Маски

Делай то, что считаешь правильным! Не обращай внимания на препятствия! Хоть в сотый раз падаешь в грязь – поднимайся

Что в одиночку может сделать ребенок? Его движения ограничены возрастом, ибо зачастую взрослые не воспринимают слова детей. Он знаком с ней два года и может с уверенностью сказать, что слова этого ребенка имеют вес. Ребенок, воспитанный в другой империи, другой семьей, что мыслить не так, как они. Этот ребенок совершенно по другому смотрит на мир. Он не мог сказать, каким именно видятся ей люди, которые столь пренебрежительно относятся к ней. Но он мог сказать наверняка. Этот ребенок смотрел на мир невинными глазами как на шахматную доску. Она двигала фишки не подозревая о том, что кто то может вмешаться в ее партию. Именно поэтому она и ребенок, ибо не мыслит столь маштабно. Но он хотел помочь ей. Хотел помочь ребенку, что оказался оторван от семьи и насильно был помещен с ними в одном доме. В доме, в котором ей никто не рад. — Ты уверена, что для того, чтобы стать отбросом, нужно стать алкоголиком? – Ивонн с сомнением смотрит на подругу, энтузиазм которой после этих слов начал таять. – Как насчет того, чтобы стать стервой? – Пенелопа внимательно слушает наставления девочки. – Нужно стать расточительной. Платья, украшения, все должно быть броским и до неприличия дорогим. Груби людям изящно. Ты аристократка, а значит должна изящно унижать людей. Можешь даже ударить, если они перейдут границу допустимого. – Ивонн, подобно учителю, давала наставления начинающему отбросу. – Но что самое главное, ты должна защищать своих людей. Даже отбросы благосклонны к своим рабам, что выполняют их волю. — Ты где такого понабралась? – Деррек закрывает книгу и поворачивается к девочкам. — У меня есть изящный пример. Так что итог подвести не сложно, - улыбнулась розововолосая. — Ты только что назвала своего брата отбросом, - усмехнулась Пенелопа. — Потому что он им и является. Так же, как и его придурки дружки, - Ивонн возмущенно фыркнула, пока Пенелопа заливалась смехом. – Я, конечно, благодарна Теодору за помощь, но это сильно не поменяло мое мнение о нем. — Ты бесподобна, - похлопала Пенелопа. С того дня, как она все вспомнила, прошел месяц. Все это время девочка приходила в себя, сортируя воспоминания. Было в них что то не так. Как будто она упускает что то важное. — Может тебе нужна помощь? – Деррек наклонил голову. Ивонн закивала, смотря на нее искрящимися глазами. – Ты же наверняка что то придумала. — Мне нужны деньги. – девочка почесала щеку. Она впервые за то время, что живет в этом доме, попросила денег. В это время Деррек извлек откуда то из кармана бумажку и протянул его Пенелопе. – Можешь написать любую сумму в этом чеке. – она невольно задержала дыхание, смотря на пустой чек. — А если я решу разорить герцогство? – нервно улыбнулась она. Теперь она понимала чувства отца, когда император давал ему золотую табличку. — Я бы удивился, если бы тебе удалось это сделать, - усмехнулся юноша, возвращаясь к книге. — Кстати, а где Рейнольд? – Ивонн посмотрела в сторону окна. Обычно, когда они устраивают посиделки в комнате Пенелопы, он всегда мелькает рядом. — Сегодня на службу заступило несколько новобранцев. Так что он пошел на них посмотреть, - пожал плечами Деррек. — Слышала, ты наконец то нашла себе служанку. – переключилась на нее Ивонн. – Никто не хотел служить тебе, так что я переживала. — Просто мы нашли с ней общий язык, - улыбнулась Пенелопа. О да, их знакомство прошло замечательно.

***

- Ты разве не знаешь, что за оскорбление дочери герцога могут не только уволить, но и выпороть напоследок, без возможности дальнейшего трудоустройства, - Пенелопа смотрела на служанку холодно, держа меж пальцев иглу. – А ты не только оскорбила меня, но и причинила физический вред, - с этими словами она вонзила иглу себе выше сгиба локтя. Служанка икнула от испуга, пока девочка смотрела на нее с бесстрастным лицом. – Как думаешь, что сделает с тобой герцог, если узнает. Или лучше рассказать старшему молодому господину? — Простите меня, - служанка ударилась головой об пол. – Прошу, пощадите. – чуть ли не взвыла она. Если сама Пенелопа не представляла для нее опасности, то слово герцога и Деррека имело вес. Они могли спокойно убить ее и прикопать труп в саду.

***

Пенелопа лежала на кровати, смотря на балдахин, натянутый над кроватью. В дверь постучались. Девочка молчала, пока не раздался повторный стук. — Госпожа, это Эмили. Могу я войти? – раздался девичий голос за дверью. — Заходи, - дверь открылась. Эмили принесла чайный набор и несколько закусок. – Разве я не говорила тебе, что ты можешь не прислуживать мне. — Хотя бы так я хочу искупить свою вину, - служанка опустила голову, не смея смотреть на лежащую на кровати девочку. До сих пор Пенелопа вела себя тихо. Она ни с кем не пререкалась, даже слугам ничего против не говорила. Но с недавних пор она начала проявлять характер. — Ты мне это уже на протяжении недели повторяешь, - вздохнула она, поднимаясь с кровати. Девочка села за стол, где Эмили налила ей чай. – Эмили, как думаешь, почему магию запретили в империи Ека? — Потому что триста лет назад маги устроили бунт, - это была известная всем истина. Триста лет назад маги решили монополизировать власть и устроили революцию, но в итоге проиграли. С тех пор началось гонение магов. Магов используют лишь императорская семья и несколько аристократов, которые имеют на это официальное разрешение. На нынешний момент в империи не насчитать даже пятидесяти магов, вот насколько их мало. — Чем задавать ненужные вопросы, принеси мне ту шкатулку, - она кивнула в сторону туалетного столика, где стояла шкатулка с драгоценностями. Эмили поставила на стол шкатулку. Пенелопа сверху положила бумажку. – Мне нужно, чтобы ты обратилась к информаторам и нашла все, что можно об этих людях. Расплатиться можешь драгоценностями. Все, что останется, можешь забрать себе. — Вы уверены? Их же подарил вам герцог, - девушка нервно затопталась на месте, смотря на шкатулку. — Еще подарит. Они все равно мои, так что делаю с ними что захочу, - фыркнула она. — Как прикажете, - поклонилась Эмили и скрылась из комнаты со шкатулкой в руках. Деррек хоть и дал ей чек, но она решила приберечь его до лучших времен. Пенелопа откинулась на спинку стула. Она долго думала, с чего ей следует начать. Для начала ей следовало найти мага. Поскольку магия запрещена, она могла только найти мага на черном рынке. Но она еще слишком мала, чтобы соваться туда, а доверенных лиц, которым можно было поручить подобное, у нее нет. Так что эта идея быстро отпала до лучших времен. Поэтому она решила начать с чего попроще. А именно, найти работорговцев, которым удалось похитить ее. Немного посидев, она решила сходить на тренировочное поле. Как только она пришла, к ней вышел глава рыцарей. — Пришли тренироваться, госпожа, - улыбнулся он. Пенелопа кивнула, начиная разминку. – К нам сегодня пришло несколько хороших новобранцев. Господин Рейнольд уже во всю их протестирует. — Вы хотели сказать, избивает, - усмехнулась она, увидев, как парень уложил на лопатки новобранца. – Я на пробежку, а потом поспарингуюсь. – сообщила она мужчине и побежала вокруг поля. После пробежки она немного отдышалась, взяв со стойки деревянный меч. — Пени, давай со мной, - заметив ее, Рейнольд улыбнулся, маша ей мечом. Фыркнув, девочка прошла мимо новобранца, которого уложил Рейнольд. На мгновение она почувствовала поток маны. Смена внешности? Где то на теле этого парня артефакт. И кажется он ей каким то знакомым. Отвернувшись, она поспешила к Рейнольду. После тренировки она стояла вдалеке от чужих глаз. — Так и думал, что вы дождетесь меня, - улыбнулся вышедший к ней парень. — Давно не виделись, Джек, - улыбнулась Пенелопа. Он был одним из ребят, с которым они сбежали от работорговцев. Она вспомнила его. – Серебристые волосы тебе больше к лицу, нежели русые. — Рад, что вы вспомнили меня, - ослепительно улыбнулся он. – Пришлось постараться, чтобы поступить на службу к Экхартам. — Джек, у тебя есть связь с кем нибудь с Роана? – она невольно сжала кулаки. Надежда умирает последней, да? Джек был вторым сыном Короля волков Лока. Так же, как и отец, он принадлежал к племени зверолюдей голубых волков. Он с самого детства следовал за ней как личный защитник. — К сожалению, мне не удалось сохранить устройство связи целым. – покачал он головой. – Моих знаний не достаточно, чтобы починить его. Прошу прощения. – он поклонился ей. Пенелопа погладила парня по голове. — Все хорошо. У меня есть план, как связаться с родными, - парень распрямился, с интересом смотря на нее. — Я готов помочь со всем, чем смогу, - выпалил он, выпрямив спину. — Сейчас усердно тренируйся, Джек. Я позову тебя, когда мне понадобится помощь. – улыбнулась она. – А пока старайся лишний раз не контактировать со мной. — Вы планируете стать отбросом? – в глазах его появилась жалость. — Как ты догадался? – девочка сделала шаг назад. А ведь она даже намека не давала. — Вы же дочь своего отца. У вас с самого детства склад ума схож, - снисходительно улыбнулся он. – Если вам что то понадобится, обязательно обращайтесь. – с этими словами он ушел. Потоптавшись на месте, Пенелопа пошла в свою комнату. Что то устала она за сегодня. На следующий день Эмили сообщила, что нашла информационную гильдию, готовую взяться за ее заказ. — Я же сказала, что ты можешь оставить остаток себе. – раздраженно выдохнула она. Ну что за упертая девчонка. — Я не могу забрать подарки герцога, - она поставила похудевшую шкатулку на стол. Поворчав, она вернулась к чтению. — Гильдия называется «Белый кролик». Говорят, что она одна из лучших информационных гильдий, - гордо сообщила Эмили. — «Белый кролик»? Звучит как название цирковой труппы. – цыкнула она. Оставалось надеяться, что эти кролики и вправду нароют что то ценное. Через неделю, когда она собиралась спать, к ней в комнату ворвался белый кролик с красными глазками и заговорил с ней басом. Пенелопа чуть богу душу не отдала от испуга. Не каждый день к ней приходят кролики, что говорят мужским голосом. Кролик выплюнул ей бумажку с адресом гильдии и сообщил, что нужная ей информация собрана. — Быстро они работают, - пробормотала она, смотря на письмо, написанное забористым почерком. - Неохота идти ночью, - пробурчала она, принявшись собираться. Если ей нужна информация, следует лично наведаться в эту гильдию. Переодевшись, она прикинула по карте, что висела на стене, координаты. Ее обучали магии, так что простую телепортацию она выполнить в силах. Она оказывается перед неприметной дверью. Сравнив адрес по бумажке, на стучит в дверь, но в ответ ей лишь тишина. Постучав еще раз, столь же безуспешно, она толкает дверь. Открыто. Перед ней предстала простая зала с несколькими стеллажами. Посреди комнаты друг напротив друга стояли два дивана, а меж них небольшой столик. Сев на диван, она принялась осматриваться. Хоть бы колокольчик какой повесили, который предупреждает о посетителях. Неожиданно открылась неприметная дверь, что был прикрыта шторкой, которую она приняла за часть декора, что закрывает картину. Из-за двери выглянул мальчик в маске льва. Заметив ее, он тут же захлопнул дверь. — Кто вы такая? – через некоторое время Пенелопа почувствовала, как ей в затылок то то упирается. — И это вы говорите гостю, которого сами же позвали? – усмехнулась она, задирая голову. За спиной ее стоял мужчина в маске кролика. – Какая у вас классная маска. – мужчина убрал посох от ее головы. — Прошу прощения. Не думал, что вы так быстро придете, - смущенно улыбнулся он и поклонился. Принеся чай и разлив ее по чашкам, мужчина положил перед ней бумаги. – Вот все, что мне удалось найти о работорговцах. – Пенелопа взяла бумаги в руки, бегло смотря на строчки. – Позвольте поинтересоваться, для чего юной леди эта информация. — Предпочла бы, чтобы вы сохраняли конфиденциальность и не лезли в дела клиентов. – улыбнулась ему Пенелопа, убирая за ухо выбившуюся красную прядь. – Если вы не против, то в будущем я хотела бы вновь обратиться к вам. – глаза мужчины под маской были светло-фиолетовые и белые как снег волосы. Ей на ум пришел только один человек, который мог бы иметь такую внешность. Интересно, он понимает, что его в маске легко узнать? — Конечно. Буду рад вновь помочь вам, - дежурно улыбнулся мужчина. Девочка отзеркалила улыбку. Было похоже на соревнование, кто кого переулыбает. — Чтож, на этом прощаюсь с вами, - Пенелопа встала, пряча бумаги за пазуху. Мужчина проводил ее до дверей. Улыбка его до самого конца была какой то странной. Особенно то, как он на нее смотрел. В глазах его была искра интереса. Он понял, что она маг? Хотя маг мага не мог не узнать. Она отчетливо почувствовала, что мужчина тоже маг. Вот это ей повезло. С этими мыслями она телепортировалась в свою комнату.