Глава 2: Жемчуг во тьме

“Мужчина, способный покорить смерть, всё же склоняется перед женщиной, умеющей слушать тишину.” — Запись в дневнике Катарины, Хогвартс. Западная Башня. Чёрная Башня в Хогвартсе давно перестала быть просто башней. Это была твердыня власти, цитадель тени, куда не входил никто без приглашения Лорда — или Снейпа. Снейп сидел в кресле у камина, длинная мантия словно продолжала его тень. Перед ним стоял Люциус Малфой — его голос был мягок, как шелк, но под ним — тревога. — Ты действительно собираешься взять её с собой в Румынию? — Да. — Это… нестандартное решение. — Я выше стандартов. — Лорд позволил? Северус вскинул взгляд. Малфой замолчал. Конечно, позволил. Иначе не было бы этого разговора. Сзади в комнату вошла Катарина — плавно, бесшумно. Её волосы лежали на плечах тяжёлой волной, глаза были цвета грозы. На ней — тёмно-синее платье с вышивкой славянских рун. Она не носила мантии. Она не была из этого мира. Малфой посмотрел на неё с холодным любопытством, но Снейп — встал. Он делал это не ради приличия. Просто её присутствие было… значимо. И он это знал. — Мистер Малфой, — мягко сказала Катарина. — Вы боитесь меня? — Боюсь лишь Тёмного Лорда. — И всё же сердце ваше дрожит. Я чувствую. — Женщина, — выдохнул Люциус, — вы путаете инстинкт самосохранения с трепетом. Она подошла ближе, взглядом — в самую душу. — Иногда это одно и то же. Снейп не вмешивался. Он наблюдал. Он любил, как она обращалась с высокомерными. Без палочки. Без крика. Лишь словами. Её ногти — чёрные, изогнутые, словно когти. Но прикосновение — всегда тёплое. — У тебя есть новости? — наконец спросил Снейп у Малфоя. — Да. Мы перехватили маггловское пророчество. Запад предсказывает падение Лорда через “женщину с Востока и человека с душой Змеи”. — Сказка. — Или угроза. Катарина тихо рассмеялась. — Они думают, что мы враги Лорду? Что мы — мятежники? — Возможно, они надеются. Малфой исчез в камине, оставив тишину. Снейп подошёл к ней. Он никогда не был нежным — но рядом с ней позволял себе внимание. Это было больше, чем забота. — Ты не должна ехать. — Я должна, — твёрдо сказала она. — Я видела это. Там ребёнок. В лагере беженцев. Он умрёт, если я не поеду. — Мне нет дела до ребёнка. — Но он важен для Лорда. Я чувствую это. Ты сам поймёшь. Пауза. — Ты веришь мне, Северус? — Я… — он закрыл глаза на мгновение, — …верю тебе больше, чем себе. Она прикоснулась к его лицу. Тепло. Долго. — И это — твоя слабость. — А ты — моя, — прошептал он. И впервые за неделю он прижал её к себе. Без грубости. Но с силой, как будто хотел почувствовать её под кожей. В ответ — она обвила его шею. Медленно, будто знала, что это последняя ночь перед бурей.