! Смотри-ка — наш старый хромой пёс не просто паяльником машет. Он — система. У него свои законы, своя полиция чести. Даже мелкое говно вроде этого Курта знает: можно врать корпам, можно кидать банды, но если ты обманешь пацана, которого Витя отправил в дело... твои же провода пойдут на удобрения. Вот она — настоящая власть. Не в бумажках ВЕКа, а в страхе, который внушает старик в подвале. Чувствуешь? Это и есть «свои». Он отвернулся к верстаку, ясно давая понять, что разговор окончен. — А теперь проваливай. И да... — он бросил взгляд на клинки Богомола. — Сначала научись ими пользоваться, прежде чем куда-то лезть. Я ему уже намекнул, что ты будешь. Так что не подведи. А теперь — бывай, Ронин.

***

Дверь подвала закрылась с тихим, но окончательным щелчком. Нокито остался один в предрассветной мгле, пропитанной кислотным светом неона. Воздух, который ещё вчера был просто ядовитым смогом, сегодня пахёл иначе — возможностью. Опасностью. Изменением. Он прислонился к шершавой стене, закрыв глаза. За какие-то часы его мир перевернулся с ног на голову. Вчера — станок и касса. Сегодня — титан в костях и «Богомолы» в предплечьях. Вчера — долг и кома. Сегодня... Сегодня был шанс. Он мысленным усилием активировал нейролинк. Интерфейс всплыл на сетчатке, заливая поле зрения статичными меню и уведомлениями. Он вставил чип — не физически, а отправил запрос на подключение. Данные чипа прошили его сознание, как укол. [SKILL: Техника: Легко] → УСПЕХ ...Канал устанавливается. Шифрование... примитивное. Отследить — элементарно. Будь краток. В его черепе раздались долгие гудки, искажённые цифровым шумом. Затем связь. — Слушаю. У тебя ровно тридцать секунд, чтобы заинтересовать меня. Начинай. — голос гладкий, с нарочито-деловой небрежностью, звучит прямо в сознании. Тон — до боли знакомый по бесчисленным корпоративным менеджерам. Тон человека, который считает, что оказывает тебе одолжение, просто отвечая на звонок. Нокито сделал глубокий вдох, которого никто не видел, и послал в канал мысленный ответ, стараясь, чтобы его «голос» звучал твёрже, чем он себя чувствовал. — Меня Витя прислал. Говорил, спросить Курта. Для работы. Нейроканал, тон мгновенно меняется с надменного на панибратский, слышна фальшивая улыбка: — Так... раз уж ты от самого Витьки, значит, человек проверенный. Понимаешь, такие дела по нейросвязи не доверяю — везде уши. Давай, братан, лично побазарим. Подкатывай в бар «Ночной Дозор». Знаешь такой? Угол Ткацкой и Ржавой, в подвале. Там тебе всё расспишу, глаза в глаза. Час. Не опаздывай, время — деньги.  [SKILL: Риторика: Средний] → УСПЕХ Слышишь эту слащавую хуйню? «Человек проверенный», «братан»... Блядь, да он тебе в уши дует слаще, чем синт-мёд. Он не доверяет нейросети, потому что хочет посмотреть тебе в глаза и понять, насколько ты лох, которого можно развести на большее. «Время — деньги»... О, да, особенно когда твои деньги скоро станут его деньгами. Сноровка: «Ночной Дозор»... Да-да, конечно. «Идеальное место». Злачное место, полное отбросов и подонков, которые режут друг друга за глоток самогона. Но ты прав — здесь тебя не тронут, пока ты не повернёшься спиной. Запомни: садись лицом к выходу, держи руки на виду и не пей то, что тебе принесут. Даже в таком дерьме есть свои правила. Следуй им, и, возможно, выберешься оттуда без ножа в спине. — Понял. буду через час.  Нокито нырнул в подземку. Вагон, проржавевший до дыр, с выцарапанными на стенах тегами банд, трясся и скрежетал, будто на последнем издыхании. Свет мигал, выхватывая из тьмы усталые, пустые лица таких же пассажиров-призраков. Он вышел на станции «Ткацкая», больше похожей на бомбоубежище, и поплёлся по указателю «Ржавая». Бар «Ночной Дозор» нашёлся быстро — его выдавала тусклая, мигающая неоновая вывеска с изображением кривого глаза над спуском в подвал. Он толкнул тяжёлую, обитую железом дверь. [SKILL: Восприятие: Средний] → УСПЕХ Полный сенсорный ввод. Запах: смесь дешёвого синт-пива, блевотины, хлорки и пота. Звук: оглушительный, дребезжащий блэк-метал с перегруженными динамиками. Освещение: аварийное. Угрозы: 6... нет, 7 потенциально агрессивных субъектов. Его глаза, привыкшие к темноте, быстро отсканированный помещение. И сразу же, из-за стойки, поймали взгляд. Тот самый тип — Курт. Он сидел, развалившись, с полным бокалом какого-то зелёного дерьма, и уже широко ухмылялся, энергично маша рукой. — Братан! Иди сюда, проходи, не стесняйся! — его голос перекрывал адскую какофонию, звуча неестественно громко и радушно. — Садись, садись, заказывай чего. Обсудим наше с тобой дельце! Нокито подошел к стойке, стараясь, чтобы походка была уверенной, а не такой, как у человека, у которого впервые в жизни в руках оружие, способное резать танки. — Садись, садись, братан! — Курт похлопал по стулу рядом. — Ну что, Витька про меня всё рассказал? Мужик он что надо, я всегда рад помочь его людям. Риторика: Смотри, он уже пытается надавить. «Витька всё рассказал». Он проверяет, знаешь ли ты, что он говно. Не дай ему задать тон. — Он сказал, что ты не наёбщик, — ровно ответил Нокито, садясь. — Потому что знаешь, что будет, если попробуешь. Ухмылка Курта на мгновение сползла, но тут же вернулась. — Да что ты, какие наёбки между своими! Ладно, к делу. Заказ — проще некуда. На парковке у ТЦ «Астра» стоит Торонто Галена ‘35. Нужно её... перепарковать. Ключи в замке зажигания. [SKILL: Энциклопедия:  Средний] → ПРОВАЛ Торенто Галена. Экономичный седан. Данных о модификациях ‘35 года в доступных базах недостаточно. Нокито почувствовал ловушку, но не смог её идентифицировать. Он не знал этой модели. — И что в ней такого? — спросил он, стараясь скрыть незнание. [SKILL: Внушение: Сложно] → ПРОВАЛ Слишком прямой вопрос. Он выдаёт твою неуверенность. Нужно было отшутиться или сделать вид, что проверяешь детали. Курт усмехнулся, и в его глазах блеснуло понимание. Он учуял лёгкую добычу. — Да ничего особенного, братан! Простая тачка. Владелец — мелкий торгаш, нажрался в баре и уснул. Ты заскакиваешь, отъезжаешь на пару кварталов, бросаешь. Всё. Дело на пять минут. Оплата — три тысячи. Половина сейчас. Авторитет Три тысячи? Да он тебя в хуй не ставит! Дави на него! Упоминание Вити его на место поставит.  — Три тысячи? — Нокито фыркнул, вкладывая в голос всю возможную презрительность. — Витька говорил, ты трепло, но не идиот. Или ты правда хочешь, чтобы он лично пришёл выяснять, почему ты его человека за лоха держишь? Курт замер. Упоминание Вити сработало лучше любого аргумента. — Ладно, ладно, братан, не кипятись! — он засуетился. — Пять. Пять тысяч, и точка. И даю тебе наводку — сигналка там примитивная, вскроешь за секунду. Детали в файле. Он переслал данные. Нокито встал. — Бывай, Курт. И помни — Витька не спит. Он вышел из бара, чувствуя, что лишь чудом избежал полного развода. Он не знал машин, не знал цен, и Курт это понял. Но угроза расправы от Вити сработала. Это был ценный урок. Он хоть и зеленый но не лох, ибо за его спиной стоит старый рипер который может даже такое говно как Курт поставить на место. Нокито вышел на парковку у ТЦ «Астра». Глаза, привыкшие выискивать детали, быстро нашли цель. [SKILL: Восприятие: Средний] → УСПЕХ Цель обнаружена. Торонто Галена ‘35. Угловатый кузов, массивные панели, простые линии. Прямоугольные фары, никакого дизайна. Колёса небольшие, чистая практичность. Напоминает помесь старых американских седанов и советских «рабочих лошадок». Галена типичный экономичный седан которых полно по всей Москва сити. Рыночная стоимость — средняя для своего класса. Настоящий середнячок: не развалюха, но и не игрушка для богачей. Идеальная цель для проверочного угона — не бросается в глаза охране корпораций, но и не выглядит так, будто её пора списывать на металлолом. Она стояла в тени, серая и неприметная, как сотни таких же машин на улицах. Надёжная, но без намёка на престиж. Её угоняли не ради понтов, а ради тренировки. Или, как сейчас, ради проверки. [SKILL: Техника: Легко] → УСПЕХ Сигнализация... базовая. Устаревшая модель. Вскрывается за 15 секунд. Сканирую... ключи в замке зажигания. Слишком просто. Будь начеку. Он сделал шаг к машине, чувствуя, как на него смотрят десятки безликих камер парковки. Первый шаг в новой жизни был вот-вот сделан. И пахло это не свободой, а бензином, пылью и дешёвой провокацией. Нокито уже протянул руку к ручке двери, когда из-за угла ТЦ вывалилась группа из пяти парней. Одежда — дешёвый синтетик, позы — нарочито расслабленные, взгляды — буравящие. Они двигались с той неспешной уверенностью, что говорит: «Мы здесь хозяева». — Э, мужик! — сиплый голос прозвучал прямо у него за спиной. — А хули это ты творишь у моей тачки? Подержать захотел? Нокито медленно развернулся, отводя руку от машины. Перед ним стоял тощий тип в кепке, а его дружки полукругом окружили Нокито, отрезая пути к отступлению. [SKILL: Авторитет: Средний] → ПРОВАЛ Дави их покажи кто тут босс. Назови имя своего босса. — Я... меня Курт прислал, — выдавил Нокито, пытаясь вложить в голос уверенность, но слыша, как он звучит чуть ли не оправдательно. В кепке расхохотался, оглядывая своих дружков. — Слышали? Курт! — Он снова посмотрел на Нокито, и в его глазах плескалось презрение. — А Курт тебе не говорил, чья это тачка? Это моя тачка, хуепутало! И Курт мне за неё должен. И теперь он тебя, салага, подослал её угнать, чтобы долг списать? Гениально! Риторика: Идиот! Ты только что подтвердил, что ты мальчик на побегушках у должника! Теперь они видят в тебе не угрозу, а кошелёк! Главный гопник подошел и толкнул Нокито, вминая его в боковину машины. Толпа его подпевал взорвалась гоготом и ржанием, в воздухе повисли отборный мат и оскорбления. — Так, долбаёб, считай, ты будешь отдавать долг за Курта, — просипел главарь, начиная шарить по карманам Нокито. — Так что рекомендую тебе расчехлить свой кошелёк и перевести пару эдди. Если, конечно, у тебя в карманах есть что-то ценное. Его руки, грубые и липкие, рыскали по куртке, выворачивая карманы. Он воротил нос, не находя ничего стоящего. Но потом его пальцы наткнулись на что-то в нагрудном кармане. Он вытащил это. Старый, потрёпанный брелок из дешёвой резины. Маленький самурай с криво нарисованной катаной. Сердце Нокито сжалось, словно в ледяной тисках. Эта безделушка... первая вещь, которую он купил на свою первую, честно заработанную курьерскую зарплату. Талисман. Напоминание о том, что он когда-то был кем-то другим. И сейчас этот ублюдок держал его в своих грязных пальцах. — О, что это у нас? — гопник ехидно покрутил брелок перед лицом Нокито. — Смотри-ка, самурайчик! Хочешь назад? Может, попросишь красиво? Сумрак ЗАКОЛОТЬ ЕГО. ПРЯМО СЕЙЧАС. ЭТОТ ЧЕРВЬ ТРОНУЛ НАШУ СОБСТВЕННОСТЬ! ОН ДЫШИТ НАШИМ ВОЗДУХОМ! РАЗРЕЖЬ ИХ НАЧАЛЬНИКА И ЗАСТАВЬ ОСТАЛЬНЫХ В ПАНИКЕ УПОЛЗТИ! [SKILL: Авторитет: Средний] → УСПЕХ Нет. Убивать их не надо, так мы просто засветимся и привлечем внимание мусоров. Таким шакалам надо показать силу, а не применять ее. От демонстрации они быстро съебут да так так что аж пятки засверкают.  Внушение: Я помогу. Голос. Сделай его тише. Холоднее. Металлическим. Смотри им прямо в глаза. Они должны поверить, что ты — не человек, а стихийное бедствие. опник с кошельком уже собирался отойти, как вдруг замер. Воздух пронзил резкий, высокочастотный Ш-Ш-ШИК. Два мономолекулярных клинка выдвинулись из предплечий Нокито, и миго он направил их на гопника остановившись в сантиметре от шеи гопника. Лезвия мерцали в тусклом свете, издавая лёгкий, угрожающий гул. Все застыли. Ухмылки с их лиц исчезли. Голос Нокито был не его — плоский, безэмоциональный, фильтрованный сквозь стиснутые зубы и ярость. — Положи. Мою. Вещь. На место. Гопник, побледнев, медленно, очень медленно опустил брелок обратно в карман куртки. — А теперь, — продолжил тот же ледяной голос, — готовь электронный кошелек. Переводи все свои гривнорубли. На мой счет. — В воздухе повисла тишина. — И ключи от машины. Брось их на асфальт. Главный гопник, быстро начал переводить все свои деньги на счет Нокито на его лице четко виден пот и страх. Послышался звук перевода. Ключи с брелком упали на асфальт с сухим лязгом. — Теперь... — клинки дрогнули, едва не разрезав кожу на его шее, — ...валите. И что бы я вас больше не видел.  Они не заставили себя ждать. Пятерка разбежалась так быстро, что через секунду на парковке никого не осталось, кроме Нокито и звенящей тишины. Он подобрал ключи, свернул клинки и почувствовал, как по его спине бегут мурашки. Он сел в машину, захлопнув дверь. Салон пах чужим табаком и дешёвым освежителем. Он замер, глядя на приборную панель. [SKILL: Техника: Средний] → ПРОВАЛ ...Отрицательный опыт. В базе данных отсутствуют записи об управлении наземным транспортом. Даже в такси не был. Только общественный транспорт и пешие маршруты. Он вставил ключ в замок зажигания. Повернул. Двигатель взревел, а затем перешёл на неровный, ворчащий холостой ход. Нокито вздрогнул от неожиданности. [SKILL: Визуальный анализ: Средний] → ПРОВАЛ Педали: три. Левый рычаг. Рычаг между сиденьями. Траектории неясны. Рекомендую наблюдение. Он потянулся к рычагу между сиденьями, с силой толкнул его вперёд. Раздался ужасающий скрежет металла. Машина дёрнулась и заглохла. Логика: Поздравляю. Вы только что включили заднюю передачу, пытаясь тронуться вперёд. Вероятность того, что вы повредили коробку передач: 15%. Вероятность того, что вы выглядите как полный идиот: 100%. Он сжал руль, костяшки пальцев побелели. Он только что запугал пятерых гопников смертоносными клинками, а теперь не мог сдвинуть с места простой седан. Это было новое, особое унижение — технологическое. Он был киборгом, который не мог справиться с ручным управлением. Снова глубоко вздохнув, он повернул ключ, нажал неизвестно на какую педаль и снова дернул рычаг, на этот раз в противоположном направлении. Машина, скрежеща, медленно и неуверенно поползла вперёд. Он был в пути. Машина, дергаясь и рыча, наконец, поползла вперёд. Нокито провёл её по пустынным переулкам, постоянно глохнув на светофорах и пугаясь каждого резкого звука. Доехав до указанного заброшенного гаража, он с облегчением выключил двигатель и вышел, чувствуя, будто только что провёл многочасовой бой. Он прислонился к ржавой стене и мысленно набрал Курта. — Слушаю. Ну что, салага, сдался? Где тачка? — голос фиксера был пропитан привычным недоверием и насмешкой. — Заказ выполнен. Машина в гараже на Угрешской. Где мои эдди? — Нокито выдавил из себя ровный тон, скрывая дрожь в коленях и запах адреналина. На той стороне воцарилась тишина, затянувшаяся на несколько секунд. — Ты... Ты серьёзно? Ты её... пригнал? — в голосе Курта не было радости. Сквозь цифровые помехи пробивалось нечто иное — холодная ярость и паника. [SKILL: Эмпатия: Легко] → УСПЕХ ...Он в ярости. И в панике. Он не ожидал, что ты выживешь, не то что выполнишь заказ. Он рассчитывал, что гопники тебя или убьют, или ты сбежишь, и долг сгорит. Ты стал для него проблемой. — Я сказал, заказ выполнен, чумба. Где мои эдди? — повторил Нокито, и в его голосе впервые прозвучала сталь. — Ладно, чёрт с тобой, вот твои грёбаные деньги... — Курт ядовито бросил, собираясь разорвать связь. Авторитет: ОН ДУМАЕТ, ЧТО ЭТО КОНЕЦ? НЕТ, СУКА, ЭТО ТОЛЬКО НАЧАЛО! НЕ ПУСКАЙ ЕГО! — Не так быстро, — голос Нокито стал тише, но в нём появилась новая, стальная волна. — Ты знал. Ты знал, что там будут хозяева. Ты подставил меня под разборку, чтобы списать свой долг. Думал, салага струсит и сбежит отдав свои эдди, а ты чистенький останешься. Пауза. Потом фальшивый, нервный смешок. — Ага, и чем докажешь? Что пойдёшь мамочке Вите жаловаться, что тебя задумали наебать? [SKILL: Внушение: Средний] → УСПЕХ Он прячется за Витьку. Покажи ему, что Витька — это последняя из его проблем. Скажи это так, будто ты уже стоишь у него за спиной и просто выбираешь, с чего начать. — Витька? — Нокито тихо рассмеялся, и в этом смехе не было ни капли веселья. — Зачем мне Витька? Я сейчас смотрю на твой адрес в данных чека. «Ржавая, 14, к. 42». У тебя там балкон, Курт? Я просто подумал... как бы не свалиться тебе с него ночью. Случайно. По неосторожности. Или, может, твоя сигнализация на двери внезапно откажет, и кто-то зайдёт, пока ты спишь. Тихо так будто к себе домой и с очень острыми двумя предметами Связь на мгновение оборвалась. В наушниках было слышно лишь тяжёлое, свистящее дыхание Курта. Когда он заговорил снова, в его голосе не осталось и намёка на браваду — только сдавленный, животный страх. — ...Блядь. Ты ебанутый. Ладно. Держи свои кровные. Но чтобы я тебя... чтобы я тебя больше не видел. Никогда. В нейролинке Нокито отозвался звук входящего перевода. Сумма была ровно на пять тысяч больше. Связь разорвалась. Нокито медленно выдохнул, разжимая кулаки. Он не просто выполнил заказ. Он не просто получил деньги. Он впервые за долгое время почувствовал не беспомощность жертвы, а холодную, целенаправленную силу. Он прошёл крещение. И вышел из него не мальчиком на побегушках, а хищником, которого научили кусаться.