С трудом выживая

Последние несколько дней были худшими в твоей жизни. Тебе сказали, что всё, что от тебя требуется — сыграть в пару игр. Победишь — получишь деньги и сможешь расплатиться с долгами. Никто даже не заикнулся о том, что на кону окажется твоя жизнь. И жизни сотен других. Как вообще кто-то мог устроить всё это — не укладывалось у тебя в голове. После второго раунда ты молча вернулась в спальню вместе с теми, кому тоже удалось выжить. Даже несмотря на то, что вы сблизились, ты чувствовала себя чудовищно одиноко. Больше всего на свете тебе хотелось вернуться домой. Сделать вид, будто всего этого не было. Будто ты ничего не видела. Но как забыть? Как стереть из памяти, как умирали люди? Как вычеркнуть из воспоминаний, как горячая кровь ударяла тебе в лицо? Как перестать чувствовать эту вину? Вину за то, что ты всё ещё жива, в то время как другие лежат мёртвыми. Безымянными. Брошенными. Ты сидела на своей койке, забившись в угол, сжав колени к груди. Руки дрожали. Взгляд скользнул по комнате — кто-то жевал безвкусную пайку, кто-то что-то обсуждал вполголоса, а кто-то просто смотрел в пустоту. И тогда ты заметила его. Игрок 230. Чхве Су-Бон. Или, как он сам представился — Танос. Его ярко-фиолетовые волосы невозможно было не заметить, но дело было не только в этом. Он стоял, привалившись к стене, будто ему было абсолютно всё равно. Ни тени страха на лице. Ни капли тревоги. Как будто вся эта бойня не имела к нему никакого отношения. Ты поколебалась. Пальцы сжались в кулаки. Разжались. Опять. Может, не стоит? Может, просто пересидеть, переждать этот комок отчаяния внутри, эту черную дыру, которая кажется всё ближе и ближе? Но ты всё же встала. Шаг за шагом пошла к нему, в голове только стук — слишком громкий, слишком явный. Несколько человек бросили на тебя мимолётные взгляды, но быстро отвернулись. Голос внутри шептал, чтобы ты развернулась. Отошла. Но ты уже не могла. Ты просто больше не могла чувствовать. И знала — у него было то, что тебе нужно. Когда ты подошла ближе, игрок 124, сидящий рядом с Таносом, толкнул его в бок и кивнул на тебя. Танос сразу оживился, ухмылка появилась на его губах. — Эй, красавица, — протянул он с нарочито ласковым голосом. — Хочешь в мир Таноса? Он скрестил руки на груди и не постеснялся откровенно оглядеть тебя с головы до ног. В животе что-то сжалось. 124-й хихикнул. Ты, несмотря ни на что, подошла ближе. — Я просто… — ты запнулась. — Я знаю, что у тебя… ты… можно мне…? Ты не могла собрать ни одного чёткого предложения. Щёки вспыхнули. Ты чувствовала себя глупо и уязвимо, особенно на фоне его насмешливой реакции. — Смотрите, девочка боится со мной говорить, — он состроил губы бантиком, явно издеваясь. — Не бойся, сеньорита. Он подошёл ближе, нагнулся, оказавшись прямо перед тобой. Пространства между вами почти не осталось. — Я не кусаюсь, — добавил с самодовольной ухмылкой. Ты спрятала дрожащие руки в карманы. Конечно, это была ошибка. Но от этой бездны внутри хотелось избавиться любой ценой. — Я знаю, что у тебя в ожерелье что-то есть, — выдохнула ты, едва слышно, уставившись в пол. — Я… просто не хочу больше ничего чувствовать. Он выпрямился, махнул рукой. — Думаешь, знаешь, да? — он покачал головой. — Не думаю, что ты вообще понимаешь, о чём говоришь. Сделал отталкивающее движение ладонью: — Давай, иди обратно. Паника накрыла мгновенно. Тяжело, будто душила. Нет. Ты не могла просто так уйти. Не могла снова остаться в этом аду наедине с собой. Ты глубоко вдохнула. Колени подгибались, но ты стояла. — Пожалуйста, — прошептала, наконец поднимая глаза. В этом одном слове ты вложила всё: страх, отчаяние, усталость. — Пожалуйста. Он смотрел прямо в тебя. И ты на секунду подумала, что он сдастся. Что, может быть, поймёт. Что в его взгляде мелькнула жалость. Но этот момент исчез так же быстро, как и появился. — Ты не хочешь того, что у меня есть, — холодно сказал он, оглядев тебя в последний раз. Ты хотела возразить, но он приложил палец к твоим губам. — Не трать силы. Ответ — нет. Возвращайся. Тон был таким окончательным, что у тебя перехватило дыхание. Ты смотрела, как он отворачивается, а внутри будто что-то сломалось. Глаза защипало, ты торопливо опустила голову и поспешила обратно к своей койке, спрятавшись ото всех. Танос сел обратно рядом с Нам-Гю, его взгляд ненадолго задержался на тебе. Ты свернулась калачиком на постели, будто пыталась исчезнуть. Его ухмылка медленно потускнела. Взгляд стал мягче. Вина? Кто знает. Но он точно чувствовал что-то, когда ты так отчаянно просила. Почти поддался… но он знал — то, что было у него, не для таких, как ты. Всё же голос твоего шепота продолжал звенеть у него в ушах. И он никак не мог от него избавиться. Третью игру ты каким-то чудом пережила. Не благодаря себе — благодаря тем, кто, спеша к двери, использовал тебя как статиста. Ты ничего не заслужила. Ты просто выжила. И всё. Ты вернулась к платформе, шатаясь. Остальные давно ушли, даже не взглянув в твою сторону. Воздух пропах кровью — настолько густо, что мутило. Сколько ещё раундов впереди? Сколько ещё трупов вывезут в чёрных ящиках? Ты опустила взгляд. Когда-то белые кеды теперь были покрыты алыми разводами. Платформа снова начала вращаться, но в голове кружилось сильнее. Ты знала — должна следить за цифрами. Но зачем? Ты ведь просто была лишней. — ДВА! — выкрикнули, и всё пришло в движение. Люди закричали, начали хватать друг друга. А ты — замерла. Ты была одна. Ни одного человека рядом, кто бы не нашёл себе пару. Сегодня — твой день. Всё. Конец. И ты не знала, что чувствовать — боль или облегчение. Слёзы заполнили глаза. Ты больше не хотела бороться. А потом — словно из ниоткуда — чья-то рука резко схватила тебя за талию и потащила вперёд. Ты едва не упала, сердце колотилось в ушах так громко, что казалось, оно заглушит всё вокруг. Ты не понимала, что происходит, не могла даже разглядеть лицо того, кто тебя схватил — но потом ты увидела вспышку ярко-фиолетовых волос. Танос?! Времени на вопросы не было. Он держал тебя крепко, и вы уже почти добрались до одной из дверей. И тут, из толпы, кто-то бросился на вас, пытаясь вытолкнуть тебя и занять твое место. Танос не колебался ни секунды — он ударил нападавшего с такой силой, что тот отлетел на пол. Его хватка на твоей талии усилилась, и в следующую секунду он буквально втолкнул тебя в комнату. Дверь захлопнулась за вами. Заблокировалась. Вы успели. Облегчение накрыло тебя с головой — на миг, всего на миг — но его тут же смыло звуками выстрелов и криков снаружи. Колени подкосились, и ты осела вдоль дальней стены. Танос стоял у двери, заслоняя обзор, наблюдая за происходящим через узкое оконце. Ты знала, что должна его поблагодарить. Он спас тебя. Вытащил с края пропасти. Но язык не поворачивался произнести хоть слово. Ты просто медленно опустилась на пол, обхватила колени руками. Вы оба выжили. Третий раунд был позади. Ты была жива. Так почему же всё внутри оставалось пустым? Танос соскользнул вниз по стене и сел рядом. Опёрся локтями на колени, взгляд всё ещё направлен вперёд. — Почему ты застыла там, как вкопанная? У тебя тут вообще есть кто-нибудь? Ты молчала, обдумывая, стоит ли говорить ему правду. Что смысла продолжать ты уже давно не видела. Пальцы нервно барабанили по коленям. Наконец, ты выдохнула: — Я не хотела быть обузой, — пробормотала. — Я просто… решила подождать. Он коротко усмехнулся. — Ну, хорошо, что я тоже решил подождать, а? А то сейчас бы ты валялась в одном из тех ящиков. Он слегка толкнул тебя плечом — вроде бы в шутку, но в происходящем не было ничего смешного. Ты не ответила. Взгляд зацепился за его руки — он рассеянно крутил на пальцах цепочку, на которой висел крест. Когда он повернул голову, его глаза встретились с твоими. Расширенные зрачки. Он был под чем-то — вероятно, тем самым, что хранил в своём ожерелье. Тем, что помогало ему пройти через этот ад. Он будто изучал тебя. Слишком пристально. Слишком тихо. От этого взгляда казалось, что он читает твои мысли. — Я не собирался оставлять тебя, — наконец сказал он. Голос стал тише. Спокойнее. — Не смог бы просто смотреть, как ты сдаёшься. Ты моргнула, и прежде чем успела сдержаться, спросила: — А тебе-то какое дело? Он пожал плечами, ненадолго отвёл взгляд, но тут же снова посмотрел на тебя. — Честно? Не знаю. Может, показалось, что ты из тех, кого надо защищать. А может, я просто подумал, что хочу быть тем, кто это сделает. Ты горько усмехнулась — смех вырвался сам, без веселья. — Значит, я выгляжу настолько жалко? Он чуть нахмурился, удивлённый твоей реакцией. — Кто-то должен был вмешаться, — ответил резко. — Ты ведь просто стояла и ждала конца. — Может, я и правда хотела проиграть! — вспыхнула ты. — Ты мне ничего не должен. Не пытайся меня спасать. Я этого не стою. Он замолчал, всерьёз вглядываясь в твоё лицо. Потом наклонился ближе. — Ты правда так думаешь? Сердце сжалось. И прежде чем ты смогла сдержаться, слёзы покатились по щекам. Ты закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от него, от этого места, от самой себя. — Я просто… — голос сорвался, ты едва могла говорить. — Я больше не могу. Это всё… оно не стоит ни денег, ни крови. Мне всё равно. Я просто не хочу больше здесь быть. Ты дрожала, захлёбываясь в слезах. Всё, что копилось внутри — страх, отчаяние, боль — хлынуло наружу. А он… просто молчал. Потом его рука мягко легла тебе на плечо. — Послушай, — его голос звучал иначе. По-настоящему. — Это место ломает людей. Ты и сама видела, как я держусь на плаву. Он ткнул пальцем в своё ожерелье. — Но есть жизнь и после этого ада. Нужно просто держаться. До последнего вдоха. Ты медленно подняла голову. Его глаза были спокойнее, чем обычно. Он осторожно взял тебя за лицо и стер слёзы с щёк. В его прикосновении было столько нежности, что ты едва могла дышать. Он, циничный, резкий, язвительный — сейчас был другим. Настоящим. Уязвимым. Добрым. На его куртке сверкнул значок с буквой О. Ты невольно посмотрела на него, и Танос поймал твой взгляд. — Угрх, ладно, — простонал он, закатив глаза. — Если я проголосую за выход в следующий раз, ты перестанешь реветь? Он склонил голову и изобразил обиженную моську. Ты слабо засмеялась. Настоящий смех, пусть и едва слышный. Маленькая искра среди тьмы. Ты кивнула. — Да, перестану. — Вот и отлично. Красивым девчонкам не идёт такое лицо, — он подмигнул тебе, ухмылка снова вернулась. Раздался щелчок замка. Дверь открылась. И вы оба обернулись, снова оказавшись в реальности. Он поднялся первым и протянул тебе руку. Ты взялась за неё — крепко. Его ладонь была тёплой, уверенной. И впервые за всё время здесь, ты почувствовала, что не одна. — Пошли, — сказал он, поднимая тебя. — Вытащим тебя отсюда, сеньорита. Вы вместе направились к выходу. Всё, что случилось — не исчезло. Но внутри что-то изменилось. И, возможно, впервые за всё это время, ты позволила себе поверить: ты ещё можешь выжить. И самое странное — это дал тебе он. Танос.