Глава № 8

Прежде, чем начать, хочу поблагодарить всех, кто оставил отзывы на эту работу. Это говорит о том, что кому-то интересно то, что я пишу. Это вдохновляет. Думала, что глава выйдет больше, но имеем, что имеем. В связи со всем этим новогоднем настроением задумываюсь, а не написать ли небольшой отрывок с нашими милашками на соответсующую тему. А так, надеюсь, вам понравится глава.

***

Клерил вглядывалась в освещенные закатным солнцем деревья и кустарники, бодро шелестящие от теплого ветра. Багровый плотным слоем ложился на зелень, съедал цвет, если бы сверху нанесли карминовую краску. Лесок открывался с новой стороны в огненной гамме, создавая иллюзию того самого огня, охватившего лиственницы. Моргнешь, задержишься в темноте хоть на секунду дольше, и поглотит пламя округу, сожрет безжалостно живое и неживое, и оставит после лишь серый пепел, горечью оседающий на языке. Девушка все глядела в окно, дневное светило зашло за горизонт, уступая место на небе бледной красавице. Этой ночью она решила показать лишь немного, как девица, раннее смущающаяся оголяться перед любимым, но решившая показать полное бедро из под юбки. Казалось, когда день сменяется ночью, воздух наполнялся чем-то неясным, не шепотом, не образом, все вместе и раздельно, чем-то потусторонним, не желающим показываться. Сложно, практически невозможно описать то, чего не понимаешь, не можешь постичь ни одним из орагов чувств. Столь неясное ощущение появилось дня три назад, и волшебница не уверена, что думать на этот счет. Слишком много скрытого от ее взора, как если бы вуалью закрыты глаза-вроде и видно все за тканью, да только образы. Было ли то из-за вмешательства существ порядком выше обычной тифлингши,или же нечто из нового мира потешалось над ней? Будучи подростком не думала, что будет желать улезнуть от божественного взора в щель гадюкой,лишь бы скрыться от обжигающего взгляда, от неясности, неоднозначности. Последние пять лет если не желала, то надеялась хоть раз почувствовать нежное прикосновение Сэлуне к душе, проститься, как надобно, попросить прощения. Ныне же хотелось уйти как можно дальше от божеств, дьяволов и еще не пойми кого, лишь бы жить с детьми в спокойствии. Пусть хоть вырастут крохи до совершеннолетия, Клерил бы дала им знания, передала опыт, а там и умиреть можно, хоть в битве, хоть от когтей случайно зашедшего зверечеловека. Втиснув ноги в тапочки-кажется, их называли вьетнамками-Клерил вышла в общий коридор и пошла в сторону комнаты Маки. В последние время дочка прикипела к серьезной воительнице, возможно, увидела в ней новую подругу, а может, это было то самое, когда маленькие девочки начинают ходить хвостиком за старшими. Хоть подобного в детстве волшебница не замечала за собой, но видела подобную черту у других. Пыль, налетевшая за день с улицы, летала в воздухе под мягким желтоватым светом ламп. Нос неприятно свербило, чихать хотелось неимоверно. От мысли о каждовечерней гениральной уборке девушка не сдержала лица и сморщилась так, будто целый лимон запихали в рот. Она надеялась на сильный дождь, как был на днях, что бы вода прибила излишне легкую пыль к земле. Клерил чувствовала, как с улицы, прямо среди деревьев и кустов, потусторонние глаза наблюдали за ней. Так бессцеремонно, возмутительно открыто, стоит лишь бросить взгляд в сторону, как в темноте, казалось, можно разлечить очертания нечто бесформенного, пытающегося собраться в подобие человеческой фигуры. Не освещайся коридор ярким светом, привыкни глаза к сумраку, так может и получилось бы разглядеть существо с улицы, но оставалось лишь стоять и всматриваться в черноту. Отведешь взгляд-пропадет незванный гость. Так и случилось. Пропал, да только не ушел. Девушка знала, кто с каждым днем все ближе подбирался к ее сердцу, чтобы наконец-то разорвать его и получить желаемое, но гнала от себя эти мысли как можно дальше, надеясь, что сумеет таким образом отсрочить неизбежное. А может, стоит прекратить игру в кошки-мышки и столкнуться лицом к лицу с Шар, сойтись в неравном поединке, в которой практически нет шансов выйти победителем, но зато отстоять свое право жить в спокойствии, или хотя бы в посмертии. Клерил не сомневалась, что ее душу на пути забвения перехватит злобная Богиня и присвоит себе.Кто знает, что сделает с бестелестным та, у которой украли одно ценнейшее? Возможно, все не так критично, и даже из ситуации, в которй, казалось бы, нет выхода, все же есть шанс уйти целой? На весь Балдур, да что там, на всеь континент, разошлась молва о группе храбрецов, отбивших нападение Старшего Мозга. А это, между прочим, что-то из ряда невозможного. Пример того, что даже обычный смертный может гораздо больше, чем просто существовать. Жить? Поежевшись от неприятных мыслей, девушка встала напротив двери знакомой и постучала. В проеме показалось настороженное лицо подростка, а затем и вся шаманка. Черты лица смягчились, как карие, почти что черные глаза распознали человека перед собой. -Прости, что так поздно. Не заметила, как быстро пролетел вечер. -Все нормально: Маки посильнее распахнула дверь, пропуская гостью в комнату. Второкурсница не спешила закрывать дверь, она задержалась у порога и смотрела перед собой. Стянула очки на нос, поджала губы. Ей не нужны были глаза, чтобы чувствовать мир, но они были инструментом, облегчающим жизнь того, в чьем теле не было ни капельки проклятой энергии. И она чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что конкретно настораживало. Может, просто показалось? Кому-то не мешал отдохнуть. На удивление, все лежало на своих местах, так и не скажешь, что часа три точно здесь пробыл ребенок. Девочка лежала на кровати поверх одеяла, едва ли свернувшаяся в калачик. Девушке не хотелось тревожить сладкий сон, так что постаралась как можно аккуратнее взять на руки дочь. -Еще раз спасибо. Ты меня очень выручила. -Угу. Мне было не трудно: на самом деле трудно, но когда Маки сдавала назад, увидев очередную трудность? Закалка характера должна быть всесторонней, и состоять не только из терпимости к боли, воспитания силы воли и оттачивания навыков, но и из того, за что боязно взяться в силу характера. Может, и не боязно вовсе, но роль няньки для ребенка пяти лет не могла не вызвать панику в которой, конечно же, подросток бы никому не призналась. Раз согласилась, то будь добра сдержать слово. Клерил проскользнула в общий коридор, покрепче прижимая маленькое тело к себе. Почувствовав знакомый запах и тепло-только мама могла быть такой теплой!- Акта зашевелилась, во сне желая сильнее прижаться к стану. Дверь в чужую комнату почти закрылась, отрезая волшебницу от студентки колледжа- ну не могла она до конца принять, что также являлась частью учебного заведения- как тифлинг обернулась, разъедаемая желанием предупредить молодую воительницу о нечто, прятавшемся в темноте. -Маки…в последнее время мне плохо спиться. И иногда мне кажется, что на улице кто-то есть. Сказать прямо не могла, но завуалированно дать понять, что ночное пространство тревожиться-вполне. Может, стоило бы и в лоб огорошить правдой, да кто поверит в такие "бредни". В этом мире нет того понятия Богов, как на родине, так что еще можно ожидать, как не признанием тебя сумасшедшей? Клерил не видела лица Маки, не знала, как среагировала та, но надеялась, что брошенные слова воспринялись всерьез, и хотя бы кто-то будет готов к неприятному исходу. Правильнее бы было позвать старших колледжа и просветить в причинно следственные связи перемещения во времени и чем грозит приют "бедной" девушки с ребенком на руках, но не была уверенна, что это не обернется против самой же девушки. Вдруг приплетут все беды на ее несчастную душу, четвертуют и зубудут, а девушки уже и не будет. Только конечности разбросанные по полю, да кишки гирляндой разбросанные по деревьям, прямо как в мокрых местах служителей Баалу. А так хоть Маки-такая смышленная и смелая-будет держать ситуацию на контроле. Потом. Сейчас же подросток просто в недоумении, в этом тифлинг не сомневалась. Червячек сомнения, что сделала глупость, поселился внутри. Ногой закрыла дверь в комнату, которая ныне являлась и домом, и, не включая свет, положила Акту на кровать. Магия схлынула с тела, и самым настоящим удовольствием было вытянуться во весь хвост и рога. Хорошо, что нет крыльев за спиной, с ними такая морока была бы. Щелчком пальцев зажгла зараннее выставленные свечи, чтобы совсем в темноте не сидеть. Самой бы лечь рядом с теплым живым комочком и свернуться вокруг кольцом, подобно матери-змеи обвивающей кладку, да сна ни в одном глазу. Выходить на ночную прогулку не хотелось совершенно, и потому, что можно наткнуться на кошмар в темноте, и потому, что попросту не хотелось выходить в прохладу и подставлять распаренную кожу под кусачий ветер. Перевязав получше резинкой мокрые волосы, девушка снова вышла в общий коридор, но в этот раз путь держала в сторону кухни, которая, кстати говоря, тоже была общей. Так нравились вечера, когда удавалось застать Мегуми за плитой и сесть за стол, нервируя своим присутствием парня. Нравилось вместе месить тесто, нарезать овощи-именно с ним тифлинг познакомилась с дайконом и грибами шиитаки, и многими другими интересными продуктами, не имеющих аналогов в Фаэруне-под его чутким руководством жарить мясо с тонкими жировыми прожилками. Мальчик мог сколько угодно казаться нелюдимым, холодным и противным, но Клерил упорно видела человека, прячущего глубоко внутри свою доброту, оберегающего ее броней из сарказма и холода. Не всегда удачно, ведь тепло прорывалось наружу, касалось округи и убегало обратно, прячась, пока маг не заметил пропажи. Оказалось, что свет горел лишь в нескольких коридорах, остальное же здание было погружено во тьму и спало со всеми немногочисленными постояльцами. Не желая возвращаться за свечой или искать в темноте выключатели, волшебница просто создала небольшую огненную сферу. Нет-нет, деревянные половицы да поскрипывали под ногами. "Мышки" раступались, расползались по стенам и потолку, щемились по углам, прятались в щели, лишь бы не попасть под обжигающие лучи едва ли освещающего коридор огня, но казался он не меньше, как солнцем, самой яркой звездой для того, кто живет в самых темных углах. Клерил остановилась, услышав, как на кухне, прямо за углом, кто-то возится. Ставит кружку на стол, наливает кипяток, стучит ложкой о керамические бортики. Огонь колыхнулся, исказил отбрасываемые тени. Пришлось отозвать пламя, чтобы еще больше не выдавать собственного присутствия. Глупо, наверное, предпологать, что опытный маг не заметил бы такого очевидного присутствия оппонента, если только полуночником не оказался ученик. Но бедняжки предпочитали отсыпаться после интенсивных тренировок и мозгосплющивающих занятий. Волшебнице в плане было многим легче-стоит сказать спасибо врожденному любопытству и жизни в храме Селуне, где главная жрица требовала знания в магии. Не знает, к чему их готовили, но девушка была готова. Почти. Снова натянув чужую личину, да будь она неладна, девушка на носках двинулась к углу, стараясь обходить скрипучие половицы. Когда приблизилась, то навострила уши. Ночной посетитель сидел смирно, лишь поссерпывал что-то из кружки и шуршал фантиками-не так давно Клерил снова просила Нитту отвезти ее в тот магазинчик, в котором в прошлый раз покупали одежду, и во вторую вылазку купила сладостей. Пара упаковок лежали на кухне и, видимо, уже вскрытые. Аккуратно пристроившись за стеной, волшебница постаралась незаметно выглянуть из-за угла. Подсвечиваемый светом ламп, размещенных вдоль фартука прямо под навесными шкафами, мужчина сидел в полуобороте, лицом к гарнитуру, и перебирал пальцами по очередному венцу технологий, с которым раннее девушка не встречалась. По столу разбросаны фантики, стоит голубая кужка с розовыми котятами, на стуле висит джинсовка-волшебница обязательно купит себе такую же! Массивная фигура мага выделялась на кухне, словно стесняющей его. Клерил не хотела нарушать уединение такого же полуночника, как и она сама, но знала бы, что была замечена еще на подходе, то не стала бы прятаться как молодая девченка, решившая подглянуть за жизнью приглянувшегося паренька. Сатору сразу понял, кто же стережет его у кухни, попробуй тут не узнать отличную от всех ауру, но не стал подавать вида, продолжая работать над отчетом. Отпуск был, можно сказать, условным.Конечно, на задания больше не отправляли, времени свободного гораздо больше, так почему бы не занять его написанием бумажек, что так долго откладывалось в дальний ящик. Вот также и подумал Яга. И, честно признаться, Годжо лишь для вида повозмущался, когда на самом деле настолько привык к постоянной заннятости, что даже во время законного отдыха не мог расслабиться. -Да не стой ты там, проходи. Чего жмешься: мужчина оторвался от горящего холодным белым экрана и посмотрел на темнеющий проход. Сжав в ладони амулет, что уже начал терять свои силы-а когда ты его подпитывала в последний раз, недотепа?-тифлинг вышла на свет. Радовалась, что трусливый мандраж при взгляде на шамана сошел на нет, и могла спокойно подойти к чайнику и заварить чай. От кого-то, кажется от Секо, слышала, что ромашка успокаивает нервы и благоприятно воздействует на сон. Густой, но с этим приятный аромат расстекся по помещению. -Так…что ты делаешь? : девушка села напротив мужчины, что с хлопком закрыл ноутбук и отодвинул тот к краю стола. Фигуру мага боле не огибал свет аппаратуры, на кухне стало еще темнее, в такой атмосфере хотелось говорить лишь шепотом, чтобы не спугнуть уютную тишину. Уют автоматически набрасывался на ночные посиделки на кухне, где бы это не происходило-в общежитие магического колледжа или в одноэтажном, сложенном из дерева доме. -Всего лишь работаю работу. -Ночью? -Так присосалась ко мне, что даже ночью не отпускает, представляешь?Какая ревнивица: цветастая обертка была самым безжалостным образом разорвана Сатору, а шоколадная конфета с клубничной начинкой отправлена в бездну желудка- "Сон не идет? Неужели не устаешь на тренировках? Лично я, будь на твоем месте, просто мечтал бы о свидании с кроватью". -Да не то, чтобы…просто не могу уснуть. Секо говорила, что чай с ромашкой помогает от бессонницы-успокаивает нервы и все такое. -А я думал, что же ты такое заварила. Все не мог вспомнить: маг забрал кружку и поднес к лицу, принюхиваясь. Отпил, будто это само собой разумеющееся, скривился и вернул напиток на место. Клерил от греха подальше придвинула тару к себе, но на ее счастье больше посягться на напиток никто не хотел, а конкретно-один беловолосый маг. -Так как твое здоровье? Может, тебе стоит больше отдыхать? Я стараюсь не нагружать, но если вдруг… -Уже лучше, спасибо. Все в полном порядке. -Не стоит молчать, ради чьего-то одобрения, мол, самый сильный, выносливый и тому подобное. Ты же не занимаешься этими глупостями? -Мне казалось, что все как раз таки наоборот. Уже и забылось, когда в последний раз эти сапфиры не были скрыты за плотной тканью ленты, используемой на манер маски, или черными,не пропускающими солнечный свет очками. Девушка все не может привыкнуть, как лишь один только взгляд способен проникать под кожу. Они светились изнутри, источали инфернальное сияние, магия текла в них непрерывно, и это савораживало. Сидишь мышкой перед королевской гадюкой и ждешь острых зубов в своей шее, и нет здесь варианта, что хищник отпускает еще дышащий ужин из жалости. -Слушай, я давно хотела спросить, да момента подходящего не было: глянула поверх кружки, словно огрождалась ею от еще не вылетевшего из рта отказа. -Внимательно тебя слушаю своими прекрасными ушками. -В первую нашу встречу ты смог заметить меня, когда я наложила невидимость. Что конкретно ты видел? Мне казалось, что замаскировалась идеально. -Для какого-нибудь средненького мага-может быть. Но не потому что ты дикая посредственность. Все дело в этом: и, словно в подтверждении слов, указал на свою синеву- "Я вижу все. Одна из моих техник". -Так и что же ты видел? : кружка чудом не покрывается сетью трещил от давления на ее стенке пальцами. Напряжение осело в желудке камнем, причиняло дискомфорт.Ответ хотелось услышать как никогда. -Ну, если быть совсем уж точным, то я видел образ, очертания, а не тебя конкретно. Причем видел лишь в движении. Но вот ощущал-постоянно: длинные пальцы очертили в воздухе фигуру, напоминающую женские формы, собрали разбросанные по столу фантики в одну кучу-"Ты же накладываешь иллюзию на себя. Верно? Не просто меняешь внешность" -Я не..твои глаза видят и это? : девушка не сводила взгляда с мужчины,который, в свою очередь, ответным одаривал волшебницу. Но вот, если первая смотрела с неприкрытой настороженностью и готовностью защищаться, что в корне не имело смысла ввиду огромной разницы в силе, то маг с деланным насмешлевым прищуром одаривал оппонентку. Знала бы она, что не видит шаман истинной личины, то по-другому бы смотрела на ситуаци. А, может, и не смотрела бы. Какая разница, видят ли иллюзию или нет, раз ложь раскрыли так легко. Правда ведь? Сатору считался мужчиной не глупым, если исходить из всех пересечений с ним или мимолетных разговоров о нем, хоть и казался ветреным и тем, кто не обременяет голову мыслями более тяжелыми, чем план обучения детей (и не только). -А что ты подразумеваешь под "это"? -Ты понимаешь, о чем я. Мужчина лишь пожал плечами, мол, не понимал, о чем толкует девушка. -Хорошо-хорошо, не буду мучить твою полную тайн душу. Я вижу то, что передо мной обыкновенная девушка, выше и…фигуристее обычных японок, не более. Но !: наклонился, как если бы хотел раскрыть один из охроняемых под тысячью печатями и обещаниями секретов, только руку не согнул на манер рупора, чтобы приставить к уху, но выставил указательный палец и почти что ткнул в женский нос, оставляя между ним и фалангой немного пространства- "Тут лишь странная клякса. Уверен, в глазах других здесь привлекательное личико." Клерил огладила овал лица, ощупала нос, подбородок, огладила брови, хотела убедиться, что все на месте, обычное человеческое лицо. Сложила руки на столе и глянула на мужчину так,как никогда еще не смотрела. Так смотрят на друга, решившего вступить в батальен, хотя жил жизнь конченного протагониста. Так смотрят на бродягу, побирающего у прохожив, изрегшего запачканными и сухими устами истину. Так смотрели, когда неполноценная картина наконец приходит к завершению, когда мастер завершает долго стоящий ветраж, что уже покрылся пылью в ожидании последнего цветного стеклышка в пазах. По-новому. Если глаза его-проводник магии, то насколько глубоко возможно заглянуть? -Твоя магия в глазах, верно? Поэтому скрываешь под повязкой? -Верно. -Ты обычился магии в колледже? То есть, уравлением проклятой энергией? -А ты скрываешься под чужой личиной, потому что изуродованна шрамами? Ожогами? Или ты преступница и вынуждена скрываться? -Что? Если бы из слова"ошарашена" можно было образовать существительное, то девушка чувствовала бы именно это, но а так-крайнее удивление охватило ее. Но с каждым мгновением странная злость начала съедать все эмоции, занимая главную позицию. Может, в этом и был план-отвлечь внимание девушки от техники, в тайны которой не хотелось посвещать, но думать об этом хотелось лишь в последнюю очередь. Даже не знала, что думать, что говорить, ведь не понимала, злится ли за задетое эго-ведь посмели подумать, что иллюзия скрывает лишь уродство-или за саму прямоту вопроса. -Спрашиваю, что под "личиком" скрыто? -Самое прекрасное, что ты мог бы увидеть. Но увы: Клерил взяла последнюю конфету, лежащую в упаковке, и кинула в мага, стараясь попасть в улыбчивое лицо, но увы, мужчина увернулся, сопроводив сладость взглядом. -Самое прекрасное я вижу каждое утро в зеркале. -Мужчины, знающие о собственной красоте, просто невыносимы. -Ты счетаешь меня красивым? - Да. Прямо как гхайк. -Почему мне кажется, что ты меня сейчас оскрбила? -Ну почему же? Очень симпатичные создания. А как блестит на солнце их фиолетовая кожа, а щупальца-просто заглядение. Мммм. -Какой кошмар. Ах, так вот что ты скрываешь: мужчина гаденько засмеялся, наклонился к валяющейся у шкафа конфете и закинул в рот, смотря за реакцией девушки. Лица, может, и не видел, зато прекрасно различал не вербальные признаки. Как корпусом лихо откинулась на спинку стула, протерла лицо и зачесала торчащие волосы. Клерил как быстро разозлилась, так и быстро успокоилась, ведь ситуация действительно была забавной. Ну сколько лет магу? От двадцати пяти до тридцати? А ведет себя иногда ну прямо ребенок. Нужно немного расслабиться, не то злость и раздражение станут постоянными спутниками новой жизни. Вон, чай ромашковый уже заварился до невозможности крепко. Горчить будет. Кружка постепенно пустела, чай остывал, мягкий запах цветка все больше растекался по помщению, на столе лежала уже новая пачка конфет, а двое взрослых, как ни странно, нашли еще общих тем, на предмет которых могли подискутировать-или нет, с какой стороны посмотреть. Девушка, бесспорно, пожалеет, что решила потратить ночь не на сноведения, а на банальные посиделки, но это будут проблемы ее будущей, она же нынешняя получала удовольствие от беседы. От того, как приятно было сидеть в темноте, не той, что готова отгрызть голову всякому, сунущемуся в неосвещенный участок, а той, что окутывала периной, едва ли ощутимой, но такой же мягкой и согревающей. Удовольствие от возможности провести вечер-ночь с кем-то, от кого не ожидаешь получить нож прямо в лицо, с кем-то, кто старается жить так, словно проблемы вселенского масштаба не такие уж большие. А еще, насколько бы очевидным оно не было, молодой женщине нравилось рассматривать беловолосого мага, чья фигура огибалась желтоватыми лучами ламп. Свет съедал кипельность снежных волос, окрашивал, словно оставлял частичку солнца, хоть то и было имитацией. Забавно, но так уместно смотрелась легкая щетина, светлая, словно сахарные нити, налипшие на лицо. Волшебница в прошлом ела подобную сладость-когда топят сахара, а потом быстро крутят его- сладкое облако было настолько большим и сладким, что двоим не удалось его прикончить. Сама Мистра поцеловала в веки невинного младенца, не ведущем, что сама матерь магии одарила благословением, а Сэлуне прикоснулась к каждой из конечностей небольшого тельца, оставляя в дар красоту полной луны и звездного неба, задержалась у вытянутой головки и исчезла в Млечном Пути. Годжо был действительно красив, той красотой, не доступной обычным смертным, и Клерил бы не удивилась, приложи богини свои руки к этому. И от того маг, кажущийся весельчиком и подспорьем для многих, мог оказаться по-настоящему одиноким. Волшебница не хотела думать о том, как тот, кто старается окружить каждого заботой-очень своеобразной иногда-совсем не думает о себе. Или же о нем никто не думает. Тифлинг просто хочет получать удовольствие от созерцания красивого человека и не думать, что за гнустности и тягости прячутся за фасадом. Выходит, откровенно говоря, хреново.

***

Одной до нельзя шаловливой в этот день девченке удалось отпроситься погулять в одиночку по общежитию и, если на то будет желание, во дворе. Никто и не запрещал изучать территорию, на которой живешь добрый месяц-два, так сразу не сообразить, но нужно было лишний раз убедиться в дозволенности. Акта, сопровождаемая двумя братьями зайцами-собственноручно созданными!-шагала по коридорам и рассматривала каждый, раннее не виденный, уголок. То на облупленной краске заострит внимание, то на похожем на лицо пятне. Даже повстречался паук с крохотным, размером с небольшую пуговку, тельцем на длинных тонких лапках. Мама говорила, что они не опасны и служат на благо хозяинам домов, в которых поселились. Да и ей ли, росшей в деревенском доме, бояться каких-то насекомых? Темные пушистые комочки бодро скакали по коридорам, отталкиваясь от стен и пола, чудом не задевая друг друга. Звук стоял такой, как если бы девочка решила поиграть в мяч. К слову, Акта больше не сторонилась темных мест, а довольно смело проходила через них. После того случая, как нечто-девочка так и не знала,как обозвать голос в голове-перешло и в материальный мир, было время успокоиться и повзаимодействовать с невольной соседкой. Страх практически сошел на нет, а Мелена-тянуть с именем было бы неуваженем к сущности-убедила, что действуешь лишь во благо. Поверила ли ей девчока? Возмжно. Но вдруг эта сущность соторит нечто плохое, если рассказать о ней маме? А вдруг, она прямо сейчас читает мысли и знает их ход, и специаьно ничего не предпринимает, чтобы воплотить в реальность гнусный план? Но, как бы это странно не было, Акта на интуитивном уровне, совершенно еще не изведенном для нее-что свойственно многим детям, открывшим в себе магию-чувствовала, как это нечто не желает навредить. Оно оплетает, защищает. Оно... Малышка пробегала повороты, чувствуя, как из углов тени приветственно шепят, извиваются, в желании прикоснуться к живому теплу,или же наоборот-уйти от обжигающего жара жизни, тут уж не отгадать. Нет того опыта. Мама бы поняла. Она крутой маг. И ничто не убедит девочку в обратном! Акта затормозила, проскользив не разношенными туфельками черного цвета по полу. Кто-то удивленно воскликнул, когда зайцы завернули за угол и врезались в невольного гостя. Один из них вскрикнул-видимо,прямо своим розовеньким носиком ударился о человека-забуксировал обратно и спрятался за фигуру ребенка. -О!: парень, возрастом схожим с Мегуми, удивленно воскликнул. Его рот принял круглую форму,что выглядело довольно таки странно. В его руках зверепо извивался заяц, стараясь вырваться из крепкой хватки розоволосого-необычное решение для покраски, но не без своего шарма. Или то натуральный цвет? Кто разберет этих людей. Опустив на пол вырывающееся животное, парень сел на корточки, становясь едва ли одним ростом с ребенком. -Ты чья-то сестренка? : "о" перетекла в улыбку, на бронозовой коже щеки появилась небольшая ямочка, предавая и так доброму на вид парню еще больший добродушный вид. -А ты новый ученик? Тебя тоже привел тот в повязке?: малышка смотрела на незнакомца и не могла понять, что же ее настораживало в столь светлом образе парня. -Что..А! Ты про учителя Годжо? Ну, можно и так сказать. Меня, кстати, Юджи зовут. Итадори Юджи. А тебя? -Просто Акта. -Приятно познакомиться, просто Акта. Парень был столь добр, улыбчив, что невольно начинаешь перенимать положительные эмоции, от подростка просто таки излучалось то светлое и простодушное, которое не найдешь и во многих взрослых. Конечно, тот беловолосый шут-да, Акта прониклась к нему некоторой симпатией, но это не значит, что она перестанет его обзывать-был тем исключением, тем взрослым, в котором еще теплется чистое. Черноволосая все таки ответила Юджи улыбкой, а парень будто этого и ждал. Взгляд смягчился, черты лица разгладились. Нагнулся вперед, все также сидя на корточках, хотелось заглянуть за спину ребенку, за которой прятались пугливые создания. -Ты их напугал: девочка расставила руки, желая закрыть питомцев от чужого взора. Может, юный маг и был дброй душою, но даже его сторонились новорожднные фамильяры. Рано оказалось им знакомиться с другими людьми. -Я не хотел. Правда. Просто, он так резво выскочил из-за угла, что я не успел увернуться. Я не хотел обижать твоих любимцев. Прости. -Ты не передо мной должен извиняться, а перед ними. -Так давай извинюсь. Вдруг, эти кролики простят меня. -Это зайцы. Почему-то все путают их. Девочка сделала шаг в сторону, открывая вид парню и предоставляя ему возможность заслужить благосклонность донельзя пугливых братьев-зайцев. Юджи, искренний в своих порывах человек, а также тот, кто не хотел обижать малышку, подошел со всей ответственностью к действиям. Он аккратно переставил ноги, садясь коленями на пол, медленно птянул руку в ушастым созданиям, дабы не спугнуть, и раскрыл ладонь. Со словами "Простите, что напугал вас", юноша остался статично сидеть. Черезм долгую минуту первый зверек, а затем второй, собрли всю свою силу духа и пругныли навстречу, обнюхали раскрытую ладонь -Кажется, я снова добрый Юджи: парень все также медленно положил широкую ладонь на мягкую теплую спинку и погладил шерстку. Кажется, это растопило сердце Акты, ведь столь простого жеста оказалось более, чем достаточно, чтобы частично показать натуру человека. Возможно, девочка просто надумала, что за широкой улыбкой скрывается нечто темное, нечто, что прячется глубоко в душе и готово в любой момент выпрыгнуть и нанести удар. -Ты с кем здесь живешь? -С мамой. Если идти по тому коридору, то выйдем в крыло где живут девочки. Но нас очень мало. -Ого. Я думал, в колледж принимают только…ну, моего возраста. Правда, я мало кого еще видел. Аха. Слушай, я немного заблудился, можешь мне тут все показать? -А если мы вместе заблудимся? -Что-то я не подумал про это: рука парня рефлекторно потянулась к темени и взлохматила волосы. -Да не бойся. Я пошутила. Хочешь, расскажу секрет? Только никому не говори. Было столько лукавтсва и хитрости в карих глазах, прямо как у натуральной плутовки, что юноша просто не мог сдержаться и наклонился, подставляя ухо. -Однажды я пробролась на мужскую половину и пошутила над Мегуми. Я украла его носки, когда он стирал вещи, а потом оставила у двери. Представляешь его лицо? Юджи старался сдержать смех, но хохот все же вырвался из груди. Прень прямо таки представил, как его вечно серьезный и хмурый одногруппник недоумевает , каким таким волшебным образом его вещи материлизовались у порога комнаты. Но что-то подсказывает, что Фушигуро сразу почуял проказницу, просто не показал вида. Разве ты не чувствуешь тьму, поселившуюся в душе этого юноши?

***

Как часто люди сталкиваются с сомнением в собственном восприятии реальности? Как часто смотрят на себя в зеркало и не могут понять, кто стоит сейчас и смотрит в отражении? Всматриваются в собственные руки и видят чужие, совершенно не похожие. Знаком ли лес или же двор за окном, или лишь похоже на некогда привычный вид на улицу? Понятно же, что ни одно нормальное существо таким не страдало, даже мысли бы не держало о чем-то подобном. Но как же жаль, что одна рогатая хвостатая волшебница далека от термина "нормальный". А применимо ли данное слово к магическому миру? К тому, кто, потеряв всякое чувство самосохранения, решил отвратить от себя самого дьявола? К тому, кто бросил вызов двум противостоящим друг другу богиням? К той, что смотрела на свои руки и видела лишь искореженные, изломанные руки, отломанные пальцы с торчащими оголенными фалангами. Культи с иссохшей и покореженной кожей вокруг ран. Излишне бледные для кого угодно. Смотрела на культы, что буквально вчера, да и в любой другой день, были руками с тонкими и на вид хрупкими запясться, с длинными пальцам, увенчанные острыми когтями.Вся хрупкость была ложной, ведь эти самые руки могли ломать кости, будь на то желание девушки, творить самую настоящую магию, а не банальную иллюзию. Подушечки украшали привычые мозоли, что время от времени размегчались и срезались. Клерил стояла-в коридоре или у себя в комнате?-и смотрела на остатки рук, на мелко подрагивающие конечности, что вот-вот начнет бить крупная, неконтролируемая дрожь. На корне языка собиралась неприятная горечь, в груди натурально похолодело. Девушка закрыла глаза, надеясь убавить подступающую тошонту. Старалась дышать глубже и чаще, силой пропихивать воздух по бронхам. Боже, почему ее руки выглядят так ужасно? Когда пропустила момент ухода из реальности в…это? По-другому никак не обозвать, ведь не могло быть реально то, что тело за меньше, чем секунду, подверглось…да чему? Что вообще происходит? Обжигающий холод пробирался под одежду, лизал кожу, кусал лицо. Колотило так, будто девушка провалилась под лед и пробарахталась в холодной озерной воде. Мир резко покачнулся, голова с еще большей силой закружилась. Тошнота усилилась, раннее съеденные рисовые треугольники с рыбной начинкой подступили к горлу. Кто-то резко подхватил за талию и с силой поднял волшебницу на ноги. Надо же, только сейчас Клерил заметила, как сползла по стене на пол, как ноги едва чувствовали твердую поверхность деревянного пола, как спина соприкасалась с бетонной стеной. Сквозь вату доносился голос. Голос, явно не принадлежащий взрослому мужчине. Коридоры сменяли друг друга, были сплошным серо-коричневым пятном. Не было им конца, больному сознанию казалось, что прошли часы, пока двое не зашли в комнату. Понятно это было лишь по резко наступишей темноте, которую также резко сменил свет. Горло раздерало от болезненных спазмов, от крупных кусков пищи, едва тронутых желудочным соком. На периферии кто-то вскрикнул, но было все равно на то, что прямо сейчас девушка облевывает чью-то комнату. Хотелось лишь избавиться от неприятного состояния, прийти к облегчению любым способом. Некто снова подхватил несчастную, но уже по подмышки и потащил к раковине, вонявшей хлором и спиртом. Неприятно сочетание запахов лишь усиливало тошноту, заставляя вновь и вновь изрыгать остатки еды, пока в желудке совсем не опустело, а язык не разъедало от сока и желочи. Только пару минут спустя пленка перед глазами начала рассасываться, а звон в ушах сходить на нет. Только тогда к конечностям стала приливать кровь, обжигая, согревая. Раковина твердо ощущалась под трясущимися от напряжения и пережитого стресса пальцами, шум воды из крана ударил резко, настоящим водопадом. Мерное и неумолимое тикание стрелки часов. Шум включенной кварцевой лампы, запах озона. Все еще затуманенным, но уже не настолько, взглядом девушка осмотрелась, едва поворачивая головой. Уже знакомый пол, выложенный кипельно белой плиткой, стена с небольшим термометром. Трясущимеся руками, сложенными лодочкой, набрала воды, умыла лицо и сполоснула рот. Противный вкус так и остался, но хотя бы уменьшился в своей кнцентрации. Зачесав волосы, Клерил, согнутая в три погибели, медленно обрнулась, надеясь застать своего "спасителся". У двери, облокотившись на косяк, стоял Мегуми. Более хмурый, чем обычно. Смотрел из под челки холодным взглядом, жестким, стальным, которым можно было резать пространство. Со зжатыми кулаками, с расставленным широко ногами, напружиненными, готовыми к рывку, чтобы обезвредить опасность. А сбоку от юноши стояла Секо в своем неизменном белом халате с незажженой сигаретой в одной рке и зажигалкой в другой. Она очень хотела курить, но не могла решиться. Женщина уперла взгляд в пол, упорно не желая поднимать его. Атмосфера была странно напряженной. Но мозг все не хотел включаться в работу, не мог считывать информацию с окружения. Гудел подобно рассерженному рою. Никто не стремился начать диалог, но Секо, как самая взрослая из тройки, и способная в напряженных ситуациях оставаться разумной и достаточно хладнокровной, решила взять на себя это бремя. Издав самый мучинический вздох, положила в карман халата так и не начатую сигурету, но зажигалку оставила в руке, нервно ее теребя. -Я тебе вколола противорвотное. Но тебя так крутило, что, думаю, ты не заметила... -Почему бы не начать разговор с самого очевидного? : Мегуми едва сдерживал эмоции, но те все же прорвались,грозясь задеть всех своей дикой волной- "Например с того, что она монстр,скрывающийся под личиной человека!" -Что?! Нет-нет-нет, да быть того не могло. Прошло же не так много времени, чтобы Кллерил расслабилась настолько,чтоб начать ошибаться и постпенно выдавать себя. Пятно настоящей кожи или длинный хвост-вроде мелочи, но которые нельзя допускать. А что же… Мозг действительно плохо работал, раз мог сформулировать ответ на такой очевидный вопрос спустя долгие минуты. Девушка вскинула руки, да так резко, что едва устояла на месте. Все пальцы на месте, не изуродованные и не обглоданные, без почерневшей кожи вокруг уродливых культей. Привычные пальцы с темными когтями. И фиолетовой кожей. Хвост нервно дернулся и ударил бедро. Девушка ощутила, как краска сошла с лица, могла покляться, кожа приобрела далеко не сиреневый оттенок, а нечто ближе к серому. С трясущимеся руками-попробуй отгадай, трясутся они от недавнего помутнения сознания и рвоты или от факта разоблачения-потрогала рога, огладила уши. Она потеряла контроль над всем. Над собственным состоянием, над жизнью, над магией. Над разумом. -Я могу все объяснить! : девушка выставила руки в защитном жесте, заметив, как Мегуми дернулся вперед, но остановил порыв и остался на месте. Мягкие контуры лица, соседствующие с уже проступающими резкими, острыми, что характерно для юноши его возраста, удивительно преобразились, стали резче, жестче. Парня просто не узнать. Взгляд темных глаз не предвещал ничего хорошего. -А я сразу понял, что что-то не сходится. Еще стоя перед той деревенькой понял, что попахивает дерьмом. А мы, идиоты, повелись на образ несчастной иностранки, подвергшейся нападению, но при этом владеющей магией: маг не кричал, не выплескивал гнев через слова, сдерживался, сцепив зубы, что едва мог говорить. Лучше бы бушевал, громил мебель, побежал с кулаками на Клерил, только бы не говорил таким холодным тоном, от которого кровь стыла. -Послушай, я никому не собираюсь причинять вреда. Так совпало… -И конечно ты сейчас расскажешь слезливую историю. Да? Ты ведь просто очень разумное проклятие, решившее пожить подольше, прикинувшись человеком. -Да нет же, наша встреча была случайной, я даже…: девушка хотела опровдаться, показать, что не опасна. Она ведь и правда не собиралась причинять вреда приютившим ее, давшими минуты спокойствия и нормальной жизни. Показать, что ее родство с дьяволами ничего не значит. Но с каждой секундой голос становился все тише, пока и вовсе не пропал. Клерил видела, что, чтобы она не сказала в свою защиту, оно не будет донесено, а лишь отскочит обратно.Знала ведь, что этот неприятный день настанет, но не подозревала насколько быстро, не была готова раскрыться и подвергнуть риску все, чем обзавелась за месяцы жизни здесь. Здесь-в новом мире, в техникуме, в небольшой,но родной комнате. Фиолетовые и карией глаза не отрывались друг от друга, в одних читалось отчаянное желание быть понятой, в других-злость. Обладатель чернильных глаз не знал, злился ли на себя, за свою глупость, на девушку, обманывающую его все это время, или на ситуацию в целом. Он настолько был увлечен в собственные мысли, что не смог предугадать дальнейшее развитие событий. Секо, все это время неподвижно стоящая и смотрящая на разворачиющуюся перед ней сцену, дернула парня на себя и оттолкнула к шкафчикам, сама же встала у выхода. Фушигуро, не ожидавший подобного, едва не упал. Женщина протерла лицо рукой, дернулась взять сигарету, но остановила руку на половине пути. Помассировала переносицу. -Мегуми, кого ты видишь перед собой? Лично я вижу науганную до чертиков девушку, еще не отошедшую от дурного самочувствия. -Она может притворяться. -Как можно изображать рвоту? Мегуми, да она едва на ногах стоит, держится лишь на одном адреналине и кортизоле. И, не делая перерыва между словами и действиями, врач распахнула двверь и кивнула на выход, тем самым показывая, что делать. Клерил не хотела сбегать и оставлять все таким незавершенным,но понимала, что Мегуми едва ли воспримет ее слова. О том, почему Секо так себя повела и позволила сбежать, можно подумать позже. Одними губами сказав слова благодарности, тифлинг кинулась к раскрытой двери и выбежала в коридор. Парень рванул за беглянкой, но был перехвачен женщиной, чья хватка оказалась удивительно крепкой. Юноша взбрыкнулся, вывернулся из хватки и вперился взглядом в Иери. Он ждал объяснений. -Успокойся. -Я спокоен. -Это видно: женщина достала из кармана погнутую сигарету и с блаженством закурила. Она прикрыла глаза от ощущения, дающегося никотином, но на слизистой век видела лишь только список предстоящих планов. Работы предстоит вагон и не маленькая тележка. -Почему вы дали ей сбежать?! Она не человек, а проклятие, скорее всего особого уровня. -Ты сам-то в это веришь? Ты умный мальчик, не поверю, что ты действительно счетаешь ее проклятием. -Я..боже: парень зло потер лицо и провел пальцами по волосам. Секо была права, хоть все нутро стремилось отрицать ее слова. Он не знал, как реагировать, что думать, как вести себя. Та, которую он готов был начать счетать если не другом, то очень хорошей знакомой, оказалось не той, за кого все ее счетали. Обманывала всех долгое время, а никто и не заметил лжи. Даже учитель Годжо своими хвалеными глазами не распознал вранья. Или что-то не договаривал? В голову так не кстати лезли воспоминания с совместно проведенными временем, что только подливало масла в огонь. Парня разрывало от противоречий,ведь с одной стороны он должен был леквидировать опасность сразу, как только увидел, и не должен был стоять и слушать сбивчивые объяснения, а с другой стороны просто не мог поднять руку на доброго и отзывчивого…не человека. У которого росла прекрасная дочь. Проскользнула порочная мысль, что когда-то девочку просто украли на суп, но пожалели и оставили в живых. Если бы она хотела кого-то убить, то давно бы это сделала, не правда ли? Или все было холодным расчетом? Мысль о том, что вся учтивость, добродушные улыбки и необидные подтрунивания, желание лучше узнать парня и при этом не бояться быть задетой ядовитыми шипами брони, были лишь игрой, то Мегуми просто не переживет этого. Ладно, переживет. Но что останется после? -Не думай, что я не удивлена. Я ахуела, честно признаться. Но то, как она подняла руки в защитном жесте, то, как пыталась дать объяснения-не мог кто-то корыстный так бояться нашего отторжения. Да и на днях она ко мне заходила. Так что…не злая она. Может, глупая-гормоны делают свое дело-но точно не желала причинять нам вреда. -Что же такого произошло на приеме, что застивило вас так думать? -Ты же ее тащил. Вот мне и скажи. Фушигуро и правда первую минуту не понимал, о чем толкует женщина, пока не вспомнил, как его левая рука, обвив девечий торс, наткнулась на упргий, увеличенный живот. От одной мысли об этом голова заходила кругом не меньше, чем от алкоголя. Секо, видя шокированного от осознания парня, зажала в зубах сигарету дотянулась до оставленных на столе марлевых шариков и пластиковой бутылочкой с аммиаком. Парень отмахнулся от руки с дурно пахнущим шариком и в три широких шага приодолел расстояние до двери. В этот раз никто не стал останавливать, да и не было на то нужды. Не известно, каким чутьем обладала Секо, но явно с магической подосновой, раз оно подсказало о намерениях черноволосого, в которых не входила погоня. Хотелось уйти в комнату, на свою территорию, где можно уложить мысли. Но даже дойти спокойно никто не даст. Еще не дойтя до нужного поворота, парень услышал знакомые голоса. Один-детский, девчачий, второй-недавнего розоволосого знакомого. Двое голосов сливались в едином смехе. Не хотел выходить, показываться на глаза, вторгаться в их веселый мир своей персоной, что сейчас способна была разрушить любое положительное. Явно ведь прицепятся с вопросами о самочувствии, об отвратительном настроении, о том, что же вывело из себя вечно собранного и серьезного подростка. Мегуми развернулся на пятках и тихой поступью, право как у теневых убийц, шел к своей комнате. Клерил тем временем бежала, не разбирая дороги. Бежала, ища глазами укрытие. Куда бы забиться и переждать. Сидеть и надеяться, что все обойдется. Стоило остаться, на самом-то деле, не принимать предложение Секо сбежать, пока сама женщина, видимо, будет разговаривать с вышедшим из себя магов. Просто разозлился. Просто увидел очередного монстра, такого же опасного, как проклятия, паразитирующие на его родине. Стены, трава, кусты-все стало единым смазанным пятном. Девушка замедлилась лишь у угла далекого здания, стоящего аккуратно у края территории, где начинался лес. Сердце билось с запредельным темпом, во рту ощущался легкий привкус крови-видимо, прикусила язык, пока бежала, не разбирая дороги-грудная клетка ходила ходуном. Тифлинг прислонилась к стене, прикоснулась лбом, желая ощутить спасительную прохладу, но рога не дали исполнить желаемое. Клерил схватила роговые отростки и с силой сжала, будто это могло что-то исправить,но негодование и злость поможет выплеснуть. Когда организм успокоился, голова перестала кружиться от пережитого стресса, рациональные мысли наконец могли посетить мозг. Что это вообще было? Вопрос охватывал и произошедшее искожение реальности, и то, что маскировка спала перед местным маго-закономерно, конечно же, и вполне ожидаемо, но все равно очень неприятно.Ожидаемо и понятно лшь сейчас, а не тогда, когда мозги набекрень были. Руки крутили растрепанные волосы, оттягивали, запутывали, глаза смотрели вниз, прямо в крупный скол каменной плитки, а голова думала. Одна мысль сбивала другую, вылезала наверх, топя своего собрата, но все же была одна, что держалась на плаву, не сгибаимая не перед какими другими- девушка сбежала, как трусиха, а стоило остаться, отстоять свои права, свое место в этом колледже. И в ту же минуту ее бы убили маги постарше. А как тут не сбежать, поджав хвост-буквально-когда душу колошматило от двойственности, от чужеродности собственного тела, от того, как легко начала меняться действительность. И не стоит забывать о строптивой магии. А что же дочь? Что сделают с ней, когда слух о поселившемся под носом монстре разлетится по колледжу? Убьют? Вот этого им никто не позволит. Сдохнет, но вытащит малышку. -Тише-тише, лисица. Не то пальцы сломаешь. Шея страшно хрустнула. Тифлингше показалось, что голова натурально отвалится. Иере стояла перед ней, ссмотрела так открыто, прямо, и без капли страха. Лишь настороженность, неудовлетворенность от недосказанности и толика любопытства. Но настороженность все же превалировала над всем. Клерил каким-то образом смогла двигать глазами, хоть и впала в ступор. Действительно, ее пальцы настолько впивались в стену, что ногти готовы были отлететь в любую секунду. Тоько сейчас, глядя на руки, девушка ощутила, как жжет кожу у ногтевой пластины и ложа. -Как ты меня нашла. Я бежала куда глаза глядят. -Пускай это будет женской интуицеей: врач пожала плечами и сделала пару шагов навстречу, обдав девушку тяжелым запахом табака. На самом же деле та самая "хаотичность" и помогла найти потеряшку. То ветки обломанны, то камни разбросаны по дорожкам, то цветы примяты на клубме. Даже не опытный маг, банальный охотник, мог бы отследить беглеца. -Не верю.Лучше ответь-почему ты не боишься? Почему дала сбежать? Маги здесь борются с подобными мне монстрами. -Во-первых, ты ни капельки не похожа на проклятие, во-вторых, ты слишком боишься и осторожничаешь. Прямо как полевка. Почему дала сбежать Ну..сложно ответить: может, так оно и было, но лишь потому, что Секо не могла выбрать одну причину. Женщина помнила, как несчастная приходила к ней на днях и с трясущимися руками рассказывала о беременности, какие переживания испытывала-совершенно человеческие- в памяти также отпечтался образ напуганной девушки, в защитном жесте поднявшей руки и полусидящей у раковины, в которую недавно блевала. А то, сколько надежды и благодарности появилось в глазах не-человека-не мог кто-то с прогнившей душой так смотреть. -Я ведь и правда опасна. Я убивала. Много. -А кто не убивал? Ты учишься в магическом техникуме, где учат контролю и убийствам. Не всегда людей, конечно же: последнюю фразу женщина сказала тише, словно раскрыла секрет, и сделала еще шаг к иномирянке. -Это все очень странно. Ты восприняла слишком легко. -Кто сказал? У меня было время обдумать все еще при беседе с Мегуми. Я более чем ошарашена. И настороженна. Но не потому, что чувствую от тебя опасность. Но чувствую недосказаннсть, двойное дно. Я не хочу, что это двойное дно стало тем, что порушит жизнь мне и всем, кто связан с техникумом. Так что в моих же интересах найти тебя первой и успокоить. Понмаешь? -Понимаю. Но Мегуми?.. -Я убедила его повременить с походом к Яге, но не думаю, что надолго успокоила этого ворчливого деда в теле юноши. Тебе стоит подойти первой, и как можно скорее. Его неопытный мозг сейчас в раздрайве. -Я…: тифлинг снова не заметила, как сползла по стене. Хотелось провалиться в бессознательное, как какая-нибудь благородная девица, но вселенная не была так благосклонна: "Я все равно не верю тебе. Ты.." -Тебе нужно отдонуть. Не хочешь же довести себя до невроза или напугать Акту? Она ведь тебе не родная, да? : врач перебила тифлингшу, желая быстрее закончить разговор, быстрее увести с открытого пространства. Быстрее закончить день и обдумать все. -У тебя совершенно отсутствует чувство такта. -Это профессинальное. Давай руку, помогу. Только не царапайся.