Глава 2 «Они ещё там»

Я шагнул в автобус. Запах — едкий, металлический, с примесью гари и чего-то... незнакомого. Не гниль, не химия — что-то между. Словно сам воздух помнил момент катастрофы и продолжал его выдыхать. Свет из проржавевшего люка падал точно на валяющийся в проходе рюкзак. Черный, с надписью «Людина» на выцветшей бирке. Лёгкий скрежет — будто кто-то царапнул металлом о стекло. Я не спешил. В Зоне спешка — верная подруга глупости. Медленно прошёл мимо первого ряда сидений. На спинке второго — высеченные ножом слова: — «Не шуметь. Спят.» Дёрнул предохранитель. Ствол «Вала» прошёл следом за моим взглядом. Каждую тень проверял трижды. Позади, в зеркале заднего вида — движение. Отражение колебалось, будто вода. Лицо… человеческое? Нет. Кожа слишком гладкая. Как маска. Глаза — тускло-серые, без выражения. Оно смотрело на меня, и в этом взгляде не было жизни — но и пустоты тоже. Что-то среднее. Я развернулся — никого. Пульс бился где-то в горле. Слева от меня в окне — царапины. Не хаотичные — ровные, будто ногтями. Под каждой надпись: «7», «6», «5»... Я сбился со счёта на «1». Внезапно — взрыв звука. Снаружи, в лесу, ревели. Коротко, как будто перекликались. Химера? Нет, глубже. Глухой бас, как будто из-под земли. Я знал этот звук — бюрер. Время уходить. Я выскочил из автобуса и рванул через дорогу, за насыпь. Вжался в землю. Через секунду — мимо пролетела тень. Маленькая, но с изогнутой спиной и вытянутыми руками. Бюрер. Один. Искал что-то. Может быть — меня. А может... то, что я потревожил в автобусе. Я лежал в траве, не дыша. Бюрер постоял. Прислушался. Сделал два шага — и исчез. Как будто растворился. Зона его укрыла. Я остался один. Опять. Поднялся. Вытер пот со лба — и увидел: табличка с автобуса теперь лежала у меня под ногами. Я же её оставил внутри. На ней кто-то добавил строку. Мелом. «Ты их разбудил.»