Часть 7. Исход и новая галактика

Командный центр Звездных Врат. Гора Шайенн. Воздух в командном центре был настолько наэлектризован, что, казалось, мог воспламениться от одной искры. На главном экране, в полной тишине, висел гигантский флагман Сенах'Риуса, окруженный эскортом хищных, незнакомых кораблей. На малых экранах были лица людей, державших в руках судьбу планеты: президент США, с каменным лицом; члены Международного комитета по надзору (IOA), их взгляды метались между страхом и гневом; и здесь, в комнате, генерал Лэндри и доктор Дэниел Джексон, пытающиеся найти смысл в этом кошмаре. Корабли «Дедал» и «Одиссея» держались на безопасном расстоянии, получив строжайший приказ: наблюдать, не вступать в бой, не провоцировать. Врата активировались. Этого ждали. Через синюю рябь прошел одинокий человек в темной одежде — представитель Ток'ра, вызванный по экстренному протоколу. Его звали Марнал. Он обвел взглядом напряженную обстановку и спокойно поклонился. — Генерал Лэндри. Вы просили информацию о Системном Лорде Сенах'Риусе. — Марнал, — кивнул Лэндри. — Мы знаем о нем преступно мало. Нам нужно все, что у вас есть. Ток'ра говорил ровным, размеренным голосом, который резко контрастировал с общей паникой. — Сенах'Риус — один из древнейших. Ровесник Ра. Но на этом сходство заканчивается. Он — изоляционист. Когда остальные Системные Лорды вели войну с Асгардом, он объявил о своем нейтралитете. Когда мы начали нашу борьбу, он не вмешивался. Он никогда не претендовал на божественный статус, предпочитая титул Императора. Его кластер из дюжины миров — самый развитый и стабильный в галактике. Его армия… — Марнал сделал паузу, — огромна. И в отличие от орд фанатиков других лордов, его воины и офицеры — профессионалы. Они образованы. Его боятся. Остальные лорды не лезут к нему, а он — к ним. — Но зачем он здесь? Из-за трех девушек? — спросил Дэниел. — В этом нет логики гоа'улда. Марнал посмотрел на данные, которые им предоставил SGC. Максин Колфилд, источник темпоральных аномалий. Хлоя Прайс, ее подруга. Рэйчел Эмбер, числится пропавшей полгода. — С Максин Колфилд все понятно, — произнес один из членов IOA по видеосвязи. — Такой актив… ее способности необходимо изучить. Взять под контроль. Желательно, в лабораторных условиях. Лицо Ток'ра исказилось от презрения. — В лабораторных условиях? — переспросил он ледяным тоном. — Вы хотите схватить живое существо, обладающее силой, которую вы не понимаете, и запереть его в клетке для опытов? Как дикари? Теперь мне абсолютно понятно, почему Сенах'Риус прибыл сюда с целым флотом. Он не нападает. Он предотвращает ваше варварство. В комнате повисла тяжелая тишина. Слова Ток'ра, как пощечина, отрезвили самых горячих "ястребов". — Так что вы предлагаете? — наконец спросил генерал Лэндри. — Я предлагаю вам отдать ему этих девушек, — просто сказал Марнал. — Не обсуждать их статус. Не торговаться. А просто признать, что они теперь находятся под его юрисдикцией. Судя по его репутации, для них это лучшая участь, чем стать подопытными крысами в ваших лабораториях. Поверьте, единственный адекватный Системный Лорд в галактике — это союзник, которого вы не хотите терять из-за своей гордыни. Споры продолжались еще полчаса, но слова Ток'ра засели глубоко в сознании всех присутствующих. Они смотрели на флот на орбите и понимали, что у них нет козырей. Они могли бы рискнуть и применить оружие Древних, но если бы Сенах'Риус выжил, ответный удар был бы последним, что испытала бы Земля. Наконец, Лэндри принял решение. — Соедините меня с его флагманом. Сенах'Риус сидел в своем капитанском кресле, когда на главном экране появилось лицо земного генерала. Он ожидал угроз, ультиматумов, попыток торговаться. Но услышал совершенно не то. — Лорд Сенах'Риус, — начал Лэндри, тщательно подбирая слова. — Мы обсудили ситуацию. Мы понимаем, что Максин Колфилд и ее подруги будут в большей безопасности под вашей защитой, чем где-либо еще на Земле. Учитывая природу ее способностей, наше вмешательство могло бы принести больше вреда, чем пользы. Мы… готовы признать их переход под вашу юрисдикцию. Сенах'Риус на мгновение замер. В его разуме, где вращались галактики и тысячелетние стратегии, эта простая капитуляция вызвала короткое замыкание. Он ожидал всего, но не этого. Он быстро взял себя в руки, не позволив и тени удивления отразиться на лице. — То есть, — произнес он медленно, его голос был полон бархатной угрозы, — вы так просто отказываетесь от своих граждан? — Мы выбираем мир и безопасность для нашей планеты, — твердо ответил Лэндри. — И для них. У меня лишь один вопрос. Орбитальный удар по сараю в Аркадия-Бэй. Зачем? Сенах'Риус молча отдал мысленную команду. Через секунду на экраны SGC был передан полный файл из бункера. Фотографии. Записи. Досье на Джефферсона и Нейтана. Генерал Лэндри смотрел на это, и его лицо каменело. Впервые за свою карьеру он был близок к тому, чтобы выругаться в прямом эфире на весь командный центр. Он увидел взгляды некоторых членов IOA и понял, что в полицейском управлении Аркадия-Бэй и в семье Прескотт скоро начнется такая чистка, которая войдет в учебники истории. — Я… я понял, — выдавил он. — Я просто убрал мусор, генерал, — холодно ответил Сенах'Риус. — Итак, я принимаю ваши условия. Но у меня есть одно требование. Девушки должны получить возможность попрощаться со своими семьями. — Мы это обеспечим, — без колебаний согласился Лэндри. — Мы выступим гарантами их безопасности во время прощания, — вмешался Марнал, все еще стоявший в комнате. — Чтобы ваши люди не наделали глупостей и не разозлили единственного адекватного Системного Лорда в этой части галактики. Связь прервалась. Девушки смотрели трансляцию на борту флагмана. Их переполняли смешанные чувства. Облегчение. И горечь. Глубокая, разрывающая душу горечь. Их родной мир, их страна, их планета — только что с легкостью от них отказалась. Продала их, как товар, чтобы избежать проблем. Они не винили Сенах'Риуса. Если бы не он, их судьба была бы ужасна. Макс в лаборатории, Рэйчел — неизвестно где, а Хлоя — под вечным надзором. Он спас их. Но от этого было не легче. Прощание было тяжелым. Оно проходило на нейтральной территории, на базе Ток'ра, куда доставили их семьи. Разговоры через стекло, слезы, обещания, которые невозможно исполнить. Макс пыталась объяснить родителям, что улетает учиться в «очень далекую, частную академию искусств». Хлоя обнимала Джойс, и обе понимали, что это, наверное, в последний раз. Самым трудным было прощание Рэйчел. Ее родители, которые полгода оплакивали ее, увидели свою дочь живой, но должны были тут же отпустить ее навсегда. Это был жестокий, но необходимый ритуал. Когда они вернулись на борт флагмана, их мир окончательно сузился до этого корабля и друг друга. Они стояли у гигантского обзорного экрана, глядя на удаляющуюся Землю. К ним подошел Сенах'Риус. — В моей Империи вам открыты любые двери, — сказал он, его голос был неожиданно спокоен. — Людей искусства, творцов — у нас ценят и уважают превыше всего. Они — наша главная защита от хаоса и забвения. Я позволил себе риск и показал некоторые ваши фотографии, Максин, моим людям. Они вызвали фурор. Вас уже ждут несколько ведущих академий искусств. Макс недоверчиво посмотрела на него. — Не печальтесь о Земле, — продолжил он, глядя на голубой шар. — Они передумают. Рано или поздно. Когда им понадобится помощь. Когда они в очередной раз вляпаются в неприятности, с которыми не смогут справиться. Они придут и будут просить. Такова их природа. Он оставил их одних. Три подруги, обнявшись, смотрели на звезды. Они потеряли свой дом. Свою планету. Свою прошлую жизнь. Но они обрели друг друга. И свободу. Для Макс, Хлои и Рэйчел теперь была открыта не просто другая планета. Для них была открыта целая галактика.