Часть 1

Гранд Лайн, Остров Джая, Мок Таун. На небе внезапно появились кучевые облака, окутав собой небо и скрыв весь свет. Островитяне уже давно привыкли к этому явлению.  День становился подобен ночи, независимо от времени суток. Таверны здесь не знали покоя ни днём, ни ночью. — Мерфи, пойми, я взял тебя, потому что нужны были руки, но ты слишком часто получаешь травмы. Ты просто не подходишь для этого места, даже для этого острова. А я, Нельсон, не благотворитель. Говоривший был хозяином таверны Нельсоном. Он носил жилет-безрукавку, демонстрировавшую его мускулистое тело, покрытое татуировками. На поясе с обеих сторон висело оружие — кремнёвый пистолет и длинный меч. Своей мощной рукой он похлопал по худому плечу стоящего перед ним юноши, с выражением сожаления на лице. Нельсон выглядел не как хозяин таверны, а скорее как пират. Но это не критерий для определения, является ли человек пиратом. Ведь в Мок Тауне не было ни правительства, ни Морского Дозора, ни какого-либо порядка вообще. Убийство было мелодией, а хаос — основным тоном жизни. Поэтому, большинство людей старались выглядеть грубее и опаснее, чтобы к ним просто так не цеплялись. Однако... всегда находились те, кто выбивался из общей атмосферы. Стоящий перед Нельсоном юноша — Мерфи — был именно таким. Как обычный человек без особой силы, Мерфи хотя бы надеялся, что его внешний вид мог бы выглядеть более угрожающим. Но его от природы утончённые черты, простые круглые очки и весь образ излучали интеллигентность. В сочетании с крайне хрупким телосложением, это заставляло сомневаться, что даже если размыть его фигуру, можно было бы скрыть присущую ему слабость. Что уж говорить, он даже частенько подумывал над тем, не сдует ли его характерный для Гранд Лайна ветер куда-нибудь в море... — Вы правы, босс. Если бы у меня был выбор, я бы никогда не оказался на этом острове. В любом случае, спасибо, что приютили меня в самый трудный момент! Мерфи вздохнул. Хотя ему было тяжело, на его лице не отразилось ни капли удивления — очевидно, он ожидал этого. Он прекрасно понимал поступок Нельсона. Будь он сам хозяином, не стал бы ждать целый месяц, чтобы уволить такого работника. До этой работы он успел попробовать несколько других, но быстро был уволен отовсюду. Причина была в том, что на всём острове царила атмосфера постоянных драк, и невинные прохожие всегда могли попасть под раздачу. А его телосложение, недостаточно крепкое даже по меркам XXI века, здесь не давало ему никакой возможности защитить себя. Учитывая это, разве хоть один хозяин захочет держать сотрудника, который постоянно получает травмы и проводит время в постели пытаясь восстановиться?  Впрочем, если бы не отчаянная нужда в работе, Мерфи никогда бы не пришёл в таверну — место, где драки случались чаще всего. Однако, к его удивлению, хозяин таверны оказался на удивление добр к нему, продержав целый месяц, прежде чем заговорить об увольнении. — Вот твоя месячная зарплата. Если у тебя появится возможность, то покинь этот остров. Нельсон снова похлопал Мерфи по плечу, осмотрелся вокруг, убедившись, что никто не видит, и тайком вложил мешочек с белли в руку Мерфи, после чего развернулся и ушёл. Мерфи осторожно взвесил мешочек и незаметно спрятал его во внутренний карман одежды.  Это действительно была полная месячная зарплата, несмотря на то, что его работа совершенно не соответствовала стандартам. Это был акт доброты, особенно ценный в таком беззаконном месте. Глядя вслед уходящему Нельсону, Мерфи втайне поклялся, что при первой возможности непременно отплатит ему за этот долг благодарности. — Отправлюсь сразу, ведь собирать мне особо и нечего. Не буду больше доставлять Нельсону проблем, — пробормотал Мерфи, выходя из шумной таверны. Хотя был полдень, снаружи стояла кромешная тьма, а воздух был не лучше, чем в таверне — такой же затхлый и гнетущий. Мок Таун удачно расположился в самом начале Гранд Лайн. Те, кто стремился к мечтам, давно подняли паруса и отправились дальше, а разочарованные оставались здесь, прижимая к груди бутылки рома, продолжая блуждать в неопределённости. Тьма, созданная императорскими кучевыми облаками, окутывала не только остров, но и сердца людей. Мерфи невольно поднял взгляд, зная, что над ними находится Небесный Остров. Когда облака уплывут, остров Джая вернётся к своему обычному состоянию, и свет снова озарит землю. А что насчёт него? Когда же настанет его время сиять? Примерно два месяца назад он перенёсся в этот мир, который так его очаровывал. Процесс был совершенно обыденным: не было ни потрясающих катаклизмов, ни стихийных бедствий — просто выключил свет, заснул, а проснулся уже в переулке Мок Тауна. Когда он впервые попал сюда, то сразу узнал этот мир, а его тело вернулось к состоянию 15-летнего подростка. После небольших расспросов он узнал, что Роджер стал Королём Пиратов в прошлом году. Исходя из своих знаний, Мерфи понимал, что в этом году Роджер сдастся властям из-за неизлечимой болезни, что положит начало великой Эре Пиратов. Он представлял себе бурные события новой эпохи, и в его груди разгорались амбиции — разве не напрасно было бы оказаться здесь и не оставить свой след в истории морей? К сожалению, менее чем через полчаса реальность жестоко разбила его мечты. Голод — нечего есть. Жажда — нечего пить. Этот хаотичный город не терпел ни капли мира, даже прогулка по улице могла привести к беде. Для такого беззащитного человека, как он, жизнь в месте, наполненном насилием, была не только трудной, но и опасной.  К тому же, когда ему даже поесть досыта не удаётся, то разве тут может быть речь о становлении сильнее? Мерфи размышлял, что он, вероятно, самый несчастный из всех попаданцев. И хорошенько подумав, он решил покинуть Мок Таун, чтобы поискать удачи в другом месте. Сейчас он шёл к пристани, намереваясь найти там временное пристанище. На пристани Острова Джая в основном швартовались пиратские корабли, иногда заходили и достаточно защищённые торговые суда. Такие торговые корабли обычно имели Вечный Лог Пос к пункту назначения и лишь ненадолго задерживались на Джая для пополнения запасов. Единственным способом покинуть остров для него был торговый корабль. Лучшей стратегией было обосноваться рядом с доками и постоянно следить за прибытием торговых судов. — Этих денег должно хватить, чтобы покинуть этот остров! Разумеется, торговые корабли не перевозили пассажиров бесплатно, поэтому за два месяца пребывания в этом мире Мерфи экономил на всём и отчаянно пытался заработать. Чтобы быстрее заработать, он даже рисковал, подрабатывая проводником для новоприбывших пиратов, но неудачно — денег не заработал, зато получил травмы. Кроме того, во время вынужденного лечения он даже взялся за давно забытое перо и отправил несколько статей в Мировую Экономическую Газету, но ответа так и не получил. — К счастью, помощь Нельсона пришлась кстати, иначе кто знает, сколько бы времени понадобилось, чтобы собрать нужную сумму. Ощупывая спрятанные белли, Мерфи снова возблагодарил судьбу за то, что смог так быстро собрать на проезд. В этом проклятом месте каждая лишняя секунда могла привести к опасности. Например... — Эй, малец, есть что-нибудь ценное? Угости дядю выпивкой! Мерфи в ступоре уставился на пьяного здоровяка, преградившего ему путь. Хотя он старался выглядеть опрятно, его одежда была очень скромной, даже с заплатками. Если бы этот человек просто хотел поиздеваться над обычным прохожим, то это было бы понятно. Однако незнакомец сразу потребовал денег, хотя Мерфи совсем не походил на человека, у которого можно что-то отнять. — Хватит притворяться! Тебе от меня ничего не скрыть! Я всё видел — Нельсон дал тебе немало белли, хехе! От здоровяка разило алкоголем, а на лице застыла жуткая улыбка. Несмотря на шаткую походку, он решительно направился к Мерфи. — Вы ошибаетесь! У меня правда ничего нет... — возразил Мерфи, отступая назад. Эти деньги были его надеждой на побег из этого беззаконного места и отправной точкой для будущих планов. Однако здоровяк совершенно его не слушал. Он рванулся вперёд, схватил его за горло правой рукой и поднял, как цыплёнка. Затем левой рукой он разорвал и без того ветхую одежду Мерфи, после чего находившиеся там белли со звоном посыпались на землю... — Немного, но хватит для моей пивной кампании. Благодари меня, что не убил тебя! Хехехаха! Впрочем... сперва заберу эти деньги, а затем уже займусь тобой. Не вздумай убегать, иначе переломаю тебе ноги, понял?! Здоровяк прорычал это в лицо возмущённому Мерфи, а затем отбросил его в сторону, как мусор, и принялся собирать монеты. Этот инцидент привлёк внимание окружающих. На них смотрели разные взгляды: сочувствующие, насмешливые, любопытные и презрительные. Многие, услышав звон монет, подошли ближе и тоже начали подбирать деньги с земли. Ситуация быстро стала хаотичной. — Проклятье! Внезапно оказавшись на земле, Мерфи почувствовал головокружение, всё тело словно разрывалось на части. Но больнее физической боли было на душе. Это был всего лишь пьяница, а он не смог даже защититься. И даже приложив все силы, он не смог даже частично вырваться из его хватки. Его тело было слишком слабым! Хотя с момента прибытия в этот мир он постоянно мечтал стать сильнее и изменить своё положение, эта мечта никогда не была настолько желаемой, как сейчас. Он хотел стать сильным, сильнее всех. Хотел швырнуть этого человека на землю! Чтобы никто не смел стоять над ним! Лёжа на земле, Мерфи сжал кулаки и несколько раз ударил по воздуху, словно пытаясь разрушить окружающую реальность. Его взгляд был устремлён в небо, постепенно становясь отрешённым. Солнечный свет прорвался сквозь тьму, лучи снова начали завоёвывать остров. Кучевые облака уходили. Но в этот момент Мерфи кое-что заметил... Перед его глазами появился виртуальный экран.