Глава шестая

Дорога была плохой. Большинство знали, что леса, окружающие деревню друидов, практически непроходимы. Редкие поселения, вроде той деревушки, где они остановились, отвоевали себе кусок земли лишь потому, что друидам нужно было с кем-то торговать. Однако изначально те не хотели уходить далеко в чужие земли. Ходили слухи, что в седую древность друидские шаманы зачаровали лес так, что он никого, кроме своих, не пропускал. Но с тех пор миновали столетия, магия ослабела, и теперь пройти сквозь чащу было возможно, хотя и занимало немало времени. Винсворд не спешил. Он был уверен, что его никто не преследует. Даже если королевские слуги и поняли, что он исчез, вряд ли они сразу бросились его искать. В конце концов, пещера, в которую его заточили, находилась так высоко в горах, что спуск занял бы у обычного человека не один месяц. А учитывая, что вокруг простирались друидские леса, издавна считающиеся проклятыми, шансы найти его живым казались ничтожно малыми. Колдун усмехнулся. Странная все-таки штука — судьба. На этот раз он почти не знал, куда они идут. Друиды вели его к выходу из леса. Винсворд давно заметил, как напряглись дети. Казалось, они чувствовали лес насквозь и знали направление. Но вот уже несколько часов они искали выход, и колдун начал сомневаться в правильности пути. Он не решался сказать об этом вслух, не желая тем самым обидеть друидов, но когда они в третий раз проехали мимо одной и той же раскидистой ивы, терпение лопнуло. — Мне кажется, или мы заблудились? — аккуратно уточнил он. Друиды ответили не сразу. Колдун даже пожалел, что задал вопрос: показалось, что его спутники восприняли его как оскорбление. — Нет, — наконец отозвался Виттэ. — Мы идем правильно, я это чувствую. Просто здесь слишком много защитной магии. Я никак не могу её развеять. Из-за неё мы видим иллюзию. — А, — только и сказал Винсворд. Он, к своему стыду, не чувствовал никакой магии. Начинало темнеть, и перспектива ночёвки в друидском лесу становилась всё реальнее. По правде говоря, ему этого не хотелось. Про эти места ходило слишком много дурных слухов. При всём уважении к друидской магии и силам его спутников, столкнуться с хищниками или неизвестными тварями не входило в его планы. — Виттэ, ты скоро? — нетерпеливо спросила Аянэ, глядя на брата. — Не знаю, — признался тот. — Магия слишком сильная. Я не чувствую направления. Девочка хмыкнула и посмотрела на колдуна. Тот молчал. — Ладно, — наконец решила она. — Виттэ, отойди. Дай я попробую. — Пожалуйста, — ответил брат, зная, что сестра всё равно не отступит. Аянэ закрыла глаза. Минуту ничего не происходило. Колдун уже подумал, что девочка просто привлекает внимание. Но вдруг он почувствовал тряску, затем всё померкло. Когда он очнулся, они уже были за пределами друидского леса. То ли поздний вечер стоял, то ли уже была ночь. Голова жутко гудела. — Что случилось? — хрипло спросил он. Колдун вдруг понял, что лежит на тёплом друидском плаще посреди широкой поляны. — Ты потерял сознание, — просто ответил Виттэ. Друид стоял на коленях и хлопотал вокруг него. К своему удивлению, Винсворд почувствовал лёгкое покалывание исцеляющей магии. — Где Аянэ? — спросил он, стараясь не смотреть на друида. Он должен был быть сильнее них. А выходит, что они ему жизнь спасли. — Сейчас вернётся. Ушла собрать хворост для костра, — ответил Виттэ. — Ты бы помолчал, колдун. Шишка на твоей голове всё ещё не внушает мне доверия. — Шишка? — пробормотал он, осторожно трогая ушибленное место. — Ага, — кивнул друид. — Ты о камень ударился и потерял сознание. — А как… как вообще так вышло? — он подбирал слова, чтобы спросить, но остановился на нейтральной формулировке. — Аянэ использовала истинную магию, — откликнулся Виттэ. — Она всегда так делает, когда злится. Лес сам расступился перед нами. — А… ясно, — кивнул он. Виттэ ничего не сказал, но Винсворд готов был поклясться, что друид наложил на него сонное заклинание. Глаза вдруг сами собой начали закрываться, и усталость навалилась с такой силой, что он не смог ей противостоять. Когда он вновь открыл глаза, был уже день. Его спутники собирали вещи, готовясь двинуться дальше. — А, ты проснулся! — радостно воскликнула Аянэ и сунула ему в руки миску с чем-то, напоминающим похлёбку. Колдун кисло улыбнулся и молча принялся за еду. На вкус оказалось неплохо, но он не мог понять, что это. — Каша из ячменя, — подсказал Виттэ. — Очень питательно. Винсворд кивнул и быстро доел завтрак. Как только все оседлали лошадей, путники направились в противоположную от друидских земель сторону.