Часть 9

— Не позволяй этой ситуации испортить себе любовь к бане, Руми! — крикнула Зои где-то позади меня, за ней последовал звук падающего стула, ударяющегося о плитку. — Обычно там очень весело и расслабляюще! Я не добавила ничего. Я была слишком занята, уворачиваясь от удара одного из водяных демонов, который прыгнул мне прямо в лицо. Мой меч поднялся в чистом арке. Лезвие пронзило его грудь — если это можно было назвать грудью. Оно зашипело, пузырилось, исчезая в паре, вода расплескалась по скользким плиткам. Я развернулась на каблуке, резко выдохнув, сердце бешено колотилось. Через всё это затуманенное пространство я увидела Джину, который всё ещё стоял, чуть за пределами хаоса. Он смотрел. Ну конечно. Он поймал мой взгляд, брови поднялись, как будто он был впечатлён. И тут он осмелился ухмыльнуться. — Повеселитесь! — крикнул он. Он повернулся и пошёл прочь — — и сразу поскользнулся на лужице. Послышался визг. Настоящий, панический, звучащий как человеческий. Он успел удержаться в последний момент, вертясь, как молоденький оленёнок на льду. — О, чёрт, — пробормотал он, восстанавливаясь, как будто ничего не произошло. Я моргнула. Не было времени задумываться. Ещё один демон рванул ко мне, его пасть была широко открыта, зубы слишком острые, слишком многочисленные. Я не дрогнула. Я шагнула прямо в его путь, присела низко и вонзила меч в его центр. Пар взорвался мне в лицо, жгучий, обжигающий кожу. Шипение было оглушительным. Мои ботинки скользили, мокрая плитка под ногами едва не отправила меня в падение. Я не упала. Я не оглядывалась. Я оттолкнулась от земли и рванула вперёд, сердце колотилось. Потому что Джину — самодовольный, ухмыляющийся, угрозой источающий — собирался сбежать. Не сегодня. — Ты не ускользнешь, — зарычала я, ноги горели, пока я мчалась по полу, меч всё ещё капал. Он оглянулся через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть меня, приближающуюся. Его улыбка дрогнула всего на мгновение. И тогда он побежал. Трус. Туман замкнулся вокруг нас. Пар. Плитка. Крики вдалеке. Но я слышала только свой собственный дыхание, хлопанье моих ботинок и ритм его бегства. Я гналась за ним, глаза не отрывались от его спины, как прицел. Демон он или нет — он заплатит за эту «соду-поп» фразу. Я взлетела на выступ и прыгнула вперёд, приземлившись прямо перед ним с резким грохотом. — Ого, — сказал Джину, запнувшись и остановившись, его глаза сверкнули от удивления. Его привычная ухмылка задёргалась, всё ещё оставалась на краю губ, но теперь она была настороженной. Хорошо. Я вытащила меч без колебаний, челюсти сжаты. Руки тряслись, но не от страха — от адреналина, от ярости, от того, как он продолжал избегать наказания. — Эй, эй, — сказал он снова, подняв обе руки, как будто это могло меня остановить. Слишком поздно. Я ринулась в атаку. Он увернулся в последний момент, едва успев. Кончик моего меча порезал подол его рубашки, когда он выворачивался. — Эй! — выпалил он, прячась за колонной трубы. — Это была лимитированная серия! Я издала разочарованный звук — что-то среднее между рычанием и ворчанием — и снова прыгнула в атаку. Он завертелся, быстро, слишком быстро, ткань его халата развевалась позади, как насмешка. Каждый пропуск только заставлял меня злиться. — Ты серьёзно пытаешься убить меня? — крикнул он через плечо, всё ещё отступая, всё ещё уворачиваясь. — Это не очень «любящая девушка» с твоей стороны! — Ты не очень «человечный», — огрызнулась я, снова размахивая мечом. Он пригнулся, смеясь. — Виноват. Я загнала его дальше по коридору, постепенно загоняя в угол. Пар облепил стены, вился у наших ног. Где-то за мной раздался голос Зои, резкий и панический. — Что происходит с Хонмуном?! Становится хуже! Моё дыхание перехватило. Я сделала шаг назад. Мой меч задрожал. Энергия в воздухе изменилась. Не только из-за борьбы — но и из-за Хонмуна. Тот связующий элемент, та сила, что соединяет нас как команду, как Охотников. Я чувствовала, как она рвётся. Нестабильная. Как будто сама магия соскальзывает вбок. Моё сердце забилось быстрее. Меньше от адреналина. Больше от страха. Реальный страх. Я не ощущала его давно. Мы были сильными. Мы тренировались для этого. Мы охотились на демонов, как на завтрак. Так почему вдруг казалось, что мы проигрываем? Почему чувствовалось, что сам воздух работает против нас? Я сжала зубы, выровняла хватку и шагнула вперёд, подняв меч. Я рванула вперёд, и на этот раз я поймала его. Сила моего движения сбила его с ног, и он грохнулся на плитку с оглушительным звуком, который прокатился по всей комнате. Я уже была сверху, пока он пытался подняться, мои колени прижимали его к земле, лезвие меча было проведено по его груди — зафиксировано горизонтально, всего в нескольких сантиметрах от его горла. Он схватил лезвие голой рукой, слегка поморщившись, но удержал его. Даже когда я нажала сильнее. Он усмехнулся сквозь стиснутые зубы, дыхание прерывистое. — Ты сильная. Его голос был низким. Я не ответила. Просто смотрела на него, надавливая сильнее, пытаясь приблизить лезвие к его шее. Мои руки дрожали от напряжения. Он боролся — его мышцы были напряжены, и это было видно по тому, как сжалась его челюсть — но он держал. Едва. Металл скрипел. Затем его выражение изменилось. Его ухмылка исчезла. Его глаза опустились с моих на мою грудь — и он застыл. — Что...? — прошептал он. Я взглянула вниз — И почувствовала, как воздух вырывается из моих лёгких. Одна из застёжек на моём топе порвалась в схватке, и прямо под разорванным краем ткани я увидела их. Отметины. Слабо видимые, но отчётливые. Резкие, извилистые линии синевато-фиолетового цвета, как чернила, что кровоточат прямо под кожей. Те самые отметины, на которые я клялась не смотреть. Те, которые я поклялась, что их нет. Моё сердце остановилось. Хватка Джину на моём мече изменилась, и я почувствовала это слишком поздно. С усилием он повернулся и отбросил меня вбок. Я потеряла равновесие, приземлившись на локоть, пока он вскочил. Я уже вставала, но мои движения стали медленными. Неуверенными. Моя рука потянулась к животу, прикрывая обнажённую кожу, как будто я могла это вернуть. Стереть. Мой меч ослабел в другой руке. — Что это? — сказал Джину, запыхавшись, уставившись на меня, как будто только что открыл секрет. Я не ответила. Он сделал шаг вперёд. Только один. — Эти отметины... охотник, у которой есть часть демона? — Нет, — сказала я слишком быстро, слишком громко. Он наклонил голову, его глаза сузились. — Это вообще возможно? Я отступила. И тогда всё разрушилось. В буквальном смысле. Стена за нами рухнула с оглушительным грохотом, куски штукатурки полетели в стороны, пар заволок всю комнату, как дым. Через обломки я увидела Зои и Миру — их плечи поднимались, оружие в руках, демоны окружали их. — Руми! Серин! Где вы? — закричала Мира. — Нам нужна помощь — прямо сейчас! — крикнула Зои, срезая одного из водяных демонов резким движением меча. — Серин! — голос Миры сорвался. — Серин, нам нужна ты! Моё сердце подскочило в горло. Я инстинктивно повернулась в их сторону, но не двинулась. Я не могла. Мои руки сильнее прижались к животу, отметины были видны между пальцев. Мой разум закружился. Что если они увидят? Что если они посмотрят на меня и больше не увидят Охотника? Что если они мне больше не будут доверять? — Куда ты уходишь? — прошептал Джину. — Нет, — прошептала я. — Серин! — снова Зои. Теперь она была ближе. — Нам нужна ты! — Я не могу, — выдохнула я. Мои ноги начали пятиться, спотыкаясь о скользкую плитку, пытаясь скрыться в тумане. В тени. В любом месте. — Серин! — на этот раз Мира. Она звучала испуганно. Взгляд Джину не покидал меня. А я опустила глаза на пол — потому что если я посмотрю наверх, я увижу свою команду. А я не могла позволить им увидеть меня. Не такой. И вот тогда что-то тёплое и твёрдое обвило меня — рука, целое тело, притягивающее меня к себе одним плавным движением. Я даже не поняла, что произошло, пока моё лицо не встретилось с тканью. Мягкой. Тёплой. Грудью. Моё тело стало совершенно неподвижным. Моё сердце, однако, сделало совершенно обратное. Оно врезалось в ребра, как будто пыталось вырваться. Я моргнула один раз, потом второй, и медленно подняла голову. Джину. Он смотрел на меня, его выражение было непроницаемым. Никакой самодовольной ухмылки. Никакой насмешки. Только это тихое напряжение, что-то, что вспыхивало в его глазах, но я не могла это назвать. Не могла определить. Моё дыхание перехватило. Я должна была оттолкнуть его. Должна была оттолкнуть, ударить мечом, сказать что-то — что угодно. Но вместо этого... Вместо этого, в одну ужасную, запутанную секунду, я осталась. Просто осталась там, кулаки сжаты по бокам, сердце угрожало взорваться, пока я пыталась и не могла понять, что чёрт возьми происходит со мной. И вот, так же быстро, он отпустил меня. Тепло исчезло. Я отшатнулась на шаг, моргая, как будто только что вышла из транса. Его уже не было. Как будто он растаял в паре. Я инстинктивно опустила взгляд, руки потянулись к боку — и замерла. Разорванный клапан моего топа, тот, что обнажил отметины, больше не болтался. Он был завязан. Плотно. Аккуратно. Как будто кто-то не хотел, чтобы кто-то ещё это заметил. Я выпустила дрожащий вздох, ум снова был в смятении. Мне не было времени задаваться вопросами. Потому что по ту сторону комнаты появилась Руми — она мчалась с другого конца, её меч сверкал, когда она врывалась в последнюю волну демонов, окружавших Зои и Миру. Они были в углу, пот скапливался на висках, руки дрожали, удерживая оборону. И вот это было достаточно. Я выбралась из этого тумана, схватила меч и побежала. Я мчалась по мокрой плитке, врываясь в бой, мой меч сверкал на свету, когда я срезала одного, потом другого — моё тело двигалось быстрее, чем мой разум. — Сзади! — закричала Зои. Я развернулась и успела заблокировать удар, звон металла пробежал по костям. Всё расплывалось — вспышки движений, шипение пара, визг демона, который растворился под мечом Миры. Мои лёгкие горели. Мои ноги кричали. Но мы побеждали. Вместе мы оттеснили их. И, наконец, я нанесла последний удар, мой меч прорезал последнего демона в всплеске воды и света. Тишина. Пар висел тяжело в воздухе. Наши дыхания эхом отдавались по плиточным стенам, дикими и прерывистыми. И тут — — Эй! — прогремел голос из глубины здания. — Это мужской банный комплекс! Что вы, девчонки, здесь делаете?! Я повернулась к голосу, меч всё ещё в руке. Очень злой старик в полотенце прищурился сквозь туман. — О нет, — прошептала Зои. Мы все замерли. Затем, в полный голос, мы в один момент поклонились и заспешили сыпать извинениями, запинаясь друг о друга, как только побежали к выходу. Я не оглядывалась. Не на старика. Не на демонический пар, который всё ещё цеплялся за плитки. И точно не на то место, где Джину был всего несколько мгновений назад.