Глава 3. Порог

Он стоял у ворот монастыря. Всё ещё в тени сакуры, с которой всё началось. В руках — тот же плащ, старый, потёртый. За спиной — мешок. Лёгкий. Почти ничего с собой. Каэль никогда не носил много. Он знал, что к прошлому нельзя привязаться — оно всегда горит, даже если кажется камнем. Он собирался уйти ночью. Без шума. Без объяснений. Так же, как пришёл. Он думал, что делает правильно. Он был уверен. До тех пор, пока не услышал шаги. Тихие. Уверенные. Лили. Она не спрашивала, куда он идёт. Не кричала, не обвиняла. Просто подошла. В руках у неё была та самая деревянная птица. — Ты её забыл, — сказала она. Говорила спокойно. Слишком спокойно, чтобы это было легко. Он не взял птицу. Только смотрел. — Ты ведь сделал её для меня, — продолжила Лили. — Но на самом деле... она из тебя. Ты сам. Та часть, что хочет взлететь. Каэль отвёл взгляд. — Ты не понимаешь, — тихо сказал он. — Я принес смерть в места, где была жизнь. И однажды она придёт за мной. Я не должен быть здесь. Возле света. Возле тебя. Лили подошла ближе. Осторожно вложила птицу ему в ладонь. Он не сопротивлялся. — Свет не отвергает тьму. Он просто ждёт, пока та перестанет бояться. Молчание. Она посмотрела ему в глаза. Её голос дрожал впервые. — Если ты уйдёшь, я не остановлю тебя. Но если хоть одна часть тебя… хоть одно перо этой птицы хочет остаться — тогда останься. Не ради меня. Ради себя. Каэль смотрел на птицу. На её крылья. Он чувствовал — это не просто дерево. Это был путь. Это было прощение, к которому он не просил, но которое всё равно ему дали. И тогда он медленно опустил мешок на землю. Сделал шаг назад — в сторону монастыря. — Я не знаю, что будет дальше, — прошептал он. — Но я… хочу узнать. Если ты не против. Лили улыбнулась. Слёзы катились по щекам, но она не вытирала их. — Тогда давай начнём с утра. С молитвы. И с чая. Хочешь эпилог? Например, спустя годы — когда Каэль рассказывает эту историю подросшим детям, или когда он сам вырезает новую птицу — уже с её лицом в узоре крыльев.