Глава четвертая

Хижину вождя невозможно было ни с чем перепутать. Перед ним стоял ровно такой же шалаш, как и у всех друидов, но больше раза в два. По бокам от крыши свисали два небольших светильника дабы никто не спутал ненароком в темноте свою собственную хижину и чужую. Винсворд оценил инженерную мысль. Внутри было темно и сухо. Жар от очага приятно грел кости усталого колдуна, пожалуй он бы остался здесь даже на какое-то время. Легкий шелест ткани возвестил Винсворда о приходе служанки. Странно было даже думать, что у друидов вообще таковые имелись. Но красивая и немного застенчивая девушка явно не походила на друидку. Она была слишком темнокожей да и волосы у нее были кудрявые. — Он сейчас придет — сказала она и тихо ушла Язык друидов явно давался ей с трудом. Винсворд не то чтобы каждый день общался с друидами и уж тем более с их вождями. Он вообще не имел никакого опыта в общении с людьми, наделенными властью. Зато точно знал, что говорить друид, следуя неписанным традициям точно будет загадками. Этого колдун терпеть не мог. Он сам всегда говорил прямо местами даже резко, но никогда не юлил. Приоткрылась дверь, и колдун узрел вождя. Винсворд широко раскрыл глаза. Он был готов увидеть умудренного годами старца с седыми волосами и не менее седой бородой. Однако перед ним стоял мужчина лет тридцати на вид. А в его лукавых зеленых как свежая летняя трава глазах не были и намека на мудрость. — Здравствуй, Винсворд — улыбнулся незнакомец — Давно не виделись! Колдун удивился еще больше. Откуда друиду…А через мгновение не помня себя от счастья пораженно прошептал — Феовольд?.. — Он самый — добродушно кивнул друид — Ну, чего стоишь? Садись! Как по команде перед мужчинами оказались бокалы с вином и легкие закуски. Да и сесть колдуну предложили не на деревянный пол, а на мягкие подушки. — Какими судьбами? — все еще не веря своим глазам спросил Винсворд Он знал Феовольда очень давно. Еще со времен обучения в Высокой башне. Впрочем, тогда они были детьми да и впоследствии Феовольд оказался не слишком талантливым колдуном. Он вечно влипал в неприятности, обожал женщин и вино. И никогда не упускал возможности сыграть в карты на деньги. — То же самое могу спросить и у тебя — лукаво подмигнул старому приятелю друид Винсворд бросил на него мрачный взгляд. Дескать ты же сам меня сюда привел. — Ладно, ладно! — Феовольд поднял руки в притворной попытке отступления — Начну тогда пожалуй я. Итак, мой дорогой друг, так уж вышло, что я заправляю всем в этой скромной деревне. — Ты друид? — удивленно спросил колдун, критически оценивая физиономию приятеля. Лукавые зеленые глаза, непослушные лохматые космы, тонкие губы и щеки, полные веснушек. — Лишь на половину — ответил тот — Тогда как же?.. — начал было Винсворд — Ох, знаю-знаю что ты хочешь спросить! — перебил его Феовольд — «Как же так вышло, что ты вождь в друидской деревне?» Теперь то Винсворд вспомнил почему он не любил проводить время с Феовольдом. Последний никогда не упускал возможности посмеяться над колдуном да и за словом в споре в карман не лез. — Допустим — кивнул Винсворд, прямо в упор глядя на приятеля. Главное в этом споре-диалоге было выдержать взгляд эти зеленых глаз. Наконец Феовольд вздохнул и удовлетворенно улыбнулся. Колдун его не разочаровал. — Ладно, — на лице друида немедленно нарисовалась улыбочка — Так и быть расскажу. Моя мать была друидкой, можно сказать из знати. Дочь торговца. Да, бывают друиды, живущие вне деревень. В одном крупном городе она встретила моего пройдоху-отца, он был колдун, но странствующий. У них как говорится «завертелось». И уже через годик-другой родился я. Черт знает где и когда это было. Кто бы еще запоминал. Но так или иначе вот он я. И друид, и колдун! — Какая сентиментальная история — сухо подметил Винсворд, искоса поглядывая на приятеля — А здесь то ты что делаешь? — Как что? — удивился невежественности колдуна друид — Живу! Мать то моя родом из этих самых мест Винсворд закатил глаза. Феовольд был способен вывести из себя кого угодно. — Почему друиды зовут тебя вождем? — предпринял колдун еще одну попытку прояснить ситуацию — А — глаза друида неожиданно стали серьезными. От былой лукавости не осталось и следа — Ты об этом. Он не спеша поднял свой бокал и наполнил его вином до самых краев. С бокалом Винсворда он проделал то же самое. Колдуны почти залпом выпили горький напиток. Зимнее вино тем и славилось, что вместо сладости отдавало терпкостью. А незрелый виноград, что лежал в основе напитка делал вино еще и кислым. — Хорошо — проговорил Феовольд и немедленно отправил в рот солонину — Я думал, что все друиды вегетарианцы — сухо подметил Винсворд, улыбаясь в душе — пройдоха ни на дюйм не изменился. — Так, то друиды — ответил он — А я колдун Винсворд тихо рассмеялся. Невероятная игра слов и смыслов. — Ладно, шутки в сторону — Феовольд вновь стал серьезнее, чем изрядно напугал колдуна. Такая перемена в настроении не ведет ни к чему хорошему — Как ты знаешь, среди друидов уже давно не рождаются колдуны. Да иестественнаямагия здесь под запретом. — Допустим — кивнул Винсворд, не совсем понимая к чему клонит приятель — Так вот среди друидов наконец родился колдун — Феовольд был, как всегда, прямолинеен до ужаса На лице Винсворда отразилось удивление и непонимание. Он хотел было что-то сказать, но так ничего и не сказал — Ты ее знаешь — продолжил друид — Это Аянэ Глаза колдуна расширились от удивления. Он вылупился на старого друга, не в силах произнести ни одного слова. — Ты…то есть ты хочешь сказать?.. — Винсворд попытался таки собрать мысли в одну кучу — Да — кивнул Феовольд — Все верно. Это она тебя спасла. — Почему? — то ли выдохнул, то ли прошептал колдун, не решаясь поднять глаз на своего друга — Ну как! — друид притворно возмутился — Хорошего же ты обо мне мнения! Нечего сказать! Ты же мой друг! Я не мог позволить тебе умереть так легко. — Спасибо — все также тихо ответил Винсворд Кажется, все это время он был не прав по отношению к Феовольду, считая его всего лишь напыщенным индюком. — Ты спас мне жизнь — почти прошептал колдун Феовольд сморщился как от пощечины. — Ой, да хватит тебе сопли распускать, Винсворд! — резко оборвал он бормотания старого друга — Я спас тебя не просто так. Лукавый огонек вновь загорелся в глазах хитрого друида. И он с улыбкой взглянул на колдуна. — У меня есть к тебе просьба Винсворд наконец поднял на него свой взгляд. Феовольд смотрел на него с любопытством, но во взгляде не было неприязни. Скорее нейтральное дружелюбие. — Север пал — сказал он уже более серьезным тоном и подлил себе еще вина — А вместе с ним пали и шелки. В живых почти никого не осталось. — Зачем? — только и спросил колдун треснувшим голосом — Насколько мне известно, шелки никогда ни с кем не воевали — Просто он ненавидитиных— тихо ответил Феовольд — И кажется ни перед чем не остановится пока не уничтожит всех нелюдей — Безумец… — прошептал Винсворд, глядя невидящим взглядом в пустоту — То, то и оно — кивнул друид — Боюсь, что мы следующие — Но почему? — казалось Винсворд искренне удивлен — А сам не догадываешься? — вопросом на вопрос ответил друид — Мыиные, а его войска разбросаны по всему Граничному лесу. — Чего ты от меня хочешь? — колдун прекрасно понял намек старого друга — Возьми Аянэ к себе в ученицы и уходи отсюда как можно скорее — Феовольд был серьезен как никогда — Зачем? Она всего лишь дитя… — начал было Винсворд — Она не просто дитя — перебил его друид — Она волшебница — Но…я думал их больше не осталось… — Винсворд был удивлен, но почему-то это не казалось ему странным — Она единственная — подтвердил его догадки Феовольд Винсворд молча кивнул. Рассвет только еще занимался на горизонте и колдун в очередной раз поежился — было холодно. В далеком прошлом такой ранний подъем мог означать только одно — за ним кто-то шел по пятам. Впрочем, сейчас ситуация не слишком отличалась. Формально, он все еще был осужденным преступником. И наверняка король уже отправил за ним каких-нибудь магов или паладинов. Или и тех и других. Какая разница…так или иначе его жизнь снова должна была измениться. На этот раз путь его шел на север. Вместе с ним должна была отправиться девочка из деревни, друидка Аянэ. Он ждал ее, хоть и не был уверен в правильности своего поступка. Несмотря на слова Феовольда, колдун был опасным преступником. И что самое главное, он был вне милости всемогущего короля. Сумасшедшего короля. Короля, который развязал кровавую войну лишь бы только его многочисленные и в основном внебрачные сыновья не вступили на престол. Винсворд вздохнул. Ох, и достанется же ему от Фольцета ежели его цепкие лапы дотянутся до хрупкой шеи колдуна. Еще и девочку заденет. Наверняка заденет. «Нет» — колдун упрямо тряхнул головой, отгоняя мысли прочь. Сдаваться он точно не собирался. Ни за что. Он еще хотел жить. И вообще. Может когда-нибудь он бросит странствия и осядет где-нибудь на Островах. Обзаведется хозяйством, огородом, заведет в конце концов собак, как всегда, и хотел. Мечты… Его внимание привлек тихий шорох сухой листвы. Размашистым шагам, совсем не вязавшимся с образом хрупкой девочки к нему приближалась Аянэ. С собой она вела лошадь, а в руках несла посох. Точно такой же как и у ее брата. — Привет — неуверенно поздоровался колдун, при виде девочки. Она была одета очень просто. Теплый серый шерстяной плащ, длинные кожаные сапоги да зеленая туника. Волосы друидка завязала в низкий хвост. Ничего лишнего. Никаких украшений, макияжа. Ничего. — Привет — откликнулась она и сразу перешла к делу — С нами едет мой брат, Виттэ. Глаза колдуна округлились, с минуту он даже не мог подобрать нужных слов. Наконец он усилием воли вернул себе самообладание. — Исключено — как можно тверже постарался сказать Винсворд — Это слишком опасно. Мне и тебя хватит с головой. Ты хоть представляешь куда мы едем? Ты вообще знаешь, что за мной охотятся слуги короля? Девочка молча кивнула. Не произнося ни слова, она махнула рукой. Из кустов вышел старший друид. — Привет, колдун — поздоровался он и встал рядом с сестрой — Я вам что бесплатная нянька? — мрачно отозвался Винсворд — Почему я еще и должен присматривать за двумя детьми? — Не должен — отозвалась Аянэ — Мы не дети — вторил ей старший брат Колдун вздохнул. Нет, правда какая ему разница? Если они захотели рискнуть своей жизнью, причем здесь он? — Делайте что хотите — равнодушно сказал колдун, глядя на детей сверху вниз — Но учтите, я вам не нянька Друиды молча кивнули. Виттэ легко взобрался на лошадь и помог взобраться сестре. Винсворд же обошелся без чьей-либо помощи. Наконец они двинулись в путь. По расчетам колдуна дорога на Север должна была пройти по крайней мере через несколько королевств.