Пролог

***

      Моргана Пруэтт открыла глаза. Полумрак палаты окутывал её, редкие лучи света пробивались сквозь плотные занавески.       Она попыталась приподняться, но тело не слушалось. В голове бушевал ураган, заглушая все остальные чувства. Внезапно, словно включили яркий свет, в сознании вспыхнули воспоминания – обрывки её настоящей жизни, пропитанные болью, страхом и отчаянием.       Год назад её заточили в темницу собственного разума. Зелья – любовные и подчиняющие – заставляли чувствовать то, что она не могла контролировать. Каждый день она просыпалась с ощущением, что её душа растворяется в небытии, а телом управляет чужая воля. Артур Уизли, добрый, наивный и ничем не примечательный однокурсник, стал её тюрьмой. А Альбус Дамблдор, казавшийся мудрым и понимающим директором школы, – кукловодом, манипулировавшим её судьбой.       Боль пронзила каждую клетку тела, словно тысячи раскаленных игл вонзились в плоть. Моргана устало прикрыла глаза, радуясь размытому мареву больничной палаты Святого Мунго. Знакомый запах дезинфицирующих средств и успокаивающих зелий не приносил облегчения, а лишь вызывал тошноту. Но для гриффиндорки было счастьем проснуться и вновь увидеть мир своим, незатуманенным магическими ментальными блоками, взором.       Она помнила.       Помнила всё.       Год кошмара, год заточения в собственном разуме, год насильственной влюблённости, а затем – любви и подчинения. Год, когда её тело, её воля, её жизнь принадлежали не ей.       Её, Моргану Малефисенту Пруэтт, пятнадцатилетнюю девочку, полную амбиций и мечтаний, превратили в марионетку под именем «Молли». Любовные зелья, приворотные чары, ментальные блоки – арсенал Дамблдора, направленный на то, чтобы свести её с Артуром Уизли.       Великий план, как он его называл.        План, который сломал её «ради общего блага».       Она пыталась вырваться. Кричала изнутри, царапала стены своего израненного и измученного разума, пыталась достучаться до родных, друзей, даже до незнакомцев.       Но все были слепы.       Слепы к её страданиям, глухи к её мольбам. Они видели лишь влюбленную девочку-подростка, увлеченную предателем крови – Уизли. Вместо помощи – упреки за "неподходящую" партию, за "неблагородное" происхождение Артура. За то, что она "сошла с ума" и теперь общество, в которое она была вхожа с детства, для неё закрыто.       Отчаяние росло с каждым днем, накрывая с головой. Она царапала свои тонкие запястья в кровь, пока не получала откат за клятву ничего с собой не сделать. Она знала, что не выдержит. Но и не позволит им и дальше издеваться над ней.       Смерть казалась ей единственным выходом, единственным способом вернуть себе контроль, пусть даже за гранью. Но даже в этом ей отказали. Магия, наложенная на нее, запрещала "обычные" способы самоубийства.       Тогда она нашла другой путь. Медленный, мучительный, но верный. На новогодних каникулах она перестала есть, перестала пить, перестала бороться. Она позволила своему телу угаснуть, медленно, но верно, лишая Дамблдора его марионетки.       И вот она здесь.       Жива. Но уже не та «Молли» Пруэтт, которую они знали.       В ее голове всплыли воспоминания о другой жизни. Жизни, где она была не Молли Пруэтт, а Эмили Картер, актрисой в семье потомственных военных. Жизни, полной дисциплины, стратегии и умения играть роли. Жизни, которая дала ей силу, необходимую для мести.       Теперь, в полумраке больничной палаты, Моргана Пруэтт, или, скорее, Эмили Картер, знала, что ей предстоит. Она выжила. И она отомстит. Дамблдор и все, кто причастен к её мучениям, заплатят за каждый день, за каждую секунду её кошмара.        Она сыграет свою лучшую роль – роль жертвы, которая восстала из пепла, чтобы обрушить свой гнев на своих мучителей. И они даже не подозревают, что их ждет. Ведь они видят лишь сломленную бедную девочку, а не хладнокровную актрису, готовую на все ради своей цели. Месть будет сладкой. И она будет подана холодной.       Она закрыла глаза, позволяя воспоминаниям Эмили Картер затопить её сознание. Дисциплина, тактика, умение манипулировать – все это было в крови Эмили, и теперь, полностью слившись с сознанием Морганы, стало её оружием. Она вспомнила уроки отца, генерала в отставке, о том, как читать людей, как использовать их слабости и строить многоходовые комбинации.        Вспомнила репетиции в театральной студии, где она училась скрывать свои истинные чувства, надевать маски, играть любые роли.       И, словно сквозь дымку времени, проступил образ матери, её ласковые прикосновения и тихий голос, шепчущий: «Никогда не забывай, кто ты есть, даже под самой красивой маской. Будь сильной, но не теряй человечность.»       Эти слова, словно якорь, удерживали её от полного погружения в холодный расчет и манипуляции. Они напоминали о той девочке, которая когда-то мечтала не о власти и контроле, а о справедливости и сострадании.       Но сейчас, стоя на пороге сложной игры, где ставки были непомерно высоки, она понимала, что наивность – непозволительная роскошь. Уроки отца, отточенные в театральной студии, и материнское наставление сплелись в ней в сложный узор. Она должна быть сильной, должна использовать все свои навыки, чтобы выжить и победить. Но при этом она не должна позволить себе превратиться в чудовище, которое использует других как пешек в своей игре.       Она глубоко вздохнула, ощущая, как напряжение сковывает ее плечи. Впереди – неизвестность, полная опасностей и предательств. Но она была готова. Она была дочерью генерала, актрисой, способной сыграть любую роль, и дочерью любящей матери, которая верила в ее способность сохранить человечность даже в самых темных обстоятельствах.       Она откроет глаза, и мир увидит Молли Уизли, сломленную жертву, нуждающуюся в защите и сочувствии. Никто не заподозрит, что за этой маской скрывается хищник, готовый разорвать своих врагов на части.       Первым делом – выбраться из этой больницы. Она должна убедить врачей, что выздоравливает, что готова вернуться к нормальной жизни. Это будет несложно. Она сыграет роль послушной пациентки, благодарной за заботу и внимание. Она будет улыбаться, говорить правильные вещи, делать все, чтобы заслужить их доверие.       Затем – ей нужно будет вернуться в Хогвартс. Она должна быть рядом с Дамблдором, изучать его, понимать его мотивы, искать его слабые места. Она будет притворяться влюбленной в Артура, чтобы усыпить бдительность директора. Она будет собирать информацию, плести интриги, создавать альянсы.       Ей понадобится помощь. Она не сможет справиться со всем в одиночку. Но кому она может доверять? Кто поверит в её историю? Кто захочет пойти против Дамблдора?       Она вспомнила о своих друзьях, о тех, кто отвернулся от неё, когда она "сошла с ума". Они были слепы, но, возможно, их можно переубедить. Она должна найти способ доказать им, что она не сумасшедшая, что она жертва заговора.       Но прежде всего – месть. Она будет методичной, хладнокровной и безжалостной. Дамблдор заплатит за каждый день её страданий, за каждую слезу, за каждую сломанную мечту.        Артур Уизли заплатит за то, что стал орудием в руках директора. Все, кто причастен к её мучениям, почувствуют на себе её гнев.       Она откроет глаза. В них больше не будет страха и отчаяния. Только холодная, расчетливая ярость. Она – Моргана Малефисента Пруэтт, она же Эмили Картер, и она вернет себе свою жизнь.        И никто не сможет её остановить.