4.Цена свободы.

Вино обжигало ей горло. Мира выпила целый кубок. Балдуин наполнил его вновь. Усталость начала отступать, когда Мира опустошила ещё половину кубка. —Легче?—Он интересовался не для веселья, хотел помочь ей снять эту усталость. —Да, мне становится полегче, но в горле всё горит огнём— Мира прижимала запястье к губам, надеясь так уменьшить жжение. —Для первого раза достаточно, а жечь скоро перестанет,— Балдуин говорил медленно и нежно, только сейчас он чувствовал себя живым. Комната тонула в пламени камина. Но не оно грело душу Балдуина — Мира, что теперь была рядом. Он наслаждался каждым её вдохом, пока её глаза медленно закрывались от его покоя. Мира уснула в том же кресле, вино притупило усталость, но не сняло его полностью. Балдуин поднялся и натянул перчатки, он не хотел, чтобы утром её тело ломило. Он подошёл к ней, аккуратно обхватил её плечи и колени и поднял на руки — Мира слабо шевельнулась, но не проснулась. **Нужно отнести её в постель.** Он уже хотел положить её на покрывало, но Мира промычала что-то невнятно и уткнулась в его рукав. Она была невесомой для его сил, и решение было принято само собой. Балдуин опустился в кресло около камина, вместе с Мирой на руках. Она положила голову к нему на грудь и только в этот момент расслабилась. Балдуин почувствовал, как его душа успокоилась. Ему не нужен был трон и власть, только она и ничего более. Ночь проходила быстро. Балдуин наслаждался Мирой, а она — покоем рядом с ним. Утром Тиберий первый зашёл в покои. Балдуин жестом велел ему сохранять тишину. Тот не понимал для чего это, но король молча подозвал его к себе. Теперь он видел — Мира спала на груди Балдуина тихо и спокойно, её лицо выражало умиротворение. —Ваше Величество— Тиберий говорил шёпотом, стараясь не разбудить её.— Когда вам удобнее созвать совет по поводу походов Саладина? — Ближе к обеду, ей нужно достаточно времени, чтобы привести меня в порядок,—Он отвечал также тихо, только его руки нежно обнимали и согревали её. Утро в покоях Сибиллы началось с её язвительной улыбки. Сегодня должен был осуществиться её план. Рено ждал сигнала — сестра короля вот вот подаст знак. Мира проснулась в объятиях Балдуина. Он не спал, его взгляд был прикован к пламени в камине. Она потянулась к его лицу. Балдуин медленно повернул голову, не понимая её жеста. Тихий щелчок нарушил тишину покоев. —Позволь мне видеть тебя... настоящего... красивого,— заспанный голос Миры звучал, словно свет, пробивающийся во тьме. **Настоящего...красивого.** Пара слов ломали оковы его души, некогда созданные проказой. Балдуин кивнул на просьбу Миры, но её слова не покидали голову короля. —Мне нужно быть на совете через пару часов,— в голосе слышалась лёгкая грусть, он не хотел уходить от неё. —Хорошо. Давай я начну осмотр,— Мира аккуратно встала и двинулась к своей сумке. Достав бинты и антибиотики, она вернулась к нему. Когда последние слои ткани упали, обнажая лицо Балдуина, Мира застыла. Язвы заживали и всё больше и больше открывали красоту его лица: чёткие линии скул, розовые влажные губы, кожу, уже не изъеденную проказой, а лишь отмеченную бледными пятнами. Балдуин заметил её интерес и невольно улыбнулся — первая его улыбка, нежная, робкая. Мира затаила дыхание. Его губы —странно, непостижимо нетронутые болезнью — приоткрылись в этом редком выражении искренности. Он наклонился ближе. Она не отстранилась.Её дыхание участилось, теперь она видела всё в мельчайших деталях: его глаза, небесно-голубые глаза, которые уже пленяли её не раз, едва уловимый запах трав, въевшийся в кожу. Балдуин услышал как участились её вдохи. Тихий вопрос нарушил интимную тишину. —Согласилась бы ты... провести со мной вечность?— Он спрашивал, смотря в её карие глаза, словно искал в блеске янтаря ответ на свой вопрос. Мира уже не контролировала свои слова. Глаза Балдуина не давали ей времени на раздумья. —Да...—Ответ был тихим, но этого хватило, чтобы до конца разбить оковы короля. Балдуин поднял её с колен, приглашая занять место на его коленях. Слишком долго ждал, слишком долго был гоним. Теперь же он был любим. Мира аккуратно опустилась на него, всё так же не отрывая взгляда от его лица. Он обнял её, как и во время сна. Мысли растворились, остались только чувства — жаркие, неудержимые. Он склонился к ней, их лбы соприкоснулись. Больше не было короля и лекаря, отныне они нашли спасение друг в друге. Балдуин робко коснулся её губ своими — он едва верил, что это происходит наяву. Лёгкий вкус вина сводил Миру с ума. Она не испытывала страха, лишь жгучее желание быть ближе. Прильнула к нему, она углубила поцелуй, чувствуя, как сильна его жажда. Она не сопротивлялась — только доверяла себя ему. Его губы скользнули ниже, к её трепетной шее. Она выгнулась навстречу, дыхание её участилось, и Балдуин ощущал каждый её вдох. Она была живая настоящая — и теперь навсегда его. Так же, как и его сердце принадлежало ей. Часы пробили полдень — единственное, что остановило их. —Мне нужно завершить перевязку,— Ещё пару минут назад Мира была сосредоточена, а теперь лежала на его плече, переводя дыхание. Его жадные поцелуи лишали её сил. —Как скажешь, лекарь,— Балдуин довольно улыбнулся, последний поцелуй пришёлся на ямочку между ключиц. Пальцы Миры дрожали, но она была так же точна. Как только последний бинт занял своё место, в дверь постучали. —Входи, — Балдуин узнал бы этот стук из тысячи. Тиберий. — Ваше Величество, совет ожидает вас в зале, — голос его был напряжён — это значило одно: в зале уже горел спор. —Подожди минуту, — Балдуин надевал маску, следом за ней перчатки и накидывал плащ. — Повязки нужно сменить через три часа,— в её голосе была настойчивость врача. —Думаю мы успеем,— ответил Тиберий и скрылся с королём в конце коридора. Сибилла видела как брат покидает покои. Подав знак Рено, она двинулась к цели. Мира убирала бинты и баночки на место, когда в комнату вошла она — Сибилла. Мира встала и сдержанно поклонилась. —Ты хорошо разбираешься в травах?— Сибилле нужно было заманить птичку в клетку — а Рено захлопнет дверцу. —Я множество трав знаю. Что бы вы хотели?— Мира не подозревала, какой яд несла в себе сестра короля. —Мне вчера привезли диковинные травы из Франции. Торговцы клянутся, что они творят чудеса с кожей...но я им не доверяю, для этого и пришла к тебе, — Сибилла немного улыбнулась, пытаясь выдать себя за женщину с хорошим намерениями, как всегда это делала при дворе. Что-то кричало внутри Миры, но она не слушала. —Покажите их, пожалуйста. —Иди за мной,— Сибилла резко сорвалась с места, Мира последовала за ней. Сибилла привела лекаря в свои покои. Дверь закрылась . Только теперь Мира заметила злобный блеск в глазах Сибиллы. Инстинктивно она рванула назад, но наткнулась на чью-то грудь— перед ней стоял Рено де Шатильон. Не успела Мира повернутся, в висок последовал сильный удар. Хрупко тело лекаря упало на холодный камень. —За вами не было хвоста?— Рено спрашивал тихо, в уголке его губ дрогнула ухмылка. —Нет, король на совете, Тиберий там же, стража была на обеде.— Сибилла чувствовала наслаждение, её сердце наполнялось, как кубок с вином — только вместо вина было чувство власти. Балдуин вернулся спустя полтора часа. В покоях царила мёртвая тишина. —Мира?— Голос повис в тишине. Его взгляд скользнул по пустым углам — ни движения, ни ответа. **Может вышла за бинтами и травами?** Но когда он опустился в кресло, взгляд его упал на знакомую кожаную сумку. Лёгкая тревога кольнула под рёбра. **Она никогда не ходила без неё. Значит вышла не за медикаментами.** Решение было принято — ждать, пока она не вернётся. Бинты могут держаться ещё час, а Мира точно возвратится к этому времени. Над Иерусалимом стало смеркаться. Кольцо тревоги стало душить короля, он не мог больше просто ждать. —Позвать ко мне Тиберия,— голос звенел, как обнажённый клинок, привычный приказ, не терпящий возражений. Через пару минут тот стоял в его покоях. — Ты не видел моего лекаря?— Балдуин не повернулся к нему, всё так же сидел в кресле, немного сжимая резные подлокотники — это выдавало его напряжение. Воздух в одно мгновение сделался тяжёлым и густым, как перед грозой. —Нет, Ваше Величество. Сегодня во дворце странно тихо.— Тиберий чувствовал напряжение короля. Уже оба понимали — что-то здесь не так. Ответ короля разрезал тишину, как острый меч режет плоть. —Найди её, мне нужна срочно перевязка,— Впервые его голос звучал так жёстко, Тиберий чувствовал как внутри Балдуина страх перерождается в злобу. Он медленно поклонился и вышел из покоев короля. — Разыщите королевского лекаря. Немедленно!— Тиберий бросил тяжёлый взгляд на стражу, никто не мог выдержать его. А в покоях Сибиллы царил праздник. Она приводила себя в порядок, когда Рено задал вопрос. —Вам для чего-то ещё нужна она?— Он ткнул пальцем в сторону Миры. Она была без сознания, со связанными руками и ртом. — Нет. Делай с ней что хочешь — только не убивай. Я сама прикончу её, когда приду к власти. Ответ был радостным для Рено. Он был человеком, любившим издеваться над своей жертвой. —Как прикажите,— Он закинул Миру на своё плечо. **Как она вообще ходит? Легче, чем мои доспехи и оружие вместе взятые.** Рено спустился в нижний уровень дворца — куда редко кто ходил. Он прекрасно знал, это место тоже проверят. Действовать нужно быстро. —Нужно накрыть её тканями, она ещё долго не проснётся. — тихо заявил себе он под нос. Мира начинала приходить в себя, когда Рено укрывал её грубой тканью. Повязка на её лице не давала ей говорить, только тихо кричать. Рено не заметил, как она приоткрыла глаза, но услышал шум сверху. —Проверить все камеры! Король приказал найти лекаря!— один из стражников спускался с факелом в руках. — От чего такая серьёзность?— Рено неспешно выходил из тени. Он искусно растягивал момент. — Лекаря короля ищем. Освободи проход,— Тиберий отвечал холодно, он чувствовал ответственность за это дело. Рено широко раскинул руки в мнимом недоумении. — Да я только что осмотрел все камеры, ни души. Кстати принцесса Сибилла говорила, что видела, как она шла к воротам... Тиберий не моргнув впился в него взглядом. Рено чувствовал, что долго так не выдержит. Мира услышала знакомый голос Тиберия. Она кричала как могла громко, но повязка превращала всё в глухой звук. Рено резко обернулся на звук. — Спросите у принцессы, может она ещё что-то видела.— быстро перебил он. Лицо его изображало неуверенность и лёгкую злобу. Тиберий на секунду задержал на нём тяжёлый взгляд, затем кивнул страже. Их шаги затихли в коридоре. Рено не мог больше носить маску, он вернулся к Мире. На лице его застыла неподдельная ярость. —На помощь хотела позвать, а не получилось?!— Рено силой втащил Миру в камеру, дубовая дверь захлопнулась за ним. Он резко дёрнул её за волосы, заставив вскинуть голову. —Я покажу тебе, что значит лезть не в своё дело. Свисающий с потолка крюк зловеще блеснул с свете луны. Мира почувствовала, как холодный металл впивается в запястья, когда он затягивал узлы. Мысли путались — король, его перевязки, невыполненный долг... Всё затмила пронзительная боль, когда плеть с металлическим шипом рассекла кожу. Первая капля крови упала на каменный пол с тихим звоном. Затем вторая. Третья. Злоба Рено передавалась через каждый удар плети, что вписалась в кожу Миры. Некогда белое платье, расцветало алыми полосами — жестокими мазками боли. Крики её были слышны только для Рено, он наслаждался ими. Мира вздрагивали от звука поднимающейся плети. А слёзы, горькие и бессильные, лились без остановки. —Больше не полезешь в чужие планы?— Новый удар пришёлся по лицу, и алая струйка тут же показалась из носа. Мира больше не сопротивлялась. Голова её бессильно упала, а взгляд угас. Силы покинули её — осталось только смирение и пустота... Рено наконец успокоился и положил плеть на стол. —Услышала голос Тиберия и постаралась закричать,— Он смеялся над ней с привычной язвительностью. Единственное что нарушало тишину капли — слёзы и кровь капали на пол, невинные, чистые. —Завтра поиграем ещё, — усмехнулся Рено и захлопнул за собой дверь. Мира осталась наедине со своими ранами. —Боже, если слышишь меня...помоги,— Мира плакала навзрыд. Ей хотелось вернуться к Балдуину, спрятаться в его объятиях. Но слёзы медленно увели её в сон. Балдуин не мог спать. Время было заполночь, а Миры так и не было рядом. Сердце билось с болью, каждый вдох жжением отдавался внутри него. Дверь тихо приоткрылась — только один человек привык заходить к нему без стука. —Здравствуй, братец,— Сибилла зашла к нему с самодовольной улыбкой. — Не забывай, что прежде всего я — твой король,— Балдуин откинулся в кресло, скрывая раздражение. —Прошу прощения, Ваше Величество,— Она склонила голову, но в глазах читалась насмешка. Балдуин привык к её изворотливости и знал её слишком хорошо. —Зачем пришла ко мне?— Он скрыл свои эмоции, как делал всегда. —Узнать как твоё здоровье,— Сибилла ожидала любой вопрос, только не этого. Балдуин почувствовал, что застал её врасплох. И решил нанести удар. —Ты видела моего лекаря?— Балдуин знал: пока она растеряна, лгать не будет. —Да,— Сибилла только осознала, что проговорилась. Она хотела сжать губы, но было поздно — Балдуин уже понял где искать ответы. —Где она?— Только сейчас он поднял на неё глаза. Она встретилась с ним взглядом. Его голубые глаза, что раньше смотрели на неё с теплом, сейчас буравили душу холодным допросом. —Я ....не знаю,— Сибилла попятились назад. Балдуин встал с кресла. Он нашёл слабое место. Его голос звучал как сталь. —Говори мне правду,— Он медленно приближался к ней и Сибилла замешкалась, отступая. — Я не знаю где она!— Сибилла упёрлась плечами в холодную стену. Он остановился в пару метрах от неё. — Я — твой король, а ложь я вправе счесть изменой,— Он поднял голову, Сибилла увидела другого человека — не правителя, а хищника, готового разорвать преграды ради своего. Сибилла угодила в центр его бури Воздух между ними был тяжелее, чем каменные стены. —Рено...Рено де Шатильон...— Сибилла не могла сопротивляться, она не видела Балдуина таким. —Где он?— Его голос стал тише, но опаснее. Он ослабил хватку, его взгляд отпустил её, как хищник, дающий последний шанс своей жертве. —Я не знаю куда он ушёл, клянусь,— Сибилле не чем было защищаться. Она пришла к Балдуину, думая что он разбит, но глубоко ошибалась. Вместо поверженного врага передней стоял истинный король — справедливый и беспощадный. —Пошла вон...—Балдуин сжал ладони в кулак до бела. Повторять не пришлось, Сибилла покинула его покои в слезах, не от сочувствия, а от понимания, что её план провалился. Она недооценила его. Снова. Балдуин медленно провёл ладонью по лицу, закрыв глаза. В сознании вспыхнуло видение — на секунду он увидел камеру, озарённую лунным светом. Каменный пол, на который медленно стекала горячая кровь. Массивная дубовая дверь, наглухо запечатывающая это подземелье. —Боже...Слава силе Твоей...— Тихо прошептал он. Балдуин узнал подземные коридоры дворца, он играл там с маленькой Сибиллой.