Глава одиннадцатая

Магия разорвала ночь на части. Удар за ударом, свет и тьма сталкивались с такой силой, что воздух звенел, а земля дрожала под ногами. Винсворд чувствовал, как жар магии обжигает кожу, но он держался. Теперь — не ради себя. Каэрон двигался, как тень — быстро, неуловимо. Его заклинания были точны и смертоносны. Огненные копья черной магии раз за разом пробивали защитные круги, сминая их, словно бумагу. Но Аянэ и Виттэ не отступали. Их ауры сияли, сплетаясь в единое целое, создавая защиту, которая с каждым мгновением становилась крепче. — Ты не понимаешь, Винсворд, — голос Каэрона был как раскат грома. — Этот мир… он уже мертв. Он гниёт изнутри. Ключ Вечности даст мне силу очистить его! Начать заново! — Очистить? — Винсворд, стиснув зубы, отразил очередной темный снаряд. — Ты хочешь уничтожить всё живое ради своего мертвого величия! Я видел, что ты сделал в Атьянском замке. Ты бы принес в жертву целый город! — Город… — Каэрон на мгновение замер, и на его лице мелькнуло что-то похожее на боль. — Ты даже не знаешь, что я потерял. Они сожгли мою семью за то, что я был другим. Они боялись моей силы! И ты… ты знал это! И всё равно предал меня! Винсворд замер. Это было правдой. Он знал, что Каэрон потерял всё, и тогда, десять лет назад, он всё же сделал выбор — выбрать свет и отвернуться от друга. — Я сожалею… — прошептал Винсворд, впервые за эти годы. — Нет! — Каэрон взревел, и из земли вырвались щупальца тьмы, стремясь оплести Винсворда. — Поздно для сожалений! Поздно для прощения! Но прежде чем щупальца успели его коснуться, Аянэ взмахнула посохом. Поток чистой энергии природы с грохотом прорвал темные оковы, разорвав их на части. — Ты не получишь его! — крикнула она, её голос звенел силой, которую не ожидал даже Винсворд. Каэрон зарычал и бросился на неё, словно дикий зверь. Виттэ встал между ними, его руки пылали янтарным светом друидской магии. — Отойди! — взревел Каэрон, метнув в него чёрное копьё. — Нет! — Виттэ, вместо того чтобы защититься, шагнул вперёд и схватил копьё голыми руками. Боль пронзила его тело, но он не отступил. — Ты не пройдёшь! Винсворд понял, что этот миг решит всё. Он сосредоточился, ощущая внутри себя тепло Ключа Вечности, его живую силу. Он знал, что если позволит Каэрону забрать его — миру конец. — Каэрон! — Винсворд закричал, подняв руки к небу. — Если ты хочешь Ключ — возьми его! Но заплати за это полной мерой! И внезапно магия внутри него взорвалась. Яркий свет, сияющий сильнее солнца, заполнил всё вокруг. Каэрон взвыл, пытаясь защититься, но сила Ключа приковала его к месту. — Что ты делаешь?! — в его голосе звучала паника. — Ты не сможешь контролировать его! — Я и не пытаюсь, — ответил Винсворд. — Я просто больше не боюсь тебя. Свет становился всё ярче, разрывая тьму Каэрона, заставляя его кричать от боли и ярости. Казалось, сама реальность дрожала на грани разрыва. — Нет! Я не вернусь в тьму! — Каэрон попытался вырваться, но магическая буря поглощала его. — Прости, друг, — прошептал Винсворд, и с последним всплеском силы Ключ Вечности отправил Каэрона обратно в бездну между мирами. Тишина накрыла лес. Магический шторм исчез, оставив после себя лишь обугленную землю и запах озона. Аянэ и Виттэ подбежали к Винсворду, который стоял посреди этого хаоса, едва держась на ногах. — Он… ушёл? — прошептала Аянэ, её голос дрожал. — Да… — Винсворд посмотрел на свои руки, чувствуя, как Ключ снова затихает внутри него. — Но не навсегда. Он знал, что Каэрон вернётся. Тьма не умирает так просто. Но в этот раз он был готов. — Пойдёмте… — сказал он, обнимая детей. — Нам нужно идти дальше. И они ушли в ночь, оставив за спиной пепелище битвы, но с новой надеждой в сердцах. Потому что теперь они были вместе… и это делало их сильнее.